Clydeside rojo

El Clydeside Rojo fue una época de radicalismo político en Glasgow , Escocia , desde la década de 1910 hasta principios de la de 1930. También se refería a la zona que rodeaba la ciudad a orillas del río Clyde , como Clydebank , Greenock , Dumbarton y Paisley . El Clydeside Rojo constituye una parte importante de la historia del movimiento obrero en Escocia y en Gran Bretaña en general.

Algunos periódicos de la época empleaban el término «Clydeside Rojo» de forma despectiva para referirse al auge del radicalismo popular y político que había surgido en Escocia. La confluencia de individuos carismáticos, movimientos organizados y fuerzas sociopolíticas dio origen al Clydeside Rojo, cuyas raíces se encontraban en la oposición de la clase trabajadora a la participación de Gran Bretaña en la Primera Guerra Mundial . La región contaba con una larga historia de radicalismo político que se remontaba a la Sociedad de los Amigos del Pueblo y a la « Guerra Radical » de 1820. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los 11.000 trabajadores de la mayor fábrica de máquinas de coser Singer en Clydebank se declararon en huelga entre marzo y abril de 1911, cesando sus labores en solidaridad con 12 compañeras que protestaban contra la reorganización de los procesos de trabajo. Esta reorganización implicaba un aumento de la carga de trabajo y una disminución de los salarios. ^{[ 3 ]} Tras el fin de la huelga, Singer despidió a 400 trabajadores, entre ellos Jane Rae , ^{[ 4 ]} una de las activistas, así como a todos los líderes de la huelga y supuestos miembros de los Trabajadores Industriales de Gran Bretaña, entre ellos Arthur McManus , quien más tarde se convirtió en el primer presidente del Partido Comunista de Gran Bretaña entre 1920 y 1922. ^{[ 5 ]}

Los disturbios laborales, en particular entre las mujeres y los trabajadores no cualificados, aumentaron considerablemente entre 1910 y 1914 en Clydeside, con cuatro veces más días de huelga que entre 1900 y 1910. Durante estos cuatro años previos a la Primera Guerra Mundial , la afiliación a los miembros del Congreso de Sindicatos Escoceses pasó de 129.000 en 1909 a 230.000 en 1914. ^{[ 5 ]}

Para movilizar a los trabajadores de Clydeside contra la Primera Guerra Mundial, se formó el Comité de Trabajadores del Clyde (CWC), con Willie Gallacher como presidente y David Kirkwood como tesorero. El CWC lideró la campaña contra los gobiernos de coalición de H. H. Asquith y David Lloyd George y la Ley de Municiones de Guerra de 1915 , que prohibía a los ingenieros abandonar la empresa para la que trabajaban. El CWC se reunió con los líderes gubernamentales, pero no se llegó a ningún acuerdo y, en consecuencia, tanto Gallacher como Kirkwood fueron arrestados en virtud de la Ley de Defensa del Reino y encarcelados por sus actividades.

Las actividades antibelicistas también se desarrollaron fuera del ámbito laboral y en las calles en general. El marxista John Maclean y James Maxton, miembro del Partido Laborista Independiente (ILP), fueron encarcelados por sus esfuerzos de propaganda antibelicista.

Helen Crawfurd se oponía al servicio militar obligatorio y, aunque existían campañas contra la guerra y el servicio militar obligatorio en organizaciones como la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad, organizada y dirigida por mujeres de clase media, pocas mujeres de clase trabajadora participaban en Escocia. Frustrada por su falta de representación, Helen Crawfurd organizó una reunión popular llamada «La Gran Conferencia de Mujeres por la Paz» en junio de 1916, en la que participaron mujeres de ideas socialistas. De esta reunión, y junto con su compañera en la huelga de alquileres, Agnes Dollan , surgió la Cruzada de Mujeres por la Paz (CPP) en noviembre de 1916 en Govan , Glasgow. Como se esperaba, la organización atrajo inicialmente a mujeres de clase trabajadora de Govan al activismo, y con reuniones al aire libre en Glasgow, Edimburgo y en las Tierras Bajas de Escocia, comenzaron a extender su alcance. ^{[ 6 ]} Para 1917, se celebraban reuniones callejeras con regularidad en todos los distritos de Glasgow y alrededores, incluyendo Partick , Maryhill , Bridgeton , Parkhead , Govan, Govanhill , Whiteinch , Shettleston , Springburn , Possilpark , Bellahouston , Rutherglen , Paisley , Overnewton Barrhead , Cambuslang , Blantyre , Alloa , Cowdenbeath , Drongan , Drumpark, Douglas Water y Lanark . Como muestra adicional de su éxito, el WPC organizó una manifestación masiva el domingo 8 de julio de 1917, en la que procesiones marcharon al son de la música y con banderas ondeando desde dos lados de la ciudad hasta el famoso Glasgow Green, en el centro de la ciudad. A medida que las dos corrientes de cruzados se acercaban al parque, se fusionaron en una enorme y colorida manifestación de alrededor de 14.000 participantes. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Para cuando la Cruzada por la Paz se disolvió, se había convertido en una organización con presencia en todo el Reino Unido.

A principios del siglo XX, la zona de Clydeside en Glasgow experimentó un rápido crecimiento industrial y demográfico, durante el cual Glasgow se convirtió en la ciudad más grande de Escocia, ya que su población pasó de casi 200.000 en 1851 a más de 1.000.000 en 1921. A pesar de este crecimiento significativo, la vivienda siguió siendo un gran problema para sus habitantes, ya que se añadieron pocas casas al parque de viviendas de Glasgow para dar cabida a la afluencia de inmigrantes de toda Escocia, otras zonas de Gran Bretaña y Europa. ^{[ 9 ]} El once por ciento del parque de viviendas de Glasgow estaba vacío debido a la especulación, y se construyeron pocas casas nuevas, ya que los propietarios se beneficiaban del alquiler de pisos superpoblados y cada vez más deteriorados. Con la llegada de inmigrantes de las Tierras Altas e Irlanda a Glasgow, la población de la ciudad aumentó en 65.000 personas entre 1912 y 1915, mientras que solo se construyeron 1.500 nuevas unidades de vivienda. Los activistas de Glasgow habían exigido legislación y la construcción de viviendas municipales ya en 1885, cuando la Comisión Real sobre Vivienda para la Clase Obrera constató la crisis de la vivienda. El Consejo Escocés de Vivienda se organizó en 1900 y, bajo la presión de los sindicatos, se aprobó la Ley de Arrendamiento y Tasación de Viviendas (Escocia) de 1911 ^{[ 10 ]} . Esta ley introdujo el arrendamiento mensual; anteriormente, los trabajadores con empleos precarios se veían obligados a pagar el alquiler de un año. Sin embargo, a medida que los propietarios aumentaban los alquileres, las protestas de los inquilinos se hicieron más frecuentes. ^{[ 11 ]}

John Maclean del Partido Socialista Británico organizó la Federación Escocesa de Asociaciones de Inquilinos ^{[ 12 ]} en 1913 para luchar contra los aumentos de alquileres y defendió la vivienda pública. En 1914, el Comité de Vivienda del Partido Laborista Independiente y la Liga Laborista de Mujeres formaron la Asociación de Vivienda para Mujeres de Glasgow . Bajo el liderazgo de Mary Barbour , Mary Laird , Helen Crawfurd , Mary Jeff , Jessie Stephen ^{[ 13 ]} y Jessie Fergusson ^{[ 14 ],} la Asociación de Vivienda para Mujeres de Glasgow se convirtió en la fuerza impulsora de la huelga de alquileres que comenzó en mayo de 1915 en la zona industrializada de Govan . Los inquilinos se negaron a pagar el último aumento de alquileres y organizaron manifestaciones masivas contra los desahucios, lo que resultó en enfrentamientos violentos. Con el inicio de la Primera Guerra Mundial, los jóvenes locales dejaron Glasgow para servir en el ejército en el extranjero, y la primera protesta violenta en el distrito de Govan tuvo lugar en abril para resistir el desahucio de la familia de un soldado. A medida que se intentaban repetidamente los desalojos con el apoyo de la policía, las mujeres atacaban a los administradores de fincas y a los hombres del sheriff. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

A principios del verano de 1915, los inquilinos en huelga de alquileres recibieron el apoyo de manifestaciones masivas y, para agosto, ya contaban con un amplio respaldo en Glasgow. Las huelgas de alquileres se extendieron desde las zonas altamente industrializadas de la ciudad hasta las zonas artesanales y los barrios marginales. Se produjeron huelgas en Partick , Parkhead , Pollokshaws , Pollok , Cowcaddens , Kelvingrove , Ibrox , Govanhill, St Rollox, Townhead , Springburn, Maryhill, Fairfield , Blackfriars y Woodside . En octubre de 1915, 15.000 inquilinos estaban en huelga de alquileres y una manifestación liderada por mujeres convergió en St Enoch Square . Para noviembre, 20.000 inquilinos estaban en huelga de alquileres mientras continuaba la violenta resistencia contra los desahucios. Los sindicatos amenazaron con huelgas en las fábricas si continuaban los desahucios apoyados por la policía y, tras las manifestaciones del 17 de noviembre, se detuvieron las acciones legales contra los inquilinos en huelga de alquileres. ^{[ 16 ]} El secretario de Estado de Escocia, Thomas McKinnon Wood, pidió al Gabinete que congelara todos los alquileres a los niveles anteriores a la guerra y, en diciembre, la Ley de Restricción de Alquileres e Intereses Hipotecarios de 1915 recibió la aprobación real. ^{[ 15 ]}

En marzo de 2018, para conmemorar el Día Internacional de la Mujer, se inauguró en Govan, Glasgow, una escultura de bronce de Barbour que la representa liderando una fila de huelguistas. ^{[ 17 ]}

Las actividades de la izquierda continuaron después del fin de la guerra. La campaña por una semana laboral de 40 horas, con mejores condiciones para los trabajadores, ocupó los esfuerzos del movimiento obrero organizado. El 31 de enero de 1919, una manifestación masiva, organizada por los sindicatos , tuvo lugar en George Square, en el centro de Glasgow. Aunque se ha afirmado que asistieron hasta 90.000 personas, las fuentes contemporáneas sugieren entre 20.000 y 25.000. ^{[ 18 ]} Una vez más, aunque se afirma que la Bandera Roja se izó en el centro de la multitud, esto ocurrió en realidad el lunes 27 de enero. ^{[ 18 ]} La negativa de los conductores de tranvía a unirse a la huelga provocó una creciente hostilidad, y algunos huelguistas intentaron bloquear el tráfico de tranvías en la plaza. Los intentos de la policía por despejar el camino derivaron en violencia y una serie de cargas con porras. [ ^{18 ] Se} leyó la Ley Antidisturbios y se produjeron ataques contra el líder de la huelga, David Kirkwood, cuando salía del Ayuntamiento.

El sheriff de Lanarkshire, que previamente había comprobado que habría tropas disponibles si las necesitaba, solicitó ayuda militar. Se enviaron tropas, principalmente escocesas y veteranas, desde bases en otras partes de Escocia, y un batallón fue enviado desde el norte de Inglaterra. Las afirmaciones de que las tropas fueron enviadas por el gobierno, así como las afirmaciones de que las tropas escocesas estuvieron encerradas en sus cuarteles durante el incidente, forman parte de la extensa mitología que rodea el evento. ^{[ 19 ]} Solo habían transcurrido catorce meses desde la Revolución Rusa , y la Revolución Alemana aún estaba en curso en enero de 1919. Las tropas comenzaron a llegar a las 10 de la noche de ese día, después de que cesara la violencia. Seis tanques llegaron desde Dorset el lunes 3 de febrero. ^{[ 18 ]}

En la izquierda persiste el debate sobre si el movimiento Red Clydeside representó una oportunidad revolucionaria para la clase trabajadora, aunque, a primera vista, parece que el potencial revolucionario de esta clase se ha exagerado. En primer lugar, salvo Maclean, ninguno de los líderes obreros desarrolló un análisis de clase de la guerra, ni consideró seriamente amenazar el poder y la autoridad del Estado. Además, fue el comportamiento de quienes dirigían la guerra, y no la guerra en sí, lo que provocó la oposición dentro del movimiento obrero. El Manifiesto del Primero de Mayo de 1918 del Partido Laborista Independiente lo deja muy claro al exigir un salario digno para todos y justicia para nuestros soldados y sus familias . Asimismo, la enorme demanda de hombres para luchar en la guerra significó que pocas familias de Glasgow escaparan a alguna pérdida personal. Socavar el esfuerzo bélico implicaba el riesgo de alienar a la clase trabajadora, algo que muchos líderes obreros no estaban dispuestos a hacer, salvo Maxton, Gallacher y Maclean. ^{[ 20 ]}

William Gallacher , quien más tarde se convertiría en diputado comunista , afirmó que, si bien los líderes de la manifestación no buscaban la revolución, en retrospectiva deberían haberlo hecho. Sostuvo que debieron haber marchado al cuartel de Maryhill e intentado persuadir a las tropas allí estacionadas para que se unieran a los manifestantes.

Los dirigentes sindicales que habían organizado la reunión fueron arrestados. La mayoría fueron absueltos, aunque tanto Gallacher como Manny Shinwell fueron encarcelados por sus actividades ese día. Shinwell también fue acusado de un discurso incendiario la semana anterior en James Watt Street, en los muelles de la ciudad, en un episodio que posteriormente derivó en un disturbio racial.

El aura de la "Red Clydeside" creció a medida que las delegaciones del movimiento obrero organizado reemplazaban al Partido Liberal como la formación política más popular entre la clase trabajadora . Esto se manifestó en las elecciones generales de 1922 , cuando varios miembros de la "Red Clydeside" fueron elegidos para servir en la Cámara de los Comunes (la mayoría de ellos miembros del Partido Laborista Independiente ). Entre ellos se encontraban Maxton, Wheatley, Shinwell, Kirkwood, Neil Maclean y George Buchanan .

Según el Partido Laborista , los Red Clydesiders eran vistos como disidentes de izquierda. Muchos de ellos, especialmente Maxton y Wheatley, fueron grandes críticos de los dos primeros gobiernos laboristas, elegidos en 1924 y 1929 respectivamente.

La era del Clydeside Rojo aún influye en la política de la zona hoy en día. Desde entonces, Glasgow se ha caracterizado por su militancia política e industrial. La huelga de los astilleros del Alto Clyde en 1971 es un ejemplo pertinente. El Partido Laborista ha dominado históricamente Glasgow, donde ostentó la gran mayoría de los escaños parlamentarios hasta que el SNP ganó en 2015 , pasando a controlar todos los escaños (con la excepción de Glasgow Noreste entre 2017 y 2019) hasta su regreso al Partido Laborista en 2024 .

Este periodo del colorido pasado de Glasgow sigue siendo un hito importante para la izquierda política en Escocia. La historia de los Red Clydesiders aún puede ser una fuente de motivación política. En las elecciones parciales de Glasgow Central de 1989 , el candidato del Partido Nacional Escocés , Alex Neil, se autodenominó, junto con el entonces diputado del SNP por Govan, Jim Sillars , los "nuevos Clydesiders".

El álbum Red Clydeside de Alistair Hulett y Dave Swarbrick contiene nueve canciones sobre el movimiento, en particular sobre las protestas contra la guerra y la huelga de alquileres. El movimiento Red Clydeside también apareció en la obra de teatro Little Red Hen de John McGrath , interpretada por 7:84 .

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• Walker, Graham. "Maxton, James (1885–1946)", Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004; edición en línea, enero de 2011 .

• Imágenes e información de archivo
• Glasgow radical (versión ampliada del libro de John Couzin)
• Libcom.org/history – Página de Red Clydeside
• Recursos informativos sobre la historia de Red Clydeside.