410.º Escuadrón de Entrenamiento Operacional de Caza Táctico

Desde RAF Ayr ,  el Escuadrón No. 410 fue trasladado a RAF Drem en East Lothian , pero regresó a RAF Ayr 10 meses después. ^{[ 5 ]} El 1 de septiembre de 1942 el escuadrón fue trasladado a RAF Scorton en North Yorkshire, Inglaterra, pero poco menos de dos meses después fue reubicado a RAF Acklington en Northumberland. En 1943 el escuadrón fue ubicado en RAF Coleby Grange en Lincolnshire, luego se trasladó por sexta vez a RAF West Malling en el sureste de Inglaterra, y luego a RAF Hunsdon , justo al norte de Londres. Más tarde fue trasladado a RAF Castle Camps , y luego de regreso a RAF Hunsdon. ^{[ 5 ]} El 18 de junio de 1944, el escuadrón fue ubicado en RAF Zeals en Wiltshire, solo para ser trasladado nuevamente a RAF Colerne en Wiltshire. El 9 de septiembre de 1944,  el Escuadrón n.º 410 de la RCAF fue trasladado nuevamente a la base aérea de Hunsdon. Trece días después, el escuadrón regresó a su sexta base, la base aérea de Coleby Grange. ^{[ 5 ]} El 3 de noviembre de 1944, el escuadrón se trasladó a la base aérea de Amiens-Glisy, en el norte de Francia. Dos meses después, el escuadrón fue trasladado a la base aérea de Lille-Vendeville, también en el norte de Francia, siendo este el primer traslado del escuadrón en 1945. ^{[ 6 ]} A partir del 5 de abril de 1945, los Cougars volvieron a la base aérea de Amiens-Glisy, y el último traslado de la guerra tuvo lugar el 9 de junio de 1945, cuando el escuadrón se trasladó a la base aérea de Gilze-Rijen, en los Países Bajos . ^{[ 6 ]}

La primera salida oficial tuvo lugar la noche del 4 de junio de 1942, cuando doce tripulaciones del  Escuadrón N.º 410 despegaron en Beaufighters, pero los dos despegues de emergencia que se produjeron no tuvieron incidentes. ^{[ 7 ]} El primer contacto alemán tuvo lugar la noche del 6 al 7 de septiembre de 1942, cuando un Beaufighter II de la RAF Scorton pilotado por el P/O RR Ferguson y el P/O D. Creed (navegante), interceptó un Ju 88 de la Luftwaffe . El Beaufighter fue guiado hacia el Ju 88 aproximadamente a 20 millas (32 km) al noreste de Whitby en la costa de Yorkshire . El ataque dañó el Ju 88, pero no lo destruyó. ^{[ 8 ]} Dado que el avión no fue destruido, esto no contó como la primera victoria absoluta del escuadrón. Eso ocurrió el 22 de enero de 1943, cuando el sargento de vuelo BM Haight y el sargento T. Kipling (RAF, observador), que volaban un Mosquito II desde RAF Acklington , fueron acreditados con un Dornier Do 217 , que fue destruido cerca de Hartlepool . ^{[ 9 ]} Esto fue posible gracias a la "preparación nocturna", la capacidad de volar en cualquier momento durante la noche. Al final de la guerra, se habían reclamado 75 + 3 ⁄ 4 victorias. ^{[ 10 ]} El escuadrón voló 2972 ​​salidas y acumuló 28 150 horas de tiempo de vuelo. Las victorias del escuadrón incluyeron 75 + 3 ⁄ 4 destruidos, 2 probablemente destruidos y 9 dañados. El escuadrón tuvo las siguientes bajas operacionales: 17 aeronaves y 32 tripulantes, de los cuales 10 murieron, 20 se presumen muertos y dos fueron hechos prisioneros de guerra. Las bajas no operacionales fueron: 14 aeronaves y 30 personas, de las cuales 29 murieron y 1 resultó herido. ^{[ 10 ]} 

Entre noviembre de 1943 y mayo de 1944, el escuadrón participó en la defensa nocturna de Gran Bretaña. El 5 de junio de 1944,  el comandante del Escuadrón n.º 410, el comandante de ala GA Hiltz, voló un destacamento de cuatro aviones a Colerne , donde proporcionaron cobertura de cazas para los desembarcos aéreos iniciales. Entre los pilotos que volaron en esa operación estaba el teniente de vuelo Charles Emanuel "Pop" Edinger, quien más tarde se convirtió en un as. ^{[ 11 ]} La noche anterior al desembarco de Normandía , todos los escuadrones de cazas nocturnos de la Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF trabajaban arduamente para garantizar la seguridad de la fuerza de desembarco. Durante junio de 1944, 18 de los 22 cazas del escuadrón estaban disponibles; los otros cuatro estaban fuera por mantenimiento periódico. A la 01:00, despegó la primera de cuatro patrullas, pero la patrulla no tuvo incidentes, y los pilotos informaron nubes a 10 000 pies. ^{[ 11 ]} Se realizaron cinco patrullas adicionales para ayudar a cubrir los 4000 barcos que formaban parte de la Operación Neptuno . El 7 de junio, dos de los aviones fueron atacados por bombarderos Lancaster aliados , que los confundieron con enemigos. Sin embargo,  el Escuadrón N.° 410 logró su primera victoria cuando los oficiales de vuelo A. McLeod y Bob Snowdon destruyeron un bombardero Junkers Ju 188. El 12 de junio, el escuadrón derribó varios bombarderos. ^{[ 11 ]} Los Cougars derribaron 14 aviones de ataque y probablemente destruyeron o dañaron otros cinco. Pero el éxito quedó eclipsado por la invasión aliada de Europa. De junio a agosto de 1944, el escuadrón se dedicó principalmente a patrullar las cabezas de playa para proteger a las tropas y los barcos aliados de los bombarderos alemanes. Los  Mosquitoes del Escuadrón N.° 410 derribaron treinta y un aviones alemanes y dañaron o destruyeron otros tres en menos de 31 salidas. Luego el escuadrón se trasladó a Francia y en los siguientes ocho meses sumó 25 derribos y 1 daño a su marcador. ^{[ 12 ]}

Durante varios días después del Día D, el escuadrón voló patrullas y recibió créditos por muchos derribos. En una ocasión, el suboficial (W/O) WF Price y el oficial piloto JG Costello derribaron dos bombarderos Dornier Do 217 en el espacio de veinte minutos. ^{[ 13 ]} y los Cougars destruyeron doce bombarderos alemanes en total. ^{[ 13 ]} Sin embargo, después de este éxito, pasaron cinco días antes de que el escuadrón lograra otro derribo. En el intervalo, las tripulaciones, que aún mantenían su programa de nueve salidas por noche, ^{[ 13 ]} tenían poco que informar. Una noche, un motor del Mosquito del comandante de ala Hiltz falló en la carrera de despegue y la aeronave, desviándose de la pista, se estrelló en la zona de dispersión del Escuadrón "A". Las tripulaciones escaparon ilesas, pero muchos edificios se incendiaron. ^{[ 13 ]} Durante una operación que resultó en el decimotercer derribo del período, una aeronave se estrelló y su tripulación no pudo eyectarse. ^{[ 13 ]} Durante la semana siguiente, el mal tiempo restringió las operaciones nocturnas. La mayoría de las tripulaciones que salieron tuvieron que ser desviadas a otras bases a su regreso. La actividad alemana también había disminuido para entonces y la cabeza de playa estaba mucho más tranquila que a mediados de junio. Las dos primeras noches de julio no hubo ninguna salida. Luego el tiempo mejoró y se reanudó la ronda nocturna de nueve patrullas. ^{[ 13 ]}

El teniente de vuelo Currie y el oficial de vuelo Rose vieron un cohete V-2 en vuelo la noche del 10 al 11 de septiembre, siendo los primeros pilotos canadienses en hacerlo. ^{[ 14 ]} Mientras patrullaban de Bruselas a Amberes y Rotterdam, vieron una luz naranja brillante justo delante y aparentemente a su misma altitud, 10 000 pies (3000 m) . A primera vista, Currie no le prestó atención, confundiéndola con una estrella brillante. De repente, Currie dijo: "¡Empezó a ascender, y vaya si ascendió!" ^{[ 14 ]} La luz pareció subir tan rápidamente que en pocos segundos desapareció de la vista. Al regresar a la base, la tripulación informó del avistamiento como una bomba volante V-1 , pero su relato de la espectacular velocidad de ascenso y otros detalles despertaron gran interés entre los oficiales superiores. Esa noche, pocos momentos después de que Currie y Rose hicieran su avistamiento, un cohete V-2 se estrelló en la costa inglesa. Dos noches después, los oficiales de vuelo Fullerton y Gallagher vieron una bola de llamas amarillas similar que se elevó verticalmente hacia el cielo nocturno, y en las semanas siguientes hubo muchos otros informes. ^{[ 13 ]} 

A mediados de diciembre, en condiciones climáticas adversas, los nazis lanzaron una ofensiva en las Ardenas . ^{[ 15 ]} La Luftwaffe tomó por sorpresa a muchos escuadrones. ^{[ 15 ]} El Escuadrón N.°  410 disfrutó de varios éxitos durante este período, algunos de ellos incluso el día de Navidad. ^{[ 15 ]} Durante la Batalla de las Ardenas , toda la Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF , incluido  el Escuadrón N.° 410, estuvo en alerta las 48 horas.

Aunque la guerra entraba en su fase final, el escuadrón aún debía estar alerta ante la artillería antiaérea . Los escuadrones de cazas continuaron avanzando hasta febrero, a la espera del avance canadiense a través del Reichwald . Si bien hubo algunos combates aéreos, el conflicto principal con la Luftwaffe se produjo cuando los canadienses comenzaron a cruzar el Rin el 24 de marzo de 1945. ^{[ 4 ]}

En la tarde del 18 de diciembre de 1944, durante la Batalla de las Ardenas, Edinger contactó con un Ju 87, al que luego disparó. Su navegante, CL Vaessen, confirmó el derribo, declarando que el avión había sido alcanzado en el motor de estribor y se había incendiado. El Ju 87 se estrelló contra los árboles y quedó envuelto en llamas. ^{[ 15 ] [ 16 ]} El teniente de vuelo Rayne Schultz había reclamado su quinto derribo de la guerra, un Ju 188, el 13/14 de febrero de 1944. ^{[ 17 ]} Después de regresar de trabajar en el Comando de Entrenamiento, reclamó otro Ju 188 el 10/11 de abril de 1945. Reclamó sus últimos derribos el 21/22 de abril de 1945 al derribar dos Ju 88 cerca de Ferrbellen. ^{[ 4 ]}

Pocos días después de que el Escuadrón se trasladara a Lille/Vendeville, se le pidió que proporcionara una patrulla especial de cuatro aviones como cobertura aérea para las ceremonias del Día del Armisticio que se celebraban en París; ningún intruso alemán intentó intervenir. ^{[ 13 ]} Más tarde ese mes, hubo un accidente en la base que se cobró la vida de dos pilotos que se habían unido recientemente a los Cougars. Los oficiales de vuelo H. Connelly y J. Hunt habían subido juntos para practicar circuitos y aterrizajes. Mientras hacían un circuito, preparándose para aterrizar, el Mosquito entró en pérdida y se estrelló desde 500 pies (150 m) . Unos días antes de la Navidad de 1944, hubo otro accidente, el más grave sufrido por el escuadrón en términos de vidas perdidas. ^{[ 13 ]} Durante varios días el aeródromo estuvo cubierto de niebla y cuando el cielo se despejó un poco en la tarde del 21 de diciembre, el comandante de escuadrón Fulton, comandante del vuelo "B", despegó hacia Inglaterra en el avión Airspeed Oxford del escuadrón. Con él iban tres oficiales y dos aviadores, todos de permiso. Cerca de Wrotham, Kent , el avión se estrelló y solo uno de sus ocupantes sobrevivió. Junto con el S/L Fulton murieron su navegante F/O AR Ayton (RAF), que lo había acompañado en su traslado a los Cougars en octubre, el F/L FG Thomson, DFC (RAF), que había llegado a finales de noviembre para comenzar un segundo período de servicio, y los LAC E. Wahlers y R. Seefried. El F/O W. Rumbold, otro navegante de la RAF, resultó gravemente herido; llevaba dos meses en el escuadrón. ^{[ 13 ]} El escuadrón se disolvió al final de la guerra, el 9 de junio de 1945. ^{[ 10 ]} 

El primer oficial al mando  del Escuadrón N.º 410 fue el Comandante de Escuadrón PY Davoud, quien estuvo al mando entre el 30 de junio de 1941 y el 4 de septiembre de 1941. ^{[ 10 ]} El Comandante de Ala (W/C) M. Lipton asumió el mando entre el 5 de septiembre de 1941 y el 30 de julio de 1942 ^{[ 10 ]} y el puesto fue luego asignado al W/C FW Hillock, entre el 19 de agosto de 1942 y el 19 de mayo de 1943, ^{[ 10 ]} y luego al W/C GH Elms, quien comandó  el Escuadrón N.º 410 entre el 20 de mayo de 1943 y el 18 de febrero de 1944. ^{[ 10 ]} En la última parte de la guerra, el W/C GA Hiltz recibió el mando entre el 19 de febrero de 1944 y el 1 de abril de 1945. ^{[ 10 ]} El último comandante de la guerra fue el W/C EP Heybroek, quien estuvo al mando. entre el 2 de abril de 1945 hasta que el escuadrón se disolvió en junio de ese año. ^{[ 10 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial,  el Escuadrón N.º 410 de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) recibió múltiples condecoraciones de batalla. Estas condecoraciones están certificadas por la Fuerza Aérea Canadiense. ^{[ 18 ]}

Al menos 12 miembros del escuadrón fueron condecorados durante la guerra, con la concesión de 11 Cruces de Vuelo Distinguido (DFC) y una barra a la DFC, así como una Medalla de Vuelo Distinguido (DFM). Las primeras DFC fueron otorgadas al Teniente de Vuelo Interino Martin Anthony Cybulski y al Oficial de Vuelo Harold Herbert Ladbrook el 9 de noviembre de 1943 ^{[ 19 ]} La citación no menciona que tuvieron que regresar a la base con un solo motor y con otros daños en la aeronave. ^{[ 20 ]} Esto fue seguido rápidamente por los Oficiales de Vuelo Rayne Dennis Schultz y Vernon Albert Williams el 14 de enero de 1944. ^{[ 21 ]} Nuevamente, la citación no menciona los graves daños a su aeronave. Al finalizar una acción con su tercer Do 217 , que el informe de combate describe como: "un largo duelo con el piloto enemigo que demostró un alto grado de pericia aeronáutica", fueron alcanzados por fuego de respuesta, incluyendo un proyectil de cañón que destruyó gran parte del panel de instrumentos y que rozó al piloto. El motor de estribor casi se averió, luego se recuperó, pero entonces el motor de babor se incendió. Lograron regresar a la base de la RAF Bradwell con solo el motor de estribor funcionando, aterrizando a las 19:45 del 10 de diciembre de 1943. ^{[ 22 ]}

El sargento James Norman recibió la DFM el 26 de septiembre de 1944. ^{[ 23 ]} El comandante de escuadrón James Dean Somerville y el oficial de vuelo George Douglas Robinson recibieron la DFC el 20 de octubre de 1944. ^{[ 24 ] [ 25 ]} El teniente de vuelo Charles Emanuel Edinger y el oficial de vuelo Charles Leo Vaessen recibieron la DFC el 5 de diciembre del mismo año, por destruir dos Junkers Ju 188 , un Junkers Ju 88 y un avión alemán no identificado entre junio y octubre. Posteriormente reclamaron otro Ju 88 y un Junkers Ju 87 en diciembre. ^{[ 16 ] [ 26 ]}

Los tenientes de vuelo Ben Erwin Plumer y William Warren Hargrove recibieron la DFC el 15 de diciembre de 1944 por derribar un Messerschmitt Bf 110 el 6 de octubre: ^{[ 27 ] [ 28 ]} El oficial de vuelo Dennis George Tongue recibió la DFC el 29 de diciembre de 1944, ^{[ 29 ]} y una barra a su DFC el 2 de marzo de 1945. ^{[ 30 ]} El oficial de vuelo Tongue era miembro de la RAF, había sido comisionado desde sargento y ascendido a oficial de vuelo. La noche en que ganó la barra a su DFC, el 25 de noviembre de 1944, su piloto era AA Harrington de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Destruyeron tres Junkers Ju 88 , su propio Mosquito había sido alcanzado por los restos del segundo Ju 88, y durante el combate que llevó al derribo del tercero, Tongue también tuvo que seguir la pista de otro Ju 88 que intentaba atacar a su avión. ^{[ 31 ]}

El oficial de vuelo Donald Murdo Mackenzie recibió la Cruz de Vuelo Distinguido el 27 de febrero de 1945, ^{[ 32 ]} tras haber destruido un Ju 88 el 30 de julio de 1944 y luego dos más en una sola salida el 24 de diciembre. ^{[ 33 ]}