Ala Expedicionaria Aérea 384

El 384.º Grupo de Bombardeo se activó el 1 de diciembre de 1942 en Gowen Field , Idaho. Comenzó su entrenamiento en Wendover Field , Utah, del 2 de enero al 1 de abril de 1943. Se trasladó a la Base Aérea del Ejército de Sioux City , Iowa, para el entrenamiento final. La unidad terrestre partió hacia Camp Kilmer el 9 de mayo de 1943, zarpó en el RMS Queen Elizabeth  el 27 de mayo de 1943 y llegó a Greenock , Escocia, el 2 de junio de 1943. Los aviones partieron de Sioux City hacia Kearney Army Air Field , Nebraska, el 3 de mayo de 1943, y luego al Reino Unido vía Bangor, Goose Bay y luego Gander. Un B-17 amerizó en el Atlántico, pero la tripulación fue rescatada. El primer avión llegó a Inglaterra el 25 de mayo de 1943, estacionado en RAF Grafton Underwood . El 384.º fue asignado al 41.º Ala de Bombardeo de Combate de la 1.ª División de Bombardeo .

Entre los objetivos del grupo se encontraban los aeródromos de Orléans , Bricy y Nancy ; la fábrica de motores de Colonia ; una planta de coque en Gelsenkirchen ; una fábrica de componentes aeronáuticos en Halberstadt ; fabricantes de armas en Solingen ; acerías en Magdeburgo ; y fábricas de rodamientos en Schweinfurt . El 11 de enero de 1944, el grupo llevó a cabo un ataque devastador contra fábricas de aviones en el centro de Alemania y recibió la Mención de Unidad Distinguida (DUC) por su acción.

El 384.º participó en la campaña de bombarderos pesados ​​contra la industria aeronáutica alemana durante la Gran Semana , del 20 al 25 de febrero de 1944. Recibió otra Cruz de Servicio Distinguido (DUC) por la misión del 24 de abril de 1944, cuando el grupo, aunque diezmado por grandes pérdidas de hombres y aviones, lideró al Ala 41 a través de una oposición casi abrumadora para atacar una fábrica de aviones y un aeródromo en Oberpfaffenhofen . El grupo también bombardeó puertos, centros de comunicaciones, instalaciones petroleras y ciudades, atacando objetivos como depósitos de petróleo en Leipzig y Berlín, puertos en Hamburgo y Emden , y estaciones de clasificación en Düren y Mannheim .

En ocasiones, el grupo realizó misiones de interdicción y apoyo. Atacó instalaciones a lo largo de la costa de Normandía antes y durante la invasión en junio de 1944 y luego bombardeó aeródromos y comunicaciones más allá de la cabeza de playa. Apoyó a las tropas terrestres durante la Operación Cobra , el avance en Saint-Lô , 24-25 de julio, bombardeando puntos fuertes enemigos justo más allá de las líneas aliadas. Atacó concentraciones de tanques y artillería al norte de Eindhoven para apoyar la Operación Market-Garden , el asalto aerotransportado a los Países Bajos, en septiembre. Atacó comunicaciones y fortificaciones enemigas durante la Batalla de las Ardenas , diciembre de 1944 - enero de 1945. Ayudó al asalto aliado a través del Rin en marzo de 1945 atacando estaciones de clasificación, nudos ferroviarios y puentes para cortar los suministros enemigos.

Para la película de 1945 , El camino a las estrellas , se filmaron imágenes de B-17 Flying Fortress del 384.º aterrizando y despegando en Grafton Underwood en abril y mayo de 1945. ^{[ 3 ]} Uno de los tripulantes involucrados registró en su diario haber visto B-17 del 384.º y escenas terrestres siendo filmadas en la base de la RAF de Grafton Underwood. ^{[ 4 ]}

Programada para las fuerzas aéreas de ocupación, fue trasladada a la base aérea de Istres , Francia, en junio de 1945 para participar en el Proyecto Verde, cuyo objetivo era el traslado de tropas a zonas de concentración. También transportó a personas desplazadas y militares griegos. En 1946, los aviones y el personal restantes se integraron en el 306.º Grupo de Bombardeo y la unidad fue desactivada en Istres el 28 de febrero de 1946.

El grupo fue reactivado en la unidad de reserva bajo el Comando de Defensa Aérea (ADC) en el Aeropuerto Municipal de Nashville , Tennessee, en julio de 1947 como un grupo muy pesado. ^{[ 5 ]} No está claro si el grupo estaba completamente dotado de personal o equipado con aeronaves operativas. Las aeronaves se asignaban a las unidades de reserva como un medio para mantener la competencia de vuelo, no la preparación para el combate. ^{[ 6 ]} Las aeronaves asignadas a las reservas eran en su gran mayoría de entrenamiento, y nunca se asignaron bombarderos pesados . ^{[ 7 ]} En 1947, el ADC recibió la orden de eliminar 29 bases de entrenamiento de reserva. ^{[ 8 ]} La asignación de unidades a las reservas se hizo solo con fines de planificación y los planes de movilización exigían que el personal asignado a las unidades fuera llamado al servicio activo durante la movilización como individuos, no como unidades. ^{[ 9 ]}

En 1948, el Comando Aéreo Continental asumió la responsabilidad de administrar las unidades de reserva y de la Guardia Nacional Aérea de la ADC. ^{[ 10 ]} /> El presupuesto de defensa reducido del presidente Truman en 1949 requirió reducciones en el número de unidades de la Fuerza Aérea, ^{[ 11 ]} La Fuerza Aérea reorganizó sus fuerzas de reserva operativas en 25 alas ubicadas en 23 centros de entrenamiento de reserva, una reducción de 18 centros de entrenamiento. ^{[ 12 ]} Como resultado, el 384.º fue desactivado. ^{[ 5 ]}

El 1 de agosto de 1955 , se estableció en la Base Aérea de Little Rock , Arkansas, la 384.ª Ala de Bombardeo del Comando Aéreo Estratégico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Con su creación, el 384.º Grupo de Bombardeo se activó como el grupo operativo del ala, transmitiéndole sus honores, legado y colores de la Segunda Guerra Mundial. Los escuadrones operativos del ala eran el 544.º, el 545.º y el 546.º Escuadrón de Bombardeo. Estaba equipada con el Boeing B-47E Stratojet .

El 384.º fue certificado como listo para el combate tan solo nueve meses después de recibir su primer avión. Los estrictos requisitos del Comando Aéreo Estratégico (SAC) exigían que un porcentaje específico de las tripulaciones estuviera certificado para que el ala se considerara lista para el combate. Dado que los miembros de las tripulaciones aéreas acababan de terminar su formación y comenzaban a llegar casi al mismo tiempo que los aviones, preparar al grupo para que estuviera completamente listo para el combate fue una tarea titánica. La cultura de la organización no aceptaba nada menos que el máximo esfuerzo, y cuando el ala recién formada alcanzó la capacidad operativa en septiembre de 1956, se convirtió en la primera ala del SAC en lograrlo en tan poco tiempo.

El 384.º se encargaba de las tareas de alerta de bombardeo, pasando incontables días y noches en estado de alerta con sus aeronaves armadas, repostadas y listas para despegar en cualquier momento. Las tripulaciones del 384.º también participaban habitualmente en la Operación Reflex , pasando períodos cortos pero recurrentes en bases avanzadas alrededor del mundo.

La era del Stratojet terminó el 1 de septiembre de 1964, cuando el 384.º Ala de Bombardeo fue desactivada con la retirada gradual del B-47 del inventario de la USAF.

El 384.º fue reactivado el 1 de diciembre de 1972 como la 384.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo Pesado en la Base de la Fuerza Aérea McConnell , Kansas, con aviones cisterna Boeing KC-135A Stratotanker y asumió el mando del 91.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo . Fue asignado a la 12.ª División de Misiles Estratégicos, Decimoquinta Fuerza Aérea, Comando Aéreo Estratégico .

Desde McConnell, el ala desplegó aeronaves y tripulaciones en todo el mundo, participando en operaciones tácticas y estratégicas, tanto reales como simuladas, incluyendo el reabastecimiento aéreo de combustible para la evacuación de vietnamitas del sur y estadounidenses de Vietnam del Sur en 1975. El ala mantuvo su competencia en el reabastecimiento aéreo de combustible en apoyo de las unidades del SAC y otras unidades según las instrucciones recibidas.

El ala fue reasignada a la Segunda Fuerza Aérea, 19.ª División Aérea, el 1 de julio de 1973. El 30 de septiembre de 1973, se activó en la base un segundo escuadrón de reabastecimiento de combustible en vuelo (ARS) de aviones KC-135A, el 384.º, convirtiendo a McConnell en un centro de reabastecimiento aéreo para el Comando Aéreo Estratégico (SAC). El ala fue reasignada nuevamente a la Octava Fuerza Aérea, 19.ª División Aérea, el 1 de enero de 1975.

A principios de 1983, el mando del 384.º Ala de Reabastecimiento Aéreo (ARW) supo que sería la primera en recibir el nuevo avión cisterna Boeing KC-135R . Tanto el 91.º como el 384.º ARW fueron actualizados al nuevo modelo en 1984. El modelo "R" contaba con motores mejorados que ofrecían una mayor eficiencia de combustible que los modelos anteriores, además de una mayor capacidad de almacenamiento de combustible a bordo. La marca inicial de las aeronaves de ambos escuadrones consistía en un patrón de rombos azul claro y azul marino en la cola.

El 2 de octubre de 1981, el presidente Ronald Reagan anunció un Programa Estratégico de Modernización (SMP, por sus siglas en inglés), cuyo elemento clave sería la adquisición de 100 bombarderos North American-Rockwell B-1B . Los primeros modelos de producción se incorporaron al inventario de la USAF en marzo de 1985. La Fuerza Aérea anunció que McConnell estaría equipado con el B-1B en 1987. El 384.º fue redesignado como 384.º Ala de Bombardeo Pesado el 1 de julio de 1987, y el 28.º Escuadrón de Bombardeo se activó ese mismo día para operar los 25 bombarderos asignados al ala. Las tripulaciones aéreas del cuadro inicial que formó el 28.º BMS llegaron para su entrenamiento a la Base Aérea Dyess, Texas, en octubre de 1987, y las primeras tripulaciones llegaron para prestar servicio en la Base Aérea McConnell, Kansas, entre marzo y junio de 1988. Con la llegada de los B-1, el 91.º ARS fue desactivado, dejando al ala con un escuadrón de aviones cisterna KC-135. El 91.º fue reactivado posteriormente en julio de 1988 con la nueva 301.ª ARW en la Base Aérea Malmstrom , Montana, con aviones KC-135R.

Durante 1988-1989, el Ala continuó entrenando para alcanzar el máximo potencial del bombardero B-1B. El gran impulso en 1989 fue certificar a todas las tripulaciones de bombarderos en vuelo nocturno de seguimiento de terreno y lograr que el Ala estuviera lista para la misión SIOP. Estos esfuerzos dieron sus frutos cuando el 384.º Ala de Bombardeo ganó el premio al "Mejor ORI en SAC" en 1989. Además, ese mismo año, el Ala obtuvo el premio a la "Mejor Tripulación de B-1" durante su participación en la Decimoquinta Competencia de Bombardeo de la Fuerza Aérea. En 1990, el Ala de Bombardeo volvió a obtener los máximos honores en SAC. Ese año registró la puntuación más alta durante un ORI de cualquier Ala de Bombardeo en la historia de SAC y sus tripulaciones de B-1B fueron calificadas como sobresalientes en capacidad de combate.

En agosto de 1990, Irak invadió el vecino Kuwait. El personal y los aviones cisterna de McConnell se desplegaron por todo Oriente Medio, realizando misiones de reabastecimiento de combustible a las aeronaves de la Coalición en apoyo de la Operación Escudo del Desierto/Tormenta del Desierto para ayudar a expulsar a los invasores del pequeño reino de Kuwait . Sin embargo, los aviones B-1B del escuadrón no se utilizaron en la Operación Tormenta del Desierto, debido oficialmente a que todos los B-1B debían estar en alerta nuclear, lo cual hicieron. No obstante, en ese momento, los B-1B habían estado experimentando una serie de fallos en las palas del turbofán que provocaron que la aeronave permaneciera en tierra durante la mayor parte de la Operación Tormenta del Desierto. Al mismo tiempo, las pruebas de armamento necesarias para el lanzamiento seguro de bombas convencionales presentaron problemas, y la aeronave no fue certificada para lanzar armas convencionales hasta después de que terminara la guerra.

Con el fin de la Guerra Fría , la Fuerza Aérea experimentó numerosos cambios. Uno de ellos fue el concepto de Ala de Objetivos, que creó los "Grupos de Operaciones" (GO) para agrupar todos los escuadrones de aeronaves operativas bajo una misma organización. El 384.º se adaptó a este cambio el 1 de septiembre de 1991 y pasó a denominarse Ala 384 (384 WG), con el 28.º Escuadrón de Bombardeo (B-1B) y el 384.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (KC-135R) como sus unidades operativas.

El 1 de junio de 1992, el Comando Aéreo Estratégico (SAC) fue desactivado como parte de una reorganización masiva de la estructura de mando de la Fuerza Aérea. El 384.º fue asignado al recién creado Comando de Combate Aéreo (ACC), un nuevo comando que reemplazó al SAC, al TAC y a elementos del Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC). El ala fue nuevamente redesignada como la 384.ª Ala de Bombardeo, y a los aviones del 28.º Escuadrón de Bombardeo se les asignó el código de cola "OZ". El 384.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fue relevado de su asignación a McConnell y reasignado al 19.º Grupo de Operaciones de la 19.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo en la Base Aérea Robins , Georgia.

Como resultado de una reorganización relacionada con la Comisión de Reestructuración y Cierre de Bases (BRAC), la Base Aérea March , en California, fue retirada del servicio activo y reasignada al Comando de la Reserva de la Fuerza Aérea como base de reserva aérea. Como parte de un programa para mantener activas las alas históricamente significativas, su 22.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo fue reasignada a McConnell sin personal ni equipo el 1 de enero de 1994. En consecuencia, el 1 de enero, el 384.º fue redesignado como el 384.º Grupo de Bombardeo como una unidad bajo el mando de la 22.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo.

La USAF planeaba convertir de nuevo la base aérea McConnell en un centro de reabastecimiento de combustible en vuelo, y como resultado, el 28.º Escuadrón de Bombardeo, equipado con B-1, fue reasignado sin equipo ni personal al 7.º Grupo de Bombardeo en la base aérea Dyess , Texas, el 1 de octubre de 1994, y el 384.º Grupo de Bombardeo fue desactivado el 30 de septiembre de 1994.

La 384.ª AEW existía en un lugar no identificado de Oriente Medio en junio de 2002. ^{[ 13 ]}

El 4 de junio, el 319.º Grupo Expedicionario Aéreo, que operaba desde la base aérea de Shaik Isa, en Baréin, pasó a denominarse 384.º Grupo Expedicionario Aéreo, que a su vez pasó a denominarse 384.ª Ala Expedicionaria Aérea el 3 de septiembre.

El Ala fue desactivada en 2004.

Otros informes han sugerido que el 319.º AEG operaba desde la 'Base X' en Omán, ^{[ 14 ]} que otras fuentes denominaron Base Aérea de Masirah . ^{[ 15 ]}

• II Comando de Bombarderos , 1 de diciembre de 1942 – 9 de mayo de 1943
• 1.ª Ala de Bombardeo , junio de 1943 (adscrita a la 103.ª Ala Provisional de Bombardeo de Combate)
• 41.ª Ala de Bombardeo de Combate, 13 de septiembre de 1943
• Mando Europeo de Material Aéreo, 16 de junio de 1945 – 28 de febrero de 1946
• Décima Fuerza Aérea , 16 de julio de 1947 – 27 de junio de 1949
• 825.ª División Aérea (posteriormente 825.ª División Aeroespacial Estratégica), 1 de agosto de 1955 – 1 de septiembre de 1964

Adscrito a la 7ª División Aérea , del 3 de enero al 5 de abril de 1957.

• 12.ª División de Misiles Estratégicos (posteriormente, 12.ª División Aérea) , 1 de diciembre de 1972
• 19.ª División Aérea , 1 de julio de 1973 ^{[ 19 ]}
• Octava Fuerza Aérea , 13 de junio de 1988
• Decimoquinta Fuerza Aérea , 1 de julio de 1989
• 22.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo , 1 de enero - 1 de octubre de 1994
• El Comando de Combate Aéreo podrá activarse o desactivarse en cualquier momento después del 1 de junio de 2003 ^{[ 18 ].}

Fuerzas Aéreas del Comando Central de los Estados Unidos , 3 de septiembre de 2003 – 2004

Unidades operativas

• 384.º Grupo de Operaciones : 1 de septiembre de 1991 – 1 de enero de 1994
• 28.º Escuadrón de Bombardeo (más tarde 28.º Escuadrón de Bombardeo): 1 de julio de 1987 – 1 de septiembre de 1991, 1 de enero de 1994 – 1 de octubre de 1994 ^{[ 20 ]}
• 70.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo : 1 de agosto de 1961 – 1 de septiembre de 1964 (separado del 31 de julio al 28 de septiembre de 1962, adscrito al 43.º Ala de Bombardeo ) después del 19 de agosto de 1964 aproximadamente) ^{[ 21 ]}
• 91.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo : 1 de diciembre de 1972 – 1 de octubre de 1987 ^{[ 22 ]}
• 384.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo : 30 de septiembre de 1973 – 1 de septiembre de 1991 ^{[ 23 ]}
• 338.º Escuadrón de Bombardeo : ( Base Aérea del Ejército de Jackson , Mississippi) 8 de octubre de 1947 – 27 de junio de 1949 ^{[ 24 ]}
• 339.º Escuadrón de Bombardeo : (Base Aérea del Ejército de Jackson, Mississippi) 8 de octubre de 1947 – 27 de junio de 1949 ^{[ 25 ]}
• 544.º Escuadrón de Bombardeo : 1 de diciembre de 1942 – 25 de febrero de 1946, 16 de julio de 1947 – 27 de junio de 1949, ^{[ 26 ]} 1 de agosto de 1955 – 1 de septiembre de 1964 ^{[ 2 ]}
• 545.º Escuadrón de Bombardeo : 1 de diciembre de 1942 – 25 de febrero de 1946, ^{[ 27 ]} 16 de julio de 1947 – 27 de junio de 1949, 1 de agosto de 1955 – 1 de septiembre de 1964 ^{[ 2 ]}
• 546.º Escuadrón de Bombardeo : 1 de diciembre de 1942 – 25 de febrero de 1946, ^{[ 28 ]} 1 de agosto de 1955 – 1 de septiembre de 1964 ^{[ 2 ]}
• 547.º Escuadrón de Bombardeo : 1 de diciembre de 1942 – 25 de febrero de 1946, ^{[ 29 ]} 1 de septiembre de 1958 – 1 de enero de 1962 ^{[ 2 ]}

Unidades de apoyo

• 384.º Grupo Logístico: 1 de septiembre de 1991 – 1 de enero de 1994
• 384.º Grupo de Apoyo al Combate (posteriormente 384.º Grupo de Apoyo): 8 de agosto de 1986 – 1 de enero de 1994
• Hospital de la USAF, McConnell (posteriormente 384.º Hospital Estratégico, 384.º Grupo Médico): 8 de agosto de 1986 – 1 de enero de 1994
• 27.º Escuadrón de Mantenimiento de Municiones: 1 de julio de 1960 – 1 de septiembre de 1964 ^{[ 30 ]}
• 384.º Escuadrón de Mantenimiento de Armamento y Electrónica (posteriormente 384.º Escuadrón de Mantenimiento de Aviónica): 1 de agosto de 1955 – 1 de septiembre de 1964, ^{[ 31 ]} 30 de septiembre de 1973 ^{[ 32 ]} – 1 de septiembre de 1991
• 384.º Escuadrón de Mantenimiento de Campo (más tarde 384.º Escuadrón Consolidado de Mantenimiento de Aeronaves, 384.º Escuadrón de Mantenimiento de Campo): 1 de agosto de 1955 – 1 de septiembre de 1964, ^{[ 31 ]} 1 de diciembre de 1972 ^{[ 32 ]} – 1 de septiembre de 1991
• 384.º Escuadrón de Mantenimiento Periódico: (posteriormente 384.º Escuadrón de Mantenimiento Organizacional): 1 de agosto de 1955 – 1 de septiembre de 1964, ^{[ 31 ]} 30 de septiembre de 1973 ^{[ 32 ]} – 1 de septiembre de 1991
• 384.º Escuadrón de Apoyo: 1 de enero de 1994 – 1 de octubre de 1994

• Campo Gowen, Idaho, 1 de diciembre de 1942
• Campo de Wendover, Utah, 2 de enero de 1943
• Base aérea del ejército de Sioux City, Iowa, c. 3 de abril – 9 de mayo de 1943
• Base de la RAF Grafton Underwood (Estación 106), Inglaterra, junio de 1943
• Base aérea de Istres, Francia, c. junio de 1945 - 28 de febrero de 1946
• Aeropuerto Municipal de Nashville, Tennessee, 16 de julio de 1947 – 27 de junio de 1949
• Base de la Fuerza Aérea de Little Rock , Arkansas, 1 de agosto de 1955 – 1 de septiembre de 1964
• Base de la Fuerza Aérea McConnell , Kansas, 1 de diciembre de 1972 – 1 de octubre de 1994
• Base aérea Shaikh Isa , Bahréin, 3 de septiembre de 2003 – 2004 ^{[ 33 ]}

• KC-135 (2003–2004)
• B-1B (1988–1994) ^{[ 34 ]}
• KC-135 (1964; 1972–1994)
• KC-97 (1961–1963)
• B-47 (1956–1964)

Notas explicativas

Citas

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

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