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2.ª Brigada Paracaidista

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La 2ª Brigada Paracaidista fue una brigada de fuerzas aerotransportadas formada por el Ejército Británico durante la Segunda Guerra Mundial .

La 2.ª Brigada Paracaidista fue la segunda brigada de infantería paracaidista formada por el Ejército Británico en 1942; inicialmente formaba parte de la 1.ª División Aerotransportada, pero en 1943, tras la invasión de Italia , se convirtió en una formación independiente. Como brigada independiente, fue asignada a diversos destinos en diferentes momentos y sirvió bajo el mando de la 2.ª División de Nueva Zelanda , la 8.ª División de Infantería India y la 1.ª Fuerza de Tarea Aerotransportada .

Antes del fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa, la brigada participó en operaciones militares en Italia , el sur de Francia y Grecia . Al finalizar la guerra europea, regresó al Reino Unido con la intención de unirse a la 44.ª División Aerotransportada India en el Lejano Oriente para combatir al Imperio Japonés , pero la guerra terminó antes de su partida. En su lugar, la brigada fue asignada a la 6.ª División Aerotransportada , denominada Reserva Estratégica Imperial, y enviada a servir en el Mandato Británico de Palestina .

Los recortes en defensa de las fuerzas armadas británicas tras la guerra obligaron a reducir el número de brigadas paracaidistas. En 1948, la 2.ª Brigada Paracaidista era la última formación paracaidista superviviente de la Segunda Guerra Mundial, ya que todas las demás divisiones y brigadas paracaidistas habían sido disueltas. Los tres últimos batallones del Ejército Regular que integraban la brigada regresaron al Reino Unido; más tarde, ese mismo año, la unidad fue destinada al Ejército Británico del Rin y redesignada como el 16.º Grupo Independiente de Brigada Paracaidista .

Fondo

Impresionado por el éxito de las operaciones aerotransportadas alemanas durante la Batalla de Francia en mayo de 1940, el Primer Ministro británico , Winston Churchill , ordenó al Ministerio de Guerra que investigara la posibilidad de crear un cuerpo de 5.000 tropas paracaidistas. [ 1 ] El 22 de junio de 1940, el Comando n.º 2 fue entregado a tareas de paracaidismo y el 21 de noviembre fue redesignado como el 11.º Batallón del Servicio Aéreo Especial, con un ala de paracaidistas y planeadores, y posteriormente fue redesignado como el 1.er Batallón de Paracaidistas . [ 2 ] [ 3 ] Fueron estos hombres quienes participaron en la primera operación aerotransportada británica, la Operación Colossus , el 10 de febrero de 1941. [ 4 ] El éxito del ataque impulsó al Ministerio de Guerra a expandir la fuerza aerotransportada existente, estableciendo el Depósito de Fuerzas Aerotransportadas y la Escuela de Batalla en Derbyshire en abril de 1942 y creando el Regimiento de Paracaidistas , además de convertir varios batallones de infantería de línea territorial en batallones aerotransportados en agosto de 1942. [ 5 ] El resultado fue la formación de la 1.ª División Aerotransportada con la 1.ª Brigada de Paracaidistas y la 1.ª Brigada de Aterrizaje Aerotransportado bajo su mando, junto con unidades de apoyo. Su oficial general al mando (GOC), el mayor general Frederick Arthur Montague "Boy" Browning , expresó su opinión de que la fuerza naciente no debía ser sacrificada en "paquetes de peniques" e instó a la formación de una tercera brigada. [ 6 ]

Se concedió permiso para formar otra brigada de paracaidistas en julio de 1942, denominada 2.ª Brigada de Paracaidistas, y el brigadier Ernest E. Down fue seleccionado para convertirse en su primer comandante. [ 7 ] A la brigada se le asignó el 4.º Batallón de Paracaidistas existente , transferido de la 1.ª Brigada de Paracaidistas, [ 8 ] y dos nuevos batallones convertidos de batallones de infantería de línea normales a funciones de paracaidismo: el 5.º Batallón de Paracaidistas (escocés) , convertido del 7.º Batallón, Queen's Own Cameron Highlanders en mayo de 1942; y el 6.º Batallón de Paracaidistas (Royal Welch) , convertido del 10.º Batallón, Royal Welch Fusiliers en agosto de 1942. [ 9 ]

Operaciones

La 2.ª Brigada Paracaidista se entrenó en el Reino Unido hasta junio de 1943, cuando partió hacia el norte de África junto con la 1.ª Brigada Aerotransportada. A su llegada, a las dos brigadas se unieron la 1.ª Brigada Paracaidista, que ya había estado realizando operaciones independientes en la zona durante la campaña de Túnez , y la 4.ª Brigada Paracaidista , que se había estado formando en Oriente Medio . La 1.ª División Aerotransportada, ahora al mando del mayor general George Frederick "Hoppy" Hopkinson , y con una brigada aerotransportada y tres brigadas paracaidistas, tenía su base en Orán , preparándose para la invasión aliada de Sicilia bajo el mando del Octavo Ejército Británico , comandado por el general Sir Bernard Montgomery . [ 10 ] Durante la invasión, la 1.ª División Aerotransportada debía llevar a cabo tres operaciones aerotransportadas a escala de brigada: el puente de carretera Ponte Grande, al sur de Siracusa, debía ser capturado por la 1.ª Brigada Aerotransportada; el puerto de Augusta debía ser tomado por la 2.ª Brigada Paracaidista; y, finalmente, el puente Primasole sobre el río Simeto debía ser tomado y asegurado por la 1.ª Brigada Paracaidista. [ 11 ] La falta de aviones de transporte redujo el número de hombres que podían ser desplegados, y la 2.ª Brigada Paracaidista permaneció en Túnez en calidad de reserva. [ 10 ]

Los combates en Sicilia terminaron el 17 de agosto sin la participación de la brigada; sin embargo, fueron seleccionados para participar en la Operación Slapstick , un desembarco anfibio en el puerto de Tarento , en la Italia continental. La brigada partió de Bizerta el 8 de septiembre, el día antes de la rendición italiana , y desembarcó sin oposición. Sus únicas bajas fueron 58 hombres del 6.º Batallón de Paracaidistas que se ahogaron después de que su buque de transporte, el HMS Abdiel , chocara con una mina en el puerto. [ 12 ] Mientras la 4.ª Brigada de Paracaidistas avanzaba tierra adentro, la 2.ª Brigada asumió la responsabilidad de asegurar el puerto y el área circundante. Durante los feroces combates alrededor de la ciudad y el aeródromo de Gioia del Colle , el Comandante General de la división , el Mayor General Hopkinson, murió en combate y fue reemplazado por el Brigadier Down. [ 12 ] El mando de la 2.ª Brigada de Paracaidistas fue asignado al Brigadier Charles Pritchard . [ 7 ]

La 1.ª División Aerotransportada británica fue retirada a Inglaterra poco después, en preparación para la Operación Overlord , nombre en clave de la invasión aliada de Normandía , dejando a la 2.ª Brigada Paracaidista en Italia. Esto fue a petición del general Sir Harold Alexander , comandante en jefe de los Ejércitos Aliados en Italia (AAI), quien creía que aún necesitaba mantener algunas fuerzas aerotransportadas en Italia para futuras operaciones. [ 13 ] La brigada se convirtió así en un grupo de brigada paracaidista independiente que quedó bajo el mando de la 2.ª División de Nueva Zelanda . [ 14 ] Para apoyar su función independiente, la brigada fue asignada a su propia artillería con nueve cañones antitanque de 6 libras y ocho obuses de mochila de 75 mm . [ 15 ] También contaban con sus propios ingenieros y otras unidades de apoyo, incluyendo un pelotón de exploradores y un escuadrón de planeadores . [ 16 ]

Brigada independiente

Cuatro hombres con boinas y en mangas de camisa en un foso de mortero
Equipo de morteros del 4.º Batallón de Paracaidistas en acción, Italia, 1944.

El 2 de diciembre de 1943, la 2.ª Brigada Paracaidista formó el flanco izquierdo de la 2.ª División Neozelandesa durante el avance hacia Orsogna . Los neozelandeses fueron relevados por la 8.ª División de Infantería India , y la brigada continuó el avance bajo su mando. [ 17 ] La brigada regresó temporalmente a la 2.ª División Neozelandesa el 16 de enero, luego luchó hasta Sangro con la 8.ª División India nuevamente, antes de pasar a la reserva en Guardia , a finales de marzo. La brigada regresó al frente y participó en la Batalla de Monte Cassino el 4 de abril, volviendo a estar bajo el mando de la 2.ª División Neozelandesa. [ 18 ]

La siguiente operación de paracaidismo de la 2.ª Brigada fue la Operación Hasty en junio de 1944. Se trató de una pequeña incursión de distracción llevada a cabo por sesenta hombres del 6.º Batallón de Paracaidistas. Fueron lanzados en paracaídas en la zona entre Sora y Avezzano , con el objetivo de hostigar a los alemanes que se retiraban a la Línea Gótica . La misión fue un éxito: una brigada alemana fue desviada para dar caza a la pequeña fuerza, y una división alemana se mantuvo en tareas de seguridad en la retaguardia en lugar de ir al frente. [ 19 ] En junio de 1944, la brigada fue liberada del Octavo Ejército y se unió a la 1.ª Fuerza de Tarea Aerotransportada para operaciones aerotransportadas en el sur de Francia. [ 18 ]

Francia

La 2.ª Brigada Independiente de Paracaidistas realizó un desembarco en paracaídas a escala de brigada durante la Operación Dragoon . El 15 de agosto de 1944, los exploradores de la brigada aterrizaron en el sur de Francia y colocaron balizas Eureka para guiar a la fuerza principal de la brigada a sus zonas de lanzamiento . [ 20 ] A pesar del éxito de los exploradores al marcar las zonas de lanzamiento, solo setenta y tres aviones colocaron a sus paracaidistas en el lugar correcto. El oficial al mando de la brigada y ochenta hombres aterrizaron cerca de Fayence , al igual que el oficial al mando del 5.º Batallón (escocés), con la mitad del cuartel general del batallón, la Compañía 'C' y la Compañía 'D'. Otros hombres aterrizaron tan lejos como Cannes . [ 20 ] Los desembarcos dispersos dieron como resultado que solo alrededor del cuarenta por ciento del 4.º Batallón llegara al punto de formación de la brigada. Solo había llegado el setenta por ciento del 6.º Batallón (Galés) y una sola compañía del 5.º Batallón (Escocés). El cuartel general de la brigada se estableció en Le Mitan con la compañía del 5.º Batallón (Escocés) a las 04:00, y a las 07:30 el 4.º Batallón había ocupado las alturas de Le Muy . El 6.º Batallón (Galés) ocupó La Motte y, cuando los alemanes en Clastron se rindieron, trasladó una compañía al pueblo. Le Serres fue capturado por la Compañía 'C' del 4.º Batallón, al igual que el puente sobre el río Naturby en el camino a Le Muy. [ 20 ]

En la zona de lanzamiento, los exploradores y los ingenieros reales estaban retirando los postes anticalares para que la fuerza de planeadores de la brigada pudiera aterrizar. Los planeadores, excepto los que transportaban la batería antitanque, que no pudieron localizar el sitio debido a la densa niebla y regresaron a Italia, aterrizaron con éxito a las 09:20. Los demás planeadores y los aviones de remolque sobrevolaron la zona hasta que se disipó la niebla. Fue la visión del aterrizaje de los planeadores lo que convenció a los alemanes de Clastron de rendirse. [ 20 ] A las 10:15, la brigada había logrado todos sus objetivos, excepto la captura de Le Muy, que había sido asignada al 5.º Batallón (escocés). Unidades de la brigada repelieron varios contraataques apoyados por la artillería de la 64.ª Batería Aerotransportada. Los desaparecidos continuaron llegando al área de la brigada durante la mañana, y se estableció contacto con unidades estadounidenses que habían lanzado en paracaídas al oeste y al sur de ellas. [ 20 ]

Los hombres continuaron llegando al área de la brigada, y a las 16:00 el 4.º Batallón pudo reunir a más de dos compañías, mientras que el 6.º Batallón (Galés) contaba con más de 300 hombres. Se enviaron patrullas para emboscar los convoyes alemanes que se retiraban de Le Muy y para reconocer la ciudad. A las 18:00 la batería antitanque de la brigada llegó en planeador con dos batallones estadounidenses y otras unidades de apoyo. Las patrullas continuaron durante la noche del 15 al 16 de agosto, y Le Muy fue capturada por un batallón estadounidense a las 15:30. Al mismo tiempo, 115 hombres del 5.º Batallón (Escocés) llegaron al área de la brigada. [ 20 ] En la mañana del 18 de agosto, unidades de la 36.ª División de Infantería estadounidense , avanzando desde la costa, llegaron a Le Muy. La 2.ª Brigada se trasladó entonces al área de Fréjus , el 20 de agosto; Cannes fue liberada el 25 de agosto. Al día siguiente, la brigada zarpó hacia Nápoles , llegando el 28 de agosto. [ 20 ]

Grecia

Paracaidistas británicos de la 2ª Brigada Paracaidista Independiente en la zona de lanzamiento de Megara, Grecia, 14 de octubre de 1944.

A su regreso a Italia, la 2.ª Brigada Independiente de Paracaidistas fue enviada a Roma el 3 de septiembre y se trasladó nuevamente el 8 de septiembre a un campamento cerca de Tarento para prepararse para una posible misión en Grecia , la Operación Manna . [ 21 ] El avance ruso en el este había obligado a los alemanes a retirarse de Grecia o quedar aislados del apoyo y los refuerzos. [ 19 ] Durante la noche del 12 al 13 de octubre de 1944, la Compañía 'C' del 4.º Batallón de Paracaidistas fue lanzada en paracaídas sobre el aeródromo de Megara, cerca de Atenas, para preparar una pista de aterrizaje para las siguientes oleadas del resto de la brigada. [ 22 ] La compañía sufrió varias bajas durante el aterrizaje en condiciones meteorológicas adversas, lo que obligó al resto de la brigada a retrasar su llegada dos días más. [ 19 ]

Paracaidistas británicos de la 2ª Brigada Paracaidista Independiente desembarcando de una lancha de desembarco en Salónica , 8 de noviembre de 1944.

Una vez desplegada, la brigada avanzó hacia Atenas, entrando en la ciudad el 15 de octubre, justo detrás de la 2.ª Brigada de Comandos . [ 19 ] Combatieron a los alemanes en retirada durante los siguientes tres meses, avanzando desde Atenas hasta Salónica , donde elementos de la 2.ª Brigada Paracaidista llegaron en lanchas de desembarco el 8 de noviembre. [ 23 ] Mientras estuvo en Grecia, la brigada también participó en la ocupación de Atenas, manteniendo el orden y proporcionando suministros a la población. Tras ser trasladada a Italia, la brigada tuvo que regresar a Grecia inmediatamente después del estallido de la Guerra Civil Griega en diciembre, participando en varios combates y sufriendo numerosas bajas. La 23.ª Brigada Blindada británica se unió a la brigada en Grecia . [ 24 ] Durante la guerra civil, la brigada participó en combates callejeros en Atenas hasta que los combatientes comunistas del Ejército Popular de Liberación Griego fueron expulsados ​​de la capital en enero de 1945; también proporcionaron alimentos y otros suministros a unas 20.000 personas en Atenas cada día. [ 25 ]

Posguerra

En enero de 1945, la 2.ª Brigada Paracaidista fue retirada de las operaciones y trasladada a Italia. [ 24 ] Tras el fin de la guerra en Europa, la brigada regresó al Reino Unido y se reconstituyó como una brigada convencional, perdiendo sus unidades de apoyo adicionales. Se había planeado que la brigada se dirigiera al Lejano Oriente y se uniera a la 44.ª División Aerotransportada India , luchando en Birmania contra los japoneses . Sin embargo, la guerra terminó antes de su partida, y en su lugar la brigada fue asignada a la 6.ª División Aerotransportada , que había sido enviada a Palestina . Tras abandonar el Reino Unido, la brigada llegó a Palestina el 22 de octubre y se estableció en los alrededores de Gaza . [ 26 ]

La 6.ª División Aerotransportada había sido denominada Reserva Estratégica Imperial y sirvió en Egipto hasta septiembre de 1945, cuando se trasladó a Palestina con el fin de desempeñar funciones de seguridad interna y contrarrestar las actividades de los movimientos paramilitares judíos Hagana , Palmach , Irgún y la Banda Stern . [ 27 ] Cuando la 1.ª División Aerotransportada fue disuelta en noviembre de 1945, la 6.ª se convirtió en la única división aerotransportada del Ejército Británico. [ 27 ] Mientras se encontraba en Palestina en diciembre de 1947, el 4.º Batallón de Paracaidistas se fusionó con el 6.º Batallón (Royal Welch) y pasó a llamarse 4.º/6.º Batallón de Paracaidistas. [ 28 ] Para cubrir la vacante creada por esta fusión, el 7.º Batallón de Paracaidistas (Infantería Ligera) fue asignado a la 2.ª Brigada de Paracaidistas. [ 28 ]

16.º Grupo Independiente de Brigada Paracaidista

En febrero de 1948, la 2.ª Brigada Paracaidista Independiente dejó la 6.ª División Aerotransportada y se trasladó a Alemania, pasando a formar parte del Ejército Británico del Rin . [ 29 ] La 6.ª División Aerotransportada se disolvió poco después, dejando a la 2.ª Brigada Paracaidista Independiente como la única formación aerotransportada del tamaño de una brigada en el Ejército Británico.

Being the only surviving parachute formation, in June its battalions were renumbered: the 5th (Scottish) Parachute Battalion became the 2nd Battalion, Parachute Regiment, while the 4th/6th Parachute Battalion became the 1st Battalion, Parachute Regiment, and the 7th (Light Infantry) Parachute Battalion became the 3rd Battalion, Parachute Regiment. On 25 June 1948, the brigade was re-designated the 16th Independent Parachute Brigade Group, taking the numbers "1" and "6" from the two wartime airborne divisions.[27][30]

Order of battle

Commanders

2nd Parachute Brigade

2nd Independent Parachute Brigade

2nd Parachute Brigade 1948

Renumbered 16th Parachute Brigade

Notes

  1. ↑Otway 1990, p. 21.
  2. ↑Shortt and McBride, p. 4
  3. ↑Moreman 2006, p. 91.
  4. ↑Guard 2007, p. 218.
  5. ↑Harclerode 2005, p. 218.
  6. ↑Ferguson, pp. 7–8
  7. 12"2 Parachute Brigade". Para Data. Archived from the original on 7 March 2016. Retrieved 21 July 2011.
  8. ↑Ferguson, p. 8
  9. ↑Horn & Wyczynski 2003, p. 270.
  10. 12Ferguson, p. 11
  11. ↑Harclerode 2005, p. 256.
  12. 12Ferguson, p. 13
  13. ↑Harclerode 2005, p. 403.
  14. ↑Harclerode 2005, p. 263.
  15. ↑Rottman 2006, p. 15.
  16. 123Ferguson, p. 46
  17. ↑Pal 1960, p. 212.
  18. 12Cole, p. 58
  19. 1234Ferguson, p. 14
  20. 1234567Elphick, Robert. "The Liberation of Fayence – August 1944". Riviera Reporter.
  21. ↑Cole, p. 65
  22. ↑Cole, p. 67
  23. ↑Cole, p. 72
  24. 12Ferguson, p. 15
  25. ↑Ferguson, pp. 14–15
  26. ↑Wilson, p. 22
  27. 12345Ferguson, p. 34
  28. 12Wilson, p. 152
  29. ↑Watson and Rinaldi, p. 3
  30. ↑"2nd Independent Parachute Brigade Signal Squadron 1947-1948". 216 Parachute Signal Squadron Old Comrades Association. 1980. Retrieved 7 August 2019.

References

  • Cole, Howard N (1963). On Wings of Healing: The Story of the Airborne Medical Services 1940–1960. Edinburgh, United Kingdom: William Blackwood. OCLC 29847628.
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  • Guard, Julie (2007). Airborne: World War II Paratroopers in Combat. Oxford, UK: Osprey Publishing. ISBN 978-1-84603-196-0.
  • Harclerode, Peter (2005). Wings Of War – Airborne Warfare 1918–1945. London, UK: Weidenfeld & Nicolson. ISBN 0-304-36730-3.
  • Horn, Bernd; Wyczynski, Michel (2003). Paras Versus the Reich: Canada's Paratroopers at War, 1942–45. Toronto, Canada: Dundurn Press Ltd. ISBN 1-55002-470-1.
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  • Rottman, Gordon L. (2006). Unidades aerotransportadas estadounidenses en el teatro de operaciones del Mediterráneo, 1942-1944 . Oxford, Reino Unido: Osprey Publishing. ISBN 1-84176-920-7.
  • Shortt, James ; McBride, Angus (1981). El Servicio Aéreo Especial . Oxford, Reino Unido: Osprey Publishing. ISBN 0-85045-396-8.
  • Watson, Graham; Rinaldi, Richard A. (2005). El ejército británico en Alemania: una historia organizativa 1947-2004 . Newport Beach, California: Tiger Lily Publications LLC. ISBN 0-9720296-9-9.
  • Wilson, Dare (2008). Con la 6.ª División Aerotransportada en Palestina 1945-1948 . Barnsley, Reino Unido: Pen and Sword Military. ISBN 978-1-84415-771-6.