Agrosaurus

Agrosaurus ( / ˌ æ ɡ r oʊ ˈ s ɔːr ə s / ; quizás del griego agros que significa 'campo' y sauros que significa 'lagarto', "lagarto de campo") es un género potencialmente dudoso de sauropodomorfo tecodontosáurido que probablemente se originó en el Conglomerado Magnesiano de Inglaterra y que originalmente se creía que era un prosaurópodo del Triásico de Australia . Agrosaurus sería, por lo tanto, el dinosaurio más antiguo de ese país. Sin embargo, esto parece haber sido un error, y el material en realidad parece provenir de Thecodontosaurus o unanimal similar a Thecodontosaurus de Bristol , Inglaterra ( Avon Fissure Fill ). La especie tipo es Agrosaurus macgillivrayi .

Se dice que miembros de una expedición del balandro de guerra británico HMS Fly recolectaron dos tibias , un peroné y dos garras de pie, así como otros fragmentos, en 1844 mientras instalaban una baliza en la costa de Cabo York , Queensland , Australia . El contexto del descubrimiento es incierto, ya que no se menciona en los libros del naturalista de la expedición, John MacGallivray, ni en un libro de 1847 sobre el viaje escrito por el geólogo Joseph Beete-Jukes . ^{[ 1 ]}

Los huesos probablemente fueron recolectados durante el otoño de 1834 en el Conglomerado Magnesiano de Bristol por Henry Riley y Samuel Stutchbury . ^{[ 2 ]} El bloque original fue adquirido por el Museo Británico de Historia Natural en 1879, a Edward Charlesworth, quien vendió la colección del difunto Samuel Long Waring, y se le asignó el número de inventario BMNH 49984 , pero los restos no fueron estudiados hasta 1891. Ese mismo año, Harry Govier Seeley lo denominó Agrosaurus macgillivrayi , sin proporcionar una etimología . ^{[ 3 ]}

El bloque se preparó a finales de la década de 1980, y los huesos se separaron de la matriz mediante un baño ácido. Tras la preparación, Ralph Molnar (1991) observó similitudes con el sauropodomorfo basal Massospondylus . Galton y Cluver (1976) consideraron que Agrosaurus estaba cerca de Anchisaurus . Vickers-Rich, Rich, McNamara y Milner (1999) equipararon a Agrosaurus y Thecodontosaurus antiquus , alegando que los restos del Museo Británico estaban mal etiquetados.

La matriz en la que se conservaron los huesos se comparó con rocas de edad similar procedentes de Cape York y Durdham Downs, siendo estas últimas yacimientos donde se han encontrado restos de Thecodontosaurus en la zona de Bristol, Inglaterra. Los yacimientos ingleses mostraron los resultados más favorables.

Ya en 1906, Friedrich von Huene describió la matriz rocosa como "sumamente parecida a la brecha ósea de Durdham Downs, cerca de Bristol" y renombró la especie como Thecodontosaurus macgillivrayi .

Se han extraído restos de la mandíbula de un esfenodonte idéntico a Diphydontosaurus avonis , un reptil parecido a un lagarto común en los estratos del Triásico de Bristol. Esta reinterpretación de Agrosaurus como un espécimen británico mal identificado ha sido aceptada en trabajos posteriores. ^{[ 4 ]}

A partir de los escasos restos, el animal vivo parece haber medido unos tres metros de largo (10  pies), con una apariencia típica de sauropodomorfo basal : cuerpo robusto, cuello largo, cabeza pequeña y patas con garras. Al igual que otros sauropodomorfos basales , probablemente era principalmente bípedo, corriendo sobre sus patas traseras alargadas. Era herbívoro o quizás omnívoro .

Actualmente, el nombre Agrosaurus se considera generalmente un nomen dubium o un sinónimo menor de Thecodontosaurus . Si Agrosaurus no es originario de Australia, lo cual parece lo más probable, Rhoetosaurus y Ozraptor , ambos del Bajociano ( Jurásico Medio ), serían los dinosaurios australianos más antiguos conocidos. Están bien documentados.

• Thecodontosaurus

• John A. Long, Dinosaurios de Australia y Nueva Zelanda, UNSW Press 1998
• Vickers-Rich, P., TH Rich, GC McNamara y A. Milner 1999 Agrosaurus : ¿El dinosaurio más antiguo de Australia? Registros del Museo de Australia Occidental, Suplemento n.° 57: 191-200