2011 Aaron 499

La Aaron's 499 de 2011 fue la octava carrera de la temporada 2011 de la NASCAR Sprint Cup Series de un total de treinta y seis carreras. La carrera se llevó a cabo el 17 de abril en el Talladega Superspeedway en Talladega, Alabama . Jeff Gordon ganó su pole position número 70, liderando una barrida de Hendrick Motorsports de las cuatro primeras posiciones de partida (Gordon y Jimmie Johnson en la fila 1; Mark Martin y Dale Earnhardt Jr. en la fila 2). Casi toda la carrera, de manera similar a la Daytona 500 de 2011 , estuvo marcada por la prevalencia de la circulación de 2 autos. En la última vuelta, cuatro equipos de 2 autos compitieron por la victoria (Jimmie Johnson y Dale Earnhardt Jr.; Jeff Gordon y Mark Martin; Clint Bowyer y Kevin Harvick ; Carl Edwards y Greg Biffle ), y los ocho autos terminaron con una diferencia de aproximadamente tres autos entre sí. Johnson, impulsado por Earnhardt, ganó la carrera por 0,002 segundos sobre Clint Bowyer , el ganador de la carrera de otoño de 2010 en la pista.

El final es el segundo más cercano en la Copa Sprint desde que NASCAR adoptó el cronometraje electrónico en 1993, igualando el récord del Carolina Dodge Dealers 400 de 2003 en Darlington Raceway .

Talladega Superspeedway es uno de los seis superspeedways que albergan carreras de NASCAR ; los otros son Daytona International Speedway , Auto Club Speedway , Indianapolis Motor Speedway , Pocono Raceway y Michigan International Speedway . ^[2] La pista estándar en el autódromo es un superspeedway de cuatro curvas que tiene 2,66 millas (4,28 km) de largo. ^[3] Las curvas de la pista están peraltadas a treinta y tres grados, mientras que el tramo delantero, la ubicación de la línea de meta, está peraltado a 16,5 grados. El tramo trasero tiene una inclinación de dos grados. ^[3] Talladega Superspeedway tiene capacidad para 143.231 personas. ^[4]

Antes de la carrera, Carl Edwards lideraba el campeonato de pilotos con 256 puntos, y Kyle Busch ocupaba el segundo lugar con 247 puntos. Matt Kenseth era tercero en la clasificación con 243 puntos, empatado con Jimmie Johnson en cuarto lugar, tres puntos por delante de Kurt Busch . ^[5]

La carrera, la octava de la temporada, comenzó a las 13:08 EDT y fue televisada en vivo en Estados Unidos por Fox . Se esperaban temperaturas frescas, pero soleadas. ^[6] La bandera verde ondeó a las 13:22.

Para comenzar la carrera, los pilotos de la primera fila, Jimmie Johnson y Jeff Gordon , recogieron a sus respectivos compañeros de equipo, Dale Earnhardt Jr. y Mark Martin , como compañeros de drafting. Gordon, con la ayuda de Martin, tomó la delantera, liderando las primeras vueltas. En la vuelta 3, la pareja de Clint Bowyer y Michael Waltrip comenzó a desafiar a las dos parejas de Hendrick por el liderato. En la vuelta 10, Denny Hamlin empujó a Ryan Newman a través del campo para el liderato, pero fue superado una vuelta más tarde por Brad Keselowski . Otra vuelta más tarde, Bowyer y Waltrip pasaron a Keselowski para el liderato. En la vuelta 13, Kurt Busch tomó la delantera con la ayuda de Landon Cassill , pero fue superado una vuelta más tarde por Johnson y Earnhardt Jr., quienes momentáneamente habían retrocedido a los lugares 15 y 16 unas vueltas antes. Fueron, a su vez, superados por Bowyer una vuelta más tarde. ^[6]

En la vuelta 19, Kasey Kahne , que había comenzado en el puesto 31, tomó la delantera con la ayuda de Brian Vickers , marcando el octavo cambio de líder del día. ^[6] David Ragan tomó brevemente la delantera en la vuelta 22, se enganchó con Paul Menard , pero pronto fue superado por Kurt Busch y Landon Cassill en la siguiente vuelta. Una vuelta más tarde, saliendo de la curva tres, fueron superados por Kyle Busch y Joey Logano . Busch logró mantener una ventaja sobre Bowyer durante varias vueltas. En la vuelta 28, la primera bandera amarilla del día se agitó cuando Cassill giró y golpeó accidentalmente a Brian Vickers fuera de control en la recta trasera. Earnhardt Jr. también sufrió algunos daños cuando rozó a Jimmie Johnson mientras esquivaba el auto de Vickers, que se había detenido en el medio de la pista. La mayoría de los pilotos entraron a boxes bajo esta bandera amarilla. Cassill fue penalizado por entrar a boxes demasiado pronto y tuvo que ser trasladado a la parte trasera del campo. Carl Edwards mantuvo brevemente el liderazgo bajo la bandera de precaución antes de entrar a boxes.

En la vuelta 31, Bowyer y Waltrip lideraron el grupo. Bowyer luego abandonó a Waltrip y se enganchó con su compañero de equipo Jeff Burton . En la vuelta 34, Matt Kenseth estuvo brevemente en cabeza, pero Bowyer la recuperó antes de que el grupo regresara a la línea de meta. En la vuelta 35, Kyle Busch y Logano empujaron al frente en la línea interior, pero fueron superados por Kurt Busch cuando estaban cambiando posiciones. Una vuelta más tarde, Bowyer aprovechó la ventaja de que Kurt Busch y Brad Keselowski intercambiaran lugares para tomar la delantera. En la vuelta 38, David Ragan empujó a Kenseth de nuevo al liderato. Kenseth lideró durante tres vueltas antes de ser superado por Joey Logano y Kyle Busch en la vuelta 42. Dos vueltas más tarde, Paul Menard empujó a Regan Smith al liderato. En una vuelta, habían cambiado de posiciones y Menard estaba al frente. En la vuelta 46, Bowyer empujó a Jeff Burton hacia el frente, donde lideró hasta que Kurt Busch y Keselowski lo superaron temporalmente. Burton y Bowyer mantuvieron la ventaja hasta la vuelta 50, cuando Kenseth los superó. ^[6]

En la vuelta 52, Keselowski le arrebató el liderato a Kenseth. Una vuelta más tarde, Johnson empujó a Earnhardt Jr. al primer lugar, batiéndose en duelo con Kenseth por el liderato. En la vuelta 56, Earnhardt Jr. y Johnson tenían una gran ventaja, pero fueron superados una vuelta más tarde por la pareja Greg Biffle y Trevor Bayne . Kenseth y Ragan se movieron al carril exterior en la vuelta 58. En la vuelta 59, Bayne cambió de posición con Biffle para liderar una vuelta, antes de ser superado por Earnhardt Jr. y Johnson en la vuelta 60. Bowyer le arrebató el liderato a Earnhardt en la vuelta 62, pero Earnhardt lo superó una vuelta más tarde. Una vuelta más tarde, Bayne recuperó el liderato durante tres vueltas antes de que Earnhardt Jr. lo superara también.

El grupo pasó por paradas en boxes con bandera verde desde la vuelta 69 hasta la 75, comenzando con Carl Edwards y Marcos Ambrose en la vuelta 69, y terminando con Bowyer y Burton en la vuelta 75. Earnhardt Jr. y Johnson perdieron brevemente el liderato durante una vuelta ante Trevor Bayne cuando entraron en boxes, pero cuando Bowyer y Burton entraron en boxes unas vueltas más tarde, Johnson estaba liderando, empujado por Earnhardt Jr. Estos dos pilotos lideraron durante varias vueltas más, hasta la vuelta 83, cuando Ryan Newman se puso al frente con la ayuda de Kyle Busch. Fue superado por Johnson una vuelta más tarde. Newman finalmente mantuvo una sólida posición de primer lugar en la vuelta 89.

Una vuelta más tarde, la segunda bandera de precaución ondeó por un accidente en la curva 3. Este fue el mayor choque de la carrera, ya que el Big One no sucedió. Comenzó cuando Kurt Busch giró a Keselowski contra la pared, lo que provocó una reacción en cadena que atrapó a Kasey Kahne , Ambrose, Ragan y Bayne. El auto de Kahne se deslizó por la plataforma en llamas, y las repeticiones mostraron que el motor de Ragan explotó al dirigirse hacia el accidente. ^[6] Durante esta precaución, la mayoría del grupo entró en boxes y Kurt Busch, empujado por su hermano, lideró en el reinicio en la vuelta 96. Los hermanos Busch fueron superados una vuelta más tarde por Bowyer y Burton, pero Kurt Busch tomó la delantera nuevamente en la vuelta 98 ​​y la mantuvo hasta la vuelta 100 cuando fue superado por Dave Blaney . En una vuelta, Edwards reclamó el liderato. Mantuvo el liderato hasta la vuelta 104 cuando Kurt Busch lo superó nuevamente. Mantuvo esa ventaja hasta que Clint Bowyer superó a Regan Smith y Kurt Busch en la vuelta 109.

Los dos hermanos Busch volvieron a la punta en la vuelta 111, liderando durante varias vueltas más hasta que Bowyer una vez más tomó la delantera en la vuelta 116. En la vuelta 112, Terry Labonte y JJ Yeley entraron en boxes. Menard empujó a Smith al liderato en la vuelta 117. Smith mantuvo esta ventaja durante una vuelta antes de ser superado nuevamente por Bowyer, quien lideró durante una vuelta antes de ser superado por Blaney, recibiendo un empujón de Kevin Harvick , en la vuelta 119. En la vuelta 121, Labonte recibió una penalización por exceso de velocidad en la calle de boxes. Kurt Busch recuperó el liderato en la vuelta 122 cuando Blaney y Harvick intercambiaron posiciones. En la vuelta 128, la tercera bandera de precaución ondeó por escombros que parecían haberse desprendido del auto de Bowyer. Otra ronda de paradas en boxes comenzó bajo la bandera de precaución. El 61.º cambio de líder se produjo en la vuelta 130, cuando Casey Mears asumió momentáneamente el liderazgo antes de entrar en boxes, devolviéndole el liderato a Menard, que lideraba en el reinicio de la vuelta 132. Smith se hizo con el liderato en la vuelta 133 al ponerse delante de Menard y unirse a él. En la vuelta 134, Burton y Bowyer recuperaron el liderato, con Burton al frente, pero fueron superados por Dave Blaney una vuelta más tarde. Burton recuperó el liderato en la vuelta 139.

En la vuelta 140, la cuarta bandera de precaución ondeó por un accidente en la recta final. Comenzó cuando Kyle Busch se soltó de Logano, lo que provocó que Busch virara a la izquierda hacia Kenseth, lo golpeara y provocara que AJ Allmendinger se saliera de la pista. La mayoría de los autos entraron a boxes en la vuelta 141, lo que provocó que Bobby Labonte liderara durante una vuelta de control, antes de entrar en boxes y Harvick asumiera el liderazgo en la vuelta 143. En el reinicio de la vuelta 144, los cuatro autos de Richard Childress Racing (Harvick, Burton, Menard y Bowyer) estaban al frente. Harvick fue superado en la vuelta 147 por Martin Truex Jr. , a quien volvió a superar una vuelta más tarde. Truex Jr. recuperó el liderazgo en la vuelta 150. En la vuelta 152, Jeff Burton le había arrebatado el liderazgo a Harvick. En la vuelta 154, Jamie McMurray tomó la delantera con la ayuda de su compañero de equipo Juan Pablo Montoya , pero una vuelta más tarde, Blaney superó a McMurray y se puso al frente. En la vuelta 158, Bowyer superó a Blaney y se puso al frente con la ayuda de Harvick.

En la vuelta 163, se agitó la quinta bandera de precaución por escombros en la pista. Bowyer mantuvo su liderazgo mientras otros pilotos entraban a boxes y continuó liderando en el reinicio en la vuelta 167. Harvick retrocedió en el reinicio como resultado de la falta de comunicación con Burton y Bowyer. En la vuelta 169, Menard le dio a Smith otro empujón para que tomara la delantera, pero fue superado por Bowyer una vuelta más tarde. En la vuelta 171, Ryan Newman casi perdió el control de su auto y chocó contra Montoya, lo que provocó daños menores al auto de Montoya, pero la bandera verde se mantuvo afuera. Tres vueltas más tarde, se agitó la sexta bandera de precaución cuando Newman hizo un trompo en la recta trasera. En la vuelta 176, Jeff Gordon subió al tercer lugar, con Mark Martin reiniciando detrás de él en la vuelta 177, con Blaney en la delantera. En la vuelta 178, Harvick y Bowyer superaron a Gordon y Martin para reclamar el liderato. Kurt Busch empujó a Blaney nuevamente al liderato en la vuelta 180.

En la vuelta 184, Edwards se puso en cabeza con la ayuda de Greg Biffle. En la vuelta 185, Blaney se salió del paragolpes de Kurt Busch, se salió de la línea y Bowyer se puso en cabeza. Edwards y Biffle pasaron a Bowyer y Harvick una vuelta más tarde. Gordon adelantó a Edwards para ponerse en cabeza cuando se vio la bandera blanca. Al bajar por la recta trasera, Gordon y Martin estaban en el carril interior y pronto fueron superados por Bowyer y Harvick. Johnson y Earnhardt Jr. comenzaron a avanzar y estaban a un largo de coche detrás de las dos parejas líderes al salir de la curva 4. Se apretujaron en el carril interior más alejado entre Martin y Gordon y la línea de doble amarillo fuera de límites. Al pasar por el trióvalo, Bowyer en el lado alto estaba a un largo de coche por delante de Gordon. Earnhardt Jr. y Martin rozaron los guardabarros y Gordon perdió impulso brevemente. Johnson aceleró y Bowyer perdió velocidad al chocar contra una bolsa de aire. Johnson avanzó poco a poco para vencer a Bowyer en la línea de meta por 0,002 segundos, el final más ajustado jamás registrado en una carrera con placas restrictoras. En la línea de meta, los primeros ocho autos estaban cuatro de ancho, mientras que Edwards y Biffle corrían por el extremo exterior, apretados entre el muro y Bowyer.

Los cuatro coches de Hendrick terminaron entre los 10 primeros: Gordon terminó tercero, Earnhardt Jr. terminó cuarto y Martin terminó octavo.