Historia de ITV

La cadena Independent Television surgió como resultado de la Ley de Televisión de 1954 , que allanó el camino para el establecimiento de un servicio de televisión comercial en el Reino Unido y creó la Autoridad de Televisión Independiente (ITA). ^{[ 1 ]} La ley en sí no estuvo exenta de controversia, ^{[ 2 ]} y se produjo un amplio debate tanto en el Parlamento británico como en la prensa nacional , y se aprobó sobre la base de que la ITA regularía el nuevo servicio y garantizaría que este no siguiera el mismo camino que las cadenas estadounidenses (que algunos comentaristas consideraban "vulgares").

Por ejemplo, se hizo obligatorio que los anuncios publicitarios se distinguieran claramente de los programas. En ese momento, los programas en los EE. UU. normalmente estaban patrocinados por una sola empresa, ^{[ 2 ]} por lo que no era raro que un presentador de un concurso se alejara de su podio después de una ronda para vender autos o que Los Picapiedra pasaran a un anuncio de cigarrillos sin que se percibiera ningún cambio entre el programa y la publicidad.

La nueva cadena "Televisión Independiente", llamada así por su independencia de la BBC , que hasta entonces tenía el monopolio de la radiodifusión en el Reino Unido, estaba compuesta por numerosas empresas que ofrecían un servicio de televisión regional y que, por lo general, también proporcionaban programas a la cadena en su conjunto. Cada empresa emitía en VHF de 405 líneas y era responsable de ofrecer un servicio local, que incluía informativos diarios y documentales locales, así como de vender espacios publicitarios en su canal. Esta medida garantizaba que todas las empresas independientes compitieran entre sí y que ninguna emisora ​​pudiera obtener el monopolio de la radiodifusión comercial.

De forma similar a como los periódicos británicos separan sus operaciones entre sábados y domingos, y de lunes a viernes, la ITA dividió las franquicias entre fines de semana y días laborables. Tras la creación de la red, se otorgaron seis franquicias para Londres (14 millones de personas), las Midlands alrededor de Birmingham (10 millones) y el norte de Inglaterra alrededor de Manchester (14 millones). ^{[ 2 ]} Las compañías en estas regiones eran conocidas como «Las Cuatro Grandes» y estaban compuestas por Associated-Rediffusion (Londres entre semana), ATV (Midlands entre semana y Londres fin de semana), Granada Television (Norte de Inglaterra entre semana) y ABC (Norte de Inglaterra y Midlands fin de semana). Estas compañías eran generalmente las más conocidas y proporcionaban la mayor parte de la programación de la red.

La ITA pretendía que los franquiciados más grandes, con los mayores ingresos, actuaran como "empresas de red" que producirían la mayoría de los programas emitidos a nivel nacional, mientras que los demás franquiciados, como "empresas regionales", se centrarían principalmente en programas para sus propias áreas. Las empresas de ITV que emitían un programa pagaban fracciones variables del coste de producción, y la ITA aprobaba todos los guiones. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Tras elegir a los cuatro primeros franquiciados, la ITA decidió que las noticias nacionales serían proporcionadas por un contratista independiente, ^{[ 2 ]} Independent Television News (ITN). Cada servicio regional tenía su propia identidad en pantalla para distinguirlo de otras regiones, ya que a menudo había una considerable superposición en la capacidad de recepción dentro de cada región.

El primer contratista de ITA en comenzar a transmitir fue Associated-Rediffusion, la empresa londinense que emitía entre semana, el 22 de septiembre de 1955 a las 19:15. En la primera noche de transmisiones, la BBC, que ostentaba el monopolio de la radiodifusión en Gran Bretaña, emitió un episodio melodramático de su popular radionovela The Archers en BBC Home Service (que más tarde se convertiría en BBC Radio 4 en 1967). En el episodio, el personaje principal, Grace Archer, resultó gravemente herida en un incendio, lo que se interpretó como una estrategia para alejar a los telespectadores y oyentes fieles de la nueva emisora.

Entre los programas de la primera noche se incluyeron tres extractos de obras de teatro, entre ellas Margaret Leighton , John Gielgud y Edith Evans en La importancia de llamarse Ernesto . A las 8:12 p. m., el primer anuncio de la pasta de dientes Gibbs SR decía : "Es refrescante y refrescante como el hielo". Christopher Chataway fue el primer presentador de noticias de ITN, a las 10 p. m. ^{[ 5 ] : 8–17} El primer día completo de transmisiones fue el 23 de septiembre de 1955, cuando apareció la primera presentadora de noticias de Gran Bretaña, Barbara Mandell . El contratista de fin de semana de Londres, ATV, se lanzó dos días después.

Los primeros anuncios televisivos eran adaptaciones sobrias de anuncios de periódicos. La industria británica no estaba familiarizada con el formato, pero tampoco quería parecer demasiado americanizada. ^{[ 6 ]} ITV solo estaba disponible para una octava parte de los británicos que vivían en el área de Londres. Entre los programas populares de su primer año se encontraban Las aventuras de la Pimpinela Escarlata , Las aventuras de Robin Hood , Sunday Night at the London Palladium y las importaciones estadounidenses Dragnet , I Love Lucy y Gun Law . ^{[ 5 ] : 8–17} Las otras franquicias se lanzaron dentro del año del lanzamiento en Londres, y la ITA adjudicó otros contratos entre 1956 y 1961. Todas las franquicias se habían lanzado para septiembre de 1962:

No todos los franquiciados de ITV fueron rentables en sus primeros años; se beneficiaron del fin de la Tregua de los Niños Pequeños en 1957. Los franquiciados también emitieron programas que enfatizaban la colocación de productos ; el Parlamento prohibió tales programas publicitarios , incluida la popular telenovela Jim 's Inn , en 1963. ^{[ 5 ] : 28, 33, 36 [ 6 ]} La IBA había prohibido los "espacios de tiempo", en los que los anunciantes daban la hora actual y decían "hora de" fumar un cigarrillo o usar algún otro producto, en 1960. ^{[ 6 ]}

ITV fue admitida como miembro activo de la Unión Europea de Radiodifusión a través de la Independent Television Companies' Association Ltd, junto con la ITA, el 1 de enero de 1960.

La programación de ITV era creada oficialmente por el Comité de Programación de la Cadena seis veces al año, con representantes de todas las franquicias, ITN e ITA. En realidad, el Comité de Controladores de Programación de la Asociación de Compañías de Televisión Independientes (que representaba a las Cinco Grandes) decidía qué programas se emitían en los horarios de programación de la cadena. Competían por los mejores horarios para sus propias producciones mucho antes de las reuniones del Comité de Programación de la Cadena. Otros tenían que crear programas sin saber si obtendrían un espacio de programación; por ejemplo, las Cinco Grandes producían 94 de las 104 obras de teatro que ITV emitía anualmente. Como resultado, muchas de las franquicias pequeñas tenían espacio de estudio sin usar. ^{[ 3 ]}

La implementación de los cambios de ITV provocó disturbios laborales en las empresas. Si bien no hubo despidos en el sistema —esto era una estipulación de la ITA—, la gente se vio obligada a trasladarse de Manchester y Birmingham a Leeds , de Londres a Cardiff y, quizás menos problemático, de una zona de Londres a otra. Muchos empleados mantuvieron sus puestos en las mismas ubicaciones, pero ahora tenían un empleador diferente. Dado que esto implicaba despidos (aunque con un puesto garantizado), los sindicatos exigieron indemnizaciones por despido. Sin embargo, estas indemnizaciones generaron problemas con los empleados que cambiaban de empresa pero no de ubicación, como en el caso de los estudios de Teddington , quienes no las recibían . Los sindicatos solicitaron el pago en esos casos; las empresas respondieron negándose rotundamente, y estallaron huelgas espontáneas en las semanas previas y posteriores a la entrada en vigor de los cambios.

Para el viernes, tras los cambios, una combinación de huelgas y cierres patronales había dejado a ITV fuera del aire, y durante la mayor parte de agosto de 1968, la red regional fue reemplazada por un único servicio nacional dirigido por la gerencia. En septiembre de 1968, con ambas partes reclamando la victoria, todos los trabajadores habían regresado a sus puestos. Sin embargo, el recuerdo de esta huelga provocaría más conflictos laborales en las décadas siguientes.

En esta época también se introdujo la televisión en color en la red y el nuevo sistema de 625 líneas . Durante la década de 1960, algunas empresas comerciales propusieron la introducción del color en el sistema de 405 líneas, pero la Oficina General de Correos insistió en que el color debía esperar hasta que el sistema UHF de 625 líneas de mayor definición se convirtiera en el estándar.

ITV finalmente introdujo el color PAL en este sistema a partir de 1969, ^{[ 13 ]} el mismo día que BBC1 y dos años después de BBC2 . Sin embargo, esto no se extendió inmediatamente por todo el Reino Unido, ya que algunas regiones tuvieron que esperar algunos años más antes de que el color estuviera disponible:

Esto se debía principalmente al coste que suponía la compra de nuevos equipos de radiodifusión y la posterior modernización del estudio que solía acompañarla.

Las compañías automovilísticas rara vez se anunciaban en televisión durante la década de 1960 debido a un acuerdo secreto entre fabricantes. Los comerciales de Datsun en la década de 1970 rompieron el cártel. ^{[ 6 ]}

El gobierno británico impuso cierres anticipados de los tres canales de televisión ( BBC1 , BBC2 e ITV) a partir del 17 de diciembre de 1973 para ahorrar electricidad durante la semana laboral de tres días , tras la prohibición de horas extras impuesta por el Sindicato Nacional de Mineros debido a la huelga en el sector energético y a los efectos de la crisis del petróleo . Los cierres anticipados obligaron a ITV (incluidas 14 compañías regionales) a finalizar su programación diaria a las 22:30, lo que le costó a la cadena gran parte de sus ingresos publicitarios. Las restricciones se levantaron temporalmente el 24 de diciembre de 1973 ( Nochebuena ) para que el público pudiera disfrutar de la programación navideña. Las restricciones se reanudaron el 7 de enero de 1974 y finalizaron el 8 de febrero debido a las próximas elecciones generales .

Tras la aprobación de la Ley de Radiodifusión Sonora de 1972, la ITA se reconstituyó como la Autoridad Independiente de Radiodifusión (IBA), que asumió el mismo papel que la ITA pero también se le encomendó la responsabilidad de las nuevas emisoras de radio locales independientes (ILR).

A medida que los ingresos publicitarios disminuyeron a finales de la década de 1960 y las tarifas de franquicia aumentaron, las compañías regionales comenzaron a fusionar sus fuerzas de ventas manteniendo la independencia de producción. La BBC se resistió a la presión de las franquicias de ITV para obtener ITV2 y más horas de transmisión. La BBC tendría que aumentar la tarifa de licencia para las horas de transmisión adicionales, mientras que un segundo canal comercial recibiría automáticamente más ingresos publicitarios. ^{[ 3 ]} En 1971, el transmisor UHF de Bilsdale , ubicado en la frontera entre Yorkshire Television y Tyne Tees Television y muy disputado, fue asignado a Tyne Tees Television. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Para compensar esto, la IBA permitió que Yorkshire Television y Tyne Tees Television se consolidaran en una nueva empresa: Trident Television . Trident originalmente gestionaba las ventas de publicidad para Tyne Tees Television y Yorkshire Television, pero se le permitió una adquisición inversa de ambas compañías; sin embargo, Tyne Tees Television y Yorkshire Television conservaron sus propios estudios, administración, juntas directivas e identidad en pantalla. ^{[ 16 ]}

La siguiente ronda de concesiones en 1974 no produjo cambios en los contratistas, ya que el enorme coste de la transición a la televisión en color habría impedido a las empresas competir con sus rivales en una batalla por la franquicia. Esto también les permitió recuperar la inversión y retomar el servicio normal. Sin embargo, se realizaron algunos cambios menores en el área de concesión de Yorkshire Television , ya que el transmisor de Belmont en Lincolnshire pasó de Anglia Television a Yorkshire Television, ampliando así la cobertura.

Las franquicias de ILR se otorgaban por tres años, prorrogables por un año cada año; por lo tanto, eran indefinidas si la IBA aprobaba el desempeño del franquiciado. A partir de 1976La IBA favoreció el uso del mismo enfoque para la televisión. ^{[ 4 ]}

ITV sufrió un conflicto laboral de once semanas en 1979, que provocó la posterior suspensión de casi todas sus emisiones y producciones. Todo comenzó en Thames Television de Londres cuando los electricistas, miembros del sindicato EETPU , se negaron a aceptar lo que consideraban un aumento salarial irrisorio. La dirección intentó mantener el servicio con normalidad, pero otros empleados de transmisión, miembros del sindicato ACTT , se negaron a cooperar, argumentando que el equipo y el cableado encendidos por personas ajenas al sindicato EETPU podían ser potencialmente peligrosos. La dirección de Thames interpretó esto como una huelga. Cuando la dirección de Thames ordenó a los huelguistas que volvieran al trabajo, el sindicato de radiodifusión ACTT instruyó a los miembros de otras trece emisoras de ITV a unirse a la huelga en solidaridad. La única empresa que no se vio afectada fue Channel Television , ya que los sindicatos reconocieron que una huelga allí podría provocar el cierre de la emisora, dado que su escasa audiencia la hacía vulnerable a cualquier pérdida de ingresos publicitarios. ^{[ 17 ]}

Los telespectadores de ITV, a excepción de los de las Islas del Canal , se encontraron con pantallas de televisión en blanco la mañana del 10 de agosto de 1979 y se quedaron sin ningún programa hasta que, más adelante durante la huelga, se emitió un mensaje de disculpa especialmente creado por la IBA en 14 de las 15 regiones de ITV:

TELEVISIÓN INDEPENDIENTE Lamentamos las interrupciones en la programación. Hay un conflicto laboral. Las transmisiones se reanudarán lo antes posible.

Aunque durante un tiempo se modificó para incluir un llamamiento en nombre de la policía de West Yorkshire en su búsqueda del Destripador de Yorkshire . El único otro contenido emitido fuera de la región de Channel Television fueron los anuncios de ingeniería de la IBA .

Curiosamente, el mensaje alcanzó una audiencia de alrededor de un millón de personas, gracias a los televisores que se dejaron encendidos con la esperanza de que la huelga terminara.

Durante este periodo, solo una compañía de ITV emitió programación: Channel Television, que ofreció un servicio con horario limitado de programación local, películas y series importadas (en formato de película, ya que Channel no disponía de cintas de vídeo en aquel entonces). A continuación, se muestra un ejemplo de la programación de emergencia ofrecida por Channel Television durante la huelga, con la programación del jueves 6 de septiembre de 1979:

Cuando la televisión comercial comenzó en 1954, se la describió como "una mina de oro", una reputación que ha perseguido a la industria desde entonces. La Sra. Thatcher decidió que las prácticas laborales restrictivas y el exceso de personal, por los que ITV se hizo famosa, debían terminar, y emprendió una reestructuración que culminó en la subasta de hoy.

El gobierno conservador de Margaret Thatcher dedicó gran parte de la década de 1980 a privatizar y desregular la industria británica, y la radiodifusión comercial no fue una excepción. La Ley de Radiodifusión de 1990 allanó el camino para la desregulación de la industria de la radiodifusión comercial británica, lo que tendría numerosas consecuencias para el sistema de ITV.

Como resultado de esta ley, la Autoridad Independiente de Radiodifusión fue abolida y reemplazada por dos nuevos reguladores con un enfoque menos intervencionista: la Comisión Independiente de Televisión (ITC) y la Autoridad de Radio . La pequeña Autoridad de Cable también fue abolida y sus poderes se transfirieron a la ITC. La ley también cambió el sistema de asignación de licencias para las franquicias ahora conocidas legalmente como Canal 3 : el sistema anterior, en el que los solicitantes debían demostrar buenas ideas de programación y un control financiero riguroso, fue reemplazado por subastas al mejor postor para determinar el ganador de cada franquicia regional de ITV. Este elemento del proceso de franquicias de ITV fue muy controvertido; la prensa y las compañías de ITV existentes presionaron para que se modificara y la ITC accedió a introducir un umbral de calidad para evitar que los postores con planes de programación deficientes se unieran al sistema. Otra salvaguarda fue el plan de negocios, que determinaba si un postor podía mantener los pagos adeudados y, al mismo tiempo, conservar fondos para la producción de programas.

La ley también introdujo otros cambios: ITN , el proveedor de noticias de ITV, dejó de ser propiedad exclusiva de las empresas de ITV. Además, Channel 4 , que anteriormente había sido una filial independiente de la IBA, se convirtió en una corporación estatal , siguiendo el modelo de la BBC. También comenzó a vender su propia publicidad, una función que antes desempeñaba cada empresa de ITV a cambio de la subvención al canal.

La Ley de Radiodifusión de 1990 también modificó el sistema de programación. Tras la presión ejercida por las productoras independientes y TVS , la ley exigió que la programación de ITV la realizara una persona designada e independiente de las compañías regionales, y que se requiriera un umbral del 25 % de producción independiente. Esto propició la creación, en 1992, del Centro de la Red ITV, un organismo central encargado de la programación de la cadena, con un único Director de Programación de ITV por primera vez.

Tras los cambios establecidos en la Ley de Radiodifusión de 1990 , la ITC anunció una ronda de franquicias el 16 de octubre de 1991 para licencias que entrarían en vigor el 1 de enero de 1993. Varias empresas presentaron ofertas para obtener las licencias, entre ellas: ^{[ 21 ]}

Como resultado directo de la licitación de la franquicia:

• Thames Television perdió, de forma controvertida, la concesión de la emisión entre semana en Londres a manos de Carlton Television . Sin embargo, Thames continuó produciendo programas para ITV y otros canales, como The Bill , This Is Your Life , Mr. Bean y Minder .
• TV-am perdió la franquicia nacional de televisión matutina a manos de Sunrise Television, que cambió su nombre a Good Morning Television (GMTV) antes de su lanzamiento debido a una disputa con British Sky Broadcasting sobre el nombre 'Sunrise'.
• TVS perdió la franquicia del sur y sureste de Inglaterra a manos de Meridian Broadcasting .
• TSW perdió la franquicia del suroeste de Inglaterra a manos de Westcountry Television .
• ORACLE perdió la concesión nacional de teletexto a manos de Teletext Ltd.

Todas las demás compañías de ITV existentes conservaron sus franquicias regionales. Debido a que sus ofertas fueron rechazadas por motivos relacionados con el plan de negocios y, por lo tanto, consideradas "demasiado elevadas", TSW y TVS intentaron obtener una revisión judicial de las decisiones de la ITC y de la redacción de la Ley de 1990. En consecuencia, la ITC aplazó la adjudicación del contrato a Westcountry Television hasta que se completara la revisión. Dado que el contrato con Meridian Broadcasting ya se había acordado, el tribunal consideró que no podía revisar esa decisión. La revisión del proceso de franquicia del suroeste duró varios meses, pero se resolvió a favor de la ITC.

La flexibilización de las normas sobre la propiedad de las franquicias, como resultado de la Ley de 1990, hizo posibles las fusiones entre las empresas de ITV; esta situación se vio reforzada por la aprobación de la Ley de Radiodifusión de 1996, que flexibilizó aún más las normas. En consecuencia, las empresas comenzaron a adquirirse entre sí para aumentar la eficiencia y expandirse.

En 1992, Yorkshire Television y Tyne Tees Television se fusionaron de nuevo, creando Yorkshire-Tyne Tees Television plc. Se permitió la fusión de ambas compañías antes de que expiraran sus acuerdos existentes en junio de 1992, ^{[ 26 ]} debido a la precaria situación financiera de ambas y a la necesidad de racionalizar las dos compañías antes de la fecha de traspaso de la franquicia. Las adquisiciones comenzaron en serio en 1994, cuando Carlton Television adquirió Central Independent Television tras haber tenido una participación en la compañía desde 1987, Granada plc compró LWT en una oferta hostil y MAI, propietarios de Meridian Broadcasting , adquirió Anglia Television . Como resultado de esta última, las instalaciones de presentación y emisión de Anglia Television se trasladaron a la sede de Meridian Broadcasting en Southampton . En 1996, Carlton Television compró Westcountry Television y aumentó su participación en Central Independent Television al 81%. En 1997, Granada Television adquirió Yorkshire-Tyne Tees Television y trasladó la presentación y emisión de Granada Television, Yorkshire Television y Tyne Tees Television a los estudios de Leeds , mientras que Scottish Media Group (SMG), propietaria de Scottish Television , adquirió Grampian Television y comenzó a consolidar personal en su sede de Glasgow . También en 1997, United News and Media, la evolución de MAI y propietaria de Meridian Broadcasting y Anglia Television, compró HTV ; sin embargo, se consolidaron pocos departamentos.

En 1999, cuatro grupos poseían la mayoría de las franquicias de ITV: Granada plc , Carlton Communications , United News and Media (UNM) y Scottish Media Group (SMG), mientras que Ulster Television , Channel Television y Border Television permanecieron independientes. A partir de ahí, las empresas consolidaron aún más sus canales. El 8 de noviembre de 1999, se introdujo una nueva imagen en pantalla basada en corazones, que fue adoptada por las regiones de Granada Television y UNM, junto con Border Television y Channel Television. Esta imagen redujo la identidad regional a un diseño al final del identificador: la mayor parte del identificador era genérico para todas las estaciones. Dos meses antes, el 6 de septiembre de 1999, Carlton Television eliminó los nombres de Central Independent Television y Westcountry Television de su presentación en pantalla, y en su lugar, las identificó como Carlton Television, utilizando la misma presentación para las tres regiones. En el verano de 2000, tras un intento fallido de fusión con Carlton Television, UNM vendió sus tres estaciones —Meridian Broadcasting, Anglia Television y HTV— a Granada Television. Sin embargo, Granada Television tuvo que vender la división de radiodifusión de HTV a Carlton Television para cumplir con la normativa vigente en aquel momento. En julio de 2001, Granada Television adquirió Border Television a Capital Radio Group y trasladó sus instalaciones de producción y emisión a Leeds.

Además de las fusiones de franquicias, en 1998 la Independent Television Association y Network Centre se fusionaron formalmente, dando origen a "ITV Network Limited". Al mismo tiempo, se presentó un nuevo logotipo de la cadena ITV en minúsculas para su uso en toda la red, que incluye el lema: "Televisión desde el corazón (de la vida)". El nuevo diseño del logotipo buscaba resultar más amigable para el espectador.

Durante este período, las compañías de ITV buscaron expandirse en el nuevo entorno multicanal que se estaba formando en el Reino Unido. El 1 de octubre de 1996, Granada Television lanzó cuatro servicios a través de una empresa conjunta con BSkyB llamada Granada Sky Broadcasting . Estos cuatro canales – Granada Plus , Granada Good Life , Granada Men & Motors y Granada Talk TV – se centraron respectivamente en programación de entretenimiento repetida de los archivos de Granada Television, programación de estilo de vida para mujeres, programación para hombres y debates interactivos televisados. Granada Talk TV cerró el 31 de agosto de 1997 después de solo diez meses en el aire debido a la baja audiencia, mientras que Granada Good Life cambió su nombre a Granada Breeze el 1 de mayo de 1998. En septiembre de 1996, Carlton Television lanzó Carlton Food Network , un canal de cocina solo por cable, y el 1 de noviembre de 1996, se lanzó una empresa conjunta entre Scottish Television y BSkyB, llamada Sky Scottish , y dirigida principalmente a los escoceses que vivían fuera de Escocia . Mientras que Sky Scottish cerró el 31 de mayo de 1998 debido a la baja audiencia, Carlton amplió su oferta de canales, lanzando Carlton Select el 14 de febrero de 1997, seguido de Carlton Cinema , Carlton Kids y Carlton World el 15 de noviembre de 1998. Sin embargo, todos, excepto Carlton Cinema, cerraron poco después de comenzar el nuevo milenio, principalmente debido a la baja audiencia y a los recortes de gastos en vista del coste de financiación de ONdigital.

A pesar de que estas grandes compañías habían lanzado sus propios servicios unos años antes, Granada Television, Carlton Television y UNM colaboraron para lanzar un nuevo servicio el 7 de diciembre de 1998: ITV2 . El nuevo canal amplió la programación de la cadena ITV y se lanzó en múltiples servicios, lo que le dio un atractivo adicional al estilo de ITV en vista de la nueva competencia de canales que operaban por satélite , cable y, más recientemente, televisión digital terrestre . Sin embargo, ITV2 solo se lanzó en Inglaterra y Gales , dejando a SMG, Ulster Television y Channel Television la libertad de usar el espacio multiplex en sus respectivas regiones para el propósito que consideraran oportuno. Como resultado, SMG lanzó S2 el 30 de abril de 1999 y Ulster Television lanzó TV You (más tarde UTV2 ) el 28 de junio de 1999, ambos ofreciendo una programación similar adaptada a su región. Sin embargo, para el 22 de enero de 2002, ambos canales habían cesado sus emisiones y fueron reemplazados por el propio ITV2.

El 1 de agosto de 2000, ITN , la productora de noticias de la cadena ITV, lanzó el canal ITN News en una empresa conjunta con NTL (ahora Virgin Media), que ofrecía noticias continuas por cable, satélite y televisión digital terrestre. Tras el aumento de canales y servicios con la marca ITV, incluidos ITV2 e ITV Digital, Carlton Television y Granada Television decidieron cambiar el nombre de la cadena ITV en sus respectivas regiones a ITV1 el 11 de agosto de 2001.

Otra iniciativa impulsada por Carlton Television y Granada Television fue la licitación conjunta para la recién creada licencia de TDT. Las compañías presentaron una oferta conjunta con BSkyB bajo el nombre de British Digital Broadcasting y ganaron; sin embargo, BSkyB se vio obligada a retirarse debido a las leyes de competencia. Carlton Television y Granada Television lanzaron el servicio el 15 de noviembre de 1998 como ONdigital y lo gestionaron, incluyendo otros canales de acceso libre. No obstante, BSkyB había lanzado su propio servicio, Sky Digital, el mes anterior, y tras una intensa campaña publicitaria de Sky, que comparaba el servicio de Sky Digital con el de ONdigital, siempre en beneficio de Sky, ONdigital comenzó a registrar grandes pérdidas. Para mantener a flote la iniciativa, Carlton Television y Granada Television utilizaron el nombre de ITV para impulsar el éxito de la compañía. La recién rebautizada ITV Digital se lanzó el 11 de julio de 2001, con una importante campaña publicitaria protagonizada por Al (interpretado por Johnny Vegas ) y Monkey (con la voz de Ben Miller ), y un acuerdo exclusivo para emitir la Football League en el recién creado canal ITV Sport . Sin embargo, la iniciativa no estaba dando los resultados esperados e ITV Digital entró en concurso de acreedores el 27 de marzo de 2002, paralizada por la carga de su contrato de 315 millones de libras con la Football League, y el canal ITV Sport cerró dos meses después. Esto provocó críticas a Carlton Television y Granada Television por parte de SMG, Ulster Television y Channel Television, que se opusieron a que se redujera el nombre de ITV tras el colapso del servicio, mientras que varios clubes de fútbol incluidos en el acuerdo de la Football League se enfrentaron a dificultades financieras durante muchos años.

A partir de 2002, la cadena ITV comenzó a consolidarse nuevamente. El 28 de octubre de 2002, las regiones de Carlton Television y Granada Television adoptaron un nuevo paquete de presentación con las celebridades de la cadena , lo que hizo que las regiones fueran conocidas como ITV1 en todo momento, apareciendo los nombres de las regiones únicamente antes de los programas regionales. Esta imagen también marcó la centralización de la continuidad en las regiones de Carlton Television y Granada Television en Londres , con la excepción de Gales .

El punto culminante de la consolidación de ITV fue la fusión de Carlton Communications y Granada plc en 2004. Las dos compañías ya habían intentado fusionarse dos veces en la década de 1990; sin embargo, el gobierno y las leyes de competencia lo impidieron. Pero el 21 de octubre de 2003, el gobierno anunció que ya no impediría una fusión, siempre que se establecieran salvaguardias para garantizar la independencia continua de SMG, Ulster Television y Channel Television. Carlton Television y Granada Television finalmente se fusionaron a finales de enero de 2004, con los accionistas de Granada Television poseyendo el 68% de la nueva compañía, ITV plc , y los accionistas de Carlton Television el 32% restante. ITV plc salió a bolsa en la Bolsa de Valores de Londres con el símbolo 'ITV' el 2 de febrero de 2004. ^{[ 27 ]} La nueva compañía poseía todas las regiones de ITV en Inglaterra , Gales y Scottish Borders . La elección del nombre "ITV plc" fue controvertida, ya que podía implicar que la empresa gestionaba toda la cadena, y era necesario llegar a un acuerdo con SMG, Ulster Television y Channel Television antes de poder utilizar dicho nombre.

El día de la fusión estuvo marcado por cambios significativos en todas las regiones de ITV plc. Todos los programas de noticias regionales de ITV plc recibieron una nueva imagen en línea con los boletines informativos nacionales de ITV , y los logotipos de las compañías regionales fueron reemplazados oficialmente por un logotipo de ITV seguido del nombre de la compañía debajo. Estos comenzaron a aparecer en los subtítulos de producción y como parte de otros contenidos de marca, como los resúmenes meteorológicos. Como resultado de la fusión, ITV plc se encontró con un excedente de instalaciones que ya no necesitaba. Los estudios y las instalaciones de producción se habían duplicado muchas veces, y muchos de ellos se estaban volviendo costosos de mantener debido a su antigüedad y difíciles de justificar tras los avances tecnológicos. En consecuencia, las noticias regionales se trasladaron a oficinas más pequeñas y se vendieron los estudios. El estudio independiente de ITV Anglia se vendió como estudio independiente, al igual que el estudio principal de ITV Wales & West en Cardiff . Sin embargo, los estudios de ITV Tyne Tees en Newcastle y el complejo de estudios de ITV Meridian en Southampton fueron cerrados y demolidos por completo, y ambas emisoras se trasladaron a oficinas regionales de noticias más pequeñas. La reducción del tamaño de la organización y del número de centros de transmisión dio lugar a un gran número de despidos.

ITV plc revisó su cartera de canales digitales. En junio de 2002, Carlton Television y Granada Television compraron conjuntamente el canal ITN News a ITN, cambiándole el nombre a ITV News Channel tres meses después (aunque el servicio seguía siendo producido por ITN). El 31 de marzo de 2003, el último canal propiedad de Carlton, Carlton Cinema , cerró; el canal había estado luchando desde el fracaso de ITV Digital. Tras el éxito de ITV2, en comparación con los canales de marca Granada y Carlton, se lanzó un nuevo canal, ITV3 , el 1 de noviembre de 2004. El canal reemplazó a Granada Plus y emitió programas de archivo, especialmente dramas. El 1 de noviembre de 2005, ITV plc lanzó otro nuevo canal dirigido específicamente a hombres: ITV4 . ^{[ 28 ]} Este canal se hizo conocido por emitir programas como la clásica serie de ITC Entertainment de la década de 1960 y deportes alternativos como el Campeonato Británico de Turismos . El nuevo canal presentaba un logotipo de ITV renovado, que se implementó oficialmente en toda la red el 16 de enero de 2006. ^{[ 29 ]} El nuevo diseño era más coherente que los anteriores y también fue adoptado voluntariamente por Channel Television. En 2006 también se lanzó el canal CITV , que utilizó el espacio radioeléctrico que antes ocupaba el canal ITV News, que había cerrado el 23 de diciembre de 2005, y el canal de televisión participativa ITV Play , que resultó ser controvertido y cerró al año siguiente.

ITV plc comenzó a explorar la televisión de alta definición el 9 de junio de 2006, cuando lanzó un canal experimental, ITV HD , principalmente para transmitir la Copa Mundial de la FIFA 2006 (de la cual ITV poseía los derechos) y películas clásicas. ITV HD se lanzó como canal permanente en junio de 2008, mostrando su propia programación en HD adquirida por ITV plc, así como partidos de fútbol en vivo. El canal cambió su nombre a ITV1 HD en diciembre de 2009, antes de convertirse en una transmisión simultánea completa de ITV1 el 2 de abril de 2010. El lanzamiento del servicio de transmisión simultánea supuso el fin del último canal de Granada, Men & Motors , que fue cerrado el 1 de abril de 2010 para dejar espacio a ITV1 HD en otras plataformas. El 7 de octubre de 2010, ITV plc lanzó ITV2 HD , una transmisión simultánea en HD de ITV2, seguida el 15 de noviembre por ITV3 HD e ITV4 HD . Inicialmente, estos tres canales solo estaban disponibles en la plataforma Sky .

En junio de 2005, Ofcom , el regulador del canal desde la desaparición de la Comisión de Televisión Independiente a finales de 2003, anunció importantes reducciones en las tasas de licencia que debían pagar los contratistas de Channel 3 (y Five ). Esta medida reflejó el importante cambio hacia la visualización digital en el Reino Unido y el deseo del gobierno británico de eliminar por completo las señales de televisión analógica para 2012. Las tasas de licencia disminuyeron aún más a medida que continuaba la transición a lo digital. Ofcom también flexibilizó significativamente la mayoría de los requisitos de servicio público restantes para los contratistas de ITV; la programación regional no informativa fue una de las principales víctimas de estos recortes, y la mayoría de las regiones ahora emiten no más de dos horas semanales en esta categoría. Un servicio experimental de internet, ITV Local , intentó unificar el contenido regional a través de una experiencia de usuario en línea que combinaba noticias regionales, programación local y otras características.

ITV 50

En septiembre de 2005, la cadena ITV celebró su 50 aniversario con una temporada de programación especial , que incluyó un repaso de los 50 mejores programas de ITV, una retrospectiva de World of Sport , un maratón de concursos de siete semanas presentado por Ant & Dec , el lanzamiento de "Avenue of the Stars" y, sobre todo, una serie documental de cinco partes realizada por Melvyn Bragg , que narraba la historia de ITV.

El Royal Mail emitió sellos postales especiales de ITV 50 , y las compañías regionales propiedad de ITV plc también emitieron retrospectivas regionales especiales (aunque ninguna de ellas cumplía 50 años), además de usar una identificación especial de estación de ITV 50. Si bien Scottish , Grampian y UTV emitieron la programación de la cadena ITV 50 , no emitieron programas regionales de este tipo ni utilizaron la identificación especial. ITN también celebró su 50 aniversario con reportajes especiales en su programación.

En marzo de 2006, SMG plc anunció que Scottish Television y Grampian Television pasarían a llamarse STV , convirtiendo a Grampian en la última región de ITV en perder su identidad regional. La marca STV, que funciona de forma similar a la marca ITV en Inglaterra y Gales , ya había sido utilizada por Scottish Television entre 1969 y 1985.

En septiembre de 2007, el entonces presidente de ITV plc, Michael Grade , anunció importantes planes de reducción de costes para la empresa, que implicarían la reducción del número de programas informativos regionales de diecisiete a nueve. Estos planes contemplaban numerosas fusiones de programas informativos, incluyendo la fusión de los programas de las dos subregiones centrales restantes (Este y Oeste), los programas de las dos subregiones de Anglia (Este y Oeste) y los programas de las dos subregiones de Yorkshire (Norte y Sur) en un único programa para cada región. Sin embargo, las propuestas de fusión más controvertidas fueron las que abarcaban dos regiones. Estas incluían la fusión de los programas de las regiones Oeste y Oeste del país en un único programa desde Bristol , los programas de las dos subregiones de Meridiano (Sur y Sureste) y la región del Valle del Támesis en un único programa desde Whiteley , y los programas de las dos subregiones de Tyne Tees (Norte y Sur) y la región fronteriza en un único programa desde Gateshead . El nuevo acuerdo dio como resultado segmentos pregrabados con opción de exclusión en el programa principal para algunas regiones donde las noticias regionales eran obligatorias, como Meridian South y South East, y donde un programa cruzaba los límites regionales, como Tyne Tees y Border. Estos cambios entraron en vigor a partir de febrero de 2009, cuando Meridian comenzó su servicio panregional. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} Los planes también supusieron el fin de la iniciativa en línea ITV Local , ya que los recortes regionales afectaron gravemente al servicio; el servicio cerró en marzo de 2009.

En noviembre de 2008, las licencias de explotación de todas las regiones de ITV plc se transfirieron a una nueva empresa, ITV Broadcasting Ltd. Esto deja, en esencia, a una sola empresa produciendo y emitiendo programas para las regiones de ITV en Inglaterra y Gales .

En noviembre de 2009, ITV plc obtuvo el control total del canal matutino GMTV al adquirir la participación del 25 % de The Walt Disney Company por 18 millones de libras esterlinas. Posteriormente, en septiembre de 2010, ITV anunció el cierre de GMTV y su sustitución por dos nuevos programas: Daybreak , un programa de noticias y reportajes, y Lorraine , que recibió su nombre de la presentadora Lorraine Kelly y que ofrecía una plataforma para el debate femenino. El nombre oficial de la compañía cambió a ITV Breakfast Ltd.

En otoño de 2011, se dio otro paso hacia la unificación total de la cadena ITV cuando ITV plc compró Channel Television .

Imagen de marca en pantalla de las regiones de ITV en 2013.

Las franquicias con la marca ITV en su totalidad desde 2014.

(UTV adoptó la continuidad de ITV en 2020, pero continúa utilizando la marca UTV en su programación local. La marca ITV fue reemplazada por ITV1 en 2022).

El 15 de noviembre de 2012 se anunció una renovación de la cadena, que incluyó el cambio de nombre de ITV1 a ITV y la introducción de un nuevo logotipo con cambio de color, estilizado como escritura a mano, cuyos colores variaban según la programación en la que se utilizaba. ^{[ 33 ]} La renovación se relacionó con el intento de ITV de reducir costos, frenar las deudas y disminuir la dependencia de la empresa de la publicidad. La nueva imagen se implementó en todos los canales y servicios en línea de ITV plc el 14 de enero de 2013.

Según The Guardian , ITV aumentará sus programas de noticias regionales en Inglaterra y Gales de nueve (en 2009) a diecisiete en el futuro. La Secretaria de Cultura, Maria Miller, sugirió conversaciones sobre el futuro de las noticias regionales de ITV en el sur de Escocia . Podría introducirse una nueva franquicia de ITV para Gales , que reemplazaría la franquicia de Gales y el Oeste de Inglaterra , actualmente otorgada a ITV Wales & West (anteriormente HTV). Esto forma parte de la renovación de la franquicia de ITV y Channel 5 para los próximos diez años, que expirará en 2024. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

El 19 de octubre de 2015 se anunció que ITV plc compraría los intereses televisivos de UTV Media por 100 millones de libras esterlinas, sujeto a la aprobación regulatoria. A diferencia de otras franquicias propiedad de ITV, UTV conservaría su nombre de marca. ^{[ 36 ]} La venta se concretó cuando ITV tomó el control de UTV el 29 de febrero de 2016. En 2020, la continuidad de UTV fue reemplazada por la continuidad de ITV, aunque la marca UTV continúa utilizándose para la programación regional.

El 15 de noviembre de 2022, el canal ITV en todas las regiones propiedad de ITV plc, entonces conocido como ITV, volvió a llamarse ITV1 , el nombre anterior del canal entre 2001 y 2013, ^{[ 37 ]} junto con la introducción de un nuevo paquete de presentación y logotipo utilizado en ITV1, ITV2 , ITV3 , ITV4 e ITVBe , unificando así los principales canales de ITV. Esta medida se realizó antes del lanzamiento de ITVX el 8 de diciembre . ^{[ 38 ]}

El 10 de marzo de 2023, ITV plc anunció que cerraría el canal CITV en otoño, con una migración gradual de la programación infantil de ITV a ITVX Kids, cuyo lanzamiento estaba previsto para el 22 de julio en su servicio de streaming ITVX . ^{[ 39 ] [ 40 ]}

ITVX lanzó el canal ITVX Kids FAST el 12 de julio de 2023. ^{[ 41 ]}

Todos los anuncios promocionales de CITV fueron reemplazados por anuncios promocionales de ITVX el 1 de septiembre de 2023. Posteriormente, dejó de emitir a las 21:00. El último programa emitido en el canal fue un episodio de The Rubbish World of Dave Spud titulado 'Moonbreaker'. El canal cerró poco después con un mensaje que informaba a sus espectadores que su contenido ahora podía verse en ITVX. ^{[ 42 ]}

El 2 de septiembre de 2023, la mañana después del cierre del canal CITV, ITV2 lanzó un nuevo bloque matutino de 5 a 9 de la mañana todos los días con programas presentados en ITVX Kids en ITVX . Hasta 2026, este bloque conserva la marca CITV. ^{[ 43 ] [ 44 ]} El nuevo bloque infantil reemplaza la teletienda y las repeticiones de programas como World's Funniest Videos y Love Bites . Los programas infantiles presentados en el nuevo bloque matutino incluyen Jurassic World Camp Cretaceous y Scooby-Doo .

Las mayores compañías de ITV eran conocidas como las "Cuatro Grandes" antes de 1968 y las "Cinco Grandes" después. Estas compañías, en conjunto, proporcionaban la gran mayoría de los programas de la cadena (ya sea produciéndolos internamente o encargándolos a productoras independientes), ^{[ 3 ] [ 4 ]} y eran miembros del influyente Comité de Planificación de la Red. Las compañías regionales de ITV, que no pertenecían a las "Grandes" y estaban excluidas del comité, crearon la Asociación Británica de Televisión Regional para cooperar. ^{[ 45 ]}

El sistema de los "Cinco Grandes" llegó efectivamente a su fin en 1992 con la introducción del Centro de la Red ITV (como resultado de la Ley de Radiodifusión de 1990 ), que cambió los métodos de encargo para la red y facilitó que las compañías más pequeñas de ITV y las compañías independientes produjeran programas para la red: ^{[ 46 ]}