Huracán de Nueva Inglaterra de 1938

El lado occidental del huracán provocó vientos sostenidos con fuerza de tormenta tropical, olas altas y marejada ciclónica a lo largo de la costa de Jersey ^{[ 35 ]} y destruyó gran parte del paseo marítimo en Atlantic City . El puente de Brigantine fue destruido sobre la ensenada de Absecon entre Atlantic City y Brigantine, Nueva Jersey . ^{[ 36 ]} La marejada inundó varias comunidades costeras; Wildwood quedó bajo 1 metro (3 pies) de agua en el punto álgido de la tormenta, y el paseo marítimo fue destruido en Bay Head y docenas de cabañas fueron arrastradas al océano. Los cultivos sufrieron daños por el viento. ^{[ 37 ]} La ​​ráfaga de viento máxima registrada fue de 110 km/h (70 mph ) en Sandy Hook . ^{[ 35 ]}   

El área metropolitana escapó de lo peor del viento y la marejada ciclónica porque fue golpeada por el lado occidental más débil de la tormenta. Se registraron vientos de 60 mph (97 km/h) en Central Park , Battery Park registró vientos sostenidos de 70 mph (110 km/h) con ráfagas de hasta 80 mph (130 km/h) , y se registró una ráfaga de 90 mph (140 km/h) a 500 pies (150 m) sobre el suelo en el Daily News Building . Se estimaron vientos de 120 mph (190 km/h) en la cima del Empire State Building . ^{[ 38 ]} Los vientos más fuertes fueron del norte al noroeste en el lado posterior de la tormenta. ^{[ 39 ]} La marejada ciclónica fue de 8.5 pies (2.6 m) en Battery y la marea de tormenta de bajamar media fue de 16.75 pies (5.11 m) en Willets Point . ^{[ 38 ]} En el puerto de Nueva York, las aguas subieron 2,1 m (7 pies ) en media hora. ^{[ 38 ]} En la ciudad de Nueva York y Long Island, las escuelas cerraron temprano. ^{[ 23 ] [ 40 ]} Se produjeron extensas inundaciones en las calles debido a que los escombros bloquearon los desagües. ^{[ 23 ]} El East River fluyó tres cuadras e inundó una planta de Consolidated Edison (Con Ed) en la calle 133, lo que provocó una falla de energía en Manhattan al norte de la calle 59 y en el Bronx durante varios minutos a algunas horas. Los servicios de ferrocarril y ferry fueron suspendidos por un tiempo. El ferry Knickerbocker de Staten Island quedó atascado en la terminal con 200 pasajeros a bordo. ^{[ 23 ] [ 39 ]} Los puentes y túneles hacia Manhattan fueron cerrados hasta la tarde siguiente. El 95% del condado de Nassau se quedó sin energía, donde las inundaciones detuvieron el tráfico. ^{[ 39 ]}                  

Durante el huracán, desde antes de su llegada hasta después, se produjo una huelga de camioneros en toda la ciudad de Nueva York y Nueva Jersey , lo que complicó las labores de socorro. Sin embargo, los sindicatos hicieron excepciones cruciales para el suministro de ayuda. Transportaron alimentos a los centros de acopio, papeletas para las primarias de Nueva York antes del huracán, mientras la gente evacuaba, y dotaron de personal a 1000 camiones de saneamiento desplegados por el alcalde La Guardia con suministros tras el paso del huracán. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

En Manhasset Bay , casi 400 embarcaciones fueron arrancadas de sus amarres y destrozadas o hundidas, y más de 100 aparecieron en la playa cerca del Port Washington Yacht Club. Escenas similares ocurrieron en otros lugares de la costa norte. La finca de JP Morgan en Glen Cove sufrió graves daños. La esposa del alcalde de la ciudad de Nueva York, Fiorello La Guardia, se vio obligada a esperar a que pasara la tormenta en el segundo piso de su casa de campo en Northport . El aeródromo militar de Mitchel Field fue azotado por vientos de casi 160 km/h (100 mph ) y quedó bajo el agua hasta las rodillas. ^{[ 44 ]} En Williston Park , los residentes de 50 casas tuvieron que ser rescatados en botes de remos cuando las fuertes lluvias de los días anteriores, sumadas a las del huracán, provocaron el desbordamiento de un estanque. ^{[ 3 ] [ 40 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}  

La orientación de la parte oriental de Long Island, hacia el sur, la expuso enormemente a la marejada ciclónica y a los vientos intensos. La marea máxima estimada en algunas zonas de la parte oriental de Long Island fue de 6,1 metros (20 pies ) .  

Se registró una marea baja media de 8 pies (2,4 m) en Port Jefferson . ^{[ 38 ]} Alrededor de 50 personas perecieron a causa de la tormenta. ^{[ 31 ]} El área de Dune Road en Westhampton Beach quedó arrasada, resultando en 29 muertes. Hubo otras 21 muertes en el resto del extremo este de Long Island. La marejada ciclónica convirtió temporalmente a Montauk en una isla al inundar South Fork en Napeague y arrasar las vías del Long Island Rail Road . Muchas otras carreteras más pequeñas fueron arrasadas por la marejada ciclónica. La marejada ciclónica y el desbordamiento fueron tan extensos en el este de Long Island, que los rescatistas tuvieron que usar mapas de servicios públicos para determinar dónde habían estado las carreteras y las casas.  

Se crearon diez nuevas ensenadas en el este de Long Island. ^{[ 38 ]} La marejada reorganizó la arena en el faro de Cedar Point, de modo que la isla quedó conectada con lo que ahora es el Parque del Condado de Cedar Point . El agua embravecida creó la ensenada de Shinnecock al erosionar una gran sección de la isla barrera que separaba la bahía de Shinnecock del Atlántico. La tormenta derribó el emblemático campanario de la Antigua Iglesia de los Balleneros , ^{[ 49 ]} que era el edificio más alto de Sag Harbor . El campanario no ha sido reconstruido.

Wading River sufrió daños considerables. La tormenta derribó el cine de Front Street en Greenport , en la península de North Fork de Long Island. La industria pesquera quedó destruida, al igual que la mitad de la cosecha de manzanas. ^{[ 38 ]}

La marejada ciclónica fue especialmente violenta a lo largo de la costa de Rhode Island, arrastrando cientos de casas de veraneo hacia el mar. A medida que la marejada avanzaba hacia el norte a través de la bahía de Narragansett , se vio restringida por la forma de embudo de la bahía y subió a 4,8 m por encima de las mareas vivas normales, lo que resultó en más de 4 m de agua en algunas áreas del centro de Providence . Varios automovilistas se ahogaron en sus automóviles. ^{[ 50 ]} En Jamestown , siete niños murieron cuando su autobús escolar fue arrastrado por el viento a Mackerel Cove. ^{[ 51 ]} Multitudes saquearon tiendas en el centro de Providence, a menudo antes de que las aguas de la inundación hubieran retrocedido por completo. La marea estuvo más alta de lo habitual debido al equinoccio de otoño y la luna llena, y el huracán produjo marejadas ciclónicas de 14 a 18 pies (5 m) a lo largo de la mayor parte de la costa de Connecticut, con mareas de 18 a 25 pies (8 m) desde New London, Connecticut, hacia el este hasta Cape Cod , incluyendo toda la costa de Rhode Island.     

Muchas casas y estructuras quedaron destruidas a lo largo de la costa, así como muchas construcciones tierra adentro a lo largo de la trayectoria del huracán, y comunidades costeras enteras fueron arrasadas. Napatree Point fue completamente arrasada; se trataba de un pequeño cabo que albergaba a casi 40 familias entre el océano Atlántico y la bahía de Little Narragansett, cerca de Watch Hill . Napatree es ahora un refugio de vida silvestre sin habitantes humanos. En algunas playas, cuando el nivel de la arena es bajo, aún se pueden encontrar escaleras de concreto y bases de pasarelas destruidas por el huracán. La pasarela a lo largo de Easton's Beach en Newport quedó completamente destruida por la tormenta. ^{[ 51 ]}

A pocos kilómetros de la isla Conanicut , el faro de Whale Rock fue arrastrado de su base y arrojado a las olas, causando la muerte del farero Walter Eberle. Su cuerpo nunca fue encontrado. El faro de la isla Prudence sufrió el impacto directo de la marejada ciclónica, que alcanzó los 5,31 metros ( 17 pies y 5 pulgadas ) en Sandy Point. La torre de mampostería sufrió daños leves, pero la casa contigua del farero quedó completamente destruida y fue arrastrada al mar. La esposa y el hijo del farero fallecieron, al igual que el anterior farero y una pareja que había abandonado sus casas de veraneo cerca del faro y se había refugiado en lo que creían que era la casa del farero, más sólida. El farero George T. Gustavus fue arrojado fuera de los escombros de la casa y rescatado por un residente de la isla que arrojó una rama al agua desde los acantilados más abajo en la costa. Gustavus y Milton Chase, propietario de la central eléctrica de la isla, reactivaron la luz durante la tormenta tendiendo un cable desde la central hasta la luz e instalando una bombilla, lo que marcó la primera vez que se iluminó con electricidad. ^{[ 52 ]}   

El pergamino original de la Carta de la Universidad de Brown de 1764 quedó sin texto cuando su bóveda se inundó en un banco de Providence. ^{[ 53 ]} Newport registró el nivel de agua más alto de la tormenta a 11,5 pies (4 m) sobre el nivel medio del mar, según un estudio de la NOAA . ^{[ 54 ]} Este nivel de tormenta está 3 pies (1 m) por encima del modelo SLOSH de una tormenta de 100 años, y una estimación es que este nivel de agua "refleja una tormenta que ocurre aproximadamente una vez cada 400 años". ^{[ 55 ]} Un estudio de depósitos de arena también da evidencia de que este fue el huracán más fuerte que azotó Rhode Island en más de 300 años. ^{[ 54 ] [ 55 ]} La barrera contra huracanes de Fox Point se completó en 1966 debido a las inundaciones masivas de la tormenta de 1938, y a la marejada ciclónica aún mayor de 14,4 pies (4,4 m) que resultó del huracán Carol de 1954 , con la esperanza de evitar que marejadas ciclónicas extremas volvieran a inundar el centro de Providence. ^{[ 56 ]}   

El este de Connecticut se encontraba en el lado oriental del huracán. Long Island actuó como barrera contra las grandes marejadas oceánicas, pero las aguas del estrecho de Long Island subieron considerablemente. Los pequeños pueblos costeros al este de New Haven sufrieron una gran destrucción a causa del agua y los vientos, y el huracán de 1938 ostenta el récord del peor desastre natural en los 350 años de historia de Connecticut. La marea baja promedio durante la tormenta alcanzó los 4,3 m (14,1 pies) en Stamford, 3,9 m (12,8 pies) en Bridgeport y 3,22 m (10,58 pies) en New London, lo que sigue siendo un récord. ^{[ 38 ]}      

En las ciudades costeras de Madison , Clinton , Westbrook y Old Saybrook , se encontraron edificios como escombros a lo largo de las carreteras costeras. La actriz Katharine Hepburn vadeó hasta un lugar seguro desde su casa de playa en Old Saybrook, escapando por poco de la muerte. Afirmó en su libro de 1991 que el 95% de sus pertenencias personales se perdieron o fueron destruidas, incluido su primer Oscar por su aparición en Morning Glory , que luego fue encontrado intacto. ^{[ 57 ]} En Old Lyme , las casas de playa fueron aplastadas o arrastradas. El tren de pasajeros Bostonian de NYNH&H quedó atascado en los escombros en Stonington . Dos pasajeros se ahogaron mientras intentaban escapar antes de que la tripulación pudiera despejar los escombros y hacer que el tren se moviera. ^{[ 23 ]} A lo largo de la costa de Stonington, los edificios fueron arrancados de sus cimientos y encontrados a dos millas (3,2 km) tierra adentro. Los rescatistas encontraron peces y cangrejos vivos en cajones y armarios de cocina mientras buscaban sobrevivientes en las casas en Mystic . 

New London fue azotada primero por los vientos y la marejada ciclónica, tras lo cual el distrito comercial costero se incendió y ardió sin control durante 10 horas. Las casas señoriales a lo largo de Ocean Beach fueron arrasadas por la marejada. El buque faro de 240 toneladas, anclado permanentemente en la entrada del puerto de New London, fue encontrado en un banco de arena a dos millas (3,2 km) de distancia. Las zonas del interior del estado sufrieron inundaciones generalizadas, ya que las lluvias torrenciales del huracán cayeron sobre un suelo ya saturado por tormentas anteriores. El río Connecticut se desbordó, inundando ciudades y pueblos desde Hartford hasta Middletown . 

En última instancia, la tormenta se convirtió en la más mortífera y costosa en la historia de Connecticut. ^{[ 58 ]}

El ojo del huracán siguió el río Connecticut hacia el norte, adentrándose en Massachusetts , donde los fuertes vientos y las inundaciones causaron la muerte de 99 personas. En Springfield, el río subió entre seis y diez pies (3 m) por encima del nivel de inundación, provocando daños considerables. Cayeron hasta 6 pulgadas (150 mm) de lluvia en el oeste de Massachusetts, que, sumadas a las más de 4 pulgadas (100 mm) caídas unos días antes, produjeron inundaciones generalizadas. Las crecidas repentinas del río Chicopee arrasaron el puente de Chicopee Falls, mientras que el río Connecticut inundó la mayor parte de la zona de Willimansett. Los residentes de Ware quedaron aislados durante días y dependieron de alimentos y medicinas lanzados desde el aire. Tras la bajada del nivel del agua, la calle principal del pueblo se convirtió en un abismo donde se podían ver las tuberías de alcantarillado.     

Hacia el este, la marejada dejó Falmouth y New Bedford bajo ocho pies de agua. Dos tercios de los barcos se hundieron en el puerto de New Bedford. Varias casas fueron arrastradas por el agua en Atlantic Boulevard en Fall River , y sus cimientos aún se pueden encontrar en la playa hoy. El Observatorio Blue Hill registró vientos sostenidos de 121 mph (195 km/h) y una ráfaga máxima de 186 mph (299 km/h) , que es la ráfaga de viento superficial relacionada con un huracán más fuerte jamás registrada en los Estados Unidos. ^{[ 59 ]} Se registró una ola de 50 pies (15 m) , la más alta de la tormenta, en Gloucester . ^{[ 38 ]} Un partido de los Boston Braves contra los Chicago Cubs fue cancelado durante la tormenta. ^{[ 60 ]}      

La tormenta llenó de arena y tierra un antiguo canal entre el barrio de Point Shirley de Winthrop y Deer Island de Boston , creando una frontera común adicional entre Winthrop y Boston y transformando Deer Island, en el extremo sur de la península, en una isla solo de nombre. ^{[ 61 ]}

La tormenta entró en Vermont como huracán de categoría 1 aproximadamente a las 6:00  pm EDT, llegando al norte de Vermont, Burlington y el lago Champlain alrededor de las 8:00  pm. ^{[ 62 ] [ 46 ]} Los vientos huracanados causaron daños extensos a árboles, edificios y líneas eléctricas. Más de 2000 millas (3200 km) de carreteras públicas quedaron bloqueadas, y los equipos tardaron meses en reabrir algunas de ellas. En Montpelier , a 120 millas (190 km) de la costa más cercana, se observó rocío de sal en las ventanas. ^{[ 63 ]} Un tren descarriló en Castleton . ^{[ 46 ]} La tormenta mató a cinco personas en Vermont. Los bosques de arces azucareros resultaron dañados. ^{[ 64 ]} Es el único sistema registrado que ha entrado en el estado como ciclón tropical.  

Aunque el centro de la tormenta se desplazó más al oeste, a través de Vermont, Nuevo Hampshire sufrió daños considerables. Al igual que en Vermont, los fuertes vientos derribaron numerosos árboles y líneas eléctricas, pero las precipitaciones en Nuevo Hampshire fueron significativamente menores que en otros estados. En Concord solo cayeron 25 mm (1 pulgada ) de lluvia . Sin embargo, los daños en Peterborough fueron peores; el total de daños allí se estimó en 500 000 dólares ( 11,4 millones de dólares en 2025 ) , incluyendo la destrucción de 10 puentes. Gran parte del centro de la ciudad se incendió porque las inundaciones impidieron que los bomberos llegaran y extinguieran el fuego. Otras comunidades también sufrieron daños considerables en sus recursos forestales. En Nuevo Hampshire, 13 personas fallecieron. ^{[ 65 ]} En el Monte Washington , las ráfagas de viento alcanzaron los 262 km/h (163 millas por hora ) y derribaron parte de un caballete del ferrocarril de cremallera . ^{[ 46 ]}    

En Maine , se produjeron daños en edificios y árboles, así como cortes de energía. La marejada ciclónica fue mínima y los vientos se mantuvieron por debajo de la fuerza de un huracán. La tormenta no causó víctimas mortales en Maine. ^{[ 46 ] [ 66 ]}

La periferia occidental del huracán trajo fuertes lluvias y vientos racheados a Delaware y al sureste de Maryland. ^{[ 67 ]} Se cree que los daños, si los hubo, fueron mínimos.

Mientras el huracán se transformaba en un ciclón extratropical , se desplazó hacia el sur de Quebec. Para cuando el sistema entró inicialmente en Canadá, seguía produciendo fuertes lluvias y vientos muy intensos, pero la interacción con tierra había provocado que se debilitara significativamente. Aun así, muchos árboles fueron derribados. ^{[ 68 ]} Por lo demás, los daños en esta región fueron mínimos. ^{[ 69 ]}