Air Foyle HeavyLift

Air Foyle comenzó sus operaciones como una compañía de vuelos chárter ejecutivos con un avión Piper Aztec en 1978. Amplió su flota de aviones Aztec, Navajo y Chieftain realizando vuelos de pasajeros, carga y reconocimiento aéreo. En 1979 fue pionera en el transporte nocturno de tráfico de mensajería entre el Reino Unido y Europa, operando un vuelo nocturno de ida y vuelta entre Luton y Bruselas para Skypak (más tarde una compañía de TNT), y posteriormente entre Aberdeen y el aeropuerto de East Midlands (también para TNT). En 1985 comenzó a proporcionar aviones de carga más grandes a TNT , por entonces su principal cliente de carga, utilizando aviones Handley Page Dart Herald arrendados con tripulación que operaban todas las noches desde Birmingham a Núremberg y Hannover, y que más tarde fueron reemplazados por un avión de carga a reacción BAC One-Eleven y luego por un avión Boeing 737-200QC arrendado con tripulación a Aer Lingus . Cuando TNT anunció que encargaría 72 aviones British Aerospace 146 convertidos en cargueros, Air Foyle ganó el contrato para operar estas aeronaves en nombre de TNT, que por aquel entonces era una empresa australiana. Esta operación comenzó en mayo de 1987 con un avión BAe 146 y se amplió rápidamente a diez de estos aviones, que Air Foyle operó durante trece años para TNT con vuelos nocturnos desde varios aeropuertos del Reino Unido y Europa continental hasta el centro de operaciones de TNT en Colonia y, posteriormente, en Lieja .

En 1985, Air Foyle recibió el primer avión de observación aérea Edgley EA-7 Optica de producción en serie . Posteriormente, mientras era operado por la policía de Hampshire, este avión fue destruido en un accidente fatal. ^{[ 4 ]}

En 1989, tras dos años de negociaciones con los soviéticos, Air Foyle se convirtió en el agente general de ventas mundial de la oficina de diseño Antonov de Kiev y se hizo responsable del marketing, las ventas y la gestión comercial y operativa de la flota de aviones de carga pesada AN-124 de Antonov . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Entre 1998 y 2000, Air Foyle presentó una oferta para el programa de transporte aéreo estratégico a corto plazo (STSA) del Ministerio de Defensa , consistente en un AN-124. Tras un proceso de adquisición prolongado, los ministros del Ministerio de Defensa optaron por una solución mucho más costosa : el Boeing C-17 . ^{[ 7 ]} Air Foyle consideró que había sido engañada durante el proceso de adquisición respecto a los fundamentos de la decisión. ^{[ 8 ]} Posteriormente, el Contralor y Auditor General concluyó que el proceso de adquisición "no siguió completamente su propia práctica preferida al evaluar las propuestas del programa de transporte aéreo estratégico a corto plazo, pero no hay evidencia de ilegalidad". ^{[ 9 ]}

En 1994, Air Foyle ganó un contrato para operar un avión Lockheed L-100 Hercules y un Ilyushin Il-76 en estado de alerta permanente las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para la respuesta ante derrames de petróleo, con el fin de proporcionar una respuesta inmediata a nivel mundial en caso de un derrame importante de petróleo.

Adoptando el principio de gestión de aeronaves de TNT, Air Foyle y luego su aerolínea hermana de pasajeros, Air Foyle Passenger Airlines, operaron una variedad de aeronaves, incluyendo Boeing 707-300F, 737-200, 737-300, 727-200, Airbus A320 y A300 para una serie de clientes de aerolíneas y aerolíneas virtuales, incluyendo EasyJet , Sunseeker, Sabre, Virgin Express , Debonair , Color Air y Air Scandic desde 1993 hasta 2000.

En 1977, el Grupo Trafalgar House compró el 90% de Transmeridian Air Cargo y el 15 de agosto de 1979 la fusionó con IAS Cargo Airlines para formar British Cargo Airlines. ^{[ 10 ]} En 1978, la división HeavyLift de la aerolínea adquirió cinco cargueros Shorts Belfast de la antigua Real Fuerza Aérea para operar carga sobredimensionada y gastó 4 millones de libras esterlinas en el programa de certificación civil para la aeronave con Marshall Aerospace . British Cargo Airlines quebró en marzo de 1980, aunque HeavyLift había sobrevivido, propiedad en dos tercios de Cunard y un tercio de Eurolatin Aviation Ltd. ^{[ 11 ] [ 12 ]} El director gerente era PJ McGoldrick, quien más tarde fue director ejecutivo de Ryanair y fundador de TransAer y EU-Jet . ^{[ 13 ]} La primera carga transportada por un Belfast civil en HeavyLift fue maquinaria agrícola en contenedores desde Ámsterdam a Libia. ^{[ 11 ]} Posteriormente, la empresa fundó Prime Airlines como una operación de vuelos chárter de pasajeros en 2001. ^{[ 14 ]}

A principios de la década de 1990, HeavyLift se asoció con la aerolínea rusa Volga-Dnepr para convertirse en el agente general de ventas a nivel mundial para sus operaciones de carga sobredimensionada con aeronaves AN-124 . Esto era similar a lo que hacía su rival británica Air Foyle, que era el agente general de ventas del operador ucraniano de AN-124, Antonov Airlines . Volga-Dnepr rescindió el acuerdo en 2001 tras diez años de cooperación. ^{[ 14 ]}

HeavyLift quebró en 2002 con el cierre de HeavyLift Cargo Airlines, Prime Airlines y HeavyLift Aircraft Engineering. La empresa conjunta Air Foyle HeavyLift no se vio afectada y continuó operando hasta 2006. ^{[ 15 ]} El nombre HeavyLift perduró con dos nuevas aerolíneas independientes, HeavyLift Cargo Airlines en Australia y HeavyLift International en los Emiratos Árabes Unidos, fundadas por antiguos empleados e inversores. ^{[ 16 ]}