Base de la Fuerza Aérea Dyess

En 1942, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos construyeron el Campo Aéreo del Ejército Tye , como se le conocía popularmente, en el sitio de lo que hoy se conoce como Base Aérea Dyess. El 18 de diciembre de 1942, el campo fue inaugurado y se le denominó inicialmente Base Aérea del Ejército de Abilene . El nombre se cambió el 8 de abril de 1943 a Aeródromo del Ejército de Abilene . La primera unidad anfitriona de la Base Aérea de Abilene fue el 474.º Escuadrón de Cuartel General y Base Aérea, establecido el 18 de diciembre de 1942. El aeródromo fue asignado inicialmente a la Segunda Fuerza Aérea y su misión era servir como centro de entrenamiento de vuelo para cadetes.

Los grupos conocidos que entrenaron en la base durante la guerra fueron:

• 77.º Grupo de Reconocimiento (6 de abril de 1943 – 12 de septiembre de 1943)
• 69.º Grupo de Reconocimiento Táctico (10 de septiembre de 1943 – 12 de noviembre de 1943)
• 408.º Grupo de Caza-Bombarderos (10 de noviembre de 1943 – enero de 1944)

Los grupos 77 y 69 eran unidades que entrenaban a personal de reconocimiento que posteriormente prestaba servicio en el extranjero. El grupo 408 era de nueva creación y recibió aviones A-24 , A-26 , P-40 y P-47 en octubre de 1943, comenzando así su entrenamiento. Fue disuelto poco después de abandonar Abilene el 1 de abril de 1944.

El 25 de marzo de 1944, la 261.ª Unidad de Base de la Fuerza Aérea del Ejército se hizo cargo del entrenamiento de los cadetes de vuelo en el Republic P-47 Thunderbolt . El entrenamiento continuó hasta el 1 de abril de 1946.

Tras el fin de la guerra, la base fue declarada inactiva el 31 de enero de 1946. Aunque pertenecía al Comando Aéreo Continental , la Base Aérea de Abilene fue clasificada como una subbase inactiva del Aeródromo del Ejército de Fort Worth y vendida a la ciudad de Abilene por 1 dólar. Durante varios años se utilizó como centro de entrenamiento para la Guardia Nacional del Ejército de Texas .

Poco después del estallido de la Guerra de Corea , la ciudad de Abilene solicitó la construcción de una instalación militar. Consideraban que las 1500 acres (6  km² ⁾ de la antigua base aérea Tye eran el lugar ideal para una nueva base. Los líderes de la ciudad presentaron su solicitud al Pentágono . La ciudad demostró su determinación por la nueva base recaudando casi un millón de dólares para adquirir 3500 acres (14 km²) adicionales ^adyacentes  al terreno. Lograron captar la atención del entonces senador estadounidense Lyndon B. Johnson (demócrata por Texas), quien tenía la capacidad de persuadir a los oficiales militares para que reactivaran la base en Abilene. Finalmente, en julio de 1952, el Congreso aprobó los 32 millones de dólares necesarios para construir una base de la fuerza aérea en el terreno de la base aérea Tye. Se llamaría Base Aérea de Abilene y, poco más de tres años después del inicio de la construcción, la base se inauguró el 15 de abril de 1956.

La primera unidad de combate activa de Dyess fue la 341.ª Ala de Bombardeo , que se activó el 1 de septiembre de 1955. La 341.ª formaba parte del Comando Aéreo Estratégico (SAC) y volaba el B-47 Stratojet , que continuó operando hasta su desactivación el 25 de junio de 1961.

El 1 de diciembre de 1956, el nombre de la base se cambió a Base de la Fuerza Aérea Dyess en honor al difunto teniente coronel William E. Dyess, de la USAAF.

El 96.º Ala de Bombardeo se trasladó a Dyess el 8 de septiembre de 1957 y durante algunos años operó junto con el 341.º. Incluía no solo bombarderos nucleares B-47 y B-52 , sino también aviones cisterna KC-97 y, posteriormente, KC-135 . Durante la Guerra Fría , la base permanecía en alerta constante ante la posibilidad de un ataque nuclear. Incluso el cine de la base contaba con letreros que alertaban instantáneamente a los pilotos sobre un posible ataque nuclear soviético .

Durante la Guerra de Vietnam , los B-52 y KC-135 (917.º ARS) de la 96.ª Ala de Bombardeo participaron activamente en diversas campañas aéreas, incluidas las misiones Arc Light , Young Tiger, Bullet Shot, Linebacker y Linebacker II sobre Vietnam del Norte y del Sur . Los B-52 realizaron misiones de combate principalmente desde la Base Aérea Andersen en Guam y la Base Aérea Regional de Utapao en Tailandia. Los KC-135A operaron principalmente desde la Base Aérea Regional de Utapao en Tailandia; la Base Aérea Clark en Filipinas; la Base Aérea Kadena en Okinawa; la Base Aérea Andersen en Guam; y la Estación Aeronaval de Agana en Guam.

El 19 de noviembre de 1959, el Ejército de los Estados Unidos llevó a cabo ceremonias de colocación de la primera piedra en la Base Aérea Dyess para el cuartel general del 5.º Batallón de Misiles, 517.º de Artillería del Comando de Defensa Aérea del Ejército de los Estados Unidos . Instalados para defender a los bombarderos SAC y los silos de misiles Atlas F estacionados en la Base Aérea Dyess y sus alrededores, los dos sitios Nike Hercules estaban controlados por un sistema "BIRDIE" instalado en la Estación de la Fuerza Aérea Sweetwater. Sitio DY-10, ubicado en Fort Phantom Hill 32°34′49″N 099°43′02″W / 32.58028°N 99.71722°W / 32.58028; -99.71722 y el sitio DY-50, ubicado al suroeste de Abilene 32°16′17″N 099°57′32″W / 32.27139°N 99.95889°W / 32.27139; -99.95889 , permaneció operativo desde 1960 hasta 1966.

Las unidades estacionadas en la Base Aérea de Dyess mientras el 5/517.º estuvo operativo incluían la 819.ª División Aeroespacial Estratégica del SAC, la 96.ª Ala de Bombardeo y el 578.º Escuadrón de Misiles Estratégicos. Varios de los silos Altas F del 578.º se encuentran cerca de las instalaciones de misiles Nike. El puesto de mando de la Defensa Aérea del Ejército estaba ubicado a 60 kilómetros al oeste, en la Base Aérea de Sweetwater. Ambos emplazamientos se encontraban cerca de antiguas bases del Ejército. Camp Barkeley sirvió como centro de entrenamiento de una división de infantería durante la Segunda Guerra Mundial, mientras que Fort Phantom Hill era un puesto fronterizo y una parada en la ruta de diligencias de Butterfield.

Desde 1961, varios modelos de aviones C-130 Hercules han estado estacionados en la Base Aérea de Dyess. Los C-130 fueron asignados originalmente al 64.º Ala de Transporte de Tropas (TCW) y, de 1963 a 1972, el 516.º TCW fue el ala anfitriona de los C-130. En 1972, el 516.º TCW fue reemplazado por el 463.º Ala de Transporte Aéreo Táctico (463 TAW). Durante la Guerra de Vietnam, las tripulaciones de los C-130 del Comando Aéreo Táctico rotaban regularmente a alas de C-130 con base en el Pacífico para apoyar las operaciones en Vietnam. En 1974, el 463 TAW fue reasignado del Comando Aéreo Táctico al Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) como parte de una iniciativa de la USAF para poner los recursos de transporte aéreo estratégico y táctico bajo el control del MAC.

Entre 1962 y 1965, la Base Aérea Dyess contaba con 12 emplazamientos de misiles SM-65 Atlas . Estos emplazamientos eran operados por el 578.º Escuadrón de Misiles Estratégicos. Tras su desmantelamiento en 1965, los misiles Atlas fueron retirados y todos los emplazamientos desmilitarizados.

En junio de 1985, el 96.º recibió su primer Rockwell B-1B Lancer para reemplazar al B-52 Stratofortress , y en octubre de 1986, asumió el estado de alerta nuclear. Desde que alcanzó la capacidad operativa inicial (IOC), Dyess ha sido reconocido como el principal centro de entrenamiento de bombarderos y lidera la flota en el mantenimiento del más alto estado de capacidad de misión de sus aeronaves, estaciones de prueba de aviónica y equipo de apoyo. Poco después, la Unión Soviética cayó y muchos se preguntaron sobre el destino de la base. En 1991, la 463.ª Ala de Transporte Aéreo Táctico fue designada simplemente como la 463.ª Ala de Transporte Aéreo (463 AW). En octubre de 1992, los comandos superiores de ambas alas cambiaron. El 96.º BW fue reasignado al recién establecido Comando de Combate Aéreo , y el 463 AW fue asignado al nuevo Comando de Movilidad Aérea .

El 1 de octubre de 1993, tanto la 96.ª Ala de Bombardeo como la 463.ª Ala Aérea fueron desactivadas y reemplazadas por la 7.ª Ala , una antigua unidad de B-52 y KC-135 ubicada en la antigua Base Aérea Carswell , que estaba siendo reestructurada como Base Aeronaval Conjunta Fort Worth /Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo Carswell como resultado de la reestructuración y cierre de bases . La 7.ª Ala incorporó los B-1B y C-130 de Dyess, estos últimos transferidos del Comando de Movilidad Aérea al Comando de Combate Aéreo.

En su primer año, la diversa misión de la 7.ª Ala la convirtió en una de las unidades más activas de la USAF. Los C-130 se desplegaron por todo el mundo realizando varias misiones de transporte aéreo a Europa y el Golfo Pérsico. Las tripulaciones y el personal de apoyo de los B-1 se centraron en potenciar el propósito del Lancer en el siglo XXI postsoviético.

En 1997, los C-130 de Dyess fueron transferidos de nuevo al Comando de Movilidad Aérea, y el 317.º Grupo de Transporte Aéreo fue reactivado como unidad matriz de los escuadrones de C-130 de Dyess. Al mismo tiempo, la 7.ª Ala pasó a denominarse 7.ª Ala de Bombardeo. A pesar de esta separación como unidades, tanto la 7.ª Ala de Bombardeo como el 317.º Grupo de Transporte Aéreo permanecieron en Dyess.

Una de las muchas características únicas de Dyess es su extensa colección de aeronaves militares estáticas en exhibición. Conocido colectivamente como el " Parque Aéreo Lineal de Dyess ", contiene 34 aeronaves, siete municiones inertes y una maqueta desde la Segunda Guerra Mundial hasta la actualidad, muchas de ellas con base en Dyess, y está ubicado a lo largo de la carretera principal de la base, Arnold Blvd. Todos los aviones, excepto uno, habían volado previamente. Su incorporación más reciente es el primer B-1B Lancer operativo, conocido como La Estrella de Abilene , que realizó su último vuelo en 2003. Se puede ver en la entrada principal de Dyess junto con un C-130 Hércules recientemente retirado, ubicado al otro lado de la carretera (un homenaje a las dos aeronaves principales que actualmente se encuentran en Dyess).

Otra característica única de Dyess es su principal fuente de energía. En enero de 2003, Dyess se convirtió en la primera instalación del Departamento de Defensa de Estados Unidos en alimentarse exclusivamente de energía eólica renovable. Actualmente, la mayor parte de la energía que recibe Dyess proviene de otras fuentes renovables, como la biomasa, y se considera una de las bases más ecológicas de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

Los restos de la base aérea de Tye aún pueden verse hoy en día. Partes de la antigua pista de aterrizaje todavía existen, así como parte de su área de estacionamiento en el lado oeste de Dyess.

La 7.ª Ala de Bombardeo y el 317.º Grupo de Transporte Aéreo fueron movilizados nuevamente poco después del 11 de septiembre de 2001. Ambos desempeñaron y siguen desempeñando funciones vitales tanto en la Operación Libertad Duradera (OEF) como en la Operación Libertad Iraquí (OIF). Muchos de los B-1 y el personal de apoyo de la 7.ª Ala de Bombardeo se despliegan en el suroeste de Asia . Desde allí, la 7.ª Ala de Bombardeo proporciona apoyo aéreo cercano a las tropas en el terreno y realiza misiones de ataque de precisión con el B-1B Lancer. El 317.º Grupo de Transporte Aéreo ha estado desplegado de forma continua en el suroeste de Asia desde diciembre de 2003, donde proporciona apoyo de transporte aéreo a las operaciones de la OIF, la OEF y la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada del Cuerno de África .

El 1 de octubre de 2015, Dyess pasó a formar parte del Comando de Ataque Global . ^{[ 5 ]}