desembarco de Normandía

El desembarco de Normandía consistió en las operaciones de desembarco y las operaciones aerotransportadas asociadas que tuvieron lugar el 6 de junio de 1944, durante la invasión aliada de Normandía en la Operación Overlord , en el marco de la Segunda Guerra Mundial . Conocida como Operación Neptuno y a menudo denominada Día D (por su nombre militar ), es la mayor invasión marítima de la historia. Esta operación marcó el inicio de la liberación de Francia y del resto de Europa Occidental, y sentó las bases para la victoria aliada en el Frente Occidental .

La planificación de la operación comenzó en 1943. En los meses previos a la invasión, los Aliados llevaron a cabo un importante engaño militar , denominado Operación Bodyguard , para confundir a los alemanes sobre la fecha y el lugar del desembarco principal aliado. El clima del día elegido para el Día D no era ideal, y la operación tuvo que retrasarse 24 horas; un aplazamiento adicional habría supuesto un retraso de al menos dos semanas, ya que los planificadores tenían requisitos en cuanto a la fase lunar, las mareas y la hora del día, lo que significaba que solo unos pocos días al mes se consideraban adecuados. El líder alemán Adolf Hitler puso al mariscal de campo Erwin Rommel al mando de las fuerzas alemanas y de las fortificaciones que se desarrollaban a lo largo del Muro Atlántico en previsión de una invasión. El presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt puso al mayor general Dwight D. Eisenhower al mando de las fuerzas aliadas.

La invasión comenzó poco después de la medianoche del 6 de junio con un intenso bombardeo aéreo y naval, así como un asalto aerotransportado : el desembarco de 24 000 paracaidistas estadounidenses , británicos y canadienses . Al asalto aéreo de la madrugada le siguieron los desembarcos anfibios aliados en la costa de Francia alrededor  de las 06:30. El tramo objetivo de 80 kilómetros (50 millas) de la costa de Normandía se dividió en cinco sectores: Utah , Omaha , Gold , Juno y Sword . Fuertes vientos desviaron las lanchas de desembarco hacia el este de sus posiciones previstas, especialmente en Utah y Omaha.

Los hombres desembarcaron bajo un intenso fuego de posiciones de artillería que dominaban las playas. La costa estaba minada y cubierta de obstáculos como estacas de madera, trípodes metálicos y alambre de púas, lo que dificultó y puso en peligro el trabajo de los equipos de desminado. El mayor número de bajas se registró en Omaha, con sus altos acantilados. En Gold, Juno y Sword, varias ciudades fortificadas fueron despejadas en combates casa por casa , y dos importantes posiciones de artillería en Gold fueron inutilizadas con tanques especializados.

Los Aliados lograron establecer cabezas de playa en cada uno de los cinco puntos de desembarco el primer día, pero Carentan , Saint-Lô y Bayeux permanecieron en manos alemanas. Caen , un objetivo principal, no fue capturada hasta el 21 de julio. Solo dos de las playas (Juno y Gold) se conectaron el primer día, y las cinco cabezas de playa no se unieron hasta el 12 de junio. Se estima que las bajas alemanas en el Día D oscilaron entre 4000 y 9000 hombres. Las bajas aliadas fueron de al menos 10 000, con 4414 muertos confirmados.

Tras la invasión alemana de la Unión Soviética en junio de 1941, el líder soviético Iósif Stalin comenzó a presionar a sus nuevos aliados para la creación de un segundo frente en Europa occidental. ^{[ 16 ]} A finales de mayo de 1942, la Unión Soviética y Estados Unidos anunciaron conjuntamente que se había alcanzado un «… pleno entendimiento respecto a las urgentes tareas de crear un segundo frente en Europa en 1942». ^{[ 17 ]} Sin embargo, el primer ministro británico Winston Churchill persuadió al presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt para que aplazara la invasión prometida, ya que, incluso con la ayuda de Estados Unidos, los Aliados no contaban con las fuerzas suficientes para tal actividad. ^{[ 18 ]}

En lugar de un regreso inmediato a Francia, los Aliados occidentales lanzaron ofensivas en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo , donde ya estaban estacionadas tropas británicas . A mediados de 1943, la campaña en el norte de África había sido ganada. Los Aliados lanzaron entonces la invasión de Sicilia en julio de 1943 y posteriormente invadieron la península italiana en septiembre del mismo año. Para entonces, las fuerzas soviéticas estaban a la ofensiva y habían obtenido una importante victoria en la batalla de Stalingrado . La decisión de emprender una invasión a través del Canal de la Mancha en el plazo de un año se tomó en la Conferencia Trident en Washington en mayo de 1943. ^{[ 19 ]} La planificación inicial se vio limitada por el número de lanchas de desembarco disponibles, la mayoría de las cuales ya estaban desplegadas en el Mediterráneo y el Pacífico . ^{[ 20 ]} En la Conferencia de Teherán en noviembre de 1943, Roosevelt y Churchill prometieron a Stalin que abrirían el segundo frente, largamente postergado, en mayo de 1944. ^{[ 21 ]}

Los Aliados consideraron cuatro lugares para el desembarco: Bretaña , la península de Cotentin , Normandía y el Paso de Calais . Dado que Bretaña y Cotentin son penínsulas, los alemanes podrían haber cortado el avance aliado en un istmo relativamente estrecho, por lo que estos lugares fueron descartados. ^{[ 22 ]} Al ser el Paso de Calais el punto más cercano a Gran Bretaña en Europa continental , los alemanes lo consideraron la zona de desembarco inicial más probable, por lo que era la región más fortificada. ^{[ 23 ]} Pero ofrecía pocas oportunidades de expansión, ya que la zona está delimitada por numerosos ríos y canales, ^{[ 24 ]} mientras que un desembarco en un frente amplio en Normandía permitiría amenazas simultáneas contra el puerto de Cherburgo , los puertos costeros más al oeste en Bretaña y un ataque terrestre hacia París y, finalmente, hacia Alemania. Por consiguiente, Normandía fue elegida como lugar de desembarco. ^{[ 25 ]} El inconveniente más grave de la costa de Normandía —la falta de instalaciones portuarias— se superaría mediante el desarrollo de puertos artificiales Mulberry . ^{[ 26 ]} Una serie de tanques modificados, apodados los Funnies de Hobart , cubrieron las necesidades específicas previstas para la Campaña de Normandía, como la remoción de minas, la demolición de búnkeres y la construcción de puentes móviles. ^{[ 27 ]}

Los Aliados planearon lanzar la invasión el 1 de mayo de 1944. ^{[ 24 ]} El borrador inicial del plan fue aceptado en la Conferencia de Quebec en agosto de 1943. El general Dwight D. Eisenhower fue nombrado comandante del Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada . ^{[ 28 ]} El general Bernard Montgomery fue nombrado comandante del 21.er Grupo de Ejércitos , que comprendía todas las fuerzas terrestres involucradas en la invasión. ^{[ 29 ]} El 31 de diciembre de 1943, Eisenhower y Montgomery vieron por primera vez el plan, que proponía desembarcos anfibios de tres divisiones en un frente de 25 millas (40 km) con dos divisiones más en apoyo. Los dos generales insistieron en que la escala de la invasión inicial se ampliara a cinco divisiones, con descensos aerotransportados de tres divisiones adicionales, para permitir operaciones en un frente más amplio (50 millas (80 km)) y acelerar la captura de Cherburgo. ^{[ 30 ] [ 31 ]} La necesidad de adquirir o producir embarcaciones de desembarco adicionales para la operación ampliada significó que la invasión tuvo que retrasarse hasta junio. ^{[ 31 ]} El almirante estadounidense Ernest King había asignado solo 2493 buques de desembarco y embarcaciones de desembarco de los 31 123 buques de desembarco y embarcaciones de desembarco que tenía disponibles. ^{[ 30 ]}

Finalmente, treinta y nueve divisiones aliadas se desplegarían en la Batalla de Normandía: veintidós estadounidenses, doce británicas, tres canadienses, una polaca y una francesa, sumando un total de más de un millón de soldados. ^{[ 32 ]} Montgomery mostró poco interés en las propuestas posteriores. ^{[ 33 ]}

La Operación Overlord fue el nombre asignado al establecimiento de una base a gran escala en el continente. La primera fase, la invasión anfibia y el establecimiento de una cabeza de playa segura, recibió el nombre en clave de Operación Neptuno. ^{[ 26 ]} Para obtener la superioridad aérea necesaria para asegurar una invasión exitosa, los Aliados emprendieron una campaña de bombardeos (nombre en clave Operación Pointblank ) dirigida contra la producción de aeronaves, los suministros de combustible y los aeródromos alemanes. ^{[ 26 ]} En los meses previos a la invasión se llevaron a cabo elaborados engaños, con el nombre en clave de Operación Bodyguard , para evitar que los alemanes conocieran la fecha y la ubicación de la invasión. ^{[ 34 ]}

Los desembarcos debían ser precedidos por operaciones aerotransportadas cerca de Caen en el flanco oriental para asegurar los puentes del río Orne y al norte de Carentan en el flanco occidental. Los estadounidenses, asignados para desembarcar en Utah Beach y Omaha Beach, debían intentar capturar Carentan y Saint-Lô el primer día, luego aislar la península de Cotentin y finalmente capturar las instalaciones portuarias en Cherbourg . Los británicos en Sword y Gold Beaches y los canadienses en Juno Beach protegerían el flanco estadounidense e intentarían establecer aeródromos cerca de Caen el primer día. ^{[ 35 ] [ 36 ]} (Se consideró una sexta playa, con nombre en clave "Band", al este del Orne). ^{[ 37 ]} Se establecería un emplazamiento seguro con todas las fuerzas invasoras unidas, con el intento de mantener todo el territorio al norte de la línea Avranches - Falaise dentro de las primeras tres semanas. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Montgomery preveía una batalla de noventa días, que duraría hasta que todas las fuerzas aliadas llegaran al río Sena . ^{[ 38 ]}

Bajo el paraguas general de la Operación Bodyguard, los Aliados llevaron a cabo varias operaciones subsidiarias diseñadas para engañar a los alemanes sobre la fecha y el lugar de los desembarcos aliados. ^{[ 39 ]} La Operación Fortitude incluyó Fortitude North, una campaña de desinformación que utilizó tráfico de radio falso para hacer creer a los alemanes que esperaban un ataque a Noruega, ^{[ 40 ]} y Fortitude South, un engaño importante que implicó la creación de un ficticio Primer Grupo de Ejércitos de los Estados Unidos bajo el mando del Teniente General George S. Patton , supuestamente ubicado en Kent y Sussex . Fortitude South tenía como objetivo engañar a los alemanes haciéndoles creer que el ataque principal tendría lugar en Calais . ^{[ 34 ] [ 41 ]} Mensajes de radio genuinos del 21.er Grupo de Ejércitos fueron primero enrutados a Kent a través de línea terrestre y luego transmitidos, para dar a los alemanes la impresión de que la mayoría de las tropas aliadas estaban estacionadas allí. ^{[ 42 ]} Patton estuvo estacionado en Inglaterra hasta el 6 de julio, continuando así el engaño a los alemanes haciéndoles creer que un segundo ataque tendría lugar en Calais. ^{[ 43 ]}

Muchas de las estaciones de radar alemanas en la costa francesa fueron destruidas en preparación para los desembarcos. ^{[ 44 ]} Además, la noche anterior a la invasión, un pequeño grupo de operadores del Servicio Aéreo Especial desplegó paracaidistas falsos sobre Le Havre e Isigny . Estos señuelos hicieron creer a los alemanes que se había producido un desembarco aéreo adicional. Esa misma noche, en la Operación Taxable , el Escuadrón n.° 617 de la RAF arrojó tiras de "ventana", lámina metálica que provocó un retorno de radar que los operadores de radar alemanes interpretaron erróneamente como un convoy naval cerca de Le Havre. La ilusión se reforzó con un grupo de pequeñas embarcaciones que remolcaban globos de barrera . Un engaño similar fue llevado a cabo cerca de Boulogne-sur-Mer en el área de Pas de Calais por el Escuadrón n.° 218 de la RAF en la Operación Glimmer . ^{[ 45 ] [ 2 ]}

Los planificadores de la invasión determinaron una serie de condiciones que involucraban la fase lunar, las mareas y la hora del día que serían satisfactorias solo en unos pocos días de cada mes. La luna llena era deseable, ya que proporcionaría iluminación para los pilotos de aeronaves y tendría las mareas más altas . Los Aliados querían programar los desembarcos poco antes del amanecer, a medio camino entre la marea baja y la marea alta, con la marea subiendo. Esto mejoraría la visibilidad de los obstáculos en la playa y minimizaría el tiempo que los hombres estarían expuestos al aire libre. ^{[ 46 ]} Eisenhower había seleccionado tentativamente el 5 de junio como fecha para el asalto. Sin embargo, el 4 de junio, las condiciones no eran adecuadas para un desembarco: los fuertes vientos y el fuerte oleaje imposibilitaron el lanzamiento de las lanchas de desembarco, y la baja capa de nubes impediría que las aeronaves encontraran sus objetivos. ^{[ 47 ]} El pronóstico meteorológico que informaba de las tormentas fue enviado desde una estación meteorológica en la costa occidental de Irlanda. ^{[ 48 ]}

El capitán de grupo James Stagg de la Real Fuerza Aérea (RAF) se reunió con Eisenhower la noche del 4  de junio. Él y su equipo meteorológico predijeron que el tiempo mejoraría lo suficiente como para que la invasión se llevara a cabo el 6 de junio. ^{[ 49 ]} Las siguientes fechas disponibles con las condiciones de marea requeridas (pero sin la deseable luna llena) serían dos semanas después, del 18 al 20 de junio. El aplazamiento de la invasión habría requerido el regreso de hombres y barcos que ya estaban en posición para cruzar el Canal de la Mancha y habría aumentado la probabilidad de que los planes de invasión fueran detectados. ^{[ 50 ]} Después de mucha discusión con los otros altos mandos, Eisenhower decidió que la invasión debía seguir adelante el 6 de junio. ^{[ 51 ]} Una fuerte tormenta azotó la costa de Normandía del 19 al 22 de junio, lo que habría hecho imposible el desembarco en la playa en la fecha posterior. ^{[ 47 ]}

El control aliado del Atlántico significó que los meteorólogos alemanes tuvieran menos información que los aliados sobre los patrones climáticos entrantes. ^{[ 44 ]} Mientras el centro meteorológico de la Luftwaffe en París pronosticaba dos semanas de tiempo tormentoso, muchos comandantes de la Wehrmacht abandonaron sus puestos para asistir a maniobras militares en Rennes , y se concedió permiso a hombres de muchas unidades. ^{[ 52 ]} El mariscal de campo Erwin Rommel regresó a Alemania para el cumpleaños de su esposa y para solicitar a Hitler divisiones Panzer adicionales . ^{[ 53 ]}

Alemania disponía de cincuenta divisiones en Francia y los Países Bajos , con otras dieciocho estacionadas en Dinamarca y Noruega. Quince divisiones estaban en proceso de formación en Alemania. ^{[ 54 ]} Las pérdidas en combate a lo largo de la guerra, particularmente en el Frente Oriental , significaron que los alemanes ya no contaban con una reserva de jóvenes capaces de la que reclutar. Los soldados alemanes eran ahora, en promedio, seis años mayores que sus homólogos aliados. Muchos en la zona de Normandía eran Ostlegionen (legiones orientales): reclutas y voluntarios de Rusia, Mongolia y otras zonas de la Unión Soviética. Se les proporcionaba principalmente equipo capturado poco fiable y carecían de transporte motorizado. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Muchas unidades alemanas estaban mermadas. ^{[ 57 ]}

A principios de 1944, el Frente Occidental Alemán ( OB Oeste ) se vio significativamente debilitado por las transferencias de personal y material al Frente Oriental. Durante la ofensiva soviética del Dniéper-Cárpatos (24 de diciembre de 1943 - 17 de abril de 1944), el Alto Mando Alemán se vio obligado a transferir todo el II Cuerpo Panzer SS desde Francia, compuesto por las Divisiones Panzer SS 9.ª y 10.ª , así como la 349.ª División de Infantería , el 507.º Batallón Panzer Pesado y las Brigadas de Cañones de Asalto StuG 311.ª y 322.ª. En total, las fuerzas alemanas estacionadas en Francia perdieron 45.827 soldados y 363 tanques, cañones de asalto y cañones antitanque autopropulsados. ^{[ 58 ]}

La 1.ª División Panzer SS «Leibstandarte SS Adolf Hitler» , las divisiones Panzer 9.ª , 11.ª , 19.ª y 116.ª , junto con la 2.ª División Panzer SS «Das Reich» , llegaron a Francia entre marzo y mayo de 1944 para una extensa modernización tras sufrir grandes pérdidas durante la operación Dniéper-Cárpatos. Siete de las once divisiones Panzer o Panzergrenadier estacionadas en Francia no estaban plenamente operativas o solo tenían movilidad parcial a principios de junio de 1944. ^{[ 59 ]}

Comandante supremo alemán: Adolf Hitler

• Oberbefehlshaber Oeste (Comandante Supremo Oeste; OB Oeste ): Mariscal de campo Gerd von Rundstedt

• ( Grupo Panzer Oeste : General Leo Geyr von Schweppenburg )

• Grupo de Ejércitos B : Mariscal de Campo Erwin Rommel
  • 7mo ejército : Generaloberst Friedrich Dollmann
    • LXXXIV Cuerpo al mando del general der Artillerie Erich Marcks

Las fuerzas aliadas que atacaron la playa de Utah se enfrentaron a las siguientes unidades alemanas estacionadas en la península de Cotentin:

Las tropas estadounidenses que asaltaron la playa de Omaha se enfrentaron a las siguientes:

Las fuerzas aliadas en Gold y Juno se enfrentaron a los siguientes elementos de la 352.ª División de Infantería:

Las fuerzas aliadas que atacaron las playas Gold, Juno y Sword se enfrentaron a las siguientes unidades alemanas:

Alarmado por los ataques a Saint-Nazaire y Dieppe en 1942, Hitler había ordenado la construcción de fortificaciones a lo largo de la costa atlántica de la Europa continental , desde España hasta Noruega, para protegerse de una esperada invasión aliada. Preveía 15 000 emplazamientos con 300 000 soldados, pero la escasez, especialmente de hormigón y mano de obra, hizo que la mayoría de los puntos fuertes nunca se construyeran. ^{[ 70 ]} Como se esperaba que fuera el lugar de la invasión, el Paso de Calais fue fuertemente defendido. ^{[ 70 ]} En la zona de Normandía, las mejores fortificaciones se concentraban en las instalaciones portuarias de Cherburgo y Saint-Malo . ^{[ 31 ]} Rommel fue asignado para supervisar la construcción de fortificaciones adicionales a lo largo del frente de invasión previsto, que se extendía desde los Países Bajos hasta Cherburgo, ^{[ 70 ] [ 71 ]} y se le dio el mando del recién reformado Grupo de Ejércitos B, que incluía el 7.º Ejército, el 15.º Ejército y las fuerzas que custodiaban los Países Bajos. Las reservas de este grupo incluían las divisiones Panzer 2.ª , 21.ª y 116.ª. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

El general Rommel creía que la costa de Normandía podría ser un posible punto de desembarco para la invasión, por lo que ordenó la construcción de extensas obras defensivas a lo largo de esa costa. Además de emplazamientos de cañones de hormigón en puntos estratégicos a lo largo de la costa, ordenó que se colocaran estacas de madera, trípodes de metal, minas y grandes obstáculos antitanque en las playas para retrasar la aproximación de las lanchas de desembarco e impedir el movimiento de los tanques. ^{[ 74 ]} Anticipando que los Aliados desembarcarían con la marea alta para que la infantería pasara menos tiempo expuesta en la playa, ordenó que muchos de estos obstáculos se colocaran en la línea de marea alta . ^{[ 46 ]} Las marañas de alambre de púas, las trampas explosivas y la eliminación de la vegetación hicieron que la aproximación fuera peligrosa para la infantería. ^{[ 74 ]} Por orden de Rommel, se triplicó el número de minas a lo largo de la costa. ^{[ 31 ]} La ofensiva aérea aliada sobre Alemania había debilitado a la Luftwaffe y establecido la supremacía aérea sobre Europa occidental, por lo que Rommel sabía que no podía esperar un apoyo aéreo efectivo. ^{[ 75 ]} La Luftwaffe solo pudo reunir 815 aviones ^{[ 76 ]} sobre Normandía en comparación con los 9.543 de los Aliados. ^{[ 77 ]} Rommel dispuso que se instalaran estacas con trampas explosivas conocidas como Rommelspargel ( espárragos de Rommel ) en prados y campos para disuadir los aterrizajes aéreos. ^{[ 31 ]}

El ministro de armamento alemán, Albert Speer, señala en su autobiografía de 1969 que el alto mando alemán, preocupado por la vulnerabilidad de los aeropuertos e instalaciones portuarias a lo largo de la costa del Mar del Norte, celebró una conferencia del 6 al 8 de junio de 1944 para discutir el refuerzo de las defensas en esa zona. ^{[ 78 ]} Speer escribió:

En la propia Alemania apenas contábamos con unidades de tropas. Si los aeropuertos de Hamburgo y Bremen podían ser tomados por unidades paracaidistas y los puertos de estas ciudades por pequeñas fuerzas, temía que los ejércitos de invasión que desembarcaran de los barcos no encontrarían resistencia y ocuparían Berlín y toda Alemania en pocos días. ^{[ 79 ]}

Rommel creía que la mejor oportunidad de Alemania era detener la invasión en la costa. Solicitó que las reservas móviles, especialmente los tanques, se estacionaran lo más cerca posible del litoral. Rundstedt, Geyr y otros altos mandos se opusieron. Creían que la invasión no podía detenerse en las playas. Geyr defendía una doctrina convencional: mantener las formaciones Panzer concentradas en una posición central alrededor de París y Rouen y desplegarlas solo cuando se hubiera identificado la principal cabeza de playa aliada. También señaló que, durante la Campaña de Italia , las unidades blindadas estacionadas cerca de la costa habían sufrido daños por bombardeos navales. La opinión de Rommel era que, debido a la supremacía aérea aliada, el movimiento a gran escala de tanques no sería posible una vez iniciada la invasión. Hitler tomó la decisión final: dejar tres divisiones Panzer bajo el mando de Geyr y otorgar a Rommel el control operativo de otras tres como reservas. Hitler asumió el control personal de cuatro divisiones como reservas estratégicas, que no debían utilizarse sin sus órdenes directas. ^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]}

Comandante del SHAEF: General Dwight D. Eisenhower Comandante del 21.er Grupo de Ejércitos: General Bernard Montgomery ^{[ 83 ]}

Comandante del Primer Ejército : Teniente General Omar Bradley ^{[ 83 ]}

El contingente del Primer Ejército estaba compuesto por aproximadamente 73.000 hombres, incluidos 15.600 de las divisiones aerotransportadas. ^{[ 15 ]}

Aterrizaje aéreo (al oeste de Utah Beach)

Playa de Utah

Playa de Omaha

Comandante del Segundo Ejército : Teniente General Sir Miles Dempsey ^{[ 83 ]}

En total, el contingente del Segundo Ejército estaba compuesto por 83.115 hombres, 61.715 de ellos británicos. ^{[ 15 ]} Las unidades de apoyo aéreo y naval británicas y de la Commonwealth incluían un gran número de personal de naciones aliadas, incluidos varios escuadrones de la RAF integrados casi exclusivamente por tripulaciones aéreas extranjeras. Por ejemplo, la contribución australiana a la operación incluía un escuadrón regular de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), nueve escuadrones del Artículo XV y cientos de efectivos destinados a unidades de la RAF y buques de guerra de la Marina Real. ^{[ 87 ]} La RAF suministró dos tercios de las aeronaves que participaron en la invasión. ^{[ 88 ]}

Playa dorada

Playa Juno

Playa de la Espada

La 79.ª División Blindada (Mayor General Percy Hobart ) ^{[ 92 ]} proporcionó unidades de vehículos blindados especializados que se utilizaron en apoyo de los desembarcos en todas las playas del sector del Segundo Ejército.

A través del Estado Mayor de las Fuerzas Francesas del Interior ( État-major des Forces Françaises de l' Intérieur ), con sede en Londres, el Ejecutivo de Operaciones Especiales británico orquestó una campaña de sabotaje que debía ser implementada por la Resistencia francesa . Los Aliados desarrollaron cuatro planes para que la Resistencia los ejecutara el Día D y los días siguientes:

• El Plan Vert fue una operación de 15 días para sabotear el sistema ferroviario.
• El Plan Bleu consistía en destruir las instalaciones eléctricas.
• El Plan Tortue era una operación dilatoria dirigida contra las fuerzas enemigas que potencialmente reforzarían a las fuerzas del Eje en Normandía.
• El Plan Violeta trataba de cortar los cables subterráneos de teléfono y teletipo. ^{[ 93 ]}

La resistencia fue alertada para llevar a cabo estas tareas mediante mensajes transmitidos por personal del servicio francés de la BBC desde Londres. Varios cientos de estos mensajes, que podían ser fragmentos de poesía, citas literarias o frases aleatorias, se transmitían regularmente, ocultando los pocos que eran realmente significativos. En las semanas previas a los desembarcos, se distribuyeron listas de mensajes y sus significados a los grupos de la resistencia. ^{[ 94 ]} Un aumento en la actividad radiofónica el 5 de junio fue interpretado correctamente por la inteligencia alemana como una señal de que una invasión era inminente o estaba en curso. Sin embargo, debido al aluvión de falsas alertas y desinformación previas, la mayoría de las unidades ignoraron la advertencia. ^{[ 95 ] [ 96 ]}

Un informe de 1965 del Centro de Análisis de Información de Contrainsurgencia detalla los resultados de los esfuerzos de sabotaje de la Resistencia francesa: "En el sureste, 52 locomotoras fueron destruidas el 6 de junio y la línea férrea cortada en más de 500 lugares. Normandía quedó aislada a partir del 7 de junio." ^{[ 97 ]}

Las operaciones navales para la invasión fueron descritas por el historiador Correlli Barnett como una "obra maestra de planificación jamás superada". ^{[ 98 ]} Al mando general se encontraba el almirante británico Sir Bertram Ramsay , quien había servido como oficial de bandera en Dover durante la evacuación de Dunkerque cuatro años antes. También había sido responsable de la planificación naval de la invasión del norte de África en 1942 y de una de las dos flotas que transportaron tropas para la invasión de Sicilia al año siguiente. ^{[ 99 ]}

La flota de invasión, que se formó a partir de ocho armadas diferentes, comprendía 6939 embarcaciones: 1213 buques de guerra, 4126 lanchas de desembarco de varios tipos, 736 embarcaciones auxiliares y 864 buques mercantes. ^{[ 15 ]} La mayor parte de la flota fue suministrada por el Reino Unido, que proporcionó 892 buques de guerra y 3261 lanchas de desembarco. ^{[ 88 ]} En total participaron 195 700 personas de la marina; de estas, 112 824 eran de la Royal Navy y otras 25 000 de la Merchant Navy ; 52 889 eran estadounidenses; y 4998 marineros de otros países aliados. ^{[ 15 ] [ 10 ]} La flota de invasión se dividió en la Fuerza de Tarea Naval Occidental (bajo el mando del almirante Alan G. Kirk ) que apoyaba a los sectores estadounidenses y la Fuerza de Tarea Naval Oriental (bajo el mando del almirante Sir Philip Vian ) en los sectores británico y canadiense. ^{[ 100 ] [ 99 ]} La flota disponía de cinco acorazados, 20 cruceros, 65 destructores y dos monitores. ^{[ 101 ]} Los barcos alemanes en la zona el Día D incluían tres torpederos, 29 lanchas de ataque rápido , 36 lanchas R y 35 dragaminas y patrulleras auxiliares. ^{[ 102 ]} Los alemanes también tenían varios submarinos U disponibles, y todos los accesos estaban fuertemente minados. ^{[ 46 ]}

A las 05:10, los torpederos alemanes alcanzaron la Fuerza de Tarea Oriental y lanzaron quince torpedos, hundiendo al destructor noruego HNoMS  Svenner frente a Sword Beach, pero fallando los acorazados británicos HMS  Warspite y Ramillies . Tras el ataque, los buques alemanes viraron y huyeron hacia el este, adentrándose en una cortina de humo desplegada por la RAF para proteger a la flota de la batería de largo alcance de Le Havre. ^{[ 103 ]} Entre las pérdidas aliadas por minas se encontraban el destructor estadounidense USS  Corry frente a Utah y el cazasubmarinos USS  PC-1261 , una patrullera de 53 metros (173 pies). ^{[ 104 ]}

El bombardeo de Normandía comenzó alrededor de la medianoche con más de 2200 bombarderos británicos, canadienses y estadounidenses atacando objetivos a lo largo de la costa y tierra adentro. ^{[ 46 ]} El ataque de bombardeo costero fue en gran medida ineficaz en Omaha, porque la baja capa de nubes dificultó la visibilidad de los objetivos asignados. Preocupados por causar bajas entre sus propias tropas, muchos bombarderos retrasaron demasiado sus ataques y no lograron alcanzar las defensas de la playa. ^{[ 105 ]} Los alemanes tenían 570 aviones estacionados en Normandía y los Países Bajos el Día D, y otros 964 en Alemania. ^{[ 46 ]}

Los dragaminas comenzaron a despejar los canales para la flota de invasión poco después de la medianoche y terminaron justo después del amanecer sin encontrarse con el enemigo. ^{[ 106 ]} La Fuerza de Tarea Occidental incluía los acorazados Arkansas , Nevada y Texas , además de ocho cruceros, veintiocho destructores y un monitor. ^{[ 107 ]} La Fuerza de Tarea Oriental incluía los acorazados Ramillies y Warspite y el monitor Roberts , doce cruceros y treinta y siete destructores. ^{[ 1 ]} El bombardeo naval de las áreas detrás de la playa comenzó a las 05:45, cuando aún estaba oscuro, y los artilleros cambiaron a objetivos preasignados en la playa tan pronto como hubo suficiente luz para ver, a las 05:50. ^{[ 108 ]} Dado que las tropas tenían programado desembarcar en Utah y Omaha a partir de las 06:30 (una hora antes que en las playas británicas), estas áreas recibieron solo unos 40 minutos de bombardeo naval antes de que las tropas de asalto comenzaran a desembarcar en la costa. ^{[ 109 ]}

El éxito de los desembarcos anfibios dependía del establecimiento de una base segura desde la cual expandir la cabeza de playa y permitir la formación de una fuerza bien abastecida capaz de romper el cerco. Las fuerzas anfibias eran especialmente vulnerables a fuertes contraataques enemigos antes de que se pudiera completar la llegada de fuerzas suficientes a la cabeza de playa. Para ralentizar o eliminar la capacidad del enemigo de organizarse y lanzar contraataques durante este período crítico, se utilizaron operaciones aerotransportadas para tomar objetivos clave como puentes, cruces de carreteras y accidentes geográficos, particularmente en los flancos este y oeste de las zonas de desembarco. Los desembarcos aerotransportados a cierta distancia de las playas también tenían como objetivo facilitar la salida de las fuerzas anfibias de las playas y, en algunos casos, neutralizar las baterías de defensa costera alemanas y expandir más rápidamente el área de la cabeza de playa. ^{[ 110 ] [ 111 ]} Aviones de la Octava Fuerza Aérea y la Novena Fuerza Aérea de EE. UU. atacaron objetivos estratégicos como carreteras, ferrocarriles y puentes detrás de las zonas costeras para ayudar a impedir que los refuerzos llegaran a los defensores alemanes. ^{[ 112 ] [ 113 ]}

Las divisiones aerotransportadas 82.ª y 101.ª de EE. UU. fueron asignadas a objetivos al oeste de Utah Beach, donde esperaban capturar y controlar los pocos terraplenes estrechos a través de un terreno que había sido inundado intencionalmente por los alemanes. Los informes de la inteligencia aliada a mediados de mayo sobre la llegada de la 91.ª División de Infantería alemana significaron que las zonas de lanzamiento previstas tuvieron que ser desplazadas hacia el este y hacia el sur. ^{[ 114 ]} La 6.ª División Aerotransportada británica, en el flanco oriental, fue asignada para capturar intactos los puentes sobre el canal de Caen y el río Orne , destruir cinco puentes sobre el Dives 6 millas (9,7 km) al este y destruir la batería de artillería de Merville con vista a Sword Beach. ^{[ 115 ]} Paracaidistas de la Francia Libre de la Brigada SAS británica fueron asignados a objetivos en Bretaña desde el 5 de junio hasta agosto en las operaciones Dingson , Samwest y Cooney . ^{[ 116 ] [ 117 ]}

El corresponsal de guerra de la BBC, Robert Barr, describió la escena mientras los paracaidistas se preparaban para abordar sus aviones:

Sus rostros estaban ennegrecidos por el cacao; llevaban cuchillos envainados atados a los tobillos; metralletas atadas a la cintura; cananas y granadas de mano, rollos de cuerda, mangos de picos, palas, botes inflables y algunas pertenencias personales, como el muchacho que llevaba un periódico para leer en el avión... Había una familiaridad natural en la forma en que se preparaban, como si lo hubieran hecho muchas veces. Bueno, sí, se habían equipado y subido a bordo muchas veces así —veinte, treinta, cuarenta veces algunos de ellos—, pero nunca había sido exactamente así. Este era el primer salto de combate para cada uno de ellos. ^{[ 118 ]}

Los desembarcos aerotransportados estadounidenses comenzaron con la llegada de los exploradores a las 00:15. La navegación fue difícil debido a una densa capa de nubes y, como resultado, solo una de las cinco zonas de lanzamiento de paracaidistas fue marcada con precisión con señales de radar y lámparas Aldis . ^{[ 119 ]} Los paracaidistas de las Divisiones Aerotransportadas 82.ª y 101.ª, que sumaban más de 13.000 hombres, fueron transportados por Douglas C-47 Skytrain del IX Comando de Transporte de Tropas . ^{[ 120 ]} Para evitar sobrevolar la flota de invasión, los aviones llegaron desde el oeste sobre la península de Cotentin y salieron sobre la playa de Utah. ^{[ 121 ] [ 119 ]}

Los paracaidistas de la 101.ª División Aerotransportada fueron lanzados a partir de la 1:30 aproximadamente, con la misión de controlar las calzadas detrás de Utah Beach y destruir los puentes de carretera y ferrocarril sobre el río Douve . ^{[ 122 ]} Los C-47 no pudieron volar en formación cerrada debido a la espesa capa de nubes, y muchos paracaidistas fueron lanzados lejos de sus zonas de aterrizaje previstas. Muchos aviones volaron tan bajo que fueron atacados con fuego antiaéreo y de ametralladora. Algunos paracaidistas murieron al impactar cuando sus paracaídas no tuvieron tiempo de abrirse, y otros se ahogaron en los campos inundados. ^{[ 123 ]} La formación de unidades de combate se vio dificultada por la escasez de radios y por el terreno de bocage , con sus setos , muros de piedra y marismas. ^{[ 124 ] [ 125 ]} Algunas unidades no llegaron a sus objetivos hasta la tarde, momento en el que varias de las calzadas ya habían sido despejadas por miembros de la 4.ª División de Infantería que avanzaban desde la playa. ^{[ 126 ]}

Las tropas de la 82.ª División Aerotransportada comenzaron a llegar alrededor de las 02:30, con el objetivo principal de capturar dos puentes sobre el río Merderet y destruir dos puentes sobre el Douve. ^{[ 122 ]} En la orilla este del río, el 75 por ciento de los paracaidistas aterrizaron en o cerca de su zona de lanzamiento, y en dos horas capturaron el importante cruce de caminos en Sainte-Mère-Église (la primera ciudad liberada en la invasión) ^{[ 127 ]} y comenzaron a trabajar para proteger el flanco occidental. ^{[ 128 ]} Debido a que los exploradores no marcaron con precisión su zona de lanzamiento, los dos regimientos lanzados en la orilla oeste del Merderet estaban extremadamente dispersos, con solo el cuatro por ciento aterrizando en el área objetivo. ^{[ 128 ]} Muchos aterrizaron en los pantanos cercanos, con una gran pérdida de vidas. ^{[ 129 ]} Los paracaidistas se consolidaron en pequeños grupos, generalmente una combinación de hombres de diversos rangos de diferentes unidades, e intentaron concentrarse en objetivos cercanos. ^{[ 130 ]} Capturaron, pero no lograron mantener, el puente sobre el río Merderet en La Fière, y los combates por el cruce continuaron durante varios días. ^{[ 131 ]}

Llegaron refuerzos en planeador alrededor de las 04:00 ( Misión Chicago y Misión Detroit ) y las 21:00 ( Misión Keokuk y Misión Elmira ), trayendo tropas adicionales y equipo pesado. Al igual que los paracaidistas, muchos aterrizaron lejos de sus zonas de lanzamiento. ^{[ 132 ]} Incluso aquellos que aterrizaron en el objetivo experimentaron dificultades, ya que la carga pesada, como los Jeeps , se desplazaba durante el aterrizaje, chocaba contra el fuselaje de madera y, en algunos casos, aplastaba al personal a bordo. ^{[ 133 ]}

Tras 24 horas, solo 2500 hombres de la 101.ª y 2000 de la 82.ª División Aerotransportada estaban bajo el control de sus divisiones, aproximadamente un tercio de la fuerza lanzada. Esta amplia dispersión tuvo el efecto de confundir a los alemanes y fragmentar su respuesta. ^{[ 134 ]} El 7.º Ejército recibió la notificación de los lanzamientos de paracaidistas a la 1:20, pero Rundstedt no creyó inicialmente que se estuviera produciendo una invasión importante. La destrucción de las estaciones de radar a lo largo de la costa de Normandía la semana anterior a la invasión significó que los alemanes no detectaran la flota que se aproximaba hasta las 2:00. ^{[ 135 ]}

La primera acción aliada del Día D fue la captura de los puentes del canal de Caen y del río Orne mediante un asalto con planeadores a las 00:16 (desde entonces renombrados como Puente Pegasus y Puente Horsa ). Ambos puentes fueron capturados rápidamente intactos, con bajas leves por el Regimiento de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire . Luego fueron reforzados por miembros de la 5.ª Brigada Paracaidista y el 7.º Batallón Paracaidista (de Infantería Ligera) . ^{[ 136 ] [ 137 ]} Los cinco puentes sobre el Dives fueron destruidos con mínima dificultad por la 3.ª Brigada Paracaidista . ^{[ 138 ] [ 139 ]} Mientras tanto, los exploradores encargados de establecer balizas de radar y luces para más paracaidistas (programados para comenzar a llegar a las 00:50 para despejar la zona de aterrizaje al norte de Ranville ) fueron desviados de su ruta y tuvieron que establecer las ayudas a la navegación demasiado al este. Muchos paracaidistas, también arrastrados demasiado al este, aterrizaron lejos de sus zonas de lanzamiento previstas; algunos tardaron horas o incluso días en reunirse con sus unidades. ^{[ 140 ] [ 141 ]} El mayor general Richard Gale llegó en la tercera oleada de planeadores a las 03:30, junto con equipo, como cañones antitanque y jeeps, y más tropas para ayudar a asegurar la zona de los contraataques, que inicialmente fueron organizados solo por tropas en las inmediaciones de los aterrizajes. ^{[ 142 ]} A las 02:00, el comandante de la 716.ª División de Infantería alemana ordenó a Feuchtinger que moviera su 21.ª División Panzer a posición para contraatacar. Sin embargo, como la división era parte de la reserva blindada, Feuchtinger se vio obligado a solicitar autorización al OKW antes de poder comprometer su formación. ^{[ 143 ]} Feuchtinger no recibió órdenes hasta casi las 09:00, pero mientras tanto, por iniciativa propia, formó un grupo de combate (incluidos tanques) para luchar contra las fuerzas británicas al este del Orne. ^{[ 144 ]}

Solo 160 hombres de los 600 miembros del 9.º Batallón encargados de eliminar la batería enemiga en Merville llegaron al punto de encuentro. El teniente coronel Terence Otway , a cargo de la operación, decidió seguir adelante, ya que la posición debía ser destruida antes de las 06:00 para evitar que disparara contra la flota de invasión y las tropas que llegaban a Sword Beach. En la Batalla de la Batería de Artillería de Merville , las fuerzas aliadas inutilizaron los cañones con explosivos plásticos, con un costo de 75 bajas. Se descubrió que la posición contenía cañones de 75 mm en lugar de la artillería costera pesada de 150 mm esperada. La fuerza restante de Otway se retiró con la ayuda de algunos miembros del 1.er Batallón Paracaidista Canadiense . ^{[ 145 ]}

Con esta acción, se logró el último de los objetivos del Día D de la 6.ª División Aerotransportada británica. ^{[ 146 ]} Fueron reforzados a las 12:00 por comandos de la 1.ª Brigada de Servicios Especiales , que desembarcaron en Sword Beach, y por la 6.ª Brigada Aerotransportada , que llegó en planeadores a las 21:00 en la Operación Mallard . ^{[ 147 ]}

Algunas de las lanchas de desembarco habían sido modificadas para proporcionar fuego de apoyo cercano, y los tanques anfibios autopropulsados ​​Duplex-Drive (tanques DD), especialmente diseñados para el desembarco de Normandía, debían desembarcar poco antes que la infantería para proporcionar fuego de cobertura. Sin embargo, pocos llegaron antes que la infantería, y en Omaha muchos se hundieron antes de llegar a la costa. ^{[ 148 ] [ 149 ]} Otros tanques especializados desembarcaron en las primeras oleadas para despejar las defensas de la playa.

La playa de Utah se encontraba en la zona defendida por dos batallones del 919.º Regimiento de Granaderos. ^{[ 150 ]} Los miembros del 8.º Regimiento de Infantería de la 4.ª División de Infantería fueron los primeros en desembarcar, llegando a las 06:30. Sus lanchas de desembarco fueron empujadas hacia el sur por fuertes corrientes, y se encontraron a unos 1800 metros (2000 yardas) de su zona de desembarco prevista. Este lugar resultó ser mejor, ya que solo había un punto fuerte cerca en lugar de dos, y los bombarderos del IX Comando de Bombarderos habían bombardeado las defensas desde una altitud inferior a la prescrita, causando daños considerables. Además, las fuertes corrientes habían arrastrado a la orilla muchos de los obstáculos submarinos. El subcomandante de la 4.ª División de Infantería, el general de brigada Theodore Roosevelt Jr. , el primer oficial superior en desembarcar, tomó la decisión de «comenzar la guerra desde aquí mismo» y ordenó que se desviaran los desembarcos posteriores. ^{[ 151 ] [ 152 ]}

Los batallones de asalto iniciales fueron seguidos rápidamente por 28 tanques DD y varias oleadas de equipos de ingenieros y demolición para eliminar los obstáculos de la playa y despejar el área directamente detrás de la playa de obstáculos y minas. Se abrieron brechas en el muro de contención para permitir un acceso más rápido a las tropas y los tanques. Los equipos de combate comenzaron a salir de la playa alrededor de las 09:00, con algunos infantes vadeando a través de los campos inundados en lugar de viajar por la única carretera. Se enfrentaron en escaramuzas durante todo el día con elementos del 919.º Regimiento de Granaderos, que estaban armados con cañones y fusiles antitanque. El punto fuerte principal en el área y otros 1200 metros (1300 yardas) al sur fueron inutilizados al mediodía. ^{[ 153 ]} La 4.ª División de Infantería no cumplió todos sus objetivos del Día D en la playa de Utah, en parte porque habían llegado demasiado al sur, pero desembarcaron 21 000 soldados a costa de solo 197 bajas. ^{[ 154 ] [ 155 ]}

Pointe du Hoc, un promontorio prominente situado entre Utah y Omaha, fue asignado a doscientos hombres del 2.º Batallón Ranger , comandado por el teniente coronel James Rudder . Su tarea consistía en escalar los acantilados de 30 m (98 pies) con garfios, cuerdas y escaleras para destruir la batería de artillería costera ubicada en la cima. Los acantilados estaban defendidos por la 352.ª División de Infantería alemana y colaboradores franceses que disparaban desde arriba. ^{[ 156 ]} Los destructores aliados USS  Satterlee y HMS  Talybont proporcionaron apoyo de fuego. Tras escalar los acantilados, los Rangers descubrieron que los cañones ya habían sido retirados. Localizaron las armas, sin vigilancia pero listas para usar, en un huerto a unos 550 metros (600 yardas) al sur del promontorio, y las inutilizaron con explosivos. ^{[ 156 ]}

Los Rangers repelieron numerosos contraataques del 914.º Regimiento de Granaderos alemán . Los hombres quedaron aislados y algunos fueron capturados. Al amanecer del 7 de junio, Rudder solo contaba con 90 hombres en condiciones de combatir. Los refuerzos no llegaron hasta el 8 de junio, cuando llegaron miembros del 743.º Batallón de Tanques y otros. ^{[ 157 ] [ 158 ]} Para entonces, los hombres de Rudder se habían quedado sin munición y utilizaban armas alemanas capturadas. Varios hombres murieron como consecuencia, ya que las armas alemanas emitían un ruido característico y los hombres fueron confundidos con el enemigo. ^{[ 159 ]} Al final de la batalla, las bajas de los Rangers fueron 135 muertos y heridos, mientras que las bajas alemanas fueron 50 muertos y 40 capturados. Un número desconocido de colaboradores franceses fueron ejecutados. ^{[ 160 ] [ 161 ]}

Omaha, la playa más fuertemente defendida, fue asignada a la 1.ª División de Infantería y a la 29.ª División de Infantería . ^{[ 162 ]} Se enfrentaron a la 352.ª División de Infantería en lugar del regimiento único esperado. ^{[ 163 ]} Las fuertes corrientes obligaron a muchas lanchas de desembarco a desviarse al este de su posición prevista o las retrasaron. ^{[ 164 ]} Por temor a alcanzar las lanchas de desembarco, los bombarderos estadounidenses retrasaron el lanzamiento de sus cargas y, como resultado, la mayoría de los obstáculos de la playa en Omaha permanecieron intactos cuando los hombres llegaron a tierra. ^{[ 165 ]} Muchas de las lanchas de desembarco encallaron en bancos de arena, y los hombres tuvieron que vadear entre 50 y 100 m en agua hasta el cuello mientras estaban bajo fuego para llegar a la playa. ^{[ 149 ]} A pesar del fuerte oleaje, los tanques DD de dos compañías del 741.er Batallón de Tanques fueron lanzados a 4600 metros (5000 yardas) de la costa; Sin embargo, 27 de los 32 se inundaron y se hundieron, con la pérdida de 33 tripulantes. ^{[ 166 ]} Algunos tanques, inutilizados en la playa, continuaron proporcionando fuego de cobertura hasta que se les acabó la munición o fueron sumergidos por la marea creciente. ^{[ 4 ]}

Las bajas fueron de alrededor de 2000, ya que los hombres fueron sometidos al fuego desde los acantilados superiores. ^{[ 167 ]} Los problemas para despejar la playa de obstáculos llevaron al jefe de playa a detener los desembarcos de vehículos a las 08:30. Un grupo de destructores llegó en ese momento para proporcionar apoyo de fuego y permitir la reanudación de los desembarcos. ^{[ 168 ]} La salida de la playa solo fue posible a través de cinco barrancos fuertemente defendidos, y a última hora de la mañana apenas 600 hombres habían alcanzado las zonas más elevadas. ^{[ 169 ]} Al mediodía, a medida que el fuego de artillería hacía estragos y los alemanes comenzaban a quedarse sin munición, los estadounidenses pudieron despejar algunos pasillos en las playas. También comenzaron a despejar los barrancos de defensas enemigas para que los vehículos pudieran salir de la playa. ^{[ 169 ]} La precaria cabeza de playa se expandió durante los días siguientes, y los objetivos del Día D para Omaha se lograron el 9 de junio. ^{[ 170 ]}

Los primeros desembarcos en Gold Beach se programaron para las 07:25 debido a las diferencias en la marea entre allí y las playas estadounidenses. ^{[ 171 ]} Los fuertes vientos dificultaron las condiciones para las lanchas de desembarco, y los tanques anfibios DD fueron lanzados cerca de la costa o directamente en la playa en lugar de más lejos como estaba previsto. ^{[ 172 ]} Tres de los cuatro cañones en un gran emplazamiento en la batería de Longues-sur-Mer fueron inutilizados por impactos directos de los cruceros HMS Ajax y Argonaut a las 06:20. El cuarto cañón reanudó el fuego intermitentemente por la tarde, y su guarnición se rindió el 7 de junio. ^{[ 173 ]} Los ataques aéreos no lograron alcanzar el punto fuerte de Le Hamel, que tenía su tronera orientada hacia el este para proporcionar fuego de enfilada a lo largo de la playa y tenía un grueso muro de hormigón en el lado del mar. ^{[ 174 ]} Su cañón de 75 mm continuó causando daños hasta las 16:00, cuando un tanque de los Ingenieros Reales de Vehículos Blindados (AVRE) disparó una gran carga de demolición contra su entrada trasera. ^{[ 175 ] [ 176 ]} Un segundo emplazamiento de casamata en La Rivière que contenía un cañón de 88 mm había sido neutralizado por un tanque a las 07:30. ^{[ 177 ]}

Mientras tanto, la infantería comenzó a despejar las casas fuertemente fortificadas a lo largo de la costa y avanzó hacia objetivos más tierra adentro. ^{[ 178 ]} El Comando No. 47 (Royal Marine) se movió hacia el pequeño puerto de Port-en-Bessin y lo capturó al día siguiente en la Batalla de Port-en-Bessin . ^{[ 179 ]} El Sargento Mayor de Compañía Stanley Hollis recibió la única Cruz Victoria otorgada el Día D por sus acciones, incluido el ataque a dos búnkeres en el punto más alto de Mont Fleury. ^{[ 180 ]} En el flanco occidental, el 1.er Batallón del Regimiento Real de Hampshire capturó Arromanches (futuro sitio de Mulberry "B"), y se estableció contacto en el flanco oriental con las fuerzas canadienses en Juno. ^{[ 181 ]} Bayeux no fue capturada el primer día debido a la fuerte resistencia de la 352.ª División de Infantería. ^{[ 178 ]} Las bajas aliadas en Gold Beach se estiman en 1000. ^{[ 15 ]}

El desembarco en Juno Beach se retrasó debido al fuerte oleaje, y los hombres llegaron antes que sus blindados de apoyo, sufriendo numerosas bajas durante el desembarco. La mayor parte del bombardeo en alta mar no alcanzó las defensas alemanas. ^{[ 182 ]} Se crearon varias salidas de la playa, pero no sin dificultad. En Mike Beach, en el flanco occidental, se rellenó un gran cráter utilizando un tanque AVRE abandonado y varios rollos de fajinas , que luego fueron cubiertos por un puente provisional. ^{[ d ] [ 183 ]} La playa y las calles cercanas estuvieron congestionadas de tráfico durante la mayor parte del día, lo que dificultó el desplazamiento hacia el interior. ^{[ 184 ]}

Los principales puntos fuertes alemanes con cañones de 75 mm, nidos de ametralladoras, fortificaciones de hormigón, alambre de púas y minas se ubicaban en Courseulles-sur-Mer , St Aubin-sur-Mer y Bernières-sur-Mer . ^{[ 185 ]} Las ciudades tuvieron que ser despejadas en combates casa por casa. ^{[ 186 ]} Los soldados que se dirigían a Bény-sur-Mer , a 5 kilómetros (3 millas) tierra adentro, descubrieron que la carretera estaba bien cubierta por emplazamientos de ametralladoras que debían ser flanqueados antes de que el avance pudiera continuar. ^{[ 187 ]} Elementos de la 9.ª Brigada de Infantería Canadiense avanzaron hasta estar a la vista del aeródromo de Carpiquet al final de la tarde, pero para entonces su blindaje de apoyo tenía poca munición, por lo que los canadienses se atrincheraron para pasar la noche. El aeródromo no fue capturado hasta un mes después, cuando la zona se convirtió en escenario de feroces combates. ^{[ 188 ]} Al anochecer, las cabezas de playa contiguas de Juno y Gold cubrían un área de 19 kilómetros (12 millas) de ancho y 10 kilómetros (7 millas) de profundidad. ^{[ 189 ]} Las bajas en Juno fueron 961 hombres. ^{[ 190 ]}

En Sword Beach , 21 de los 25 tanques DD de la primera oleada lograron llegar a tierra sanos y salvos para brindar cobertura a la infantería, que comenzó a desembarcar a las 07:30. ^{[ 191 ]} La playa estaba fuertemente minada y plagada de obstáculos, lo que hizo que el trabajo de los equipos de limpieza de la playa fuera difícil y peligroso. ^{[ 192 ]} En las condiciones de viento, la marea subió más rápido de lo esperado, por lo que maniobrar los blindados fue difícil. La playa se congestionó rápidamente. ^{[ 193 ]} El brigadier Simon Fraser, 15.º Lord Lovat y su 1.ª Brigada de Servicio Especial llegaron en la segunda oleada, acompañados por el gaitero Bill Millin , gaitero personal de Lovat. ^{[ 194 ]} Miembros del Comando n.º 4 avanzaron a través de Ouistreham para atacar por la retaguardia una batería de artillería alemana en la costa. Una torre de observación y control de hormigón en este emplazamiento tuvo que ser rodeada y no fue capturada hasta varios días después. ^{[ 195 ]} Las fuerzas francesas al mando del comandante Philippe Kieffer (los primeros soldados franceses en llegar a Normandía) atacaron y despejaron el punto fuerte fuertemente fortificado del casino en Riva Bella, con la ayuda de uno de los tanques DD. ^{[ 195 ]}

El punto fuerte 'Morris' cerca de Colleville-sur-Orne fue capturado después de aproximadamente una hora de combate. ^{[ 193 ]} El cercano punto fuerte 'Hillman' , cuartel general del 736.º Regimiento de Infantería, era una gran obra defensiva compleja que había resistido el bombardeo de la mañana prácticamente intacta. No fue capturado hasta las 20:15. ^{[ 196 ]} El 2.º Batallón de la Infantería Ligera King's Shropshire comenzó a avanzar hacia Caen a pie, llegando a pocos kilómetros de la ciudad, pero tuvo que retirarse debido a la falta de apoyo blindado. ^{[ 197 ]} A las 16:00, la 21.ª División Panzer lanzó un contraataque entre Sword y Juno y casi logró llegar al Canal. Encontró una fuerte resistencia de la 3.ª División británica y pronto fue llamada para ayudar en el área entre Caen y Bayeux. ^{[ 198 ] [ 199 ]} Las estimaciones de bajas aliadas en Sword Beach llegan a ser de hasta 1.000. ^{[ 15 ]}

El desembarco de Normandía fue la mayor invasión marítima de la historia, con la participación de casi 5000 lanchas de desembarco y asalto, 289 buques de escolta y 277 dragaminas. ^{[ 200 ]} Casi 160 000 soldados cruzaron el Canal de la Mancha el Día D, ^{[ 9 ]} y 875 000 hombres desembarcaron a finales de junio. ^{[ 201 ]} Las bajas aliadas el primer día fueron de al menos 10 000, con 4414 muertos confirmados ^{[ 13 ]} y los alemanes tuvieron entre 4000 y 9000 bajas (muertos, heridos, desaparecidos o capturados). ^{[ 15 ]} Los alemanes nunca lograron el objetivo declarado de Hitler de «arrojar a los Aliados de vuelta al mar» el Día D ni en ningún momento posterior. ^{[ 202 ]}

Los planes de invasión aliados habían exigido un rápido despliegue de tropas y el establecimiento de una cabeza de playa segura, lo cual se logró con menos bajas de las esperadas. ^{[ 203 ]} El plan también había contemplado la captura de Carentan, Saint-Lô, Caen y Bayeux el primer día, con todas las playas (excepto Utah) conectadas por una línea de frente de 10 a 16 kilómetros (6 a 10 millas) desde las playas; ninguno de estos últimos objetivos se logró. ^{[ 36 ]} En Utah, la 4.ª División avanzó significativamente tierra adentro, reuniéndose con las tropas aerotransportadas, y los británicos y canadienses se encontraban entre seis y diez kilómetros (4 y 7 millas) tierra adentro. ^{[ 203 ]} Las cinco cabezas de playa no se conectaron hasta el 12 de junio, momento en el que los aliados mantenían un frente de unos 97 kilómetros (60 millas) de largo y 24 kilómetros (15 millas) de profundidad. ^{[ 204 ]} Caen, un objetivo principal, seguía en manos alemanas al final del Día D y no sería capturada por completo hasta el 21 de julio. ^{[ 205 ]} Los alemanes habían ordenado a los civiles franceses, excepto a aquellos considerados esenciales para el esfuerzo bélico, que abandonaran las posibles zonas de combate en Normandía. ^{[ 206 ]} Se estima que las bajas civiles en el Día D y D+1 fueron de 3000. ^{[ 207 ]}

La victoria aliada en Normandía se debió a varios factores. Los preparativos alemanes a lo largo del Muro Atlántico estaban solo parcialmente terminados; poco antes del Día D, Rommel informó que la construcción solo estaba completada en un 18 por ciento en algunas áreas, ya que los recursos se desviaron a otros lugares. ^{[ 208 ]} Los engaños emprendidos en la Operación Fortitude tuvieron éxito, dejando a los alemanes obligados a defender un enorme tramo de costa. ^{[ 209 ]} Rommel estaba en Berlín ^{[ 53 ]} y el pronóstico de tormenta significó que algunos otros comandantes y tropas alemanas no estaban presentes en Normandía. ^{[ 52 ]} Los Aliados lograron y mantuvieron la supremacía aérea, lo que significó que los alemanes no pudieron realizar observaciones de los preparativos en curso en Gran Bretaña y no pudieron interferir mediante ataques de bombarderos. ^{[ 210 ]} La infraestructura de transporte en Francia se vio gravemente afectada por los bombarderos aliados y la Resistencia francesa, lo que dificultó a los alemanes el envío de refuerzos y suministros. ^{[ 211 ]} Parte del bombardeo inicial no alcanzó su objetivo o no estuvo lo suficientemente concentrado como para tener algún impacto, ^{[ 165 ]} pero el blindaje especializado funcionó bien excepto en Omaha (donde la mayor parte se perdió en el mar), proporcionando apoyo de artillería cercano a las tropas mientras desembarcaban en las playas. ^{[ 212 ]} La indecisión y una estructura de mando excesivamente complicada por parte del alto mando alemán también fueron factores en el éxito aliado. ^{[ 213 ]} Las fuerzas alemanas se retiraron hacia el este cruzando el Sena el 30 de agosto de 1944, marcando el final de la Operación Overlord. ^{[ 214 ]}

En Omaha Beach, aún se pueden ver partes del puerto Mulberry y algunos de los obstáculos de la playa permanecen. Un monumento a la Guardia Nacional de los Estados Unidos se encuentra en el lugar de un antiguo bastión alemán. Pointe du Hoc ha cambiado poco desde 1944, con el terreno cubierto de cráteres de bombas y la mayoría de los búnkeres de hormigón aún en pie. El Cementerio y Monumento Americano de Normandía se encuentra cerca, en Colleville-sur-Mer . ^{[ 215 ]} Un museo sobre los desembarcos de Utah se encuentra en Sainte-Marie-du-Mont , y hay otro dedicado a las actividades de los aviadores estadounidenses en Sainte-Mère-Église. Dos cementerios militares alemanes se encuentran cerca. ^{[ 216 ]}

El puente Pegasus , objetivo de la 6.ª División Aerotransportada británica, fue escenario de algunas de las primeras acciones del desembarco de Normandía. El puente fue reemplazado en 1994 por uno de apariencia similar, y el original se encuentra en los terrenos de un complejo museístico cercano. ^{[ 217 ]} Secciones del puerto Mulberry  B aún se encuentran en el mar en Arromanches, y la batería de Longues-sur-Mer, bien conservada, está cerca. ^{[ 218 ]} El Centro Juno Beach , inaugurado en 2003, fue financiado por los gobiernos federal y provinciales canadienses, Francia y veteranos canadienses. ^{[ 219 ]} El Monumento Británico de Normandía sobre Gold Beach fue diseñado por el arquitecto Liam O'Connor e inaugurado en 2021. ^{[ 220 ]}

• 
  El cementerio de guerra canadiense de Bény-sur-Mer
• 
  El cementerio de guerra alemán de La Cambe , cerca de Bayeux.
• 
  El cementerio de guerra de la Commonwealth de Bayeux
• 
  El Cementerio y Monumento Americano de Normandía , con vistas a la playa de Omaha.

• Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth  – Organización de la Commonwealth responsable de las tumbas de guerra
• Alarma de seguridad del crucigrama del Daily Telegraph del Día D  : caso sospechoso de espionaje durante la Segunda Guerra Mundial.
• Ejercicio Tiger  : Ensayo del Día D en 1944
• Martha Gellhorn  – corresponsal de guerra estadounidense (1908–1998), la única mujer que desembarcó en Normandía el Día D.

• Entrevista extensa realizada en el lugar de los hechos a Dwight Eisenhower sobre sus recuerdos del Día D (YouTube, 1:22:15)
• Almirante Sir Bertram Ramsay (30 de octubre de 1947). "La fase de asalto del desembarco de Normandía" (PDF) . Suplemento de The London Gazette . págs.  5109–5124 .
• Mariscal del Aire Sir Trafford Leigh-Mallory (2 de enero de 1947). «Operaciones aéreas de la Fuerza Aérea Expedicionaria Aliada en el noroeste de Europa desde el 15 de noviembre de 1943 hasta el 30 de septiembre de 1944» (PDF) . Suplemento de la London Gazette . págs.  37-92 .
• «Premios otorgados por el rey Jorge VI» (PDF) . Suplemento de la London Gazette . 31 de agosto de 1944. págs.  4043–4054 .
• El desembarco de Normandía en el Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos.
• Plan de operaciones de Neptuno
• Detalles navales del Overlord en Naval-History.Net
• Veteranos aliados recuerdan el Día D.
• Comando de Historia y Patrimonio Naval
• Transmisión completa del Día D (6 de junio de 1944) de CBS Radio News , disponible en Internet Archive.
• Del Día D al Día D+3 (33m19s) en YouTube : Imágenes del Departamento de Defensa y del Departamento del Ejército de los Estados Unidos, procedentes de los Archivos Nacionales de los Estados Unidos.
• Documentos sobre la Segunda Guerra Mundial: El Día D, la invasión de Normandía en la Biblioteca Presidencial, Museo y Casa de la Infancia de Dwight D. Eisenhower.
• Mapas del Día D del teniente general Omar Bradley del 6 de junio de 1944
• El cortometraje Big Picture: D-Day Convoy to Normandy está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive .
• Dropzone Normandy (1944) – Película del gobierno estadounidense sobre el lanzamiento de paracaidistas durante el desembarco de Normandía.