Afroamericanos en Tennessee

Los afroamericanos son la segunda categoría racial más numerosa en el censo del estado de Tennessee después de los blancos , y representan el 17 % de la población del estado en 2010. ^{[4] [5]} Los afroamericanos llegaron a la región antes de la creación del estado. Vivieron como esclavos y como ciudadanos libres con derechos restringidos hasta la Guerra Civil . ^[6]

El estado, y en particular las ciudades principales de Memphis y Nashville , han sido sitios importantes en la cultura afroamericana y el Movimiento por los Derechos Civiles . ^[7] La ​​mayoría de los afroamericanos en Tennessee residen en la parte occidental del estado, que tenía una concentración de grandes plantaciones de algodón en el período anterior a la guerra. Muchos libertos se quedaron en la región después de la emancipación y la abolición de la esclavitud. Históricamente ha habido poblaciones negras mucho más pequeñas en las regiones de Tennessee central y este de Tennessee (Apalaches), debido a la diferente geografía y los patrones agrícolas. ^[8]

En el censo de 2010 , 1.057.315 residentes de Tennessee fueron identificados como afroamericanos (de un total de 6.346.105). ^[9] En 19 de los 95 condados del estado, los afroamericanos representan más del 10% de la población: Shelby (52,1%), Haywood (50,4%), Hardeman (41,4%), Madison (36,3%), Lauderdale (34,9%), Fayette (28,1%), Davidson (27,7%), Lake (27,7%), Hamilton (20,2%), Montgomery (19,1%), Gibson (18,8%), Tipton (18,7%), Dyer (14,3%), Crockett (12,6%), Rutherford (12,5%), Obion (10,6%), Giles (10,2%) y Carroll (10,1%). La mayoría de estos condados se encuentran en el oeste de Tennessee, donde se concentraba la agricultura de plantación. Los afroamericanos en los siete condados de Shelby (483.381), Davidson (173.730), Hamilton (67.900), Knox (38.045), Madison (35.636), Montgomery (32.982) y Rutherford (32.886) representan más del 81% de todos los afroamericanos del estado. ^[10]

Actualmente de mayoría negra, la ciudad de Memphis alberga a más de cuatrocientos mil afroamericanos, lo que la convierte en uno de los mayores centros de población de este grupo étnico. ^[11] Al menos otros ocho municipios tienen mayorías afroamericanas: Bolivar , Brownsville , Gallaway , Gates , Henning , Humboldt , Mason , Stanton y Whiteville .

El condado de Davidson, cuya ciudad principal es la capital del estado, Nashville, Tennessee , fue el hogar desde 1800 hasta 1850 de la mayor proporción de afroamericanos del estado, en parte porque se estableció antes que la parte occidental y numerosos plantadores tenían esclavos en el centro de Tennessee . Desde 1860, el condado de Shelby (donde se encuentra Memphis) ha tenido la mayor población de afroamericanos. ^[12]

La mayoría de los afroamericanos de Tennessee fueron esclavizados desde la era colonial hasta la conclusión de la Guerra Civil en 1865 y la abolición de la esclavitud. Aunque los activistas del estado desempeñaron un papel importante en el abolicionismo temprano en Estados Unidos, el gobierno estatal respaldó la esclavitud en la constitución de 1834, cuando estaba dominado por los blancos de élite de la clase de los plantadores. La legislatura también aprobó leyes que exigían que los negros recién emancipados abandonaran el estado y alentaban la inmigración europea. Pero una pequeña población de negros libres permaneció, resistiendo la violencia y otros intentos de expulsarlos. Tras el fin de la esclavitud en 1865 y la Decimoquinta Enmienda de 1870 que permitió a los hombres negros ocupar cargos políticos, los negros de Tennessee desempeñaron un papel destacado en la política. Durante la Reconstrucción, se unieron al Partido Republicano y eligieron a varios miembros de la legislatura estatal, que era birracial durante esos años. Samuel McElwee ocupó el cargo en la década de 1880 y fue nominado para presidente de la Cámara de Representantes. Sekou Franklin y Ray Block Jr. escriben:

"Los negros se postularon para cargos estatales y locales desde la década de 1870 hasta la de 1890: en Chattanooga, George Sewall, Robert Marsha, David Medlow y WB Kennedy fueron elegidos para cargos locales; en Knoxville, JB Young intentó sin éxito llegar a la alcaldía en 1872; William Yardley sirvió en el Ayuntamiento de Knoxville en la década de 1870 y se postuló para gobernador en 1876. De 1871 a 1890, nueve negros fueron elegidos para el Ayuntamiento de Knoxville, y varios negros sirvieron en el tribunal del condado de Knox, incluidos Yardley, Melvin Gentry, William Brooks Sr. y Sam Maples. En 1875, Randall Brown sirvió en la comisión de la ciudad de Nashville, y los negros comprendían casi un tercio del personal del gobierno municipal". ^[15]

Los primeros afroamericanos llegaron a Tennessee principalmente desde las colonias de Virginia y Carolina del Norte. Ellos, o sus padres y abuelos, llegaron a América del Norte a través del comercio transatlántico de esclavos desde África occidental. ^[16] Entre los primeros afroamericanos que llegaron se encontraban aquellos que fueron comprados como esclavos por los indios Cherokee y traídos por comerciantes europeos que vivían en aldeas nativas. [ ^17] Las familias blancas adineradas de Culpeper, Virginia , trajeron a afroamericanos esclavizados con ellos al valle de Powell en el suroeste de Virginia en 1769. ^[17]

La historiadora Cynthia Cumfer señala que la esclavitud en los primeros tiempos de Tennessee fue una experiencia que aisló a los afroamericanos, incluso en comparación con Virginia y Carolina del Norte. Según los registros de 1779-80, la gran mayoría de los propietarios de esclavos poseían títulos legales sobre una o dos personas, "y la mayor parte de ellos eran diez u once esclavos". Los afroamericanos esclavizados buscaban compañía en tabernas, iglesias, lugares de trabajo y las cocinas de sus dueños. ^[18]

El gobierno territorial de Tennessee aprobó rápidamente leyes similares a las de los estados esclavistas para restringir las vidas de las personas esclavizadas, negándoles el derecho a la propiedad , a portar armas (a menos que fueran designados como cazadores de su plantación) y a vender bienes. ^[19]

En el censo de 1790, había 361 personas de color libres en Tennessee y 3.417 personas viviendo en esclavitud. ^[12] Según la primera constitución de Tennessee, redactada en 1795 y en vigencia con la condición de estado en 1796, los negros libres no tenían restringido el derecho a votar, aunque no hay evidencia de que se les permitiera hacerlo en la práctica. ^[20]

Al igual que en otros estados después de la Revolución estadounidense, en las tres primeras décadas del siglo XIX, el sentimiento público en apoyo de la abolición de la esclavitud aumentó en Tennessee. La legislatura aprobó una ley en 1826 que prohibía traer esclavos al estado con fines de venta, en lugar de para el uso directo de su trabajo. ^[21] Los libertos debían "tener sin falta [sus] registros de emancipación con [ellos] en cualquier momento y lugar para demostrar [su] libertad". ^[21] Sin embargo , en 1831, después de la Rebelión de Nat Turner en Virginia, el gobierno estatal ordenó que los esclavos emancipados debían abandonar inmediatamente el estado y prohibió la migración de negros libres a Tennessee. Los plantadores temían la influencia de los negros libres sobre las personas esclavizadas.

En la Convención Constitucional Estatal de 1834 en Nashville, los delegados rechazaron una propuesta de abolición gradual de la esclavitud, que se llevaría a cabo durante un período de veinte años. ^{[22] [23]} A pesar del amplio debate, la facción proesclavista resultó victoriosa en todos los ámbitos. La nueva constitución prohibía formalmente a los negros votar, ya fueran esclavos o libres. ^[22] También despojó a la legislatura de cualquier "poder para aprobar leyes para la emancipación de los esclavos, sin el consentimiento de su dueño o dueños". El derecho a portar armas estaba restringido a "los hombres blancos libres de este Estado". ^[24]

En 1855, el estado derogó su prohibición de 30 años que prohibía el comercio interestatal de esclavos, ^[25] lo que reflejaba que los traficantes de esclavos de Memphis, como Bolton, Dickens, & Co. , Byrd Hill y Nathan Bedford Forrest , habían violado abiertamente esta ley durante muchos años. ^[26]

Tennessee fue el último estado en unirse a la Confederación , el 24 de junio de 1861. Las fuerzas de la Unión identificaron a Nashville como un objetivo inmediato, porque tenía una ubicación estratégica en el río Cumberland y las líneas ferroviarias. Cayó en manos de las tropas de la Unión en febrero de 1862. Las fuerzas de la Unión que se desplazaban por el río Misisipi capturaron Memphis, Tennessee, de la Confederación en la Primera Batalla de Memphis el 6 de junio de 1862. Mientras estaban bajo el control de la Unión, ambas ciudades se llenaron de esclavos liberados y otros refugiados. En 1860, alrededor de 3000 afroamericanos vivían en Memphis, pero al final de la guerra, unos veinte mil se habían congregado en la zona, muchos al sur de la ciudad. ^[27]

Después de que se crearan las tropas de color de los Estados Unidos en 1863, las tropas afroamericanas del Ejército de la Unión se convirtieron en un símbolo de la nueva igualdad social. Trastocaron los patrones de deferencia racial de larga data, portaban armas en público y se consideraba que recibían el respeto de los oficiales blancos. ^[28] Muchos blancos sureños de Memphis y Nashville se sintieron ofendidos por estos cambios.

Después de la guerra, Memphis se convirtió en escenario de tensiones entre las autoridades blancas y los soldados afroamericanos. Las tropas rechazaron la propuesta del superintendente de la Oficina de Hombres Libres, Nathan AM Dudley, de arrestar a los negros desempleados y enviarlos a trabajar como contratistas en plantaciones rurales. La policía militar negra también se resistió a los esfuerzos de la policía blanca local (que estaba formada principalmente por inmigrantes de etnia irlandesa y sus descendientes) de cerrar las casas de baile frecuentadas por blancos y de imponer las costumbres de deferencia hacia los negros de antes de la guerra.

Después de que los últimos soldados negros de Fort Pickering fueran licenciados el 30 de abril de 1866, surgió una confrontación. Recién convertidos en veteranos, los negros armados se enfrentaron a la policía, que intentó arrestar a uno de ellos. Ambos bandos intercambiaron disparos y un oficial de policía resultó muerto. Los veteranos se retiraron a Fort Pickering, donde fueron desarmados por funcionarios de la Unión. Un grupo descontrolado y organizado por la policía, que incluía a trabajadores blancos, bomberos y pequeños propietarios, comenzó un saqueo y masacre de dos días en los barrios negros de Memphis, mientras que los soldados blancos de la Unión liderados por el general Stoneman no intervinieron hasta el segundo día. El ejército había puesto fin recientemente a la ley marcial en la ciudad, lo que restableció el control civil en Memphis. Estos disturbios de Memphis de 1866 resultaron en la muerte de 46 negros y 2 blancos, más de 100 palizas y robos a negros, 5 violaciones denunciadas y la destrucción por incendio de 91 casas, 4 iglesias y 12 escuelas (todas negras). Algunos misioneros blancos que eran conocidos por ser profesores o simpatizantes de los negros también fueron golpeados o amenazados, después de lo cual algunos huyeron de Memphis. ^{[29] [30]}

Ningún hospital de Tennessee atendió a afroamericanos hasta que el Dr. John Henry Hale y Millie E. Hale, marido y mujer, establecieron en Nashville en julio de 1916. ^{[31] [32]}

En 1956, la escuela secundaria Clinton fue la primera escuela pública del estado en ser desegregada por orden de un tribunal federal. El 26 de agosto de 1956, los 12 de Clinton: Jo Ann Allen, Bobby Cain, Anna Theresser Caswell, Minnie Ann Dickey, Gail Ann Epps, Ronald Hayden, William Latham, Alvah J. McSwain, Maurice Soles, Robert Thacker, Regina Turner y Alfred Williams, caminaron desde la escuela Green McAdoo hasta la escuela secundaria. El 1 de septiembre, los supremacistas blancos John Kasper y Asa Carter incitaron a la quema de cruces y a la violencia. La Guardia Nacional fue enviada a Clinton durante dos meses para reprimir la violencia. El 5 de octubre de 1958, la escuela secundaria Clinton fue bombardeada, pero nadie resultó herido. La ciudad trasladó a los estudiantes en autobús a Oak Ridge hasta 1960. ^[33]

Los activistas de Nashville y Memphis desempeñaron papeles centrales en el Movimiento por los Derechos Civiles . En 1957, las escuelas públicas de Nashville comenzaron a desegregarse utilizando el plan de "escalones" propuesto por Dan May . Algunos blancos protestaron por la integración y se detonó una bomba en la escuela primaria Hattie Cotton. Nadie murió y, después de eso, el plan de desegregación procedió sin violencia. ^[34] El 13 de febrero de 1960, cientos de estudiantes universitarios involucrados en el Movimiento Estudiantil de Nashville lanzaron una campaña de sentadas para desegregar los mostradores de comida en toda la ciudad. Aunque sus esfuerzos fueron inicialmente recibidos con violencia y arrestos, los manifestantes finalmente lograron presionar a los negocios locales para que pusieran fin a la práctica de la segregación racial . Muchos de los activistas involucrados en las sentadas de Nashville , incluidos James Bevel , Diane Nash , Bernard Lafayette , John Lewis y otros, organizaron el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC). Este surgió como una de las organizaciones más influyentes del movimiento por los derechos civiles. La primera acción atribuida al SNCC fue el Movimiento de Teatro Abierto de Nashville de 1961, para el cual James Bevel desarrolló la estrategia y dirigió las tácticas. Este movimiento logró desegregar los teatros de la ciudad. Nashville también se convirtió en el lugar donde se resucitó el viaje en autobús de los Freedom Riders en 1961, después de que los pasajeros originales de Washington, DC, fueran detenidos en Birmingham, Alabama, por una violencia extrema. Numerosos estudiantes universitarios se unieron al movimiento para viajar en autobuses interestatales hacia el sur profundo, desafiando las reglas de segregación del estado. ^[35]

En 1968, una huelga de trabajadores de saneamiento en Memphis estuvo vinculada tanto al Movimiento por los Derechos Civiles como a la Campaña de los Pobres . El destacado ministro y activista Martin Luther King Jr. fue a la ciudad en apoyo de los trabajadores en huelga. Fue asesinado el 4 de abril de 1968 en el Motel Lorraine , al día siguiente de dar su profético discurso " He estado en la cima de la montaña " en el Templo Mason . El asesino blanco, James Earl Ray , era un convicto racista fugitivo que no tenía ninguna conexión previa con la ciudad. ^[36]

Cuando Tennessee fue admitido como estado, la mayoría de los afroamericanos que vivían allí eran esclavos y no tenían derechos políticos. Algunas personas de color libres también vivían en el estado y se les permitía votar, pero una nueva ley aprobada en 1834 las privó de ese derecho. Después de la Guerra Civil estadounidense, la ratificación por parte del estado de las enmiendas Decimocuarta y Decimoquinta dio como resultado que a los hombres afroamericanos se les concediera el derecho a votar en 1866. A fines de 1867, alrededor de 40.000 afroamericanos se habían sumado a las listas de votantes, generalmente uniéndose al Partido Republicano. ^[37]

Entre 1873 y 1888, trece afroamericanos fueron elegidos republicanos para la Cámara de Representantes de Tennessee , la mayoría en la era posterior a la Reconstrucción. Entre ellos, David Foote Rivers fue elegido dos veces para representar al condado de Fayette como republicano en 1882 y 1884; sin embargo, fue expulsado del condado por la violencia racial y no pudo cumplir su segundo mandato. ^[38] Jesse MH Graham fue elegido para representar al condado de Montgomery en 1896. Para entonces, era el único miembro negro de la legislatura, pero fue despojado de su escaño debido a un requisito de residencia (había vivido en Louisville, Kentucky, hasta octubre de 1895). La Biblioteca y Archivos del Estado de Tennessee señala: "Según varios informes periodísticos, la Asamblea General poco después aprobó un proyecto de ley que bloqueaba la elección de candidatos negros". ^[39]

Las restricciones electorales discriminatorias diseñadas para privar del derecho al voto a los votantes negros se promulgaron a través de la Ley Dortch de 1889. Ningún afroamericano fue elegido para la legislatura de Tennessee entre 1888 y 1962. Archie Walter Willis Jr. se convirtió en el primer legislador negro en Tennessee en más de siete décadas en 1964, después de la aprobación de la Ley Federal de Derechos Civiles ese año.

Hoy, a principios del siglo XXI, los afroamericanos representan el 13% de la legislatura; todos ellos están registrados como demócratas , habiéndose alineado con el partido que apoyó el movimiento por los derechos civiles. ^[40] Ningún afroamericano ha sido elegido gobernador o vicegobernador de Tennessee.

A principios del siglo XX, muchas ciudades adoptaron una forma de gobierno de comisionados municipales. En ese momento, se consideró progresista, en un esfuerzo por reemplazar lo que se conocía como política de máquinas en las ciudades. Exigía que todos los puestos de comisionados de la ciudad fueran elegidos en general . En la práctica, eso significaba que solo podían ser elegidos los candidatos que pudieran atraer a una mayoría de votantes. En las ciudades de mayoría blanca, esta forma de gobierno generalmente dio como resultado que incluso grupos minoritarios sustanciales de votantes no pudieran elegir a los candidatos de su elección. Tal fue el caso de Chattanooga, Tennessee , que era mayoritariamente blanca y estaba afiliada al Partido Republicano. Doce residentes negros presentaron una demanda federal de derechos civiles contra la ciudad, Brown v. Board of Commissioners of the City of Chattanooga (1987). El tribunal falló a favor de los demandantes afroamericanos. En 1989, el órgano de gobierno de la ciudad cambió a un consejo de 9 miembros con miembros elegidos de 9 distritos uninominales , definidos por tramo censal y demografía racial. Tres distritos tenían una mayoría de residentes afroamericanos, y estos representaban la mayoría del 36 % de la población afroamericana de la ciudad, la mayoría de cuyos votantes eran miembros del Partido Demócrata. En 2017, cuatro afroamericanos (1 titular y 3 nuevos candidatos) fueron elegidos para el Concejo Municipal de Chattanooga.

Willie Wilbert Herenton fue el primer afroamericano elegido alcalde de Memphis, Tennessee . ( JO Patterson Jr. fue designado para ese cargo durante 1982.) ^[41] Cumplió cinco mandatos desde 1991 hasta 2009. Fue sucedido por Myron Lowery (pro tem, 2009) y AC Wharton (2009-2015). Wharton había servido previamente como el primer alcalde afroamericano del condado de Shelby.

En 2012, los afroamericanos representaban una proporción mayor del sistema de escuelas públicas que de la población en su conjunto. Ese año, 230.556 estudiantes afroamericanos asistieron a escuelas públicas desde preescolar hasta el 12.º grado, lo que representa el 23,6% de los 935.317 estudiantes matriculados en total. ^[42]

Sesenta años después de Brown v. Board of Education , la educación en Tennessee sigue estando sustancialmente segregada por raza, aunque está fuertemente influenciada por la suburbanización y los cambios en los patrones de vivienda, así como por los cambios en la demografía en muchas áreas. Durante el año escolar 2011-2012, el 44,8% de los estudiantes afroamericanos en las escuelas públicas de Tennessee asistieron a escuelas que tenían más del 90% de estudiantes pertenecientes a minorías (este es el noveno porcentaje más alto en la nación). Alrededor del 25,3% asistió a escuelas de mayoría blanca. ^[43]

La constitución estatal de 1870, aprobada durante la era de la Reconstrucción y un compromiso para ganar apoyo a la educación pública en los grados inferiores, prohibía la integración racial en la educación superior . En 1937 y 1939, la Universidad de Tennessee negó la admisión a siete afroamericanos. Admitió a su primer estudiante afroamericano, Gene Gray, en 1952 en virtud de una sentencia judicial del año anterior que puso fin a la prohibición de integración para estudiantes de posgrado y profesionales. ^[44] Después de Brown v. Board of Education y el movimiento de sentadas de Nashville de 1960, la Junta de Síndicos de la UT anunció el fin de la discriminación racial en las admisiones el 18 de noviembre de 1960. ^[44]

En 2014-15, 1.802 de los 27.410 estudiantes de la universidad eran afroamericanos. ^[45] La Universidad Estatal de Memphis se integró en 1959 con la admisión de los Ocho de Memphis, ocho estudiantes afroamericanos. Inicialmente, se exigió que estos estudiantes permanecieran en el campus solo durante sus clases. Hoy en día, los estudiantes negros representan más de un tercio del cuerpo estudiantil del campus y participan plenamente en todas las actividades del campus.

Tennessee es el sitio de siete colegios y universidades históricamente negros (HBCUs). La Asociación Misionera Americana, racialmente integrada y abolicionista , estableció once universidades después de la Guerra Civil, incluidas dos en Tennessee, LeMoyne Normal and Commercial School en Camp Shiloh en 1862 y Fisk Free Colored School en Nashville en 1866. LeMoyne se mudó a Memphis en 1863 y ahora está incorporada en LeMoyne-Owen College ; Fisk se desarrolló como la prestigiosa Fisk University . La Agricultural and Industrial State Normal School, la única HBCU financiada con fondos públicos en el estado, comenzó a atender a los estudiantes en 1912. Renombrada varias veces, después de haber desarrollado su plan de estudios y fusionado con la predominantemente blanca University of Tennessee en Nashville en 1979, ahora se conoce como Tennessee State University . Las HBCU restantes son: Knoxville College (1875), Meharry Medical College (1876), Lane College (1882) y American Baptist College (1924).

• Lista de periódicos afroamericanos en Tennessee
• Demografía de Tennessee
• Los negros sureños
• Historia de Tennessee
• Historia de la esclavitud en Tennessee

• Hubbard, Rita L. Afroamericanos de Chattanooga: Una historia de héroes anónimos (The History Press, 2007).
• Lamon, Lester C. Negros en Tennessee, 1791-1970 (U. of Tennessee Press, 1981) en línea.
• Lovett, Bobby L. El movimiento por los derechos civiles en Tennessee: una historia narrativa (U. of Tennessee Press, 2005) en línea.
• Lovett, Bobby L. La historia afroamericana de Nashville, Tennessee: 1780-1930 (University of Arkansas Press, 1999) en línea.
• Patterson, C. Perry. El negro en Tennessee, 1790-1865; un estudio sobre la política sureña (1922) en línea
• PHILLIPS, PAUL DAVID. "UNA HISTORIA DE LA OFICINA DE LIBERTOS EN TENNESSEE" (tesis doctoral, Universidad de Vanderbilt; ProQuest Dissertations Publishing, 1964. 6501813).
• Smith, Destiny y Allyson K. Topps. "Pasos hacia la igualdad: una guía de recursos para la lucha por los derechos civiles en Memphis" (2013). en línea
• Taylor, Alrutheus Emboscada. El negro en Tennessee, 1865-1880 (1941).

• Libros y artículos sobre los negros en Tennessee