Línea Alamein

Lo que hoy se conoce como la línea Alamein se inauguró como el Ferrocarril del Círculo Exterior entre 1890 y 1891. El segmento que aún se utiliza hoy en día se inauguró el 24 de marzo de 1890. ^{[ 2 ]}

El tramo de Camberwell a Ashburton se reabrió el 4 de julio de 1898 y era operado por una locomotora de vapor y un solo vagón. ^{[ 2 ]} El tramo norte, de Riversdale a Deepdene, se reabrió el 14 de mayo de 1900, con un tren de vapor, conocido localmente como el Deepdene Dasher, que circulaba entre Ashburton y Deepdene a intervalos de aproximadamente 90 minutos, con conexión en East Camberwell en el andén inferior. ^{[ 5 ]} El Deepdene Dasher fue el último tren de vapor de pasajeros en los suburbios de Melbourne. ^{[ 2 ]}

La electrificación de la red ferroviaria suburbana de Melbourne comenzó en la década de 1920. En 1923, los Comisionados Ferroviarios decidieron no electrificar la línea desde Deepdene a través de Riversdale hasta Ashburton, debido a los niveles de tráfico insuficientes, pero mantendrían el asunto en revisión. ^{[ 2 ]} Su posición se revirtió parcialmente, y la sección de Camberwell a Ashburton se incluyó posteriormente en el proyecto. El último tren de vapor llegó a Ashburton el 29 de octubre de 1924, y los servicios de trenes eléctricos comenzaron tres días después en forma de trenes lanzadera desde Camberwell a Ashburton, que circulaban cada 40 minutos. ^{[ 2 ] [ 6 ]} El 15 de agosto de 1926, el último tren de vapor que circuló fue el Deepdene Dasher, que fue reemplazado por un par de automotores ferroviarios AEC acoplados espalda con espalda. ^{[ 6 ]} Los comisionados tenían la intención de electrificar la línea si aumentaba el volumen de tráfico, pero eso no ocurrió y el servicio fue reemplazado por autobuses de carretera el 10 de octubre de 1927. ^{[ 2 ]} El servicio suburbano electrificado sigue siendo la línea Alamein de hoy.

La línea desde Camberwell hasta la terminal era de vía única sin desvíos de cruce. El único tren que circulaba operaba un servicio de enlace a lo largo de la línea desde Camberwell. Se utilizaban medidas de seguridad para el personal y los billetes , excepto entre Camberwell y Riversdale, donde se instaló un sistema de bloqueo de palancas y control de vía el 2 de noviembre de 1924. El número de pasajeros y los ingresos de la línea se duplicaron tras la electrificación, y el 12 de octubre de 1925 se ofreció un servicio de conexión de 30 a 45 minutos a Ashburton. ^{[ 2 ]} Desde el 26 de noviembre de 1928 se ofrecieron dos trenes en hora punta, con un nuevo desvío de cruce en Hartwell . ^{[ 2 ]} Los trenes directos a la ciudad en hora punta se ofrecieron desde el 17 de mayo de 1934. Desde el 3 de octubre de 1938 la frecuencia diurna fuera de hora punta se mejoró a 15 minutos. ^{[ 7 ]}

El 28 de junio de 1948, la línea se extendió hasta la nueva urbanización de la Comisión de Vivienda de Victoria en Alamein, y algunos servicios se extendieron hasta la nueva terminal. ^{[ 7 ]} Después de la Segunda Guerra Mundial , como parte de la Operación Phoenix , se elaboraron planes para duplicar la línea y proporcionar una conexión de enlace aéreo en Camberwell. Fue autorizado en 1951, pero se retrasó debido a problemas de financiación y otros proyectos competitivos. ^{[ 3 ]} El primer tramo de 2,2 kilómetros (1,4 millas) de longitud se inauguró el 7 de noviembre de 1954, desde las estaciones de Hartwell a Ashburton, seguido de la duplicación y señalización automática del tramo de 1,6 km (0,99 millas) de línea desde la sección de Riversdale a Hartwell el 31 de julio de 1955. A partir del 15 de julio de 1955, la estación de Ashburton dejó de ser una terminal regular. ^{[ 7 ]} Sin embargo, la reducción de los fondos de préstamo para la construcción del ferrocarril durante 1955 y 1956 retrasó el resto de las obras, y el paso elevado y la nueva línea en Camberwell finalmente se pusieron en funcionamiento el 29 de noviembre de 1959. ^{[ 3 ]} La última etapa de las obras tuvo que esperar hasta el 8 de noviembre de 1962, cuando se introdujo la señalización automática entre Hartwell y Ashburton, y se cerró la bahía de señales en Hartwell. ^{[ 8 ]}   

Desde el 9 de julio de 1972, el servicio se redujo a una frecuencia horaria los domingos, y desde el 10 de diciembre de 1973 se modificó a una frecuencia de 20 minutos durante el día y de 40 minutos por la noche y los sábados por la tarde. Desde el 20 de enero de 1975, se ofrecieron trenes directos a Flinders Street fuera de las horas punta con una frecuencia de 15 minutos de lunes a viernes, y los trenes a Box Hill circulaban sin paradas desde Camberwell. ^{[ 8 ]}

En la década de 1980, se intentó cerrar la línea y reemplazarla con un servicio de autobuses, pero estas propuestas encontraron una fuerte oposición en lo que se consideraban distritos electorales seguros para el gobierno estatal de la época. Ante la persistente oposición, se propuso convertir la línea en un tren ligero , pero esto tuvo un efecto limitado para apaciguar la reacción. Posteriormente, se sugirió reemplazar la vía más cercana a East Camberwell con un cuarto andén como nueva terminal en lugar de Camberwell. Esta propuesta también fue impopular y la línea permaneció intacta. El gobierno de Kennett a principios de la década de 1990 ^{[ 9 ]} hizo otro intento de cerrar o convertir la línea. Sin embargo, una vez más, hubo una importante protesta pública en las zonas aledañas y la línea Alamein ha permanecido abierta y en funcionamiento hasta bien entrado el siglo XXI.

En la década de 2000 se introdujo el material rodante X'Trapolis 100 en la línea. El nuevo material rodante cuenta con tres puertas por lado en cada vagón y tiene capacidad para acomodar hasta 456 pasajeros sentados en cada configuración de seis vagones. ^{[ 10 ]}

Los servicios en la línea Alamein operan desde aproximadamente las 5:00 a. m. hasta alrededor de las 12:00 a. m. diariamente. ^{[ 1 ]} En general, durante las horas pico, la frecuencia de los trenes es de 10 a 20 minutos, mientras que los servicios durante las horas de menor actividad se reducen a 20 a 30 minutos en toda la ruta. ^{[ 1 ]} Debido al número limitado de pasajeros en la línea Alamein, los servicios operan como un servicio de enlace en las horas de menor actividad hacia Camberwell en lugar de continuar hacia el distrito comercial central. ^{[ 1 ]} Las noches de los viernes y sábados, los servicios operan las 24 horas del día, con frecuencias de 60 minutos disponibles fuera del horario normal de operación. ^{[ 11 ]}

Los servicios de trenes en la línea Alamein también están sujetos a trabajos de mantenimiento y renovación, generalmente en determinados viernes y sábados. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Se proporcionan servicios de autobuses lanzadera durante toda la duración de las obras para los pasajeros afectados. ^{[ 15 ]}

La línea Alamein ha tenido un total de 6 operadores desde su apertura en 1898. La mayoría de las operaciones a lo largo de su historia han sido gestionadas por el gobierno: desde su primer servicio en 1898 hasta la privatización de la red ferroviaria de Melbourne en 1999, cuatro operadores gubernamentales diferentes han gestionado la línea. ^{[ 18 ]} Estos operadores, Victorian Railways , la Autoridad Metropolitana de Tránsito , la Corporación de Transporte Público y Hillside Trains, tienen una duración operativa combinada de 101 años. Hillside Trains fue privatizada en agosto de 1999 y posteriormente renombrada como Connex Melbourne . Metro Trains Melbourne , el actual operador privado, asumió las operaciones en 2009. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Ambos operadores privados han tenido un período operativo combinado de26 años. ^{[ 21 ]}

Mapa interactivo de la línea Alamein en el este de Melbourne.

La línea Alamein forma una ruta relativamente recta desde el distrito central de negocios de Melbourne hasta su terminal en Alamein. La ruta tiene 14,9 kilómetros (9,3 millas) de longitud y es predominantemente de doble vía; sin embargo, entre la estación de Flinders Street y Richmond, la vía se ensancha a 12 vías, estrechándose a 4 vías entre Richmond y Burnley, a 3 vías entre Burnley y Camberwell, y a dos vías después de Camberwell. ^{[ 22 ]} Después de Ashburton, la línea se estrecha a una sola vía que permanece hasta su terminal en Alamein. Después de partir de su terminal en Flinders Street, la línea Alamein atraviesa colinas suaves con movimientos de tierra moderadamente intensos en la mayor parte de la línea. Algunas secciones de la línea se han elevado o descendido a un terraplén para eliminar los pasos a nivel. ^{[ 4 ]} A partir de 2020, quedan dos pasos a nivel en la línea y no hay planes actuales para eliminarlos. ^{[ 23 ]} 

La línea sigue el mismo trazado que las líneas de Belgrave, Glen Waverley y Lilydale, con la línea de Glen Waverley separándose después de Burnley y los tres servicios restantes continuando juntos a través de Camberwell . En Camberwell, la línea de Alamein continúa por su trazado sur, mientras que las líneas de Belgrave y Lilydale toman un trazado este hacia sus destinos finales. ^{[ 24 ]} Toda la línea ferroviaria atraviesa suburbios urbanizados hasta su terminal en Alamein. ^{[ 25 ]}

La línea cuenta con 18 estaciones a lo largo de 15 kilómetros (9,3 millas) de vía. Las estaciones presentan diseños mixtos: elevadas, subterráneas, a nivel del suelo y a nivel de calle. Las estaciones subterráneas solo se encuentran en el City Loop, mientras que la mayoría de las estaciones elevadas y subterráneas se construyeron como parte de la eliminación de pasos a nivel. ^{[ 26 ]} 

La línea Alamein utiliza trenes eléctricos de unidades múltiples (EMU) X'Trapolis 100 que operan en una o dos configuraciones de tres vagones, con tres puertas por lado en cada vagón y pueden acomodar hasta 456 pasajeros sentados en cada configuración de seis vagones. ^{[ 10 ] [ 29 ]} Los trenes se construyeron originalmente entre 2002 y 2004, así como entre 2009 y 2020, con un total de 212 conjuntos de tres vagones construidos. Los trenes se comparten con otras 7 líneas de trenes metropolitanos y han estado en servicio desde 2003. ^{[ 30 ]}

Además de los trenes de pasajeros, las vías y el equipo de la línea Alamein son mantenidos por una flota de trenes de ingeniería. Los cuatro tipos de trenes de ingeniería son: el tren de maniobras, diseñado para mover trenes a lo largo de corredores no electrificados y para transportar otras locomotoras de mantenimiento; el tren de evaluación de vías, diseñado para evaluar las vías y su estado; el tren de inspección de catenarias, diseñado para la inspección del cableado aéreo; y el vagón de evaluación de infraestructura, diseñado para la evaluación general de la infraestructura. ^{[ 31 ]} La mayoría de estos trenes son locomotoras reutilizadas que anteriormente fueron utilizadas por V/Line , Metro Trains y Southern Shorthaul Railroad . ^{[ 31 ]}

En cumplimiento de la Ley de Discriminación por Discapacidad de 1992 , todas las estaciones de nueva construcción o reconstruidas son totalmente accesibles y cumplen con estas directrices. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} Menos de la mitad de las estaciones de la línea son totalmente accesibles, ya que no se han actualizado para cumplir con estas directrices. ^{[ 35 ]} Estas estaciones cuentan con rampas, sin embargo, tienen una pendiente mayor a 1 en 14. ^{[ 35 ]} Las estaciones que son totalmente accesibles cuentan con rampas con una pendiente menor a 1 en 14, tienen caminos a nivel del suelo o cuentan con ascensores. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Estas estaciones también suelen contar con indicadores táctiles de embarque , rampas de embarque independientes, barreras myki accesibles para sillas de ruedas, bucles magnéticos y caminos más anchos. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Los proyectos de mejora de estaciones individuales han contribuido a mejorar la accesibilidad de las estaciones en la línea; sin embargo, solo el 40 % de las estaciones de la línea son totalmente accesibles para sillas de ruedas. ^{[ 35 ] [ 37 ]}

La línea Alamein utiliza señalización de tres posiciones, la cual se emplea en toda la red ferroviaria de Melbourne. La señalización de tres posiciones se introdujo por primera vez en la línea en 1919, y el tramo final hasta Ashburton se adaptó a este nuevo sistema en 1962. ^{[ 5 ] [ 28 ]} Dado que las estaciones de Ashburton y Alamein están muy cerca una de la otra, la vía única entre ambas estaciones utiliza el sistema de límites de estación. ^{[ 5 ] [ 28 ]}