2014 Gobowling.com 400

La Gobowling.com 400 de 2014 fue una carrera de autos stock de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevó a cabo el 3 de agosto de 2014 en Pocono Raceway en Long Pond , Pensilvania . Disputada a lo largo de 160 vueltas en el superspeedway triangular de 2,5 millas (4,023 km), fue la 21.ª carrera de la temporada 2014 de la NASCAR Sprint Cup Series .

Dale Earnhardt Jr. ganó la carrera, su tercera victoria de la temporada, completando la primera barrida de la temporada en Pocono desde 2006. Kevin Harvick terminó segundo, mientras que Joey Logano , Clint Bowyer y Greg Biffle completaron los cinco primeros puestos. Los mejores novatos de la carrera fueron Kyle Larson (11.º), Austin Dillon (15.º) y Justin Allgaier (16.º).

La semana anterior en la Brickyard 400 , Jeff Gordon tomó la delantera en el reinicio final y tomó la bandera a cuadros por 90.ª vez en su carrera, para garantizar un lugar en el Chase por la Sprint Cup . Carl Edwards , Jimmie Johnson y Joey Logano también aseguraron lugares en el Chase. ^[12] Kasey Kahne cayó al quinto lugar en el reinicio y se quedó sin combustible en la última vuelta, terminando sexto. ^[13] Gordon describió su victoria en la carrera como "nada mejor, especialmente en una gran carrera, venir a Victory Lane con tu familia aquí", mientras que "estaba tratando tan duro con 10 para el final para no concentrarse en la multitud". Kahne reflexionó sobre su posición en el reinicio final, afirmando que debería haber elegido la línea exterior, y también afirmó que "prácticamente dejé que Jeff controlara ese reinicio. Salí y nunca hice girar un neumático y el interior había tenido más agarre durante toda la carrera y comencé por el interior y pensé que fue una gran decisión. Pero no hice girar un neumático y Jeff me pasó". ^[14]

Pocono Raceway es un superspeedway de tres curvas que tiene 2,5 millas (4,0 km) de largo. ^[15] Las curvas de la pista tienen un peralte diferente; la primera tiene un peralte de 14°, la segunda curva de 8° y la curva final de 6°. ^[15] Sin embargo, cada una de las tres rectas tiene un peralte de 2°. ^[16] El tramo delantero de Pocono Raceway tiene 3740 pies de largo, el más largo de la pista. ^[16] El tramo trasero tiene 3055 pies de largo, mientras que el tramo corto, que conecta la curva dos con la curva tres, tiene solo 1780 pies de largo. ^[16] El ganador defensor de la carrera de 2013 es Kasey Kahne .

La lista de inscritos para la Gobowling.com 400 se publicó el lunes 28 de julio de 2014 a las 9:28 am, hora del Este. Cuarenta y tres pilotos se inscribieron para la carrera.

Kurt Busch fue el más rápido en la primera sesión de entrenamientos con un tiempo de 49.902 y una velocidad de 180.353 mph (290.250 km/h).

El novato Kyle Larson ganó la pole, su primera en la Sprint Cup, con un nuevo récord de pista de 49.063 y una velocidad de 183.438 mph (295.215 km/h). Larson reflexionó sobre su reciente y extensa carrera en el circuito, en las pruebas y también en otras carreras (ARCA y Camping World Truck Series) desde la última carrera de la Copa en junio, y afirmó que "por alguna razón siento que me he adaptado bastante bien a esta pista, aunque no es una pista en la que se pueda maniobrar y pasar de abajo a arriba". Joey Logano se clasificó junto a Larson en la primera fila, elogiando su rendimiento y afirmando que "le gustan las pistas de carreras difíciles y esta es una de ellas". Logano había sentido que Kurt Busch había sido el favorito para la pole position, pero también comentó sobre el desempeño de Larson, afirmando "Kyle definitivamente hizo una buena vuelta porque pensé que mi vuelta fue (maldita sea) casi perfecta y luego me ganaron, así que es un poco frustrante, pero, en general, es un buen lugar de partida". ^[17]

Kurt Busch fue el más rápido en la segunda sesión de prácticas con un tiempo de 50.319 y una velocidad de 178.859 mph (287.846 km/h).

Brad Keselowski fue el más rápido en la última sesión de prácticas con un tiempo de 50.407 y una velocidad de 178.547 mph (287.344 km/h).

La carrera estaba originalmente programada para comenzar a la 1:18 PM EDT, pero con la amenaza de tormentas eléctricas en el pronóstico, NASCAR adelantó el inicio de la carrera alrededor de 10 minutos, con el novato Kyle Larson liderando el grupo. En la segunda curva de la primera vuelta, Brad Keselowski hizo contacto con Kurt Busch y casi se sale, pero salvó su auto y cayó al 12.º lugar, mientras que Joey Logano tomó la delantera de Larson. El auto de Jimmie Johnson sufrió un pinchazo en un neumático e hizo contacto con el muro en la recta delantera en la octava vuelta, lo que provocó una bandera amarilla por escombros una vuelta más tarde. Logano lideró el grupo hasta el reinicio en la vuelta 13. En la vuelta 15, Danica Patrick rozó el muro a la salida de la curva 2 y, después de un reventón de un neumático, golpeó el mismo muro en la vuelta siguiente, lo que provocó la segunda bandera amarilla. Como primer piloto que estaba una vuelta atrás en el pelotón, Johnson fue el destinatario del pase libre , lo que le permitió regresar a la vuelta del líder.

Logano siguió liderando cuando la carrera se reanudó en la vuelta 20. En la vuelta 23, el día de Kyle Busch terminó temprano con un motor fundido; describió el problema como "algo entre los rieles del chasis que no parece funcionar correctamente en este momento" a los periodistas después de haber salido del auto. También expresó su decepción por tener que salir de la carrera tan temprano: "Es desafortunado, pensé que teníamos un buen auto hoy. Nuestro auto ha estado bien este fin de semana en las prácticas y cosas así. Obviamente, esperas días mejores, y este equipo Camry de M&M se merece mejores días, pero este no es uno de ellos". ^[18] La tercera bandera de precaución salió en la vuelta 29 cuando Landon Cassill golpeó la pared en la misma posición en la que lo había hecho Patrick anteriormente; Patrick se benefició del pase libre en la bandera de precaución. Brian Vickers ganó la carrera fuera de la calle de boxes, pero Kurt Busch y otros ocho autos se quedaron afuera cuando los líderes entraron a boxes y asumieron el liderazgo para el reinicio, en la vuelta 34.

El diferente ciclo de boxes de Busch lo llevó a la calle de boxes diez vueltas más tarde, momento en el que Jeff Gordon tomó la delantera. En la vuelta 51, salió la cuarta bandera de precaución cuando Joe Nemechek se soltó de Kasey Kahne y golpeó la pared en la curva 3. La carrera se reanudó en la vuelta 56, con Gordon manteniendo el liderato hasta su siguiente parada en boxes, en la vuelta 65, devolviendo el liderato a Busch. Busch entró en boxes en la vuelta 75, dando el liderato a AJ Allmendinger . Allmendinger hizo su parada en la vuelta 77, momento en el que Aric Almirola y David Gilliland lideraron una vuelta cada uno antes de hacer paradas en boxes con bandera verde, mientras que Gordon recuperó el liderato. En la vuelta 84, Gordon se convirtió oficialmente en el primer piloto en la historia de la pista en liderar más de 1000 vueltas. Lideró hasta su siguiente parada en boxes con bandera verde en la vuelta 95 y le dio el liderato a Kevin Harvick . Harvick hizo su parada en la vuelta 96 y le devolvió el liderato a Busch. Harvick se quedó al final del grupo cuando fue sorprendido conduciendo a exceso de velocidad en la calle de boxes. Busch llegó a la calle de boxes en la vuelta 103 y le entregó el liderato a Matt Kenseth . Kenseth lideró durante tres vueltas antes de devolverle el liderato a Gordon.

La quinta bandera amarilla se produjo en la vuelta 112, cuando Johnson, después de perder una vuelta al principio de la carrera y llegar a ocupar el quinto puesto, chocó contra el muro en la curva 2. Describió sus incidentes como "Me quedé pegado a la valla en la curva 1" en su primer roce con el muro, y más tarde se consideró "desorientado" en el segundo golpe, afirmando que "no actuó como si se hubiera pinchado un neumático. Simplemente fue directo. Con suerte, podremos encontrar una razón". ^[19]

La carrera se reanudó en la vuelta 117, pero antes de que terminara la primera vuelta completa después del reinicio, salió la sexta bandera de precaución por un gran choque que involucró a 13 autos en la recta de Long Pond. Comenzó cuando Denny Hamlin fue succionado por el aire del auto de Clint Bowyer en una línea exterior de autos y comenzó a girar. Hamlin salvó su auto, pero Brian Vickers chocó con Matt Kenseth mientras se controlaba para evitar a Hamlin, y recogió a Aric Almirola , Allmendinger, Brad Keselowski , Paul Menard , Tony Stewart , Justin Allgaier , Harvick, Michael Annett , Martin Truex Jr. y Ricky Stenhouse Jr. Mientras Harvick, Allgaier y un par más continuaron, muchos de los autos involucrados fueron eliminados de la carrera; Harvick luego lograría abrirse camino hasta un segundo lugar. Solo había 15 autos en la vuelta del líder antes del reinicio. Hamlin se refirió a su participación en el incidente como "quedarse atrapado con tres de ancho" y que "fue arrastrado" cuando Bowyer lo estaba adelantando. Kenseth expresó su frustración por estar involucrado en el accidente, afirmando que su auto "había estado en todos los grandes accidentes este año", y que "parece que siempre estás en el lugar equivocado en el momento equivocado". ^[20]

Mientras estaba bajo bandera amarilla, en la vuelta 119, Gordon logró su vuelta número 24.000 liderada en su carrera ^[21] y lideró el grupo hasta el reinicio en la vuelta 127. Gordon hizo su última parada y le entregó el liderato a Harvick en la vuelta 132, antes de que Greg Biffle tomara la delantera cuatro vueltas más tarde. En la vuelta 139, se produjo la séptima bandera amarilla cuando Allmendinger, vueltas atrás con daños por el accidente de la vuelta 117, golpeó el muro en la curva 1. La carrera se reinició con 17 vueltas para el final.

En la vuelta 147, Dale Earnhardt Jr. superó a Biffle y se puso al frente, y había logrado acumular una ventaja de 3,5 segundos sobre Harvick en la vuelta 153, cuando esta se borró después de que saliera la octava bandera amarilla de la carrera, después de que Busch chocara contra el muro al salir de la curva 2. El reinicio final se produjo cuando quedaban tres vueltas para el final, y Earnhardt Jr. lo hizo en el carril exterior predominante. Asumió el liderazgo, con Harvick corriendo aproximadamente a un largo de auto detrás y Logano justo detrás de ellos. Earnhardt mantuvo a raya a los perseguidores durante las últimas tres vueltas para ganar la carrera, completando la primera barrida en Pocono desde Hamlin en 2006. Earnhardt Jr. reflexionó sobre la barrida, afirmando que su equipo "definitivamente regresó a casa desde la última carrera e hizo que nuestro auto fuera mejor" y eso es por lo que estoy orgulloso de este equipo ". También elogió la estrategia de su jefe de equipo, Steve Letarte . Harvick quedó impresionado con la velocidad de su auto en ambas carreras de Pocono, y que su equipo "pudo capitalizarlo y obtener un buen final". ^[22]

• Cambios de líder: 15
• Precauciones: 8 durante 35 vueltas
• Banderas rojas: 0
• Tiempo de carrera: 3 horas, 8 minutos y 22 segundos
• Velocidad media: 127,411 millas por hora (205,048 km/h)