Gran Premio de Italia de 1989

Por primera vez en seis Grandes Premios, Onyx no fue el más rápido en la preclasificación. Ese mérito recayó en Larrousse - Lola , ya que sus coches fueron primero y segundo el viernes por la mañana, con Philippe Alliot por delante de Michele Alboreto . Tercero fue Nicola Larini en Osella, y el Onyx de Bertrand Gachot cuarto. El compañero de equipo de Gachot y otrora ídolo de los Tifosi como piloto de Ferrari en 1985 y 1986 , Stefan Johansson , quedó fuera en quinto lugar.

Sexto fue el AGS de Gabriele Tarquini , con el Coloni de Roberto Moreno séptimo. Octavo fue Piercarlo Ghinzani , compañero de equipo de Larini en Osella , su undécimo fallo en la preclasificación esta temporada. Como en la reunión anterior, los Zakspeed fueron noveno y décimo, con Bernd Schneider nuevamente por delante de Aguri Suzuki . El argentino Oscar Larrauri había regresado a EuroBrun, equipo para el que corrió en 1988, reemplazando al piloto suizo Gregor Foitek , pero sin mejorar y terminó undécimo. Duodécimo fue el otro AGS de Yannick Dalmas , solo por delante del segundo Coloni de Enrico Bertaggia . ^{[ 4 ]}

Como era de esperar, el McLaren - Honda de Ayrton Senna fue el más rápido en la clasificación, consiguiendo así su 38.ª pole position. El segundo puesto fue una sorpresa, ya que Gerhard Berger, de Ferrari, acompañó a Senna en la primera fila, mientras que su compañero Nigel Mansell terminó tercero. Prost fue cuarto, a 1,79 segundos de su compañero brasileño, quien se quejó públicamente durante todo el fin de semana de que su motor tenía menos potencia que el de Senna.

Las afirmaciones de Prost de que Honda favorecía a Senna fueron refutadas tanto por Honda como por el jefe de McLaren, Ron Dennis. Sin embargo, la afirmación de Prost fue respaldada por los expilotos de Honda Mansell y el campeón mundial de 1982 , Keke Rosberg, quienes también declararon a la prensa que, cuando se supo que ya no conducirían autos con motor Honda, estos no funcionaban tan bien ni tenían tanta potencia como antes. El comentarista de la BBC, Murray Walker, también informó durante la carrera que Prost fue más de 11 km/h (7 mph ) más lento que Senna en la trampa de velocidad durante la sesión de calentamiento matutina, a pesar de que ambos autos tenían configuraciones de alerón similares.  

El tiempo de Senna de 1:23.720 en su McLaren-Honda V10 fue 2.254 segundos más rápido que el que había logrado un año antes con el McLaren MP4/4 turboalimentado . Su tiempo se quedó a tan solo 0.26 segundos de la vuelta más rápida jamás registrada en el circuito de Monza, establecida por Nelson Piquet en un Williams -Honda durante la clasificación para la carrera de 1987, cuando los motores turbo desarrollaban unos 300 CV (224 kW; 304 PS) más que los motores atmosféricos de 1989.   

Eddie Cheever , que había terminado tercero en la carrera de 1988, no logró clasificarse con su Arrows - Ford . Era la segunda vez en 1989 que el estadounidense no conseguía clasificarse para una carrera. Su compañero de equipo, Derek Warwick, se clasificó en la 16.ª posición. El Brabham - Judd de Stefano Modena fue excluido de la competición al comprobarse que su coche no cumplía con el peso reglamentario. Esto permitió que el Minardi de Luis Pérez-Sala entrara en la parrilla de salida.

Mientras se formaba la parrilla antes de la salida, el equipo McLaren transfirió la configuración del coche de Senna al de Prost con la esperanza de solucionar su problema de manejo (de hecho, Prost había sido más de 2 segundos más lento que Senna en el calentamiento de la mañana de la carrera). Prost diría más tarde que, si bien el manejo y el agarre mejoraron significativamente, la falta de potencia del motor persistió y, a pesar de la misma configuración del alerón, aún no podía igualar la velocidad en línea recta de su compañero de equipo. ^{[ 5 ]}

Senna lideró desde el principio y logró una pequeña ventaja sobre Berger, mientras que Mansell (cuyo motor V12 de desarrollo no alcanzaba las revoluciones adecuadas) y, sobre todo, Prost, tuvieron dificultades para mantenerse cerca. De hecho, en las primeras etapas de la carrera, Prost, que se estaba adaptando a la nueva configuración de su coche, tuvo problemas para contener al V10 Williams - Renault de Thierry Boutsen , aunque James Hunt, de la BBC, explicó que Prost estaba usando un juego de neumáticos de compuesto "B" más duros con la esperanza de no tener que entrar en boxes durante la carrera.

Emanuele Pirro fue el primer piloto en abandonar la carrera, ya que la transmisión de su Benetton - Ford no duró ni una vuelta. El Lola -Lamborghini de Philippe Alliot duró un poco menos . Los Lola con motor V12 de Alliot y Michele Alboreto habían sido claramente los más rápidos en la preclasificación, y Alliot logró una excelente séptima posición (por delante de los Benetton) antes de salirse de la pista en la curva de Ascari en su segunda vuelta.

El Benetton de Alessandro Nannini perdió los frenos en la vuelta 33, lo que lo obligó a abandonar, mientras que Nigel Mansell sufrió una falla en la caja de cambios en la vuelta 41. A pesar de todo esto, Senna seguía cómodamente en cabeza, con Prost habiendo superado a Berger para colocarse segundo tras el abandono de Mansell. Prost adelantó a Berger frente a los boxes y la tribuna principal, lo que provocó la inusual imagen de los Tifosi vitoreando cuando un McLaren adelantaba a un Ferrari. Cabe recordar, sin embargo, que Prost era piloto confirmado de Ferrari para 1990, mientras que Berger, el héroe de la carrera de 1988, dejaba la Scuderia para ocupar el asiento de Prost en McLaren. Los Williams de Boutsen y Patrese, que habían encontrado los límites del antiguo modelo FW12, circulaban en la cuarta y quinta posición, pero en ningún momento amenazaron a los líderes.

En la vuelta 44, el rugido de la multitud lo decía todo: el motor V10 Honda del McLaren de Senna explotó por completo al entrar en la curva Parabolica, derramando aceite sobre los neumáticos traseros y provocando que Senna hiciera un trompo y se retirara, entregando el liderato a Prost, quien lo mantuvo hasta ganar su primer Gran Premio de Italia desde 1985. Berger terminó segundo, consiguiendo no solo sus primeros puntos de la temporada, sino también su primera carrera terminada, mientras que Boutsen llegó tercero. A pesar de las quejas sobre el motor de Prost, logró marcar la vuelta rápida de la carrera en la vuelta 43.

La victoria de Prost le devolvió la ventaja de 20 puntos sobre Senna en el campeonato, a falta de solo cuatro carreras para el final de la temporada. Sin embargo, debido al sistema de puntuación de los "11 mejores", Prost ya había sumado puntos importantes en 11 carreras, mientras que Senna aún podía puntuar en las cuatro restantes. Esto significaba que, a menos que Prost ganara carreras, solo podría sumar una pequeña cantidad de puntos durante el resto de la temporada, mientras que Senna podría, en teoría, alcanzar un máximo de 36 puntos (y ganar el campeonato) si ganaba las últimas cuatro rondas.

McLaren-Honda ganó el Campeonato de Constructores a falta de cuatro carreras.