Adolfos Mekas

Adolfas Mekas (30 de septiembre de 1925 – 31 de mayo de 2011) fue un cineasta, escritor, director, editor, actor y educador estadounidense nacido en Lituania. Junto con su hermano Jonas Mekas , fundó la revista Film Culture , así como la Film-Makers' Cooperative , y estuvo asociado con George Maciunas y el movimiento artístico Fluxus en sus inicios. Realizó varios cortometrajes, culminando con el largometraje Hallelujah the Hills en 1963, ^{[ 1 ]} que se proyectó en el Festival de Cine de Cannes de ese año y que ahora se considera un clásico del cine estadounidense .

Mekas nació en una granja en Semeniškiai , Lituania , hijo de Elzbieta (Jašinskaitė) y Povilas Mekas. ^{[ 2 ]} Su hermana era Elžbieta y sus hermanos eran Povilas, Petras, Kostas y Jonas . Adolfas era el menor de la familia.

A los 14 años, aún en Lituania, Mekas vio su primera película, Capitán Blood, protagonizada por Errol Flynn . En julio de 1944, Adolfas y su hermano Jonas huyeron del avance del Ejército Rojo , dirigiéndose al oeste en un intento por llegar a la neutral Suiza, portando documentos estudiantiles falsificados de la Universidad de Viena. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su tren fue desviado y pasaron ocho meses en un campo de trabajos forzados cerca de Hamburgo, ^{[ 1 ]} y luego ingresaron en varios campos de personas desplazadas . Mientras estaba en Alemania, Adolfas asistió a clases de literatura, artes escénicas y filosofía en Maguncia , donde también escribió y publicó cuentos, novelas y libros infantiles. ^{[ 3 ]} Tras negársele la entrada a Israel, Nueva Zelanda y Canadá, Mekas fue enviado como refugiado a los Estados Unidos, donde llegó con su hermano a finales de 1949. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]}

En la primavera de 1950 compró una cámara Bolex de 16 mm y se dedicó a la fotografía. Al mismo tiempo, escribió más de 50 guiones y asistió a proyecciones de cine en el Museo de Arte Moderno , Cinema 16 , Thalia, Stanley y otros lugares. Se ganaba la vida con diversos trabajos, como lavar platos y trabajar como capataz en una fábrica de Castro Convertibles . Fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea, donde fue asignado al Cuerpo de Señales , y zarpó hacia Francia en septiembre de 1951. A su regreso a los Estados Unidos desde Europa en 1953, continuó escribiendo y filmando, y también comenzó a organizar la American Film House, junto con su hermano Jonas. Aunque los hermanos contactaron a muchos cineastas independientes, ninguno se mostró interesado en colaborar en el proyecto. Continuaron buscando una locación en Manhattan durante más de un año, sin éxito. En 1954 abandonaron la idea de la American Film House y con el dinero que habían pedido prestado para el proyecto fundaron una sociedad cinematográfica, a la que llamaron Film Forum. Mekas escribió sobre ese período: "Proyectamos películas en escuelas públicas y en el Carl Fischer Hall en la calle 57, dondequiera que pudiéramos, hasta que quebramos a mitad del segundo ciclo de películas a finales de ese año, justo a tiempo para lanzar la revista Film Culture , cuyo primer número salió en diciembre de 1954". ^{[ 1 ]}

Film Culture era una plataforma para cualquiera que tuviera algo que decir sobre cine. P. Adams Sitney escribió sobre el proyecto: «Los hermanos no se dieron cuenta entonces de que, en realidad, estaban elevando la cultura estadounidense a nuevas cotas y creando un nivel de crítica cinematográfica que nunca se ha igualado en nuestro país». Adolfas fue editor de Film Culture hasta 1968.

Junto con su hermano a principios de los años 50, Adolfas escribió, dirigió y fotografió varias películas que nunca se terminaron, incluyendo su primer guion en 1950  , Lost, Lost, Lost, Lost , que luego se renombró Lost, Lost, Lost , y en 1951, Grand Street ; ambas películas documentaban el destino de las personas desplazadas, inmigrantes antiguos y nuevos en Brooklyn. En 1953, junto con Jonas, escribió, dirigió y editó un romance sombrío llamado Silent Journey , en el que interpretó un papel principal. En 1955, con Jonas y Edouard de Laurot , comenzó Film Essay, una parodia del cine de vanguardia estadounidense de la época.

Durante esos años, realizó breves viajes a Canadá para visitar amigos y encontrar material para la novela que estaba escribiendo, A Canadian Romance . En 1958, dejó Nueva York para pasar un año en Oaxaca, México . Viviendo con un dólar al día, tuvo libertad para escribir, y escribió cuentos, que luego publicó, y comenzó obras más extensas, en particular su obra autobiográfica George the Man . Mientras estaba en México, terminó el guion de Hallelujah the Hills . En 1959, regresó a Estados Unidos y a la lucha diaria por vivir, crear y expresar las necesidades del creciente movimiento de cineastas independientes y de vanguardia en Nueva York.

El 28 de septiembre de 1960, Adolfas, Jonas y el productor Lew Allen recibieron a un grupo de 20 cineastas independientes en el Producers Theatre de West 16th Street y, por votación unánime, se unieron a la organización libre y abierta del New American Cinema . La segunda reunión tuvo lugar el 30 de septiembre en el Bleecker Street Cinema y el primer borrador de la declaración de objetivos fue leído, discutido y aprobado, y posteriormente publicado en Film Culture . Posteriormente, se llevó a cabo una tercera y una cuarta reunión, que condujeron al establecimiento en 1962 de la Film-makers' Co-op , ^{[ 1 ]} una organización de distribución para la difusión de películas independientes , experimentales y de vanguardia . El grupo de Nueva York incluía, entre otros, a Lionel Rogosin , Shirley Clarke , Robert Frank , Maya Deren , Peter Bogdanovich y Daniel Talbot .

En 1961, Jonas comenzó el rodaje de Guns of the Trees . Mekas lo asistió en todas las etapas de producción, escritura y edición, e interpretó uno de los papeles principales. Otros actores fueron Ben Carruthers , Frances Stillman y Argus Speare Juilliard. La controvertida película fue considerada un "manifiesto poético-político".

En 1963, la película de Mekas, Hallelujah the Hills, fue el éxito sorpresa del Festival de Cannes. Posteriormente, fue invitada a 27 festivales de cine, incluyendo el primer Festival de Cine de Nueva York , el Festival de Londres, el Festival Internacional de Cine de Montreal , el Festival de Cine de Mannheim y el Festival de Cine de Bombay; ganó la Vela de Plata en el Festival de Locarno , fue invitada a una proyección privada para la Familia Real en el Palacio de Buckingham y se proyectó durante 15 semanas en el cine de la Quinta Avenida de Nueva York. La revista Time la calificó como «…la comedia cinematográfica más extraña, alocada y disparatada de 1963» . Jean-Luc Godard escribió en Cahiers du Cinéma : « Hallelujah demostró claramente que Adolfas es alguien a quien hay que tener en cuenta. Es un maestro en el campo de la pura invención, es decir, en trabajar peligrosamente, "sin red de seguridad". Su película, realizada según el buen y viejo principio de una idea por plano, tiene el delicioso aroma de la frescura y una dulzura ingeniosa».

En 1964, Mekas fue contratado como coordinador de posproducción y editor de la comedia dramática independiente Goldstein , codirigida por Ben Manaster y Philip Kaufman . Mekas creó una fábula judía, editada como una fuga.

Ese mismo año, Mekas editó el sonido y las imágenes filmadas por su hermano Jonas de una representación de The Brig , dirigida por Judith Malina . Fue seleccionada para el Festival de Cine de Nueva York , el Festival de Londres, el Festival de Moscú y otros, y obtuvo el primer premio en el Festival de Venecia en la categoría de documental. Variety la describió como «...una de las películas más notables de todo el festival (Festival de Cine de Nueva York '64) es la versión cinematográfica de Jonas y Adolfas Mekas de The Brig , del Living Theatre . Esta versión filmada en el escenario... tiene una vitalidad cinematográfica única y logra en términos cinematográficos lo que intentan quienes buscan nuevas formas en obras de teatro y novelas».

En marzo de 1964 conoció a Pola Chapelle, quien se convertiría en su esposa. Se separaron antes de su matrimonio debido a la producción de su segundo largometraje, The Double Barreled Detective Story , pero nunca más durante su larga vida juntos. Se construyó una réplica de un pueblo del siglo XIX a las afueras de Johnstown, Pensilvania , para el rodaje. El guion se basó en un cuento de Mark Twain y la película estuvo protagonizada por Hurd Hatfield y Greta Thyssen . A pesar de la actuación de Hurd Hatfield , quien interpretó dos papeles, hubo problemas con la producción desde el principio, y Mekas nunca llegó a realizar el montaje final. Los productores le arrebataron la película y se negaron a estrenarla. No obstante, con la ayuda de sus amigos, logró llevar una copia al Festival de Cine de Venecia de 1965. Gene Moskowitz escribió en Variety : " La historia del detective de doble cañón es auténticamente al estilo de Mark Twain, con todo el humor rústico de la década de 1880... Mekas demuestra tener talento para la parodia y consigue interpretaciones sorprendentemente inocentes de su reparto".

Ese mismo año, Mekas dirigió a Pola Chapelle en una breve parodia de las películas de arte italianas de la época, escrita por Peter Stone para el musical de Broadway Skyscraper , protagonizado por Julie Harris y Charles Nelson Reilly . Paul Sorvino actuó junto a Pola en el clip de tres minutos, que recibió elogios de la crítica. El New York World Telegram lo describió como "...una secuencia cinematográfica impagable que satiriza las películas italianas, para algunas de las carcajadas más sonoras de la noche". Julius Novick escribió en Village Voice: "...hay una secuencia cinematográfica realizada por Adolfas Mekas: una parodia muy divertida de una película italiana, en italiano, con subtítulos en inglés y un proyector que hace 'zzzzzzzz'".

Después de su matrimonio en 1965 y durante el resto de la década de 1960, Adolfas escribió y ofreció sus guiones a agentes y productores mientras trabajaba como editor y/o coordinador de posproducción en varias películas independientes, incluidas las películas softcore de Joe Sarno , ^{[ 6 ]} Wild World of Sports de ABC-TV y algunos musicales para televisión. Fue alentado por Howard Hausman de la Agencia William Morris , quien había visto potencial en Hallelujah the Hills y había hecho varios intentos de hacer llegar los guiones de Mekas a productores independientes que entendieran su estilo. Aunque tres de sus guiones permanecieron en consideración en Warner Brothers durante algunos años, ninguno llegó a producirse.

En 1967, con un presupuesto muy ajustado, Adolfas realizó una película en blanco y negro de 16 mm basada en su propio guion, * Las flores del viento, elegía para un desertor* . Dominique Noguez escribió en Cahiers du Cinéma : «...Sin florituras, sin efectos de violín gitano, sin el segundo movimiento del concierto de Aranjuez, y precisamente por eso resulta conmovedora. Es la otra cara de Vietnam. La obstinación de un joven silencioso que huye... que simplemente quería vivir».

Poco después de terminar Windflowers , Adolfas fue contactado por el gobernador Harold E. Hughes de Iowa y su equipo. Tras una entrevista con el gobernador, le encargaron la creación de anuncios promocionales para la campaña de Hughes al Senado de los Estados Unidos. No tenía experiencia en el género, pero el reto le resultaba atractivo y pasó el verano de 1967 filmando a Hughes mientras hacía campaña en los campos de maíz de Iowa. Produjo 35 anuncios de televisión para la campaña electoral de Hughes, que finalmente resultó exitosa.

En 1968, Mekas escribió, dirigió y protagonizó un cortometraje de 3 minutos titulado Entrevista con el embajador de Laponia . La fotografía estuvo a cargo de Jonas, con la colaboración de Shirley Clarke en el sonido. La producción corrió a cargo de Pola Chapelle. Noguez escribió: «En estos 3 minutos, Mekas es Swift, el horrible y admirable Swift de "La modesta proposición". Hay que reconocer que Mekas ha hecho que Estados Unidos resulte un poco menos detestable». (Cabe destacar que Jonas a veces se atribuía la autoría de este cortometraje, al que llamaba el Noticiero de Vietnam de Time Life ).

En 1969, Mekas fotografió y editó Fishes in Screaming Water, un cortometraje sobre gatos producido por Pola Chapelle para el Primer Festival Internacional de Cine sobre Gatos – INTERCAT '69 – que ella fundó. Para el Segundo Festival Internacional de Cine sobre Gatos en 1973, realizó el premiado How to Draw A Cat .

En 1970 , editó y subtituló Companeras y Companeros , un documental filmado en Cuba por David y Barbara Stone. Editó tres versiones: una para Estados Unidos, otra para Europa y otra para Cuba. Ese mismo año, montó y editó el cortometraje de Yoko Ono , 360 Legs, titulado "Up Your Leg".

En 1972, con la ayuda de Pola Chapelle, Mekas completó un documental autobiográfico que narraba su regreso a Lituania tras 27 años de ausencia. « Going Home» fue seleccionada para el Festival de Cine de Nueva York y muchos otros festivales ese mismo año. Formó parte de la Conferencia sobre Antropología Visual en la Universidad de Temple en 1974 y fue elegida por el Museo de Arte Moderno para proyectarse en su exposición «Cine Antropológico», que realizó una gira internacional entre 1975 y 1977.

El 3 de julio de 1971, Mekas recibió un contrato de enseñanza del Bard College . Poco después, comenzó a organizar el nuevo Departamento de Cine. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Al principio se le negó la titularidad, por lo que inició una campaña convencida de que, si se la concedían, el propio Departamento de Cine la obtendría. Armado con cartas de colegas del mundo del cine y antiguos alumnos, tuvo éxito y en 1979 se le concedió la titularidad. Mekas, Chapelle y su hijo Sean Mekas, un artista del norte del estado de Nueva York, se mudaron al valle del Hudson , donde Adolfas se dedicó a la enseñanza. Adolph's, un pub cercano también conocido localmente como "Down The Road", se convirtió en su sala de seminarios después del horario escolar.

El Departamento de Cine contaba con un presupuesto muy reducido, y durante muchos años permaneció marginado. Mekas no se desanimó y, junto con Pola, alquiló una camioneta para visitar a sus amigos cineastas en Nueva York una vez al año. Buscaban en los laboratorios de sus amigos rollos de película, rollos divididos, núcleos, visores, proyectores y, ocasionalmente, una moviola, que luego llevaban al Centro de Cine de Bard College. La falta de financiación del departamento impulsó a Mekas y a sus estudiantes a buscar soluciones innovadoras. Por ejemplo, para recaudar fondos para los proyectos de fin de carrera en cine, organizaba subastas durante la hora del almuerzo frente al comedor del campus. El departamento de cine era pequeño —en sus primeros años, era raro tener más de tres graduados—, pero era activo y visible. Durante sus años como director, Adolfas atrajo al Departamento de Cine de Bard a algunos de los cineastas independientes y experimentales más destacados, como Bruce Baillie , Ernie Gehr , Andrew Noren , Barry Gerson, Peter Hutton y Peggy Ahwesh , así como a los historiadores y teóricos del cine Paul Arthur, P. Adams Sitney y John Pruitt, y a profesores invitados, amigos como Ken Jacobs , Sidney Peterson , Shirley Clarke y George Kuchar . El Departamento de Cine de Bard creció en prestigio y se ganó un gran respeto.

P. Adams Sitney escribe: «Lo que llegó a conocerse como el Departamento de Cine Popular era el teatro de travesuras de Mekas; se sorprendía incluso a sí mismo con su enorme talento didáctico, su asombrosa habilidad administrativa y su inagotable fuente de ingenio cómico. Su propia formación fragmentada y su casi total desprecio por el decoro académico lo convertían en el profesor ideal. En toda la historia del cine no existe ningún personaje inventado que se acerque a la brillante, entrañable y descarada picardía que transformaba constantemente sus aulas en escenarios mágicos. Enseñó a generaciones a ver y a actuar».

En el verano de 1971, durante una visita a Italia tras su primer viaje de regreso a su hogar en Lituania, Mekas tuvo una visión de Santa Tula. En Porto Santo Stefano, al ver su representación por primera vez, quedó claro que era la patrona del cine. En aquel momento no tenía nombre para ella, pero le tomó una foto y la exhibió en el Departamento de Cine. Poco después, bajo su foto en la cochera, se pudo leer: «Santa Tula ama tu película, aunque nadie más lo haga». El nombre se popularizó y se construyó un altar. Tiempo después se publicó «Dichos de Santa Tula».

Además de presidir el Departamento de Cine e impartir cursos de cine hasta 2004, en 1981 cofundó la Escuela de Posgrado de Artes Milton Avery en Bard College y dirigió el programa de Maestría en Bellas Artes (MFA) de 1983 a 1989. También impartió cursos de cine en la Escuela de Artes Visuales de la ciudad de Nueva York y fue profesor visitante en numerosas instituciones de todo el país.

Adolfas Mekas murió en la madrugada del 31 de mayo de 2011. ^{[ 1 ]} Junto a su cama estaba el tratamiento para el docudrama fantástico que realizaría sobre la vida y muerte en la hoguera del poeta, filósofo y autodenominado hereje napolitano Giordano Bruno . A Bruno lo llamó el primer beatnik.

• Perdido, perdido, perdido (1950) con su hermano Jonas, inconcluso
• Grand Street (1951) con su hermano Jonas, inacabada
• Viaje silencioso (1953) con su hermano Jonas, inconclusa
• Antifilm #2 (1953)
• Inca (1954) perdido
• Ensayo cinematográfico (1955) con su hermano Jonas, inacabado
• Sunday Junction (1958) con su hermano Jonas, inacabada
• Las armas de los árboles (1961)
• Aleluya en las colinas (1963)
• Goldstein (1964) editor
• El Brigadier (1964)
• La historia del detective de doble cañón (1965)
• Rascacielos (1965)
• El intercambio y cómo lo hacen (1966): editor, coordinador de postproducción y tráileres (versiones "caliente" y "fría").
• El mercader del amor (1966) editor
• Mimi Benzell (1966)
• Construyendo para el futuro (1966)
• Un asunto de baobab (1966)
• Sal de tu mente (1966) editor
• Windflowers – Elegía para un desertor (1967)
• Hawaii Ho! (1968) Editor y coordinador de postproducción
• Entrevista con el embajador de Laponia, noticiario de Time-Life (1967)
• Dulce victoria (1968)
• Peces en aguas turbulentas (969) editor
• Compañeros y Compañeras (1970)
• Un asunto de baobab, primer crecimiento (1970)
• Editor de Esos años de memoria (1970)
• Un fin de semana con extraños (1970) editor
• Up Your Leg (Yoko Ono en 1970) editor
• Director de producción de Una película de ciencia ficción a finales del siglo XX (1971)
• Regreso a casa (1972)
• Cómo dibujar un gato (1973)

• Mekas, Adolfas y Jonás Mekas. Iš Pasaku Krašto: Rinktinės Ivairių tautų Pasakos . Vilna: Dominicus Lituanus, 2013.
• "En agosto de 2009..." 222 autobiografías de Robert Kaplan por sus amigos – página 469. Asociación Locus Solus, 2011
• Idilios de Šemeniskiai – Adolfas tradujo del lituano al inglés este poema épico de Jonas. Hallelujah Editions 2007
• Cuando las tortugas colapsan, de Adolfas Mekas y Pola Chapelle, 1999. Ediciones Aleluya, 2005.
• Clavar el ataúd , de Adolfas Mekas y Jonathan Shipman, 1981. Hallelujah Editions, 2005.
• El Padre, el Hijo y una Vaca Sagrada, de Adolfas Mekas, 1999. Ediciones Aleluya, 2005.
• Aleluya las Colinas (guion de "Aleluya las Colinas") L'Avant Scene, No. 64, 1966.
• «Los soldados lucharon valientemente para entrar en la ciudad». (Cuento corto) Bread& , n.º 2, 1962; Motive , vol. XXII, n.º 3, 1962
• «Una carta desde México o una película entre dos mafias». Film Culture 20 (1959): 72–79. Impreso.
• «Capítulo XV». (Fragmento de una novela). Bread& , n.º 1, 1958.
• Proza II . Colección de cuentos. Gabija, 1951, en lituano. (Entre 1945 y 1952 publicó numerosos artículos literarios y periodísticos en diversas publicaciones periódicas lituanas).
• Proza I. Colección de cuentos. Žvilgsniai, 1949, en lituano.
• Una reverencia . Poemas en prosa. Žvilgsniai, 1948, en lituano.
• Knyga Apie Karalius ir Žmones (Un libro sobre reyes y gentes). Colección de cuentos. Patria, 1947, en lituano; reeditado por Humanitas en 1994.
• Iš Svetimo Krašto (De un país extranjero). Cuentos para niños. Giedra, 1947, en lituano.
• Trys Broliai (Tres hermanos). Cuentos para niños. Giedra, 1946, en lituano.

• Bruce Weber (2 de junio de 2011). "Adolfas Mekas, cineasta de vanguardia y profesor, muere a los 85 años" . The New York Times .
• "Fallece a los 85 años el cineasta y profesor Adolfas Mekas" . IndieWire. 31 de mayo de 2011.

• Adolfas Mekas en IMDb
• Empresa editorial en línea de Adolfos Mekas

• Bibliografía de obras sobre Adolfos Mekas