estufa portátil

El shichirin , una estufa de carbón ligera, se ha utilizado en Japón prácticamente de la misma forma desde al menos el período Edo (1603-1868). ^{[ 3 ]} Los shichirin antiguos son principalmente de cerámica y muchos se pueden encontrar en casas antiguas. La mayoría de los shichirin modernos se fabrican calentando tierra de diatomeas , pero las materias primas no son uniformes. ^{[ 4 ]} También existen shichirin, como los fabricados con una estructura cerámica doble, tanto interior como exterior. Su forma es principalmente cilíndrica, cuadrada o rectangular, y su tamaño también varía. Se fabrican muchas variedades de shichirin para diferentes usos. En Norteamérica , también se les conoce como " hibachi " o "estilo hibachi". ^{[ 5 ]}

Las primeras estufas portátiles europeas quemaban grasa animal, y los exploradores polares continuaron utilizando la grasa de ballena como complemento del combustible para cocinar hasta principios del siglo XX.

Las estufas portátiles modernas surgieron a mediados del siglo XIX. El chef de origen francés Alexis Soyer se convirtió en chef de cocina del Reform Club de Londres en 1837. Introdujo numerosas innovaciones, como la cocción con gas, los refrigeradores refrigerados por agua fría y los hornos con temperatura regulable. En 1849, Soyer comenzó a comercializar su estufa portátil "mágica", que permitía cocinar en cualquier lugar. El diseño de la "Estufa Mágica" de Soyer se basaba en el mismo principio que una lámpara de queroseno , en la que una mecha extrae el combustible de un depósito hasta el quemador. ^{[ 6 ]}

Durante la Guerra de Crimea , Soyer se unió a las tropas por su cuenta para asesorar al ejército en materia de cocina. Posteriormente, recibió un salario y gastos equivalentes a los de un general de brigada. Diseñó su propia estufa de campaña, la Estufa Soyer, y capacitó e instaló en cada regimiento al "cocinero regimental" para que los soldados recibieran una comida adecuada y no sufrieran desnutrición ni murieran por intoxicación alimentaria. Sin embargo, los estándares de alimentación dentro del Ejército Británico siguieron siendo inconsistentes, y no existió un Cuerpo de Abastecimiento del Ejército hasta 1945. Este cuerpo ahora forma parte del Cuerpo Logístico Real , cuyo cuartel general de abastecimiento se llama Soyer's House. Su estufa, o adaptaciones de la misma, permaneció en servicio militar británico hasta finales del siglo XX.

En la década de 1850, el famoso alpinista Francis Fox Tuckett desarrolló una estufa de alcohol para campistas y montañeros conocida como el "horno ruso". También se la conocía como "Rob Roy", en honor a John MacGregor , el renombrado piragüista apodado "Rob Roy". El libro de MacGregor de 1866, "Mil millas en la canoa Rob Roy", fue un éxito internacional y describía sus métodos de acampada. ^{[ 8 ]} La estufa y el kit de cocina integrado de Tuckett fueron diseñados para colgarse de una cuerda en el interior de una tienda de campaña. ^{[ 9 ]}

Fridtjof Nansen también desarrolló una estufa de alcohol en la década de 1880, basada en el trabajo de Adolphus Greely . Esta mejoró los diseños anteriores y posteriormente se convirtió en la base de la cocina Trangia . ^{[ 10 ]}

Carl Richard Nyberg inventó el soplete en 1882 y comenzó a fabricar estufas Primus una década después. ^{[ 11 ]} El primer modelo, llamado Viktoria , no tuvo mucho éxito, pero el posterior Svea sí. ^{[ 12 ]} Otras fuentes atribuyen el mismo invento a Frans W Lindqvist en la misma época.

El uso de hornillos de alcohol de un solo quemador para acampar, similares a la marca Trangia contemporánea , se reportó ya en 1919. ^{[ 13 ]} Durante muchos años, se utilizaron hornillos de alcohol en veleros en lugar de hornillos de queroseno por razones de seguridad; estos han sido reemplazados en gran medida por hornillos que utilizan gas comprimido (como gas licuado de petróleo , butano o propano) en cartuchos desechables o recargables. ^{[ 14 ]} Los hornillos diseñados para uso militar , como el GI Pocket Stove de la Segunda Guerra Mundial , estaban diseñados para funcionar con gasolina . El llamado " gas blanco " o nafta se usa comúnmente como combustible para hornillos de camping y mochileros, como el compacto Svea 123. Los hornillos de camping más nuevos son capaces de quemar varios tipos de combustible, lo que los hace muy adecuados para viajes internacionales donde algunos tipos de combustible en particular pueden no estar fácilmente disponibles. ^{[ 15 ]}

El uso de hornillos portátiles ligeros para acampar se generalizó en Gran Bretaña y Europa durante la segunda mitad del siglo XIX. Esta práctica se popularizó más tarde en Norteamérica, coincidiendo con una mayor concienciación sobre el impacto ambiental que los campistas y mochileros tenían en las zonas que visitaban.

Antes de su uso, la práctica habitual entre los excursionistas era encender una hoguera para cocinar con materiales disponibles, como ramas caídas. La marca del fuego permanecía en el suelo durante dos o tres años antes de que la vegetación se recuperara. La acumulación de estas marcas en zonas muy transitadas restaba belleza al paisaje prístino que esperaban los excursionistas, lo que propició un mayor uso de hornillos portátiles.

El tipo más simple de estufa es un diseño de un solo quemador sin presión, en el que el quemador contiene el combustible y que una vez encendido arde hasta que se apaga o se agota el combustible. Hay estufas de combustible líquido y sólido de esta variedad. Debido a que son extremadamente pequeñas y ligeras, este tipo de estufa suele ser la preferida por los excursionistas ultraligeros , así como por aquellos que buscan minimizar el peso y el volumen, particularmente para viajes de senderismo prolongados. Las estufas de combustible sólido también se usan comúnmente en kits de emergencia, tanto porque son compactas como porque el combustible es muy estable en el tiempo. ^{[ 18 ]} Estas estufas simples también se usan comúnmente para servir fondue .

La estufa Trangia es una estufa de alcohol comercial muy popular , disponible en muchos modelos diferentes, desde un quemador simple hasta un sistema de cocina integrado para expediciones. Algunas vienen con una tapa de sellado, lo que permite guardar el quemador con el combustible aún dentro, aunque colocar la tapa mientras la estufa está caliente puede dañar la junta tórica (por lo que podría tener fugas durante el transporte). Un sistema aún más sencillo es el calentador Sterno , en el que la lata que contiene el combustible en gel también funciona como quemador. Las estufas caseras hechas con latas de bebidas (o "estufas de latas de Pepsi/cerveza, etc.") son similares. Estas se fabrican con latas de aluminio desechadas y vienen en una amplia variedad de diseños.

La estufa tradicional de alcohol (o alcohol metílico ) consta de un pequeño depósito o tanque de combustible situado encima y a un lado del quemador. El tanque suministra el alcohol metílico por gravedad al quemador, donde se vaporiza y se quema. La estufa de alcohol alimentada por gravedad todavía se encuentra en muchas embarcaciones de recreo, aunque ha sido reemplazada en gran medida por estufas de gas comprimido. ^{[ 19 ]}

Encender una estufa de alcohol por gravedad es similar a encender una estufa Primus tradicional. Alrededor de cada quemador hay una bandeja de cebado que se utiliza para precalentarlo. Para encender la estufa, primero se abre el quemador para que una pequeña cantidad de combustible pase a través de él y se acumule en estado líquido en la bandeja de cebado. Luego se apaga el quemador y se enciende el combustible para precalentarlo. Cuando el combustible en la bandeja está casi agotado, se vuelve a abrir el quemador y el combustible pasa a través de él, donde se vaporiza y sale por los inyectores.

Estas estufas se parecen, e incluso suenan, a las estufas de quemador presurizado, pero el depósito de combustible no está sometido a presión. Siguen siendo populares en embarcaciones pequeñas debido al mínimo riesgo de incendio que suponen en espacios reducidos.

Las estufas de mecha suelen funcionar con alcohol o queroseno.

• Hornilla de alcohol ORIGO
• Proyecto Gaia§La estufa CleanCook
• Estufa de queroseno Butterfly de 16 mechas

La invención de la primera estufa portátil con quemador a presión se atribuye generalmente a Frans Wilhelm Lindqvist en 1892. La estufa de Lindqvist se basaba en el soplete a presión , pero incorporaba un quemador invertido de su propio diseño. Junto con su socio JV Svensson, Lindqvist fundó la marca de estufas Primus , que rápidamente se convirtió en líder mundial del mercado.

Las estufas Primus de queroseno y sus imitadores estaban hechas de latón y representaron un avance significativo con respecto a los diseños anteriores, que utilizaban una mecha para suministrar combustible líquido al quemador por capilaridad. El quemador Primus vaporizaba el combustible en un circuito de tubería que ascendía desde el depósito de combustible en la base de la estufa, y que se precalentaba con alcohol (o " alcohol metílico ") antes de su combustión. La presión inicial la proporcionaba una pequeña bomba manual integrada en el depósito de combustible de la estufa. La llama de una estufa Primus se ajustaba utilizando la bomba para aumentar la presión en el depósito y así agrandarla, o liberando la presión del depósito para reducirla y hacerla más pequeña. Los modelos posteriores utilizaban una válvula independiente para ajustar la llama. Las estufas estilo Primus se fabricaban en una variedad de tamaños y estilos, y muchas estaban diseñadas para desmontarse para su almacenamiento y transporte en un estuche aparte. ^{[ 26 ]}

A principios del siglo XX se desarrollaron estufas más pequeñas y compactas que utilizaban gasolina , ^{[ 27 ]} que en aquel entonces era similar a la llamada gasolina blanca y no contenía los aditivos ni otros componentes de la gasolina moderna . De diseño similar a la estufa Primus de queroseno, la estufa de gasolina blanca más pequeña también estaba hecha de latón, con el depósito de combustible en la base y el quemador en la parte superior. Sin embargo, a diferencia de la estufa Primus, en este tipo de estufa, el cebado presuriza el depósito y precalienta el quemador. Una vez encendida, el calor del quemador mantiene la presión en el depósito hasta que se apaga la llama. La Svea 123 , presentada en 1955, es una de las estufas de "autopresurización" más populares y generalmente se considera la primera estufa compacta para acampar. Optimus de Suecia fabrica una línea de estufas de diseño similar en las que los componentes están completamente encerrados en una carcasa metálica plegable; las más populares fueron la Optimus 8R y la 111 (que aún se produce como Optimus Hiker ). La compañía Coleman desarrolló una pequeña estufa de gas blanco con depósito de combustible integrado para el Ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial , la " estufa de bolsillo GI ". Coleman todavía fabrica estufas similares, como la 442, la 533 y la 550B (esta última también puede funcionar con queroseno). Estas estufas tienen una bomba para generar presión inicial en el depósito de combustible, pero generalmente se presurizan solas durante su funcionamiento (puede ser necesario volver a bombear ocasionalmente si la estufa funciona a máxima potencia).

A principios de la década de 1970, Mountain Safety Research (MSR) diseñó una estufa de quemador presurizado destinada a solucionar las deficiencias de rendimiento de las estufas de gasolina blanca en condiciones frías o adversas, en particular para su uso en montañismo . ^{[ 28 ]} Presentada por primera vez en 1973 y denominada Modelo 9 (y posteriormente como XGK Expedition), la estufa MSR constaba de cuatro partes principales: un conjunto de quemador independiente con soportes integrados para la olla; la botella de combustible, que también funciona como depósito de combustible de la estufa; una bomba que se enrosca en la botella; y un tubo o tubería flexible que conecta el conjunto de bomba/botella con el conjunto del quemador. ^{[ 29 ]} Este tipo de diseño de estufa, con el depósito de combustible "externo" alejado del quemador, se ceba de la misma manera que otras estufas de gasolina blanca; sin embargo, debido a que el depósito no se autopresuriza, debe bombearse periódicamente para mantener la presión en el quemador. La mayoría de las estufas de camping de combustible líquido comerciales en el mercado actual son de este diseño.

Actualmente existen estufas de quemador presurizado que pueden quemar varios combustibles o líquidos volátiles diferentes, como alcohol, gasolina u otros combustibles para motores, queroseno y propelente para aviones. Se requiere poca o ninguna modificación; debido a la variabilidad de la volatilidad de los diferentes combustibles, puede ser necesario cambiar los inyectores de las estufas multicombustible para cada combustible, ^{[ 30 ]} y muchos otros.

La estufa de quemador en espiral es una variante del diseño de quemador a presión, en la que el conjunto del quemador consiste en un bucle en espiral con un pequeño orificio en la parte inferior, a través del cual sale el combustible vaporizado y se quema. Generalmente pequeñas, ligeras y de fabricación económica, se vendían bajo las marcas "Stesco", "Tay-Kit", ^{[ 31 ]} "Handy Camper" y otras. Una versión más robusta de la estufa de quemador en espiral es la estufa Josef Borde de fabricación suiza .

El diseño de la mayoría de las estufas portátiles de cartucho de gas es similar al de muchas estufas de quemador presurizado, excepto que el tanque o cartucho de combustible contiene un gas licuado  (generalmente butano , propano o una mezcla de hidrocarburos  ) que se mantiene a presión. Si bien el gas en el cartucho está en estado líquido cuando se almacena a presión, se vaporiza inmediatamente al salir de la botella de almacenamiento (es decir, sin cebado), llegando al quemador como gas. La principal ventaja de las estufas de cartucho de gas es la comodidad: no se requiere cebado, generalmente no requieren mantenimiento y son capaces de producir calor de forma inmediata, la llama se ajusta fácilmente y generalmente se consideran más sencillas de operar. ^{[ 32 ]} Hay dos diseños básicos para la mayoría de las estufas de cartucho de gas utilizadas para acampar: el conjunto del quemador está instalado en la parte superior del cartucho de gas, que sirve como base de la estufa, o la estufa es independiente y el cartucho está separado del quemador y conectado mediante una pequeña manguera o tubo. ^{[ 33 ]} Las estufas de propano de un solo quemador, comúnmente utilizadas en el servicio de alimentos, tienen el tanque de gas integrado en el cuerpo de la estufa. Los cartuchos de butano se fabrican casi exclusivamente en Corea del Sur, con la única excepción de un fabricante en Houston, Texas. Los cartuchos de butano fabricados en Corea del Sur contienen butano de Arabia Saudita, mientras que el fabricante estadounidense llena los cartuchos con butano nacional. ^{[ 34 ]}

Los cartuchos de gas para hornillos de camping suelen ser caros y, por lo general, no son recargables. Algunos consideran que los cartuchos de un solo uso son objetables por motivos medioambientales. Su rendimiento es deficiente en climas fríos. ^{[ 35 ]} Hasta la aprobación de los cartuchos de válvula Lindal con especificación EN 417 en 1992, existía poca compatibilidad entre los distintos fabricantes y sistemas, y los cartuchos para hornillos de cartucho más antiguos a menudo eran imposibles de conseguir. Fuera del ámbito del camping, los hornillos de un solo quemador que utilizan latas de gas butano comprimido se emplean en servicios de restauración y otras aplicaciones de restauración. ^{[ 36 ]}

Las bombonas de gas recargables son más pesadas y suelen utilizarse en hornillos más grandes destinados a acampadas en coche, campamentos base de expediciones y uso residencial (como las barbacoas ).

Las estufas con dos o más quemadores que pueden funcionar juntos o por separado son comunes en campamentos base, acampadas en coche y otras situaciones que requieren cocinar para grupos grandes. El modelo plegable tipo "maleta" de Coleman es el más conocido de este diseño y está pensado para usarse sobre una superficie plana y estable, como una mesa. Este tipo de estufa puede tener un depósito de combustible independiente para cada quemador o, más comúnmente, un único depósito compartido por ambos. Las estufas de varios quemadores suelen usar gas comprimido, alcohol o nafta (también conocida como gasolina blanca o combustible Coleman ). ^{[ 37 ]}

Entre los modelos comerciales compactos, la estufa de hexamina Esbit quema pequeñas pastillas de hexamina o trioxano en un soporte plegable de aluminio u otro metal base, y es un diseño alemán que data de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 38 ]} Generalmente destinada al uso de una sola persona, los humos tienden a contaminar los alimentos si se exponen a las pastillas encendidas, y también dejan un residuo pegajoso que puede ser difícil de eliminar de los utensilios de cocina. ^{[ 39 ]}

Fuera de Estados Unidos, el metaldehído se utiliza como combustible sólido en pequeñas estufas portátiles. ^{[ 40 ]} Es un combustible ligero, con poco olor, que arde sin dejar residuos. Sin embargo, es tóxico para los animales, incluidos los humanos, si se ingiere ^{[ 41 ]} , y las pastillas de metaldehído deben manipularse con cuidado para evitar su ingestión accidental.

Las estufas que utilizan combustible sólido natural, como madera y otros restos forestales, tienen una ventaja evidente: el usuario no necesita cargar con combustible. Este combustible natural suele consistir en ramitas y piñas pequeñas que el usuario recoge en su campamento y coloca en el depósito de la estufa. Esta sustitución de combustible artificial por natural puede suponer un ahorro de varias onzas o libras de combustible y sus envases, dependiendo de la duración del viaje. Además, no existen problemas como conexiones de fontanería, toxicidad del combustible, fugas, derrames o llamaradas al usar una estufa portátil de combustible sólido. Asimismo, se minimiza la contribución al cambio climático y la dependencia de los combustibles fósiles al usar una estufa portátil alimentada con biomasa local y renovable (aunque, independientemente de la fuente de combustible, se libera dióxido de carbono).

Aunque sencillas, las estufas de combustible sólido presentan algunas desventajas en comparación con las de combustible líquido. En la mayoría de los casos, la velocidad de combustión solo se puede controlar variando la cantidad de combustible, mientras que los combustibles líquidos se pueden controlar con precisión mediante válvulas . Además, ningún combustible sólido se quema por completo. Las estufas de combustible sólido producen una pequeña cantidad de ceniza, que puede cubrir el fondo de los recipientes de cocina con alquitrán y hollín . Asimismo, debido a que parte de la energía química del combustible queda atrapada en el humo y el hollín, el combustible sólido libera menos calor por gramo.

Una estufa de leña sencilla se construye con una lata de conservas desechada de cualquier tamaño. Para ello, se le quita la tapa, se le hacen varios agujeros cerca del borde superior y otros agujeros similares en la base opuesta. Se coloca leña u otro combustible dentro de la lata y se enciende. Se coloca una olla (o una lata más grande) encima para cocinar. Se pueden fabricar estufas de diseño similar con otros materiales, como tuberías de conductos desechadas . Las estufas más complejas pueden tener un diseño de doble pared con una cámara para la gasificación parcial de la biomasa y una mezcla adicional para aumentar la producción de calor y lograr una combustión más limpia y completa.

Otro tipo de estufa de combustible sólido que se ha vuelto más común es la estufa cohete . Se encuentra con mayor frecuencia en países en vías de desarrollo, donde la leña escasea. Existen varios diseños, pero los más pequeños son portátiles y están hechos de acero y otros materiales con aislamiento en su interior. Cuentan con una doble pared y una cámara para la gasificación parcial de biomasa , además de una mezcla de aire y gas de madera para aumentar la producción de calor y lograr una combustión más limpia y completa. La ventaja de estas estufas cohete radica en que requieren poco combustible, como leña y hierbas secas, para cocinar, lo que reduce la contaminación del aire.

La estufa Sierra "Zip", que funciona con una sola pila AA y un ventilador, quema ramitas pequeñas, piñas, corteza u otros materiales inflamables de pequeño tamaño. El combustible se coloca en una pequeña cámara y, con el ventilador encendido, arde con una alta potencia calorífica de 15 000 BTU /h (4,40  kW), aproximadamente el doble que las estufas de gasolina convencionales. ^{[ 42 ]} Debido a que la leña se quema rápidamente en una estufa Zip, es necesario recargarla constantemente durante la cocción. Sin embargo, gracias a su capacidad para aprovechar cualquier pequeño trozo de madera que se pueda recoger del suelo del bosque, se evita el peso y el volumen adicionales de llevar combustible extra. Ed Garvey , el reconocido benefactor del Sendero de los Apalaches y excursionista que recorrió el AT en múltiples ocasiones , llevó consigo una estufa Zip cuando recorrió el AT a los 75 años. ^{[ 43 ]}