500 millas de Texas AAA de 2015

La AAA Texas 500 de 2015 fue una carrera de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevó a cabo el 8 de noviembre de 2015 en el Texas Motor Speedway en Fort Worth, Texas . Disputada en 334 vueltas en el óvalo intermedio de 1,5 millas (2,4 km), fue la carrera número 34 de la temporada 2015 de la NASCAR Sprint Cup Series , la octava carrera del Chase y la segunda carrera de la ronda eliminatoria. Jimmie Johnson ganó la carrera, su quinta de la temporada. Brad Keselowski terminó segundo. Kevin Harvick , Kyle Busch y Carl Edwards completaron los cinco primeros.

Keselowski ganó la pole y lideró la carrera durante 312 vueltas, la mayor cantidad en la historia, hasta llegar al segundo puesto. La carrera tuvo 15 cambios de líder entre ocho pilotos diferentes, así como nueve períodos de bandera amarilla durante 47 vueltas.

Esta fue la 75.ª victoria de la carrera de Johnson, la quinta de la temporada, la sexta en el Texas Motor Speedway y la octava en la pista para Hendrick Motorsports . La victoria lo llevó al puesto 12 en la clasificación de puntos. Chevrolet se fue de Texas con una ventaja de 63 puntos sobre Toyota en la clasificación de fabricantes.

La AAA Texas 500 fue transmitida por NBC Sports en la cadena NBC para la audiencia televisiva estadounidense. La transmisión radial de la carrera fue realizada por Performance Racing Network y Sirius XM NASCAR Radio .

El Texas Motor Speedway es un circuito de carreras ubicado en la parte más septentrional de la ciudad estadounidense de Fort Worth, Texas  , la parte ubicada en el condado de Denton, Texas . La pista mide 1,5 millas (2,4 km) de circunferencia y tiene una inclinación de 24 grados en las curvas, y tiene un diseño ovalado, donde la recta delantera sobresale ligeramente hacia afuera. El diseño de la pista es similar al Atlanta Motor Speedway y al Charlotte Motor Speedway (anteriormente Lowe's Motor Speedway). La pista es propiedad de Speedway Motorsports , Inc., la misma empresa que posee Atlanta y Charlotte Motor Speedways, así como el Bristol Motor Speedway de pista corta .

Jeff Gordon entró con una ventaja de ocho puntos sobre Kyle Busch y Martin Truex Jr. ^[11] Kevin Harvick entró en cuarto lugar a 10 puntos. ^[12] Carl Edwards entró en quinto lugar a 17 puntos. ^[13] Brad Keselowski entró en sexto lugar a 34 puntos. ^[14] Kurt Busch entró en séptimo lugar a 36 puntos. ^[15] Joey Logano entró en octavo lugar a 38 puntos. ^[16]

El martes después de la Goody's Headache Relief Shot 500 de 2015 , NASCAR suspendió a Matt Kenseth por dos carreras por su papel en el incidente que eliminó a Joey Logano. ^[17] Según el vicepresidente ejecutivo y director de desarrollo de carreras de NASCAR, Steve O'Donnell, Kenseth "eliminó la oportunidad del auto No. 22 de seguir compitiendo en la carrera. Además, tomamos en cuenta aspectos de seguridad en nuestra decisión, y también el hecho de que el nuevo formato de eliminación del Chase le da un valor especial a todas y cada una de las carreras. Estas acciones no tienen lugar en NASCAR". ^[18] Poco después del anuncio, Joe Gibbs Racing anunció que apelarían la decisión y "cuestionarían la severidad de la sanción que se cree que es inconsistente con sanciones anteriores por incidentes similares en la pista. No habrá más comentarios del personal de JGR durante el proceso de apelación". ^[19]

El jueves anterior a la carrera de este fin de semana, el Panel Nacional de Apelaciones de Deportes de Motor confirmó la sanción original impuesta por NASCAR. ^[20] Más tarde ese día, el Oficial de Apelaciones Finales de Deportes de Motor Nacionales, Bryan Moss, confirmó la suspensión de dos carreras, pero modificó la pena de prueba para que concluya el 31 de diciembre en lugar de en seis meses. ^[21]

Erik Jones condujo en lugar de Kenseth este fin de semana. ^[22] Dijo que ser "parte de esa nueva ola en la que la gente piensa es genial y un gran honor. Nunca pensé que estaría en esa posición. Hace unos años, me pregunté de dónde vendría mi oportunidad, ¿dónde estaría mi lugar en el deporte? Pero todo sale bien al final del día, y está saliendo mejor cada día". ^[23]

Esta fue la primera carrera desde la NAPA 500 de 1999 en la que Kenseth no compitió, rompiendo una racha de 571 carreras disputadas.

El jueves antes de la carrera, el transportador que transportaba los autos principal y de respaldo de Michael Annett de HScott Motorsports se incendió en la Interestatal 20 al oeste de Longview, Texas . ^[24] Un portavoz del equipo dijo que nadie resultó herido y el equipo envió un transportador de repuesto desde su taller en Spartanburg, Carolina del Sur . ^[25] Sin embargo, no pudo llegar a la pista antes de la apertura del garaje a las 8:00 am hora del Este del viernes, por lo que Annett usó el auto de respaldo de su compañero de equipo Justin Allgaier para competir este fin de semana. ^[25] Los autos de repuesto sirvieron como respaldos de ambos pilotos. ^[25]

La lista de inscritos para la AAA Texas 500 se publicó el lunes 2 de noviembre a las 12:21 pm, hora del Este. Se inscribieron cuarenta y cinco autos para la carrera. Todos, excepto Ryan Blaney y Michael McDowell, participaron en la carrera de la semana anterior en Martinsville . Joey Gase regresó al asiento del Ford No. 32 de Go FAS Racing . Brian Scott regresó al asiento del Chevrolet No. 33 de Hillman-Circle Sport LLC . Reed Sorenson condujo el Chevrolet No. 62 de Premium Motorsports . Con Kenseth estacionado por NASCAR, Erik Jones hizo su segunda largada de su carrera en la Sprint Cup Series en el Toyota No. 20. ^[26]

Brad Keselowski fue el más rápido en la primera y única sesión de práctica con un tiempo de 27.403 y una velocidad de 197.059 mph (317.136 km/h). ^[27] Las otras dos sesiones de práctica programadas para el sábado fueron canceladas porque NASCAR tuvo dificultades para secar la pista debido a una combinación de lluvia durante la noche, alta humedad y lloviznas (agua que se filtra de la superficie de la pista, lo que ocurre principalmente en pistas con superficies de asfalto más antiguas). ^[28]

Brad Keselowski ganó la pole con un tiempo de 27.421 196.929 mph (316.927 km/h). ^[29] Dijo que su "Wurth Ford Fusion ha sido realmente bueno desde que descargamos. Muy similar a donde estuvimos en Kansas - muy rápido en la práctica y muy rápido en la clasificación. Pero sólo necesitamos que eso se quede con nosotros en la carrera y no lo conseguimos en Kansas". ^[30] También bromeó diciendo que su equipo "tendrá el primer puesto en boxes y podemos mantenerlo esta vez. Estamos muy emocionados por la carrera del domingo". ^[30] Kevin Harvick , que se clasificó segundo, dijo que prácticamente "corrió a la misma velocidad en las tres rondas allí. No tenía exactamente la velocidad bruta en la primera ronda, pero esta es una pista de carreras en la que quieres que el coche siga funcionando tanto como puedas. Sentí que tuvimos un buen comienzo en nuestra práctica de ajuste de carrera hoy y vamos a tener un buen lugar para comenzar el domingo". ^[30] Kyle Busch , que se clasificó tercero, dijo que si bien su equipo no "necesita ganar... nos encantaría ganar. Siento que esta es una buena oportunidad para que tengamos un muy buen día y logremos una victoria. Venimos a cada carrera tratando de ganar y esta no es diferente. Espero que Texas sea un buen augurio para nosotros y podamos lograr esa victoria. Si no, un sólido resultado entre los cinco primeros es exactamente lo que necesitamos. Ahí es donde debemos estar al final del día y continuar con ese impulso e ir a Phoenix y esperar otro día sólido allí". ^[30] Joey Logano , que se clasificó cuarto, dijo que si bien no "creo que estemos mal en la carrera... creo que tenemos un poco de trabajo que hacer allí, así que estoy ansioso por llegar a eso mañana y ponerme a trabajar en ello y encontrar un poco más de velocidad para el domingo". ^[30] Erik Jones , que se clasificó sexto conduciendo en lugar del suspendido Matt Kenseth , dijo que su carrera de clasificación fue "un muy buen esfuerzo para nosotros". "También llegamos a la ronda final en Kansas, así que es genial llegar a la ronda final en nuestras dos largadas. Veremos cómo va todo a partir de ahora, obviamente todavía nos queda mucho camino por recorrer para el domingo: 500 millas. Esto definitivamente ayuda a que todos tengan un poco de confianza para eso". ^[30] Martin Truex Jr. , que se clasificó en el puesto 23, dijo que su auto "nunca funcionó realmente bien en la clasificación de hoy y es por eso que estamos comenzando en el medio del grupo. Pero ya hemos estado allí antes y luchamos para llegar al frente. Como sigo diciendo, este equipo nunca se rinde. Siempre estamos trabajando duro para encontrar la combinación correcta y tengo la esperanza de que nuestro auto rinda mejor en la carrera durante las dos sesiones de práctica de mañana". ^[30]

Bajo el cielo azul claro de Texas , Brad Keselowski lideró el grupo hasta la bandera verde a las 2:21 pm. Después de las primeras 10 vueltas, logró una ventaja de segundo y medio sobre Kevin Harvick . La primera bandera amarilla de la carrera apareció en la vuelta 11 por un choque de un solo auto en la curva 4. A mitad de la recta, el neumático trasero izquierdo del auto de Joey Logano se desinfló. No pudo controlar el auto al pasar por la curva 3 y se salió. ^[33] El daño en su guardabarros fue significativo y perdió varias vueltas mientras su equipo intentaba repararlo. ^[33] Finalmente, el jefe de equipo Todd Gordon le dijo que llevara el auto al garaje. ^[33] Logano dijo después que el neumático trasero izquierdo "simplemente explotó en la curva 2. [Se] desmoronó y destrozó todo dentro del auto. Hizo mucho más daño que solo el neumático estallando". ^[34] También dijo que esta carrera "era una situación en la que había que ganar. Si terminábamos en segundo lugar hoy, estaríamos en el mismo barco de cara a Phoenix. Me siento muy bien por nuestras posibilidades en Phoenix. Ha sido una gran pista de carreras para nosotros en el pasado. Sentí que esta pista también era excelente para nosotros. Es una pena que hayamos terminado como lo hicimos". ^[35]

La carrera se reanudó en la vuelta 18. Harvick y Keselowski se arrastraron por la recta principal y el primero tomó la delantera en la vuelta 19. La segunda bandera amarilla de la carrera se puso en marcha en la vuelta 25 por un choque de un solo auto en la curva 1. Ryan Blaney sufrió un reventón en el neumático delantero derecho y se estrelló contra el muro en la curva 1 y terminaría en el puesto 43. ^[36] Debido a que esto sucedió una vuelta antes de la bandera amarilla programada para la competencia, el control de carrera de NASCAR decidió tratar esto como la bandera amarilla de la competencia. Esto significó que los equipos podían reabastecer los autos. Matt DiBenedetto optó por no entrar en boxes y asumió el liderazgo. Entró en boxes en la siguiente vuelta y le devolvió el liderato a Keselowski. AJ Allmendinger fue sancionado por un neumático fuera de control y reinició la carrera desde el final del grupo. Aric Almirola fue sancionado por tener demasiados miembros de la tripulación sobre el muro y reinició la carrera desde el final del grupo. Denny Hamlin llevó su coche al taller por problemas con la bomba de combustible. ^[37]

La carrera se reanudó en la vuelta 30. La tercera bandera amarilla de la carrera apareció en la vuelta 36 por un incidente de un solo auto en la curva 1. Al pasar por la recta principal, el neumático trasero izquierdo de Harvick se pinchó y se fue a la pista. ^[38] Después de la carrera, el jefe de equipo Rodney Childers dijo que el auto "se pinchó el neumático trasero izquierdo y automáticamente entras en pánico y piensas que fue autoinfligido, como si tal vez no tuviéramos suficiente aire, ese tipo de cosas. Tan pronto como bajé del box (de boxes), vi un trozo cortado justo en la banda de rodadura. Probablemente era de uno de los autos que se rompió antes". ^[39]

La carrera se reanudó en la vuelta 42. Kyle Busch superó a Keselowski en la siguiente vuelta para tomar la delantera, pero la perdió ante el coche número 2 en la siguiente vuelta. Dale Earnhardt Jr. hizo una parada no programada por un pinchazo en el neumático delantero derecho. La cuarta bandera amarilla de la carrera se puso en marcha en la vuelta 51 por un trompo de un solo coche en la recta principal. Al salir de la curva 4, Tony Stewart se soltó y se salió de la pista en el césped. Keselowski salió de la calle de boxes con la delantera. Almirola fue castigado de nuevo por tener demasiados miembros de la tripulación sobre el muro y reinició la carrera desde la cola del grupo. ^[37]

La carrera se reinició en la vuelta 58. Los escombros en la recta delantera provocaron la quinta bandera amarilla de la carrera en la vuelta 100. Los escombros eran un neumático trasero izquierdo destrozado del auto de Kyle Larson . ^[37]

La carrera se reinició en la vuelta 107. Ryan Newman hizo una parada no programada en la vuelta 146 después de pinchar su neumático trasero izquierdo al salir de la curva 2. Esto dejó escombros en la recta trasera y provocó la sexta bandera amarilla de la carrera en la vuelta 149. Kasey Kahne fue sancionado por exceso de velocidad en la calle de boxes y reinició la carrera desde el final del grupo. ^[37]

La carrera se reanudó en la vuelta 155. Dale Earnhardt Jr. golpeó la pared con su esquina trasera derecha. Esto afectó el manejo de su auto y comenzó a perder posiciones. Hizo un trompo en la tercera curva y provocó la séptima bandera amarilla de la carrera en la vuelta 167. ^[40] AJ Allmendinger recibió una penalización por un neumático fuera de control y reinició la carrera desde el final del grupo. ^[37]

La carrera se reanudó en la vuelta 173. Los escombros en la curva 2 provocaron la octava bandera amarilla de la carrera en la vuelta 196. Los escombros provenían del neumático trasero derecho destrozado del auto de Trevor Bayne . Dale Earnhardt Jr. fue sancionado por tener demasiados miembros de la tripulación sobre el muro y reinició la carrera desde el final del grupo. Joey Logano fue sancionado por exceso de velocidad en la calle de boxes y reinició la carrera desde el final del grupo. ^[37]

La carrera se reanudó en la vuelta 204. Kyle Busch y Carl Edwards iniciaron un ciclo de paradas con bandera verde a 84 vueltas del final. Brad Keselowski entró en boxes a 83 vueltas del final y le entregó el liderato a Jimmie Johnson . Entró en boxes en la siguiente vuelta y el liderato volvió a manos de Keselowski. ^[37]

Kevin Harvick hizo una parada no programada a 53 vueltas del final por un pinchazo en el neumático trasero derecho. Cayó al puesto 20 en el orden de carrera y perdió una vuelta. Carl Edwards inició el ciclo final de paradas en boxes a 38 vueltas del final. Keselowski entró en boxes a 37 vueltas del final y el liderato pasó a Harvick. Denny Hamlin fue sancionado por exceso de velocidad en la calle de boxes y se vio obligado a cumplir una penalización de drive-through. Con neumáticos 16 vueltas más viejos, no fue rival para Keselowski, ya que lo superaron con facilidad a 35 vueltas del final. ^[37]

Los escombros en la curva 2 provocaron la novena bandera amarilla de la carrera a 24 vueltas del final. Los escombros eran un neumático delantero derecho destrozado de Erik Jones . ^[37]

La carrera se reanudó a falta de 18 vueltas para el final. Martin Truex Jr. superó a Keselowski y tomó la delantera a falta de 17 vueltas para el final, pero Keselowski recuperó el liderato en la siguiente vuelta. Jimmie Johnson mantuvo la presión sobre él durante las siguientes 12 vueltas. Tomó la delantera a falta de tres vueltas para el final y consiguió su 75.ª victoria en su carrera. ^[41]

Después de la carrera, Johnson dijo que "simplemente lo presioné (a Keselowski). Pude ver que estaba muy tenso y esa fue la primera vez que lo vi tan vulnerable en todo el día. Simplemente lo presioné, seguí buscando la línea. Me vio venir por arriba y la protegió. Simplemente seguí tratando de presionarlo esperando cometer un error. Se soltó mucho en la curva 2 y tuve una gran carrera por la recta trasera y lo conduje muy lejos en la curva 3 con la esperanza de escuchar claramente. Una vez que lo hice, supe que estaba a salvo". ^[42]

Keselowski dijo que el "coche de Johnson dio un giro espectacular en la última vuelta y no pude mantener la curva y siguió presionando mucho. Hice todo lo que pude para mantenerlo a raya, pero fue mucho más rápido en la última vuelta". ^[43] A pesar de estar a 19 puntos del cuarto puesto del Chase, dijo que no estaba "seguro exactamente de cómo sentirme al respecto en este momento. El coche 48 tuvo tanta velocidad en las últimas 10 vueltas. Tal vez cambie de opinión [pero] no sé qué habría hecho de manera diferente o podría haber hecho de manera diferente. Siempre hay algo que puedes hacer mejor. Pero no saber qué podría ser en este momento hace que sea un poco más fácil de digerir". ^[44]

Después de terminar en tercer lugar, Harvick dijo que su equipo "tuvo que superar cosas semana tras semana. Supongo que esos son momentos que forman el carácter a medida que avanzas en esos fines de semana, pero logramos sobrevivir y avanzar y eso es lo que tenemos que hacer la próxima semana". ^[45] Con la próxima carrera siendo Phoenix, también dijo que la pista es "definitivamente un buen lugar para nosotros. Ha sido muy exitoso, pero eso no significa que vayamos allí y corramos bien esta vez. Tenemos que intentar tener todo en orden. Hemos hecho un buen trabajo manejando el Chase hasta ahora con toda la adversidad que hemos tenido. Realmente solo hemos tenido un fin de semana tranquilo, así que solo tenemos que seguir haciendo lo que estamos haciendo y, con suerte, el fin de semana tranquilo será la próxima semana y la semana siguiente". ^[46]

Kyle Busch dijo de su cuarto puesto que terminó siendo "un día realmente bueno para nosotros. Obviamente, el solo hecho de poder correr nuestra propia carrera y rendir como lo hicimos, me pareció que fue bastante bueno. Ojalá tuviéramos un auto un poco más rápido en las tandas cortas, seguro. Creo que fue ahí donde perdimos la mayor parte de nuestro tiempo hoy. Una vez que las cosas se pusieron en fila india, nuestro auto estuvo un poco mejor en las tandas largas. Al menos teníamos algo de velocidad en nuestro auto en un lado de la pista donde pudimos recuperar algo de terreno y mantener nuestra posición en la pista. No puedo decir lo suficiente sobre Adam Stevens , todos en el equipo hicieron un gran trabajo. Nuestro Toyota Camry estuvo increíble. TRD hizo un gran trabajo con los motores. Esperamos Phoenix la próxima semana, manteniendo nuestra posición. Si podemos salir y ganar, seguro, nos encantaría ganar". ^[47]

Después de terminar séptimo, Kurt Busch dijo que su carrera "fue buena, una batalla muy reñida con práctica limitada. Tuvimos que hacer nuestro mejor esfuerzo para conseguir la puesta a punto. Luchamos para salir adelante. Simplemente no era el auto ganador que necesitábamos para intentar avanzar. Por la forma en que habíamos estado corriendo sabíamos que podíamos acercarnos al quinto lugar. Hoy quedamos séptimos, así que lo vamos a aprovechar". ^[48]

Después de terminar en octavo lugar, Martin Truex Jr. dijo que "pensé que teníamos una oportunidad (de ganar) y la rueda delantera derecha comenzó a temblar mucho y se tensó. Es una pena. Es una buena carrera... Tuvimos un auto de carreras realmente bueno". ^[49] Sentado cuarto en la clasificación a seis puntos del líder, dijo que ciertamente ayudó el hecho de que "[l]os 2 no ganaron la carrera... Estaba animando a Jimmie Johnson con mucha fuerza. Hicimos lo que teníamos que hacer. Hubiera sido bueno tener esos cinco o seis lugares, eso son cinco o seis puntos la próxima semana. Podría ser la diferencia. Pero simplemente tendremos que esperar y ver y volveremos a competir con fuerza". ^[49]

Hablando sobre el noveno puesto, Jeff Gordon –que está asegurado en la carrera por el campeonato tras su victoria en Martinsville la semana anterior– dijo que “creo que aprendimos mucho este fin de semana. Creo que sabemos que nuestros autos son rápidos porque nuestro compañero de equipo ganó. Felicitaciones a él. Creo que es increíble que haya vencido al No. 2 (Brad Keselowski). Eso es espectacular, le voy a dar un gran abrazo por eso. Al mismo tiempo, creo que estábamos aquí para ejecutar y empujar duro, tratar de ganar, pero también para aprender lo que pudiéramos. Creo que aprendimos algunas cosas”. ^[50]

Después de terminar en el 12.º puesto en su segunda carrera en la Sprint Cup Series, Erik Jones, que también terminó cuarto en la carrera de la Xfinity Series el día anterior y ganó la carrera de la Camping World Truck Series dos días antes, dijo que estaba "listo para tomarse el día libre. No creo que haya corrido más de dos carreras, una de Truck y otra de Xfinity, en más de un fin de semana. En este punto, me siento bien, pero definitivamente puedo sentir que se acerca el momento. Estaré agotado esta noche". ^[51] También dijo que deseaba que su auto "hubiera sido un poco más fuerte al final. Tuvimos esa parte delantera derecha que se cayó y desgarró bastante la nariz, por lo que nos sacó de la posibilidad de un puesto entre los 10 primeros. Aún así, llegar a casa en el 12.º lugar es un buen día para nosotros. Trabajamos duro todo el día para mantener realmente el equilibrio, la calidad y la fuerza". ^[51]

• 15 cambios de liderazgo entre 8 pilotos diferentes
• 9 amonestaciones durante 47 vueltas
• Tiempo de carrera: 3 horas, 38 minutos, 38 segundos
• Velocidad media: 137,490 mph (221,269 km/h)
• Jimmie Johnson se llevó a casa $462,976 en premios

• Premio Coors Light Pole : Brad Keselowski (27,421, 196,929 mph (316,927 km/h)
• Líder de vueltas 3M : Brad Keselowski (312 vueltas)
• Premio Bandera Verde para el reinicio del etanol estadounidense : Brad Keselowski
• Premio "Bake In The Race" de frenos Duralast : Brad Keselowski
• Freescale "Abierto de par en par" : Carl Edwards
• Ingersoll Rand Power Move : Kurt Busch (5 posiciones)
• Fabricante de motores MAHLE Clevite de la carrera : motores Roush-Yates, n.º 2
• Piloto de la carrera de Mobil 1 : Brad Keselowski (puntuación de piloto de 145,0)
• Solucionador de problemas de dirección y suspensión de Moog en la carrera : Jamie McMurray (jefe de equipo Matt McCall (0,164 segundos))
• Bono de líder de la Copa Sprint de NASCAR : sin ganador: se acumula a $20,000 en el próximo evento
• Vuelta más rápida de Sherwin-Williams : Kyle Busch (vuelta 2, 28.097, 192.191 mph (309.301 km/h))
• Novato de la carrera de Sunoco : Brett Moffitt

NBC cubrió la carrera en la televisión. Rick Allen , el dos veces ganador de Texas Jeff Burton y Steve Letarte estuvieron a cargo de la transmisión de la carrera. Dave Burns , Mike Massaro , Marty Snider y Kelli Stavast estuvieron a cargo de la calle de boxes en la televisión.

PRN estuvo a cargo de la transmisión por radio de la carrera, que se transmitió simultáneamente en Sirius XM NASCAR Radio . Doug Rice, Mark Garrow y Wendy Venturini narraron la carrera desde la cabina cuando el grupo estaba corriendo por la recta principal. Rob Albright narró la carrera desde lo alto del condominio de la curva 2 cuando el grupo estaba corriendo por las curvas 1 y 2. Pat Patterson narró la carrera desde lo alto de las suites de la curva 4 cuando el grupo estaba corriendo por las curvas 3 y 4. Brad Gillie, Brett McMillan, Jim Noble y Steve Richards se encargaron de la calle de boxes desde el lado de la radio.