Club de Automovilismo 400 2016

La Auto Club 400 de 2016 fue una carrera de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevó a cabo el 20 de marzo de 2016 en el Auto Club Speedway en Fontana, California . Se disputó a lo largo de 200 vueltas y fue la quinta carrera de la temporada 2016 de la NASCAR Sprint Cup Series . Jimmie Johnson ganó la carrera. Kevin Harvick terminó segundo. Denny Hamlin , Joey Logano y Ricky Stenhouse Jr. completaron los cinco primeros puestos.

Austin Dillon ganó la pole, pero no lideró ninguna vuelta y terminó en el puesto 24. Harvick lideró la carrera con 142 vueltas y terminó en segundo lugar. Hubo 26 cambios de líder entre ocho pilotos diferentes, así como seis períodos de bandera amarilla durante 33 vueltas.

Esta fue la 77.ª victoria de la carrera de Johnson, la segunda de la temporada, la sexta en el Auto Club Speedway y la décima en la pista para Hendrick Motorsports . La victoria llevó a Johnson al segundo lugar en la clasificación de puntos. Chevrolet aumentó su ventaja a nueve puntos sobre Toyota en la clasificación de fabricantes.

La Auto Club 400 fue transmitida por Fox Sports en la cadena de televisión Fox para la audiencia televisiva estadounidense. La transmisión radial de la carrera fue realizada por Motor Racing Network y Sirius XM NASCAR Radio .

Auto Club Speedway (anteriormente California Speedway) era un autódromo de dos millas (3,2 km), de peralte bajo y forma de D en Fontana, California, que albergó carreras de NASCAR anualmente desde 1997 hasta 2023. También se utilizó para eventos de carreras de ruedas abiertas. La pista de carreras estaba ubicada cerca de las antiguas ubicaciones de Ontario Motor Speedway y Riverside International Raceway. La pista era propiedad de International Speedway Corporation y estaba operada por esta y fue la única pista propiedad de ISC cuyos derechos de nombre se vendieron. El autódromo contaba con el servicio de las autopistas interestatales 10 e interestatales 15 cercanas, así como con una estación de Metrolink ubicada detrás de la recta.

La lista de inscritos para la Auto Club 400 se publicó el lunes 14 de marzo a las 3:25 p. m., hora del Este. Se inscribieron treinta y nueve autos para la carrera. Dos cambios de piloto con respecto a la carrera anterior incluyeron el regreso de Brian Vickers al asiento del Chevrolet No. 14 de Stewart-Haas Racing ^[13] y el regreso de Jeffrey Earnhardt al asiento del Ford No. 32 de Go FAS Racing .

Austin Dillon fue el más rápido en la primera sesión de prácticas con un tiempo de 38.194 y una velocidad de 188.511 mph (303.379 km/h). ^[14]

Austin Dillon ganó la pole para la carrera con un tiempo de 38.200 y una velocidad de 188.482 mph (303.332 km/h). ^[15] Siendo su segunda pole de su carrera y la primera desde la Daytona 500 de 2014 , dijo que estaba contento de haber "obtenido una pole en otro lugar. Hacerlo en una pista de carreras de pilotos como esta en Fontana significa mucho para mí. Estoy orgulloso de este equipo de American Ethanol, hemos tenido autos rápidos todo el año. Sabía que al entrar en esa tercera sesión si no cometía errores tendría una oportunidad. Simplemente me quedé con él al salir de (curva) 4. Mantuve mi casillero cerrado tanto como pude con el gas simplemente manteniendo la mayor cantidad de combustible en el auto como pude. Funcionó para nosotros ". ^[16] Agregando a su impresionante comienzo de temporada, también dijo que este fue "el comienzo de lo que debemos hacer como grupo. Siento que tenemos todo lo que tienen todas las demás compañías. Todavía tenemos mucho trabajo por hacer, pero se siente bien tener una pequeña victoria moral aquí”. ^[17] Después de clasificarse segundo, Kevin Harvick elogió el gran “esfuerzo de Rodney y el equipo para preparar el auto. Esta pista es un desafío con sus baches y superficie áspera y la menor carga aerodinámica hace que sea más difícil conducir, pero tenemos un buen auto y esperamos con ansias el domingo. Nuestro objetivo era correr el mismo tiempo de vuelta en las tres rondas. Eso te pondrá en una posición para tener una oportunidad. En general, ha sido un buen comienzo de fin de semana y realmente espero con ansias la carrera del domingo”. ^[18] Después de clasificarse tercero, Denny Hamlin dijo que “tuvo autos rápidos todo el año, y sabía que al entrar en esa tercera sesión, si no cometía errores, tendría una oportunidad. Simplemente me mantuve firme desde el cuarto lugar. Mantuve mi casillero cerrado tanto como pude con el gas simplemente manteniendo la mayor cantidad de combustible en el auto como pude. Funcionó para nosotros”. ^[19]

Carl Edwards fue el más rápido en la segunda sesión de práctica con un tiempo de 38.317 y una velocidad de 187.906 mph (302.405 km/h). ^[20] Kurt Busch se fue a un coche de repuesto después de estrellarse contra el muro en la curva 3. ^[21] Debido a que esto tuvo lugar después de la clasificación, comenzará la carrera desde la parte trasera del grupo. ^[21]

Matt Kenseth fue el más rápido en la última sesión de práctica con un tiempo de 38.831 y una velocidad de 185.419 mph (298.403 km/h). ^[22] Greg Biffle y Kyle Larson hicieron contacto entre sí al salir de la curva 4. ^[23] Larson se subió a un coche de repuesto y comenzará desde la parte trasera del grupo. ^[23]

Bajo un cielo despejado en California , Austin Dillon lideró el grupo hasta la bandera verde a las 3:49 pm. Kevin Harvick lo superó en la curva 1 para tomar la delantera . Después de cinco vueltas, Dillon cayó al tercer lugar. Carl Edwards atacó a Harvick, pero no logró pasarlo. En la vuelta 17, la diferencia de Harvick aumentó a dos segundos sobre Edwards. Kyle Busch estaba en quinto lugar cuando hizo una parada no programada por un pinchazo en el neumático trasero derecho en la vuelta 20. Se reincorporó a la carrera en el puesto 37 a una vuelta del final. La primera bandera amarilla de la carrera se mostró en la vuelta 27 por un accidente de un solo auto en la curva 2. En la línea alta, Chris Buescher sufrió un reventón en el neumático trasero derecho e hizo contacto con la pared. Edwards salió de la calle de boxes con el liderato de la carrera. Greg Biffle , Kurt Busch y Kasey Kahne fueron sancionados porque sus tripulaciones cruzaron el muro demasiado pronto y reiniciaron la carrera desde el final del grupo.

La carrera se reanudó en la vuelta 32. Harvick logró superar a Edwards en la recta final para retomar el liderato en la vuelta 35. Al llegar a la punta, Edwards recuperó el liderato en la vuelta 36. Al entrar en la curva 1, Harvick pasó por debajo de Edwards para retomar el liderato en la vuelta 38. La segunda bandera amarilla de la carrera se puso en marcha en la vuelta 47 por un choque de un solo auto en la recta final. Al salir de la curva 2, Kyle Larson pinchó su neumático trasero izquierdo, golpeó el muro exterior, giró por la pista y se estrelló de frente contra el muro interior. ^[24] Dijo que "estaba yendo por la recta final y creo que fue mi neumático trasero izquierdo el que se cortó. Debió haber desgarrado la línea de freno porque fui a presionar el pedal y se fue directo al piso. No podía reducir la velocidad. Definitivamente fue un golpe duro allí, probablemente uno de los más duros de mi carrera. Incluso antes de eso estábamos bastante por debajo del promedio allí, estábamos bastante mal. Decepcionado con nuestra carrera de hoy, pero me alegro de estar bien. Fue realmente bueno durante unas 20 vueltas en cada carrera. La velocidad de despegue fue increíble y no sé, simplemente no pude hacer que durara toda una carrera. Simplemente luchamos un poco al final de cada carrera, eso nos lastimó un poco, pero la velocidad de carrera corta fue muy divertida. Pensé que éramos tan competitivos como cualquiera en la velocidad de carrera corta. Solo necesitábamos algo allí para las últimas 10 a 15 vueltas. Trabajaremos en ello. El equipo de boxes fue increíble. Se recuperaron con excelentes paradas todo el día ". ^[24] Continuaría hasta terminar en el puesto 39. ^[25] Brad Keselowski fue sancionado por un neumático fuera de control y reinició la carrera desde el final del grupo.

La carrera se reinició en la vuelta 54. Harvick hizo una parada no programada desde el liderato en la vuelta 71 por una vibración. Martin Truex Jr. asumió el liderato mientras Harvick se reincorporó a la carrera en el puesto 33. AJ Allmendinger también entró en boxes desde el puesto 10 por una vibración. Jimmie Johnson tomó el liderazgo de Truex en la vuelta 78. Llegó a boxes en la vuelta 84 y le entregó el liderazgo a su compañero de equipo Chase Elliott . Entró en boxes en la siguiente vuelta y le entregó el liderazgo a Matt Kenseth . Entró en boxes en la siguiente vuelta y el liderazgo pasó a Harvick. Denny Hamlin y Paul Menard fueron sancionados por exceso de velocidad y se vieron obligados a cumplir penalizaciones de paso. Matt DiBenedetto fue sancionado por retirar equipo de su box de boxes y se vio obligado a cumplir una penalización de paso.

Harvick entró en boxes cuando iba en cabeza en la vuelta 106 y le entregó el liderato a Johnson. La tercera bandera amarilla de la carrera apareció en la vuelta 108 por un accidente de un solo coche en la curva 2. En la curva, Trevor Bayne se acercó demasiado al muro y se lo pasó. Harvick optó por no entrar en boxes bajo la bandera amarilla y asumió el liderato de manos de Johnson. Clint Bowyer recibió una sanción porque su equipo pasó por encima del muro demasiado pronto y reinició la carrera desde el final del grupo.

La carrera se reanudó en la vuelta 115. Harvick, con neumáticos viejos, no fue rival para Johnson, con neumáticos nuevos, ya que este último tomó la delantera a 85 vueltas del final. La cuarta bandera amarilla de la carrera se desató a 79 vueltas del final por un accidente de un solo automóvil en la curva 1. Al entrar en la curva, Danica Patrick se enganchó contra la pared por Kahne y se estrelló contra la pared de frente. ^[26] Caminó hacia la superficie de la carrera para mostrar su descontento hacia Kahne. ^[26] Ella dijo después que "lo vio perseguirme por la pista, y lo siguiente que supe fue que estaba haciendo trompos en la pista. Tuvimos un reinicio y yo estaba bajo sobre él, y si vas alto los arrastrará a ambos hacia atrás, así que iba bajo. Lo estaba adelantando. Él estaba detrás de mí en el extremo trasero derecho. No sé qué tipo de día estaba teniendo - escuché que estaba una vuelta atrás - y me siento mal si sintió que lo pusieron en una posición y se desesperó allí. Debe haber estado pasando un momento muy difícil. Estaba esperando un buen final, pero desafortunadamente no estaba destinado a ser ". ^[26] Ella, Kahne y su jefe de equipo, Keith Rodden , fueron llamados al transportador de NASCAR después de la carrera. Johnson y Truex intercambiaron el liderazgo en la calle de boxes. Este último emocionó la calle de boxes con el líder. Biffle y Edwards fueron etiquetados por exceso de velocidad y reiniciaron la carrera desde el final del grupo.

La carrera se reanudó con 70 vueltas para el final. Harvick logró salir por la línea exterior de la curva 4 para retomar el liderato con 63 vueltas para el final. Kenseth hizo una parada no programada con 52 vueltas para el final por un pinchazo. Para colmo de males, fue sancionado por exceso de velocidad y se vio obligado a cumplir una penalización de paso. Dale Earnhardt Jr. y Johnson entraron en boxes con 46 vueltas para el final. Los escombros en la curva 3 provocaron la quinta bandera amarilla de la carrera con 45 vueltas para el final. Johnson optó por quedarse fuera cuando Harvick entró en boxes y asumió el liderato. Truex fue sancionado por exceso de velocidad y reinició la carrera desde el final del grupo.

La carrera se reanudó con 40 vueltas para el final. Edwards superó a Johnson en la línea de meta para retomar el liderato con 39 vueltas para el final. Johnson pasó por debajo de él en la curva 1 para retomar el liderato con 38 vueltas para el final. Joey Logano pasó por debajo de Johnson en la curva 2 para tomar el liderato con 36 vueltas para el final. Harvick superó a Logano en la línea de meta para retomar el liderato con 34 vueltas para el final. Conduciendo por la recta final, Harvick empujó la parte trasera de Logano para retener el liderato con 33 vueltas para el final. Con 14 vueltas para el final, Logano le quitó el aire al auto de Truex al entrar en la curva 1 y lo envió contra la pared. ^[27] Esto llevaría a Truex a cortar un neumático, hacer una parada no programada y terminar 32º. ^[27] Logano dijo después de la carrera que no tenía "ninguna excusa, además de que era solo una carrera. Traté de pasar por debajo de él y fingir eso y luego volver a la cima, y ​​creo que él también iba a ir a la cima. Nunca nos tocamos, pero estaba justo sobre él, y cuando vas tan rápido y le quitas el aire a los alerones, los autos se vuelven incontrolables. Así que odio haberle arruinado el día, sin duda". ^[27] La ​​sexta bandera amarilla de la carrera voló a dos vueltas del final por un accidente de un solo auto en la curva 4. Kyle Busch hizo contacto con la pared y se le rompió un neumático. Hamlin salió de la calle de boxes con el liderato de la carrera. Kenseth fue sancionado por un neumático descontrolado y reinició la carrera desde el final del grupo.

La carrera se reanudó a falta de dos vueltas para el final. Johnson superó a Hamlin y Harvick para lograr la victoria. ^[28]

En cuanto al reinicio final, Johnson dijo que "hizo una gran salida de la curva 2 y pensé 'hombre, tengo una oportunidad en esto'. No esperaba tenerlo, Harvick ha sido muy rápido. Lo superé y me alejé. Guardamos lo mejor para el final, sin duda. Hicimos lo mejor en la última vuelta y fuimos muy fuertes en la tanda corta, que no era necesariamente nuestro punto fuerte al principio del día. Chad (Knaus, jefe de equipo) hizo algunos ajustes geniales allí para ponerme a punto para esa carrera al final". ^[29]

Harvick dijo después de la carrera que el reinicio final "fue el peor que ha tenido en reinicios, pero no fuimos muy buenos en los reinicios durante cuatro o cinco vueltas a menos que estuviéramos solos. El No. 48 pudo seguirnos el ritmo y simplemente no pudimos conducirlo como necesitaba". ^[30]

El jueves después de la carrera, Danica Patrick fue multada con $20,000 por caminar hacia la superficie de la carrera para mostrar su descontento con Kahne, lo que la llevó a ser puesta en libertad condicional también. ^[31] Además, seis equipos recibieron advertencias por fallar la inspección técnica varias veces. ^[32]

• Cambios de líder: 29
• Precauciones/Vueltas: 6 de 13
• Banderas rojas: 0
• Tiempo de carrera: 2 horas, 59 minutos y 17 segundos
• Velocidad media: 137,213 millas por hora (220,823 km/h)

La carrera fue la decimosexta que cubrió Fox Sports en el Auto Club Speedway . Mike Joy , el tres veces ganador del Auto Club Jeff Gordon y Darrell Waltrip estuvieron en la cabina de llamadas para la carrera. Jamie Little , Chris Neville y Matt Yocum se encargaron de las tareas de boxes para el lado de la televisión.

MRN tuvo la narración por radio de la carrera que también fue transmitida simultáneamente en Sirius XM NASCAR Radio . Joe Moore, Jeff Striegle y el ganador de la carrera de 2001, Rusty Wallace, narraron la carrera desde la cabina cuando el grupo estaba corriendo por la recta principal. Dan Hubbard narraba la carrera desde una valla publicitaria afuera de la curva 2 cuando el grupo estaba corriendo por las curvas 1 y 2. Kurt Becker narraba la carrera desde una valla publicitaria afuera de la curva 3 cuando el grupo estaba corriendo por las curvas 3 y 4. Alex Hayden, Winston Kelley y Steve Post trabajaron en el camino de boxes para MRN.