Playoffs de la NFL 1980-81

Los Cowboys se vengaron tanto de la derrota por 38-14 ante los Rams dos semanas antes (en un partido en el que iban perdiendo 38-0), como de su sorpresiva derrota en los playoffs divisionales de la NFC del año anterior, gracias a la actuación del corredor de Dallas, Tony Dorsett, quien corrió para 160 yardas, atrapó tres pases para 28 yardas y anotó dos touchdowns para liderar a su equipo a la victoria.

Un regreso de despeje de 14 yardas del corredor de Dallas, James Jones, preparó el terreno para el gol de campo de 28 yardas del pateador Rafael Septién, que puso a los Cowboys arriba 3-0. Los Rams respondieron con una ofensiva de 73 yardas para anotar con una carrera de 1 yarda del corredor Jewerl Thomas . Sin embargo, el punto extra posterior fue bloqueado y Septién anotó un gol de campo de 29 yardas para empatar el partido a 6.

En el segundo cuarto, Los Ángeles avanzó 80 yardas en seis jugadas para anotar con un pase de touchdown de 21 yardas de Vince Ferragamo al receptor Preston Dennard , quien terminó el partido con seis recepciones para 117 yardas, pero los Cowboys empataron el partido antes del medio tiempo moviendo el balón 71 yardas en una serie ofensiva que terminó con un touchdown por tierra de 12 yardas de Dorsett.

Tras el empate a 13 al descanso, el entrenador de Dallas, Tom Landry, optó por una defensa de cinco hombres y desplegó diversas combinaciones en coberturas de siete y ocho hombres para confundir el potente juego aéreo de los Rams. El resultado fue una combinación de presión sobre Ferragamo, quien completó solo cinco de trece pases en la segunda mitad para 49 yardas y sufrió tres intercepciones. ^{[ 1 ]}

Danny White lanzó pases de touchdown en las tres primeras series ofensivas de Dallas en la segunda mitad. Su pase de 37 yardas al ala cerrada Jay Saldi preparó una anotación con un pase de 10 yardas a Dorsett, quien atrapó el balón en la yarda 7 y arrastró a los defensores de los Rams, Johnnie Johnson y Rod Perry, hasta la zona de anotación. Luego, el esquinero de los Cowboys, Aaron Mitchell, interceptó un pase de Ferragamo y lo devolvió 12 yardas, iniciando una serie ofensiva de 70 yardas de Dallas que terminó con el pase de touchdown de 35 yardas de White a Butch Johnson . Ahora con una cómoda ventaja, Dallas sentenció el partido al comienzo del cuarto cuarto, conduciendo 95 yardas, incluyendo una carrera de 23 yardas de Dorsett, para ponerse arriba 34-13 con el pase de touchdown de 11 yardas de White a Drew Pearson .

Dallas recurrió entonces a un potente ataque terrestre para consumir tiempo y mantener a la ofensiva de los Rams fuera del campo. Al final del partido, Dallas corrió 46 veces para un récord de franquicia en playoffs de 338 yardas, estableciendo también un récord de franquicia en yardas totales con 528 y limitando a los Rams a 260. Jones finalizó el partido con tres devoluciones de patada inicial para 72 yardas, cinco devoluciones de despeje para 81 yardas y otras 38 yardas en cinco acarreos.

Este fue el sexto encuentro de postemporada entre los Rams y los Cowboys. Dallas había ganado tres de los cinco encuentros anteriores. ^{[ 2 ]}

Aunque los Oilers registraron más yardas, más primeros downs y más tiempo de posesión, los Raiders anotaron en jugadas clave para ganar 27-7. Este partido fue notable porque el mariscal de campo titular de los Oilers era Ken Stabler , quien había jugado 10 años como mariscal de campo de Oakland antes de ser traspasado a Houston antes de esta temporada. La ofensiva de Houston también contaba con el futuro miembro del Salón de la Fama, el ala cerrada Dave Casper , quien había jugado para Oakland desde 1974 hasta que fue traspasado a los Oilers en la semana 6. ^{[ 3 ]}

El corredor de Houston, Earl Campbell, perdió un balón suelto en la primera jugada del partido, que fue recuperado por el safety de Oakland, Mike Davis, lo que preparó el terreno para el gol de campo de 47 yardas del pateador de Oakland, Chris Bahr . Después de varias posesiones más, un pase de 22 yardas de Stabler a Ronnie Coleman y una carrera de 15 yardas de Campbell impulsaron a los Oilers en una serie ofensiva de 55 yardas y 9 jugadas que terminó con una carrera de touchdown de 1 yarda de Campbell. En el segundo cuarto, el quarterback de los Raiders, Jim Plunkett, completó un pase de 37 yardas al corredor Kenny King antes de terminar la serie ofensiva de 59 yardas con un pase de touchdown de 1 yarda a Todd Christensen , dándole a los Raiders una ventaja de 10-7 que mantuvieron hasta el medio tiempo. ^{[ 4 ]}

Houston generó una amenaza de anotación en el tercer cuarto, pero el esquinero de los Raiders, Lester Hayes, interceptó a Stabler en la zona de anotación. Ninguno de los equipos volvió a anotar hasta el cuarto cuarto, cuando Oakland avanzó 80 yardas en cuatro jugadas. Plunkett completó un pase de 33 yardas a Cliff Branch antes de encontrar a Arthur Whittington en la zona de anotación para una anotación de 44 yardas. Más tarde, su pase de 21 yardas al corredor Mark van Eeghen impulsó una serie ofensiva de 55 yardas que preparó el gol de campo de 37 yardas de Bahr. Con aproximadamente seis minutos restantes en el juego, Hayes devolvió una intercepción 20 yardas hasta la zona de anotación para sellar la victoria de los Raiders. Este sería el último partido de playoffs que Oakland organizaría hasta el año 2000 .

Stabler lanzó para 243 yardas, pero fue interceptado dos veces y capturado siete veces. Campbell corrió para 91 yardas y anotó un touchdown. Hayes tuvo dos intercepciones, tres pases desviados y dos capturas.

Tras el partido, el linebacker de los Oilers, Thomas Henderson, estaba tan enfadado que arrojó varias piezas de su equipamiento a las gradas, incluyendo sus zapatos. «Si no me hubieran arrestado por exhibicionismo, les habría tirado hasta el suspensorio», declaró más tarde. ^{[ 1 ]}

Este fue el tercer encuentro de postemporada entre los Oilers y los Raiders. Oakland ganó los dos encuentros anteriores cuando ambos equipos estaban en la AFL. ^{[ 2 ]}

Los Eagles forzaron ocho pérdidas de balón, siete de ellas en la segunda mitad, camino a una victoria por 31-16, limitando además a los Vikings a tan solo 215 yardas totales, de las cuales apenas 36 fueron por tierra. Esta derrota supuso una amarga repetición para Minnesota, que había perdido contra los Eagles por 42-7 durante la temporada regular.

Los Vikings anotaron 14 puntos sin respuesta en la primera mitad, comenzando con la recepción de touchdown de 30 yardas del receptor Sammy White, tras un pase del mariscal de campo Tommy Kramer . Luego, tras un despeje, avanzaron 69 yardas en 10 jugadas para anotar con una carrera de touchdown de 1 yarda del corredor Ted Brown . Sin embargo, Filadelfia anotó antes del medio tiempo al culminar una serie ofensiva de 85 yardas con un pase de touchdown de 9 yardas del mariscal de campo Ron Jaworski al receptor Harold Carmichael . Los Eagles empataron el partido en la primera posesión de la segunda mitad con una carrera de touchdown de 8 yardas de Wilbert Montgomery .

Entonces comenzó la ola de pérdidas de balón (11 en total entre ambos equipos). Primero, Kramer lanzó un pase que fue interceptado por Roynell Young en la yarda 7 de los Eagles. Minnesota luego anotó un safety cuando Jaworski fue capturado en la zona de anotación por Matt Blair y Doug Martin , pero Reggie Wilkes recuperó un balón suelto en un regreso de despeje del corredor de los Vikings, Eddie Payton, en la yarda 18 de Minnesota, lo que preparó la carrera de touchdown de 5 yardas de Montgomery, poniendo a los Eagles arriba 21-16. Con 16 segundos restantes en el tercer cuarto, el ala defensiva de los Eagles, Carl Hairston, forzó un balón suelto recuperado de Kramer en la yarda 44 de los Vikings. Pero esta oportunidad fue desperdiciada ya que Montgomery soltó el balón de vuelta a Minnesota en la siguiente jugada.

Al comienzo del cuarto cuarto, Ken Clarke de los Eagles recuperó un balón suelto de Doug Paschal, que fue rápidamente contrarrestado por la intercepción de Jaworski a John Turner . Unas jugadas más tarde, Herm Edwards interceptó un pase de Kramer, solo para ver esto anulado posteriormente por la intercepción de Jaworski a Tom Hannon . Con 9:16 restantes en el tiempo reglamentario, el linebacker de los Eagles, Frank LeMaster, devolvió una intercepción de Kramer siete yardas hasta la yarda 15 de los Vikings, lo que llevó al gol de campo de 33 yardas de Tony Franklin para aumentar la ventaja de los Eagles a 24-16. Luego, en la siguiente serie ofensiva de los Vikings, Edwards interceptó otro pase y lo devolvió 14 yardas hasta la yarda 31 de Minnesota, lo que llevó al touchdown por tierra de 1 yarda de Perry Harrington para dejar el marcador final en 31-16. En la última jugada del juego, Young interceptó un pase de Kramer en la zona de anotación.

Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Vikings y los Eagles. ^{[ 2 ]}

Aunque San Diego superó a Buffalo en yardas totales (397 a 244), se encontró en desventaja durante la mayor parte del partido. A falta de 2:08 para el final del cuarto periodo, el mariscal de campo de los Chargers, Dan Fouts, lanzó un pase de touchdown de 50 yardas al receptor Ron Smith que les dio la victoria sobre los Bills por 20-14. Esta fue la primera victoria de San Diego en postemporada desde 1963 (en la AFL ) y su primera victoria en playoffs como equipo de la NFL.

San Diego anotó primero con un gol de campo de 22 yardas de Rolf Benirschke en su primera posesión. Pero los Bills contraatacaron con dos touchdowns sin respuesta. Primero respondieron al gol de campo con una ofensiva de 72 yardas, ayudados por una penalización de interferencia de pase de 37 yardas del linebacker Ray Preston , para anotar con una carrera de touchdown de 1 yarda de Roosevelt Leaks . Al final del segundo cuarto, Charles Romes provocó un fumble de Charlie Joiner que el defensive back Bill Simpson recuperó para Buffalo en la yarda 33 de los Chargers. Los Bills luego avanzaron a una ventaja de 14-3 en cuatro jugadas, cuando Joe Ferguson completó un pase de 18 yardas a Frank Lewis y luego lo encontró en la zona de anotación para un touchdown de 9 yardas. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, San Diego recibió la patada inicial de la segunda mitad y rápidamente acumuló yardas con una carrera de 18 yardas de Chuck Muncie y un pase completo de 45 yardas de Fouts a Joiner. Fouts finalmente culminó la serie ofensiva de 70 yardas con un pase de touchdown de 9 yardas a Joiner, poniendo el marcador 14-10. Luego, al final del tercer cuarto, los Chargers obligaron a los Bills a despejar desde su propia línea de 8 yardas y obtuvieron el balón con una excelente posición de campo en la yarda 49 de Buffalo. Fouts luego lideró al equipo hasta la yarda 1, pero una penalización los hizo retroceder y terminaron conformándose con un gol de campo de 22 yardas de Rolf Benirschke para poner el marcador 14-13.

Buffalo tuvo una gran oportunidad de sentenciar el partido cuando Lou Piccone bloqueó un despeje de los Chargers que fue recuperado por el linebacker Ervin Parker en la yarda 38 de San Diego. Pero el safety Glen Edwards interceptó un pase de Ferguson en la yarda 9 de San Diego para evitar que los Bills anotaran. Con 6:17 restantes en el tiempo reglamentario, Buffalo tuvo otra oportunidad de conseguir una anotación decisiva cuando recuperó un balón suelto en un regreso de despeje de Mike Fuller . Pero dos jugadas después, el tackle defensivo Fred Dean derribó a Joe Cribbs para una pérdida de 1 yarda en tercera y 1, y luego Nick Mike-Mayer falló un intento de gol de campo de 49 yardas, devolviendo el balón a San Diego con 3:59 restantes.

Tras avanzar hasta el mediocampo, los Chargers se enfrentaron a una tercera y diez con 2:08 restantes. Buffalo envió al safety Steve Freeman a presionar en la siguiente jugada, dejando a Smith, el tercer receptor de San Diego, uno contra uno con Simpson. Anteriormente en el partido, Simpson le había arrebatado el balón a Smith durante un intento de recepción y luego lo había interceptado en el aire. Pero esta vez, Smith logró adelantarse a Simpson, atrapar el balón y evadir su desesperado intento de placaje, dejando a Simpson boca abajo en el césped mientras corría 50 yardas para un touchdown. Edwards selló la victoria para los Chargers después del saque inicial al registrar su segunda intercepción a Ferguson con 1:16 restantes en el partido. ^{[ 6 ]}

Tras el partido, se reveló que Ferguson había estado jugando con una fractura de tobillo sufrida tres semanas antes en un partido contra los New England Patriots . Terminó el día con 180 yardas y un touchdown, pero fue interceptado tres veces. Fouts lanzó para 314 yardas y dos touchdowns, con una intercepción. Su principal objetivo fue el receptor John Jefferson , quien atrapó siete pases para 102 yardas. Antes de este partido, Ron Smith solo había atrapado 7 pases durante la temporada, y su anotación de 50 yardas que les dio la victoria fue su única recepción del partido.

Este fue el tercer encuentro de postemporada entre los Bills y los Chargers. Buffalo ganó los dos encuentros anteriores cuando ambos equipos estaban en la AFL. ^{[ 2 ]}

En una jugada que se ha dado a conocer como Red Right 88 , el pase del mariscal de campo de los Browns , Brian Sipe, fue interceptado en la zona de anotación por el safety de los Raiders, Mike Davis, a falta de 41 segundos para el final del partido, lo que aseguró la victoria de Oakland por 14-12. En lugar de optar por un gol de campo para ganar el partido, Cleveland decidió intentar una jugada de pase porque el pateador de los Browns, Don Cockroft , había fallado previamente dos de cuatro intentos de gol de campo, había tenido otro abortado tras un mal pase y le habían bloqueado un punto extra. Además, el campo estaba congelado y resbaladizo.

Con una temperatura de 4 °F (−16 °C ) al inicio del partido , el partido de playoffs de la NFL más frío desde el Ice Bowl del 31 de diciembre de 1967, el primer cuarto estuvo plagado de despejes e intercepciones, con Ron Bolton de Cleveland y Lester Hayes de Oakland registrando una intercepción cada uno. Cerca del final del cuarto, un pase de 20 yardas de Sipe a Reggie Rucker impulsó una ofensiva dentro de la línea de 30 yardas de los Raiders, pero terminó sin puntos al comienzo del segundo cuarto cuando Cockroft falló un intento de gol de campo desde 47 yardas. En la siguiente ofensiva de Oakland, el mariscal de campo Jim Plunkett perdió un balón suelto al ser capturado, pero su defensa mantuvo a los Browns bajo control y Cockroft falló otro intento de gol de campo, esta vez desde 30 yardas.  

Finalmente, con 6:02 restantes en el segundo cuarto, Bolton anotó los primeros puntos del día al interceptar su segundo pase de Plunkett y devolverlo 42 yardas hasta la zona de anotación. Sin embargo, el punto extra de Cockroft fue bloqueado por Ted Hendricks . Tras un intercambio de despejes, Oakland logró anotar, con Plunkett completando pases a Bob Chandler y Raymond Chester para ganancias de 15 y 26 yardas en una serie ofensiva de 64 yardas que culminó en anotación. Mark van Eeghen remató la jugada con una carrera de touchdown de 1 yarda a 18 segundos del final de la primera mitad, dejando el marcador en 7-6.

En la primera posesión de Cleveland en la segunda mitad, una devolución de patada inicial de 28 yardas hasta la línea de 40 yardas por parte de Charles White dio inicio a una serie ofensiva de 48 yardas que culminó con un gol de campo de 30 yardas de Cockroft, recuperando la ventaja para los Browns en 9-7. Luego, tras forzar un despeje, Cleveland avanzó hasta la línea de 24 yardas de los Raiders, pero en un intento de gol de campo, el portador Paul McDonald no pudo controlar un mal pase y fue derribado para una pérdida de 11 yardas. Comenzando su siguiente serie ofensiva en la yarda 44 de los Raiders después de un despeje, Cleveland avanzó hasta la yarda 9, con una recepción de 21 yardas de Dave Logan para anotar con otro gol de campo de 30 yardas de Cockroft, dejando el marcador en 12-7 al comenzar el último cuarto. ^{[ 7 ]}

Al comienzo del último cuarto, los Raiders tomaron la delantera 14-12 al final de una serie ofensiva de 80 yardas, destacada por la recepción de 27 yardas de Chester. En la última jugada, van Eeghen anotó su segundo touchdown de una yarda del día. Más tarde, los Raiders tuvieron la oportunidad de sentenciar el partido cuando recuperaron un balón suelto de Sipe en la yarda 24 de los Browns con 4:19 restantes en el juego. Pero después de avanzar a una situación de tercera y una en la yarda 15, van Eeghen fue detenido sin ganancia en dos jugadas consecutivas. En la segunda jugada después de la pérdida de balón, Sipe completó un pase de 29 yardas al ala cerrada Ozzie Newsome y luego uno de 23 yardas a Greg Pruitt . Luego, Mike Pruitt corrió el balón 14 yardas hasta la yarda 14 de los Raiders. Pruitt ganó otra yarda en la siguiente jugada, y el equipo pidió un tiempo muerto desde la yarda 13 con 49 segundos restantes.

El entrenador de los Browns, Sam Rutigliano, ordenó una jugada de pase, Red Right 88 , indicándole a Sipe que si nadie estaba libre, "lanzara el balón al rubio de la primera fila". Su intención era darle al equipo una última oportunidad de anotar un touchdown antes de correr el balón en tercera oportunidad para preparar un gol de campo de Cockroft. Pero en la jugada de pase, Sipe fue interceptado por Davis cuando intentaba conectar con Newsome en la parte trasera de la zona de anotación, lo que permitió a los Raiders escapar con la victoria. ^{[ 8 ]}

Los quarterbacks de ambos equipos fueron completamente superados durante todo el partido. Sipe completó solo 13 de 40 pases para 183 yardas y sufrió tres intercepciones, mientras que Plunkett completó apenas 14 de 30 pases para 149 yardas, con dos intercepciones. Hayes y Bolton lograron dos intercepciones cada uno.

Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Raiders y los Browns. ^{[ 2 ]}

Los Cowboys anotaron tres touchdowns en el último cuarto para remontar y derrotar a los Falcons 30-27. Atlanta se puso arriba 10-0, gracias a un pase de touchdown de 60 yardas del mariscal de campo Steve Bartkowski al receptor Alfred Jenkins . Tras el touchdown de Jenkins, los Cowboys anotaron un gol de campo de Rafael Septien después de que un aparente pase de touchdown de 20 yardas de Danny White a Butch Johnson fuera declarado incompleto. Sin embargo, parecía que Johnson tenía la posesión completa del balón en la zona de anotación antes de que el esquinero de los Falcons, Kenny Johnson, se lo arrebatara de las manos.

En el segundo cuarto, Dallas recuperó un balón suelto en territorio de Atlanta y empató el partido con un pase de touchdown de 5 yardas del quarterback Danny White al ala cerrada Billy Joe DuPree . Sin embargo, los Falcons respondieron con una carrera de touchdown de 1 yarda de Lynn Cain para tomar la delantera 17-10. Luego, tras forzar un despeje, Atlanta lanzó otra ofensiva hacia territorio de Dallas, pero Steve Wilson interceptó un pase de Bartkowski y el marcador se mantuvo 17-10 al medio tiempo.

Dallas comenzó la segunda mitad con una ofensiva hasta el mediocampo, pero perdió el balón en una jugada que inicialmente parecía favorecerlos. El corredor Preston Pearson atrapó un pase corto de White y corrió para una gran ganancia, pero el apoyador Joel Williams , quien inicialmente presionó a White para que hiciera el pase, logró alcanzar a Pearson y forzar un balón suelto en la línea de 15 yardas. Después de recuperar el balón suelto, Atlanta avanzó rápidamente por el campo y aumentó su ventaja a 24-10 con un pase de touchdown de 12 yardas de Bartkowski al corredor William Andrews .

Comenzando una serie ofensiva con 3:38 restantes en el tercer cuarto, Dallas montó una serie ofensiva de 85 yardas que terminó con la carrera de touchdown de 1 yarda de Robert Newhouse con 13:50 restantes en el juego. Dallas luego forzó un despeje, pero el safety de Atlanta Tom Pridemore interceptó un pase de White y lo devolvió 22 yardas hasta la línea de 37 yardas de los Cowboys, preparando un gol de campo de 34 yardas de Tim Mazzetti para aumentar la ventaja a 27-17. Dallas luego avanzó 62 yardas para anotar con la recepción de touchdown de 14 yardas de Drew Pearson con 3:04 restantes en el juego. Luego, dos jugadas después del siguiente saque inicial, el liniero de Dallas Ed "Too Tall" Jones pareció saltar fuera de juego, lo que le habría dado a los Falcons un primer down, pero logró mantener su equilibrio y evitar cruzar la línea de scrimmage antes del snap. Como resultado, su movimiento repentino descolocó la ofensiva de Atlanta y terminó realizando una tackleada clave para detener la serie ofensiva y forzar un despeje. Tras el despeje, Dallas avanzó 70 yardas para anotar con una recepción de touchdown de 23 yardas de Pearson cuando quedaban 47 segundos.

Charlie Waters falló el saque en el intento de punto extra, dejando el marcador en 30-27 y dándole a Atlanta la oportunidad de avanzar para intentar el gol de campo del empate. Pero los Falcons perdieron la posesión del balón antes de poder sacarlo de su propio territorio.

Jenkins finalizó el partido con cuatro recepciones para 155 yardas.

El partido figura como uno de los mejores partidos de la NFL, bajo el nombre de " Duelo en Dixie" .

Este fue el segundo encuentro de postemporada entre los Cowboys y los Falcons. Dallas ganó el único encuentro anterior. ^{[ 2 ]}

Aunque el mariscal de campo de Filadelfia, Ron Jaworski, completó solo nueve de 29 pases para 91 yardas y sufrió dos intercepciones, el corredor Wilbert Montgomery lideró a los Eagles a la victoria con 194 yardas terrestres y un touchdown. Dallas había sido el equipo con mayor puntuación en la NFL durante la temporada regular, pero contra la defensa de los Eagles, solo pudieron ganar 206 yardas y anotar un único touchdown. Además, perdieron el balón cinco veces por fumbles, tres de ellos perdidos.

Dallas se vio obligado a un tres y fuera en su primera serie ofensiva, y la patada del quarterback Danny White (quien también se desempeñó como pateador de despeje del equipo) recorrió solo 26 yardas antes de que John Sciarra la devolviera a la línea de 42 yardas de los Cowboys. Una jugada más tarde, Montgomery anotó en un touchdown terrestre de 42 yardas. Los Eagles se ganaron oportunidades para anotar en sus siguientes dos series ofensivas. Sin embargo, fueron detenidos en ambas ocasiones y su unidad de equipos especiales no pudo capitalizar. Primero, avanzaron hasta la línea de 23 yardas de Dallas, solo para que el intento de gol de campo de Tony Franklin fuera bloqueado por el cornerback de Dallas, Aaron Mitchell . Luego avanzaron hasta la línea de 16 yardas de los Cowboys, donde Harvey Martin capturó a Jaworski en tercera oportunidad y un pase alto en el intento de gol de campo pasó justo entre las manos de Jaworski.

A mediados del segundo cuarto, White, quien había estado limitado a yardas negativas por pase, finalmente puso en marcha a los Cowboys en una serie ofensiva de 10 jugadas y 68 yardas, completando un pase pantalla de 18 yardas a Tony Dorsett y otro de 12 yardas a Drew Pearson antes de que Dorsett lo rematara con una carrera de touchdown de 3 yardas para empatar el partido. El marcador se mantendría 7-7 al medio tiempo, debido a otra oportunidad de anotar desperdiciada por los Eagles cuando el pase de touchdown de Jaworski a Harold Carmichael fue anulado por una penalización por falta personal de 15 yardas del guardia Woody Peoples .

En el tercer cuarto, la primera pérdida de balón del partido ocurrió cuando Billy Campfield de Filadelfia recuperó un balón suelto tras un regreso de despeje de James Jones . Dallas rápidamente recuperó el balón con una intercepción de Anthony Dickerson , pero solo lo mantuvieron durante unas pocas jugadas antes de que White perdiera el balón debido a un fuerte golpe de Carl Hairston , que el ala defensiva Dennis Harrison recuperó en la yarda 11 de Dallas para preparar el gol de campo de 26 yardas de Franklin. Dallas parecía estar en posición de responder cuando el ala cerrada Jay Saldi realizó una espectacular recepción en la yarda 40 de los Eagles para una ganancia de 28 yardas, la recepción más larga de White en el día. En la siguiente jugada, el esquinero novato Roynell Young le quitó el balón a Dorsett, y el apoyador Jerry Robinson lo devolvió 22 yardas hasta la yarda 38 de Dallas. Seis jugadas después, el corredor Leroy Harris anotó un touchdown de 9 yardas para darle a los Eagles una ventaja de 17-7. Más tarde, una carrera de 55 yardas de Montgomery puso a los Eagles en posición de sentenciar el partido, pero Mitchell mantuvo vivas las esperanzas de Dallas al interceptar un pase de Jaworski en la zona de anotación.

A pesar de la intercepción, la ofensiva de los Cowboys no pudo avanzar. Durante el resto del partido, los Cowboys no lograron entrar en territorio de los Eagles, y después de que Filadelfia realizara una jugada de 62 yardas para anotar los últimos puntos del partido con un gol de campo de 20 yardas de Franklin a falta de 2:10, Young interceptó un pase de White en la última jugada del partido a falta de 30 segundos.

Los Eagles, como equipo local, optaron por usar sus camisetas blancas de visitante en lugar de sus camisetas verdes de local para obligar a Dallas a usar sus camisetas azules, que rara vez utilizan, en vez de sus conocidas camisetas blancas; a lo largo de los años, se decía que las camisetas azules de los Cowboys estaban gafadas, ya que a menudo perdían usándolas, especialmente en el Super Bowl V. Este sería el último partido en el que los Cowboys usarían sus camisetas azul rey; en 1981, estrenaron un nuevo uniforme azul marino con un tono de azul significativamente diferente y más oscuro que el que todavía se usaba para los números en sus camisetas blancas.

Montgomery acumuló más yardas totales (208) que toda la ofensiva de los Cowboys. Esta fue la primera vez en la historia de los playoffs de Dallas que un jugador rival superó las 100 yardas por tierra. Esta sería la última victoria de los Eagles en los playoffs hasta la temporada de 1992. El Super Bowl XV marcó el inicio de una racha de cinco derrotas consecutivas en postemporada para la franquicia.

Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Cowboys y los Eagles. ^{[ 2 ]}

Oakland logró una ventaja de 28-7 en la primera mitad, pero tuvo que contener un furioso intento de remontada para convertirse en el segundo equipo comodín en la historia de la NFL en llegar al Super Bowl.

Solo en el primer cuarto, el mariscal de campo de los Raiders, Jim Plunkett, completó 5 de 6 pases para 160 yardas y dos touchdowns, además de anotar un touchdown por tierra. En la tercera jugada del partido, Plunkett lanzó un pase que rebotó en las manos de Kenny King y cayó en los brazos del ala cerrada Raymond Chester , quien corrió hacia la zona de anotación para una recepción de touchdown de 65 yardas. ^{[ 9 ]} Los Chargers parecían listos para responder, ya que Dan Fouts completó un pase de 55 yardas a Ron Smith en la primera jugada de la siguiente serie ofensiva, pero Lester Hayes , quien registró 13 intercepciones en la temporada regular y cuatro en los dos partidos de playoffs anteriores, interceptó un pase de Fouts y lo devolvió 16 yardas hasta la línea de 25 yardas de los Raiders. Sin embargo, la defensa de los Chargers forzó un despeje y Fouts se redimió de su error en la siguiente posesión, conectando con Charlie Joiner para un touchdown de 48 yardas para empatar el partido a 7.

Oakland reaccionó con 21 puntos sin respuesta. Primero, el pase de 48 yardas de Plunkett al receptor Cliff Branch en tercera oportunidad y 20 inició una serie ofensiva de 7 jugadas y 76 yardas que terminó con su carrera de touchdown de 5 yardas. Luego, la defensa de los Raiders forzó un despeje, e Ira Matthews devolvió la patada de 41 yardas de Rick Partridge 14 yardas hasta la línea de 49 yardas de los Chargers. Cuatro jugadas después, el pase de touchdown de 21 yardas de Plunkett a King puso el marcador 21-7 con 1:35 restante en el primer cuarto. San Diego tomó el balón de vuelta y avanzó hasta la línea de 21 yardas de los Raiders, con un pase de 28 yardas del ala cerrada Kellen Winslow a John Jefferson en una jugada de engaño, pero el safety Burgess Owens terminó la serie ofensiva con una intercepción. Después de un despeje, el corredor de San Diego, Mike Thomas, perdió un balón suelto que fue recuperado por el apoyador Ted Hendricks en la yarda 29 de los Chargers, y los Raiders capitalizaron con un pase completo de 23 yardas de Plunkett a Branch que condujo a otro touchdown, este en una carrera de 3 yardas de Mark van Eeghen , para construir una ventaja de 28-7. Después de un regreso de patada inicial de 27 yardas de Hank Bauer hasta la yarda 36, ​​San Diego avanzó 64 yardas en 13 jugadas, incluyendo una recepción de 24 yardas de Thomas, para anotar con un pase completo de touchdown de 8 yardas de Fouts a Joiner, reduciendo su desventaja a 28-14 con 1:05 restantes en la primera mitad.

Los Chargers continuaron recortando la ventaja de los Raiders en la segunda mitad, avanzando 68 yardas en 12 jugadas en su primera serie ofensiva. Dos pases caídos de Jefferson en la zona de anotación arruinaron sus posibilidades de un touchdown, pero Rolf Benirschke pateó un gol de campo de 26 yardas, dejando el marcador 28-17. Su defensa luego forzó un despeje, que Mike Fuller devolvió 28 yardas hasta la línea de 41 yardas de los Raiders. Desde allí, San Diego llevó el balón hasta la zona de anotación, anotando en una serie ofensiva de 7 jugadas que terminó con una carrera de touchdown de 6 yardas de Chuck Muncie , reduciendo el déficit a 28-24. Oakland respondió con una serie ofensiva de 68 yardas, incluyendo una recepción de 22 yardas de Plunkett a King, que llevó al gol de campo de 27 yardas de Chris Bahr para recuperar su ventaja de 7 puntos. Luego, tras un tres y fuera, Matthews devolvió el siguiente despeje de Partridge seis yardas hasta la yarda 49 de Oakland, donde los Raiders añadieron un gol de campo de 33 yardas de Bahr para aumentar su ventaja a 34-24 con 9:46 restantes en el partido.

Los Chargers respondieron con una serie ofensiva de 72 yardas que culminó con un gol de campo de 27 yardas de Benirschke. La defensa de los Raiders estaba exhausta e imploraba a su ofensiva: "¡No dejen que recuperen el balón!". Los Raiders mantuvieron la posesión del balón durante los últimos 6:52 del partido en una serie ofensiva de 15 jugadas (12 carreras, un pase, dos arrodillamientos del mariscal de campo), con Plunkett corriendo dos veces en tercera oportunidad para conseguir primeros downs clave y asegurar la victoria. ^{[ 10 ]}

Plunkett terminó el partido completando 14 de 18 pases para 261 yardas y dos touchdowns. Chester atrapó cinco pases para un récord personal en postemporada de 102 yardas y un touchdown. Fouts lanzó para 336 yardas y dos anotaciones, pero fue interceptado dos veces. Joiner atrapó seis pases para 130 yardas y dos touchdowns. ^{[ 11 ]}

Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Raiders y los Chargers. ^{[ 2 ]}