Ajkaceratops

Ajkaceratops (pronunciado "oi-ka-sera-tops") es un género de dinosaurio ceratópsido descrito en 2010. Vivió durante el Cretácico Superior en el archipiélago occidental de Tetis , en lo que hoy es Europa . La especie tipo , A. kozmai , ^{[ 1 ]} fue descrita originalmente como un ceratópsido más estrechamente relacionado con formas del este de Asia , desde donde sus ancestros pudieron haber migrado saltando de isla en isla . Sin embargo, investigaciones posteriores cuestionaron esta asignación y trataron a Ajkaceratops como un ornitisquio de afinidad no resuelta. En 2026, se describieron restos craneales más completos atribuibles a la especie, lo que respalda su clasificación como ceratópsido.

El holotipo , catalogado como MTM V2009.192.1, consta únicamente de algunos fragmentos de cráneo, incluyendo el hocico con el hueso rostral propuesto, premaxilares fusionados y fragmentos de maxilares (fragmentos de pico y mandíbula). Estos fósiles se conservan en el Museo Húngaro de Historia Natural , en Budapest . El nombre genérico, Ajkaceratops , honra a Ajka , una ciudad de Hungría donde se descubrieron los fósiles por primera vez, combinado con la denominación griega ceratops , que significa "cara con cuernos". El nombre específico, " kozmai" , honra a Károly Kozma. ^{[ 1 ]}

Aunque los fósiles son fragmentarios, el artículo que describe a Ajkaceratops estimó una longitud corporal de 1 m (3,3 pies) . ^{[ 1 ]} Otro material incluye cuatro huesos predentarios, catalogados como MTM V2009.193.1, V2009.194.1, V2009.195.1 y V2009.196.1; también se cree que pertenecieron a Ajkaceratops , aunque son proporcionalmente más pequeños y probablemente provenían de otros individuos del género. ^{[ 1 ]} Es posible que Ajkaceratops careciera de la gola y los cuernos que se observan en otros ceratópsidos. ^{[ 2 ]}  

Cuando se describieron por primera vez, se afirmó que los fósiles se parecían mucho a los del protoceratópsido asiático Bagaceratops . Estas similitudes indican que Ajkaceratops es un ceratópsido relacionado con los protoceratópsidos, pero más primitivo que Zuniceratops y los Ceratopsidae . ^{[ 1 ]}

Sin embargo, investigaciones posteriores pusieron en duda esta referencia. El hueso rostral propuesto para Ajkaceratops difiere notablemente de la morfología rostral de otros ceratópsidos, presentando una sección transversal subcircular, textura punteada en lugar de surcos y ausencia de bordes de corte laterales. Además, el hueso rostral propuesto parece haberse fusionado completamente con el premaxilar, una característica que solo se observa en los miembros ontogenéticamente más antiguos de los ceratópsidos derivados . Esto ha generado dudas sobre si Ajkaceratops posee realmente un hueso rostral, una característica definitoria del grupo de los ceratópsidos, y si, en cambio, el pico ganchudo representa un premaxilar hipertrofiado y altamente derivado. Si bien existe la posibilidad de que Ajkaceratops sea un ceratópsido muy singular, los autores lo describieron como un ornitisquio enigmático de afinidades inciertas. ^{[ 3 ]} En una redescripción de la anatomía craneal del neornitisquio del Cretácico Inferior Jeholosaurus , Bertozzo et al. (2025) probaron la posición filogenética de Ajkaceratops basándose en la reinterpretación del premaxilar y lo recuperaron como un taxón hermano de Changmiania , lo que implica una posición como un ornitópodo basal . ^{[ 4 ]}

En 2026, Susannah Maidment y sus colegas describieron MTM 2025.1.1, un nuevo espécimen atribuible a Ajkaceratops de la localidad tipo en la Formación Csehbánya , que comprende un cráneo mucho más completo. Utilizando estos nuevos restos, los autores apoyaron la posición de este género como ceratópsido. Además, reinterpretaron " Mochlodon " vorosi —conocido por un dentario encontrado en la misma formación geológica que Ajkaceratops— como un sinónimo menor de este último. " Zalmoxes " shqiperorum , considerado anteriormente como un " rhabdodóntido " , fue reinterpretado como un ceratópsido estrechamente relacionado con Ajkaceratops y se le dio el nuevo nombre de género Ferenceratops . En algunas versiones de sus análisis filogenéticos , Zalmoxes robustus , la especie tipo de ese género, se mantuvo como un ornitópodo, incluido el análisis de ponderación implícita , que recuperó un Ceratopsia mal resuelto pero mejor resolución para los linajes de divergencia temprana y los ornitópodos. Usando un análisis bayesiano , Ceratopsia se resolvió mejor, con Ajkaceratops , Ferenceratops y Zalmoxes formando un clado distinto como taxón hermano de uno que incluye a Zuniceratops , Turanoceratops y los Ceratopsidae más derivados . Estos resultados se muestran en el cladograma a continuación: ^{[ 2 ]}

Ajkaceratops masticaba circumpalinalmente. ^{[ 5 ]} Basándose en el análisis de sus patrones de desgaste dental, Ajkaceratops ( M. vorosi en el momento del estudio) compartía recursos con el anquilosaurio contemporáneo Hungarosaurus al consumir vegetación más dura que este último, ya que sus coronas se desgastaban a más del doble de la velocidad que las coronas del tireóforo . ^{[ 6 ]}

The fossils of Ajkaceratops were discovered in the Csehbánya Formation, which is interpreted as a floodplain and channel deposit formed by variegated clay, silt with interbedded grey and brown sand, and sandstone beds. This strata dates to the Santonian stage, around 86 to 84 million years ago. Ajkaceratops shared its environment with other dinosaurs such as Mochlodon, the nodosauridankylosaurs, other non-avian theropods and enantiornithine birds, as well as eusuchian crocodiles, azhdarchidpterosaurs, bothremydid turtles and teiid lizards.^[7]

• Timeline of ceratopsian research
• 2010 in paleontology
• Haţeg Island