415º vuelo de prueba

El escuadrón se activó por primera vez como el 25.º Escuadrón de Reconocimiento en MacDill Field , Florida, como uno de los cuatro escuadrones originales del 98.º Grupo de Bombardeo . Desde una reorganización del Cuartel General de la Fuerza Aérea en septiembre de 1936, cada grupo de bombardeo de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAF) tenía un escuadrón de reconocimiento asignado o adjunto, que operaba las mismas aeronaves que los escuadrones de bombardeo asignados a ese grupo. ^{[ 4 ]} El 25.º pronto se trasladó a Barksdale Field , Luisiana, donde comenzó a entrenar como un escuadrón de Consolidated B-24 Liberator bajo la Tercera Fuerza Aérea . En abril, se convirtió en una unidad de bombarderos pesados ​​y se redesignó como el 415.º Escuadrón de Bombardeo y se le asignó, en lugar de adjuntarlo, al 98.º Grupo de Bombardeo . ^{[ 1 ] [ 5 ]}

El entrenamiento del escuadrón fue breve y se desplegó en Egipto en julio de 1942 ^{[ 1 ]} a través de la ruta de transporte del Atlántico Sur, transitando desde Morrison Field, Florida, a través del mar Caribe hasta Brasil. Realizó la travesía del Atlántico desde Brasil hasta Liberia, luego transitó hacia el este a través de África central hasta Sudán. El escalón aéreo del grupo se reconstituyó con el escalón terrestre que viajó en el SS Pasteur alrededor del Cabo de Buena Esperanza , uniéndose al escalón aéreo del escuadrón y al 345.º Escuadrón de Bombardeo en la base aérea de Ramat David , en Palestina . ^{[ 6 ]}

Tras su llegada al Cercano Oriente, el escuadrón se integró en la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos en Oriente Medio, que fue reemplazada por la Novena Fuerza Aérea en noviembre. Entró en combate en agosto, atacando instalaciones portuarias y de transporte marítimo para cortar las líneas de suministro del Eje hacia el norte de África. También bombardeó aeródromos y líneas de transporte ferroviario en Sicilia y la Italia continental. El escuadrón avanzó con la Novena Fuerza Aérea hacia aeródromos en Egipto, Libia y Túnez, apoyando al Octavo Ejército Británico en la Campaña del Desierto Occidental . Su apoyo a esta campaña le valió al escuadrón la Mención de Unidad Distinguida . ^{[ 1 ]}

El 1 de agosto de 1943, el escuadrón participó en la Operación Ola de Marea , un ataque a baja altitud contra refinerías de petróleo cerca de Ploiești , Rumania. Alertada de la vulnerabilidad de las refinerías de Ploiești por un ataque del proyecto HALPRO en junio de 1942 , el área alrededor de Ploiești se había convertido en uno de los objetivos mejor defendidos de Europa. ^{[ 7 ]} El escuadrón continuó su ataque contra la refinería Asta Romana a través del humo y el fuego de un bombardeo previo de otro grupo y las fuertes defensas antiaéreas . Las acciones del escuadrón en este enfrentamiento le valieron una segunda Mención de Unidad Distinguida. ^{[ 1 ]}

Cuando las fuerzas que avanzaban hacia el este desde Egipto y Libia se encontraron con las que se desplazaban hacia el oeste desde Argelia y Marruecos en Túnez en septiembre de 1943, la Novena Fuerza Aérea fue transferida a Inglaterra para convertirse en la fuerza aérea táctica para la invasión del continente europeo. ^{[ 8 ]} El escuadrón, junto con todas las unidades de las Fuerzas Aéreas del Ejército en el norte de África, pasó a formar parte de la Duodécima Fuerza Aérea . En noviembre de 1943, el escuadrón se trasladó al aeropuerto de Brindisi , Italia, donde pasó a formar parte de la Decimoquinta Fuerza Aérea , que asumió el control de las operaciones estratégicas en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo , mientras que la Duodécima se convirtió en una fuerza aérea táctica. ^{[ 5 ] [ 9 ]}

El escuadrón continuó realizando bombardeos estratégicos sobre objetivos en la Francia ocupada, el sur de Alemania, Checoslovaquia, Hungría, Austria y objetivos en los Balcanes. Estos incluían instalaciones industriales, aeródromos, puertos y líneas de comunicación . Aunque se centraba en el bombardeo estratégico, el escuadrón a veces era desviado a operaciones tácticas, apoyando la Operación Shingle , los desembarcos en Anzio y la Batalla de Monte Cassino . En el verano de 1944, el escuadrón apoyó la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia. ^{[ 5 ] [ 10 ]} La unidad también ayudó al avance soviético en los Balcanes, ^{[ 5 ]} y apoyó a los partisanos y guerrilleros yugoslavos en países vecinos.

El escuadrón regresó a Estados Unidos en mayo de 1945. A su llegada, fue redesignado como un escuadrón de bombarderos pesados ​​Boeing B-29 Superfortress y comenzó su entrenamiento para el despliegue en el Pacífico para unirse a la campaña de bombardeo estratégico contra Japón . Sin embargo, los grupos de bombarderos pesados ​​se organizaban con tres escuadrones, en lugar de los cuatro del Grupo 98, por lo que en julio de 1945, el escuadrón fue desactivado y su personal y equipo fueron transferidos a los otros escuadrones del Grupo 98. ^{[ 1 ] [ 11 ]}

El segundo predecesor del vuelo fue activado en marzo de 1989 por el Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California, como el 6515.º Escuadrón de Pruebas y asignado al 6510.º Ala de Pruebas . El escuadrón asumió la misión de prueba del McDonnell Douglas F-15 Eagle , evaluando modificaciones antes de que se implementaran para aeronaves operativas. En 1992, cuando la Fuerza Aérea eliminó las unidades MAJCON (de cuatro dígitos), el 6515.º se consolidó con el 415.º como el 415.º Escuadrón de Pruebas. El escuadrón fue desactivado en 1994 ^{[ 1 ]} y su misión de prueba fue asumida por el 419.º Escuadrón de Pruebas de Vuelo .

El escuadrón fue reactivado como el 415.º Escuadrón de Pruebas de Vuelo en 2001 como una organización de vuelo de verificación funcional del Northrop T-38 Talon en la Base de la Fuerza Aérea Randolph. ^{[ 1 ]} El escuadrón participa en un programa diseñado para extender la vida útil de la flota de aeronaves T-38C Talon de la Fuerza Aérea hasta el año 2020. Además de modificar el sistema de propulsión, el programa también incluye una actualización de la aviónica del avión. Esta actualización está diseñada para mejorar las capacidades de entrenamiento del T-38 y proporcionar una configuración única para todas las funciones de entrenamiento. Una vez completado, el programa facilitará la transición de los pilotos en formación del T-38 a un avión de combate o bombardero de primera línea. ^{[ 14 ]}

El Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo es el comando principal responsable del mantenimiento y la modernización de los T-38 en el inventario de la Fuerza Aérea. La Oficina del Programa del Sistema T-38 en el Centro Logístico Aéreo de Ogden en la Base de la Fuerza Aérea Hill , Utah, proporciona apoyo logístico primario para la aeronave y tiene el control operativo del vuelo, mientras que el Comando de la Reserva de la Fuerza Aérea mantiene el control administrativo. ^{[ 14 ]}