Rally de Montecarlo 2007

El Rally de Montecarlo de 2007 fue la primera prueba de la temporada 2007 del Campeonato Mundial de Rallyes (WRC) después de un descanso de seis semanas desde la última carrera de la temporada 2006 en Gran Bretaña . ^{[ 1 ]} Se celebró durante cuatro días , del jueves 18 de enero al domingo 21 de enero de 2007. [ ^{2 ] Debido} a la presión del presidente de la Fédération Française du Sport Automobile y a las críticas recibidas por el recorrido caótico del Rally de Montecarlo de 2006 , ^{[ 3 ]} el Automobile Club de Monaco (ACM), organizador del rally, decidió trasladar la carrera de 2007 fuera de Montecarlo y de las carreteras de los Alpes Marítimos y otros departamentos de la región de Provenza-Alpes-Costa Azul . ^{[ 4 ]} En cambio, la sede del rally se estableció en Valence, Drôme , ^{[ 5 ]} a casi 400 km (250 mi) de Montecarlo, ^{[ 6 ]} y la mayoría de las etapas se celebraron en Ardèche . ^{[ 3 ] [ 7 ]} Si bien algunas etapas eran completamente nuevas para el rally, algunos lugares, como Saint-Jean-en-Royans , Burzet , Saint-Martial , Lalouvesc , Saint-Bonnet-le-Froid , Saint-Barthélemy-Grozon y la ruta Saint-Pierreville – Antraigues-sur-Volane, habían albergado etapas del Rally de Montecarlo en la década de 1990 y antes. Solo Manfred Stohl , piloto del OMV-Kronos Citroën World Rally Team , estaba familiarizado con estas carreteras, ya que había competido en ellas a finales de la década de 1990. ^{[ 4 ] [ 8 ]}  

Aunque los 25.000 espectadores parecían contentos de que el rally hubiera regresado a la región, los pilotos, los jefes de equipo y la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA; organismo rector del WRC) estaban menos entusiasmados. ^{[ 9 ]} En una distancia total de 1.185,22 kilómetros (736,46 millas) , las quince etapas sumaron 328,54 km competitivos (204,15 millas) , que era más corto que el mínimo reglamentario de la FIA de 360 ​​km (220 mi) para las etapas especiales. ^{[ 10 ]} Los pilotos esperaban que, con el rally celebrándose a mayor altitud, las condiciones invernales y el burle (un viento helado que sopla del norte) produjeran hielo y nieve en el suelo, lo que haría un evento más emocionante; sin embargo, salvo algo de lluvia el jueves por la noche, nunca se materializó y el tiempo predominante fue despejado y seco. ^{[ 9 ] [ 11 ]} Sébastien Loeb no estaba contento con el pronóstico del tiempo para el fin de semana. Después de su recorrido de reconocimiento, dijo: "Con nieve por todas partes y muros a ambos lados de la carretera, como en los viejos tiempos, algunas de estas etapas habrían sido brillantes. Pero como está seco, en algunos lugares eso lo hace menos interesante porque las carreteras más al sur con todas sus curvas". ^{[ 12 ]} El parque de asistencia en Valence también era mucho más pequeño que el que se había utilizado en Mónaco, por lo que no había categorías del Campeonato Mundial de Rally de Producción ni del Campeonato de Rally Junior , y menos inscripciones de competidores. ^{[ 3 ] [ 13 ]} También estaba mal ubicado y mal administrado, ^{[ 9 ]} y el director comercial del WRC, David Richards, dijo que el área de asistencia era "como un mercadillo ". ^{[ 3 ]}  

Después de estar ausente del WRC durante la temporada 2006 para pasar trece meses concentrados en preparar su nuevo vehículo Citroën C4 WRC , el Citroën Total World Rally Team regresó en 2007 listo para debutarlo en el Rally de Montecarlo. El Citroën Xsara WRC había dominado el campeonato en los últimos años, y a pesar de su antigüedad seguía siendo increíblemente fiable y solo fue reemplazado porque el modelo Xsara ya no estaba en producción. ^{[ 14 ]} Los componentes mecánicos del C4, como el motor, la transmisión, los diferenciales y la suspensión eran muy similares a los del Xsara o provenían de él, ^{[ 15 ]} pero la distancia entre ejes y el chasis eran más largos en 253 milímetros (10,0 pulgadas) y 107 mm (4,2 pulgadas) , respectivamente, lo que significaba que, según las reglas del WRC, el C4 podía ensancharse a 1800 mm (71 pulgadas) . ^{[ 14 ]} También era más alto que el Xsara, y la distribución del peso se había ajustado con precisión, incluyendo elevar y mover hacia atrás los asientos delanteros (lo que tuvo el efecto negativo de reducir la visibilidad de los conductores), y fijar los espejos retrovisores al punto medio a lo largo de las puertas delanteras. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Los conductores de prueba del C4 informaron que el coche se manejaba de forma más estable. ^{[ 14 ]}    

Citroën confiaba en que el C4 sería un éxito, pero le preocupaba si superaría al Ford Focus WRC 06 , ^{[ 17 ]} que había ganado el título del Campeonato Mundial de Rallyes de Constructores en 2006 para el BP-Ford World Rally Team . El Focus, además, había experimentado sus propias mejoras durante el parón invernal. ^{[ 15 ]} Las pruebas en asfalto del C4 demostraron que era más rápido que el Xsara anterior, ^{[ 15 ]} pero Loeb sabía que ese rendimiento podría no reflejarse en la carrera. «El coche ha ido bien en las pruebas. ¿Pero qué hay del rally?», preguntó. «No lo sé». ^{[ 17 ]} Sin embargo, Marcus Grönholm , el piloto número 1 del equipo Ford, se mostraba cauteloso. «Tiene miles de kilómetros en el cuentakilómetros. Estaba en marcha cuando el Focus WRC 06 todavía estaba en competición». ^{[ 15 ]} Mientras tanto, el Subaru World Rally Team esperaba que el Subaru Impreza WRC 2007 estuviera listo para el Rally de México 2007 en marzo. ^{[ 1 ]} El equipo sabía que la versión 2006, que había tenido un desempeño deficiente la temporada anterior, no sería rival para el Focus o el C4. A esto se sumaba el hecho de que los autos estaban equipados con neumáticos BF Goodrich desconocidos después de que Pirelli decidiera no suministrar a ningún equipo en 2007, ^{[ 4 ]} y esperaban que Petter Solberg y Chris Atkinson pudieran obtener algunos puntos en la carrera. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Cuarenta y nueve equipos se registraron para competir en el rally, ^{[ 18 ]} De los pilotos de primer nivel inscritos, Jean-Marie Cuoq fue el único novato del WRC , y Chris Atkinson , Henning Solberg y Matthew Wilson habían conducido en Montecarlo solo una vez antes, todos en 2006. [ ^{19 ] El} orden de salida para la Etapa 1 fue "Prioridad 1" (P1) y pilotos P2 del WRC en el orden de la clasificación final de la temporada 2006 , seguidos por todos los demás pilotos según lo decidido por la ACM. ^{[ 20 ]} Loeb, el campeón de la temporada anterior, partió primero, seguido de Grönholm, luego Mikko Hirvonen . ^{[ 21 ]} Loeb y Grönholm eran los favoritos para ganar; Loeb había ganado el Rally de Montecarlo tres veces seguidas entre 2003 y 2005, y Grönholm lo había ganado en 2006. ^{[ 22 ]} Sin embargo, existía la preocupación de que Loeb no estuviera en condiciones físicas suficientes para ganar. Cuatro meses antes se había fracturado el hombro izquierdo en un accidente de bicicleta de montaña, y existía la posibilidad de que ni siquiera compitiera en la primera parte de la temporada. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Sus fisioterapeutas y asesores le dijeron que, debido a las operaciones que había tenido en el brazo, definitivamente debería haberse ausentado del Rally de Montecarlo. Loeb admitió que estaba "muy estresado" antes del inicio y se preguntaba si su brazo estaría bien. ^{[ 25 ]} "Ha estado bien en los entrenamientos, pero ¿qué pasará en las etapas largas?", preguntó. Su respuesta: "No lo sé". ^{[ 17 ]}

Después de una ausencia de diez años de etapas nocturnas, ^{[ 23 ]} las dos primeras Etapas Especiales del evento se llevaron a cabo el jueves por la noche. ^{[ 26 ]} Fueron las primeras etapas nocturnas programadas en el rally desde 1997. ^{[ 23 ]} Durante todo el día había llovido, y aunque había parado antes de que comenzara la carrera, las carreteras todavía estaban muy mojadas y resbaladizas. ^{[ 1 ] [ 27 ]} Al hablar sobre el clima del día, Grönholm dijo que esperaba que las etapas de esa noche fueran difíciles, y agregó: "Espero que esta vez podamos tomar los neumáticos correctos, siempre estuvimos un poco en el lado equivocado [el año pasado]  , no es fácil, pero espero que logremos hacerlo bien esta vez". ^{[ 1 ]} Más temprano ese día, los equipos habían conducido una etapa de prueba en Mauves ; Sin embargo, debido a la gran cantidad de aficionados y espectadores a lo largo de la ruta, el shakedown se detuvo antes de tiempo, ^{[ 1 ]} y algunos equipos, incluidos Loeb y su copiloto Daniel Elena, se vieron obligados a realizar pruebas de última hora y cambios necesarios en sus coches en las carreteras principales de regreso a Valence. ^{[ 27 ]} Aunque cuarenta y nueve equipos se inscribieron en el rally, solo cuarenta y siete compitieron realmente. Los pilotos privados François Duval, al volante de un Škoda Fabia WRC , y Angelo Villa, en un Fiat Punto, no pudieron tomar la salida. ^{[ 7 ]}

La primera etapa del rally comenzó a las 19:16 hora de Europa Central ( UTC+1 ) del jueves por la noche. ^{[ 28 ]} La ruta sinuosa de 28,52 kilómetros (17,72 millas) llevó a los equipos entre Saint-Jean-en-Royans y Col de Lachau . Antes de salir al asfalto, Chris Atkinson, en un Impreza WRC 2006 para Subaru WRT , admitió no haber conducido nunca una etapa de asfalto de noche, pero dijo que sería interesante ver cómo se desempeñaban todos. ^{[ 29 ]} Su compañero de equipo, Petter Solberg, habló de los desafíos que enfrentaba: "[En la oscuridad] todo se vuelve un poco más estrecho y siempre tiendes a tener cuidado al girar y mantener la velocidad en las curvas, pero obviamente tienes que escuchar las notas de ritmo, eso es absolutamente crucial, 100%". ^{[ 30 ]} Loeb, que estaba familiarizado con la conducción en etapas nocturnas en el Campeonato Francés de Rally , dijo: "En la oscuridad tienes que conducir como puedes cuando solo tienes dos pasadas en el reconocimiento, y luego también empiezas con la etapa más rápida. Creo que puede haber algunos grandes momentos esta noche". ^{[ 1 ]} Loeb y Elena salieron primero a la carretera en su C4, y a pesar de la visibilidad limitada tanto por su posición de conducción como por las carreteras sin iluminación, marcó un tiempo de ritmo de 13m 58.7s . Su compañero de equipo Dani Sordo y el copiloto Marc Marti pudieron mantener el ritmo, alcanzando un máximo de 196 kilómetros por hora (122 millas por hora) en un punto de la ruta, ^{[ 31 ]} y terminaron en 14m 07.2s para el segundo lugar. Tomando el tercer lugar en la etapa fueron el equipo Ford de Grönholm y Timo Rautiainen , que terminaron después de 14 m 13.9s . ^{[ 3 ] [ 7 ]} En la Etapa 2 , una carrera de 17,88 km (11,11 mi) desde La Cime du Mas hasta Col de Gaudissart , Loeb mantuvo el liderato, completándola en 9m 31,2s . Grönholm demostró ser más rápido que Sordo en esta etapa, terminando con un tiempo de 9m 45,5s , 1,1s más rápido que Sordo. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Al final de la Etapa 1 y 46 km (29 mi)    Cualquier preocupación sobre el rendimiento de los nuevos C4 había quedado en el olvido. Habían superado a toda la competencia por un amplio margen. ^{[ 27 ]} Loeb aventajaba a su compañero de equipo por casi 25 segundos , mientras que Grönholm se encontraba a 30 segundos de distancia; y Petter Solberg, a más de un minuto del líder. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

Hubo seis etapas en la Etapa 2 del viernes, con un total de 150,62 km competitivos (93,59 millas) . La Etapa 3 fue la primera de estas, comenzando a las 08:19 CET en Saint-Pierreville . ^{[ 32 ]} La ruta fue de 46,02 km (28,60 mi) de largo y terminó en Antraigues . La clasificación provisional de la etapa anterior determinó el orden de salida para la Etapa 2, por lo que los 15 mejores pilotos P1 y P2 comenzaron en orden inverso, seguidos por los pilotos restantes en orden de clasificación. Henning Solberg y Cato Menkelud , conduciendo un Focus RS WRC de especificaciones 2006 para el Stobart VK M-Sport Ford Rally Team fueron la primera tripulación en salir a las carreteras aún húmedas, y marcaron un tiempo de 32m 52,9s . Sus compañeros de equipo, Matthew Wilson y Michael Orr , completaron la etapa un minuto más rápido, en 31m 42,5s . ^{[ 33 ]} Sin nieve ni hielo en las carreteras, Sordo, que demostró ser muy rápido en las superficies de asfalto la temporada pasada, ^{[ 1 ]} fue el más rápido en la Etapa 3. Marcó un tiempo de 29m 43.4s , un amplio margen por delante de los tiempos de Loeb y Grönholm, segundo y tercero, de 29m 59.6s y 30m 01.1s , respectivamente. Se dijo que Loeb estaba "visiblemente afectado" por perder la etapa ante su compañero de equipo menos experimentado. ^{[ 17 ]} "Perdí 16 segundos , mis neumáticos estaban demasiado duros", dijo. "Al principio se enfriaron y no tenía un buen ritmo. Antes de llegar a algunas partes secas no tenía confianza y no quería correr grandes riesgos esta mañana". ^{[ 34 ]} La mayoría de los pilotos tuvieron problemas con la selección de neumáticos en la Etapa 3 , incluidos Petter Solberg y Hirvonen. Petter aún intentaba acostumbrarse a los nuevos neumáticos BF Goodrich con los que estaba equipado su coche, pero los encontraba demasiado duros y decía que no conseguía sentir ni agarrar nada con ellos. ^{[ 35 ]} Hirvonen, sin embargo, sentía que el compuesto de sus neumáticos era demasiado blando y no estaba satisfecho con su tiempo. ^{[ 36 ]} Hirvonen completó la etapa noveno, en 30m 41.5s , pero el tiempo de Petter de 30m 50.0s fue aún peor, lo que le situó en la 12.ª posición. ^{[ 33 ]}  El compañero de equipo de Petter en Subaru, Atkinson, no tuvo problemas con sus neumáticos y terminó cuarto con un tiempo de 30m 03.5s . La tripulación del Mitsubishi Lancer WRC , Xavier Pons y Xavier Amigo, tuvo otros problemas durante esta etapa. La transmisión falló y tuvieron que retirarse del rally. ^{[ 37 ]} Sus compañeros de equipo, Toni Gardemeister y Jakke Honkanen, marcaron un buen tiempo en la etapa al terminar en quinto lugar, al igual que Manfred Stohl e Ilka Minor de OMV-Kronos , que terminaron sextos. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

Al final de la Etapa 3 , las posiciones del podio no cambiaron, pero la diferencia de tiempo entre Loeb y Sordo se había reducido a siete segundos, aunque la diferencia entre el primer lugar y el cuarto era de más de un minuto. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Petter Solberg había salido de la lucha por los puntos, en el noveno lugar general, el octavo fue tomado por Jan Kopecký en un Škoda Fabia WRC inscrito de forma privada . ^{[ 33 ]} Antes de que comenzaran las Etapas 4 y 5 , los equipos tuvieron la oportunidad de cambiar sus neumáticos por un juego con un compuesto más adecuado. Una nueva regla del WRC para 2007 permitió que se establecieran Zonas de Servicio Remotas lejos del Parque de Servicio principal en la Sede del Rally. Durante 15 minutos los autos podían ser repostados, cambiar neumáticos y realizar cualquier mantenimiento necesario, siempre que las piezas y herramientas para hacerlo (excepto combustible y neumáticos) ya estuvieran en el vehículo. ^{[ 38 ]} Para Grönholm esto fue un gran alivio. En la etapa anterior su coche había desarrollado un problema con los cambios de marcha hidráulicos de paletas en su volante, ^{[ 39 ]} lo que significaba que había tenido que recurrir a cambiar de marchas manualmente. Los técnicos no estaban seguros de por qué o cómo había ocurrido y esperaban que sus reparaciones duraran hasta que el coche volviera a Valence. ^{[ 40 ]} Loeb ganó una Etapa 4 sin incidentes , pero solo por una décima de segundo por delante de Sordo, y en la Etapa 5 Sordo fue más rápido que Loeb, ^{[ 3 ] [ 7 ]} después de que Loeb se calara en la línea de salida y no pudiera recuperar los segundos perdidos. En el descanso del mediodía, Loeb se lamentaba de su ventaja sobre Sordo. "Ahora es una gran batalla entre los dos C4. Los otros coches por el momento están detrás, así que son buenas noticias para el equipo. Sería más fácil si Dani estuviera un poco más atrás, pero tengo que lidiar con eso", dijo. "Intentaré mantener la posición esta tarde, pero no es fácil. Dani es muy rápido. Solo tengo una ventaja de seis segundos." ^{[ 41 ]} Grönholm también se quejaba. "Lo único bueno aquí es ganar este rally, pero conducir aquí; no me gusta." ^{[ 42 ]}

La etapa 6 fue una repetición de la etapa Saint-Pierreville – Antraigues  de la mañana. Las carreteras se habían secado por la tarde, pero eso no impidió que algunos equipos tuvieran accidentes a lo largo de la ruta. Stohl derrapó al tomar una curva y estrelló la parte delantera de su coche contra el muro de piedra de una casa. Continuó, pero el parachoques delantero estaba dañado y colgando. "Perdimos los frenos delanteros por completo", explicó Stohl. "Absolutamente sin frenos. Tuve suerte de terminar porque estuve a punto de salirme en algunos momentos". ^{[ 43 ]} A pesar de sus dificultades, logró terminar la etapa en 29m 37.6s , lo que lo colocó en la 10.ª posición de la etapa y en la 8.ª de la general . ^{[ 44 ]} Las carreteras secas permitieron que todos los pilotos completaran la etapa más rápido que por la mañana. ^{[ 33 ] [ 44 ]} A solo 5 km (3.1 mi) Loeb ya era mucho más rápido que su tiempo durante la Etapa 3 , ^{[ 45 ]} pero en un tramo estrecho de la ruta hacia el Col de la Fayolle no frenó en una curva en el momento adecuado y derrapó y chocó contra una valla. ^{[ 39 ]} Pudo continuar conduciendo, pero la puerta y el umbral de la copiloto Elena resultaron dañados. ^{[ 46 ]} A pesar del accidente, ganó la etapa y aumentó la diferencia general entre él y Sordo de 6.5 segundos a casi 24 segundos . Una repetición de las Etapas 4 y 5 cerró el día. Sordo ganó la Etapa 8 y Loeb se llevó la Etapa 9. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Pero al final de la Etapa y 550.02 km (341.77 mi) de conducción, el brazo y el hombro de Loeb le dolían mucho y su osteópata trabajó toda la noche para tratar de abordar los problemas. ^{[ 27 ]}    

La Etapa 3 comenzó temprano el sábado por la mañana. ^{[ 47 ]} Después de las etapas del viernes, Loeb estaba 25 segundos por delante de Sordo y 1m 15s por delante de Grönholm. La Etapa 9 fue la primera del día, una ruta de 19.67 km (12.22 mi) entre Labatie-d'Andaure y Lalouvesc que se llevó a cabo en la oscuridad. Loeb, Sordo y Grönholm terminaron una vez más primero, segundo y tercero. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Atkinson sufrió un contratiempo cuando chocó su auto y se le caló. ^{[ 48 ]} Le costó unos segundos y terminó la etapa noveno, detrás de Hirvonen, Jean-Marie Cuoq , Gardemeister y Kopecký, pero mantuvo su cuarto lugar en la clasificación del evento. ^{[ 49 ]} El resultado sorpresa de la Etapa 10 fue el de Atkinson. Superó la marca de Loeb y Sordo y fue el primer piloto no Citroën más rápido del rally, marcando un tiempo de 12m 42s . ^{[ 3 ] [ 7 ]}  

Henning Solberg, mientras tanto, se salió de la carretera y cayó en una zanja al entrar en una de las curvas de la etapa, ^{[ 50 ]} y su hermano Petter tuvo un problema similar en la misma curva, pero sus rápidas reacciones le permitieron controlar el coche, así que simplemente se metió en la maleza y volvió a la pista. Henning terminó en decimoséptimo lugar, ^{[ 51 ]} y Petter terminó empatado en quinto lugar con Cuoq en 12m 50.4s . ^{[ 3 ] [ 7 ]} Loeb hizo su tiempo más lento en esta etapa después de reducir la velocidad y que sus neumáticos se enfriaran. "Fui un poco más rápido que Dani [Sordo] al comienzo de la etapa, y luego vi mis tiempos parciales [tiempos entre puntos de control] y entonces intenté reducir la velocidad", explicó. "Teníamos neumáticos duros y cuando reduces la velocidad los neumáticos [se enfrían] y entonces pierdes agarre cada vez más, y al final fue realmente complicado y tenía neumáticos fríos, así que solo intenté reducir la velocidad. El final [de la etapa] fue realmente complicado así que no quise correr ningún riesgo." ^{[ 52 ]} La etapa 11 fue ganada por Hirvonen con un tiempo de 11m 46.9s . Loeb fue 1.2s más lento y terminó segundo. Atkinson perdió todo el tiempo que recuperó en la etapa 10 al terminar en octavo lugar, 11.4 segundos más lento que Hirvonen. Esto redujo la diferencia entre los dos en la clasificación general a solo 8.9 segundos . Sordo, mientras tanto, tuvo su peor etapa y terminó en décima posición . ^{[ 53 ]}

Después del servicio del mediodía, las siguientes tres etapas fueron repeticiones de la de la mañana. Hirvonen ganó la Etapa 12 y Atkinson tuvo otra carrera lenta, lo que resultó en que Hirvonen tomara el cuarto lugar en la clasificación provisional por cuatro décimas de segundo. ^{[ 54 ]} En la Etapa 13 , Atkinson recuperó su posición de cuarto lugar después de ganar la etapa con un tiempo de 12m 32.4w , y superando a Hirvonen por 7.6 segundos . ^{[ 3 ] [ 7 ]} "Considerando lo normal que conduje en la primera, ¡tuve que ponerme las pilas!" dijo Atkinson. Recuperó su posición de cuarto lugar solo 7.2 segundos por delante de Hirvonen. Loeb fue lento de nuevo, 6.7 segundos más lento que su compañero de equipo, Sordo, lo que redujo el tiempo entre ellos a 23.2 segundos . ^{[ 55 ]} "No hay problema, el auto está funcionando muy bien", dijo Loeb. "Solo queda una etapa y espero que todo salga bien."

La etapa 14 fue la última en las montañas de Ardèche, antes de viajar a Montecarlo para la Súper Etapa Especial. Para la mayoría de los pilotos iba a ser la última vez que obtendrían posiciones más altas en las clasificaciones. ^{[ 56 ]} Loeb, aunque lento de nuevo, extendió su ventaja en la clasificación a 31.1 segundos , al terminar en cuarta posición con un tiempo de 11m 47.7s . ^{[ 3 ] [ 7 ]} Sordo también tuvo otra mala etapa. Terminó la etapa noveno más rápido después de 11m 55.6s en la carretera. ^{[ 57 ]} Para Hirvonen, era la última buena oportunidad de recuperar la cuarta posición de Atkinson, lo que hizo cuando ganó la etapa al establecer el tiempo de ritmo de 11m 30.5s . Atkinson corrió 8 segundos más lento y terminó segundo. También fue la última oportunidad de Jari-Matti Latvala de obtener una posición de puntos. Kopecký había estado en octava posición y a punto de sumar un punto desde la mitad de la segunda etapa, pero Latvala estaba a solo 5,4 segundos de él al comenzar esta etapa. ^{[ 55 ]} Pero Latvala forzó demasiado y, al pasar por encima de grava suelta, perdió el control y derrapó contra el final de un muro de piedra. El impacto dañó la jaula antivuelco del coche , lo que le obligó a abandonar el rally y a poner fin a su intento de sumar puntos. ^{[ 58 ]}

La etapa final del rally tuvo lugar el domingo por la mañana. Después de realizar toda la carrera en Francia, los organizadores solo le rindieron un homenaje superficial al principado al celebrar allí una Súper Etapa Especial. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Consistió en dos vueltas a parte del Circuito de Mónaco para una distancia total de 2,8 km (1,7 mi) , con dos coches en la pista al mismo tiempo pero saliendo en dos puntos diferentes a lo largo de la pista para que no interfirieran entre sí. ^{[ 59 ]} Debido a que el Parque de Asistencia estaba en Valence, las reparaciones, ajustes, repostajes y cambios de neumáticos se llevaron a cabo el sábado por la noche antes de conducir hacia la costa. La decisión sobre qué neumáticos montar en los coches se tomó fuera de las manos de los equipos. ACM ordenó que todos los coches circularan con los neumáticos de nieve que se les habían asignado a los equipos, pero que no se habían usado debido al tiempo seco, una decisión que fue descrita como "absurda" ^{[ 11 ]} porque los coches terminaron derrapando en las curvas. ^{[ 60 ]} Los tiempos de Loeb, Sordo y Grönholm estaban muy por delante de los de cualquier otro, por lo que el interés en la Etapa 15 estaba en Hirvonen y Atkinson. Solo ocho décimas de segundo marcaron la diferencia entre una cuarta posición y cinco puntos, y una quinta posición y cuatro puntos. Hirvonen, que estaba en cuarto lugar, completó la etapa en 1m 50.9s y admitió: "[Cometí] algunos pequeños errores, y eso puede ser todo. No hay nada más que pueda hacer. Veremos cómo conduce Chris y esperemos lo mejor". Atkinson condujo frente a Grönholm en la etapa, con Hirvonen observando desde la barrera. ^{[ 61 ]} Para vencer a Hirvonen, tenía que completar la etapa en 1m 50.0s . Fue una décima de segundo más rápido que eso, lo que le valió la etapa y el cuarto lugar en el rally. ^{[ 62 ]}  

Loeb se mostró encantado con su victoria en Montecarlo, diciendo: "Es una victoria en Montecarlo, así que es un gran momento. Me gusta empezar la temporada así, con diez puntos. Eso es muy importante para mí, la sensación es buena. El coche es realmente muy rápido y mi brazo está mucho mejor, así que todo es perfecto por el momento". ^{[ 63 ]} Guy Fréquelin , el director del equipo Citroën Total, también se mostró satisfecho con los resultados de Loeb y Sordo. Después dijo:

Es un comienzo realmente fantástico para Citroën, para el equipo, para los mecánicos. ¡Es realmente fantástico, y para el jefe, sin duda! Este es el resultado de un enorme esfuerzo de equipo. Para lograr esto en el primer evento, cada miembro del equipo Citroën Sport tuvo que unirse en un objetivo común. Creo que es una recompensa maravillosa para nuestro pus regresar al Campeonato Mundial. No es frecuente que un coche que debuta en competición produzca resultados como estos: nueve mejores tiempos, ocho de ellos 1-2. Y tampoco hay muchos modelos que hayan dominado y logrado un 1-2 en su primera carrera. El Citroën C4 WRC realmente se ha hecho notar en su debut internacional. ^{[ 39 ] [ 64 ]}

La última vez que un coche terminó en primer y segundo lugar en su rally de debut fue hace 20 años en el Rally de Montecarlo de 1987 , cuando Miki Biasion y Juha Kankkunen quedaron primero y segundo con los nuevos Lancia Delta HF 4x4 . El Delta HF 4x4 también ganó dos tercios de todas las etapas de ese rally de 1987, al igual que el C4 en esta ocasión. Lancia también ganó las categorías Grupo A y Grupo N en la carrera, mientras que Citroën ganó la categoría WRC de tracción a las cuatro ruedas y quedó primero en la categoría Super 1600 de tracción a dos ruedas . ^{[ 11 ]}

Grönholm estaba decepcionado con su carrera, admitiendo que pensaba que podría vencer a Sordo, si no a Loeb. Pero después de tener problemas con la caja de cambios y los neumáticos en la Etapa 2 , se conformó con el tercer lugar y se mantuvo en esa posición hasta la conclusión del rally. "Nos equivocamos con la elección de neumáticos, que tuvimos que obtener la aprobación de la FIA a principios de semana", explicó. "Pensábamos que iba a llover. Unos neumáticos más duros nos habrían facilitado las cosas". ^{[ 39 ]} BP-Ford también estaba descontento. Christian Loriaux, el director técnico del equipo dijo: "Que Marcus terminara detrás de Sordo es decepcionante. Estar detrás de Loeb es más fácil de entender, porque no esperaba que el C4 fuera más lento que el Xsara, y ese coche tenía una ventaja de rendimiento sobre nosotros el año pasado". ^{[ 4 ]} Petter Solberg también tuvo problemas con sus neumáticos durante todo el rally. Después de que Subaru cambiara de Pirelli a BF Goodrich tras la temporada 2006, y con el descanso entre temporadas más corto que el WRC había visto, los equipos no habían tenido tiempo suficiente para probar los nuevos compuestos. Los Subaru también habían tenido sus problemas con los Pirelli. Para evitar que se rompieran demasiado rápido, los pilotos habían aprendido a cuidarlos, pero conducir de esa manera con la nueva marca significaba que no podía hacer que los BF alcanzaran la temperatura y terminaba rodando más lento. ^{[ 4 ]} Terminó el rally en sexto lugar. ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 66 ]} Su compañero de equipo Atkinson no tuvo ese problema, y ​​después de luchar con Hirvonen en la segunda mitad del rally, terminó en cuarto lugar. "Ha sido una batalla enorme, y es muy divertido estar en una batalla con estos chicos de nuevo", dijo después de ser felicitado por Hirvonen. ^{[ 67 ]} Dos pilotos en coches no de fabricante, Gardemeister y Kopecký, terminaron en séptimo y octavo lugar para recibir puntos de pilotos. ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 66 ]}

Como consecuencia de las posiciones finales, Loeb comenzó la temporada liderando el Campeonato Mundial de Rallyes de Pilotos con diez puntos. Sordo fue segundo con ocho puntos, Grönholm estaba en tercera posición con seis puntos. En el Campeonato Mundial de Rallyes de Constructores , Stobart Ford obtuvo un punto de la decimocuarta posición de Henning Solberg (aunque Wilson terminó el rally más rápido, no fue nominado para obtener puntos para el fabricante). Stohl le dio dos puntos a OMV-Kronos Citroën. Subaru estaba en tercer lugar con ocho puntos, BP-Ford estaba dos puntos por delante de Subaru en segundo lugar, y Citroën Total WRT era primero, con dieciocho puntos, diez de la victoria de Loeb y ocho de Sordo. ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 66 ] [ 68 ]}