2.ª Ala de Bombardeo

La 2.ª Ala de Bombardeo fue activada por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos el 5 de noviembre de 1947, aunque inicialmente no tenía cuartel general ni base propia. Su 2.º Grupo de Bombardeo asignado estaba adscrito a la 43.ª Ala de Bombardeo en la Base Aérea Davis-Monthan , Arizona, todas ellas adscritas a la Octava Fuerza Aérea del Comando Aéreo Estratégico .

El debate sobre la ubicación de la nueva ala aérea culminó con la selección de la Base Aérea de Chatham , en Georgia, un aeródromo de entrenamiento de la Segunda Guerra Mundial . Situada a unos 16 kilómetros al noroeste de Savannah, Georgia , Chatham contaba con un aeródromo adecuado para las operaciones de los B-29, pero la zona de acantonamiento de la base se encontraba en pésimas condiciones. Sus edificios habían sido construidos para durar cinco años, se calentaban con estufas de leña y solo disponían de letrinas exteriores.

Tras la modernización de estas instalaciones, el cuartel general del ala se estableció el 1 de enero de 1949 en Chatham. La 2.ª Ala de Bombardeo asumió los recursos del 307.º Grupo de Bombardeo , que había sido desplegado en la base desde la Base Aérea MacDill , Florida; y del 2.º Grupo de Bombardeo, que había regresado de un despliegue en la RAF Lakenheath , Inglaterra. Equipada con bombarderos B-29 Superfortress , la misión principal del ala era el entrenamiento para operaciones de bombardeo estratégico. A principios de 1949, los B-29 comenzaron a ser reemplazados por el B-50 Superfortress , un derivado del B-29 diseñado para la guerra atómica con motores más potentes, mayor velocidad máxima y mayor techo de vuelo.

Los líderes de la Fuerza Aérea seguían insatisfechos con las instalaciones de Chatham y planearon trasladar el ala a unas mejores. Sin embargo, la ciudad de Savannah ofreció a la USAF el antiguo aeródromo militar Hunter , que estaba más cerca de la ciudad (a 8 km al noroeste), junto con 1400 hectáreas (3500 acres ⁾  de terreno adyacente para la expansión de la base. Hunter Field se construyó en 1929 como Aeropuerto Municipal de Savannah y en 1940 el Cuerpo Aéreo recibió la aprobación para construir una base permanente en el lugar. Durante la Segunda Guerra Mundial se utilizó tanto como base de entrenamiento como aeródromo antisubmarino. En junio de 1946, el aeródromo fue devuelto a la ciudad de Savannah. Además, el Cuartel General de la Octava Fuerza Aérea se estableció en Savannah en enero de 1942, y existía un fuerte deseo de que un ala de la Octava Fuerza Aérea se estacionara en la zona. El 29 de septiembre de 1950, la 2.ª Ala de Bombardeo se trasladó a la base aérea Hunter, que había sido reabierta , y Chatham pasó a manos de la ciudad de Savannah, donde se reconvirtió en un aeropuerto regional.

Las operaciones del B-50 Superfortress continuaron hasta noviembre de 1953, cuando la 2.ª Ala de Bombardeo comenzó a recibir bombarderos medianos B-47E Stratojet propulsados ​​a reacción . El B-47 era un bombardero rápido que dependía de su velocidad para penetrar las defensas aéreas de la Unión Soviética. Producido en grandes cantidades, se convirtió en el principal bombardero mediano del Comando Aéreo Estratégico (SAC) durante la década de 1950. El ala participó en los despliegues de la Operación Reflex del SAC en el norte de África e Inglaterra. A partir de 1958, el B-47 comenzó a quedar obsoleto debido a la mejora de las defensas aéreas de la Unión Soviética. El Stratojet fue retirado del servicio del SAC a partir de 1960.

Se planificó modernizar el ala para operar con el Boeing B-52 Stratofortress . Sin embargo, aunque la pista de Hunter era adecuada para las operaciones con B-47, resultó insuficiente para las operaciones con B-52 cuando se probó a principios de la década de 1960. Además, durante la década de 1950, el área urbana de la ciudad de Savannah se expandió e invadió el aeródromo, lo que hizo que Hunter no fuera apto para operaciones con bombarderos pesados ​​equipados con armas nucleares sobre la zona urbanizada. Un accidente de un B-47 en Tybee Island en 1958, en el que se perdió una bomba de hidrógeno Mark 15 en el océano Atlántico frente a la costa de Savannah, fue otro motivo por el cual el Comando Aéreo Estratégico (SAC) decidió trasladar el ala a una zona no urbana.

A principios de 1963, el ala comenzó a enviar sus B-47 a almacenamiento en la Base Aérea Davis-Monthan, Arizona. La 2.ª Ala de Bombardeo sería trasladada y la Base Aérea Hunter fue reasignada al Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS). MATS cerró sus instalaciones en la Base Aérea Donaldson , Carolina del Sur, y reasignó la 63.ª Ala de Transporte de Tropas a Hunter, utilizando la base para operaciones de aviones de carga intercontinentales Douglas C-124 Globemaster II a diversos destinos alrededor del mundo.

El 2.º Ala de Bombardeo se trasladó a la Base Aérea de Barksdale , Luisiana, el 1 de abril de 1963, donde asumió la presencia de los bombarderos pesados ​​B-52F Stratofortress y el personal del 4238.º Ala Estratégica (SW). El ala ha estado estacionada en Barksdale de forma ininterrumpida durante más de 50 años.

Ala Estratégica 4238

Las operaciones de los B-52 en Barksdale se remontan al 1 de marzo de 1958, cuando el SAC estableció el 4238.º SW. ^{[ 4 ]} y lo asignó a la 4.ª División Aérea ^{[ 5 ]} como parte del plan del SAC para dispersar sus bombarderos pesados ​​Boeing B-52 Stratofortress en un mayor número de bases, dificultando así que la Unión Soviética destruyera toda la flota con un primer ataque sorpresa. ^{[ 6 ]} Inicialmente, al 4238.º se le asignaron solo tres escuadrones de mantenimiento, pero el 15 de abril, el 4238.º Grupo de Base Aérea se activó bajo el ala como organización anfitriona de Barksdale cuando el 805.º Grupo de Base Aérea ^{[ 4 ]} y el 301.º Ala de Bombardeo ^{[ 7 ]} fueron desactivados. Los escuadrones de reabastecimiento aéreo 301.º y 376.º , que volaban aviones Boeing KC-97 Stratofreighter, fueron transferidos al ala desde el 301.º, mientras que el 20.º Escuadrón de Depósito de Aviación fue transferido desde el 805.º para supervisar las armas especiales del ala. En junio, el 913.º Escuadrón de reabastecimiento aéreo , que volaba aviones Boeing KC-135 Stratotanker , fue activado en previsión de la llegada del Boeing B-52 Stratofortress . Las dos unidades de KC-97 fueron desactivadas o transferidas de Barksdale en 1962. ^{[ 4 ]}

El ala obtuvo su cuarto escuadrón operativo el 1 de agosto cuando el 436.º Escuadrón de Bombardeo (BS), compuesto por 15 Boeing B-52 Stratofortress, se trasladó a Barksdale desde la Base de la Fuerza Aérea Carswell , Texas, donde había sido uno de los tres escuadrones de la 7.ª Ala de Bombardeo . ^{[ 8 ]} A partir de 1960, un tercio de las aeronaves del escuadrón se mantenían en alerta de quince minutos , completamente repostadas y listas para el combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. Esto se incrementó a la mitad de las aeronaves del escuadrón en 1962. ^{[ 9 ]} El 4238.º (y posteriormente el 2.º) continuó manteniendo un compromiso de alerta hasta el final de la Guerra Fría . En 1962, los bombarderos del ala comenzaron a equiparse con los misiles de crucero lanzados desde el aire GAM-77 Hound Dog y GAM-72 Quail . El 4134.º Escuadrón de Mantenimiento de Misiles Aerotransportados se activó en noviembre para el mantenimiento de estos misiles.

2.ª Ala de Bombardeo , Pesada

En 1962, con el fin de perpetuar el linaje de las unidades de bombardeo con ilustres registros de la Segunda Guerra Mundial , el Cuartel General del SAC recibió autorización del Cuartel General de la USAF para descontinuar sus alas estratégicas controladas por el Comando Principal (MAJCON) que estaban equipadas con aeronaves de combate y reemplazarlas con unidades controladas por la Fuerza Aérea (AFCON), que podrían mantener un linaje e historia. ^{[ 10 ]} En lugar de inactivar la 2.ª Ala de Bombardeo cuando Hunter cerró, el SAC la trasladó para reemplazar al 4238.º SW. ^{[ 11 ]} y asumir su misión, personal y equipo. ^{[ c ]}

De igual modo, el 20.º Escuadrón de Bombardeo , uno de los escuadrones de bombardeo históricos de la unidad, reemplazó al 436.º BS. ^{[ 12 ]} El 855.º Grupo Médico, el 20.º Escuadrón de Mantenimiento de Municiones y el 913.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fueron reasignados al 2.º. El grupo de apoyo y los escuadrones de mantenimiento del 4238.º fueron reemplazados por otros con la designación numérica 2.º. Cada una de las nuevas unidades asumió el personal, el equipo y la misión de su predecesor.

En Barksdale, la 2.ª Ala de Bombardeo apoyó el sistema de mando y control posterior al ataque de la Segunda Fuerza Aérea desde abril de 1963 hasta marzo de 1970. Llevó a cabo entrenamiento de bombardeo y operaciones de reabastecimiento aéreo desde abril de 1963, excepto durante los períodos en que todas las aeronaves y tripulaciones fueron cedidas a organizaciones del Comando Aéreo Estratégico (SAC) involucradas en operaciones de combate en el Sudeste Asiático. Comenzó a apoyar las operaciones del SAC en el Sudeste Asiático con aeronaves y personal en 1965, y aumentó su apoyo a estas operaciones en 1966 y 1967. El 15 de abril de 1968, obtuvo un segundo escuadrón de B-52 y un segundo escuadrón de KC-135, convirtiéndose nuevamente en una "superala" del SAC. Desde finales de mayo de 1972 hasta el 26 de octubre de 1973, cedió todos los recursos de B-52 del ala a organizaciones del SAC en el Lejano Oriente y el Sudeste Asiático. Desde mayo de 1972 hasta principios de noviembre de 1972, el ala prestó todos sus KC-135, excepto cuatro, y algunas tripulaciones a otras unidades del SAC. Tras la devolución de los recursos de combate, el ala continuó apoyando las operaciones del SAC en el sudeste asiático hasta 1975, aunque a menor escala. ^{[ 11 ]}

Adquirió aviones cisterna KC-10 en noviembre de 1981 para reforzar las operaciones de reabastecimiento de combustible de la USAF, AFRES y ANG. Proporcionó reabastecimiento aéreo para las operaciones de rescate en Granada, entre octubre y noviembre de 1983, el ataque a Libia, en abril de 1986, y la invasión de Panamá, entre diciembre de 1989 y enero de 1990. Recibió el Trofeo Omaha al "Ala más destacada del Comando Aéreo Estratégico" f2. Desplegó aeronaves B-52, KC-135 y KC-10, tripulaciones y personal de apoyo en varias ubicaciones en apoyo de las operaciones en el suroeste de Asia, del 7 de agosto de 1990 al 17 de abril de 1991.

Guerra del Golfo de 1991

Las operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto volvieron a poner en el punto de mira a los soldados de Barksdale por sus esfuerzos para liberar Kuwait.

El 596.º Escuadrón de Bombardeo, 2.ª Ala de Bombardeo, realizó la que entonces fue la misión de combate más larga en la historia de la aviación militar al comienzo de la Operación Tormenta del Desierto en 1991. Siete B-52 volaron una misión de 35,4 horas entre el 16 y el 17 de enero de 1991 y, por primera vez en la historia de la Fuerza Aérea de los EE. UU., dispararon una devastadora andanada de misiles de crucero convencionales lanzados desde el aire (CALCM). El nombre oficial de esta misión fue SENIOR Surprise, aunque extraoficialmente se la conocía como Secret Squirrel. La 2.ª Ala de Bombardeo entregó una cuarta parte de todas las bombas de la Fuerza Aérea de los EE. UU. durante la Operación Tormenta del Desierto. Los KC-135 y KC-10 de la 2.ª Ala de Bombardeo proporcionaron más de 1000 de las 13 700 misiones de reabastecimiento de combustible de la coalición.

Periodo posterior a la Guerra Fría (1991 – actualidad)

En diciembre de 1992, el último B-52G abandonó Barksdale para su almacenamiento a largo plazo en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan, Arizona, y fue reemplazado por bombarderos B-52H más modernos. También en diciembre, el ala recuperó el nombre de uno de sus escuadrones de bombardeo originales de la Primera Guerra Mundial: el 20.º Escuadrón de Bombardeo. El 1 de octubre de 1993, el ala pasó a llamarse 2.ª Ala de Bombardeo y transfirió sus aviones cisterna KC-135A Stratotanker y KC-10 Extender al 458.º Grupo de Operaciones del Comando de Movilidad Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Barksdale. ^{[ 13 ]}

El 1 de agosto de 1994, dos bombarderos B-52H del 2.º Ala de Bombardeo realizaron la primera misión de bombardeo alrededor del mundo. El viaje duró 47,2 horas, el vuelo a reacción más largo jamás realizado. ^{[ 13 ]}

En septiembre de 1996, dos bombarderos B-52 del 2.º Ala de Bombardeo llevaron a cabo un ataque con misiles contra emplazamientos de misiles tierra-aire y radares de defensa aérea en Irak . La Operación Ataque en el Desierto se ordenó en respuesta a los ataques iraquíes contra los kurdos en el norte de Irak. Esta misión le valió al ala el prestigioso Trofeo Mackay de 1996 como el vuelo más meritorio del año.

La 2.ª Ala de Bombardeo participó en las operaciones Southern Watch , Desert Fox y Allied Force a lo largo de finales de la década de 1990.

El 19 de septiembre de 2001, elementos del escuadrón se desplegaron en Diego García y el 7 de octubre realizaron ataques iniciales contra objetivos en Afganistán en la Operación Libertad Duradera para eliminar las bases terroristas de ese país y a sus gobernantes extremistas talibanes y militantes de Al-Qaeda ; posteriormente, realizaron misiones de alerta aérea y, en la Operación Anaconda , llevaron a cabo misiones de bombardeo contra objetivos en el este de Afganistán, del 1 al 18 de marzo de 2002. En la invasión de Irak de 2003 , realizaron misiones el 21 de marzo en ataques de " conmoción y pavor " contra objetivos de mando y control.

El 21 de marzo de 2013 se realizó la primera prueba en vivo exitosa con un pod de puntería avanzada Sniper, lo que marcó el inicio de la integración en toda la flota del B-52H. El pod proporciona al bombardero una capacidad de ataque de precisión muy necesaria. ^{[ 14 ]}

La 2.ª Ala de Bombardeo también ha participado en despliegues a Qatar como parte de las operaciones para combatir al ISIS. La misión de Presencia Continua de Bombarderos (CBP) del Comando del Pacífico de los Estados Unidos (PACOM) recibe apoyo mediante despliegues regulares de la 2.ª Ala de Bombardeo a la Base Aérea Andersen en Guam. ^{[ 15 ]}

El 15 de octubre de 2025, bombarderos B-52 del 2.º Ala de Bombardeo volaron en formación con cazas F-35 frente a la costa de Venezuela en una demostración de fuerza durante un período de crecientes tensiones entre Estados Unidos y Venezuela, que incluían ataques estadounidenses contra embarcaciones que Estados Unidos acusaba de traficar drogas. ^{[ 16 ]}

Grupos

• 2.º Bombardeo (más tarde, 2.ª Operaciones) : 5 de noviembre de 1947 – 16 de junio de 1952 (destacado del 17 de noviembre de 1947 al 31 de diciembre de 1948 y del 18 de febrero al 16 de mayo de 1950); 1 de septiembre de 1991–presente ^{[ 1 ]}

Escuadrones

• 2.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo : adscrito del 10 de febrero de 1951 al 15 de junio de 1952, asignado del 16 de junio de 1952 al 1 de abril de 1963; asignado del 3 de enero de 1989 al 1 de septiembre de 1991.
• 11.º Escuadrón de Bombardeo : 1 de julio de 1994–presente
• 20.º Escuadrón de Bombardeo : adscrito del 10 de febrero de 1951 al 15 de junio de 1952, asignado del 16 de junio de 1952 al 25 de junio de 1965.
• 32.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo : 1 de noviembre de 1981 – 1 de septiembre de 1991
• 49.º Escuadrón de Bombardeo : adscrito del 10 de febrero de 1951 al 15 de junio de 1952, asignado del 16 de junio de 1952 al 1 de abril de 1963.
• 62.º Escuadrón de Bombardeo : 25 de junio de 1965 – 1 de septiembre de 1991
• 71.er Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo : 15 de abril de 1968 – 1 de septiembre de 1991
• 96.º Escuadrón de Bombardeo : adscrito del 10 de febrero de 1951 al 15 de junio de 1952, asignado del 16 de junio de 1952 al 1 de abril de 1963.
• 308.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo : 1 de julio de 1959 – 1 de marzo de 1960
• 429.º Escuadrón de Bombardeo : 1 de octubre de 1958 – 1 de enero de 1962
• 596.º Escuadrón de Bombardeo : 15 de abril de 1968 – 1 de septiembre de 1991
• 913.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo : 1 de abril de 1963 – 1 de noviembre de 1981. (Activo del 15 de marzo de 1958 al 1 de noviembre de 1981) ^{[ 1 ]}

• Campo Davis-Monthan (más tarde Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan), Arizona, 5 de noviembre de 1947
• Base de la Fuerza Aérea de Chatham, Georgia, 1 de abril de 1949
• Base de la Fuerza Aérea Hunter, Georgia, 22 de septiembre de 1950

Desplegado en la base aérea de RAF Mildenhall , Inglaterra, de mayo a agosto de 1951.

Desplegado en la base aérea de Upper Heyford , Inglaterra, entre septiembre y diciembre de 1952.

Desplegado en la base aérea de Sidi Slimane , Marruecos francés, entre agosto y septiembre de 1954 y entre julio y agosto de 1956.

• Base de la Fuerza Aérea Barksdale, Luisiana, 1 de abril de 1963–presente

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• Trofeo Mackay (al "Vuelo más meritorio del año") 1996
• Trofeo Omaha (para el "Ala más destacada del Comando Aéreo Estratégico") (2): 1988, 1992, 2015

Además de los siguientes premios, el ala tiene derecho a exhibir las 16 cintas de campaña obtenidas por el 2.º Grupo de Operaciones durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial.

Notas explicativas

Citas

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Maurer, Maurer, ed. (1983) [1961]. Unidades de combate de la Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial (PDF) (edición reimpresa  ). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-02-1LCCN 61060979. Archivado del original (PDF) el 20 de diciembre de 2016 . 
• Maurer, Maurer, ed. (1982) [1969]. Escuadrones de combate de la Fuerza Aérea, Segunda Guerra Mundial (PDF) (edición reimpresa  ). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-405-12194-6LCCN 70605402 . OCLC 72556 . Archivado del original (PDF) el 20 de diciembre de 2016 .  
• Mueller, Robert (1989). Bases de la Fuerza Aérea, Vol. I, Bases activas de la Fuerza Aérea en los Estados Unidos de América al 17 de septiembre de 1982 (PDF) . Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-53-6.
• Ravenstein, Charles A. (1984). Air Force Combat Wings, Lineage & Honors Histories 1947–1977 . Washington, DC: Office of Air Force History. ISBN 0-912799-12-9.
• Ravenstein, Charles A. (1984). Guía de linaje y honores de la Fuerza Aérea (2.ª  ed. revisada). Maxwell AFB, AL: Centro de Investigación Histórica de la USAF.