502.º Regimiento de Infantería

El pelotón de pruebas de paracaidistas original, compuesto por 48 hombres, se formó en Fort Benning , Georgia . Posteriormente, se planeó la creación de cuatro batallones de infantería paracaidista.

El 1 de julio de 1941, el 502.º Batallón de Infantería Paracaidista se activó en Fort Benning bajo el mando del mayor George P. Howell, según órdenes fechadas el 15 de abril. Howell había servido como oficial ejecutivo del 501.º Batallón de Infantería Paracaidista (que no debe confundirse con el posterior 501.º Regimiento de Infantería Paracaidista ). Inicialmente compuesto por dos compañías básicas separadas del 501.º, el 502.º carecía de muchos recursos, desde paracaídas hasta armas ligeras. Esto mantuvo al batallón con efectivos insuficientes hasta que se pudieron reclutar más hombres en Fort Jackson, Carolina del Sur , y Fort Bragg, Carolina del Norte . La activación de los dos batallones siguientes, el 503.º y el 504.º, se pospuso hasta octubre de 1941 porque no había más hombres ni equipo disponibles en Fort Benning.

El ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 y la declaración de guerra alemana a Estados Unidos cuatro días después aceleraron todo tipo de planificación militar. El 30 de enero de 1942, al darse cuenta de que un batallón era demasiado pequeño para llevar a cabo operaciones ofensivas y sobrevivir para volver a luchar, el Departamento de Guerra autorizó apresuradamente la activación de cuatro regimientos de paracaidistas del Ejército. El 24 de febrero de 1942, cada una de las tres compañías del 502.º se fusionó con una compañía del 1.er Batallón del nuevo regimiento, que llevaba la misma designación numérica. El 502.º Regimiento de Infantería Paracaidista, sin el 1.er Batallón, se activó oficialmente el 2 de marzo de 1942; Howell fue ascendido a coronel y nombrado comandante, pero dejó el cargo ese mismo mes para comandar la escuela de paracaidistas de Benning. Le cedió el mando a su oficial ejecutivo, el teniente coronel George Van Horn Moseley Jr. , quien lo comandaría durante los dos años siguientes.

En agosto de 1942, tras la activación de la 101.ª División Aerotransportada en Camp Claiborne , Luisiana, el 502.º Regimiento de Infantería Paracaidista se trasladó de Fort Benning para unirse al resto de la división en Fort Bragg. La integración de una unidad de paracaidistas selecta en una división compuesta en parte por reclutas y que, en su mayoría, no estaba cualificada para el salto, generó problemas, algunos de los cuales solo pudieron resolverse mediante entrenamiento. Durante el resto de 1942 y principios de 1943, el 502.º participó en el riguroso programa de entrenamiento de la 101.ª, que consistía en entrenamiento individual, de unidad y de división combinada. En marzo de 1943, el 502.º participó en una serie de maniobras militares en las Carolinas; más tarde ese mismo año, realizó ejercicios en Tennessee.

El 4 de septiembre de 1943, los hombres del 502.º Regimiento embarcaron en el SS Strathnaver rumbo a su nuevo hogar en Inglaterra. Tras averías y la contaminación del agua potable del barco con agua salada, el regimiento quedó varado en St. John's, Terranova . El 4 de octubre, el SS John Ericsson los recogió y llegaron a Liverpool el 18 de octubre. Se instalaron en los pequeños pueblos de Chilton Foliat y Denford , en Berkshire , Inglaterra, que serían su hogar durante los siguientes siete meses. Los soldados del regimiento continuaron su riguroso entrenamiento, que incluía marchas de 24 a 40 km y ejercicios diarios de combate cuerpo a cuerpo. Se impartieron instrucciones sobre una amplia variedad de temas, como primeros auxilios, lectura de mapas, guerra química y demoliciones. También se realizó entrenamiento en el uso de armas alemanas, ya que los enemigos muertos se consideraban una fuente de reabastecimiento de emergencia. Se practicaron intensamente lanzamientos en paracaídas a nivel de compañía y batallón. El mayor de estos ensayos fue el Ejercicio Eagle, un lanzamiento de combate de división realizado en mayo. No salió bien; la Compañía H aterrizó a 14 kilómetros del objetivo, mientras que los fuertes vientos y los aterrizajes bruscos hirieron a más de 400 paracaidistas de toda la división, muchos de los cuales no estuvieron disponibles para el salto de Normandía tres semanas después.  

Normandía

El 502.º Regimiento de Infantería Paracaidista (PIR ) despegó de las bases aéreas de RAF Membury y RAF Greenham Common en la primera oleada, dirigiéndose a la Zona de Lanzamiento (DZ) A. La misión de la unidad era asegurar dos terraplenes al norte que conducían tierra adentro desde la playa de Utah y destruir una batería alemana de  obuses de 122 mm cerca de Saint-Martin-de-Varreville . El capitán Frank Lillyman, oficial al mando del pelotón de exploradores del regimiento, fue el primer paracaidista estadounidense de la noche, célebre por ser el primer paracaidista estadounidense en saltar tras las líneas alemanas en la invasión aliada de Normandía. ^{[ 1 ]} Aterrizó a las 00:15 del día 6, con su habitual cigarro de salto apretado entre los dientes. Los exploradores pronto se dieron cuenta de que habían sido lanzados por error, así que no hicieron ningún esfuerzo por perder al resto del regimiento con ellos y dejaron sus radios y balizas apagadas. Al llegar sin guía, las formaciones de C-47 se dispersaron debido a la combinación de nubes bajas y el intenso fuego antiaéreo enemigo. Algunas cargas aéreas, incluyendo dos unidades de la Compañía A, cayeron sobre el Canal de la Mancha y se hundieron. En consecuencia, la mayoría de las tropas del Coronel Moseley aterrizaron muy lejos de sus zonas de lanzamiento designadas, hasta a 8 kilómetros de distancia. El Coronel Moseley se fracturó gravemente la pierna y tuvo que ceder el mando a su segundo al mando, el Teniente Coronel John H. "Iron Mike" Michaelis . 

El 1.er Batallón, al mando del teniente coronel Patrick F. Cassidy , fue el único batallón de la 101.ª División Aerotransportada que logró aterrizar en el objetivo, y eso por pura suerte. El 1.er Batallón aseguró Saint Martin-de-Varreville a las 06:30, envió una patrulla al mando del sargento Harrison C. Summers para tomar un cuartel alemán en Mésières, objetivo "WXYZ", y estableció una delgada línea de defensa desde Foucarville hasta Beuzeville . El 2.º Batallón, al mando del teniente coronel Steve Chappuis, se desplazó tierra adentro desde sus zonas de lanzamiento. Mientras tanto, el 3.er Batallón, liderado por el teniente coronel Robert G. Cole, fue responsable de asegurar las dos calzadas que conectaban tierra adentro con la playa de Utah. Sin amedrentarse por la confusión, el teniente coronel Cole reunió gradualmente a todos los hombres que pudo encontrar, tanto de su unidad como de cualquier otra (en un momento dado, incluyendo al teniente primero Dick Winters del E/506). Cole finalmente logró su objetivo a tiempo para asegurar el desembarco en la playa de la 4.ª División de Infantería.

Cinco días después, el teniente coronel Cole lideraba la operación, ya que el 502.º formaba parte del esfuerzo de la división por capturar la ciudad de Carentan . Mientras el 3.er Batallón avanzaba por la calzada hacia la granja Ingouf bajo intenso fuego alemán, el teniente coronel Cole ordenó una carga a la bayoneta. Tras capturar el objetivo, el teniente coronel Cole fue nominado para la Medalla de Honor . Su segundo al mando, el mayor John Stopka, fue nominado para la Cruz por Servicio Distinguido . El 29 de junio, el 101.º fue relevado del VIII Cuerpo y enviado a la base naval de Cherburgo para relevar a los elementos de la 4.ª División de Infantería que mantenían a la guarnición alemana inmovilizada en esa ciudad portuaria. El 502.º regresó a Inglaterra poco después para su reequipamiento, obteniendo una Mención Presidencial a la Unidad por la campaña.

El verano de reacondicionamiento estuvo marcado por varios saltos de combate planeados para capturar objetivos frente a las fuerzas terrestres aliadas que avanzaban, pero todos los saltos fueron cancelados ya que los tanques llegaron primero.

Mientras se encontraba en estado inactivo, el regimiento fue redesignado el 18 de junio de 1948 como el 502.º Regimiento de Infantería Aerotransportada y asignado al Ejército Regular el 25 de junio de ese mismo año. Fue activado el 6 de julio de 1948 en Camp Breckinridge , Kentucky , como una unidad de entrenamiento que era aerotransportada solo de nombre. Fue desactivado el 1 de abril de 1949. Poco después del estallido de la Guerra de Corea , fue activado nuevamente el 25 de agosto de 1950, nuevamente como una unidad de entrenamiento en Camp Breckinridge, y luego desactivado el 1 de diciembre de 1953 en Camp Breckinridge tras la tregua declarada en julio. Fue activado una vez más como una unidad de entrenamiento el 15 de mayo de 1954 en Fort Jackson , Carolina del Sur.

El 21 de septiembre de 1956, el Ejército restableció la 101.ª División Aerotransportada como unidad de entrenamiento, transfiriendo sus insignias, que entonces se encontraban en un comando de entrenamiento en Fort Jackson, Carolina del Sur, a Fort Campbell, Kentucky. La partida de la 11.ª División Aerotransportada para cumplir con su deber en la OTAN en Alemania Occidental significó que el Ejército necesitaba otra unidad de despliegue rápido para hacer frente a las contingencias de la Guerra Fría . La 101.ª División, reactivada, se formó utilizando los recursos de las 187.ª y 508.ª Unidades de Combate Aerotransportadas, además de voluntarios de la 6.ª División de Infantería, que se encontraba en proceso de desactivación y que habían completado su formación en la escuela de paracaidismo en Fort Campbell o Fort Benning.

La división de 1956 era muy diferente del modelo de tiempos de guerra. Los presupuestos militares para las fuerzas convencionales eran muy ajustados en la era nuclear, ya que se creía que las armas nucleares en el campo de batalla se usarían pronto y con frecuencia. Esto, a su vez, hacía obsoletos a los fusileros. Esto, sumado al hecho de que la nueva 101.ª se crearía desde cero, convirtió a la división en una prueba de lo que se denominó una división pentómica , es decir, una división atómica pentagonal. La división estaba compuesta por cinco grupos de combate, cada uno formado por cinco compañías (una compañía de cuartel general y cuatro compañías de fusileros) más una sección de morteros pesados. Incluso había una batería de cohetes con capacidad nuclear en la Artillería de División. Pero solo había espacio para un grupo de combate de cada uno de los antiguos regimientos de la 101.ª (327.º, 501.º, 502.º y 506.º, con el 187.º proveniente del 11.º). El linaje del 502.º se revivió con la activación, el 25 de abril de 1957, de la HHC, 1.er Grupo de Batalla Aerotransportado, 502.º de Infantería (con un linaje que se remonta a la Compañía A del 502.º PIB original) como una unidad dentro de la 101.ª. A medida que el resto del Ejército se convertía a la estructura pentómica, el 2.º Grupo de Batalla Aerotransportado, 502.º de Infantería se activó el 1 de marzo de 1957 en Alemania Occidental mediante el cambio de bandera de elementos existentes de la 11.ª División Aerotransportada. El 502.º de Infantería se convirtió en el 502.º Grupo de Batalla Aerotransportado en Fort Campbell, Kentucky, dirigido por el coronel Nemethy y el sargento mayor Dido de 1961 a 1964. El 502.º fue trasladado por aire a Oxford, Misisipi, para ayudar a integrar Ole Miss, bajo órdenes del presidente John F. Kennedy. También fue trasladado por aire a Florida durante la Crisis de los Misiles Cubanos, y estaba a bordo de un avión C-130 listo para entrar en Cuba cuando terminó la crisis.

Para 1964, el Ejército había llegado a la conclusión de que la organización pentómica no funcionaba, y la 101.ª volvió a una estructura más reconocible. El Departamento del Ejército anunció que las brigadas serían los bloques de construcción de las nuevas divisiones. Compuestas por tres batallones con unidades adjuntas en tiempos de guerra, eran similares a lo que antes se denominaba regimiento o equipo de combate regimental; sin embargo, la 502.ª se encontró dividida. El HHC del 2.º Batallón (con el linaje de la Compañía B/502.ª PIR) estaba en la 1.ª Brigada con dos batallones del 327.º, y el HHC del 1.er Batallón (con el linaje de la Compañía A/502.ª PIR) estaba en la 2.ª Brigada con dos batallones del 501.º.

En abril de 1965, la 1.ª Brigada fue desplegada en Vietnam del Sur para relevar a la 173.ª Brigada Aerotransportada . Sin embargo, a medida que la guerra se intensificaba, ambas unidades permanecieron en Vietnam. El 2.º Batallón del 502.º Regimiento de Infantería se labró rápidamente una reputación bajo el mando del teniente coronel Henry E. Emerson .

En junio de 1966, durante la Operación Hawthorne , la Compañía C del 2.º Batallón del 502.º Regimiento de Infantería llevaba a cabo una misión para localizar elementos del 24.º Regimiento del Ejército Popular de Vietnam del Norte (EVVN). La Compañía Charlie contactó con lo que se estimaba que era un batallón enemigo. Bajo intenso fuego enemigo e incapaces de maniobrar en ninguna dirección, el Capitán Bill Carpenter solicitó ataques aéreos sobre su posición para intentar forzar la retirada del enemigo. «Podríamos llevarnos a algunos con nosotros», comunicó por radio al puesto de mando del 2.º Batallón. El ataque con napalm hirió a siete de los hombres de Carpenter, pero el EVVN cesó el fuego el tiempo suficiente para que la Compañía C se consolidara, reorganizara y estableciera una posición desde la cual defenderse y comenzar la evacuación del personal herido. Por su extraordinario heroísmo al destruir al EVVN y evacuar a las numerosas bajas, tanto Carpenter como el Sargento Primero Walter Sabalauski recibieron la Cruz por Servicio Distinguido. La Escuela de Asalto Aéreo de Fort Campbell fue nombrada en honor a Sabalauski. Otro miembro del 2-502.º Batallón fue el Capitán Tommy Taylor, hijo del General Maxwell Taylor , quien deseaba servir en el mando de su padre durante la guerra. James Earnest “JE” Shuyler, soldado de primera clase y médico de la Compañía del Cuartel General, recibió póstumamente la Estrella de Plata por su extraordinario heroísmo en combate cuerpo a cuerpo contra fuerzas hostiles numéricamente superiores.

En 1967, la Operación Eagle Thrust trasladó al resto de la división a Vietnam del Sur a bordo de aviones fletados como parte del despliegue militar estadounidense. En aquel entonces, fue el mayor puente aéreo en la historia militar de Estados Unidos. Desafortunadamente, las órdenes para su ejecución encontraron al resto de la división en Fort Campbell sin estar preparada para entrar en combate. Era una formación reducida, con personal mermado para apoyar el esfuerzo bélico. Para completar su dotación antes del despliegue, fue necesario incorporar personal sin cualificación aerotransportada de otras unidades del Tercer Ejército. La división dejó de ser, en la práctica, una unidad aerotransportada, aunque la transformación oficial en la 101.ª División Aerotransportada (Aeromóvil) no se produjo hasta mediados de 1968.

El 2.º Batallón sirvió casi siete años en Vietnam del Sur. Combatiendo en acciones dispersas bajo dos cuarteles generales de brigada diferentes, desde el delta del río Mekong en el sur hasta la Zona Desmilitarizada de Vietnam en el norte, obtuvieron 27 banderines de campaña, seis menciones de unidad estadounidenses y ocho vietnamitas entre ellos, incluyendo dos Menciones Presidenciales de Unidad obtenidas por el 2.º Batallón por An Khe y Dak To . El 1.er Batallón combatió en el valle de A Shau . Tres soldados del 2.º Batallón recibieron la Medalla de Honor. El especialista Dale E. Wayrynen , el soldado de primera clase Milton A. Lee y el cabo Frank R. Fratellenico tienen lugares emblemáticos de Fort Campbell que llevan sus nombres. En diciembre de 1971, después de haberse retirado del país, la 101.ª comenzó a regresar a casa en Fort Campbell.

Para facilitar el regreso a casa, la 101.ª División Aerotransportada redujo considerablemente su presencia en Vietnam del Sur, y el regreso de su unidad fue mínimo. El 10 de febrero de 1972, el 1.er Batallón del 502.º Regimiento de Infantería regresó a Fort Campbell con un oficial, un suboficial y diez soldados rasos, una cifra muy inferior a su dotación completa durante la guerra, que ascendía a casi novecientos oficiales y soldados. La mayor parte del equipo operativo se había dejado atrás para el ejército survietnamita.

La división fue recibida oficialmente en casa el 6 de abril de 1972 y comenzó la tarea de reconstruirse. El comandante de la división, el mayor general John Cushman, antiguo comandante de la 2.ª Brigada, declaró que, con el fin de la guerra de Vietnam y del reclutamiento obligatorio, la 101.ª se reconfiguraría como una fuerza totalmente voluntaria y lista para el combate para mayo de 1973.

Si el 502.º Batallón iba a reconstruirse, tendría que salir a entrenar. De forma oportunista, gran parte de ese entrenamiento provino de fondos de otras unidades. En el verano de 1972, el 1-502.º partió hacia West Point, Nueva York, para apoyar el entrenamiento de campo de verano en la Academia Militar de los Estados Unidos . Los dos veranos siguientes, volvió a Nueva York para apoyar a la 187.ª Brigada de Infantería (Independiente) de la Reserva del Ejército .

Esto no quiere decir que todo fuera perfecto en Fort Campbell en aquellos años. Había escasez de equipo, tensiones raciales, consumo de drogas y peleas de borrachos. Pero las unidades se formaron y crecieron. En 1980, el 1-502 constituyó la pieza central de la "Task Force Strike" y se desplegó en Egipto para la Operación BRIGHT STAR . Este fue un ejercicio de entrenamiento conjunto con las fuerzas egipcias, que culminó con un ejercicio de fuego real en el desierto apoyado por ataques a baja altitud de bombarderos B-52 Stratofortress ; estos aviones habían realizado una misión de larga duración desde el territorio continental de Estados Unidos. La Task Force Strike fue la primera fuerza terrestre estadounidense en la región desde la Segunda Guerra Mundial.

En febrero de 1982, la Fuerza Operativa 1-502 se desplegó en Panamá en apoyo de la Operación "Kindle Liberty", cuyo objetivo era demostrar la capacidad y la determinación de Estados Unidos para defender el Canal de Panamá ante la creciente influencia prosoviética/cubana en Nicaragua y Centroamérica. La fuerza operativa se desplegó en aviones C-5 Galaxy ; 24 vuelos fueron suficientes para trasladar a la Infantería 1-502, una batería de  obuses de 105 mm, un pelotón de ingenieros y un paquete aéreo compuesto por helicópteros de transporte UH-60 Black Hawk y helicópteros de ataque AH-1S Cobra a la Base Aérea Howard en Panamá. Este fue el primer despliegue del helicóptero UH-60 en Panamá.

Basándose en sus experiencias previas de despliegue en Egipto y Panamá, el 1-502 se desplegó nuevamente en Egipto en septiembre de 1982. En esta ocasión, su misión era hacer cumplir los Acuerdos de Camp David entre Egipto e Israel, prestando servicio en la península del Sinaí como parte de la Fuerza Multinacional y Observadores .

En mayo de 1984 se produjo la primera reorganización importante de la división desde antes de Vietnam. Las brigadas se alinearon a nivel de regimiento, quedando los batallones 1.º y 2.º bajo el mando de la 2.ª Brigada, y el 3.er Batallón se reactivó a partir de los recursos y el personal del 1-506 de Infantería para completar la estructura. Por primera vez desde Auxerre, Francia, en 1945, los tres batallones del regimiento estaban juntos bajo un mismo cuartel general, aunque el Ejército no lo considerara propiamente un regimiento. En la reunión de la división de ese año, el sargento primero Dovholuk, ya retirado, devolvió los estandartes azules de seda de la Segunda Guerra Mundial al comandante de la 2.ª Brigada, John Herrling. Estos estandartes aún se exhiben en el cuartel general de la 2.ª Brigada.

Simultáneamente con el cambio de insignias dentro de la 101.ª División Aerotransportada, los batallones 4.º, 5.º y 6.º del 502.º Regimiento de Infantería fueron activados dentro de la Brigada de Berlín mediante el cambio de insignias de los batallones 2.º, 3.º y 4.º del 6.º Regimiento de Infantería . Esto formaba parte de un plan más amplio del Ejército para emparejar unidades con base en Estados Unidos con aquellas estacionadas en el extranjero con fines de rotación de batallones. Estos tres batallones, que perpetuaban el linaje de las compañías D, E y F del 502.º Regimiento de Infantería Paracaidista de la Segunda Guerra Mundial, no eran ni aerotransportados ni de asalto aéreo. El plan de rotación resultó inviable y fue abandonado discretamente.

El 12 de diciembre de 1985, un avión fletado que transportaba a 248 miembros de la Fuerza de Tarea 3-502 se estrelló y explotó tras despegar en Gander, Terranova, Canadá. La mayoría pertenecían a la Compañía A y al Cuartel General, y se encontraban en la etapa final de su regreso tras seis meses de servicio de mantenimiento de la paz en la península del Sinaí, entre Egipto e Israel. El informe oficial del gobierno canadiense indicó que la acumulación de hielo en las alas fue la causa del accidente, pero otros investigadores señalaron indicios de una explosión y sugirieron diversas causas, desde terrorismo hasta el contrabando de munición de recuerdo. Cualquiera que sea la razón, según algunos, fue el día más mortífero en la historia de la división, superando tanto al 6 de junio de 1944 como a la Batalla de Hamburger Hill en Vietnam . El teniente coronel Marvin Jeffcoat se convirtió en el tercero de los cinco oficiales que habían comandado la 3-502 hasta ese momento en morir en acto de servicio. El presidente Ronald Reagan y la primera dama Nancy Reagan asistieron a un emotivo servicio conmemorativo en Fort Campbell. Posteriormente se construyeron monumentos en memoria de los caídos en Gander Lake, Terranova, Canadá. cerca de Fort Campbell en Hopkinsville, Kentucky; y en la base militar entre los bulevares Screaming Eagle y Normandy.

La Brigada "Strike" se trasladó a Arabia Saudita como parte de la Operación Escudo del Desierto a finales del verano de 1990 para disuadir una posible invasión iraquí. Durante la Operación Tormenta del Desierto, la 2.ª Brigada y la 101.ª División Aerotransportada (Asalto Aéreo) cortaron las líneas de comunicación del enemigo, atacaron profundamente en el país, amenazaron con un ataque contra la capital y bloquearon cualquier vía de escape. El 24 de febrero de 1991, la Brigada "Strike" participó en el mayor asalto aéreo con helicópteros de la historia militar para establecer las bases de operaciones avanzadas Cobra y Viper con el objetivo final de cortar el avance de las fuerzas iraquíes en la Carretera 8 hacia el oeste y el suministro de provisiones desde Basora. ^{[ 3 ]} La brigada se redesplegó en Fort Campbell en marzo de 1991.

En diciembre de 1990, la 4-502d fue la primera unidad del Ejército de los Estados Unidos en Berlín en ser desactivada, se trasladó a Fort Campbell y arrió su bandera, y el personal fue reubicado en otros puestos dentro de la división.

El 3 de julio de 1991, los soldados de la Compañía del Cuartel General y la Compañía B del 6.º Batallón del 502.º Regimiento de Infantería (junto con elementos de la 42.ª Compañía de Ingenieros y el FIST) conformaron la Fuerza de Tarea 6-502.º, realizando el primer despliegue en la historia de la brigada, al participar en la Operación Provide Comfort II en Turquía. A su regreso a Berlín, en octubre de 1991, estos soldados fueron autorizados a portar el distintivo de la Brigada de Berlín como parche de combate en el hombro derecho, siendo los únicos autorizados a hacerlo.

El 6 de julio de 1993, soldados de la Compañía C, 6.º Batallón, 502.º Regimiento de Infantería, aterrizaron en el aeropuerto de Petrovec, cerca de Skopje, Macedonia. Fue la primera unidad del Ejército de los EE. UU. en desplegarse en Macedonia y el último despliegue de la BBDE fuera de Berlín. La compañía reforzada (elementos adicionales provenían de la Compañía de Cuartel General de la Brigada de Berlín; la 42.ª Compañía de Ingenieros; la Compañía D (TOW), 6.º Batallón, 502.º Regimiento de Infantería; FIST, 5.º Batallón, 502.º Regimiento de Infantería; y la 287.ª Compañía de Policía Militar) de la Brigada de Berlín participaría en la misión de la Fuerza de Protección de las Naciones Unidas (UNPROFOR) para vigilar la frontera entre Macedonia y Serbia. La operación se denominó "Able Sentry". El teniente coronel Walter Holton era el comandante de la fuerza operativa de 315 miembros en Macedonia. Estaba bajo el control operativo del comandante de la UNPROFOR, el general de brigada danés F. Saermark Thomsen. El grupo de trabajo regresó a Berlín en enero de 1994.

El 4 de julio de 1994, los batallones 5.º y 6.º fueron desmovilizados, desactivados y relevados de su asignación al Ejército de los Estados Unidos en Berlín.

En 1994, soldados del 502.º Batallón del 101.º Regimiento fueron desplegados en Panamá en apoyo de la Operación Paso Seguro, la repatriación de refugiados cubanos. En 1999, el 3.er Batallón del 502.º Regimiento de Infantería fue desplegado en Panamá en apoyo del JOTC (Centro de Entrenamiento de Operaciones en la Selva), el refuerzo de infantería de las fuerzas estadounidenses durante la reducción de las tropas estadounidenses en Panamá.

En 1999, la Compañía A del 2.º Batallón del 502.º Regimiento de Infantería se desplegó en Bosnia-Herzegovina como Fuerza de Reacción Rápida (FRR) de la Fuerza de Estabilización 6 (SFOR6). Este despliegue estuvo bajo el mando de las Naciones Unidas y no concluyó hasta el año 2000, tras las celebraciones del milenio.

En 2001, el 2-502d se desplegó en Kosovo y elementos del 3-502d en la República de Macedonia , donde participaron en una rotación como parte de la Fuerza de Kosovo de la OTAN . ^{[ 4 ]}

El 502.º Regimiento fue requerido nuevamente en 2003, cuando lideró el asalto aéreo de combate de la 101.ª División Aerotransportada en Irak. La brigada del coronel Joe Anderson fue seleccionada para brindar apoyo de infantería ligera a la 3.ª División de Infantería durante la Guerra de Irak de 2003. Regresó un año después tras haber combatido en las batallas clave de Nayaf , el sur de Al Hillah, Karbala y Mosul. También completó los dos asaltos aéreos más largos en la historia de la división. Durante su despliegue, el 502.º Regimiento fue fundamental en la reconstrucción de la ciudad de Mosul, Irak. Formaron un consejo municipal y celebraron las primeras elecciones libres en el país desde la caída del régimen. Durante los nueve meses siguientes, el regimiento reconstruyó los hospitales, las escuelas y el sistema de agua de la ciudad. También creó una fuerza policial regional que se convirtió en el modelo para el resto del país. Bajo la atenta mirada de los soldados del 502.º Regimiento, se pagó a exmilitares iraquíes por sus servicios y se introdujo el nuevo dinar iraquí. Ante todo, el regimiento fomentó un entorno seguro que permitió a los ciudadanos de Mosul vivir en una ciudad libre y segura, la cual se convirtió en un faro de esperanza en todo Irak. Tras su redespliegue en Fort Campbell, el 502.º Regimiento se transformó al integrarse en la 2.ª Brigada de Combate de la 101.ª División Aerotransportada.

La recién formada 2.ª Brigada de Combate se desplegó nuevamente en Irak en apoyo de la Operación Libertad Iraquí en otoño de 2005 durante 15 meses. Durante su despliegue, los soldados de la 502.ª Brigada continuaron mejorando las condiciones de seguridad dentro de su área de operaciones asignada y comenzaron a entrenar a las fuerzas de seguridad iraquíes en el sur de Bagdad y en la tristemente célebre zona de Mahamudiyah, Lutafiyah y Yusifiyah. Durante su despliegue, la Brigada de Ataque perdió 67 soldados y numerosos heridos en operaciones de combate en un área donde se encontraron más de 4200 artefactos explosivos improvisados ​​(IED) durante su estancia. Los soldados de la Brigada de Ataque se desplegaron una vez más durante 13 meses a finales de 2007 al norte de Bagdad, donde continuaron entrenando a las fuerzas de seguridad iraquíes mientras combatían a la fuerza paramilitar Jaish al-Mahdi .

En marzo de 2006, cuatro soldados del 502.º Batallón violaron y asesinaron a Abeer Qasim Hamza, de 14 años, además de matar a sus padres y a su hermana menor de 6 años. ^{[ 5 ]} Otros dos soldados de la unidad fueron informados de sus intenciones, pero optaron por guardar silencio, y el crimen se encubrió inicialmente hasta que un informante lo denunció. ^{[ 6 ]} Varios soldados estadounidenses fueron asesinados posteriormente por insurgentes en represalia por el crimen, incluidos miembros del 502.º Batallón . ^{[ 7 ]}

El 31 de agosto de 2016, Clarksville Online informó que soldados estadounidenses del 1.er Batallón, 502.º Regimiento de Infantería, Fuerza de Tarea Strike, 101.ª División Aerotransportada (Asalto Aéreo), se hicieron cargo de un programa de entrenamiento Ranger para voluntarios calificados de las fuerzas de seguridad iraquíes en Camp Taji, Irak. El programa de entrenamiento Ranger, dirigido por la Compañía A, 1-502d, está diseñado para sentar las bases de una unidad iraquí de élite. ^{[ 8 ]}

En 2010, la 2.ª Brigada se desplegó en la provincia de Kandahar , Afganistán, como parte del aumento de tropas en las zonas más inseguras. La Brigada Strike expulsó con éxito a los combatientes talibanes de la cuna del grupo. La Brigada Strike continuó las operaciones que la convirtieron en el primer batallón estadounidense en ocupar zonas del distrito de Zhari, en la provincia de Kandahar. Tras relevar al 2.º Batallón del 508.º Regimiento de Infantería Paracaidista, de la 4.ª Brigada de la 82.ª División Aerotransportada, la Brigada Strike penetró aún más en la "zona verde", una zona fértil que limita con la orilla norte del río Arghandab, y controlaba un área estratégica que los combatientes talibanes habían estado utilizando durante años.

Una de las operaciones más importantes durante la misión de la Brigada de Ataque fue la Operación Ataque del Dragón . Esta operación se lanzó oficialmente el 15 de septiembre de 2010. Tras varios meses de combates, la Operación Ataque del Dragón culminó con una victoria de la coalición. Su misión era expulsar a las fuerzas insurgentes del distrito de Arghandab, en la provincia de Kandahar.

Tras la invasión de Irak en 2003, el regimiento fue transformado y reequipado junto con el resto de la división. En ese momento, el 3.er Batallón fue desactivado nuevamente y el 1.er Escuadrón del 75.º de Caballería se activó en su lugar como escuadrón de reconocimiento, vigilancia y adquisición de objetivos (RSTA ) de la brigada de ataque. También incorporó al 1.er Batallón del 320.º Regimiento de Artillería de Campaña (FAR), al 526.º Batallón de Apoyo de Brigada (BSB, compuesto por personal logístico y de mantenimiento) y al Batallón de Tropas Especiales de la 2.ª Brigada de Combate (BCT). El Batallón de Tropas Especiales (STB), formado en parte con personal y equipo del 311.º Batallón de Inteligencia Militar desactivado, se activó con cuatro compañías compuestas por ingenieros, comunicaciones y señales, inteligencia militar, policía militar y varias otras especialidades militares especializadas y de baja densidad. Estas unidades fueron desplegadas nuevamente en Irak en septiembre de 2005 para apoyar a la 4ª División de Infantería .

El 3er Batallón recibió la Condecoración a la Unidad Valerosa del Ejército y la Mención de Unidad Meritoria por las batallas libradas en Karbala contra los insurgentes de Saddam que atacaban las líneas de suministro de la 3ª División de Infantería.

Por orden del Secretario del Ejército, la Condecoración a la Unidad Valerosa se otorga a:

3.er Batallón, 502.º Regimiento de Infantería, 101.ª División Aerotransportada

Por heroísmo extraordinario en acción:

Entre el 5 y el 6 de abril de 2003, el 3.er Batallón del 502.º Regimiento de Infantería demostró un heroísmo extraordinario en acción contra un enemigo armado en apoyo de la Operación Libertad Iraquí. Inmediatamente después de aproximarse a las afueras de la ciudad, el elemento de vanguardia de la fuerza de tarea fue atacado con intenso fuego de granadas propulsadas por cohete y ametralladoras por un enemigo preparado y decidido. Aún separados de la ciudad por casi un kilómetro de terreno abierto, se solicitó apoyo aéreo cercano, seguido de una combinación devastadoramente precisa de aviación de ataque, morteros del batallón y fuego de artillería. Bajo un fuego intenso, todos los elementos del batallón continuaron avanzando hacia la ciudad. Gracias a una sólida ejecución táctica y un liderazgo audaz, el 3.er Batallón del 502.º Regimiento de Infantería se abrió paso hacia la ciudad con valentía inquebrantable, enfrentándose y causándole numerosas bajas al fanático Fedayín Saddam con un espíritu de lucha feroz e indomable. En el aire, los pilotos de Kiowa Warrior del 2.º Batallón del 17.º Regimiento de Caballería demostraron una valentía excepcional y un absoluto desprecio por su propia seguridad mientras observaban y ajustaban el fuego indirecto, y dirigían su propio fuego contra puntos fuertes enemigos clave, facilitando así el avance de la fuerza de tarea dentro de la ciudad. Los feroces combates continuaron durante todo el día, junto con la atención médica y la evacuación de las bajas propias, pero los actos intrépidos de tantos valientes soldados permitieron que el 3.er Batallón del 502.º Regimiento de Infantería avanzara inexorablemente hacia su objetivo, destruyendo a todo el enemigo que se interponía en su camino. El valor, la resistencia, la devoción al deber y la excelencia profesional demostradas por el 3.er Batallón del 502.º Regimiento de Infantería a lo largo de esta batalla son un gran mérito para ellos mismos, para la 101.ª División Aerotransportada y para el Ejército de los Estados Unidos.

• Segunda Guerra Mundial :
  • Normandía (con punta de flecha)
  • Renania (con punta de flecha)
  • Ardenas-Alsacia
  • Europa Central
• Vietnam :

1. Defensa
2. Contraofensiva
3. Contraofensiva, Fase II
4. Contraofensiva, Fase III
5. Contraofensiva del Tet
6. Contraofensiva, Fase IV
7. Contraofensiva, Fase V
8. Contraofensiva, Fase VI
9. Ofensiva del Tet 69/Contraofensiva ; Verano-Otoño de 1969
10. Invierno-Primavera 1970
11. Contraofensiva del santuario
12. Contraofensiva, Fase VII
13. Consolidación I
14. Consolidación II

• Sudoeste de Asia:

1. Defensa de Arabia Saudita
2. Liberación y Defensa de Kuwait

• Operación Libertad Iraquí

1. Operación Libertad Iraquí I (Invasión)
2. Operación Libertad Iraquí V Noroeste de Bagdad (aumento de tropas)
3. OIF 07-09

• Operación Libertad Duradera

1. Operación Libertad Duradera X Kandahar (aumento de tropas)

• Mención Presidencial a la Unidad (Ejército) por Normandía
• Mención Presidencial a la Unidad (Ejército) para BASTOGNE
• Mención Presidencial a la Unidad (Ejército) para AN KHE
• Mención Presidencial a la Unidad (Ejército) por DAK TO, Vietnam 1966
• Mención Presidencial a la Unidad (Ejército) por KANDAHAR ( Operación Libertad Duradera 10-11)
• Condecoración a la Unidad Valerosa del Distrito de Quang Thuong
• Premio a la Unidad Valerosa para la Asociación de Propietarios de TUY
• Premio a la Unidad Valerosa del Distrito NAM HOA
• Condecoración a la Unidad Valerosa para el Distrito Largo de la BA
• Condecoración a la Unidad Valerosa para KARBALA (3er Batallón)
• Condecoración a la Unidad Valerosa para KANDAHAR
• Mención de Honor a la Unidad Meritoria (Ejército) por VIETNAM 1965–1966
• Mención de Honor a la Unidad Meritoria (Ejército) para el SUDOESTE DE ASIA (solo el 1.er Batallón, Orden General del Ejército de EE. UU. n.º 1, 31 de marzo de 1996, sección VIII)
• Mención de Honor a la Unidad Meritoria (Ejército) por AFGANISTÁN 2014
• Mención de Honor a la Unidad Meritoria (Ejército) por Irak 2017
• Premio a la Unidad Superior del Ejército de 1985 (3er Batallón)
• Premio a la Unidad Superior del Ejército para el período 1993-1994 (5.º y 6.º Batallones; Brigada de Berlín)
• Premio Conjunto a la Unidad Meritoria por la participación del 6.º Batallón en la Operación Able Sentry en la ex República Yugoslava de Macedonia en 1993-1994.
• Cruz de Guerra francesa con palma, Segunda Guerra Mundial para Normandía
• Cruz de Guerra belga de 1940 con palma por Bastogne; condecorada con la Orden del Día del Ejército belga por su actuación en Bastogne.
• Fourragère belga de 1940; condecorado con la Orden del Día del Ejército belga por su actuación en Francia y Bélgica.