22.º Escuadrón de Transporte Aéreo

Los orígenes del escuadrón se remontan a la activación del 22.º Escuadrón de Transporte en el aeropuerto de Essendon, cerca de Melbourne, a finales de 1942. Activado tras la retirada de Estados Unidos de Filipinas, el escuadrón se formó con una mezcla de personal retirado de Clark Field y algunos refuerzos que habían llegado a Australia pero que no participaron en combate en Filipinas. ^{[ 2 ]}

El escuadrón se formó apresuradamente con algunos Douglas DC-2 y DC-3 civiles requisados ​​con la misión de transportar personal, equipo y suministros dentro de Australia, organizando a las fuerzas estadounidenses y australianas contra la supuesta invasión japonesa de Australia. ^{[ 2 ]}

Durante los meses siguientes, al escuadrón se le asignaron aeronaves adicionales, incluyendo derivados del Lockheed C-56 y el C-60 Lodestar, junto con un Boeing B-17D Flying Fortress cuatrimotor, desgastado por la guerra y retirado de Filipinas, y un Douglas B-18 Bolo que había llegado al Pacífico Sur. El escuadrón entró en combate el 5 de julio de 1942, siendo redesignado como el 22.º Escuadrón de Transporte de Tropas . Participó en un lanzamiento de paracaidistas en Nadzab , Nueva Guinea, en septiembre de 1942. Continuó realizando misiones de reabastecimiento en combate y evacuación de heridos desde el norte de Australia hasta el 11 de octubre de 1942, cuando se trasladó más cerca del frente de batalla a Garbutt Field , en el norte de Queensland , no lejos de la Nueva Guinea ocupada por los japoneses. ^{[ 2 ]}

En noviembre de 1942, el escuadrón fue asignado al 374.º Grupo de Transporte de Tropas . El 374.º era un grupo recién llegado de Estados Unidos equipado con nuevos Douglas C-47 Skytrain . La combinación de aeronaves con las que se formó el escuadrón fue reasignada a otras unidades. Con el 374.º Grupo, el escuadrón continuó realizando misiones de combate sobre Nueva Guinea. El 24 de enero de 1943, el escuadrón se trasladó desde Australia continental al complejo aeroportuario de Port Moresby , Nueva Guinea. ^{[ 2 ]}

El escuadrón se trasladó al aeródromo de Finschhafen en agosto de 1944 para apoyar el esfuerzo aliado por expulsar a las fuerzas japonesas de la isla. Los feroces combates en la montañosa y tropical Nueva Guinea continuaron hasta 1945. Resultó ser una de las campañas más importantes y difíciles de la Guerra del Pacífico. La cordillera Owen Stanley de Nueva Guinea, cubierta de selva y con una altitud de entre 3350 y 4000 metros, conocida como «la Joroba» ^{[ nota 1 ],} fue conmemorada en el emblema de la unidad, aprobado el 17 de junio de 1944 y que aún se utiliza en la actualidad. ^{[ 2 ]}

En el último mes de la Guerra del Pacífico, el 22.º Escuadrón se trasladó a Nielson Field , Luzón, en las Filipinas recientemente liberadas, incorporando el avión de transporte Curtiss C-46 Commando, de mayor tamaño , a su flota veterana de C-47. Cuando los japoneses se rindieron en agosto de 1945, el escuadrón realizaba misiones de reabastecimiento y apoyo en combate desde Nielson Field, hasta que fue desactivado a finales de enero de 1946, y su personal regresó a los Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

Sin embargo, la necesidad de transporte intrateatral en el Pacífico Sudoccidental llevó a su reactivación el 15 de octubre de 1946 como parte de la Decimotercera Fuerza Aérea de posguerra , operando C-46 desde Nichols Field , Luzón, como parte del 374.º Grupo de Transporte de Tropas. Con el cierre de Nichols Field, el escuadrón se trasladó a Clark Field y se le asignaron Douglas C-54 Skymaster de largo alcance para vuelos al Japón ocupado, así como a otros destinos en el Pacífico Sudoccidental. ^{[ 2 ]}

En junio de 1948, en respuesta a la urgente necesidad de transportes C-54 en Alemania como resultado del Puente Aéreo de Berlín , el escuadrón se desplegó en la Base Aérea de Wiesbaden, donde realizó misiones constantes en el Corredor Aéreo de Berlín hacia aeropuertos en Berlín Occidental y de regreso a Wiesbaden. Permaneció en Alemania durante casi un año hasta el final del puente aéreo, cuando regresó al Pacífico, aunque a la Base Aérea de Tachikawa , Japón, que se desarrolló como un centro de transporte para el puente aéreo militar hacia el Japón ocupado. Con su traslado a Tachikawa, el escuadrón fue redesignado como 22.º Escuadrón de Transporte de Tropas Pesado. ^{[ 2 ]}

Cuando estalló la Guerra de Corea en junio de 1950, el escuadrón realizó miles de misiones a través del Mar de Japón en apoyo directo a las tropas de las Naciones Unidas que combatían la invasión de Corea del Sur, respaldada por los comunistas. Sus C-46 aterrizaban en aeródromos de combate accidentados con municiones, suministros, gasolina y otro material para apoyar a las unidades en el campo de batalla. Sus C-54 aterrizaban en la Base Aérea de Kimpo y otros aeródromos permanentes, transportando equipo y evacuando heridos a hospitales en Japón. En 1952, el escuadrón fue reequipado con el avión de transporte intercontinental Douglas C-124 Globemaster II . Desde su base en Tachikawa, el escuadrón comenzó a realizar misiones transpacíficas a Hawái, además de vuelos a las bases del Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS) en la Base Aérea McChord , Washington, y la Base Aérea Travis , California. Transportaba heridos de combate y otro personal de regreso a Estados Unidos, y personal, equipo y suministros desde Estados Unidos a Japón. ^{[ 2 ]}

Después de que la Guerra de Corea terminó en agosto de 1953, el 22.º continuó su misión de proporcionar transporte aéreo C-124 por todo el Lejano Oriente desde Tachikawa durante la década de 1950. La unidad no estuvo operativa entre junio de 1957 y febrero de 1959. En noviembre de 1958, el escuadrón fue transferido de las Fuerzas Aéreas del Pacífico al MATS como parte de una reorganización de las unidades de transporte aéreo. A partir del 4 de agosto de 1964, el 22.º comenzó a volar misiones a Vietnam del Sur y Tailandia en apoyo del creciente conflicto en Vietnam como parte del 1503.º Grupo de Transporte Aéreo y el 65.º Grupo de Transporte Aéreo Militar . Como parte de una redesignación de unidades de transporte en toda la Fuerza Aérea como parte de la inactivación del MATS y el establecimiento del Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC), el 22.º fue redesignado como el 22.º Escuadrón de Transporte Aéreo Militar . Continuó realizando misiones de apoyo de combate en el sudeste asiático desde Tachikawa, además de vuelos transpacíficos a Estados Unidos, hasta junio de 1969, cuando fue desactivado como parte del retiro del C-124 y una reducción general del presupuesto con la nueva administración Nixon. ^{[ 2 ]}

El escuadrón, sin embargo, no permaneció inactivo por mucho tiempo. Fue reactivado en la Base de la Fuerza Aérea Travis, California, el 8 de febrero de 1972 como parte de la 60.ª Ala de Transporte Aéreo Militar . El 22.º fue equipado con nuevos aviones de transporte pesado Lockheed C-5A Galaxy y retomó su misión anterior de transporte aéreo intercontinental de personal, suministros y equipo. Ha continuado su misión durante los últimos 40 años desde Travis, volando el Galaxy por todo el mundo. Con su activación, el 22.º y su escuadrón hermano de C-5, el 75.º Escuadrón de Transporte Aéreo Militar, apoyaron las operaciones de Estados Unidos en el sudeste asiático. Repatrió militares y equipo estadounidenses de Indochina tras los Acuerdos de Paz de París de 1973, que pusieron fin a la participación de Estados Unidos en la guerra. Sin embargo, los aviones del escuadrón regresaron a Vietnam del Sur en abril de 1975 como parte de la Operación Baby Lift , la evacuación de niños y bebés de la zona de combate cerca de Saigón. Lamentablemente, un avión del escuadrón se perdió durante la operación, causando la muerte de la tripulación y de muchos pasajeros (incluidos bebés). ^{[ 3 ]}

Tras la guerra de Vietnam, el escuadrón retomó sus operaciones normales en tiempos de paz durante las décadas de 1970 y principios de 1980, apoyando las iniciativas de Estados Unidos en todo el mundo mediante el transporte aéreo de pasajeros, equipos y material donde fuera necesario. El escuadrón volvió brevemente al servicio de combate en octubre de 1983, cuando apoyó las operaciones de combate en Granada como parte de la Operación Urgent Fury y transportó personal de combate a la isla, además de colaborar en la evacuación de estudiantes de medicina civiles estadounidenses de regreso a Estados Unidos. ^{[ 3 ]}

En diciembre de 1989, el 22.º participó en la Operación Causa Justa , que puso fin a la dictadura del general panameño Manuel Noriega . En agosto de 1990, la unidad proporcionó transporte aéreo estratégico en apoyo del despliegue masivo de fuerzas de la coalición en el suroeste de Asia antes de las operaciones Escudo del Desierto , Tormenta del Desierto y Vigilancia del Sur . Estas operaciones ayudaron a contener las políticas expansionistas del presidente iraquí Saddam Hussein . Tras la Guerra del Golfo de 1991, el escuadrón también apoyó la Operación Brindar Consuelo a los Refugiados Kurdos (1991 a 1996) para los refugiados kurdos amenazados por las fuerzas iraquíes ^{[ 3 ].}

El 22.º Escuadrón fue redesignado como 22.º Escuadrón de Transporte Aéreo el 1 de noviembre de 1991. El 22.º Escuadrón llevó a cabo operaciones humanitarias durante la Operación Fiery Vigil (1991), la evacuación de personal militar de la Base Aérea Clark y sus familias de Filipinas tras la erupción del Monte Pinatubo, y las Operaciones Provide Relief y Restore Hope (1992 a 1993), que ayudaron a miles de víctimas de la hambruna en Somalia. En 1992 y 1993, el escuadrón proporcionó apoyo de transporte aéreo a las misiones de mantenimiento de la paz en los Balcanes, que comenzaron en 1995 con la Operación Joint Endeavor y continuaron con las Operaciones Joint Guardian y Joint Forge .

Desde el 11-S, el 22.º Escuadrón ha proporcionado transporte aéreo estratégico vital en apoyo de las fuerzas aliadas en el suroeste de Asia que participan en las operaciones Libertad Duradera, Libertad Iraquí y Nuevo Amanecer. En julio de 2002, una tripulación del 782.º Escuadrón de Transporte Aéreo Expedicionario, compuesta por miembros del 22.º Escuadrón y de la Base Aérea de Dover, hizo historia al realizar el primer despliegue en un entorno de combate de un avión C-5, extrayendo un regimiento de infantería de las Fuerzas Canadienses y su equipo de una zona de combate cerca de Kandahar, Afganistán. ^{[ 3 ]}

• Comando de Transporte Aéreo, Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en Australia (posteriormente, Servicio de Transporte Aéreo, Comando del Servicio Aéreo, Quinta Fuerza Aérea ), 3 de abril de 1942
• 374.º Grupo de Transporte de Tropas, 12 de noviembre de 1942 – 31 de enero de 1946
• 374.º Grupo de Transporte de Tropas, 15 de octubre de 1946 (adscrito al 317.º Grupo de Transporte de Tropas , del 19 de septiembre al 16 de noviembre de 1948; 317.ª Ala de Transporte de Tropas , del 3 de febrero de 1956 al 30 de junio de 1957)
• 1503.ª Ala de Transporte Aéreo , 18 de noviembre de 1958
• 1503.er Grupo de Transporte Aéreo, 22 de junio de 1964
• 65.º Grupo de Transporte Aéreo Militar , 8 de enero de 1966 – 8 de junio de 1969
• 60.ª Ala de Transporte Aéreo Militar , 8 de febrero de 1972
• 60.º Grupo de Transporte Aéreo Militar , 6 de marzo de 1978
• 60.ª Ala de Transporte Aéreo Militar, 15 de febrero de 1979
• 60.º Grupo de Operaciones, 1 de noviembre de 1991–presente ^{[ 1 ]}

Notas explicativas

Citas

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Maurer, Maurer, ed. (1983) [1961]. Unidades de combate de la Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial (PDF) (edición reimpresa  ). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-02-1LCCN 61060979. Archivado del original (PDF) el 20 de diciembre de 2016. Consultado el 17 de diciembre de 2016 . 
• Maurer, Maurer, ed. (1982) [1969]. Escuadrones de combate de la Fuerza Aérea, Segunda Guerra Mundial (PDF) (edición reimpresa  ). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-405-12194-6LCCN 70605402 . OCLC 72556 . Archivado del original (PDF) el 20 de diciembre de 2016 . Consultado el 17 de diciembre de 2016 .  
• Ravenstein, Charles A. (1984). Air Force Combat Wings, Lineage & Honors Histories 1947-1977 . Washington, DC: Office of Air Force History. ISBN 0-912799-12-9Consultado el 17 de diciembre de 2016 .