Agnes Keith, condesa de Moray

El conde de Moray y su hermanastra se convirtieron en enemigos tras el matrimonio de María con Henry Stewart, Lord Darnley, en julio de 1565, un hombre al que Moray se oponía ferozmente. Sin embargo, no parece que su esposa compartiera la misma hostilidad hacia la reina. ^{[ 31 ]} Isabel I envió al diplomático John Tamworth con dinero para avivar la disputa, que fue entregado a Agnes Keith en St Andrews . ^{[ 32 ]} Moray fue declarado proscrito tras su rebelión, conocida como la « Incursión de Chaseabout », contra su hermana en agosto, y se exilió en Inglaterra. Se planeó que Agnes Keith, que estaba embarazada, ^{[ 33 ]} se reuniera con él en septiembre, navegando en un barco perteneciente a Charles Wilson. Esperó en la costa de Fife durante ocho días a Wilson, en vano, después de que su barco fuera capturado por un marinero inglés, Anthony Jenkinson , comandante del Aid . ^{[ 34 ]} Agnes iba y venía, alojándose en un lugar diferente cada noche. ^{[ 35 ]}

Debido a su avanzado estado de embarazo, ^{[ 36 ]} Agnes no pudo reunirse con su esposo en Inglaterra. Permaneció en su hogar en el Priorato de San Andrés en Fife , ^{[ 37 ]} y en una fecha desconocida a finales de 1565, dio a luz a una hija, Elizabeth. Tras recuperarse del parto, retomó la exitosa administración de las propiedades de Moray. Su esposo regresó a Escocia tras el asesinato del secretario de la reina María, David Rizzio, en marzo de 1566 y fue perdonado por la reina. Aún existía cierta inquietud, ya que María descubrió que Elizabeth había enviado 3000 o 4000 coronas de oro a Agnes en agosto de 1565 durante la rebelión. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Se registró que en agosto de 1566, tras el nacimiento del príncipe Jacobo, futuro rey Jacobo VI de Escocia , Agnes fue una de las damas con las que la reina pasó más tiempo. ^{[ 40 ]} Agnes estuvo brevemente a cargo del príncipe Jacobo en el castillo de Stirling en septiembre. ^{[ 41 ]} Estuvo con María cuando la reina enfermó en Jedburgh , y el « Libro de Artículos » afirmó posteriormente que María la obligó a fingir estar enferma para impedir que Darnley se quedara. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Se dice que Agnes recibió con un beso al embajador inglés Francis Russell, segundo conde de Bedford , cuando llegó a Stirling para el bautizo de Jacobo VI . ^{[ 44 ]} A principios de febrero de 1567, Agnes sufrió un aborto espontáneo, ^{[ 45 ]} lo que le dio a su esposo una excusa para partir apresuradamente de Edimburgo; así, él estaba ausente cuando Lord Darnley fue asesinado . ^{[ 46 ]}

La reina María fue depuesta por los señores confederados en la batalla de Carberry Hill , mientras Moray aún se encontraba en Francia. María fue llevada bajo custodia al castillo de Lochleven . En ese momento, Agnes actuaba como "comisionada y procuradora" de los asuntos comerciales y legales de su esposo. ^{[ 47 ]}

Al principio, los Lores no enviaron las cartas de Moray a María. Agnes se quedó con la Reina y su suegra en Lochleven en julio de 1567. ^{[ 48 ]} El embajador inglés en Edimburgo, Nicholas Throckmorton, oyó que hubo "gran tristeza entre la Reina y ella en su encuentro y mucho mayor en su despedida". ^{[ 49 ]} Throckmorton había oído que María estaba embarazada y esto pudo haber motivado la visita de Agnes. ^{[ 50 ]}

Poco después, el 24 de julio de 1567, María abdicó . ^{[ 51 ]} El conde de Moray fue proclamado regente de Escocia para el infante rey Jacobo VI el 22 de agosto de 1567. ^{[ 52 ]} Cuando Moray regresó a Edimburgo, ofrecieron una cena el 14 de agosto de 1567 para el embajador inglés, y a Agnes la acompañó Jean Kennedy, la esposa de Lord Robert . ^{[ 53 ]}

Moray fue proclamado regente de Escocia el 22 de agosto de 1567. ^{[ 54 ]} Mientras su esposo ejerció la regencia, Agnes, condesa de Moray, fue la mujer más poderosa de Escocia. ^{[ 55 ]} Era una política muy inteligente e intimidante, ^{[ 56 ]} y muchos temían provocar su ira. En mayo de 1568, antes de la batalla de Langside , le dijo fríamente a su asustado primo, George Gordon, quinto conde de Huntly : «Me has hecho enojar». ^{[ 56 ]} Huntly había indicado que apoyaría a María en lugar de a la regente Moray. ^{[ 57 ]}

Moray fue asesinado en Linlithgow en enero de 1570, ^{[ 58 ]} por James Hamilton de Bothwellhaugh , partidario de la reina María. Hamilton, usando una pistola, disparó a James desde una ventana mientras este pasaba en una cabalgata por la calle principal de abajo, hiriéndolo mortalmente.

Agnes estaba embarazada en el momento del asesinato de su esposo. Fue a Dunnotar y dio a luz a una hija, Margaret, poco después. Pasó los dos años posteriores al asesinato administrando las propiedades familiares y librando una serie de batallas legales en las que buscaba obtener una compensación económica por el tiempo que él había ejercido como regente. ^{[ 59 ]}

En abril de 1570, John Wood , secretario de Moray, visitó a William Douglas en el castillo de Lochleven . Habló con Margret Erskine, Lady Lochleven , quien cuidaba a la hija de Agnes Keith. La niña era "alegre y muy vigorosa". Su nodriza estaba embarazada y quería regresar a casa. Hubo un problema con el envío de la ropa de Agnes a Dunnotar, y William Douglas ayudó a Wood a revisar los cofres que contenían sus "ajuares y adornos de dama" en el Priorato de San Andrés. ^{[ 60 ]}

Mientras Agnes estaba en Dunnotar, su suegra, Margaret Erskine , cuidaba de su segunda hija mayor, Annabell, en la Casa Nueva del Castillo de Lochleven . Aunque el secretario de Agnes, John Wood, describió a Annabell como "alegre y muy vigorosa" en abril de 1570, algunos meses después Margaret tuvo que escribir a la viuda condesa de Moray para informarle de su muerte. Le dijo a Agnes: "Dios enviará a tu hijastra después de esto, porque eres muy joven". ^{[ 61 ]}

Después de que la reina María fuera trasladada al castillo de Lochleven en 1567, sus joyas pasaron a estar bajo la custodia del conde de Moray . Moray vendió algunas de las joyas de la corona a Isabel I de Inglaterra y prometió otras para financiar la guerra civil. ^{[ 67 ]} Agnes obtuvo algunas de estas joyas y un cinturón de coral. ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 52 ]} María, reina de Escocia, escribió a Agnes desde el castillo de Tutbury poco después del asesinato de Moray el 28 de marzo de 1570 con respecto a estas joyas. ^{[ 70 ]} María quería que se las enviaran a Inglaterra, incluyendo una pieza hecha de diamantes y rubíes llamada la "H". ^{[ 71 ]} Esta era la "Gran Harry" , una joya de diamantes y rubíes que su suegro, el rey Enrique II de Francia , le había regalado a María con motivo de su primer matrimonio . ^{[ 72 ]} María añadió una posdata a esta carta de su puño y letra diciendo que la familia y los sirvientes de Agnes sentirían su "disgusto". ^{[ 73 ]}

El conde de Huntly solicitó las joyas en nombre de María el 1 de noviembre de 1570. Agnes Keith escribió desde Dunnotar el 2 de noviembre de 1570 a William Cecil pidiéndole que se asegurara de que Isabel I la ayudara a defenderla a ella y a sus hijos contra las acciones de Huntly. ^{[ 74 ]} La propia María volvió a escribir a Agnes solicitando las joyas el 27 de enero de 1571. Sin embargo, el regente Lennox también las había solicitado el 13 de septiembre de 1570. ^{[ 75 ]} Ante el dilema de entregar las joyas a María o al gobierno escocés. ^{[ 76 ]} Agnes optó por conservar las joyas. ^{[ 77 ]}

Fue el deseo de Agnes de conservar estas valiosas joyas lo que provocó una disputa entre su segundo marido y el regente Morton , ^{[ 55 ]} quien exigió su devolución en nombre del rey Jacobo VI de Escocia , amenazando a la pareja con el arresto si no entregaban las joyas que, según él, pertenecían a la Corona escocesa. Agnes argumentó que conservaba las joyas como garantía de las deudas que se le debían por los gastos que el conde de Moray había incurrido como regente de Escocia. ^{[ 78 ]} Afirmó que los albaceas de Moray, incluidos William Douglas de Lochleven y John Wishart de Pitarrow , no habían reconocido estas deudas, y que ahora podía aportar detalles. ^{[ 79 ]}

Cuando Agnes y su esposo no entregaron las joyas al Consejo Privado , ambos fueron «condenados a muerte» (declarados rebeldes) el 3 de febrero de 1574. ^{[ 80 ] [ 81 ]} Se supo que al conde de Argyll le disgustaba la acción del regente. Agnes buscó el apoyo de Henry Killigrew , un diplomático inglés en Edimburgo, enviándole como regalo una «leische» de tres perros de caza. ^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]}

Agnes apeló al Parlamento de Escocia y escribió varias cartas elocuentes y formales a la reina Isabel solicitando su intervención para que Agnes pudiera conservar las joyas. ^{[ 85 ]} Isabel respondió que Agnes no tendría que devolver las 5000 libras esterlinas ni ninguna otra suma que hubiera prestado al regente Moray. ^{[ 86 ]}

Agnes se mostró reacia a presentar o exhibir las joyas ante Morton y el Consejo Privado escocés , pues creía que él las conservaría. El 12 de agosto de 1574, Morton le ofreció condiciones para conservar las joyas y quedar exenta de la obligación de guardarlas. Pensaba que Isabel I se sentiría satisfecha si ella firmaba un compromiso en el que se comprometía a conservar las joyas en nombre de Jacobo VI. Quería que orfebres competentes de Edimburgo las valoraran. ^{[ 87 ]} En septiembre de 1574, Agnes envió a Francis Walsingham copias de cartas y una serie de ofertas o puntos de negociación entre ella y Morton para su consideración, con la esperanza de obtener una respuesta diplomática inglesa a su favor. ^{[ 88 ]}

La larga investigación y litigio con el regente Morton sobre la custodia de las piedras preciosas, ^{[ 89 ]} terminó el 5 de marzo de 1575, cuando el conde, en su propio nombre y en el de Agnes, las entregó a Morton, aunque continuaron las discusiones sobre la compensación por las deudas de Moray. ^{[ 90 ]} Mientras tanto, para conseguir dinero, Agnes tuvo que empeñar sus propias joyas con comerciantes y orfebres. Una lista incluye un cinturón que le regaló Moray y un adorno de oro, cadenas de oro y una "tableta" con diamantes que empeñó a un pariente, James Keith. ^{[ 91 ]} Agnes envió al abogado Thomas Craig para que defendiera su caso, en nombre de sus hijas, por el dinero adeudado al regente Moray y las pérdidas sufridas durante la persecución de las joyas por parte de Morton. ^{[ 92 ]} El conde de Argyll sería más tarde parcialmente responsable de la caída del poder del regente Morton y la pérdida de la Regencia en 1578.