Partido Liberal de Alberta

El Partido Liberal de Alberta se fundó el 1 de septiembre de 1905. Los liberales gobernaron Alberta durante los primeros 16 años de existencia de la provincia. Alexander C. Rutherford (1905-1910), Arthur L. Sifton (1910-1917) y Charles Stewart (1917-1921) lideraron los gobiernos liberales, hasta que el partido fue derrotado en las elecciones de 1921 por los Agricultores Unidos de Alberta .

Cuando el primer ministro Charles Stewart renunció a su cargo tras la derrota de su gobierno a manos de los Agricultores Unidos de Alberta en las elecciones de 1921 , John R. Boyle , ex fiscal general , lideró el grupo parlamentario hasta su nombramiento en el poder judicial en 1924, y Charles R. Mitchell , también ex ministro, lo sucedió. John C. Bowen ocupó el cargo de forma interina hasta que una convención del partido eligió a Joseph Tweed Shaw , ex diputado independiente de izquierda.

En el período previo a las elecciones de 1930 , el partido eligió a George H. Webster , diputado por la ciudad de Calgary. Este renunció en favor de William R. Howson , quien lideró el partido con energía, aunque sin éxito, en 1935. Tras su nombramiento para el tribunal superior provincial en 1936, Edward Leslie Gray lo sucedió.

A principios de la década de 1930, comenzaron las conversaciones para formar una coalición de fuerzas opositoras con el objetivo de conformar una sólida oposición al gobierno de los Agricultores Unidos. Los liberales se negaron a unirse cuando su popularidad crecía durante el liderazgo de William Howson . En el apogeo de la popularidad liberal, habían logrado atraer a dos diputados de los Agricultores Unidos a su bancada.

Tras la derrota de los partidos tradicionales a manos del Crédito Social en las elecciones generales de Alberta de 1935 , la idea de la coalición cobró fuerza. Edward Gray, líder liberal, introdujo con cautela al partido en el Movimiento de Unidad, dando a las asociaciones electorales la oportunidad de apoyar a candidatos liberales o independientes. ^{[ 6 ]}

Los liberales de Alberta mostraron reticencia a apoyar a la Asociación de Ciudadanos Independientes, liderada por John Percy Page . Deseaban que los independientes mantuvieran su independencia y se oponían a la formación de un nuevo partido basado en la coalición. Los liberales mantuvieron la organización del partido conservando intactas las Asociaciones de Distrito y el Comité Ejecutivo. Tras la renuncia de Gray al liderazgo el 19 de abril de 1941 para aceptar un cargo por favoritismo, el partido no lo reemplazó oficialmente como líder hasta que James Prowse asumió el cargo en 1947.

El presidente del partido, que se presentaba a las elecciones anualmente, se convirtió en la figura oficial del partido en todos los asuntos internos. El partido también mantuvo un grupo parlamentario residual entre 1940 y 1944, que comenzó con un miembro y llegó a tener tres antes de su disolución en 1944. Los liberales, a pesar de la presión interna para romper con la coalición, acordaron no presentar candidatos en las elecciones de 1944.

La cooperación con los independientes llegó oficialmente a su fin cuando la asociación electoral federal de Camrose aprobó una moción en una reunión en agosto de 1945 que instaba al ejecutivo del partido liberal provincial a reorganizarse en todas las circunscripciones provinciales de Alberta libres de alianzas y acuerdos con otros partidos. ^{[ 7 ]}

El partido celebró una reunión el 7 de enero de 1946 para discutir propuestas para participar en las elecciones generales de Alberta de 1948. ^{[ 8 ]}

Prowse se convirtió en el primer líder legítimo del partido en la era posterior a la coalición. Dirigió el partido de 1947 a 1958, logrando importantes avances en votos y escaños. Renunció al liderazgo para postularse a la alcaldía de Edmonton, y fue sucedido por John Walter Grant MacEwan , diputado por la ciudad de Calgary. MacEwan se vio acosado por problemas que escapaban por completo a su control. La capacidad electoral de cualquier líder de la oposición se volvió muy incierta con la abolición del sistema electoral STV utilizado en las ciudades de Edmonton y Calgary.

El gobierno de Manning se había renovado y revitalizado con éxito, recuperando gran parte del terreno que había perdido anteriormente, mientras que la reciente victoria aplastante de Diefenbaker hizo que el Partido Conservador Progresista pareciera una opción más atractiva para los partidarios tradicionales del partido.

MacEwan fue el primero de muchos líderes que se enfrentaron a un problema similar al de los liberales en Gran Bretaña y otras provincias del oeste de Canadá . Ideológicamente, el partido se encontraba atrapado entre el conservadurismo tradicional y la socialdemocracia . En el plano social, el partido proyectaba una imagen más tradicional y anticuada en comparación con los Conservadores Progresistas de Alberta, quienes, dada la predominancia del Crédito Social, parecían bastante liberales. Casi inevitablemente, los liberales quedaron reducidos a un solo miembro, Michael Maccagno , de Lac La Biche . MacEwan se retiró poco después de este desastre.

Le sucedió David B. Hunter , entonces alcalde de Athabasca, quien hizo campaña activamente a favor de la creación de una empresa eléctrica pública , con un marcado sesgo ecologista. Esto probablemente limitó el crecimiento de los Nuevos Demócratas de Alberta en las elecciones de 1963 y consolidó al partido con una imagen e identidad propias, distintas de las de los Conservadores Progresistas. Sin embargo, generó divisiones internas, y varios candidatos, incluido uno de los dos que resultaron electos, repudiaron el principal pilar de su programa. El propio Hunter fue derrotado en Athabasca. No renunció hasta después de perder una elección parcial posterior, cuando decidió presentarse al Parlamento (sin éxito).

Maccagno, líder de la minúscula oposición en la Legislatura, se desempeñó como líder interino, pero no se consideraba apto para el liderazgo. En una convención que puso al descubierto las profundas divisiones ideológicas dentro del partido, Adrian Douglas Berry , concejal de Calgary, emergió como líder tras una contienda sumamente enconada. Las disensiones internas continuaron y, a finales de 1966, Berry renunció en circunstancias que aún no se han esclarecido. Dado que se esperaban elecciones provinciales en los próximos meses, Maccagno se convirtió en líder casi por inercia y, en cierta medida a regañadientes, dirigió al partido en las elecciones provinciales de 1967 .

Maccagno fue elegido, convirtiéndose en el primer líder liberal desde 1955 y el último hasta 1986 en lograrlo, y el partido aumentó su representación de dos a tres escaños. Sin embargo, el partido quedó en cuarto lugar en el voto popular. Peter Lougheed y los Conservadores Progresistas representaban el atractivo de un partido moderno y urbano, decididamente más liberal que el gobierno del Crédito Social. Los conservadores desplazaron a los liberales como la alternativa aparente al Crédito Social.

Los siguientes cuatro años fueron una mala época para los liberales. El partido obtuvo un resultado muy pobre en una elección parcial para reemplazar a un diputado liberal que había fallecido, y perdió sus otros dos escaños cuando Maccagno renunció para presentarse a las elecciones federales de 1968. Luego, en noviembre de 1969, el último diputado liberal que quedaba, Bill Dickie , se pasó al bando de los conservadores progresistas de Lougheed, que se habían consolidado rápidamente como un gobierno en la sombra con posibilidades reales de llegar al poder.

En 1969, el partido eligió a John T. Lowery , un clérigo de Calgary convertido en empresario, para suceder a Maccagno. Lowery creía ver cierta esperanza en un acuerdo electoral con el Crédito Social, que, según él, mostraba signos de modernización y revitalización bajo el sucesor de Manning, Harry Strom . Probablemente, los dos ministros federales de Alberta, Bud Olson y Pat Mahoney , ambos exmiembros del Crédito Social, lo alentaron en esta idea . Cuando se supo de las negociaciones al respecto, quedó claro que cualquier propuesta de este tipo contaba con la fuerte oposición de la militancia principal de ambos partidos. Ante esta situación, Lowery renunció.

Al año siguiente, los liberales provinciales estuvieron al borde de la extinción. La credibilidad política del partido se había ido erosionando progresivamente y, con las negociaciones con el Crédito Social, no estaba claro que tuviera un propósito ideológico definido. Se habló mucho de que el partido abandonara por completo la política provincial (solo existía una organización a nivel federal y provincial) y se concentrara en la política federal, que en aquel momento parecía mucho más prometedora que dos años después.

Fue necesario un gran acto de voluntad para que el partido decidiera seguir adelante como fuerza independiente, lo cual hizo al repudiar a Lowery y optar por presentarse a las elecciones de 1971 , por muy desesperadas que parecieran las perspectivas. El partido eligió, casi por inercia, a Robert Russell de St. Albert, una figura muy controvertida que había sido ignorada dos veces, pero que anhelaba fervientemente el puesto y que había apoyado firmemente la visión de David Hunter para el partido.

El partido sufrió una derrota tan estrepitosa como cabía esperar en las elecciones de 1971. Quedó completamente fuera del parlamento en unos comicios en los que el Crédito Social fue derrotado tras 36 años en el poder por los Conservadores Progresistas de Lougheed.

Se suele argumentar que la popularidad de los liberales provinciales en Alberta se vio especialmente perjudicada durante el gobierno federal del Partido Liberal de Canadá de Pierre Trudeau entre 1968 y 1984. Las políticas de Trudeau eran impopulares en el oeste de Canadá, y en particular en Alberta, especialmente el bilingüismo oficial y el Programa Nacional de Energía (PNE), lo que exacerbó el sentimiento de alienación en el oeste . Durante este período, el partido liberal provincial sufrió debido a sus vínculos con sus homólogos federales.

La suerte de los liberales mejoró a finales de la década de 1980 y regresaron a la legislatura de Alberta en las elecciones de 1986 , cuando el líder Nicholas Taylor los llevó a ganar 4 escaños y el 12% del voto popular. Tras la revisión del liderazgo de 1987 , se celebró una contienda por el liderazgo en 1988.

La contienda electoral fue disputada por Taylor, miembro de la Asamblea Legislativa, Sheldon Chumir , miembro de la Asamblea Legislativa, Grant Mitchell y el alcalde de Edmonton , Laurence Decore . Decore fue elegido líder del partido en la primera votación.

El Partido Liberal de Alberta presentó un único candidato en las elecciones al Senado de 1989 , Bill Code, quien obtuvo el 22,5% de los votos.

En las elecciones de 1993 , los liberales, liderados por el exalcalde de Edmonton, Laurence Decore , lograron su mayor éxito desde que llegaron al poder al arrasar en Edmonton, obteniendo un total de 32 escaños y el 39% del voto popular. Esto permitió al partido desplazar a los Nuevos Demócratas y convertirse en la Oposición Oficial al gobierno conservador progresista de Ralph Klein .

Aunque Decore lideraba ahora el segundo grupo parlamentario de oposición más grande en la historia de la provincia, el resultado fue visto como una decepción por algunos liberales prominentes que sentían que el partido había perdido su mejor oportunidad en más de 70 años para formar gobierno. Bajo una presión creciente, Decore renunció al liderazgo en 1994. Cuatro diputados se disputaron la elección para sucederlo: Grant Mitchell , diputado por Edmonton McClung ; Adam Germain , diputado por Fort McMurray ; Sine Chadi , diputada por Edmonton-Roper ; y Gary Dickson, diputado por Calgary-Buffalo . Después de que se contaron todos los votos, Mitchell fue elegido líder del partido.

El partido mantuvo su posición como Oposición Oficial, pero perdió 10 escaños en las elecciones de 1997. Con 18 escaños en la legislatura de Alberta, Mitchell renunció como líder y se convocaron nuevas elecciones.

En la contienda por el liderazgo de 1998 también participaron cuatro contendientes: la exministra del gabinete del Partido Conservador Progresista , Nancy MacBeth ; el diputado de Lethbridge East , Ken Nicol ; la diputada de Edmonton Meadowlark, Karen Leibovici ; y la diputada de Edmonton Riverview , Linda Sloan . MacBeth fue elegida en la primera votación.

En las elecciones de 2001 , MacBeth lideró una campaña que culminó con la elección de tan solo siete diputados liberales. MacBeth también perdió su propio escaño en dichas elecciones.

En los días posteriores a las elecciones de 2001 , MacBeth renunció y Ken Nicol fue aclamado líder. Nicol dirigió el partido hasta 2004, cuando se postuló para el Partido Liberal de Canadá en la circunscripción de Lethbridge. Don Massey, diputado por Edmonton Mill Woods, ocupó brevemente el cargo de líder interino hasta que se celebraron las elecciones internas.

El 27 de marzo de 2004, Kevin Taft fue elegido nuevo líder del Partido Liberal de Alberta. En las elecciones provinciales de 2004 , los liberales duplicaron con creces sus escaños, alcanzando los 16, y aumentaron su porcentaje de voto popular al 29%. Más importante aún, y para sorpresa de la mayoría de los observadores, los liberales lograron obtener tres escaños en la ciudad tradicionalmente conservadora de Calgary . Además, en junio de 2007, Craig Cheffins ganó una elección parcial, convirtiéndose así en el cuarto diputado liberal de Alberta en Calgary.

Las elecciones provinciales del 3 de marzo de 2008 resultaron ser otro revés para el partido. Enfrentándose al novato primer ministro Ed Stelmach , los liberales de Alberta tenían grandes esperanzas de aumentar drásticamente su número de escaños, particularmente con el supuesto descontento con los conservadores en Calgary. Sin embargo, el resultado fue humillante para los liberales de Alberta. El partido terminó con solo nueve escaños, frente a los 16 con los que contaba cuando se convocaron las elecciones. El poder del partido en Edmonton se vio especialmente afectado, ya que ocho escaños ganados en 2004 fueron para los conservadores. El 26 de junio de 2008, Taft anunció su intención de renunciar como líder. El Dr. David Swann fue elegido nuevo líder liberal el 13 de diciembre de 2008, derrotando a otros dos contendientes en la primera votación. ^{[ 9 ]}

Después de servir como líder durante tres años, el 1 de febrero de 2011, Swann anunció su renuncia como líder. ^{[ 10 ]} En las elecciones de liderazgo de 2011, otro médico, el Dr. Raj Sherman , ganó el liderazgo del partido, quien luego pasó a liderar el partido en las elecciones generales de 2012 .

En las elecciones generales de 2012 , los liberales pasaron de ocho a cinco escaños en la legislatura, convirtiéndose en el tercer partido detrás de los conservadores progresistas y el Partido Wildrose . Sherman anunció su renuncia como líder el 26 de enero de 2015, con efecto inmediato. ^{[ 11 ]} El diputado de Calgary-Mountain View y exlíder David Swann fue nombrado líder interino el 1 de febrero de 2015, elegido por encima de la diputada de Edmonton-Centre Laurie Blakeman en una votación de la junta directiva del partido. ^{[ 12 ]}

Aunque seguía siendo líder interino, Swann dirigió al partido en las elecciones provinciales de 2015, en las que el Nuevo Partido Democrático de Alberta arrasó en las elecciones, obteniendo la mayoría absoluta y derrotando a los Conservadores Progresistas tras 44 años. El Partido Liberal se redujo de cinco escaños a uno, y Swann se convirtió en el único diputado del partido.

En las elecciones de liderazgo de 2017 , el abogado y excandidato de Calgary-Buffalo , David Khan, recibió el 54,8% de los votos, derrotando a un rival para convertirse en el líder permanente del Partido Liberal. ^{[ 13 ]} Bajo su liderazgo, los liberales quedaron fuera de la legislatura en las elecciones provinciales de 2019 por primera vez desde 1982 y recibieron su peor porcentaje de votos desde 1971. Khan renunció al liderazgo el 22 de noviembre de 2020. ^{[ 14 ]}

El 6 de marzo de 2021, John Roggeveen fue seleccionado por la junta directiva como líder interino. ^{[ 15 ]} El plazo del 12 de agosto de 2022 para las nominaciones para la elección del líder del partido venció sin que ningún candidato se inscribiera para postularse al cargo. ^{[ 16 ]} El 8 de diciembre de 2022, Roggeveen fue nombrado líder permanente del partido. ^{[ 17 ]}

En las elecciones generales de 2023 , el partido obtuvo el porcentaje de votos más bajo de su historia, con tan solo un 0,24%, lo que se atribuyó en parte a la gran impopularidad de los liberales federales en la provincia, a pesar de que ambos partidos no tienen ninguna relación entre sí, compartiendo únicamente un nombre y una plataforma similar. Dentro del partido se ha comenzado a hablar de la posibilidad de cambiar su nombre para distanciarse aún más de los liberales federales, de forma similar a cuando BC United cambió su nombre de BC Liberal Party (BC United se sitúa en realidad en el centro-derecha del espectro político) y cuando el Saskatchewan Progress Party cambió su nombre de Liberal Party of Saskatchewan. ^{[ 18 ]}

En diciembre de 2025, Roggeveen anunció que renunciaría como líder del partido "con efecto a partir de la fecha en que se elija o designe a un nuevo líder". ^{[ 19 ]}