Pepsi Max 400 de 2010

Auto Club Speedway (anteriormente California Speedway) fue un superóvalo ubicado en Fontana, California, que albergó carreras de NASCAR anualmente desde 1997 hasta 2023. ^{[ 6 ]} La pista estándar de Auto Club Speedway tenía cuatro curvas y medía 2 millas (3,2 km) de largo. ^{[ 7 ]} Las curvas de la pista tenían una inclinación de catorce grados , mientras que la recta principal, donde se encontraba la línea de meta, tenía una inclinación de once grados. La recta trasera tenía una inclinación de tres grados. ^{[ 7 ]} El circuito tenía capacidad para 92.100 espectadores. ^{[ 7 ]} 

Antes de la carrera, Jimmie Johnson lideraba el Campeonato de Pilotos con 5,503 puntos, y Denny Hamlin estaba en segundo lugar con 5,495. Kevin Harvick era tercero en el Campeonato de Pilotos con 5,473 puntos, veintitrés por delante de Carl Edwards y veintiocho por delante de Jeff Gordon en cuarto y quinto lugar respectivamente. Kurt Busch (con 5,433 puntos) estaba diez puntos por delante de Kyle Busch , mientras que Greg Biffle (con 5,418 puntos) estaba dieciséis por delante de Jeff Burton , y cuarenta y dos por delante de Tony Stewart . ^{[ 8 ]} Matt Kenseth y Clint Bowyer estaban undécimo y duodécimo con 5,354 y 5,251 puntos. En el Campeonato de Fabricantes , Chevrolet lideraba con doscientos doce puntos, treinta y siete puntos por delante de su rival Toyota . Ford , con ciento treinta y cinco puntos, estaba diecinueve puntos por delante de Dodge en la batalla por el tercer lugar. ^{[ 9 ]} Johnson era el campeón defensor de la carrera. ^{[ 10 ]}

Se realizaron tres sesiones de práctica antes de la carrera del domingo: una el viernes y dos el sábado. La primera sesión se realizó antes de la clasificación y duró 90 minutos, mientras que la segunda se realizó después de la clasificación y duró 45 minutos. La tercera y última sesión duró 65 minutos. ^{[ 11 ]} Durante la primera sesión de práctica, Jamie McMurray del equipo Earnhardt Ganassi Racing fue el más rápido, por delante de AJ Allmendinger en segundo lugar y Greg Biffle en tercer lugar. ^{[ 12 ]} Kyle Busch fue cuarto y Mark Martin logró el quinto. ^{[ 12 ]} Juan Pablo Montoya , David Ragan , Martin Truex Jr. , Jimmie Johnson y Elliott Sadler completaron los diez pilotos más rápidos de la sesión. ^{[ 12 ]}

Durante la clasificación, se inscribieron cuarenta y cinco autos; debido al procedimiento de clasificación de NASCAR , solo cuarenta y tres serían autorizados a correr. ^{[ 13 ]} McMurray consiguió su segunda pole position durante la temporada 2010, con un tiempo de 38.859. ^{[ 14 ]} Sadler lo acompañó en la primera fila de la parrilla . ^{[ 14 ]} Matt Kenseth se clasificó tercero, Montoya cuarto y Kasey Kahne quinto. ^{[ 14 ]} Kevin Harvick , uno de los pilotos en la Chase for the Sprint Cup , se clasificó vigésimo primero, mientras que Denny Hamlin fue trigésimo cuarto. ^{[ 14 ]} Los dos pilotos que no lograron clasificarse para la carrera fueron Mike Bliss y Patrick Carpentier . ^{[ 14 ]} Una vez concluida la clasificación, McMurray declaró: "Creo que los motores ECR tienen mucha potencia, y eso se puede demostrar el viernes incluso más que en la carrera, porque realmente se puede aprovechar la potencia en la clasificación. Un poco se debe a los coches, un poco a los motores, un poco a que el equipo se concentre un poco más  ; nuestros chicos trabajan muy duro, no necesariamente en la puesta a punto de la clasificación, sino en todo lo que implica la clasificación, haciendo que los coches sean lo más ligeros posible y haciendo muchos pequeños trucos. No todos los equipos lo hacen al máximo nivel". ^{[ 15 ]}

A la mañana siguiente, Biffle fue el más rápido en la segunda sesión de práctica, por delante de Kenseth y David Reutimann en segundo y tercer lugar. ^{[ 16 ]} McMurray fue el cuarto más rápido, y Jeff Gordon ocupó el quinto lugar. ^{[ 16 ]} Hamin, Allmendinger, Martin, Kahne y Tony Stewart siguieron en los diez primeros. ^{[ 16 ]} Otros pilotos en la Chase, como Johnson, fue vigésimo tercero, y Kurt Busch, que fue trigésimo segundo. ^{[ 16 ]} Durante la tercera y última sesión de práctica, Johnson, con un tiempo de 40.092, fue el más rápido. ^{[ 17 ]} Gordon y McMurray siguieron en segundo y tercer lugar con tiempos respectivos de 40.098 y 40.114 segundos. ^{[ 17 ]} Biffle logró ser el cuarto más rápido, por delante de Harvick y Kyle Busch . ^{[ 17 ]} Martin fue séptimo, Kahne ocupó el octavo lugar, Hamlin fue noveno y Kenseth ocupó el décimo lugar. ^{[ 17 ]}

La carrera, la número 30 de un total de 36 en la temporada , comenzó a las 3:00  p. m. EDT y fue televisada en vivo en los Estados Unidos por ESPN . ^{[ 1 ]} Antes de la carrera, las condiciones climáticas eran soleadas con una temperatura del aire de alrededor de 81 °F (27 °C) . ^{[ 18 ]} Jeff Hammond y Motor Racing Outreach iniciaron las ceremonias previas a la carrera con la invocación . Luego, el cantante de soft rock Kenny Loggins interpretó el himno nacional , y Meg Whitman , la candidata republicana a gobernadora de California , dio la orden a los pilotos para que encendieran sus motores. En las vueltas de calentamiento , Denny Hamlin tuvo que moverse a la parte trasera de la parrilla debido a un cambio de transmisión . ^{[ 18 ]}  

McMurray aceleró más rápido que Sadler en la salida, adelantándolo en la recta principal. Kenseth se colocó segundo, mientras que Sadler cayó al quinto puesto. Montoya superó a Kenseth para colocarse segundo en la vuelta 2. Sadler siguió perdiendo posiciones, mientras que Johnson adelantó a Kahne para alcanzar la cuarta posición, tras haber salido octavo. Clint Bowyer ganó cinco posiciones hasta la octava en la vuelta 5. Tras salir desde la parte trasera de la parrilla, Hamlin había ascendido al puesto 27 en seis vueltas. En la vuelta 7, entre los líderes se encontraba McMurray en primer lugar, por delante de Montoya, Kenseth y Johnson. Dos vueltas después, Montoya chocó contra el muro , lo que provocó que cayera al cuarto puesto. Bowyer ascendió al décimo puesto, tras adelantar a Greg Biffle en la vuelta 10. Hamlin siguió avanzando hacia la cabeza, superando a Kurt Busch y Carl Edwards para colocarse vigésimo quinto. Kenseth tomó la delantera por delante de McMurray, convirtiéndose en el segundo líder de la carrera. ^{[ 18 ]}

En la vuelta 19, Johnson superó a McMurray para la segunda posición. En menos de veinte vueltas, Kyle Busch había subido al décimo puesto, después de haber salido 16º. Mark Martin se colocó séptimo, por delante de Biffle, mientras que David Reutimann superó a Joey Logano . Regan Smith ganó seis posiciones para subir al decimotercero en la vuelta 22. En la vuelta 24, Kenseth tenía una ventaja de un segundo sobre Johnson, segundo clasificado. Bowyer superó a Sadler para el cuarto puesto dos vueltas después. En la vuelta 27, Bowyer subió al tercero, por delante de McMurray. En la vuelta siguiente, Hamlin subió al 22º, después de haber comenzado la carrera en el 42º. Jeff Gordon había estado tan alto como quinto en la parrilla, pero después de 29 vueltas, cayó al séptimo. McMurray había caído a esa posición en la vuelta 31, después de haber salido en la pole . En la vuelta 33, Bobby Labonte se dirigió al garaje para reparar la transmisión. Hamlin ascendió a la vigésima posición, por delante de Logano una vuelta después. En esa misma vuelta, Martin adelantó a Sadler para colocarse cuarto. En la vuelta 35, Gordon tomó la quinta posición. ^{[ 18 ]}

Kenseth hizo una parada en boxes en la vuelta 37, cediendo el liderato a Johnson, quien entró a boxes en la siguiente vuelta para cambiar cuatro neumáticos. Tras las paradas en boxes, Kenseth volvió a liderar, por delante de Bowyer y Johnson, que ocupaban el segundo y tercer lugar. En la vuelta 40, la ventaja de Kenseth sobre Bowyer se redujo a cero, ya que se mostró la bandera amarilla cuando falló el motor de Biffle. Durante la bandera amarilla, la mayoría de los pilotos de cabeza no entraron a boxes, pero Hamlin, Busch y Kevin Harvick sí lo hicieron para cambiar dos neumáticos cada uno. Kenseth cayó al tercer puesto en la reanudación después de que Gordon y Johnson lo adelantaran. En la siguiente vuelta, Johnson recuperó la primera posición tras adelantar a Gordon. En la vuelta 49, Hamlin subió al cuarto puesto, mientras que Kyle Busch pasó al segundo. Brad Keselowski chocó contra el muro en la vuelta 51; en la misma vuelta, Martin subió al tercer puesto. ^{[ 18 ]}

La segunda bandera amarilla se produjo en la vuelta 54, cuando Marcos Ambrose hizo un trompo en la segunda curva. Los pilotos de cabeza hicieron paradas en boxes durante la bandera amarilla, pero Dale Earnhardt Jr. no lo hizo, lo que le permitió liderar la carrera. En la reanudación, Earnhardt lideraba a Johnson, Martin y Kyle Busch, pero Busch los adelantó inmediatamente para ponerse en cabeza. También en la reanudación, el coche de Edwards se caló, lo que provocó la tercera bandera amarilla de la carrera. Durante la bandera amarilla, un vehículo de seguridad empujó el coche de Edwards al garaje para su reparación. Busch lideraba a Johnson en la reanudación, pero antes de que terminara la vuelta, Johnson recuperó el liderato. Tres vueltas después, Gordon se hizo con la segunda posición tras adelantar a Busch. En la vuelta 68, Busch había caído tres posiciones hasta la quinta. En la vuelta siguiente, Martin adelantó a Gordon para hacerse con la segunda posición. ^{[ 18 ]}

En la vuelta 72, Edwards regresó a la carrera, solo catorce vueltas atrás. Una vuelta después, Martin se convirtió en líder por delante de Johnson. Kenseth subió al sexto lugar en la vuelta setenta y cuatro después de haber caído al décimo lugar anteriormente en la carrera. Tony Stewart tomó la octava posición detrás de Ryan Newman en la vuelta 78. Kenseth logró pasar a Busch para el quinto lugar en la siguiente vuelta. Harvick subió a la octava posición después de pasar a Newman en la vuelta 82. Ocho vueltas después, Earnhardt Jr. entró a boxes para cambiar neumáticos y combustible. Mientras tanto, Stewart pudo pasar a Kenseth para el quinto lugar. Después, Busch cayó dos posiciones al noveno lugar cuando Harvick y Newman lo adelantaron. Hamlin y Jeff Burton hicieron una parada en boxes en la siguiente vuelta, dos vueltas por delante de Stewart y Bowyer. En la vuelta 97, el resto de los líderes hicieron paradas en boxes, cediendo el liderato a David Gilliland . Una vuelta más tarde, concluyeron las paradas en boxes, y Martin recuperó el liderato, por delante de Johnson, Gordon, Bowyer y Stewart. También durante las paradas en boxes, Harvick recibió una penalización de paso por boxes por exceso de velocidad en la calle de boxes. ^{[ 18 ]}

En la vuelta 102, Truex superó a Newman para la novena posición. Reutimann superó a Kyle Busch para la séptima dos vueltas después. En la vuelta siguiente, Gordon superó a Johnson para la segunda posición, mientras que Martin tenía una ventaja de cinco segundos. Reutimann tomó la sexta posición poco después de que Gordon superara a Johnson. Truex superó a Busch para la octava posición en la vuelta 110. Tres vueltas más tarde, Truex tomó la séptima posición, ya que la ventaja de cinco segundos de Martin se redujo a cero cuando los escombros causaron la cuarta bandera amarilla. Durante las paradas en boxes, Gordon se hizo con el liderato, mientras que Martin cayó a la sexta posición. La reanudación se produjo en la vuelta 119, con Gordon como líder. Después de reiniciar en cuarta posición, Bowyer había superado a Truex y Stewart para hacerse con la segunda posición. En la vuelta 123, Martin había subido tres posiciones hasta la tercera, después de la reciente bandera amarilla. Posteriormente, Bowyer se puso en cabeza, mientras que Martin se hizo con la segunda posición. Stewart superó a Gordon para la tercera posición en la vuelta 131, mientras que Hamlin tomó la quinta posición cuatro vueltas después. ^{[ 18 ]}

En la vuelta 137, se dio la quinta bandera amarilla porque Ambrose hizo un trompo por segunda vez durante la carrera. Todos los pilotos de cabeza hicieron paradas en boxes durante la bandera amarilla. Bowyer lideró en la reanudación una vuelta después de que Travis Kvapil cediera el liderato para entrar a boxes. Cuatro vueltas después de la reanudación, los escombros provocaron la sexta bandera amarilla de la carrera. Los pilotos de cabeza no entraron a boxes durante la bandera amarilla, lo que resultó en que Bowyer mantuviera el liderato. En la vuelta 149, Stewart se convirtió en el nuevo líder. Cinco vueltas más tarde, Newman tomó el segundo lugar, cuando se dio la séptima bandera amarilla después de que fallara el motor de Kyle Busch. Kvapil se mantuvo en pista para liderar una vuelta cuando los pilotos de cabeza hicieron paradas en boxes; Montoya se convirtió en el líder después de que Kvapil entrara a boxes. En la reanudación, Stewart recuperó el liderato de Montoya. En la vuelta siguiente, Bowyer adelantó a Montoya para la segunda posición dos vueltas antes de que Martin se hiciera con el tercer lugar. Montoya continuó perdiendo posiciones, mientras Newman lo adelantaba para la cuarta posición. En la vuelta 168, Bowyer recuperó el liderato. ^{[ 18 ]}

En las dos vueltas siguientes al cambio de líder, Hamlin cayó a la novena posición después de que Kahne y Montoya lo adelantaran. En la vuelta 172, Johnson adelantó a Newman para colocarse cuarto y Martin se hizo con el segundo puesto. En la vuelta 178, Bowyer tenía una ventaja de medio segundo sobre el segundo lugar. Tres vueltas después, Johnson tomó el tercer puesto tras adelantar a Stewart. En la vuelta 183, los restos de la pista provocaron la octava bandera amarilla. Paul Menard y Smith fueron los dos líderes en la reanudación. Smith logró convertirse en líder una vuelta después, pero tras liderar una vuelta, Stewart recuperó el liderato. En la vuelta siguiente, Kahne pasó a la segunda posición, mientras que Bowyer se aseguró el cuarto puesto. En la vuelta 192, Johnson pasó a la segunda posición, mientras que Smith cayó a la novena tras la reanudación. Dos vueltas después, Kurt Busch y David Ragan colisionaron, provocando la última bandera amarilla. A falta de dos vueltas, Stewart lideró en la reanudación por delante de Johnson y Bowyer. Stewart cruzó la línea de meta en la vuelta 200 para conseguir su segunda victoria de la temporada, a menos de un segundo de Bowyer. Johnson fue tercero, por delante de Kahne, Newman, Martin, Harvick y Hamlin. Jeff Gordon, que tuvo problemas para recuperarse de una penalización de paso por boxes al final de la carrera, terminó noveno, por delante de Reutimann. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Stewart apareció en el círculo de ganadores para celebrar su segunda victoria de la temporada frente a 70.000 personas que asistieron a la carrera. ^{[ 21 ]} Stewart también ganó $262.598 en premios de la carrera. ^{[ 19 ]} Después de la carrera, Bowyer expresó emociones encontradas tras su segundo puesto: "Una buena carrera era crucial para nuestro equipo después de lo que había sucedido con nuestra victoria, y la conseguimos [el domingo]. Pero me frustró no haber ganado. ... Somos capaces de ganar carreras, y si seguimos haciendo lo que hicimos [el domingo], vamos a ganar otra". ^{[ 20 ]} Johnson aumentó su ventaja en puntos con un tercer puesto, describiendo la carrera como un "gran día en general" y diciendo: "Ciertamente queríamos estar en el círculo de ganadores, pero si puedes terminar entre los tres primeros semana tras semana, vas a tener una oportunidad". ^{[ 22 ]}

Hamlin, que terminó octavo, se mantuvo optimista sobre sus posibilidades de campeonato: "En general, es un día decente. No puedo estar demasiado decepcionado, especialmente considerando dónde empezamos. Es algo alentador que hayamos salido de aquí con un día entre los 10 primeros". ^{[ 23 ]} Smith también se mostró satisfecho con su duodécimo puesto después de haber liderado brevemente: "Teníamos un buen auto al principio y luego nos encontramos con aire sucio y mucho tráfico. Es muy difícil ahí atrás. Cuando tomamos los dos neumáticos, el auto fue realmente bueno allá arriba. Solo me faltaba un poco de agarre para mantenerlo por más de esa vuelta. Aún así, mantener el 12.º puesto fue bastante bueno". ^{[ 24 ]} Los tres perseguidores de Roush Fenway, mientras tanto, terminaron en el puesto 30 o peor, dañando su posición en la clasificación de puntos. Biffle dijo que su motor falló "sin previo aviso" y agregó: "Es una lástima para nosotros. Esta era nuestra oportunidad de volver a la Chase y parece que no va a suceder. Es decepcionante, pero ¿qué se le va a hacer? Se rompió. Todos estamos dando el 110% en este programa, así que no se puede culpar a nadie. Estábamos esforzándonos mucho para ganar el título y no va a suceder este año". ^{[ 25 ]}

Los resultados de la carrera permitieron a Johnson mantener su liderazgo en el Campeonato de Pilotos con 5673 puntos. Hamlin quedó segundo a treinta y seis puntos, seguido por Harvick, Jeff Gordon y Stewart. Kurt Busch ocupó el sexto lugar con 5533 puntos, y Edwards, Burton, Kyle Busch, Biffle, Kenseth y Bowyer completaron los doce primeros puestos. ^{[ 26 ]} En el Campeonato de Fabricantes, Chevrolet mantuvo su liderazgo con doscientos veinte puntos. Toyota se ubicó en segundo lugar con ciento setenta y nueve, mientras que Ford y Dodge se mantuvieron tercero y cuarto con ciento cuarenta y uno y ciento diecinueve puntos respectivamente. ^{[ 9 ]} 4,072 millones de personas vieron la carrera por televisión. ^{[ 27 ]}