Pablo Menard

La carrera de Menard en las carreras comenzó a los ocho años cuando ganó el Campeonato Briggs Junior Karting Class en su natal Eau Claire, Wisconsin . Más tarde ganó el Campeonato Briggs Medium Class antes de ascender a niveles de carreras más altos. Comenzó a correr sobre hielo a los quince años y ganó diez eventos de la International Ice Racing Association (IIRA) en su carrera. Continúa compitiendo en eventos de la IIRA en Wisconsin y sus alrededores . En los veranos corrió autos legendarios en pistas cortas en Wisconsin. ^{[ 2 ]} Tomó prestado el Late Model de Bryan Reffner por una semana, ganando su carrera clasificatoria y quedando alrededor del cuarto lugar en la carrera principal. ^{[ 2 ]} Decidió construir su propio Late Model y corrió con el auto de tres a cuatro veces por semana. ^{[ 2 ]} En una entrevista con Motorsports Minute, Menard dijo que eligió autos de serie en lugar de IndyCar porque no había una serie de formación para IndyCar en su natal Wisconsin. ^{[ 2 ]}

En 2000, comenzó a competir en un calendario limitado de la NASCAR Re/Max Challenge Series , terminando decimotercero en la clasificación general. Durante su temporada de novato en 2001, obtuvo una pole position y una victoria en Road America en Elkhart Lake, Wisconsin , finalizando noveno en la clasificación general. En la temporada 2002, Menard compitió en la ReMax Challenge (dos poles, séptimo en la clasificación general), la SCCA Trans-Am (una salida desde la primera fila, cuatro resultados entre los diez primeros), la Grand Am Cup (victorias en Fontana y Phoenix) y el NASCAR Southwest Tour. Cerró su temporada en esta última serie con un adelantamiento en la última vuelta al veterano Ken Schrader para conseguir la victoria en Phoenix.

En 2003, Menard se unió a Andy Petree Racing para competir en eventos de la NASCAR Cup Series , Busch y Truck Series, sin dejar de competir en ARCA . En su primera carrera de ARCA en Salem Speedway , se clasificó segundo y terminó cuarto. Más tarde ese año, partió desde la pole position en Winchester, Indiana, y luego obtuvo su primera victoria en ARCA en Talladega Superspeedway . También logró buenos resultados, terminando noveno en la carrera de Busch en Indianapolis Raceway Park y octavo en la carrera de Truck en Kansas Speedway .

En 2004, Menard comenzó la temporada de la NASCAR Busch Series al volante del Chevrolet n.° 33. A mitad de temporada, se unió a Dale Earnhardt, Inc. con el Chevrolet n.° 11. Diez carreras después, Menard ganó su primera pole position en Kansas Speedway y terminó 23.º en puntos a pesar de no haber estado entre los diez primeros y haberse perdido siete carreras. Con Dan Stillman como jefe de equipo a partir de 2005, comenzaron liderando 57 vueltas en Daytona . Ganar el premio Bud Pole Award en Talladega también los mantuvo en la parte delantera hasta que se vieron involucrados en un accidente. Consiguió su primer top-ten y top-quinto al terminar quinto en Kentucky Speedway . A partir de ahí, el equipo pasó del vigésimo al top-ten en puntos antes de terminar sexto en la general, para la temporada.

En 2006, conduciendo el auto número 15 a tiempo parcial para DEI, Menard logró su primer top ten en la NASCAR Nextel Cup Series al terminar séptimo en la Golden Corral 500 en el Atlanta Motor Speedway . Menard también ganó su primera carrera de la Busch Series el 24 de junio en su pista local, la Milwaukee Mile, al resistir un ataque final y un choque de Kevin Harvick , piloto habitual de la Cup Series . Harvick finalmente provocó un choque múltiple al intentar sacarlo de la pista. Menard terminó 2006 con un sexto lugar en la clasificación, igualando su mejor resultado del año anterior (2005). Consiguió dieciséis top ten y siete top 5 en la Busch Series .

En 2007, Menard corrió su primera temporada completa en la Copa. No logró clasificarse para seis carreras esa temporada, pero después de la fusión de DEI con Ginn Racing , los puntos del propietario se transfirieron del auto número 14 de Sterling Marlin a Menard, quien quedó asegurado en el resto de las carreras. Su mejor resultado de 2007 fue en la Citizens Bank 400, donde terminó duodécimo. En la Serie Busch, obtuvo cinco resultados entre los cinco primeros. Después de la carrera de otoño en Charlotte, en la que Menard y Tony Stewart tuvieron un contacto en la calle de boxes, se produjo una rivalidad entre los pilotos; Stewart había corrido para John Menard en los primeros años de la Indy Racing League .

En 2008, Menard consiguió su primera pole position en la Sprint Cup Series en el Daytona International Speedway a principios de julio y se mantuvo entre los 35 primeros en la clasificación de puntos de propietarios durante toda la temporada. En Talladega, en otoño, Menard tuvo la mejor actuación de su carrera, liderando vueltas y terminando en un sólido segundo lugar. También se mantuvo en cabeza durante gran parte de la otra carrera. Finalizó la temporada con $3,559,130 ​​en ganancias y terminó en el puesto 26 de la clasificación general, su mejor resultado hasta la fecha.

Para la temporada 2009, Menard pasó al Ford Fusion n.° 98 operado por Yates Racing . Menard mostró una mejora limitada en 2009, corriendo entre los 10 primeros en muchas ocasiones, solo para luego tener problemas. Por ejemplo, se estrelló en el Las Vegas Motor Speedway cuando estaba corriendo muy bien, y se vio involucrado en un choque a solo cuarenta vueltas del final, cuando iba séptimo. Estos problemas llevaron al equipo al peligro de caer fuera de los 35 primeros en la clasificación de puntos durante gran parte del año. Los mejores resultados de Menard incluyeron dos decimoterceros puestos en el Aarons 499 en el Talladega Superspeedway , así como en el Samsung 500 en el Texas Motor Speedway , y un decimoquinto puesto en el Southern 500. En la segunda carrera de Dover, Menard comenzó décimo y corrió entre los diez primeros durante la mayor parte del día, solo para que su auto se atascara cerca del final de la carrera y terminara 19. Al finalizar la temporada 2009 de la NASCAR Sprint Cup Series, Menard fue el único piloto que no logró terminar entre los diez primeros, a pesar de haber participado en todas las carreras. Menard terminó en el puesto 31 en la clasificación final por puntos.

Para la temporada 2010, su equipo No. 98 se unió a Richard Petty Motorsports , debido a su fusión con Yates Racing . En su primera carrera con RPM terminó decimotercero en las 500 Millas de Daytona de 2010. Luego obtuvo los veinte primeros puestos en Las Vegas y Fontana . La siguiente carrera en Atlanta Motor Speedway Menard registró su segundo mejor resultado en la serie Cup con un quinto lugar seguido de algunos más entre los veinte primeros. Después de eso, cayó del top 12 en puntos. En Charlotte, terminó octavo después de correr entre los diez primeros durante toda la carrera. Menard también obtuvo otro top 10 en la decimonovena carrera del circuito en Chicagoland Speedway . En Dover International Speedway en septiembre, terminó con un séptimo lugar. La semana siguiente partió desde la segunda posición en Kansas. Si bien la mayoría de las publicaciones lo clasificaron alrededor del puesto 30 en la pretemporada de 2010, terminó 23º en puntos.

A principios de 2010, Menard pilotó el Daytona Prototype n.º 90 para Spirit of Daytona Racing en las 24 Horas de Daytona en el Daytona International Speedway. Ese mismo año, estuvo a punto de ganar la carrera de la Nationwide Series en Road America, en su ciudad natal de Wisconsin. Menard iba séptimo cuando Tony Ave, especialista en circuitos de carretera, le hizo trompear en la última vuelta . Al parecer, Menard tuvo la culpa, pero un vídeo grabado por un aficionado demostró que el responsable fue Owen Kelly .

Menard se unió a Richard Childress Racing en 2011, conduciendo el auto número 27. ^{[ 3 ]} El 31 de julio de 2011, Menard ganó su primera y única carrera de la Sprint Cup en su 167.ª salida, en la Brickyard 400 en el prestigioso Indianapolis Motor Speedway . Lo hizo haciendo su última parada en boxes con 36 vueltas para el final. Lideró hasta el final, pero con nueve vueltas para el final, fue superado por Jamie McMurray . Con cuatro para el final, recuperó el liderato y mantuvo a raya a Jeff Gordon , el ganador de la Brickyard 400 inaugural en las últimas vueltas, teniendo suficiente combustible para hacerlo. Fue el primer miembro de la familia Menard en ganar en Indianápolis, en cualquier evento, celebrado en la pista. También se unió a Trevor Bayne , Regan Smith , David Ragan y Marcos Ambrose como ganadores por primera vez en la temporada 2011.

En septiembre de 2011 en Richmond, Menard y RCR se vieron envueltos en una controversia cuando Menard hizo un trompo en las últimas vueltas. Se creyó que su accidente fue intencional, con la intención de ayudar a su compañero de equipo Kevin Harvick, quien posteriormente ganó la carrera contra Jeff Gordon, quien habría ganado si no se hubiera producido la bandera amarilla. ^{[ 4 ]}

En 2012, Menard no tuvo un buen desempeño. Se estrelló durante la Aaron's 499 en Talladega y no obtuvo ninguna victoria en 2012. En 2013, mejoró ligeramente cuando estuvo brevemente en la lucha por la Chase for the Sprint Cup . Una avería en el motor al principio de la Coke Zero 400 ^{[ 5 ]} provocó que quedara fuera de la Chase a pocas carreras del inicio de la misma. En la Ford EcoBoost 400 , la última carrera de la temporada, el neumático de Menard explotó al detenerse en su box; Menard declaró: "Una vuelta después, me dijeron que estaba en llamas. Perdí los frenos y la maldita rueda salió disparada". ^{[ 6 ]}

En 2014, Menard logró trece resultados entre los diez primeros (un récord personal) y se mantuvo en la lucha por el título durante la mayor parte de la temporada regular, pero dos decimoctavos puestos consecutivos en Atlanta y Richmond (última carrera de la temporada regular) lo dejaron fuera de la contienda.

Menard ganó la carrera Nationwide en Michigan en junio de 2014, logrando así su primera victoria en la NNS desde 2006. Ganó después de que Joey Logano sufriera un pinchazo a falta de cuatro vueltas.

En el Sprint Unlimited de Daytona de 2015, Menard ganó la pole position por sorteo. Lideró las primeras siete vueltas hasta que se vio involucrado en un gran accidente, terminando en el puesto 21. La carrera fue ganada posteriormente por Matt Kenseth . Menard luego terminó entre los cinco primeros en Auto Club y en Talladega y obtuvo cinco top 10 y 22 top 15. Llegó a la Chase por primera vez en su carrera principalmente porque solo tuvo un DNF (un motor averiado en Texas), obteniendo el último puesto por diecisiete puntos sobre Aric Almirola. Fue eliminado en la primera ronda, pero con la suspensión de dos carreras de Matt Kenseth, Menard lo superó y terminó en el mejor de su carrera, el decimocuarto puesto en la clasificación. También en agosto de 2015, Menard cruzó la meta en Road America , superando a Blake Koch y Ryan Blaney para obtener su tercera victoria en la Xfinity Series. Aparte de la Brickyard 400 de 2011, esta victoria fue la más importante de la carrera de Menard, ya que se había criado a pocos kilómetros del circuito.

En la Sprint Unlimited de 2016, Menard terminó en un tercer puesto, el mejor resultado de su carrera, después de sobrevivir a varios incidentes importantes.

A principios de 2017, Menard sobrevivió a varios accidentes en las 500 Millas de Daytona y terminó quinto después de que algunos autos se quedaran sin gasolina. La semana siguiente en Atlanta, terminó 25. Menard logró su segundo top 10 del año en las 500 Millas de GEICO en Talladega, terminando noveno. En las 400 Millas de Coca-Cola Zero, Menard se mantuvo en la delantera al final y terminó tercero, apenas detrás de Ricky Stenhouse Jr. y Clint Bowyer . Menard sobrevivió a la mayor parte del caos en las 400 Millas de Brickyard, pero se estrelló en un gran accidente al final.

El 26 de julio de 2017, se anunció que Menard reemplazaría a Ryan Blaney en el Ford número 21 de Wood Brothers Racing a partir de 2018. ^{[ 7 ]}

El 30 de junio de 2018, casi diez años después, Menard consiguió su segunda pole position en la NASCAR Cup Series en el Chicagoland Speedway para la Overton's 400 .

El 12 de julio de 2019, Menard anunció que tenía un contrato para la temporada 2020, lo que indicaba que planeaba permanecer con los Wood Brothers. ^{[ 8 ]} El 10 de septiembre de 2019, Menard anunció su retiro de las carreras a tiempo completo después de la temporada 2019. ^{[ 9 ]}

El 17 de mayo de 2021, el equipo ThorSport Racing de la Truck Series anunció que Menard regresaría a NASCAR y competiría en una quinta camioneta a tiempo parcial para el equipo, la número 66, en la nueva carrera de la serie en el Circuito de las Américas . Es su primera participación en NASCAR en su semi-retiro, y su primera participación en la Truck Series desde 2007 , cuando compitió en la carrera de primavera de Martinsville en la número 51 para Billy Ballew Motorsports . ^{[ 10 ]}

( Clave ) ( Negrita  : Pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva  : Pole position obtenida por clasificación por puntos o tiempo de práctica. *  : Mayor número de vueltas lideradas. )

( Clave ) ( Negrita  : Pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva  : Pole position obtenida por clasificación por puntos o tiempo de práctica. *  : Mayor número de vueltas lideradas. )

^* Temporada aún en curso ¹ No elegible para puntos de la serie