325.º Escuadrón de Armas

El escuadrón se activó en Barksdale Field , Luisiana, el 1 de marzo de 1942, como el 325.º Escuadrón de Bombardeo , uno de los cuatro escuadrones originales del 92.º Grupo de Bombardeo . ^{[ 4 ]} Más tarde ese mes se trasladó a MacDill Field , Florida, y entrenó con Boeing B-17 Flying Fortress . Mientras entrenaba en Florida, el escuadrón también realizó patrullas antisubmarinas frente a la costa de Florida. ^{[ 1 ] [ 4 ]} El escalón aéreo del escuadrón partió del Campo Aéreo del Ejército de Sarasota hacia Westover Field , Massachusetts, el 19 de junio de 1942, volando a Dow Field , Maine, el 29 de junio. El escuadrón luego transportó sus B-17 a través del Atlántico Norte vía Terranova entre el 12 y el 15 de agosto. Volaron directamente desde Terranova al Aeropuerto de Prestwick , Escocia. El 92.º Grupo fue el primero en volar sus bombarderos sin escalas a través del Atlántico. ^{[ b ] [ 5 ]} Mientras tanto, el escalón terrestre partió de Bradenton el 18 de julio, llegando a Fort Dix , Nueva Jersey, en el puerto de embarque de Nueva York dos días después. Zarpó a bordo del USS West Point (AP-23)  el 2 de agosto y atracó en Liverpool el 18 de agosto, trasladándose a Bovingdon el mismo día. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

El despliegue de la Octava Fuerza Aérea en Inglaterra requirió el establecimiento de un centro de entrenamiento y reemplazo de tripulaciones de combate, pero la falta de personal cualificado y de aeronaves obstaculizó su desarrollo. Como resultado, se decidió utilizar el 92.º Grupo y sus escuadrones como unidad temporal de entrenamiento de tripulaciones, actuando como componente principal de lo que se convertiría en el 11.º Grupo del Centro de Reemplazo de Tripulaciones de Combate . Sin embargo, el 92.º fue el primer grupo en llegar a Inglaterra con B-17F mejorados, y con la misión de entrenamiento se produjo un intercambio de estos nuevos modelos por los B-17E más antiguos del 97.º Grupo de Bombardeo para su uso en entrenamiento. El 6 de septiembre, para proporcionar al escuadrón experiencia en combate, voló su primera misión de combate contra la fábrica de aviones Potez en Meaulte , Francia. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Aunque siguió siendo una unidad de entrenamiento de reemplazo de tripulaciones hasta mayo de 1943, el escuadrón inicialmente voló misiones de combate ocasionales. En enero de 1943, el escuadrón se trasladó a la RAF Alconbury . ^{[ 1 ]}

En mayo de 1943, la misión de entrenamiento del escuadrón fue transferida y el 325.º comenzó a realizar misiones de combate. Hasta mayo de 1944, sus objetivos incluían astilleros en Kiel , fábricas de rodamientos en Schweinfurt , bases de submarinos en Wilhelmshaven , una fábrica de neumáticos en Hannover , aeródromos cerca de París , una fábrica de aviones en Nantes y una mina de magnesio en Noruega. ^{[ 4 ]}

Durante el verano de 1943, el escuadrón comenzó a experimentar con el H2S , un sistema de bombardeo por radar desarrollado por la Real Fuerza Aérea . En agosto de 1943, el VIII Comando de Bombarderos estableció una nueva unidad, el 482.º Grupo de Bombardeo en Alconbury, dedicada a la misión de reconocimiento . El escuadrón transfirió su personal entrenado y los B-17F equipados con H2S al 813.º Escuadrón de Bombardeo del 482.º. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El escuadrón obtuvo una Mención de Unidad Distinguida el 11 de enero de 1944, cuando bombardeó con éxito fábricas de fabricación de aeronaves en Oschersleben , Alemania, a pesar del mal tiempo, la falta de protección de cazas y la intensa artillería antiaérea . ^{[ 4 ] [ 7 ]} Participó en la Gran Semana , el ataque intensivo contra la industria aeronáutica alemana a finales de febrero de 1944. Tomó parte en la Operación Ballesta , ataques a sitios de lanzamiento de bombas volantes V-1 y cohetes V-2 . Atacó aeródromos y sitios industriales en Francia, Bélgica, los Países Bajos y Alemania. Después de octubre de 1944 se concentró en objetivos de la industria del transporte y del petróleo. ^{[ 4 ]} El 11 de septiembre, obtuvo una segunda Mención de Unidad Distinguida por una misión contra instalaciones petroleras en Merseburg . ^{[ 1 ] [ 7 ]}

Además de su misión de bombardeo estratégico , el escuadrón realizó misiones de interdicción y apoyo aéreo . Durante la Operación Overlord , la invasión de Normandía, atacó defensas costeras , nudos de transporte y estaciones de clasificación cerca de la cabeza de playa. Proporcionó apoyo aéreo para la Operación Cobra , el avance aliado en Saint-Lô . Bombardeó puentes y posiciones de artillería para apoyar la Operación Market Garden , los ataques aerotransportados en los Países Bajos cerca de Arnhem , para asegurar las cabezas de puente al otro lado del Rin en septiembre. Durante la Batalla de las Ardenas , de diciembre de 1944 a enero de 1945, atacó puentes y estaciones de clasificación cerca del área objetivo. Durante la Operación Varsity , el asalto aerotransportado al otro lado del Rin , proporcionó cobertura bombardeando aeródromos cerca de la zona de lanzamiento . ^{[ 4 ]} Voló su última misión de combate el 25 de abril de 1945, cuando el 92.º Grupo lideró toda la formación de la Octava Fuerza Aérea en un ataque a Plzeň . ^{[ 5 ] [ 7 ]}

Tras el Día de la Victoria en Europa , el escuadrón se trasladó a la Base Aérea de Istres , Francia, donde participó en el Proyecto Verde , transportando tropas que regresaban a Estados Unidos, llevándolas en avión al Campo de Cazes en Marruecos hasta septiembre, y trayendo de vuelta a Francia a militares franceses en sus viajes de regreso. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Durante el invierno transportó a ciudadanos griegos desplazados de Múnich a Atenas . ^{[ 5 ]} Fue desactivado en Francia el 28 de febrero de 1946 y su personal restante fue absorbido por elementos del 306.º Grupo de Bombardeo en la Base Aérea de Lechfeld , Alemania. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 10 ]}

El escuadrón fue reactivado pronto en el Campo Aéreo del Ejército de Fort Worth , Texas, como un escuadrón del Comando Aéreo Estratégico (SAC) en agosto de 1946, cuando absorbió al personal y los Boeing B-29 Superfortress del 712.º Escuadrón de Bombardeo , que fue desactivado simultáneamente. ^{[ 1 ] [ 11 ]} En octubre, el escuadrón se trasladó al Campo Aéreo del Ejército de Smoky Hill , Kansas, pero su estancia allí fue corta, ya que se trasladó al Campo Aéreo del Ejército de Spokane , que sería su base durante casi cincuenta años en junio de 1947. Entrenó para misiones de bombardeo estratégico en las tres ubicaciones. ^{[ 1 ]} El escuadrón se desplegó en RAF Sculthorpe con otros elementos de combate del 92.º Grupo entre abril y febrero de 1949. ^{[ 12 ]} Este despliegue de B-29, que se sabía que eran capaces de transportar armas nucleares , fue parte de una demostración de fuerza para apoyar el Puente Aéreo de Berlín . ^{[ 13 ]} En realidad, los B-29 del escuadrón no habían sido modificados para ser armados con armas nucleares. ^{[ 14 ]}

En julio de 1950, el escuadrón se desplegó en la Base Aérea de Yokota , Japón, donde quedó bajo el control del Comando de Bombarderos de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente (Provisional). El escuadrón bombardeó fábricas, refinerías, siderúrgicas, centrales hidroeléctricas, aeródromos, puentes, túneles, concentraciones de tropas, cuarteles, estaciones de clasificación, cruces de carreteras, vías férreas, depósitos de suministros, muelles, vehículos y otros objetivos estratégicos y de interdicción. Regresó a la Base Aérea de Fairchild a finales de octubre de 1950. ^{[ 1 ] [ 15 ]}

En 1951, el escuadrón pasó al bombardero estratégico intercontinental Convair B-36 Peacemaker . El escuadrón participó en la Operación Big Stick, una demostración de fuerza en la que la 92.ª Ala desplegó sus B-36 en Japón. El escuadrón recibió el Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea por su participación en este ejercicio. ^{[ 16 ]} Junto con otros elementos operativos de la 92.ª Ala de Bombardeo , el escuadrón se desplegó en la Base de la Fuerza Aérea Andersen , Guam, del 16 de octubre de 1954 al 12 de enero de 1955 y nuevamente del 26 de abril al 5 de julio de 1956. ^{[ 1 ]} En el otoño de 1956, el ala asumió un estado de alerta debido a las tensiones en Oriente Medio . ^{[ 17 ]} Continuó volando B-36 hasta 1957, cuando comenzó a modernizarse con Boeing B-52D Stratofortress . ^{[ 1 ] [ e ] [ 18 ]}

A partir de 1960, un tercio de los aviones del escuadrón se mantenían en alerta de quince minutos , completamente repostados y listos para el combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. Esto se incrementó a la mitad de los aviones del escuadrón en 1962. ^{[ 19 ]} Los planificadores del SAC estaban investigando métodos para proteger a sus fuerzas además del programa de alerta terrestre ya en 1957. Las pruebas bajo el nombre de Operación Head Start fueron precursoras de la Operación Chrome Dome . Del 2 de marzo al 30 de junio de 1959, la 92.ª Ala participó en la Operación Head Start II, manteniendo cinco de sus bombarderos armados en el aire durante todo el período. En enero de 1961, el SAC reveló que estaba manteniendo una fuerza aerotransportada para "entrenamiento de alerta aerotransportada". ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Poco después de la detección de misiles soviéticos en Cuba , el SAC elevó todas las salidas de alerta degradadas y ajustadas a su plena capacidad. ^{[ 22 ]} El 20 de octubre, junto con todas las unidades de B-52, excepto aquellas equipadas con el B-52H, el escuadrón recibió la orden de poner dos aviones adicionales en alerta. El 22 de octubre, 1/8 de los B-52 del escuadrón fueron puestos en alerta aérea. ^{[ 23 ]} Dos días después, el SAC pasó a DEFCON 2, poniendo todas las aeronaves en alerta. ^{[ 24 ]} El SAC regresó a la postura normal de alerta aérea el 21 de noviembre. ^{[ 25 ]} El 27 de noviembre, el SAC finalmente devolvió al escuadrón a su postura normal de alerta. ^{[ 26 ]}

A partir de 1965, el escuadrón desplegó bombarderos y tripulaciones aéreas en el sudeste asiático para apoyar las operaciones del SAC. Estos despliegues continuaron hasta 1975. Durante tres períodos, de marzo a septiembre de 1968, de marzo a septiembre de 1969 y de junio de 1972 a octubre de 1973, todos los recursos del escuadrón se desplegaron para apoyar la Operación Arc Light y la Operación Linebacker . ^{[ 27 ]} Durante los períodos en que no estuvo desplegado, el escuadrón mantuvo un estado de alerta normal, aunque incluso cuando había aviones disponibles para la alerta, las tripulaciones habían rotado a la zona de combate y no todas las salidas de alerta asignadas podían ser tripuladas. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

El 28 de septiembre de 1991, junto con todas las unidades de misiles y bombarderos del SAC, los B-52 del escuadrón fueron retirados del estado de alerta. ^{[ 30 ]} Ese mismo mes, el SAC implementó la organización del Ala de Objetivos, y el escuadrón fue asignado al 92.º Grupo de Operaciones reactivado y redesignado como el 325.º Escuadrón de Bombardeo . Al año siguiente, el SAC fue desactivado, y el escuadrón y la mayor parte del 92.º Ala fueron transferidos al Comando de Combate Aéreo . ^{[ 1 ]} El 1 de julio de 1994, el escuadrón fue desactivado ^{[ 1 ]} cuando el 92.º Ala se convirtió en una instalación de reabastecimiento aéreo , asignada al Comando de Movilidad Aérea . ^{[ 31 ]}