Ryan Blaney

En enero de 2014, se anunció que el equipo Penske iba a reabrir un tercer auto, el número 12, para que Blaney hiciera dos carreras durante la temporada 2014 de la NASCAR Sprint Cup. ^{[ 24 ]} Hizo su debut en Kansas Speedway , terminando en el puesto 27. Su segunda carrera fue en Talladega en otoño, donde obtuvo el puesto 22.

En agosto de 2014, se anunció que Blaney correría veinte carreras de la Sprint Cup Series para Wood Brothers Racing en el Ford No. 21 durante la temporada 2015 de la NASCAR Sprint Cup Series . ^{[ 25 ]} Blaney tuvo un buen desempeño, obteniendo su primer Top 10 en Talladega en la GEICO 500 , llegando a correr hasta el segundo lugar y terminando cuarto. No clasificó para tres carreras debido a cancelaciones por lluvia. Obtuvo un séptimo lugar en el otoño en Kansas y terminó el año con quince participaciones en total.

Blaney comenzó a competir a tiempo completo en la Cup Series en 2016 con los Wood Brothers a pesar de que el equipo fue excluido del nuevo sistema de Charter de NASCAR implementado antes de la temporada 2016 de la Cup Series. ^{[ 26 ]} Obtuvo su tercer top ten de su carrera en Las Vegas , terminando sexto. Antes de la carrera en Auto Club Speedway , Blaney y su amigo cercano Bubba Wallace condujeron juntos desde Phoenix hasta Fontana y robaron los titulares una noche cuando tomaron el control de la cuenta de Snapchat de NASCAR y se filmaron imitando a pilotos como Carl Edwards , Danica Patrick y Paul Menard . ^{[ 27 ]} Blaney obtuvo más top tens en Phoenix, Talladega, Dover y Pocono para una exitosa primera mitad de temporada con su mejor resultado siendo un quinto en Kansas. En Chicagoland , Blaney corrió bien todo el día, y para el reinicio final, arriesgó y se mantuvo en pista, y obtuvo el liderato de la carrera. Sin embargo, en la reanudación, Martin Truex Jr. lo adelantó fácilmente gracias a que tenía neumáticos más nuevos y se mantuvo firme para conseguir la victoria, mientras que Blaney terminó cuarto. Luchó por el premio Sunoco al Novato del Año , pero perdió ante Chase Elliott . ^{[ 28 ]}

En 2017, el equipo Go Fas Racing, también con un solo auto, anunció que prestaría su licencia al equipo Wood Brothers número 21, garantizando a Blaney un lugar en cada carrera de la temporada 2017. Durante las 500 Millas de Daytona , Blaney, a pesar de verse involucrado en un choque temprano, remontó desde el quinto lugar en la última vuelta para colocarse segundo detrás de Kurt Busch . Blaney tuvo una mejor carrera en abril en el Texas Motor Speedway , clasificando segundo detrás de Kevin Harvick . Luego superó a Harvick al principio de la carrera para liderar las siguientes 148 vueltas y ganar las dos primeras etapas. Sin embargo, un error en la parada en boxes al final de la carrera le costó la victoria a Blaney. Se recuperó de su percance y terminó duodécimo. En Kansas, Blaney ganó su primera pole position en la Cup Series. La carrera fue principalmente un duelo entre él y Martin Truex Jr. Después de luchar con Truex durante tres reinicios, Truex se distanció para ganar la carrera mientras que Blaney terminó cuarto.

En junio, ganó su primera carrera de la Copa en la Axalta presents the Pocono 400 en Pocono Raceway . Después de adelantar a Kyle Busch a diez vueltas del final, contuvo a Harvick para conseguir la victoria, clasificándose así para los playoffs. ^{[ 29 ]} El 26 de julio, Blaney anunció que pasaría al nuevo coche número 12 del Team Penske para la temporada 2018. ^{[ 30 ]} Al final de la temporada regular, Blaney entró en los playoffs noveno en puntos, gracias a su victoria en Pocono y tres victorias de etapa. ^{[ 31 ]}

Durante su carrera de playoffs, Blaney llegó a la Ronda de 8, destacando un tercer puesto en la carrera de la Ronda de 12 en Kansas , a pesar de tener que salir último después de que su auto no pasara la inspección posterior a la clasificación. ^{[ 32 ]} Blaney luego obtuvo dos resultados consecutivos entre los diez primeros en Martinsville y Texas , pero a pesar de ganar la pole para la final de la Ronda de 8 en Phoenix , se desvaneció fuera de los diez primeros al final de la primera etapa. Se recuperó para asegurar el octavo al final de la segunda etapa, pero no pudo mejorar su posición en la pista, terminando finalmente la carrera en el decimoséptimo lugar y siendo eliminado de los playoffs. ^{[ 33 ]} Blaney terminó en el puesto 29 en la final de temporada en Homestead-Miami , asegurando un noveno puesto en la clasificación final de la Cup Series con su una victoria, cuatro top 5, catorce top 10, cuatro victorias de etapa y dos poles. Su noveno puesto en la clasificación general fue también el mejor resultado para un piloto de los Wood Brothers desde que Morgan Shepherd terminara sexto en la clasificación final de la Copa en 1994.

Durante su etapa en el Team Penske, se anunció que John Menard Jr. y Menards , patrocinador de las operaciones del equipo en IndyCar, firmaron un acuerdo de patrocinio principal. También aportó el patrocinio personal de la bebida deportiva BodyArmor . Blaney ganó su Can-Am Duel y era uno de los favoritos para ganar las 500 Millas de Daytona . ^{[ 34 ]} Lideró la mayor cantidad de vueltas del día, pasando 114 vueltas, más de la mitad de la carrera, al frente del grupo. Terminó séptimo después de que un contacto con Kurt Busch al final de la carrera lo obligara a entrar a boxes para reparaciones. ^{[ 35 ]}

Blaney ganó la pole en Las Vegas , ganó una etapa en Martinsville y parecía tener el auto a vencer al principio en Bristol , pero se vio involucrado en un gran accidente cerca del final de la primera etapa. ^{[ 36 ]} Blaney volvió a quedarse corto en Kansas y rompió un motor en la Coca-Cola 600 en Charlotte . Blaney ganó otra pole en Pocono y terminó entre los diez primeros; hizo lo mismo la semana siguiente en Michigan . El regreso a Daytona en julio no fue favorable para Blaney, ya que no pudo replicar su éxito de las 500, viéndose involucrado en The Big One y terminando en último lugar. ^{[ 37 ]}

Una racha de buenos resultados para cerrar el verano, ninguno por debajo del decimoquinto puesto, le dio a Blaney acceso a los playoffs a pesar de no haber ganado en la temporada regular, ya que logró una sólida coalición de cinco top 5, doce top 10 y cinco victorias de etapa. Blaney corrió con solidez en Las Vegas y Richmond , lo que le permitió superar por poco la línea de corte para la Bank of America Roval 400 en el Charlotte Roval . Mientras corría tercero en la última vuelta, los líderes Martin Truex Jr. y Jimmie Johnson chocaron entre sí al entrar en la chicane final. Blaney los adelantó a ambos para conseguir su primera victoria de la temporada y su primera victoria con el Team Penske. La victoria le permitió avanzar a la Ronda de 12, donde fue eliminado después de la carrera de otoño en Kansas y terminó la temporada décimo en puntos. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Blaney se mantuvo consistentemente entre los diez primeros en puntos en 2019. En Watkins Glen , hizo trompear a Jimmie Johnson fuera de la contienda, lo que provocó una discusión entre los dos después de la carrera. ^{[ 40 ]} La animosidad entre ellos duró hasta Michigan una semana después. ^{[ 41 ]} En el Charlotte Roval , Blaney terminó octavo para avanzar a la Ronda de 12. ^{[ 42 ]} Blaney ganó la carrera de otoño de Talladega en un final de foto de 0.007 segundos sobre Ryan Newman y avanzó a la Ronda de 8, a pesar de un trompo temprano en la calle de boxes. ^{[ 43 ]} A pesar de terminar tercero en Phoenix , fue eliminado en la Ronda de 8. ^{[ 44 ]}

En la última vuelta de las 500 Millas de Daytona de 2020 , Blaney empujó al líder Ryan Newman , enviándolo contra el muro exterior y a un violento choque. Blaney perdió la carrera ante Denny Hamlin en el segundo final más ajustado en la historia de las 500 Millas de Daytona . Blaney declaró más tarde que el incidente le había afectado mucho mentalmente, y que hablar con Newman por teléfono después de su salida del hospital fue un factor clave para ayudarlo a hacer las paces con ello. ^{[ 45 ]} Blaney se estrelló en Phoenix , y tuvo carreras mediocres en ambas carreras de Darlington antes de que dos terceros lugares consecutivos en las carreras dobles en Charlotte allanaran el camino para una racha consistente. ^{[ 46 ]} Dominó al principio en Bristol , liderando 60 vueltas, antes de que un choque con Ty Dillon resultara en un último lugar. ^{[ 47 ]} Durante las siguientes cuatro semanas, Blaney registró tres resultados consecutivos entre los cinco primeros, culminando con una victoria en la GEICO 500 , derrotando a Ricky Stenhouse Jr. por 0.007, su segunda victoria por foto finish en Talladega. ^{[ 48 ]}

Tuvo problemas con la transmisión en Kentucky , lo que lo obligó a tomar las curvas con una sola mano porque su auto se salía constantemente de la cuarta marcha. Aun así, mantuvo el liderato durante una pequeña parte de la última vuelta, pero chocó contra una cuneta en el arcén, terminando sexto. Blaney lideró la mayor cantidad de vueltas en Texas y terminó cuarto en Michigan , conformando una sólida racha de carreras de cara a los playoffs.

Blaney llegó a los playoffs con su victoria en Talladega, pero fue eliminado en la Ronda de 16 debido a resultados mediocres en Richmond y la Carrera Nocturna de Bristol . ^{[ 49 ]} Blaney luchó con fuerza al final de la temporada a pesar de su eliminación, con tres top 5 y dos top 10 en las últimas cinco carreras de la temporada, con un mejor segundo puesto en Martinsville . Blaney terminó la temporada noveno en puntos.

Durante la temporada 2021 , Blaney ganó en Atlanta y Michigan , consiguiendo su quinta y sexta victoria profesional en la serie, respectivamente. La victoria en Atlanta fue emotiva para Blaney, ya que se produjo veinte años después de que su padre casi ganara la misma carrera, pero perdiera debido a una rueda rota. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Por primera vez en su carrera, Blaney obtuvo victorias consecutivas tras ganar la última carrera de la temporada regular en el Daytona International Speedway la semana siguiente. Ambas victorias le dieron su sexta y séptima victoria profesional. Tras ganar solo cuatro carreras en las cinco temporadas anteriores a 2021, Blaney consiguió tres victorias en la temporada regular de la Cup Series. Entró en los playoffs de la Cup Series de 2021 como el segundo piloto preclasificado con tres victorias en la temporada, por detrás de Kyle Larson , que tenía cinco victorias. ^{[ 52 ]} Blaney llegó a la Ronda de 8 antes de ser eliminado tras Martinsville . Terminó la temporada séptimo en la clasificación de puntos. ^{[ 53 ]}

Blaney comenzó la temporada 2022 con un cuarto puesto en las 500 Millas de Daytona de 2022. A pesar de no haber conseguido ninguna victoria en las primeras trece carreras, se mantuvo constante con cuatro resultados entre los cinco primeros y seis entre los diez primeros. Lideró la mayor cantidad de vueltas en Talladega y estuvo en posición de ganar la carrera, pero se quedó corto tras verse involucrado en el Big One en la última vuelta. ^{[ 54 ]} También ganó la Carrera de las Estrellas de NASCAR de 2022. ^{[ 55 ]} A pesar de verse involucrado en un choque múltiple en la vuelta 31 de la final de la temporada regular en la carrera nocturna de Daytona , Blaney se recuperó para terminar decimoquinto y asegurar el decimosexto y último puesto de playoffs de la temporada, superando a Martin Truex Jr. por tres puntos. Blaney fue eliminado tras la Ronda de los 8 después de terminar tercero en Martinsville . ^{[ 56 ]} A pesar de no haber ganado ninguna carrera, terminó la temporada octavo en la clasificación de puntos. ^{[ 57 ]}

Blaney comenzó la temporada 2023 con un octavo puesto en las 500 Millas de Daytona de 2023 a pesar de verse involucrado en un accidente al principio. Blaney estuvo cerca de la victoria en Phoenix unas semanas después, pero terminó segundo tras un reinicio tardío. En Bristol en abril, Blaney sería el observador de su compañero de equipo de la Copa, Joey Logano , para la Weather Guard Truck Race on Dirt . Logano ganó su carrera clasificatoria y el evento principal. Lideró la mayor cantidad de vueltas en las 500 Millas de GEICO en Talladega , pero terminó segundo detrás de Kyle Busch en un reinicio en tiempo extra después de un mal bloqueo de Bubba Wallace . ^{[ 58 ]} Finalmente rompió su sequía de 59 carreras al ganar las 600 Millas de Coca-Cola de 2023 , haciéndolo de manera dominante al liderar la mayor cantidad de vueltas y ganar una etapa. ^{[ 59 ]} Un sexto puesto la semana siguiente en Gateway colocó a Blaney en la cima de la clasificación de puntos. ^{[ 60 ]}

Una mala actuación la semana siguiente en Sonoma fue seguida por un momento aterrador en Nashville ; Blaney tuvo un impacto violento contra el muro interior de la curva uno, dejándolo con síntomas similares a los de una conmoción cerebral. ^{[ 61 ]} Más tarde dijo que sintió que fue el impacto más fuerte que ha sentido en toda su carrera de carreras. ^{[ 62 ]} Blaney instó a NASCAR a instalar una barrera SAFER en el muro contra el que impactó, un sentimiento que fue secundado por el vicepresidente de competencia de NASCAR, Elton Sawyer . ^{[ 63 ]} Dos semanas después en Atlanta , Blaney ganó la primera etapa y terminó segundo en la segunda. Fue uno de varios pilotos que intentaron mantenerse en el liderato hasta que salió una bandera amarilla por lluvia, pero terminó noveno. ^{[ 64 ]} El resto del tramo de verano fue mediocre para Blaney con dos novenos puestos más en Michigan y Watkins Glen como sus únicos top ten. En la última carrera de la temporada regular en Daytona , Blaney se lanzó al frente al final de la segunda etapa, pero se vio involucrado en un fuerte choque cuando lideraba después de que Ty Gibbs fuera desviado por Christopher Bell , lo que provocó el gran accidente . ^{[ 65 ]}

Durante los playoffs, Blaney avanzó a través de la primera ronda después de sólidas carreras en Darlington y Kansas , obteniendo puntos de etapa en ambos. Blaney se vio involucrado en un accidente a doce vueltas del final en Texas, poniendo en peligro sus esperanzas de avanzar a la Ronda de 8. ^{[ 66 ]} Blaney ganó su camino a la siguiente ronda en Talladega , en un final de foto con Kevin Harvick , el margen de victoria fue de 0.012 segundos. ^{[ 67 ]} Terminó sexto en Las Vegas , pero fue descalificado luego de que la inspección posterior a la carrera descubriera un amortiguador delantero izquierdo que no cumplía con las especificaciones; como resultado, Blaney cayó al último lugar y al final de la línea de corte de la Ronda de 8. ^{[ 68 ]} NASCAR luego anuló la penalización y restauró los puntos de Blaney después de que se encontró un problema con la plantilla del amortiguador. ^{[ 69 ]} Un segundo puesto en Homestead-Miami impulsaría a Blaney a diez puntos por encima de la línea de corte de los playoffs al entrar en Martinsville , la primera vez en su carrera que entraría en la penúltima carrera de una temporada por encima de la línea de corte. Intercambió el liderato con Denny Hamlin durante la mayor parte de la carrera, pero ganó la segunda etapa y contuvo a un Aric Almirola que venía atacando al final para conseguir su tercera victoria de la temporada y asegurarse un lugar en el Campeonato 4. ^{[ 70 ]}

La final de temporada en Phoenix fue una competencia feroz entre Blaney, Bell, William Byron y Kyle Larson . Blaney se mantuvo entre los diez primeros durante la mayor parte de la carrera, pero una falla temprana en los frenos de Bell le permitió a Blaney tomar una gran ventaja sobre los compañeros de equipo de Hendrick. En la vuelta 277, Blaney chocó contra la parte trasera del líder Ross Chastain para ir a tres en paralelo por el liderato de la carrera, pero un trompo de Kyle Busch agrupó al grupo para una última reanudación con 30 vueltas restantes. Larson y Blaney corrieron lado a lado, luchando por la posición durante casi once vueltas antes de que Blaney adelantara a Larson para el segundo lugar con veinte vueltas restantes. Se mantuvo para terminar segundo, asegurando el Campeonato de la NASCAR Cup Series 2023. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

Blaney comenzó la temporada 2024 con un DNF en el puesto 30 en las 500 Millas de Daytona . En Atlanta , lideró la última vuelta, pero finalmente terminó en segundo lugar y se quedó a 0.003 segundos de vencer a Daniel Suárez en un final de foto a tres bandas entre él, Suárez y Kyle Busch . ^{[ 73 ]} Blaney una vez más se quedó corto de una victoria en Gateway después de quedarse sin combustible en la última vuelta; su compañero de equipo Austin Cindric terminó ganando la carrera. El 16 de junio, obtuvo su primera victoria de la temporada en la carrera inaugural de Iowa . ^{[ 74 ]} Un mes después, ganó en Pocono , poco más de siete años después de su primera victoria en la Cup Series en la misma pista. ^{[ 75 ]} Durante los playoffs, Blaney avanzó a la Ronda de 8, donde después de una derrota ajustada ante Tyler Reddick en Homestead-Miami , ganaría en Martinsville para llegar al Campeonato 4 por segundo año consecutivo. ^{[ 76 ]} Blaney corrió al frente durante la mayor parte de la carrera final de la temporada en Phoenix, aunque no pudo superar a su compañero de equipo de Team Penske, Joey Logano , quien ganaría el Campeonato de la Cup Series 2024.

Blaney comenzó la temporada 2025 con un séptimo puesto en las 500 Millas de Daytona . Consiguió su primera victoria de la temporada en Nashville . ^{[ 77 ]} Terminó la temporada regular con una victoria en la carrera de verano de Daytona , superando a Daniel Suárez por 0,031 segundos. ^{[ 78 ]} Durante los playoffs, ganó en New Hampshire . ^{[ 79 ]} A pesar de ser eliminado al final de la Ronda de 8, Blaney terminó la temporada con una victoria en Phoenix y sexto en la clasificación de puntos. ^{[ 80 ]}

Blaney comenzó la temporada 2026 con un abandono en el puesto 27 en las 500 Millas de Daytona . Tres semanas después, consiguió su primera victoria de la temporada en Phoenix . ^{[ 81 ]} Posteriormente, Blaney ganó la pole en Bristol . ^{[ 82 ]} Blaney firmó una extensión de contrato con el equipo Penske el 6 de mayo. ^{[ 83 ]} Ganó en Atlanta . ^{[ 84 ]}