Gran Premio de Alemania de 1989

La preclasificación se había reorganizado de cara a la segunda mitad de la temporada, y varios pilotos y equipos perdieron o ganaron el derecho a avanzar sin necesidad de preclasificar. Brabham , Dallara y Rial habían conseguido suficientes puntos en las primeras rondas de la temporada como para evitar por completo las sesiones del viernes por la mañana. Larrousse , con sus Lolas con motor Lamborghini V12, no había conseguido ningún punto hasta el momento, por lo que debía preclasificar para los Grandes Premios. Philippe Alliot ahora tenía como compañero a Michele Alboreto , que había dejado Tyrrell tras una disputa de patrocinio, sustituyendo a Éric Bernard , que había sustituido a Larrousse en dos carreras.

También debutaron en la preclasificación Roberto Moreno , uniéndose a su compañero de equipo en Coloni , Pierre-Henri Raphanel ; y Gabriele Tarquini , uniéndose a su compañero de equipo en AGS, Yannick Dalmas, en las sesiones del viernes por la mañana. Esto a pesar del sexto puesto de Tarquini en el Gran Premio de México , ya que Minardi había conseguido tres puntos en Silverstone . Onyx también solo había conseguido dos puntos, por lo que se vio obligado a continuar en la preclasificación. Osella , EuroBrun y Zakspeed no habían conseguido ningún punto hasta el momento, por lo que también tuvieron que continuar en la preclasificación.

Bertrand Gachot lideró la sesión de preclasificación por tercera vez consecutiva, con su compañero de equipo en Onyx, Stefan Johansson, en segundo lugar. Los dos pilotos de Larrousse-Lola fueron tercero y cuarto, con Alboreto superando a Dalmas en el AGS por una milésima de segundo. Nicola Larini fue sexto en su Osella, mientras que su compañero de equipo, Piercarlo Ghinzani, volvió a fallar en esta etapa, terminando octavo. Moreno y Raphanel fueron noveno y décimo, con Gregor Foitek undécimo en el nuevo EuroBrun ER189 , aún sin probar . Los Zakspeeds fueron los últimos en la tabla de tiempos, con Aguri Suzuki superando a Bernd Schneider por segunda vez en la temporada. ^{[ 2 ]}

* El conductor no superó la precalificación.

Los McLaren - Honda de Ayrton Senna y Alain Prost dominaron la clasificación en el rapidísimo circuito de Hockenheim, con Senna poco menos de un segundo más rápido que Prost, quien a su vez fue casi ocho décimas más rápido que el Ferrari 640 de Nigel Mansell .

Durante la sesión del viernes, Senna pasó por encima de una piedra que provocó un agujero considerable en la parte inferior de su coche. Los daños resultantes obligarían a cambiar el coche por completo, ya que el equipo solo disponía de tres coches con la nueva caja de cambios transversal en Alemania. Como medida de precaución, el jefe de equipo, Jo Ramírez, ordenó al equipo de pruebas, que se dirigía a Imola para una semana de pruebas con el nuevo coche, que hiciera una parada en Dijon (este de Francia ) por si el equipo de carreras necesitaba un chasis de repuesto. Cuando se consideró que el coche de Senna estaba demasiado dañado, el equipo de pruebas se dirigió a Hockenheim y McLaren volvió a tener tres coches completos listos para la sesión de entrenamientos del sábado por la mañana.

* El conductor no logró clasificarse.

La carrera comenzó con Senna en la pole position y Prost a su lado. En la salida, Gerhard Berger en el Ferrari semiautomático hizo una fuerte salida desde el cuarto lugar, adelantando a Senna, Prost y a su compañero de equipo Mansell para liderar en la primera curva con Senna, Prost y Mansell siguiéndole sucesivamente. En la salida, Philippe Alliot se salió de la pista después de ser tocado por detrás por el Minardi de Pierluigi Martini y perdió el control de su Lola, girando en la hierba. Pudo reincorporarse pero su carrera solo duró 20 vueltas antes de que su Lamborghini desarrollara una fuga de aceite. Su nuevo compañero de equipo Michele Alboreto se vio obligado a abandonar su primera carrera con Larrousse justo después de la curva 1 en la segunda vuelta después de que fallara el sistema eléctrico de su auto. Alboreto se había clasificado 26º y último, solo 0.016 por delante del Minardi de Luis Pérez-Sala .

La ventaja de Berger duró aproximadamente un cuarto de vuelta debido a la mayor potencia de los motores Honda V10 . Senna tenía a Berger antes de la primera chicane, y Prost lo superó en la frenada en la Ostkurve. Al comienzo de la segunda vuelta, Senna lideraba seguido de Prost, Berger, Mansell, Thierry Boutsen ( Williams - Renault ), Alessandro Nannini (Benetton-Ford), Emanuele Pirro (Benetton-Ford), Riccardo Patrese (Williams-Renault) y Nelson Piquet ( Lotus - Judd ).

Los McLaren de Senna y Prost, y los Ferrari de Mansell y Berger comenzaron a distanciarse del resto, mientras que los Benetton de Pirro y Nannini, y el Williams de Patrese apenas se mantenían cerca (Boutsen se retiró en la vuelta 5 tras ser sacado de la pista por Pirro en la Bremsschikane 2). En la vuelta 14, Mansell había estado acosando a Berger durante dos vueltas. Berger sufrió un pinchazo justo al acercarse a la primera chicane, y se subió a la boya, lanzando su Ferrari por los aires, aterrizando en un parche de hierba y cruzando la pista, evitando por poco a Mansell y deteniéndose en la hierba al borde de la pista.

Prost y Senna estuvieron al límite durante toda la carrera y Prost acosó a Senna durante 16 vueltas, hasta que entró a boxes para cambiar neumáticos, que fue una parada lenta de 18 segundos (un buen tiempo de parada en boxes en esa época era de entre 6 y 8 segundos) que puso a Mansell en segundo lugar y le dio a Senna una ventaja mayor. En la siguiente vuelta, Mansell entró a boxes para cambiar neumáticos y su parada fue más rápida que la de Prost, pero aun así una parada deficiente de 11 segundos, lo que lo hizo caer de nuevo al cuarto lugar detrás de Senna, Pirro y Prost. Senna decidió aprovechar su ventaja y entró a boxes para cambiar neumáticos, su parada fue incluso peor que la de Prost, durando 23 segundos. Las 4 ruedas fueron reemplazadas a tiempo, pero el jefe del equipo Ron Dennis se vio obligado a retener a su piloto cuando el encargado de cambiar la rueda trasera izquierda pensó que no la había colocado correctamente y tuvieron que volver a quitarla para colocarla bien. Esto hizo que el Campeón del Mundo cayera al segundo puesto, por detrás de Prost, mientras que Pirro, que también pilotaba el nuevo Benetton y era el único coche del equipo que quedaba en la carrera después de que el nuevo Ford V8 de Nannini sufriera un fallo eléctrico en la vuelta 7, entró en boxes para cambiar neumáticos y volvió a caer al cuarto puesto, por detrás de Mansell.

Pirro se estrelló contra las barreras de poliestireno en la entrada del estadio en la vuelta 26 y tuvo que ser llevado al hospital después de que una de las barreras golpeara su casco. Con Mansell teniendo problemas con su Ferrari, Senna y Prost lucharon durante toda la carrera, ya que ambos pilotos conducían al límite. Comenzaron a intercambiar vueltas rápidas (las vueltas más rápidas de la carrera del McLaren- Honda V10 fueron 1:45.884 (Senna) y 1:45.977 (Prost). Las siguientes mejores vueltas de la carrera fueron las del Ferrari V12 con Mansell registrando un 1:48.722 y Berger un 1:48.931. Ningún otro piloto en la carrera dio una vuelta por debajo de 1:49) ^{[ 3 ]} y Prost mantuvo a raya a Senna durante casi toda la carrera. En la vuelta 43, en la recta que conduce a la sección del estadio, la nueva caja de cambios transversal del McLaren de Prost falló y perdió la sexta (máxima) marcha, lo que permitió a Senna, que estaba marcando su vuelta más rápida de la carrera, adelantarlo en la curva 11. Prost rodó con dificultad por la pista durante las siguientes 2 vueltas, con más de un minuto de ventaja sobre Mansell y, por lo tanto, con poco peligro de perder más posiciones, mientras que Senna rodó tranquilamente por la pista para conseguir su cuarta victoria de la temporada, seguido por Prost, Mansell, Patrese, Piquet y Derek Warwick ( Arrows - Ford ) en sexto lugar.

En la rueda de prensa posterior a la carrera, Senna se negó a especular sobre si habría podido adelantar a Prost de no haber perdido la marcha más alta, y en su lugar afirmó que, tras sufrir cuatro abandonos consecutivos (que le habían dado a su compañero de equipo una cómoda ventaja de 20 puntos en el campeonato, ya que Prost había ganado 3 de esas carreras), lo único que le importaba era ganar. Por su parte, Prost estaba convencido de que no habría tenido problemas para mantener la ventaja y conseguir la victoria de no haber tenido el problema con la caja de cambios.