John Maclean (socialista escocés)

Maclean nació en Pollokshaws , entonces en las afueras de Glasgow , Escocia . Su padre, Daniel ( en gaélico escocés : Dòmhnall MacIllEathain ; 1843-1888), era un alfarero originario de la isla de Mull ^{[ 3 ]} y su madre, Ann (1846-1914), provenía de Corpach . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Sus padres hablaban gaélico ^{[ 7 ]} y fue criado en un hogar calvinista . Maclean se formó como maestro de escuela bajo los auspicios de la Iglesia Libre y luego asistió a clases a tiempo parcial en la Universidad de Glasgow , donde se graduó con una maestría en artes en 1904. (Maclean solía usar las letras MA después de su nombre cuando publicaba).

Maclean se inició en la política a través de la Unión Progresista de Pollokshaws y la organización Merrie England de Robert Blatchford . Se convenció de que el nivel de vida de la clase trabajadora solo podía mejorar mediante una revolución social, y fue como marxista que se unió a la Federación Socialdemócrata (SDF), en la que permaneció hasta que esta se convirtió en el Partido Socialista Británico .

En 1906, Maclean pronunció una serie de discursos en Pollokshaws que llevaron a la formación de una rama de las SDF en la zona, y a través de ellos conoció a James D. MacDougall , quien se convirtió en su más firme partidario durante el resto de su vida. ^{[ 8 ]}

Maclean también fue un miembro activo del movimiento cooperativo y fue su papel destacado el que llevó a las Sociedades Cooperativas de Renfrewshire a presionar a las juntas escolares locales para que proporcionaran instalaciones para clases de economía para adultos. ^{[ 9 ]}

Como enemigo revolucionario de lo que consideraba una guerra imperialista, Maclean se opuso con vehemencia a la postura adoptada por la dirección del BSP en torno a H.M. Hyndman . Sin embargo, no formó parte de la nueva dirección que reemplazó a Hyndman en 1916.

Para la época de la Primera Guerra Mundial , su socialismo era de carácter revolucionario, aunque colaboró ​​con otros miembros del Comité de Trabajadores del Clyde que tenían una visión más reformista , como su amigo James Maxton . Se opuso firmemente a la guerra, pues la consideraba una guerra imperialista que dividía a los trabajadores entre sí, como explicó en su carta a Forward ( transcripción ). ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Su ideología política lo hizo conocido entre las autoridades de la época, y el 27 de octubre de 1915 fue arrestado en virtud de la Ley de Defensa del Reino ^{[ 12 ]} y la Junta Escolar de Govan lo despidió de su puesto de profesor en la escuela primaria de Lorne Street . ^{[ 13 ]} Como consecuencia, se convirtió en conferenciante y organizador marxista a tiempo completo, educando a los trabajadores en la teoría marxista. Más tarde fundaría el Colegio Laborista Escocés .

Durante la Primera Guerra Mundial , participó activamente en círculos antibelicistas y fue encarcelado en 1916 por infringir la Ley de Defensa del Reino , ^{[ 7 ]} pero fue liberado en 1917 tras las manifestaciones posteriores a la Revolución de Febrero en Rusia.

En enero de 1918, Maclean fue elegido presidente del Tercer Congreso Panruso de los Soviets y, un mes después, fue nombrado cónsul bolchevique en Escocia. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Estableció un consulado en el número 12 de South Portland Street en Glasgow, pero el gobierno británico le denegó el reconocimiento. ^{[ 16 ]}

El 15 de abril de 1918, Maclean fue arrestado por sedición. ^{[ 17 ]} Se le denegó la libertad bajo fianza y su juicio se fijó para el 9 de mayo en Edimburgo . Se defendió con actitud desafiante, negándose a declararse culpable y, al preguntársele si tenía alguna objeción hacia alguno de los miembros del jurado, respondió: «Me opongo a todos ellos». La acusación se basó en el testimonio de testigos que habían asistido a sus reuniones y que citaron extractos de sus discursos utilizando notas que habían escrito de memoria después de la reunión. Maclean se opuso a que sus palabras se sacaran de contexto, diciendo: «Se omiten las partes principales de mi discurso, en las que desarrollo mis temas. Quiero exponer las artimañas del gobierno británico, su policía y sus abogados». ^{[ 18 ]}

Este discurso pronunciado en el banquillo de los acusados ​​ha pasado a formar parte del folclore de la izquierda escocesa . El discurso de Maclean, que duró unos 75 minutos, comenzó así:

Se dice que no pueden comprender mi motivación. Durante toda mi vida laboral he sido profesor de economía para la clase trabajadora, y siempre he sostenido que el capitalismo está podrido hasta sus cimientos y debe dar paso a una nueva sociedad. Di una conferencia cuyo título principal era "No robarás; no matarás", y señalé que, como consecuencia del robo que se practica en todos los países civilizados hoy en día, nuestros respectivos países han tenido que mantener ejércitos, y que inevitablemente nuestros ejércitos deben enfrentarse entre sí. Por eso y por otras razones, considero que el capitalismo es el sistema más infame, sangriento y perverso que la humanidad jamás haya presenciado. Mi lenguaje se considera exagerado, pero los acontecimientos de los últimos cuatro años han demostrado mi postura.

Continuó diciendo:

No deseo hacer daño a ningún ser humano, pero yo, como individuo, voy a ejercer mi libertad de expresión . Ningún ser humano en la faz de la tierra, ningún gobierno, me arrebatará mi derecho a hablar, mi derecho a protestar contra la injusticia, mi derecho a hacer todo aquello que beneficie a la humanidad. No estoy aquí, pues, como acusador; estoy aquí como acusador del capitalismo, manchado de sangre de pies a cabeza.

Su discurso concluyó:

He emprendido acciones inconstitucionales en este momento debido a las circunstancias excepcionales y al precedente establecido por el gobierno británico. Soy socialista y he luchado y seguiré luchando por una reconstrucción absoluta de la sociedad en beneficio de todos. Estoy orgulloso de mi conducta. He armonizado mi conducta con mi intelecto, y si todos hubieran hecho lo mismo, esta guerra no habría tenido lugar. Actúo con integridad y honestidad, fiel a mis principios. ... Sin importar las acusaciones que me hagan, sin importar las reservas que guarden en el fondo de su mente, mi llamado es a la clase trabajadora . Apelo exclusivamente a ellos porque solo ellos pueden lograr que el mundo entero esté unido en una sola hermandad, sobre una base económica sólida. Ese, y solo ese, puede ser el medio para lograr una reorganización de la sociedad. Eso solo se puede conseguir cuando los pueblos del mundo dominen el mundo y lo conserven.

Fue condenado a cinco años de trabajos forzados y encarcelado en la prisión de Peterhead, cerca de Aberdeen . Sin embargo, se puso en marcha una campaña militante para lograr su liberación:

El clamor «¡Liberen a John Maclean!» nunca cesó. Semana tras semana, los periódicos socialistas mantenían el bombardeo y recordaban a sus lectores que en Alemania Karl Liebknecht ya era libre, mientras que en la «democrática» Gran Bretaña John Maclean yacía en una celda, siendo alimentado a la fuerza dos veces al día mediante un tubo de goma introducido por la garganta o por la nariz. «¿Acaso la Oficina Escocesa», preguntaba Forward , «se verá manchada por un crimen en algunos aspectos aún más horrible y repugnante, más insensible y cruel, que el que los Gobernadores de Irlanda perpetraron contra el cuerpo destrozado de James Connolly ?» ^{[ 19 ]}

Tras el armisticio del 11 de noviembre, fue liberado el 3 de diciembre de 1918 y regresó a Glasgow , donde le esperaba una bienvenida tumultuosa.

Once días después, Maclean fue el candidato oficial del Partido Laborista en las elecciones generales por la circunscripción de Glasgow Gorbals , donde no logró desbancar al diputado en funciones, George Barnes , un exdiputado laborista que se había pasado al gobierno de coalición de Lloyd George. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Maclean era partidario del autogobierno para Irlanda, pero inicialmente se oponía a una Irlanda independiente porque temía que una Irlanda católica independiente fuera desastrosa. Posteriormente se comprometió con la independencia irlandesa como parte de una lucha antiimperialista mundial. ^{[ 22 ]} Escribió un panfleto titulado «La tragedia irlandesa: la desgracia de Escocia», del que se vendieron 20.000 ejemplares. Tras el Alzamiento de Pascua, tuvo contactos con miembros de la Junta Divisional Escocesa de la Hermandad Republicana Irlandesa. ^{[ 23 ]} En el verano de 1907 realizó una gira de conferencias por Irlanda, donde entabló amistad con Jim Larkin . ^{[ 22 ]} Cuando tuvo lugar el Alzamiento de Pascua, se distanció de él porque lo consideraba una revolución burguesa-democrática y contradictoria con sus principios pacifistas . ^{[ 22 ]}

En julio de 1919 visitó Dublín por primera vez y pronunció discursos. Hacia el final de su vida, su actitud hacia Irlanda se había radicalizado y abandonó su oposición al republicanismo irlandés basado en la fuerza física . Describió la Guerra de Independencia irlandesa como «La lucha irlandesa por la libertad», defendió los asesinatos de « esquiroles y traidores a su raza» y condonó el asesinato de un magistrado , Alan Bell, diciendo «¿Qué hombre o mujer que se precie puede culpar a los irlandeses por librar a la tierra de semejante mofeta inmunda?». Consideraba que la guerra en Irlanda fortalecía la revolución bolchevique en Rusia, argumentando que «los miembros irlandeses del Sinn Féin, que no profesan el socialismo ni el comunismo, ... están haciendo más por ayudar a Rusia y a la revolución que todos nosotros, los supuestos bolcheviques marxistas de Gran Bretaña». ^{[ 7 ]} Consideraba que la independencia irlandesa era algo positivo para Escocia; En un discurso pronunciado en Motherwell en 1920, Maclean afirmó que la política exterior del gobierno británico hacia Irlanda tenía como objetivo "matar de hambre a los jóvenes irlandeses y expulsarlos de su tierra natal", y que la independencia de Irlanda disminuiría la emigración irlandesa a Escocia, lo que permitiría más oportunidades para los trabajadores escoceses. ^{[ 7 ]} Cuando el Gobierno del Estado Libre Irlandés comenzó a ejecutar a sus opositores durante la Guerra Civil Irlandesa, Maclean escribió una carta de protesta a WT Cosgrave expresando su "consternación". ^{[ 7 ]}

Como el BSP fue la principal organización constituyente que se fusionó con el recién formado Partido Comunista de Gran Bretaña , Maclean se distanció del nuevo partido a pesar de su apoyo a la Internacional Comunista . Si bien declaró que quería convertir a Glasgow en un Petrogrado , insistió en que Moscú no debía imponer su voluntad a Glasgow y se declaró a favor de una República Obrera Escocesa, argumentando que la aceptación por parte de Lenin de un Partido Comunista «británico» fue un error basado en información insuficiente. ^{[ 24 ]} Creía que los trabajadores en Escocia podían avanzar hacia una dirección revolucionaria más rápidamente que sus camaradas en Inglaterra y Gales, y en 1920 intentó fundar un Partido Comunista Escocés . Este grupo se renombró como Partido Laborista Comunista y abandonó las posiciones distintivas de Maclean, por lo que este se marchó disgustado. Intentó fundar un nuevo Partido Comunista Escocés, sin éxito. Parece que en ese momento pudo haberse afiliado al Partido Laborista Socialista .

En noviembre de 1922, escribió en The Vanguard que «el Imperio Británico es la mayor amenaza para la raza humana... Por lo tanto, el interés de la humanidad se vería favorecido por la disolución del Imperio Británico. Los irlandeses, los indios y otros están haciendo su parte. ¿Por qué no deberían hacerlo los escoceses? La corrupción de los comunistas ingleses y la posición de la clase dirigente inglesa justifican ampliamente el establecimiento de una República Comunista Escocesa». ^{[ 25 ]} En 1923, Maclean fundó el Partido Republicano de los Trabajadores Escoceses , que combinaba ideologías comunistas con el nacionalismo escocés. El llamamiento de Maclean a favor de una República Comunista de Escocia se basaba en la creencia de que la sociedad gaélica escocesa tradicional estaba estructurada según los principios de la «comunidad». Sostenía que «el comunismo de los clanes debe restablecerse sobre una base moderna» y enarboló el lema «de vuelta a la comunidad y adelante al comunismo». ^{[ 26 ]}