Guerra aérea durante la Operación Overlord

El 11 de enero de 1944, comenzaron los ataques aéreos aliados en conexión directa con los preparativos para la Operación Overlord. Hasta el inicio de la invasión, las misiones tenían los siguientes objetivos, que se perseguían en paralelo:

1. Suministrar a los grupos de resistencia en la Francia ocupada (Resistencia) armas y equipos utilizados para llevar a cabo operaciones de sabotaje.
2. Ataque a las bases alemanas de lanzamiento de cohetes en la costa del Canal de la Mancha, que estaban a punto de ser terminadas ( Operación Ballesta ).
3. Ataques contra las instalaciones de transporte alemanas en la futura zona de aterrizaje, principalmente contra las instalaciones del ferrocarril francés controlado por Alemania ( Plan de Transporte ).
4. Ataques contra instalaciones de la fuerza aérea alemana, en particular contra bases de defensa del Reich y sus plantas de ensamblaje final. ^{[ 1 ]}

Cuatro meses antes del inicio de la Operación Overlord, los Aliados llevaron a cabo una serie de ataques aéreos contra objetivos en la costa del Canal de la Mancha, la costa holandesa y objetivos en territorio del Reich, en parte para poner a prueba las capacidades defensivas de la Luftwaffe alemana. Durante estas operaciones, conocidas como la Gran Semana entre las tripulaciones aliadas, quedó claro que las fuerzas aéreas aliadas podían lograr la superioridad aérea en cualquier lugar y en cualquier momento.

Además, en abril de 1944 se instalaron depósitos de petróleo en la zona de producción alrededor de la ciudad rumana de Ploiești y, a partir de mayo de 1944, se lanzó una ofensiva aérea contra la industria alemana de combustible en el territorio del Reich, lo que provocó una escasez de combustible de aviación y restringió aún más la libertad de movimiento de la Luftwaffe.

El mariscal del aire Trafford Leigh-Mallory fue comandante en jefe de la Fuerza Aérea Expedicionaria Aliada (AEAF), la armada aérea más grande y versátil de todos los tiempos. Bajo su mando se encontraban flotas aerotransportadas, flotas aéreas tácticas, flotas aéreas estratégicas, el Mando Costero de la Real Fuerza Aérea y la Defensa Aérea de Gran Bretaña.

Para coordinar mejor el desembarco en las playas, el bombardeo y el ataque a los barcos, los Aliados realizaron vuelos de reconocimiento regulares sobre Normandía. Sin embargo, para evitar que estos vuelos revelaran la zona de invasión, los Aliados realizaron tres misiones sobre el Paso de Calais y una sobre Normandía.

El "Plan de Transporte" fue un plan estratégico elaborado por el profesor Solly Zuckerman , asesor del Ministerio del Aire durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 6 ]}

La idea era que la destrucción de todas las infraestructuras de transporte en la Francia ocupada sería la mejor manera de impedir que la Wehrmacht alemana repeliera la invasión. Esto implicaba la destrucción de los nudos ferroviarios, las estaciones de maniobras y los depósitos de mantenimiento franceses. Este plan fue criticado, entre otros, por Arthur Harris y Carl Spaatz , comandantes de las unidades de bombarderos. Un plan alternativo fue el Plan del Petróleo.

No obstante, el plan fue aprobado y, en abril de 1944, Charles Portal emitió órdenes directas para atacar las instalaciones ferroviarias de Trappes, Aulnoye, Le Mans, Amiens, Longueau, Courtrai y Laon. A principios de junio, 1500 de las 2000 locomotoras de vapor en Francia quedaron inoperativas debido a los bombardeos aéreos durante el Plan de Transporte. ^{[ 7 ]}

Eisenhower escribió a Marshall y a Roosevelt:

Considero que el Plan de Transporte es indispensable para los preparativos de Overlord. No hay otra manera en que esta formidable Fuerza Aérea pueda ayudarnos, durante el período preparatorio, a desembarcar y permanecer allí.

El objetivo de la Operación Cork era impedir el avance de los submarinos alemanes desde el Golfo de Vizcaya o el Atlántico hacia las zonas de desembarco y la costa del Canal de la Mancha. Para ello, la zona marítima entre el sur de Irlanda, Cornualles y la península de Brest fue patrullada día y noche por cazasubmarinos . A las dos semanas del inicio de la invasión, se hundieron 20 submarinos y varios más resultaron dañados. Seis de los siete destructores de la Kriegsmarine alemana anclados en Brest o Le Havre quedaron inutilizados y numerosas lanchas rápidas fueron hundidas.

Poco después de la medianoche, la 6.ª División Aerotransportada británica aterrizó en el flanco oriental de la zona de desembarco, al norte de Caen y al este del río Orne . Para ello, se desplegó una flota de 606 aviones de transporte cuatrimotores y 327 planeadores de carga. La precisión con la que alcanzaron las zonas de lanzamiento previstas fue extraordinaria; Leigh-Mallory describió la operación como el mayor logro de navegación de la guerra hasta la fecha. A las cuatro de la mañana, se habían alcanzado todos los objetivos operacionales de la división aerotransportada, entre ellos la toma de dos puentes.

En el flanco occidental de la zona de aterrizaje, la situación era completamente diferente. Los 338 aviones de transporte Douglas DC-3/C-47 y los 229 planeadores de carga que debían llevar a la 82.ª División Aerotransportada estadounidense a su zona de salto en el centro de la península fueron atacados con fuego antiaéreo intenso sobre la costa. Veintitrés C-47 y dos planeadores de carga fueron derribados, y muchos se vieron obligados a realizar maniobras evasivas. Además, había un fuerte viento de cola, lo que provocó que los paracaidistas y los planeadores de carga aterrizaran entre cinco y cuarenta kilómetros de su zona de salto. Sin embargo, pequeños grupos lograron reunirse y llevar a cabo sus tareas tácticas, dada la gran confusión entre los defensores alemanes. Al segundo día de la invasión, solo 2000 de los 6000 soldados destacados se habían reunido con su unidad. ^{[ 8 ]}

La 101.ª División Aerotransportada de EE. UU. no tuvo mejor suerte que la 82.ª División Aerotransportada de EE. UU. Estas unidades, muy dispersas y transportadas a su destino por 443 aviones C-47 y 82 planeadores de carga, también lograron cumplir su misión, que incluía la captura del pequeño pueblo de Sainte-Mère-Église .

Las tres divisiones aerotransportadas sufrieron pérdidas combinadas de más de 3.000 hombres en los tres primeros días de la invasión.

Entre las tres y las cinco de la madrugada, más de mil bombarderos británicos Halifax del Mando de Bombarderos atacaron 26 baterías costeras y otras posiciones fortificadas a lo largo de la costa atlántica francesa. De la 8.ª Fuerza Aérea, 2600 bombarderos pesados ​​participaron en los ataques, que se desarrollaron en gran parte dispersos. Aunque la visibilidad era escasa desde las zonas de aterrizaje, todas las baterías costeras, salvo dos, fueron destruidas. En total, se perdieron 25 aeronaves de ambas flotas aéreas estratégicas.

Eisenhower ya lo dijo en su discurso del Día D:

" No se preocupen por los aviones que sobrevuelan la zona. Serán los nuestros. " ^{[ 9 ]}

El uso de bombarderos estratégicos con fines tácticos antes y durante la invasión fue criticado en ocasiones por los comandantes de las flotas de bombarderos. Arthur Harris , comandante del Mando de Bombarderos británico, consideraba que intensificar la guerra aérea estratégica contra las ciudades del territorio del Reich era conveniente para poner fin a la guerra rápidamente. Carl Spaatz , comandante en jefe de las flotas aéreas estratégicas estadounidenses, era partidario de una ofensiva contra las reservas petrolíferas del Reich alemán («Plan del Petróleo») en lugar del Plan de Transporte.

Durante la invasión, Eisenhower ordenó frecuentes bombardeos aéreos como preparación para una gran ofensiva. Esta operación tuvo éxito, aunque muchos soldados aliados fueron víctimas de bombardeos imprecisos.

Durante los tres primeros días de la invasión, el espacio aéreo sobre las playas de desembarco fue monitoreado minuciosamente. Desde la superficie hasta los 600 metros sobre el nivel del mar, el espacio aéreo se dividió en una Zona de Asalto Occidental (WAA) y una Zona de Asalto Oriental (EAA). Tres escuadrones de la Real Fuerza Aérea Británica (RAF) y tres de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RAF) monitorearon la Zona de Asalto Occidental y la Zona de Asalto Oriental. Estas unidades estaban compuestas por unidades de la 2.ª Fuerza Aérea Táctica y de la Defensa Aérea de Gran Bretaña. Por encima de los 600 metros sobre el nivel del mar, el espacio aéreo sobre toda la zona de asalto fue monitoreado ininterrumpidamente por tres escuadrones de la 9.ª Fuerza Aérea.

Para el Día D, se ordenó a dos escuadrones de aviones que patrullaran el espacio aéreo durante toda la noche. Era fundamental asegurarse de que los aviones aliados fueran reconocidos como tales, ya que las tripulaciones de los barcos dispararían contra cualquier aeronave desconocida.

Solo el 6 de junio, unos 650 aviones de combate realizaron 2300 misiones individuales para proteger las zonas de ataque sobre Normandía . Todas las demás unidades tácticas se desplegaron directamente contra las defensas costeras y las líneas de suministro en el interior del país en apoyo de las tropas de desembarco. ^{[ 10 ]}

Debido a la sorpresa que les causó la ubicación del desembarco, los alemanes no respondieron con un contraataque aéreo importante. En el momento del desembarco, la mañana del 6 de junio, solo había dos aviones alemanes, pilotados por el teniente coronel Josef Priller y el sargento Heinz Wodarczyk , que atacaron a las tropas aliadas (como se muestra en la película de 1962 " El día más largo "). Todos los demás aviones habían sido trasladados tierra adentro el 4 de junio, ya que los aeródromos anteriores se consideraban demasiado amenazados.

La primera batalla aérea tuvo lugar poco antes del mediodía al sur de Caen, y la última en el espacio aéreo sobre Évreux y Bernay alrededor de las 9 de la noche.

Las pérdidas de las fuerzas aéreas aliadas ese día ascendieron a 55 cazas y 11 bombarderos medianos, así como a 41 transportes de tropas y bombarderos pesados. De los 55 cazas, 16 se perdieron en combate aéreo, y el resto debido a fuego antiaéreo o accidentes. ^{[ 11 ]}

La Luftwaffe perdió 18 cazas y cuatro bombarderos medianos el Día D, así como 12 bombarderos ligeros Ju 87 , que estaban en un vuelo de transferencia. ^{[ 12 ]}

El 10 de junio, el puesto de mando del Grupo Panzer Oeste se instaló en un huerto cerca de La Caine, a 19 kilómetros al sur de Caen . Allí, el general de las tropas blindadas, barón Geyr von Schweppenburg, [...] dio los últimos toques de color a su plan para la gran ofensiva que dividiría el frente de invasión en dos. Geyr había liderado con éxito un cuerpo blindado en Rusia, pero nunca se había enfrentado a un enemigo que controlara el espacio aéreo, y no se molestó en camuflar su cuartel general. Cuatro grandes furgonetas de radio y varias furgonetas de oficina y tiendas de campaña estaban aparcadas en el exterior.

El día anterior, el cuartel general había sido identificado por los servicios de inteligencia y posteriormente confirmado por reconocimiento aéreo . A última hora de la tarde, 40 Typhoons y 61 bombarderos B-25 Mitchell bombardearon el cuartel general con tal precisión que poco quedó en pie salvo el sorprendido y devastado comandante en jefe. Según el testimonio de un testigo presencial, «todos los oficiales del estado mayor resultaron muertos o heridos, y los vehículos de radio y la mayoría de los demás vehículos fueron destruidos. El 7.º Ejército solo tuvo conocimiento de esta catástrofe doce horas después». ^{[ 15 ]}

El jefe de Estado Mayor de Geyr, el general von Dawans, y otros 17 oficiales quedaron sepultados en un cráter de bomba. Wilmot comenta: «Los alemanes erigieron una enorme cruz de roble pulido con un águila y una esvástica encima; un monumento apropiadamente imponente, pues allí se encontraban las esperanzas de Rommel de lanzar un fuerte contraataque antes de que fuera demasiado tarde. El herido Geyr y su destrozado cuartel general fueron trasladados de vuelta a París, y Dietrich volvió a ser comandante supremo del sector de Caen. Inmediatamente descartó los planes de ataque de Geyr». ^{[ 16 ]}

En el momento de la invasión, las órdenes del Führer prohibían cualquier discusión sobre si los aviones a reacción se usarían como cazas o bombarderos. Durante una demostración del Me 262 en Insterburg en diciembre de 1943, se dice que Hitler les dijo a Göring y Adolf Galland : «En este avión, que me presentan aquí como caza, veo el bombardero relámpago con el que derrotaré la invasión en su primera y más débil fase». ^{[ 17 ]}

Sin embargo, Hitler omitió emitir una orden del Führer para esta decisión y, sobre todo, para la conversión del avión, que había sido diseñado como caza, en bombardero. En abril de 1944, Hitler declaró que el diseño no se había modificado hasta entonces, que no se habían instalado dispositivos para transportar bombas y que el trabajo en curso se centraba exclusivamente en la versión de caza. A partir de ese momento, Hitler puso el proyecto bajo su supervisión personal. Como resultado, ni la versión de bombardero ni la de caza estaban operativas en el momento de la invasión.

No fue hasta el 30 de agosto que el Jefe del Estado Mayor de la Luftwaffe, el general Kreipe , obtuvo el uso de uno de cada veinte Me 262 para fines de prueba en el sector de cazas. ^{[ 4 ]} Por lo tanto, estos aviones no pudieron ser utilizados en la batalla de Normandía.

A mediados de junio de 1944, los alemanes desplegaron varios de sus llamados aviones Mistelgespanne en Normandía. Estos equipos Mistelgespanne consistían en un Junkers Ju 88 no tripulado que, en lugar de una cabina, portaba una carga hueca de 2800 kilogramos con una espoleta de distancia y estaba conectado a un Messerschmitt Bf 109 mediante un puntal. El piloto dirigía el Junkers desde este Messerschmitt, luego desacoplaba su avión y regresaba volando. La primera formación Mistelgespanne de este tipo, el Kampfgeschwader 101 , se desplegó la noche del 24 al 25 de junio. El comodoro de la unidad , el capitán Horst Rudat , voló cuatro aviones hacia la zona de invasión y, junto con los demás pilotos de su unidad, guió los aviones cargados de explosivos hacia los barcos aliados. El HMS Nith , una fragata británica de la clase River , sufrió graves daños por la explosión de un Ju 88 que impactó contra el agua en las inmediaciones. ^{[ 9 ]} Nueve miembros de la tripulación fallecieron, mientras que otros 26 resultaron heridos. Tras el incidente, el HMS Nith fue trasladado de vuelta a Inglaterra para su reparación.

El 1.er Ejército canadiense y el 2.º Ejército británico, con unos 115.000 hombres, quedaron atrapados en aldeas ocupadas por formaciones alemanas al norte de Caen. Por ello, los Aliados planearon inicialmente un ataque aéreo sobre las aldeas el 7 de julio, pero desistieron debido a la peligrosa proximidad a sus propias tropas terrestres. En consecuencia, la zona a bombardear se trasladó más cerca de Caen. En la tarde del 7 de julio, 467 aviones aliados volaron a la zona objetivo con buen tiempo y lanzaron unas 2276 bombas. El bombardeo causó pocos daños a las unidades alemanas, pero sí a los suburbios al norte de la ciudad, la mayoría de los cuales quedaron destruidos, y a la población civil francesa, de la que murieron alrededor de 3000 personas. Tras lograr los alemanes derribar un avión aliado con un cañón antiaéreo, otros tres se estrellaron posteriormente sobre el espacio aéreo aliado . Además del bombardeo, la artillería naval bombardeó la ciudad desde las playas.

Alexander McKee dijo lo siguiente sobre el bombardeo del 7 de julio:

"Las 2500 toneladas de bombas no hacían distinción alguna entre amigos y enemigos. Si los comandantes británicos creían que podían intimidar a los alemanes matando a los franceses, estaban muy equivocados." ^{[ 18 ]}

Cuando las unidades británicas y canadienses partieron para conquistar Caen el 8 de julio ( Batalla de Caen ), se desplegaron nuevamente bombarderos estratégicos como medida preparatoria. Al igual que en el Día D y antes de la Operación Epsom, 800 bombarderos Halifax del Mando de Bombarderos extendieron una densa capa de bombas tras la línea principal de batalla, la llamada "Línea de Bombardeo". En 40 minutos, lanzaron 3000 toneladas de bombas de alto explosivo. Posteriormente, se desplegaron cazabombarderos de la 2.ª Fuerza Aérea Táctica para apoyar a las unidades terrestres y proteger el espacio aéreo contra la Luftwaffe. Para el 11 de julio, los distritos al noroeste del Orne, hasta sus orillas, habían sido capturados. Las posiciones alemanas en la orilla sureste eran inaccesibles en ese momento, ya que todos los puentes de la ciudad habían sido destruidos.

El plan para la Operación Overlord contemplaba la conquista inmediata del área entre Caen y Falaise, principalmente porque este terreno llano y extenso era idóneo para la construcción de nuevos aeródromos. El 18 de julio de 1944, una fuerza aliada de 942 aviones, compuesta por bombarderos y cazas, recibió la orden de atacar cinco aldeas al este de Caen para facilitar la Operación Goodwood al Segundo Ejército Británico. Los ataques se llevaron a cabo al anochecer y con buen tiempo. Cuatro de los objetivos fueron localizados satisfactoriamente por aviones de reconocimiento, pero para el quinto, las tripulaciones de los bombarderos tuvieron que encontrar el objetivo por otros medios. Apoyados por bombarderos y cazas estadounidenses, los aviones británicos lanzaron alrededor de 6.800 toneladas de bombas sobre las aldeas y sus alrededores. Dos unidades alemanas, la 16.ª División de Campo (L) y la 21.ª División Panzer , sufrieron graves daños por el bombardeo en comparación con el resto de las unidades alemanas. Un total de seis aviones aliados fueron derribados por la artillería antiaérea alemana y otras tropas terrestres.

Un soldado galés dijo sobre los escuadrones de bombarderos:

" Todo el cielo del norte, hasta donde alcanzaba la vista, estaba lleno de ellos [los bombarderos], oleada tras oleada, una encima de la otra, extendiéndose hacia el este y el oeste, de tal manera que uno pensaba que no podía ir más allá. Todos habían salido de sus vehículos y miraban con asombro [al cielo] hasta que la última oleada de bombarderos lanzó sus bombas e inició su vuelo de regreso. Entonces, los cañones comenzaron a rematar la labor de los bombarderos con un bombardeo cada vez más fuerte. " ^{[ 19 ]}

Las unidades británicas y canadienses cruzaron el río Orne por puentes al noreste de Caen, ciudad que ya había sido capturada el Día D. Los 600 tanques aliados se toparon con una feroz resistencia de la Wehrmacht alemana, y 200 tanques británicos se perdieron el primer día de la operación. Cuando el tiempo empeoró el 20 de julio, la Operación Goodwood quedó paralizada.

La apertura del puerto de Cherburgo propició una gran concentración de tropas estadounidenses en la zona al oeste de Caen. El 23 de julio, debían lanzar un importante ataque hacia el sur, cerca de Saint-Lô , que daría inicio a la Operación Cobra . Este ataque tuvo que posponerse hasta el 24 de julio debido a la tormenta que ya había paralizado la Operación Goodwood. Ese día, los bombarderos de la 8.ª Flota Aérea de EE. UU. debían prepararse para el ataque y atacar objetivos cerca de Saint-Lô, pero la mayoría de ellos fueron retirados debido a las condiciones meteorológicas adversas. No obstante, 350 bombarderos lanzaron sus bombas en condiciones meteorológicas difíciles. Hubo fallos en el lado aliado de la línea de bombardeo. El aeródromo aliado A.5 (Chipelle) fue alcanzado, al igual que partes de la 30.ª División de Infantería de EE. UU. ^{[ 20 ]}

El ataque de las unidades terrestres se retrasó un día más, hasta el 25 de julio a las 11:00. En esta ocasión, se suponía que los bombarderos medianos de la 9.ª Fuerza Aérea debían apoyar el ataque, pero una vez más fallaron. A los dos días de la Operación Cobra, la 30.ª División de Infantería estadounidense había sufrido 700 bajas por fuego amigo . No obstante, la Operación Cobra fue un gran éxito y propició la formación de la bolsa de Falaise .

En la mañana del 2 de agosto de 1944, el teniente alemán Erich Sommer despegó de Juvincourt, cerca de París, en un prototipo del avión de reconocimiento y bombardero a reacción Arado Ar 234. Voló a una altitud de entre 9200 y 10 000 metros (las fuentes varían) a una velocidad de unos 740 kilómetros por hora y recopiló más información y fotografías sobre la cabeza de playa aliada durante su vuelo de 90 minutos que los aviones de reconocimiento convencionales de la Luftwaffe alemana en las ocho semanas anteriores, sobrevolando la cabeza de playa de un extremo a otro. ^{[ 21 ]} En el período que siguió, las tripulaciones de los aviones Arado realizaron vuelos de reconocimiento regulares, pero esto no tuvo mayor influencia en el curso de la guerra, ya que los Aliados ya habían establecido una base permanente en Francia.

El rápido avance de las unidades estadounidenses y británicas desde Saint-Lô hasta Avranches abrió la posibilidad de un contraataque para los defensores. Partes del XV Ejército Alemán, que hasta entonces habían permanecido retenidas en el Paso de Calais, y partes del VII Ejército Alemán lanzaron un importante ataque desde Mortain hacia el oeste durante la noche del 6 al 7 de agosto con el fin de presionar el flanco aliado y posteriormente cercar a las grandes formaciones aliadas. Para este ataque, conocido como Operación Lieja , 300 aviones de combate de aeródromos alemanes cercanos a París debían contrarrestar los bombardeos aliados.

El ataque a gran escala fue reconocido desde el principio por el mando aliado, y las unidades de tanques en Avranches fueron reforzadas con dos divisiones estadounidenses adicionales. El mando de la fuerza aérea aliada determinó que los cazabombarderos Typhoon de la 2.ª Fuerza Aérea Táctica debían dirigirse exclusivamente contra los tanques alemanes que avanzaban, mientras que los cazas de la 2.ª Fuerza Aérea Táctica, la 9.ª Fuerza Aérea y la 8.ª Fuerza Aérea establecieron un corredor defensivo contra los cazas alemanes. ^{[ 22 ]}

Para el 7 de agosto, el contraataque alemán avanzaba a buen ritmo; la niebla favorecía el ataque e impedía el uso de los Typhoon. La 30.ª División de Infantería estadounidense estaba cercada por las unidades blindadas alemanas en una colina cerca de Mortain. Pero al mediodía del 7 de agosto, la niebla se disipó y se dieron excelentes condiciones para volar. Ahora, por primera vez en este conflicto, los cazabombarderos de la 2.ª Fuerza Aérea Táctica se toparon con una concentración de más de 250 tanques y vehículos blindados . Tras intensos y costosos combates, los aviones de combate alemanes finalmente se vieron obligados a abandonar el campo de batalla. Esto permitió a los Typhoon atacar sin obstáculos a las unidades blindadas alemanas con cohetes y armamento a bordo. En el proceso, destruyeron alrededor de dos tercios de los tanques. La Compañía Liège había fracasado, por lo tanto.

Un examen posterior de los restos en el campo de batalla realizado por la Real Fuerza Aérea reveló que más vehículos habían sido evacuados prematuramente por sus tripulaciones que los que resultaron destruidos. De los vehículos destruidos, la mayoría fueron alcanzados por cañones antitanque, más que por misiles aire-tierra. De esto se concluyó que el efecto desmoralizador de los Typhoon que se aproximaban era similar al del bombardero en picado alemán Junkers Ju 87 .

Para rendir un homenaje especial a los logros de los pilotos del Typhoon, se erigió un monumento conmemorativo en Noyers-Bocage, con los nombres de los 151 pilotos del Typhoon fallecidos entre mayo y agosto de 1944 grabados en mármol negro. ^{[ 23 ]}

La bomba V1, similar a un avión, desarrollada en el centro de pruebas de la Luftwaffe en Peenemünde-West , se utilizó por primera vez contra Londres desde plataformas de lanzamiento en la costa del Canal de la Mancha la noche del 12 al 13 de junio de 1944. Para cuando las plataformas de lanzamiento ("Schleudern") fueron capturadas el 6 de septiembre de 1944, se habían disparado alrededor de 8000 bombas V1, de las cuales el 29 % alcanzó su objetivo. ^{[ 4 ]} Los rápidos Hawker Tempest se utilizaron principalmente para la defensa. El uso de bombas V1 contra Londres resultó en la muerte de 6184 civiles y otros 17 981 resultaron gravemente heridos.

Se planeó una plataforma de lanzamiento principal en Saint-Omer para el misil V2, que volaba a velocidad supersónica, pero no pudo ponerse en funcionamiento debido a los constantes bombardeos aéreos y la conquista por parte de las tropas invasoras. El 8 de septiembre de 1944, se lanzó un V2 desde una plataforma móvil por primera vez; el último lanzamiento se había realizado desde islas neerlandesas. Para el último lanzamiento, el 27 de marzo de 1945, 2724 personas habían muerto y 6467 habían resultado gravemente heridas por los cohetes V2. La expectativa de Hitler de que esta arma desmoralizaría a la población británica no se cumplió. Sin embargo, la voluntad de derrotar a Alemania se fortaleció.

Tras la liberación de París el 25 de agosto de 1944, 50 aviones de combate alemanes de la Tercera Flota Aérea (comandada por el coronel general Deßloch), con base en Reims, bombardearon la capital francesa la noche del 26 al 27 de agosto. Casi 600 casas quedaron reducidas a cenizas. El bombardeo causó la muerte de 213 personas y dejó 914 heridos.