Playoffs de la NFL 2012-13

Por segundo año consecutivo, Houston derrotó a Cincinnati en el primer partido de los playoffs, superándolos en yardas totales (428-198) y limitando su ofensiva a solo dos goles de campo en nueve series (incluyendo 0/9 en terceros downs). La victoria fue especialmente satisfactoria para el mariscal de campo de los Texans, Matt Schaub , quien disputaba su primer partido de playoffs en sus nueve temporadas de carrera.

En su segunda posesión, los Texans avanzaron 65 yardas y anotaron con un gol de campo de 48 yardas de Shayne Graham (exjugador de los Bengals). Luego, tras forzar un despeje, avanzaron hasta la yarda 9 de los Bengals, pero nuevamente se conformaron con un gol de campo de Graham a los pocos minutos del segundo cuarto.

Tras otro despeje de Cincinnati, los Bengals tomaron la delantera por primera vez en el partido cuando Leon Hall interceptó un pase destinado a James Casey en la banda izquierda y lo devolvió 21 yardas para un touchdown. Pero los Texans recuperaron la ventaja con una ofensiva de 61 yardas hasta la línea de 4 yardas de los Bengals, 46 de ellas a cargo de Arian Foster , que culminó con el tercer gol de campo de Graham, dejando el marcador en 9-7 al final de la primera mitad.

Al comienzo del tercer cuarto, una penalización por interferencia en una recepción segura contra Chris Lewis-Harris de los Bengals le dio el balón a Houston en la yarda 49 de Cincinnati. Houston luego avanzó 51 yardas, incluyendo una recepción de 22 yardas de Schaub a Andre Johnson , y anotó con una carrera de touchdown de 1 yarda de Foster. Los Bengals contraatacaron con una recepción de 45 yardas de Andy Dalton a AJ Green que preparó el terreno para el gol de campo de 34 yardas de Josh Brown para reducir el marcador a 16-10. Cincinnati logró forzar un despeje en la siguiente serie ofensiva de Houston, pero con poco más de tres minutos restantes en el tercer cuarto, Johnathan Joseph (otro ex Bengal) interceptó el pase de Dalton y lo devolvió 16 yardas hasta la yarda 24 de los Bengals. Esto llevó al cuarto gol de campo de Graham en la segunda jugada del cuarto cuarto.

El receptor de los Bengals, Brandon Tate, devolvió la patada inicial 43 yardas hasta la línea de 39 yardas, iniciando una ofensiva que culminó con un gol de campo de 47 yardas de Brown, reduciendo la ventaja a una anotación, 19-13. Cincinnati forzó un despeje y avanzó hasta territorio de los Texans, pero en cuarta oportunidad y 11 desde la línea de 36 yardas de Houston, el receptor novato Marvin Jones fue derribado por Joseph y Shiloh Keo a tres yardas de la marca de primera oportunidad. Houston tomó posesión del balón y lo mantuvo durante los últimos 2:44 del partido para asegurar la victoria.

Foster terminó el partido con 32 acarreos para 140 yardas y un touchdown, además de ocho recepciones para 32 yardas. Se convirtió en el primer jugador en la historia en correr para más de 100 yardas en cada uno de sus primeros tres partidos de playoffs. El ala cerrada Owen Daniels fue el receptor más destacado del partido con nueve recepciones para 91 yardas, mientras que Green lideró a Cincinnati con cinco recepciones para 80 yardas. Con esta derrota, la sequía de victorias de Cincinnati en los playoffs se extendió a 22 años y sigue siendo la más larga entre los 32 equipos de la NFL.

Este fue el segundo encuentro consecutivo en postemporada (y el segundo en total) entre los Bengals y los Texans. Houston ganó 31-10 en los playoffs de comodines de la AFC de 2011 .

Los Vikings se clasificaron para los playoffs con una victoria en el último partido de la temporada regular, gracias al mariscal de campo Christian Ponder, quien lideró al equipo hacia el triunfo. Sin embargo, Ponder sufrió una lesión en el hombro durante el partido y fue declarado inactivo para el encuentro de playoffs de Minnesota contra los Packers. Joe Webb , quien no había jugado ni un solo partido durante la temporada 2012 y no había sido titular como mariscal de campo desde 2010, fue titular.

Marcus Sherels de Minnesota devolvió la patada inicial 37 yardas hasta la línea de 35 yardas. Desde allí, los Vikings avanzaron hasta la yarda 15 de los Packers con ocho jugadas terrestres, incluyendo una carrera de 17 yardas de Webb. El pateador novato Blair Walsh terminó la serie ofensiva con un gol de campo de 33 yardas para darle a Minnesota una ventaja de 3-0. Después de un intercambio de despejes, Green Bay avanzó 82 yardas y anotó con una carrera de touchdown de 8 yardas de DuJuan Harris con 33 segundos restantes en el primer cuarto. Inicialmente, Harris fue declarado derribado en la yarda 1, pero la decisión fue cambiada a touchdown por la revisión de Mike McCarthy .

En el segundo cuarto, el mariscal de campo de Green Bay, Aaron Rodgers, conectó pases con James Jones para 20 yardas y con Greg Jennings para 32 en una serie ofensiva de 72 yardas que culminó con un gol de campo de 20 yardas de Mason Crosby . Tras forzar un despeje a falta de menos de dos minutos para el final de la primera mitad, Rodgers completó pases a Jordy Nelson para 22 yardas, a Jennings para 14 y nuevamente a Nelson para 23, antes de que el fullback John Kuhn culminara la serie ofensiva con una carrera de touchdown de 3 yardas, dejando el marcador en 17-3 al descanso.

Green Bay anotó otro touchdown en su primera serie ofensiva de la segunda mitad, avanzando 80 yardas en 12 jugadas y culminando con un pase de 9 yardas de Rodgers a Kuhn. Mientras tanto, a los Vikings solo les esperaban tres pérdidas de balón consecutivas. Primero, avanzaron hasta la yarda 38 de los Packers, pero el linebacker Clay Matthews provocó un fumble al capturar a Webb y lo recuperó. Luego, tras un despeje, avanzaron hasta la yarda 46 de Green Bay, solo para perder el balón nuevamente por una intercepción de Sam Shields . La defensa de los Vikings forzó otro despeje al comienzo del cuarto cuarto, pero Sherels falló al atrapar la patada y Dezman Moses de Green Bay recuperó el balón. Más tarde, otra serie ofensiva en territorio de Green Bay terminó sin puntos cuando los Vikings no lograron convertir un cuarto down y cuatro en la yarda 43 de los Packers.

Minnesota finalmente logró anotar un touchdown con un pase de 50 yardas de Webb al receptor Michael Jenkins . Pero para entonces, solo quedaban 3:39 para el final del partido.

Rodgers completó 23 de 33 pases a diez jugadores diferentes para 274 yardas y un touchdown. Harris fue el líder del equipo en yardas por tierra (47) y recepciones (cinco para 53 yardas). Matthews tuvo cuatro tacleadas, dos capturas, un balón suelto forzado y una recuperación de balón suelto. Shields tuvo siete tacleadas y una intercepción. Webb terminó con 180 yardas por pase, con un touchdown y una intercepción, además de correr para 68 yardas. El corredor de los Vikings, Adrian Peterson, fue el corredor principal del juego con 99 yardas por tierra. También atrapó un pase para ocho yardas. Jenkins tuvo tres recepciones para 96 ​​yardas y una anotación. Webb completó solo 11 de 30 pases con un touchdown y una intercepción en lo que fue su último juego como quarterback; los Vikings lo convirtieron a receptor abierto para la temporada 2013.

Este fue el segundo encuentro de postemporada entre los Vikings y los Packers. Minnesota ganó el encuentro anterior en Lambeau 31-17 en los playoffs de comodines de la NFC de 2004 .

A pesar de acumular 419 yardas y 25 primeros downs, Indianápolis no pudo anotar contra una férrea defensa de los Ravens, que registró tres capturas, forzó dos pérdidas de balón y los limitó a solo cuatro intentos de gol de campo. Mientras tanto, la ofensiva de Baltimore acumuló 441 yardas y 24 puntos.

Ambos equipos desperdiciaron oportunidades de anotar en la primera mitad. Tras forzar un despeje en la primera serie ofensiva (que Jacoby Jones devolvió 34 yardas hasta la yarda 48), Baltimore avanzó hasta la yarda 11 de los Colts. Pero entonces el ala defensiva Cory Redding le arrebató el balón a Ray Rice y Lawrence Guy lo recuperó para los Colts. Luego, Indianápolis tomó posesión y avanzó hasta la yarda 30 de los Ravens, solo para perder su propio balón suelto cuando el mariscal de campo Andrew Luck fue capturado por Paul Kruger y el apoyador externo Pernell McPhee se lanzó sobre el balón.

En el segundo cuarto, una recepción de 22 yardas del receptor de los Ravens, Torrey Smith, y una carrera de 18 yardas del novato Bernard Pierce prepararon un gol de campo de 23 yardas de Justin Tucker . Tras un intercambio de despejes, Luck completó 4 de 4 pases para 50 yardas en una serie ofensiva que terminó con un gol de campo de 47 yardas de Adam Vinatieri para empatar el partido. Jones respondió con una devolución de patada inicial de 37 yardas. Cuatro jugadas después, Rice atrapó un pase pantalla de Joe Flacco y corrió 47 yardas hasta la línea de 2 yardas de los Colts. En la siguiente jugada, el fullback Vonta Leach anotó un touchdown de 2 yardas para darle a los Ravens una ventaja de 10-3 con 55 segundos restantes en la primera mitad. Pero Luck rápidamente lideró la remontada de su equipo, completando 4 de 5 pases para 62 yardas para preparar el gol de campo de 52 yardas de Vinatieri, reduciendo el marcador a 10-6 al medio tiempo. Para Vinatieri, el máximo anotador en la historia de la NFL en postemporada, fue el gol de campo más largo de su carrera en los playoffs.

A mediados del tercer cuarto, un pase de 46 yardas de Flacco a Anquan Boldin colocó el balón en la yarda 15 de los Colts. Tras un pase incompleto y una penalización por salida en falso, conectó con el ala cerrada Dennis Pitta para un touchdown de 20 yardas, aumentando la ventaja a 17-6. Indianápolis respondió con otra ofensiva profunda en territorio de los Ravens, pero fue detenida en la yarda 8, donde Vinatieri anotó su tercer gol de campo del partido (y el 48.º gol de campo de su carrera en postemporada).

Al comienzo del último cuarto, el linebacker de los Colts, Pat Angerer, recuperó un balón suelto de Rice, lo que permitió a los Ravens avanzar a la zona roja. Sin embargo, esta vez no lograron anotar cuando Vinatieri falló un gol de campo desde 40 yardas. Este fue el primer fallo de Vinatieri contra Baltimore en postemporada. Hasta ese momento, había anotado 18 de 18 intentos contra los Ravens.

El fallo resultó ser devastador. Tan solo dos jugadas después, Pierce corrió el balón 43 yardas hasta la yarda 18 de los Colts, y luego Flacco culminó la serie ofensiva con un pase de touchdown de 18 yardas a Boldin, dándole al equipo una ventaja de 24-9. Luego, su defensa cerró el partido forzando dos pérdidas de balón dentro de su propia yarda 40. Primero, detuvieron la siguiente serie ofensiva cuando el cornerback Cary Williams interceptó un pase de Luck en la yarda 15 de los Ravens y lo devolvió 41 yardas. Luego, después de un despeje, Indianápolis perdió el balón en cuarta oportunidad en la yarda 37 de Baltimore con 2:10 restantes en el partido.

Flacco terminó el juego 12/23 para 282 yardas y dos touchdowns. Boldin atrapó cinco pases para un récord de franquicia en playoffs de 145 yardas (todos en la segunda mitad). Pierce corrió para 103 yardas, mientras que Rice tuvo 70 yardas por tierra y una recepción de 47 yardas. Jones devolvió cuatro despejes para 57 yardas, dos patadas de salida para 60 yardas y atrapó un pase de 8 yardas. El apoyador de los Ravens, Ray Lewis , quien regresó para este juego después de perderse la mayor parte de la temporada por lesiones y había anunciado recientemente su intención de retirarse después de la postemporada, terminó con 13 tacleadas, líder del equipo, y una desviación de pase. Kruger tuvo cuatro tacleadas y 2.5 capturas.

Para los Colts, Luck terminó su primer partido de playoffs completando 28 de 54 pases para 288 yardas y una intercepción, además de correr para 35 yardas. El receptor Reggie Wayne atrapó nueve pases para 114 yardas.

Este fue el tercer encuentro de postemporada entre los Colts y los Ravens. Indianápolis ganó los dos encuentros anteriores, el último por 20-3 en los playoffs divisionales de la AFC de 2009 .

Seattle superó un déficit de 14 puntos en el primer cuarto para obtener su primera victoria en playoffs como visitante desde 1983. Seattle ahora ha ganado tres partidos de playoffs consecutivos contra Washington, que jugaba su primer partido de playoffs en casa desde 1999. Casualmente, los Seahawks también terminaron otra racha de inutilidad en playoffs contra los Redskins en la temporada 2005 (partido jugado en 2006) cuando los vencieron 20-10 en casa en el partido divisional para su primera victoria en playoffs (en casa o fuera) desde 1984 en su camino a su primera aparición en el Super Bowl . Robert Griffin III se enfrentó a Russell Wilson por segunda vez en la era del Super Bowl en la que ambos equipos comenzaron con mariscales de campo novatos; después de que TJ Yates y Andy Dalton lo hubieran hecho previamente para los Houston Texans y los Cincinnati Bengals respectivamente, en los playoffs de 2011-12 . ^{[ 9 ]}

Washington salió con fuerza con touchdowns en sus dos primeras series ofensivas. Tras recibir la patada inicial, avanzaron 80 yardas, incluyendo una recepción de 30 yardas de Pierre Garçon y una carrera de 18 yardas de Alfred Morris . Griffin culminó la serie con un pase de touchdown de 4 yardas al corredor suplente Evan Royster . Luego, la defensa de los Redskins forzó un tres y fuera, y Richard Crawford les dio una buena posición de campo con un regreso de despeje de 12 yardas hasta la línea de 46 yardas. Washington avanzó 54 yardas y anotó con un pase de 4 yardas de Griffin al ala cerrada Logan Paulsen . En esa serie, Griffin, que jugaba con un esguince severo del ligamento colateral lateral en una de sus rodillas, se lesionó aún más la articulación. Permaneció en el partido hasta el cuarto cuarto, pero no estaba ni cerca del 100% después de las dos primeras series ofensivas de los Redskins.

Pero Seattle dominó el resto del partido, limitando a los Redskins a un total final de solo 202 yardas ofensivas. Los Seahawks respondieron con una serie ofensiva de 66 yardas, incluyendo una carrera de 19 yardas de Wilson, que terminó con un gol de campo de Steven Hauschka . Tras un despeje, la ganancia de 20 yardas del corredor Marshawn Lynch tras recuperar un balón suelto preparó su primer touchdown del partido. El fullback Michael Robinson también tuvo un gran impacto en la serie ofensiva, atrapando un pase de 19 yardas de Wilson y culminando la serie con una recepción de touchdown de 4 yardas. En la siguiente posesión, el safety Earl Thomas interceptó un pase de Griffin en la yarda 26 de Seattle. Las posteriores completaciones de Wilson a Doug Baldwin y Zach Miller para ganancias de 33 y 22 yardas prepararon el segundo gol de campo de Hauschka, reduciendo el marcador a 14-13 al final de la primera mitad.

Seattle comenzó el tercer cuarto con una ofensiva hasta la línea de 1 yarda de los Redskins, pero luego Lynch perdió un balón suelto que fue recuperado por el ala defensiva de Washington, Jarvis Jenkins . En el cuarto cuarto, logró redimirse con una carrera de touchdown de 27 yardas. Luego, Wilson completó un pase a Miller para la conversión de dos puntos, dándole a su equipo una ventaja de 21-14. Luego, después del saque inicial, Bruce Irvin capturó a Griffin para una pérdida de 12 yardas. En la siguiente jugada, Griffin soltó el balón en el snap y cuando fue a intentar recuperarlo, se desplomó en el suelo al romperse el ligamento colateral lateral (LCL) y el ligamento cruzado anterior ( LCA) que ya estaban esguinzados en la misma rodilla. El ala defensiva de los Seahawks, Clinton McDonald, recuperó el balón en la línea de 5 yardas de los Redskins, preparando el tercer gol de campo de Hauschka para poner el marcador final 24-14. Washington respondió con una ofensiva hasta la yarda 20 de Seattle, pero perdió el balón en cuarta oportunidad con 1:08 restantes en el juego.

Wilson completó 15 de 26 pases para 187 yardas y un touchdown, además de 67 yardas por tierra. Lynch corrió para 132 yardas y un touchdown, y atrapó un pase para nueve yardas. Por los Redskins, el safety Reed Doughty registró 11 tacleadas y dos capturas. Morris fue su mejor corredor con 80 yardas.

Después del partido, una resonancia magnética reveló que Griffin sufrió desgarros parciales de los ligamentos cruzado anterior y colateral lateral de la rodilla y tuvo que someterse a una cirugía para repararlos. ^{[ 10 ]} En respuesta, el entrenador de Washington, Mike Shanahan, fue criticado por no haber retirado a Griffin del partido antes, a pesar de las señales de advertencia de que estaba jugando lesionado. ^{[ 11 ]}

Este fue el tercer encuentro de postemporada entre los Seahawks y los Redskins. Seattle ganó los dos enfrentamientos anteriores, incluido el más reciente por 35-14 en los playoffs de comodines de la NFC de 2007 .

La intercepción del cornerback de Baltimore , Corey Graham , a Peyton Manning preparó el terreno para el gol de campo ganador de 47 yardas de Justin Tucker a 1:42 del segundo tiempo extra, dejando atónitos a los Broncos, grandes favoritos. Esto puso fin a la racha de 11 victorias consecutivas de Denver y envió a los Ravens a su tercer partido por el título de la AFC en los últimos cinco años. Fue el sexto partido con doble tiempo extra en la historia, el primero desde 2003 (un partido que, casualmente, también contó con el entrenador en jefe John Fox ), y el cuarto partido más largo en la historia de la NFL con un total de 76:42 de tiempo de juego. ^{[ 13 ]} Con la derrota, los Broncos se convirtieron en el noveno cabeza de serie número 1 en los últimos ocho años en perder su primer partido de playoffs.

El receptor de los Broncos, Trindon Holliday, abrió el marcador al devolver un despeje de Sam Koch 90 yardas para un touchdown, el primer touchdown de devolución de despeje en postemporada en la historia de la franquicia. Las cosas parecían mejorar aún más para Denver cuando Jacoby Jones soltó el balón en la patada de salida posterior y fue derribado en la línea de 6 yardas. Pero dos jugadas después, Tony Carter fue golpeado con una penalización de interferencia de pase de 25 yardas en tercera oportunidad. Luego, Joe Flacco empató el juego con un pase de touchdown de 59 yardas a Torrey Smith . La situación solo empeoró para Denver en la siguiente serie ofensiva, cuando Graham interceptó un pase desviado y lo devolvió 39 yardas para un touchdown, poniendo el marcador 14-7. Pero Manning recuperó a su equipo, completando 5/7 pases para 69 yardas en una serie ofensiva de 74 yardas que terminó con su pase de touchdown de 15 yardas a Brandon Stokley .

Más tarde, en el segundo cuarto, una recepción de 32 yardas del receptor de los Broncos, Eric Decker, preparó el terreno para el pase de touchdown de 14 yardas de Manning a Knowshon Moreno . Denver forzó un despeje y avanzó hasta la yarda 34 de los Ravens, pero esta vez no lograron anotar, ya que Matt Prater falló un gol de campo de 52 yardas. Recuperando el balón en su propia yarda 42 con 1:16 por jugar, Flacco conectó con Anquan Boldin para 11 yardas y con el ala cerrada Dennis Pitta para 15 antes de encontrar a Smith en la zona de anotación con un pase de 32 yardas, empatando el marcador a 21 al final de la primera mitad.

Holliday rompió rápidamente el empate apenas 13 segundos después de iniciado el tercer cuarto al devolver la patada inicial de la segunda mitad 104 yardas para un touchdown, convirtiéndose así en el primer jugador en devolver un despeje y una patada inicial para un touchdown en un partido de postemporada. Más tarde en el cuarto, Manning perdió un balón suelto al ser capturado por Pernell McPhee , y el apoyador externo de los Ravens, Paul Kruger, lo recuperó en la yarda 37 de los Broncos. El corredor Ray Rice lo llevó hasta la zona de anotación desde allí con cinco jugadas de carrera consecutivas (una de ellas de 32 yardas), la última una carrera de touchdown de 1 yarda para empatar el partido a 28.

A mediados del cuarto periodo, Denver avanzó 88 yardas y anotó con un pase de 17 yardas de Manning a Demaryius Thomas , tomando la delantera 35-28 con poco más de siete minutos restantes en el tiempo reglamentario. Baltimore respondió con una ofensiva hasta la yarda 31 de los Broncos, pero perdió el balón en cuarta oportunidad con 3:16 restantes. La defensa de los Ravens tuvo que usar todos sus tiempos muertos en la siguiente ofensiva de Denver, pero logró forzar un despeje y obtener el balón en su propia yarda 23 a la marca de 1:09. Después de un pase incompleto y una carrera de 7 yardas, en la jugada emblemática del partido, Flacco lanzó un pase de touchdown de 70 yardas a Jones, enviando el partido a tiempo extra. La jugada de anotación de último segundo (y el partido en sí) fue apodada el " Milagro de la Milla de Altura ". ^{[ 14 ]}

Tras tres series ofensivas del tiempo extra que terminaron en despejes, Graham interceptó un pase de Manning en la yarda 45 de los Broncos. En la última jugada del primer tiempo extra, una carrera de 11 yardas de Rice colocó al equipo en posición de anotar un gol de campo. Unas jugadas más tarde, Tucker anotó un gol de campo de 47 yardas para ganar el partido.

Flacco lanzó para 331 yardas y tres touchdowns. Smith atrapó tres pases para 98 yardas y dos anotaciones. Rice corrió para 131 yardas y un touchdown. Graham tuvo ocho tacleadas, dos intercepciones y un touchdown. El apoyador Ray Lewis tuvo 17 tacleadas, la mayor cantidad de cualquier jugador en la postemporada hasta este punto, mientras que el apoyador Terrell Suggs registró 10 tacleadas y dos capturas. Para Denver, Manning completó 28 de 43 pases para 290 yardas y tres touchdowns, con dos intercepciones. El regreso de despeje de 90 yardas y el regreso de patada inicial de 104 yardas de Holliday fueron los más largos jamás en cada categoría de postemporada de la NFL, aunque su récord para el touchdown de regreso de patada inicial duró solo unas pocas semanas antes de ser roto por el regreso de touchdown de 108 yardas de Jones en el Super Bowl. Las 248 yardas totales de Holliday en devoluciones de equipos especiales también fueron un récord de la NFL en postemporada, rompiendo un récord que anteriormente poseían Andre Coleman y Desmond Howard .

Este fue el segundo encuentro de postemporada entre los Ravens y los Broncos. Baltimore ganó el último encuentro 21-3 en los playoffs de comodines de la AFC del año 2000 .

En su primer partido de playoffs, el mariscal de campo de los 49ers, Colin Kaepernick, de 25 años, corrió para 181 yardas y dos touchdowns, estableciendo el récord de la NFL de yardas por tierra en un solo partido para un mariscal de campo y el récord de los 49ers en postemporada para yardas por tierra, independientemente de la posición. ^{[ 16 ] [ 17 ]} También lanzó para 263 yardas y dos anotaciones. En total, San Francisco acumuló 579 yardas, incluyendo un récord de franquicia de 323 yardas por tierra, y anotó un touchdown en cada cuarto para obtener su segundo viaje consecutivo al Campeonato de la NFC. ^{[ 16 ]}

Sin embargo, Kaepernick no tuvo un buen comienzo. Menos de dos minutos después del inicio del partido, lanzó un pase que fue interceptado por Sam Shields y devuelto 52 yardas para un touchdown. Pero rápidamente reanimó a su equipo, completando un pase de 45 yardas al corredor Frank Gore antes de llevar el balón a la zona de anotación él mismo en una carrera de 20 yardas. Más tarde en el cuarto, Green Bay tomó la delantera 14-7 con un pase completo de 44 yardas de Aaron Rodgers a James Jones que preparó una carrera de touchdown de 18 yardas de DuJuan Harris . Los Packers luego forzaron un despeje, pero el retornador Jeremy Ross falló al atrapar la patada y CJ Spillman la recuperó para San Francisco en la línea de 9 yardas de los Packers. Dos jugadas después, Kaepernick empató el marcador a 14 con un pase de touchdown de 12 yardas a Michael Crabtree . Luego, Tarell Brown interceptó un pase de Rodgers, preparando el terreno para el segundo pase de touchdown de Kaepernick a Crabtree, esta vez desde 20 yardas de distancia.

A falta de 2:39 para el final de la primera mitad, el pase de touchdown de 20 yardas de Rodgers a Jones empató el marcador a 21. Pero en la siguiente posesión de los 49ers, un par de carreras de Kaepernick para ganancias de 19 y 17 yardas permitieron a David Akers patear un gol de campo de 36 yardas, enviando a los equipos a sus vestuarios con San Francisco liderando 24-21.

En el tercer cuarto, Green Bay avanzó 76 yardas en nueve jugadas, incluyendo una recepción de 30 yardas de Greg Jennings y anotó un gol de campo de Mason Crosby . Pero el empate duró poco. En la tercera jugada de su siguiente serie ofensiva, Kaepernick fingió un pase, se movió hacia la derecha y corrió para un touchdown de 56 yardas, el más largo de su carrera hasta ese momento, retomando la ventaja en 31-24. Luego, después de un despeje, completó un pase de 44 yardas al ala cerrada Vernon Davis , preparando la carrera de touchdown de 2 yardas de Gore en la primera jugada del cuarto cuarto. Después de otro despeje, Kaepernick lideró a los 49ers de regreso para más puntos, esta vez en una serie ofensiva de 93 yardas. Primero corrió para una ganancia de 16 yardas, y luego completó un pase de 17 yardas al ala cerrada Delanie Walker . En la siguiente jugada, la explosión de 26 yardas de Gore movió el balón a la línea de 27 yardas de los Packers. Anthony Dixon finalmente culminó la serie ofensiva de 11 jugadas con una carrera de touchdown de 2 yardas, dejando el marcador en 45-24.

A falta de menos de un minuto, Rodgers lanzó un pase de touchdown de 3 yardas a Jennings. Pero cualquier esperanza de una remontada milagrosa se desvaneció cuando Walker recuperó el posterior intento de patada corta.

Crabtree fue el receptor más destacado del partido, con nueve recepciones para 119 yardas y dos touchdowns. Gore corrió para 119 yardas y un touchdown, además de atrapar dos pases para 48 yardas. El linebacker Patrick Willis registró siete tacleadas y una captura. Rodgers completó 26 de 39 pases para 257 yardas, dos touchdowns y una intercepción, además de correr para 28 yardas. Kaepernick terminó el partido con más yardas ganadas (444) que todo el equipo de los Packers (352).

Este fue el último partido de playoffs en Candlestick Park .

Este fue el sexto encuentro de postemporada entre los Packers y los 49ers. Green Bay había ganado cuatro de los cinco encuentros anteriores, incluyendo una victoria por 25-15 en los playoffs de comodines de la NFC de 2001 .

Los Falcons consiguieron una ventaja de 20-0 en la primera mitad, pero tuvieron que superar una furiosa remontada de Seattle para llegar al partido por el campeonato de conferencia por primera vez desde 2005. Perdiendo 28-27 con 25 segundos restantes, los pases completos del mariscal de campo de los Falcons, Matt Ryan , a Harry Douglas y Tony Gonzalez movieron el balón 41 yardas en apenas 12 segundos de juego, preparando el terreno para el gol de campo ganador de 49 yardas de Matt Bryant . Para Gonzalez, el líder histórico de la NFL entre los alas cerradas en casi todas las categorías de recepción, esta fue la primera victoria en playoffs en sus 16 temporadas de carrera.

Atlanta anotó en su primera posesión, avanzando 55 yardas para un gol de campo de 39 yardas de Bryant. Más tarde en el cuarto, Seattle tuvo una oportunidad de anotar cuando el linebacker Bobby Wagner interceptó un pase de Ryan y lo devolvió hasta la yarda 33 de los Falcons. Pero el corredor Marshawn Lynch soltó el balón mientras era tacleado por Sean Weatherspoon y el tackle defensivo Jonathan Babineaux lo recuperó. En la siguiente posesión de Atlanta, un par de recepciones de 16 yardas de Roddy White y el ala cerrada Chase Coffman prepararon el pase de touchdown de 1 yarda de Ryan a Gonzalez.

En la última jugada del primer cuarto, el corredor de Atlanta, Jacquizz Rodgers, corrió el balón 45 yardas hasta la yarda 42 de los Seahawks. Atlanta continuó hasta la yarda 19, donde Bryant pateó un gol de campo de 37 yardas. Seattle respondió con una ofensiva hasta la yarda 11 de Atlanta, pero perdió el balón cuando el fullback Michael Robinson fue derribado para una pérdida de 1 yarda por el safety William Moore en cuarta oportunidad y una. Con Atlanta tomando el balón de vuelta en su propia yarda 12, Michael Turner hizo una carrera de 33 yardas antes de que el pase de touchdown de 47 yardas de Ryan a White aumentara su ventaja a 20-0. Seattle respondió con una ofensiva hasta la yarda 11 de los Falcons en una ofensiva que consumió todos sus tiempos muertos. Con 17 segundos restantes en la mitad, intentaron una última jugada antes de enviar a la unidad de gol de campo, pero el quarterback Russell Wilson fue capturado por Babineaux y el reloj se agotó antes de que pudieran ejecutar otra jugada.

Seattle comenzó la segunda mitad con una serie ofensiva de touchdown de 80 yardas, con Wilson corriendo para 19 yardas y completando un pase de 19 yardas al ala cerrada Zach Miller antes de lanzar un pase de touchdown de 29 yardas a Golden Tate . Atlanta respondió con una serie ofensiva de 80 yardas propia, con una recepción de 21 yardas de Julio Jones y anotando con un pase de 5 yardas de Ryan al fullback Jason Snelling . Pero no pasó mucho tiempo antes de que Seattle completara la tercera posesión consecutiva de 80 yardas; Wilson conectó con Tate para 24 yardas, corrió para 12 y luego completó un pase de 26 yardas a Miller en la línea de 13 yardas de los Falcons. Unas jugadas más tarde, él mismo llegó a la zona de anotación con una carrera de 1 yarda, dejando el marcador 27-14 con 13:06 restantes en el tiempo reglamentario.

En la tercera jugada de la siguiente serie ofensiva de Atlanta, el safety Earl Thomas interceptó un pase de Ryan en la yarda 38 de Seattle. Wilson luego avanzó el balón hasta la zona roja de los Falcons con un pase de 24 yardas a Sidney Rice y otro de 30 yardas al corredor suplente Robert Turbin . En la siguiente jugada, su pase de touchdown de 3 yardas a Miller redujo la desventaja a una sola anotación, 27-21.

A falta de tres minutos para el final del partido, Leon Washington, de Seattle , devolvió una patada de despeje 15 yardas hasta la yarda 39. Luego, Wilson volvió a la carga con pases completos a Tate y Lynch para ganancias de 19 y 24 yardas, respectivamente. Finalmente, a falta de 31 segundos, la carrera de touchdown de 2 yardas de Lynch les dio la primera ventaja del partido, 28-27.

Rodgers devolvió la patada de salida 34 yardas hasta la línea de 28 yardas, dándole el balón a los Falcons con 25 segundos y dos tiempos muertos restantes. En su primera jugada, Ryan completó un pase de 22 yardas a Douglas cerca de la banda izquierda, consumiendo seis segundos del reloj. Luego encontró a Gonzalez en el centro para una ganancia de 19 yardas hasta la línea de 31 yardas de Seattle que consumió seis segundos más antes de que el reloj se detuviera en su último tiempo muerto. Con 13 segundos restantes en el juego, Atlanta decidió intentar el gol de campo de la victoria en su siguiente jugada. Poco antes de que se pusiera el balón en juego, el entrenador de los Seahawks, Pete Carroll, pidió un tiempo muerto, dándole a Bryant un "tiro de práctica" en el campo , que falló. Pero después del tiempo muerto, el tiro de campo de 49 yardas de Bryant fue bueno, recuperando la ventaja para Atlanta con ocho segundos restantes en el reloj.

Sin embargo, Seattle aún no estaba fuera del partido. Tras el saque corto de Atlanta , Wilson completó un pase de 6 yardas a Doug Baldwin en su yarda 46 , llevando el balón hasta la yarda 48 de Atlanta, donde salió del campo con dos segundos restantes. En lugar de intentar un gol de campo de 65 yardas (dos yardas más largo que el récord de la NFL en ese momento), Seattle decidió arriesgarse con un pase desesperado en su última jugada. Wilson lanzó el balón a la zona de anotación, pero Jones, quien había sido traído como defensor adicional, interceptó el pase para sellar la victoria.

Ryan completó 24 de 35 pases para 250 yardas y tres touchdowns, con dos intercepciones. Turner corrió para 98 yardas. Rodgers corrió para 64 yardas y añadió 104 más en cinco devoluciones de patada inicial. Wilson lanzó para 385 yardas y dos touchdowns con una intercepción, además de correr para 60 yardas y otra anotación. Miller fue el receptor más destacado del partido con ocho recepciones para 142 yardas y un touchdown, mientras que Tate añadió seis recepciones para 103 yardas y un touchdown. Wagner tuvo ocho tacleadas y una intercepción.

Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Seahawks y los Falcons.

En la semana 14 de la temporada regular, New England derrotó a Houston 42-14. Esta vez, los Texans lograron mantener el marcador más ajustado, pero el resultado final no cambió. El mariscal de campo de New England, Tom Brady, lanzó para 344 yardas y tres touchdowns, guiando al equipo a su séptimo partido por el Campeonato de la AFC en sus 12 años como titular. Esta fue también su decimoséptima victoria en postemporada, superando el récord histórico de la NFL que ostentaba Joe Montana . Sin embargo, la victoria tuvo un precio: el ala cerrada de los Patriots, Rob Gronkowski , quien sufrió una lesión en el brazo que puso fin a su temporada.

Houston comenzó con un gran impulso cuando Danieal Manning devolvió la patada inicial 94 yardas hasta la yarda 12 de Nueva Inglaterra. Pero un pase que James Casey dejó caer y un pase demasiado largo en la zona de anotación los obligaron a conformarse con un gol de campo de 27 yardas de Shayne Graham . Más tarde en el cuarto, Brady completó tres pases consecutivos para 51 yardas en una serie ofensiva de 65 yardas que culminó con una carrera de touchdown de 1 yarda de Shane Vereen .

En su siguiente posesión, un pase de 30 yardas a Wes Welker , junto con una carrera de 22 yardas y una recepción de 12 yardas de Vereen, prepararon un gol de campo de 37 yardas de Stephen Gostkowski . Tras un despeje, Brady completó un pase de 47 yardas a Welker, llevando el balón a la línea de 8 yardas de los Texans. En la siguiente jugada, lanzó un pase de touchdown a Vereen, poniendo el marcador 17-3. En la patada de salida posterior, un regreso de 35 yardas de Manning y una penalización de 15 yardas contra Gostkowski por un tackle de cuello de caballo le dieron el balón a Houston en la línea de 47 yardas de los Patriots. Arian Foster llevó el balón a la zona de anotación desde allí con cinco jugadas de carrera consecutivas, la última una carrera de touchdown de 1 yarda. Luego, tras forzar un despeje, el mariscal de campo Matt Schaub completó tres pases para 25 yardas en un lapso de tan solo 22 segundos, llevando el balón a la yarda 37 de los Patriots, donde Graham anotó un gol de campo de 55 yardas justo cuando expiraba el tiempo en la primera mitad, reduciendo el marcador a 17-13.

Sin embargo, Nueva Inglaterra dominó la segunda mitad con 21 puntos sin respuesta. En la primera serie ofensiva de la segunda mitad, el pase de 40 yardas de Brady al ala cerrada Aaron Hernandez preparó la carrera de touchdown de 8 yardas de Stevan Ridley . Más tarde en el cuarto, el apoyador de los Patriots , Rob Ninkovich, interceptó un pase y lo devolvió hasta la línea de 37 yardas. Ridley luego corrió cuatro veces para 37 yardas en una serie ofensiva de 63 yardas que terminó con el pase de touchdown de 5 yardas de Brady a Brandon Lloyd . Al comienzo del cuarto cuarto, Houston no pudo convertir una cuarta oportunidad y una yarda en su propia línea de 33 yardas, y Brady lanzó un pase de touchdown de 33 yardas a Vereen en la siguiente jugada.

Ahora perdiendo 38-13, Houston hizo un último intento de remontada. El regreso de patada inicial de 65 yardas de Manning les dio el balón en la yarda 37 de los Pats, donde anotaron en una serie de cinco jugadas que terminó con un pase de touchdown de 25 yardas de Schaub al receptor DeVier Posey . Luego, después de un despeje, avanzaron 79 yardas, incluyendo una recepción de 24 yardas del ala cerrada Owen Daniels y anotaron con un pase completo de 1 yarda de Schaub a Foster. En la siguiente jugada, completó un pase de conversión de 2 puntos a Andre Johnson , dejando el marcador 38-28 con 5:11 restantes en el juego. Pero Nueva Inglaterra acabó con sus posibilidades de remontada cuando Ninkovich recuperó su intento de patada corta, lo que llevó al gol de campo de 38 yardas de Gostkowski para sentenciar el partido.

Vereen terminó con 124 yardas totales y tres touchdowns. Welker atrapó ocho pases para 131 yardas. Por los Texans, Schaub lanzó para 352 yardas, dos touchdowns y una intercepción. Foster corrió para 90 yardas, atrapó siete pases para 63 yardas y anotó dos touchdowns. Johnson atrapó ocho pases para 95 yardas. Manning devolvió cuatro patadas de salida para 216 yardas, el tercer total más alto en la historia de la postemporada.

Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Texans y los Patriots.

San Francisco superó una desventaja de 17 puntos, la mayor remontada en la historia de un partido por el Campeonato de la NFC, para conseguir su sexta aparición en el Super Bowl en la historia de la franquicia. Fue su primera victoria como visitante en los playoffs en 24 años . Irónicamente, la anterior mayor remontada en la historia del Campeonato de la NFC fue la de los Falcons, que superaron una desventaja de 13 puntos en el partido por el título de la NFC de 1998. Este fue el séptimo año consecutivo en que el campeón de la NFC provino de la división que se enfrentó a la AFC Este en la temporada regular.

Atlanta dominó el primer cuarto, principalmente gracias a las jugadas del receptor Julio Jones , quien atrapó cinco pases para 100 yardas, incluyendo una recepción de touchdown de 46 yardas en su primera serie ofensiva y una recepción de 27 yardas en su siguiente serie para preparar un gol de campo de Matt Bryant . Tras un despeje, Matt Ryan conectó con Roddy White para una ganancia de 23 yardas en la última jugada del primer cuarto. Luego, lanzó un pase de touchdown de 20 yardas a Jones en la primera jugada del segundo, dándole a los Falcons una ventaja de 17-0.

Esta vez, San Francisco contraatacó con una serie ofensiva de 80 yardas que culminó en anotación. Frank Gore corrió para 20 yardas y Vernon Davis atrapó un pase para 27. LaMichael James finalizó la serie con una carrera de touchdown de 15 yardas. Luego, tras forzar un tres y fuera, Colin Kaepernick corrió para 23 yardas y completó tres pases a Davis para 48 yardas, el último un pase de touchdown de 4 yardas para poner el marcador 17-14. Pero Atlanta reaccionó con fuerza cuando Ryan completó cinco pases para ganancias de dos dígitos en su siguiente serie ofensiva, el último un touchdown de 10 yardas para el ala cerrada Tony Gonzalez con 25 segundos restantes en la primera mitad.

Los 49ers recibieron la patada inicial y avanzaron 82 yardas, con Kaepernick completando dos pases a Randy Moss para 38 yardas y uno al ala cerrada Delanie Walker para 20. Gore culminó la serie ofensiva con una carrera de touchdown de 5 yardas, reduciendo la desventaja a 24-21. En la siguiente posesión de Atlanta, el esquinero Chris Culliver le dio a San Francisco una gran oportunidad de empatar o tomar la delantera al interceptar un pase de Ryan y devolverlo hasta la línea de 25 yardas de los Falcons. Pero San Francisco no logró un primer down y se quedó con las manos vacías cuando David Akers golpeó los postes en un intento de gol de campo de 38 yardas. Más tarde, los 49ers tuvieron otra oportunidad de anotar cuando el apoyador externo Aldon Smith recuperó un balón suelto de Ryan en su propia línea de 40 yardas. Posteriormente, avanzaron profundamente en territorio de los Falcons, pero una vez más no lograron anotar cuando Dunta Robinson le arrebató el balón a Michael Crabtree en la línea de una yarda cuando intentaba anotar el touchdown que les daría la ventaja, y el linebacker Stephen Nicholas lo recuperó.

A falta de 12 minutos para el final del tiempo reglamentario, el regreso de patada de despeje de 20 yardas de Ted Ginn Jr. le dio a San Francisco la posesión del balón en la yarda 38 de los Falcons. Cinco jugadas después, Gore anotó su segundo touchdown con una carrera de 9 yardas, dándole a los 49ers su primera ventaja del partido, 28-24. Atlanta respondió con una ofensiva hasta la yarda 13 de los 49ers, pero pases incompletos consecutivos en tercera y cuarta oportunidad provocaron una pérdida de balón por no avanzar en cuarta oportunidad cuando solo quedaba 1:13 para el final del partido.

Atlanta logró forzar un despeje y recuperar el balón a falta de 13 segundos. Ryan completó un pase a Jones en la última jugada, pero fue derribado en la yarda 35 de los 49ers justo cuando terminaba el tiempo.

Kaepernick completó 16 de 21 pases para 233 yardas y un touchdown, además de 21 yardas por tierra. Davis atrapó cinco pases para 106 yardas y una anotación. Gore corrió para 90 yardas y dos touchdowns. Ryan completó 30 de 42 pases para 396 yardas y tres touchdowns, con una intercepción. Jones atrapó 11 pases para 182 yardas y dos touchdowns, mientras que White tuvo siete recepciones para 100 yardas. González atrapó ocho pases para 78 yardas y una anotación.

Este fue el segundo encuentro de postemporada entre los 49ers y los Falcons. Atlanta ganó el único encuentro anterior por 20-18 en los playoffs divisionales de la NFC de 1998 .

La defensa de Baltimore forzó tres pérdidas de balón, limitó a Tom Brady y a los New England Patriots a 13 puntos y los mantuvo sin anotar en la segunda mitad, camino a su primer Super Bowl en 12 años , resarciéndose de la derrota del año anterior en la final de la AFC. Los Patriots sufrieron su peor derrota de la temporada y su menor puntuación, a pesar de haber estado seis veces dentro de la yarda 25 de los Ravens. Brady sufrió su primera derrota en casa cuando iba ganando al descanso, periodo en el que su récord era de 67-0.

En el primer cuarto, el receptor de New England, Brandon Lloyd, atrapó dos pases para 29 yardas en una serie ofensiva que terminó con un gol de campo de Stephen Gostkowski . En el segundo cuarto, el mariscal de campo de los Ravens, Joe Flacco, completó 5 de 6 pases para 64 yardas en una serie ofensiva de 87 yardas que terminó con una carrera de touchdown de 2 yardas de Ray Rice para tomar la delantera. New England respondió con una serie ofensiva de touchdown de 79 yardas. El jugador clave fue Wes Welker , quien atrapó un pase de 24 yardas y luego lo culminó con una recepción de touchdown de 1 yarda de Brady. Baltimore se vio obligado a despejar después de tres jugadas en su siguiente serie ofensiva, y Welker devolvió el balón 15 yardas hasta la línea de 43 yardas de los Ravens. New England luego avanzó hasta la línea de 7 yardas donde Gostkowski pateó su segundo gol de campo justo cuando expiraba el tiempo en la primera mitad, dándole a los Patriots una ventaja de 13-7 al medio tiempo.

En la segunda mitad, New England logró varias series ofensivas profundas en territorio de los Ravens, pero no pudo convertir ninguna en puntos. Primero, avanzaron hasta la yarda 34 de Baltimore, pero fueron detenidos allí y decidieron despejar en lugar de intentar un gol de campo de 52 yardas. El ala cerrada Dennis Pitta atrapó tres pases para 32 yardas en la siguiente serie ofensiva de 87 yardas de Baltimore, el último un touchdown de 5 yardas. New England se vio obligado rápidamente a despejar y Jacoby Jones lo devolvió 11 yardas hasta la yarda 37. Baltimore luego avanzó 63 yardas, incluyendo una recepción de 23 yardas de Torrey Smith y anotó con un pase de touchdown de 3 yardas de Flacco a Anquan Boldin en la primera jugada del cuarto cuarto.

Los Ravens dominaron el último cuarto, forzando una pérdida de balón en cada posesión de Nueva Inglaterra. Primero, el corredor de los Pats, Stevan Ridley, perdió un balón suelto al ser tacleado por Bernard Pollard y el ala defensiva Arthur Jones lo recuperó en la yarda 47 de Nueva Inglaterra. Tres jugadas después, Flacco lanzó un pase de touchdown de 11 yardas a Boldin, poniendo el marcador 28-13. Los Patriots luego avanzaron hasta la yarda 19 de los Ravens, solo para perder el balón en cuarta oportunidad tras fallar en convertir un cuarto down y 4. Después de un despeje, Nueva Inglaterra movió el balón de regreso a la yarda 19 de los Ravens, solo para perderlo nuevamente cuando Brady lanzó un pase que fue desviado por Pernell McPhee en la línea de golpeo e interceptado por Dannell Ellerbe . Después de otro despeje de los Ravens, Cary Williams sentenció el partido al interceptar un pase de Brady en la zona de anotación con 1:13 restantes en el tiempo reglamentario.

Flacco lanzó para 240 yardas y tres touchdowns. El linebacker Ray Lewis registró 14 tacleadas, alcanzando un total de 44 en los tres partidos de playoffs de los Ravens. Brady lanzó para 320 yardas y un touchdown, con dos intercepciones. Welker atrapó ocho pases para 117 yardas y un touchdown, además de devolver cuatro despejes para 56 yardas. El linebacker de los Patriots, Brandon Spikes, registró 11 tacleadas.

Los Ravens se convirtieron en el primer equipo en ganar el Campeonato de la AFC como visitante desde los Pittsburgh Steelers de 2005 y fueron el último equipo visitante en ganar un partido de campeonato de conferencia hasta que Los Angeles Rams y New England Patriots ganaron sus respectivos partidos de campeonato de conferencia en 2018. También sería, en última instancia, la última vez que los Patriots perderían un partido de playoffs en casa hasta que perdieron un partido en la ronda de comodines de la temporada 2019 contra los Tennessee Titans, que finalmente sería el último partido de Tom Brady con el equipo.

Este fue el segundo encuentro consecutivo en postemporada y el tercero en total entre los Ravens y los Patriots. Ambos equipos se repartieron las victorias en los dos encuentros anteriores, con Nueva Inglaterra ganando el Campeonato de la AFC de 2011 por 23-20.