394.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate

El escuadrón se activó originalmente como el 4.º Escuadrón Aéreo el 5 de mayo de 1917 durante la Primera Guerra Mundial en Dodd Field, Texas, pero en un mes fue transferido a Kelly Field . La unidad permaneció allí hasta el 24 de septiembre de 1917 cuando se trasladó a Post Field , en Fort Sill , Oklahoma. Durante la Primera Guerra Mundial, el 4.º operó como una unidad de entrenamiento de observadores para la escuela de entrenamiento de artillería de campaña del Ejército en Fort Sill. ^{[ 1 ]} Los pilotos del escuadrón comenzaron a volar el Curtiss R-4 (un avión de carreras del Servicio Aéreo), el Curtiss JN-4 y el Curtiss JN-6 (aviones multipropósito equipados para una variedad de tareas). La unidad permaneció en Oklahoma hasta el 2 de enero de 1919, cuando fue desmovilizada ^{[ 2 ]} y todos los escuadrones de vuelo en Post se consolidaron en el Destacamento de la Escuela de Vuelo, Post Field.

Tras la Primera Guerra Mundial, la segunda unidad predecesora, también llamada 4.º Escuadrón Aéreo , se activó en Hazelhurst Field , Nueva York, el 23 de junio de 1919 y, tras su reorganización, se trasladó a su base permanente en Hawái el 8 de enero de 1920. El escuadrón permaneció allí durante las décadas de 1920 y 1930 como parte del Departamento de Hawái .

El 14 de marzo de 1921, la unidad pasó a llamarse 4.º Escuadrón (Observación). Menos de dos años después, el 25 de enero de 1923, el Servicio Aéreo del Ejército la renombró como 4.º Escuadrón de Observación. Durante este período, el escuadrón se dedicó a la construcción de aeródromos. Un teniente y veinte soldados rasos del 4.º comenzaron la construcción de Wheeler Field . En un mes, el grupo había completado la pista de aterrizaje. La época hawaiana también vio al 4.º trasladarse varias veces. El escuadrón fue transferido a Schofield Barracks (6 de febrero de 1922), de vuelta a Luke Field (en Ford Island ) (11 de enero de 1927) y a Hickam Field (1 de enero de 1939). El escuadrón originalmente reportaba directamente al Departamento de Hawái, pero fue asignado al 5.º Grupo Compuesto (más tarde, 5.º Grupo de Bombardeo). Durante su estancia en Hawái, el escuadrón participó en una misión inusual. En 1926 sembró semillas desde el aire para la División Forestal de los Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

A finales de la década de 1930 y principios de la de 1940, el escuadrón experimentó tres cambios de nombre más, además de recibir nuevas aeronaves. El 25 de enero de 1935, las unidades de observación de largo alcance que formaban parte del Cuartel General de la Fuerza Aérea se convirtieron en escuadrones de reconocimiento, y el Cuerpo Aéreo del Ejército renombró la unidad como el 4.º Escuadrón de Reconocimiento . Posteriormente, el 6 de diciembre de 1939, la unidad pasó a llamarse 4.º Escuadrón de Reconocimiento (Alcance Medio) y, el 20 de noviembre de 1940, la organización se convirtió en el 4.º Escuadrón de Reconocimiento (Pesado). El escuadrón también recibió nuevas aeronaves acordes a su nuevo nombre. En 1938, el escuadrón comenzó a operar con el bombardero medio Douglas B-18 Bolo . ^{[ 2 ]} En 1938, el 5.º Grupo Compuesto se convirtió en el 5.º Grupo de Bombardeo, y el escuadrón fue relevado de su asignación al grupo. Sin embargo, siguiendo la política del Cuartel General de la Fuerza Aérea de que a cada grupo de bombardeo se le asignaría un escuadrón de reconocimiento de largo alcance, el 4.º fue adscrito al grupo. ^{[ 3 ]}

El escuadrón sufrió numerosas bajas y graves daños en su equipo durante el ataque sorpresa japonés a Pearl Harbor , Hickam Field y otros objetivos en la isla de Oahu el 7 de diciembre de 1941. Durante semanas después del ataque, el escuadrón patrulló la zona alrededor de Hawái para prevenir otro ataque. El 4.º también comenzó a prepararse para el combate al recibir su primer Boeing B-17 Flying Fortress . La unidad también contaba con varios LB-30 Liberator asignados en ese momento y fue redesignada como el 394.º Escuadrón de Bombardeo . ^{[ 2 ]}

El escuadrón partió de Hawái en noviembre de 1942 y operó en el Teatro del Pacífico Sur con una combinación de bombarderos B-17C/D Flying Fortress y los primeros aviones LB-30. Se convirtió a bombarderos Liberator de muy largo alcance en 1943 cuando los B-17 fueron retirados del combate en el Pacífico y enviados a Egipto para su uso en la Campaña del Desierto Occidental . Sirvió en combate durante el avance aliado desde las Islas Salomón hasta Filipinas . La unidad realizó largas misiones de patrulla y fotografía sobre las Islas Salomón y el Mar del Coral , atacó buques japoneses frente a Guadalcanal y asaltó aeródromos en el norte de las Islas Salomón hasta agosto de 1943. Luego atacó bases e instalaciones enemigas en Bougainville , Nueva Bretaña y Nueva Irlanda .

El escuadrón asaltó la base japonesa fuertemente defendida en Woleai durante abril y mayo de 1944 y recibió una Mención de Unidad Distinguida por la acción. Ayudó a neutralizar bases enemigas en Yap y en las islas Truk y Palau entre junio y agosto de 1944, como preparación para la invasión de Peleliu y Leyte . El 394.º voló misiones a las Indias Orientales Neerlandesas . Completó una variedad de misiones desde octubre de 1944 hasta el final de la guerra, estas operaciones incluyeron incursiones en bases e instalaciones enemigas en Luzón , Ceram , Halmahera y Formosa ; apoyo a las fuerzas terrestres en Filipinas y Borneo ; y patrullas frente a la costa de China . Se trasladó a Clark Field , Filipinas, donde fue desactivado el 29 de abril de 1946.

Durante los siguientes 41 años, el 394.º esperó la oportunidad de volver a servir. Dicha oportunidad surgió en 1996, cuando la Fuerza Aérea redesignó al escuadrón como el 394.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate y lo transfirió al Comando de Combate Aéreo para su activación. El 7 de noviembre de 1996, el escuadrón fue activado en la Base de la Fuerza Aérea Whiteman , Missouri, como parte del 509.º Grupo de Operaciones del 509.º Ala de Bombardeo . ^{[ 2 ]}

Desde entonces, el 394.º ha apoyado al 509.º de diversas maneras, incluyendo la Operación Fuerza Aliada . Desde el 23 de marzo hasta el 22 de mayo de 1999, el escuadrón envió casi a diario a sus tripulaciones y aeronaves a zonas de peligro intentando poner fin al conflicto en la región de Kosovo . ^{[ 2 ]}

Miembros del 394.º Escuadrón participaron en la Operación Libertad Duradera realizando la primera de una serie de misiones de larga duración. Dos B-2, el Spirit of Georgia y el Spirit of America , partieron de Whiteman el 7 de octubre de 2001, bombardearon objetivos en Afganistán y luego aterrizaron en una base avanzada tras misiones de 40,3 y 44,3 horas, respectivamente. Tras los cambios de tripulación con los motores en marcha, los B-2 y sus tripulaciones regresaron a Whiteman el 9 de octubre después de salidas de 29 horas cada una para los dos bombarderos. El tiempo total de funcionamiento de los motores para los dos B-2 fue de 69,3 y 73,3 horas, respectivamente. La salida realizada por el Spirit of America (73,3 horas) fue la salida de combate más larga en la historia de la Fuerza Aérea hasta la fecha. ^{[ 2 ]}

• Departamento Oriental, 23 de junio de 1919
• 2.º Grupo de Observación, 15 de diciembre de 1919 (adscrito al Departamento Oriental hasta el 8 de enero de 1920)
• Departamento de Hawái, 31 de enero de 1922 (Aviación divisional para la División de Hawái , febrero de 1922 - enero de 1927)
• 5.º Grupo Compuesto (posteriormente 5.º Grupo de Bombardeo), asignado el 11 de enero de 1927, adscrito el 12 de octubre de 1938, asignado del 25 de febrero de 1942 al 29 de abril de 1946.
• 509.º Grupo de Operaciones, 6 de noviembre de 1996 – c. 13 de abril de 2018 ^{[ 4 ]}

• Aparentemente, incluyó los modelos Curtiss R -4, Curtiss JN-4 y JN-6 durante el período 1917-1919.
• Principalmente Airco DH.4 durante el período 1919–1929; además de Thomas-Morse O-19 y Thomas-Morse OA-1 , se incluyeron el bombardero Martin B-12 y el caza Boeing P-12 durante el período 1929–1937.
• Principalmente B-18 Bolo durante el período 1938–1941
• Boeing B-17 Flying Fortress , 1941-1942; noviembre de 1942-1943
• Consolidated LB-30 Liberator, 1942
• Consolidated B-24 Liberator , 1943–1945
• Northrop T-38 Talon , 1996–2018
• B-2 Spirit , 1996–2018 ^{[ 4 ]}

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Maurer, Maurer, ed. (1983) [1961]. Unidades de combate de la Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial (PDF) (edición reimpresa  ). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-02-1LCCN 61060979. Archivado del original (PDF) el 20 de diciembre de 2016 . 
• Maurer, Maurer (1987). La aviación en el Ejército de los Estados Unidos, 1919-1939 (PDF) . Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea, Fuerza Aérea de los Estados Unidos. ISBN 0-912799-38-2LCCN 87012257 . OCLC 15661556 . Archivado del original (PDF) el 16 de marzo de 2024 . Consultado el 9 de abril de 2016 .  
• Maurer, Maurer, ed. (1982) [1969]. Escuadrones de combate de la Fuerza Aérea, Segunda Guerra Mundial (PDF) (edición reimpresa  ). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-405-12194-6LCCN 70605402 . OCLC 72556 . Archivado del original (PDF) el 20 de diciembre de 2016 .