829 Escuadrón Aéreo Naval

El 829 Escuadrón Aéreo Naval se estableció en RNAS Ford (HMS Peregrine ) , West Sussex , el 15 de junio de 1940, como un escuadrón de Reconocimiento y Ataque con Torpedos (TSR) equipado con nueve bombarderos torpederos Fairey Albacore . Un destacamento fue desplegado en RNAS Campbeltown, Argyll , en julio, antes de reunirse nuevamente en esa ubicación a finales de septiembre. ^{[ 1 ]}

En octubre, desde la base de la RAF en St Eval , Cornwall , el escuadrón inició una serie de bombardeos nocturnos dirigidos contra barcos y muelles en Brest , Francia , que resultaron en la pérdida del oficial al mando el 9 de octubre. ^{[ 2 ]}

Al mes siguiente, el escuadrón fue asignado al portaaviones HMS Formidable , de la clase Illustrious , que zarpó para escoltar el convoy WS-5A hacia África Occidental y Ciudad del Cabo . Parte del convoy entró en contacto con el crucero pesado alemán Admiral Hipper , pero los aviones del Escuadrón 829 no lograron avistarlo. ^{[ 3 ]} 

Partiendo de Ciudad del Cabo en enero de 1941, el buque navegó hacia el Mar Rojo , donde sus aviones realizaron ataques contra Mogadiscio y Massawa en febrero. Tras transitar por el Canal de Suez , el escuadrón tuvo que reequiparse parcialmente con aviones Fairey Swordfish debido a las pérdidas sufridas. ^{[ 2 ]}

Durante la batalla de Matapan , ocurrida a finales de marzo, uno de los Fairey Albacore del escuadrón logró impactar al acorazado italiano Vittorio Veneto , aunque el comandante perdió trágicamente la vida al ser derribado. ^{[ 4 ]} Las operaciones posteriores en el Mediterráneo incluyeron un asalto al aeródromo ubicado en la isla de Scarpanto en medio de la retirada de Creta a finales de mayo; sin embargo, el barco sufrió daños significativos el 26 de mayo. Tras un período estacionado en Chipre , los Albacore fueron retirados y posteriormente operaron desde Lydda , Palestina, durante un tiempo, ^{[ 2 ]} atacando la navegación de la Francia de Vichy durante la invasión de Siria . En julio, el escuadrón volvió a embarcar para realizar patrullas antisubmarinas con seis Fairey Swordfish mientras el barco se dirigía a reparaciones en los EE. UU., haciendo escala en Ciudad del Cabo. ^{[ 5 ]}

El escuadrón estuvo estacionado en Jamaica del 23 de agosto al 2 de diciembre en RNAS Palisadoes (HMS Buzzard ) , donde se unió a su buque gemelo HMS Illustrious  durante seis días para navegar hasta Norfolk, Virginia . Posteriormente, el 10 de diciembre, volvió a embarcar en el HMS Formidable para el viaje de regreso al Reino Unido. El escuadrón utilizó RNAS Eastleigh (HMS Raven ) y más tarde RNAS Lee-on-Solent (HMS Daedalus ) , ambos en Hampshire , como bases operativas, reequipándose con doce Fairey Swordfish II, equipados con radar aire-superficie (ASV). ^{[ 5 ]}

En marzo de 1942, el escuadrón se reunió con el portaaviones HMS Illustrious . Tras zarpar de Ciudad del Cabo, participó en un asalto a Diego Suárez en el contexto de la invasión de Madagascar . La operación resultó en ataques exitosos contra los submarinos franceses de Vichy Bévéziers y Le Héros , así como contra una balandra y un buque de escolta, aunque con la pérdida de cinco aeronaves. Tras patrullar el Océano Índico de junio a agosto, el escuadrón brindó apoyo en septiembre a las operaciones dirigidas contra las fuerzas de Vichy restantes en el sur de Madagascar. ^{[ 2 ]}

Posteriormente, el HMS Illustrious zarpó hacia Durban para una reparación, y mientras estaba allí, el Escuadrón 829 se fusionó con el Escuadrón Aéreo Naval 810 en la Sección Aérea de la Marina Real en Durban, ubicada en la Base Aérea Sudafricana de Stamford Hill, Durban, el 7 de octubre de 1942. ^{[ 6 ]}

El Escuadrón 829 se reconstituyó como escuadrón de reconocimiento, bombarderos torpederos (TBR) en la base aérea naval de Lee-on-Solent el 1 de octubre de 1943, con doce Fairey Barracuda Mk.II, un avión torpedero y bombardero en picado, y pasó a formar parte de la 52.ª Ala Naval TBR. El escuadrón embarcó en el portaaviones de clase Illustrious HMS Victorious  el 12 de febrero y participó en un asalto al Tirpitz en el fiordo de Kåfjord , Noruega , el 3 de abril de 1944, como parte de la Operación Tungsten , durante la cual perdió dos aviones. Una misión posterior en mayo de 1944 fue cancelada, lo que llevó al escuadrón a centrarse en operaciones antibuque a lo largo de la costa noruega. El 9 de julio, se integró en el Escuadrón 831 , que también estaba estacionado a bordo del portaaviones. ^{[ 7 ] [ 5 ]}

El Escuadrón 829 se reconstituyó en la base naval RNAS Culdrose (HMS Seahawk ) , Cornualles , el 4 de marzo de 1964. El escuadrón se formó a partir de un núcleo del Vuelo 700W, que era la unidad de entrenamiento para las tripulaciones de helicópteros Westland Wasp . Su tarea era proporcionar destacamentos de helicópteros para operar desde buques pequeños y buques de reconocimiento, desempeñando el Wasp el papel de helicóptero antisubmarino de alcance medio portador de torpedos. Los primeros cuatro vuelos de este tipo se asignaron a las fragatas de la clase Leander HMS Leander  , HMS Dido  y HMS Penelope  y a la fragata de la clase Tribal HMS Mohawk  . ^{[ 2 ]}

El Westland Wasp representó el helicóptero inaugural del Fleet Air Arm que se utilizó ampliamente desde plataformas ubicadas en fragatas y varios buques más pequeños. El primer HAS.1 de producción en serie realizó su vuelo inaugural en enero de 1963. ^{[ 8 ]}

En diciembre, el escuadrón transfirió la responsabilidad de la conversión del Wasp al Escuadrón 706 , trasladándose posteriormente a RNAS Portland (HMS Osprey ) , Dorset , donde también asumió las funciones de la Unidad de Requisitos de Flota (FRU) del Westland Whirlwind del disuelto Escuadrón 771 , devolviendo estas responsabilidades cuando dicho escuadrón se restableció en junio de 1967. En las fases iniciales de las operaciones de helicópteros de buques pequeños, se establecieron escuadrones por la duración de las comisiones de Servicio General de los buques, disolviéndose al finalizar, y creándose un nuevo escuadrón para la comisión subsiguiente. A partir de 1971, los escuadrones continuaron en comisión con una transición gradual del personal, transfiriéndose por completo a otros buques cuando el buque nodriza era dado de baja para reacondicionamiento o desguace. Además, desde aproximadamente 1977 en adelante, a todos los escuadrones se les asignaron números. ^{[ 2 ]}

En 1966, el 829 NAS también recibió dos Wessex HU5 para su operación, procedentes de los buques auxiliares de la Flota Real Regent y Resource . Ese mismo año, asumió la responsabilidad del buque patrullero de hielo HMS Protector  , que inicialmente utilizaba helicópteros Whirlwind HAR1. Estos fueron reemplazados poco después por Whirlwind HAR9, que se transfirieron al HMS Endurance  en 1968 y, finalmente, fueron sustituidos por helicópteros Wasp en 1976.

El escuadrón asumió el control de los Wessex HAS.1 que se desplegaban desde destructores de la clase County , con una transición gradual a los HAS.3 que comenzó en 1969. En junio de 1970, la responsabilidad de estos vuelos de Wessex se transfirió al Escuadrón 737 en RNAS Portland. El Escuadrón 703 se restableció en RNAS Portland en enero de 1972, asumiendo el rol de entrenamiento operativo para el Wasp del Escuadrón 829, hasta su disolución en enero de 1981. Los aviones del Escuadrón 829 participaron en la Guerra del Bacalao con Islandia durante 1974 y 1975-76, y posteriormente participaron en la Fuerza de Tarea de las Malvinas en 1982. ^{[ 9 ]}

El entrenamiento de los Wasp fue reasignado al Escuadrón 829 en enero de 1981. En agosto de 1982, la operación de los destacamentos antisubmarinos Wessex HAS3 fue devuelta al Escuadrón 737. ^{[ 10 ]}

Desde septiembre de 1986, el Escuadrón 829 acogió a varios escuadrones de Lynx transferidos del Escuadrón 815 , con más transferencias en 1987 y 1988, llegando finalmente a contar con 30 Lynx. Los escuadrones se desplegaban regularmente en la patrulla de Armilla y el escuadrón recibió el Trofeo Boyd conjuntamente con el Escuadrón 815 en 1988 por su contribución operativa a la presencia de la Marina Real en el Golfo. Varios escuadrones participaron en operaciones ofensivas en el norte del Golfo entre agosto de 1990 y febrero de 1991. ^{[ 9 ]}

Guerra del Golfo Pérsico

Entre agosto de 1990 y febrero de 1991, vuelos del Escuadrón 829 participaron en la Guerra del Golfo Pérsico. Seis helicópteros Lynx armados con misiles Sea Skua fueron desplegados en cuatro fragatas de la Marina Real.

El primer éxito se produjo cuando el Lynx 335 del HMS Cardiff (D108)   , operando con un Seahawk estadounidense , destruyó un dragaminas o buque de desembarco . El Lynx 335, junto con el Lynx del HMS Gloucester (D96) y fuerzas estadounidenses, destruyó posteriormente dos baterías de artillería antiaérea iraquíes en plataformas petrolíferas en alta mar frente a Kuwait . ^{[ 13 ]} El 24 de enero de 1991, el Lynx 335 atacó tres buques iraquíes frente a la isla de Qaruh , hundiendo dos dragaminas e intentando capturar un minador, que fue hundido por su tripulación. Posteriormente, Qaruh fue capturada por las fuerzas de la coalición, convirtiéndose en el primer territorio kuwaití liberado. ^{[ 13 ]}  

El 29 de enero, helicópteros de la Royal Navy avistaron 17 lanchas de desembarco iraquíes que participaban en un intento de asalto anfibio en apoyo de la Batalla de Khafji . Helicópteros Lynx de los buques HMS Brazen (F91)   , Gloucester y Cardiff hundieron dos, mientras que el resto resultaron dañados, hundidos o dispersados ​​por aeronaves embarcadas estadounidenses y helicópteros Westland Sea King de la Royal Navy . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El 30 de enero, un convoy compuesto por tres buques de desembarco de la clase Polnochny, tres lanchas de ataque rápido TNC-45 y un minador Tipo 43 fue atacado. El Lynx del HMS Gloucester (D96) destruyó un TNC-45, mientras que los Lynx del   Cardiff y el Brazen atacaron al Tipo 43. Otros buques resultaron dañados, incluido un Polnochny que posteriormente fue destruido por los Jaguar SEPECAT de la RAF . ^{[ 16 ]} El 8 de febrero, el Lynx 335 atacó una patrullera de la clase Zhuk , y el 11 de febrero hundió otra. ^{[ 16 ]}

En total, 829 helicópteros Lynx del NAS hundieron 15 barcos iraquíes, al menos cinco de ellos por un solo helicóptero, el Lynx 335. El escuadrón fue disuelto el 26 de marzo de 1993, y sus vuelos de Lynx fueron absorbidos por el 815 NAS.

El escuadrón fue reactivado oficialmente el 21 de octubre de 2004 en RNAS Culdrose, ubicado en Cornualles, utilizando el AgustaWestland Merlin HM.1. Inicialmente, el Escuadrón 829 proporcionó tres escuadrones para las siguientes fragatas Tipo 23: HMS Lancaster  , HMS Monmouth  y HMS Westminster  . Además, se esperaba que los escuadrones para HMS Northumberland  , HMS Richmond  y HMS Somerset  se integraran al escuadrón durante los años 2005 y 2006. ^{[ 17 ]}

Los siguientes buques también recibieron vuelos del 829 NAS: HMS Montrose  , Kent , Portland y HMS St Albans  . Las cuatro fragatas Tipo 23 restantes operan con helicópteros Westland Lynx HMA.8 del 815 Escuadrón Aéreo Naval .

A partir de 2012, el 829 NAS cuenta con cinco vuelos de buques en apoyo de seis fragatas Tipo 23. ^{[ 18 ]}

El escuadrón se equipó con helicópteros Merlin HM.2 y operó principalmente desde fragatas Tipo 23.

• 01 Vuelo: A bordo del HMS St Albans  entre noviembre de 2015 y la actualidad.
• 03 Vuelo: A bordo del HMS Sutherland  durante octubre de 2015. ^{[ 19 ]}
• 04 Vuelo: A bordo del HMS Somerset  durante noviembre de 2014. ^{[ 20 ]}

El vuelo 04 se convirtió en el vuelo 02 en mayo de 2016.

En diciembre de 2017, los tres escuadrones fueron renombrados para reflejar la herencia del escuadrón. El Escuadrón 01, que estaba asociado con el HMS St Albans , pasó a llamarse Escuadrón Tungsteno. El Escuadrón 02, vinculado con el HMS Westminster , pasó a denominarse Escuadrón Kingfisher, mientras que el Escuadrón 03, asignado al HMS Northumberland , fue designado como Escuadrón Mohawk. ^{[ 21 ]}

El escuadrón fue desmantelado el 28 de marzo de 2018, y las aeronaves y el personal de la unidad pasaron a formar parte del 814 Escuadrón Aéreo Naval , también con base en RNAS Culdrose. ^{[ 22 ]}