170º Escuadrón de Caza

El 1 de marzo de 1951, el 170.º Escuadrón fue movilizado debido a la Guerra de Corea . Se trasladó a la Base Aérea Bergstrom , en Texas, donde fue redesignado como el 170.º Escuadrón de Caza-Bombarderos y asignado al 131.º Grupo de Caza-Bombarderos , que había sido federalizado . Además del 170.º, al 131.º Grupo se le asignaron el 110.º Escuadrón de Caza-Bombarderos de la Guardia Nacional Aérea de Misuri y el 192.º Escuadrón de Caza-Bombarderos de la Guardia Nacional Aérea de Nevada . En Bergstrom, su misión era reemplazar al 27.º Grupo de Caza-Escolta, que se desplegó en Japón como parte del compromiso del Comando Aéreo Estratégico con la Guerra de Corea.

En noviembre, el 131.º y sus escuadrones fueron transferidos al Comando Aéreo Táctico y trasladados a la Base de la Fuerza Aérea George , California. En George, estaba previsto que la unidad se reequipara con aviones Republic F-84D Thunderjet para su despliegue en Japón; sin embargo, los F-84 fueron enviados a Francia y el escuadrón permaneció en California con Mustangs durante el resto de su servicio federal. El 170.º fue dado de baja del servicio activo y regresó al control del estado de Illinois el 1 de diciembre de 1952, y su personal, equipo y misión en George fueron transferidos al 435.º Escuadrón de Caza-Bombarderos en servicio activo . ^{[ 7 ]}

Tras regresar a Springfield, el 170.º fue equipado con el North American F-86E Sabre . Sin embargo, solo se recibieron alrededor de media docena de Sabres antes de que el escuadrón comenzara a recibir los Republic F-84F Thunderstreak . El primer F-84F llegó en febrero de 1955. La misión del escuadrón se modificó para convertirse en un escuadrón de "Entrega Especial", y el 170.º comenzó a entrenarse en el lanzamiento táctico de armas nucleares, pasando a llamarse 170.º Escuadrón de Caza Táctico en 1958.

El 1 de octubre de 1961, como resultado de la Crisis de Berlín de 1961 , el 170.º fue nuevamente federalizado y asignado al 131.º Grupo de Caza Táctico. El 170.º permaneció en Springfield, mientras que elementos del 131.º se desplegaron en la Base Aérea de Toul-Rosières , Francia, para formar la 7131.ª Ala de Caza Táctico. Esta última estaba compuesta por tres escuadrones federalizados de la Guardia Nacional y sus escuadrones de apoyo. Sin embargo, solo su 110.º Escuadrón de Caza Táctico se desplegó como unidad en Francia. El personal del 170.º se rotaba en Toul durante su período de activación; no obstante, el número de aeronaves y personal desplegados en Toul se mantenía en un nivel equivalente al de un solo escuadrón en todo momento.

Durante su estancia en Francia, los guardias nacionales entrenaron con elementos del Séptimo Ejército de los Estados Unidos y mantuvieron un estado de alerta permanente. En mayo de 1962, el 7131.º Escuadrón intercambió personal aéreo y terrestre con el 730.º Escuadrón de Caza Táctico de la Real Fuerza Aérea Danesa en la base aérea de Skydstrup, Dinamarca. Al calmarse la situación en Berlín, se ordenó el regreso a Estados Unidos de todas las unidades activadas de la Guardia Nacional Aérea y su baja del servicio activo, mientras que el 7131.º Ala fue disuelta en Francia.

El 170.º Escuadrón se reconstituyó en Illinois en el otoño de 1962, conservando sus F-84F Thunderstreak. El 15 de octubre de 1962, el 170.º Escuadrón de Caza Táctico fue autorizado a expandirse y se creó el 183.º Grupo de Caza Táctico . El 170.º se convirtió en el escuadrón de vuelo del nuevo grupo. Otras unidades asignadas al grupo fueron el 183.º Escuadrón de Material, el 183.º Escuadrón de Apoyo al Combate y el 183.º Dispensario Táctico.

El escuadrón continuó volando los aviones F-84F durante la década de 1960. El escuadrón no prestó servicio durante la Guerra de Vietnam , aunque, entre 1968 y 1971, muchos de sus miembros fueron movilizados individualmente y algunos prestaron servicio en el sudeste asiático . Todos los F-84F fueron inmovilizados en tierra en noviembre de 1971, después de que un piloto del 170.º falleciera cuando su avión perdió un ala durante ejercicios en el campo de tiro Hardwood en Findley, Wisconsin. El accidente fue causado por el perno "milkbone" del ala, debilitado por años de vuelo, que falló en pleno vuelo. Las inspecciones de otros F-84F revelaron que el mismo problema afectaba a muchos otros aviones. El problema se consideró demasiado generalizado como para justificar la costosa reparación de los aviones, y la Fuerza Aérea decidió retirar la flota de F-84F de la Guardia Nacional y reemplazarla con aeronaves más modernas. Todos los F-84 fueron retirados al Centro de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial (AMARC) en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan . El 170.º Escuadrón voló el Thunderstreak durante más de una década y media, más tiempo que cualquier otro escuadrón de la fuerza activa o de la Guardia Nacional Aérea.

En 1972, el escuadrón fue la primera unidad de la Guardia Nacional Aérea en recibir el McDonnell F-4C Phantom II . La mayoría de sus aeronaves eran aviones que regresaban del combate en el sudeste asiático. Junto con los F-4C, se recibió una escuadrilla de aviones de reconocimiento RF-4C Phantom II. En 1981, los F-4C fueron reemplazados por los F-4D.

El 170.º Escuadrón recibió su primer General Dynamics F-16A Fighting Falcon el 7 de junio de 1989, cuando dos aviones aterrizaron en el Aeropuerto Capital para reemplazar a los antiguos F-4D Phantom II del escuadrón. Para el 5 de mayo de 1990, el 170.º estaba operativo con el F-16A/B. Su misión era el ataque aéreo y el escuadrón volaba el "Block 15" para esta misión. El 15 de marzo de 1992, el escuadrón cambió su designación de 170.º Escuadrón de Caza Táctico a 170.º Escuadrón de Caza . Tres años después, sería reasignado al 183.º Grupo de Operaciones cuando su unidad matriz se convirtió en la 183.ª Ala de Caza bajo el plan de reorganización de Alas de Objetivo de la Fuerza Aérea.

A principios de 1994, el 170.º Escuadrón comenzó a reemplazar sus F-16A/B Block 15 por F-16C/D Fighting Falcon Block 30 con tomas de aire más grandes. La mayoría de los Block 15 fueron retirados y enviados al AMARC. Durante la década de 1990, la unidad realizó numerosos despliegues en el extranjero, incluyendo seis al suroeste de Asia, dos a Dinamarca, uno a Panamá, uno a Curazao y uno a Tailandia.

Tras los atentados del 11 de septiembre , el 170.º aumentó su capacidad al adquirir pods de puntería AN/AAQ-28(V) LITENING en octubre de 2001. El entrenamiento con el nuevo pod comenzó de inmediato para prepararse para un despliegue programado en marzo de 2002 para la Operación Libertad Duradera .

A partir de enero de 2002, el 170.º Escuadrón se desplegó durante dos semanas en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Tucson , Arizona, para el entrenamiento final con el sistema LITENING. El despliegue de marzo de 2002 iba a ser con otras dos unidades, pero esto cambió debido a sus compromisos de defensa aérea en la Operación Noble Eagle . Como resultado, el 170.º Escuadrón se desplegó por su cuenta como el 170.º Escuadrón de Caza Expedicionario. El 170.º Escuadrón Expedicionario reemplazó al 18.º Escuadrón. Además de sus funciones en Afganistán , el 170.º Escuadrón Expedicionario realizó misiones de interdicción aérea sobre Irak en apoyo de la Operación Southern Watch .

En la madrugada del 17 de abril de 2002, mientras se encontraba desplegado en Afganistán, un piloto de una formación de dos aviones del 170.º bombardeó por error a una fuerza canadiense que realizaba prácticas de tiro real cerca de Kandahar, Afganistán. Cuatro soldados murieron y ocho resultaron heridos. Esta tragedia derivó en una sanción disciplinaria para uno de los pilotos implicados tras su regreso a Springfield.

Tras más de dos despliegues en el extranjero, el 170.º participó en la Operación Libertad Iraquí en octubre de 2004.

El informe del comité BRAC de 2005 recomendó la retirada de los F-16 Block 30 y la desactivación del 170.º Escuadrón de Caza. La comisión BRAC recomendó que las instalaciones y las habilidades del personal asignado se reorganizaran en un Centro de Reparación Intermedia Centralizado. A pesar de una impugnación judicial por parte del Gobernador de Illinois, el Juez de Distrito de los Estados Unidos dictaminó que no había pruebas suficientes para respaldar la afirmación de que el estado sufriría un daño grave con el cierre de la unidad. El último F-16 partió el 23 de septiembre de 2008, marcando el fin de la misión de vuelo del 183.er Ala de Caza.