Essendon contra Carlton (final preliminar de la AFL de 1999)

La primera final preliminar de la AFL de 1999 fue un partido de fútbol australiano disputado entre el Essendon Football Club y el Carlton Football Club en el Melbourne Cricket Ground el 18 de septiembre de 1999. Se celebró como parte de la serie final de la AFL de 1999 para determinar cuál de los dos clubes se clasificaría para la Gran Final de esa temporada .

Essendon partía como claro favorito, pero Carlton logró una ajustada victoria por un punto. El encuentro se ha convertido en uno de los momentos más significativos de la tradicional rivalidad entre los clubes de fútbol Carlton y Essendon. ^{[ 1 ]}

La temporada 1999 de la AFL fue disputada por dieciséis clubes entre marzo y septiembre de 1999. Los ocho mejores clubes se clasificaron para la fase final, que se llevó a cabo bajo el sistema de ocho finalistas de McIntyre .

Essendon (los Bombers) había sido el mejor equipo durante toda la temporada. El club terminó la temporada regular como campeón , con un récord de 18 victorias y 4 derrotas. Essendon venció cómodamente al octavo cabeza de serie, Sydney, por 69 puntos en la final de clasificación, obteniendo un pase directo a la segunda semana de las finales para avanzar directamente a la final preliminar. Antes del partido, Essendon había ganado ocho partidos consecutivos. ^{[ 2 ]}

Carlton (los Blues), durante la temporada regular, tuvo dificultades para llegar a las finales. Después de su partido de la Ronda 16, una derrota por 76 puntos contra Essendon, Carlton se ubicaba décimo en la tabla, ^{[ 2 ]} y el entrenador David Parkin calificó públicamente a su equipo como un "equipo de segunda categoría". ^{[ 3 ]} Finalmente, Carlton terminó sexto con un récord de victorias y derrotas de 12-10. En su final de clasificación en el Gabba , Carlton fue derrotado contundentemente por el tercer cabeza de serie, Brisbane Lions, por 73 puntos; pero Carlton no fue eliminado porque el séptimo y el octavo cabeza de serie habían perdido sus finales de clasificación. En la semifinal de la semana siguiente, Carlton derrotó al quinto cabeza de serie, West Coast, por 54 puntos para avanzar a la final preliminar; West Coast era el equipo local, pero debido a un contrato entre la AFL y el Melbourne Cricket Club , el partido se jugó en el MCG de Melbourne, en lugar del Subiaco Oval de Perth. ^{N 1}

El ganador de la final preliminar pasaría a la Gran Final el 25 de septiembre, contra los Kangaroos , que habían ganado la Segunda Final Preliminar ^{N° 2} la noche anterior.

Debido a su buen momento de forma, Essendon era el claro favorito para ganar la semifinal y avanzar a la gran final. La mañana del partido, las casas de apuestas ofrecían cuotas de 1,18 dólares para la victoria de Essendon y de 4,25 dólares para la de Carlton. ^{[ 4 ]}

Dos momentos del partido son los que más se recuerdan: el último cuarto de Anthony Koutoufides y la entrada de Fraser Brown sobre Dean Wallis en el último minuto.

Koutoufides fue fundamental para la victoria de Carlton en el último cuarto. Se movió al mediocampo al comienzo del cuarto, ganó despejes y se desplazó hacia adelante para marcar dos goles. Después de su segundo gol, comenzó a retroceder a la línea defensiva después de disputar los saques centrales, donde tomó tres marcas disputadas para repeler los ataques de Essendon. Tuvo diez patadas, dos pases de mano, seis marcas y dos goles en el cuarto; ^{[ 10 ] [ 13 ]} en un análisis especial realizado para el juego, Koutoufides habría ganado 127 puntos de clasificación de Champion Data para el cuarto. ^{N 5, [ 16 ]} Después del partido, la leyenda del club (y más tarde, presidente) Stephen Kernahan describió la actuación de Koutoufides como "el mejor cuarto de fútbol jamás jugado". ^{[ 17 ]} Años después, todavía se considera una de las mejores actuaciones individuales de la historia en partidos de finales. ^{[ 16 ]}

La entrada de Fraser Brown sobre Dean Wallis es ampliamente recordada como el momento decisivo del partido. Brown declaró posteriormente que había previsto que Wallis intentaría esquivarlo y que tuvo la suerte de adivinar correctamente la dirección. ^{[ 18 ]}

Después de que Carlton perdiera la ventaja en el tercer cuarto, el vicecapitán Stephen Silvagni pronunció un discurso improvisado a sus compañeros durante el descanso del tercer cuarto. Silvagni ocupó casi todo el descanso, y el entrenador David Parkin tuvo poco tiempo para dar su discurso. ^{[ 3 ]} Parkin lo describió más tarde como "la charla inspiradora más emotiva y oportuna" que jamás había escuchado de un jugador. ^{[ 18 ]}

Essendon lamentó su falta de precisión frente a la portería. Essendon tuvo 33 tiros a puerta frente a los 24 de Carlton, pero perdió el partido. Mark Mercuri y Blake Caracella , normalmente muy precisos en los tiros a puerta, anotaron 0,7 entre ambos. ^{[ 11 ]}

Carlton avanzó a la Gran Final de la AFL de 1999 la semana siguiente contra los Kangaroos . Essendon se convirtió en el primer campeón regular en perderse la gran final desde 1983. ^{[ 19 ]} Fue la segunda derrota de Essendon por un punto en una final preliminar en solo cuatro años, después de que los Sydney Swans los derrotaran en 1996 , gracias a un punto anotado después de la bocina por Tony Lockett . ^{[ 20 ]}

En los días previos a la gran final, Aaron Hamill fue citado en evidencia de video por golpear con la rodilla la cabeza de Dean Wallis mientras este se encontraba en el suelo durante el tercer cuarto. Hamill fue declarado culpable y el Tribunal de la AFL lo suspendió inicialmente por dos partidos, lo que le habría impedido jugar la gran final. Carlton apeló con éxito la suspensión, utilizando el testimonio de expertos en biomecánica para convencer a la junta de apelaciones de que el contacto fue accidental; años después, Hamill admitió haber golpeado a Wallis deliberadamente y describió el testimonio de los expertos en biomecánica como "una táctica para aburrir hasta la saciedad a la junta de apelaciones". ^{[ 21 ]} Wallis fue reportado ese mismo día por golpear a Michael Sexton en el primer cuarto, pero fue absuelto por el tribunal. ^{[ 19 ]}

En la gran final, Carlton no pudo seguir el ritmo de los Kangaroos durante todo el partido, llegando al descanso con una desventaja de 20 puntos y al final del tercer cuarto con una desventaja de 43 puntos. El marcador final fue Kangaroos 19.10 (124) venció a Carlton 12.17 (89).

El entrenador de Essendon, Kevin Sheedy, obligó al equipo perdedor de la semifinal a asistir a la gran final como espectadores como táctica motivacional, una experiencia descrita por el mediocampista Joe Misiti como la peor experiencia de su vida. ^{[ 18 ]} Essendon dominó la temporada 2000 de la AFL , con un récord histórico de victorias y derrotas de 24-1 para la temporada (incluidas las finales), ^{[ 22 ]} ganando el campeonato, el campeonato regular, la competición de pretemporada y ganando una revancha de la semifinal contra Carlton por 45 puntos. ^{[ 23 ]}

La final preliminar de 1999 provocó un cambio significativo en la dinámica de la rivalidad entre Carlton y Essendon . Durante los veinte años anteriores, los resultados de la rivalidad —incluida la Gran Final de 1993, los partidos reñidos y las controversias— habían favorecido abrumadoramente a Essendon. Sin embargo, el resultado de la final preliminar de 1999 fue visto como un triunfo tan rotundo para Carlton que se convirtió en el evento que define la rivalidad. ^{[ 18 ]}

El hecho de que Carlton perdiera la gran final contra los Kangaroos suele considerarse irrelevante en el contexto de este partido y la rivalidad; al impedir que los favoritos Bombers ganaran el campeonato, la victoria se compara con un campeonato y a menudo se trata como tal por los aficionados de Carlton. ^{[ 24 ]} En 2007, el columnista del Herald Sun, Trevor Grant, se refirió con humor a la victoria como el "preliminar" de Carlton. El entrenador David Parkin ha comentado que le preguntan sobre este partido al menos con tanta frecuencia como sobre cualquiera de las grandes finales que dirigió durante su larga carrera.

• Temporada de la AFL de 1999
• Rivalidad en la AFL entre Carlton y Essendon
• Primera ronda preliminar de la AFL 2016

1. El contrato vigente entre la AFL y el MCC exigía que se jugara un partido de las finales en el MCG cada semana durante las finales. Brisbane y West Coast se habían ganado el derecho a ser sede de una semifinal, por lo que la semifinal del equipo con menor clasificación (West Coast) se trasladó a Melbourne.

2. ^ Las primera y segunda rondas preliminares se denominan según los equipos que compiten en ellas, no según el orden cronológico en que se celebran. Consulte el sistema de cuartos de final de McIntyre para obtener más información.

3. ^ En el momento de este partido, Carlton, bajo la dirección de Elliott, también había estado infringiendo el límite salarial ; pero este escándalo no se reveló hasta tres años después, al final de la temporada 2002. ^{[ 25 ]}

4. ^ La historia demuestra que en 1999, Matthew Lloyd era el mejor delantero de Essendon y Stephen Silvagni el mejor defensor de Carlton. Sin embargo, Silvagni tenía una debilidad ante el estilo de juego agresivo de Lloyd, por lo que Glenn Manton era el rival preferido de Carlton para Lloyd.

5. ^ La clasificación Champion Data es un método estadístico desarrollado durante la década de 2000 y conocido principalmente por su uso en la competición de fútbol fantasy Supercoach . Una puntuación de 127 se considera excelente para un partido completo, por lo que el hecho de que Koutoufides haya obtenido esta puntuación en el último cuarto resalta su dominio.