Alejandro Toponce

Alexander Toponce (10 de noviembre de 1839 - 13 de mayo de 1923) fue un pionero estadounidense en la región Intermontañosa del Oeste de los Estados Unidos. Su familia emigró a los Estados Unidos desde Belfort, Francia, cuando él tenía siete años, y Alexander se marchó de casa unos tres años después. Trabajó como obrero durante varios años, principalmente en la industria maderera, antes de convertirse en carretero, conductor de diligencias y transportista de mercancías. Toponce se dirigió al oeste cuando tenía unos quince años, primero a Misuri y luego al norte de la región Intermontañosa del Oeste. Allí, dirigió empresas de transporte de mercancías y diligencias, fue propietario de rebaños de ganado, incursionó ocasionalmente en la minería e invirtió en todo tipo de proyectos de desarrollo. Se le atribuye la apertura o mejora de muchas de las primeras rutas de transporte de mercancías y diligencias en toda la región. Más adelante, invirtió principalmente en propiedades mineras, a la vez que mantenía participaciones en empresas de desarrollo inmobiliario. A lo largo de su vida, Toponce amasó y perdió varias fortunas, como consecuencia del mal tiempo, las incursiones indígenas, la volatilidad de los precios y la falta de ética de sus socios.

Toponce conocía a un gran número de pioneros en Utah, Idaho, Montana, Wyoming y Nevada, y era conocido por ellos. En su apogeo, podía obtener miles de dólares en crédito con tan solo una palabra y un apretón de manos. A instancias de sus amigos, alrededor de 1919 dictó sus Memorias , que su esposa publicó tras su muerte. No llevaba diario, por lo que relataba gran parte de memoria, consultando algunas fuentes. Algunas de sus fechas son imprecisas, pero Toponce desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de la región alta de las Montañas Rocosas. Además, se mantuvo activo hasta pocos meses antes de su fallecimiento, planificando un proyecto de irrigación y energía hidroeléctrica.

Alexander Toponce nació en Belfort , Francia, una ciudad situada a unos dieciséis kilómetros de la frontera con Suiza . ^{[ 1 ]} En 1846, su padre, Peter, trasladó a la familia a Estados Unidos. Uno de los primeros recuerdos de Alex se refería a la gran diligencia francesa, conocida como diligence , que los llevaba a través de París hasta el puerto de Le Havre . Toponce contaba que, al oeste de París, la diligence se desenganchaba del tiro y se subía a un vagón plataforma . Los pasajeros volvían a subir y el tren los llevaba hasta el final de la línea férrea. Según la historia del transporte ferroviario en Francia , en 1846 las vías llegaban hasta Rouen . Allí, la diligence se descargaba y se enganchaba a un nuevo tiro para el trayecto hasta Le Havre. ^{[ 2 ]}

Alex recibió sus primeras lecciones de inglés de los marineros del barco que los acompañaba, incluyendo “todas las palabrotas del idioma”. Tras su llegada a la ciudad de Nueva York , tomaron un barco de pasajeros por el río Hudson y se unieron a otro en el canal Erie . Finalmente se establecieron en el condado de Jefferson, Nueva York . Como segundo hijo de la familia, Alex vio que sus perspectivas en casa eran muy precarias. Mejoró su situación cortando leña para otra familia del condado, a la que solo identificó como “Carmen”. Luego trabajó durante varios años en un campamento maderero y un aserradero, aprendiendo también a manejar un tiro de caballos. ^{[ 2 ]}

Hacia 1854, Toponce y uno de los hijos de Carmen viajaron al oeste, cerca de lo que se convertiría en la ciudad de Tipton, Missouri . No dio ninguna razón específica para este cambio. Sin embargo, seguramente había oído que el Ferrocarril del Pacífico (más tarde Ferrocarril del Pacífico de Missouri) estaba tendiendo vías a través del estado, en dirección a Tipton y más allá. ^{[ 3 ]} Debieron ver una oportunidad para suministrar traviesas al ferrocarril y madera para los pueblos que probablemente surgirían a lo largo de la ruta. Así que arrendaron un aserradero y comenzaron a producir tablones y madera.

Aparentemente hubo periodos de baja demanda, ya que Toponce también encontró otros trabajos durante este tiempo. Hizo dos viajes a Nueva Orleans para trabajar como intérprete de francés para un comerciante de Tipton que vendía mulas y esclavos negros. Toponce también hizo dos viajes como arriero en el Camino de Santa Fe . Trabajó para la empresa Russell, Majors y Waddell, que durante un tiempo fue la mayor compañía de transporte de mercancías del Oeste. ^{[ 4 ]} Unos años más tarde, la compañía operaría el famoso pero efímero Pony Express . Toponce también ayudó a construir estaciones de diligencias que más tarde serían utilizadas por el Butterfield Overland Mail . ^{[ 2 ]} La operación de Butterfield fue autorizada a finales de 1857 y comenzó a operar el 15 de septiembre de 1858. ^{[ 5 ]}

Para 1857, Toponce se había trasladado más al oeste como ayudante de jefe de caravanas para Russell, Majors y Waddell, trabajando bajo contrato para el Ejército de los Estados Unidos. Esto ocurrió después de pasar un par de meses a principios de año recorriendo una ruta de correo exprés desde Fort Kearny en el Territorio de Nebraska . La empresa de transporte había respondido a una solicitud urgente —en realidad, una orden— del Ejército para reunir un enorme tren de suministros para una columna que se dirigía a Utah. La expedición había sido enviada desde Fort Leavenworth , Kansas, para hacer cumplir la autoridad federal en el Territorio de Utah . Entre otros cambios, el presidente James Buchanan planeaba reemplazar a Brigham Young como gobernador del Territorio. Young también era presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , comúnmente conocida como los mormones . Tras cierta confusión inicial, el coronel (más tarde general) Albert Sidney Johnston fue puesto al mando de la fuerza. Aunque no se libraron batallas propiamente dichas, la disputa llegó a ser conocida como la Guerra de Utah o la Guerra Mormona. ^{[ 6 ]}

El 5 de octubre de 1857, asaltantes mormones incendiaron la mayor parte del tren de suministros cuando aún se encontraba a ochenta millas de Utah. Posteriormente, Toponce le preguntó a Lot Smith , el líder de los asaltantes, por qué había quemado los suministros en lugar de transportarlos de regreso a Utah. Smith respondió que temían que el Ejército los atrapara ^{[ 2 ]} y que debían evitar cualquier combate directo. La falta de suministros y la llegada temprana del mal tiempo obligaron a las tropas, y a Toponce, a refugiarse en sus cuarteles de invierno. Pasaron una estancia miserable cerca de los restos de Fort Bridger, Wyoming , que los asaltantes también habían incendiado ^{[ 7 ] .}

Durante la larga espera del Ejército por suministros frescos y mejor clima, prevaleció la sensatez y se encaminaron hacia una solución pacífica. Cuando Johnston finalmente se puso en marcha a principios de junio, se había llegado a un acuerdo y las tropas no encontraron resistencia. Luego establecieron el Campamento Floyd a unos cincuenta kilómetros al sur de Salt Lake City . La fuerza en el Campamento Floyd creció lentamente, tanto para vigilar a los mormones como para proteger la ruta postal a California. ^{[ 7 ]}

Aunque el Ejército aún necesitaba provisiones y otros equipos, tenía mucho que no necesitaba, y el contratista ya no tenía utilidad para la gran cantidad de carros y animales de tiro que se usaban cuando las tropas estaban en movimiento. Así, alrededor de octubre, subastaron gran parte de ese transporte, mientras que los intendentes del Ejército se deshicieron de otros materiales y suministros sobrantes. El propio Toponce compró una docena de mulas del ejército, muchas de las cuales vendió con ganancias incluso antes de abandonar Utah. Luego regresó a Misuri y alquiló un aserradero, que operó hasta que Abraham Lincoln fue elegido presidente. ^{[ 2 ]}

Toponce y la mayoría de los hombres que trabajaban en su aserradero eran vistos localmente como simpatizantes del Norte. Él y otros dos hombres decidieron que Misuri no era lugar para un unionista. Formaron un grupo para cazar pieles y explorar los yacimientos de oro de Colorado . En Colorado Springs , oyeron hablar de oportunidades mineras cerca de donde hoy se encuentra Breckenridge . Sus concesiones produjeron "una cantidad considerable de dinero" en 1861, lo que los animó a construir un canal de una milla de largo para llevar agua a algunas nuevas concesiones de placer que habían comprado. Pero los nuevos yacimientos resultaron efímeros y perdieron la mayor parte de su inversión. Así, en el otoño de 1862 y principios de 1863, Toponce y sus socios vendieron lo que les quedaba a James McNassar en Denver . ^{[ 2 ]}

McNassar era muy conocido en Denver y en la región aurífera de Colorado. ^{[ 8 ]} Curiosamente, también fue un pionero vinculado posteriormente con Corinne, Utah . Así, en 1868, McNassar se asoció con el general Patrick Edward Connor para construir el vapor Kate Connor (llamado así en honor a la hija de Connor) para transportar suministros a través del Gran Lago Salado hacia y desde Corinne. Como recordó Toponce, el Kate fue el primer barco de vapor construido para navegar por el lago. ^{[ 9 ]} También afirma que él y su esposa disfrutaron de una excursión en el barco, aunque su recuerdo de la fecha de "principios de los 80" es incorrecto, ya que el Kate estaba fuera de servicio en 1873. ^{[ 10 ]}

De su aventura en Colorado, Toponce rescató solo dos mulas, tres caballos, una carreta y provisiones suficientes para un largo viaje. Un considerable convoy, con más de 160 buscadores de oro, se había reunido en Denver y eligieron a Toponce como su capitán. Aunque solo tenía veintitrés años, llevaba casi una década desempeñando un trabajo de adulto. A pesar del clima invernal —partieron a principios de febrero—, todos estaban ansiosos por llegar a los yacimientos de oro de Montana, de los que habían oído que eran mucho más ricos que los de Colorado.

El tren se dirigió primero hacia el norte, evitando las cordilleras más altas hasta que entraron en el Territorio de Wyoming . Toponce describió entonces una ruta que habría cruzado la divisoria en el Paso Bridger , un punto a unas veinte millas al suroeste de la actual ciudad de Rawlins, Wyoming . Se unieron a la ruta normal del Sendero de Oregón cerca de Fort Bridger . El tren generalmente siguió el Sendero hasta que estuvieron al sur del antiguo Fuerte Hall , donde abandonaron la ruta principal para dirigirse al norte. Cruzaron al lado oeste del río Snake cerca de la desembocadura del río Blackfoot , ^{[ 2 ]} utilizando un transbordador operado por Jacob Meeks y John P. Gibson. ^{[ 11 ]}

El tren, que había crecido hasta alcanzar unas 180 personas, llegó a Bannack, Montana, el 14 de mayo de 1863. Varios pioneros que posteriormente destacaron en el desarrollo del Oeste acompañaron a Toponce en este viaje. Quizás el más famoso fue Enos A. Wall, apenas un año mayor que Alex. Originario de Carolina del Norte, Wall explotó con éxito minas de oro y plata en Montana, Idaho y Utah. En 1882, fue miembro de la legislatura de Idaho . ^{[ 12 ]} Pero Wall hizo fortuna en la minería del cobre en Utah, y posteriormente vendió sus propiedades por 2,7 millones de dólares. Falleció en 1920, tres años antes que Toponce. ^{[ 13 ]}

Todas las mejores tierras alrededor de Bannack ya estaban reclamadas, así que Toponce siguió la fiebre del oro hasta Alder Gulch , donde pronto se fundó Virginia City, Montana . Las ganancias de su concesión en Alder Gulch fueron muy buenas, pero no espectaculares. Por lo tanto, en otoño, él y Enos Wall cargaron provisiones y su polvo de oro en dos carretas y se dirigieron al sur, a Utah. ^{[ 2 ]}

En los alrededores de Salt Lake City, Toponce y Wall compraron ocho carretas con sus respectivos caballos y las abastecieron con harina, té, mantequilla y herramientas de minería. Alex también compró un enorme cerdo faenado a un carnicero de Brigham City, Utah . La temperatura nocturna congeló rápidamente la canal, por lo que llegó en buen estado a Virginia City el día antes de Navidad. Había pagado 6 centavos por libra de carne y el carnicero Alexander Metzel le pagó un dólar por libra.

Metzel fue otro de los muchos hombres con los que Toponce se relacionó y que posteriormente se hicieron famosos en la región. El carnicero pronto compró un rancho a unos veinticuatro kilómetros de Virginia City y se instaló allí definitivamente en 1872. Con el paso de los años, mejoró notablemente las razas de su ganado vacuno y equino. Llegó a ser propietario de una de las explotaciones ganaderas más prósperas de Montana. Metzel también fue miembro de la legislatura de Montana durante tres mandatos. Falleció en 1899. ^{[ 14 ]}

Poco después de que Toponce regresara a Montana, los Vigilantes de Montana comenzaron sus esfuerzos para reprimir la delincuencia desenfrenada. ^{[ 15 ]} Aparentemente no presenció la ejecución de George Ives, pero oyó mucho sobre ella. Luego, tras deshacerse de sus bienes y la mayoría de sus equipos, se dirigió de nuevo al sur. Si bien Toponce no participó en los ahorcamientos, los consideraba necesarios. De hecho, en sus Memorias , afirmó categóricamente que no habían sido suficientes. Dijo que la mitad de los que solo fueron desterrados también deberían haber sido ahorcados en ese mismo instante. De hecho, muchos fueron ahorcados más tarde, cuando comenzaron a atacar a los trabajadores que construían el ferrocarril transcontinental.

Tras un duro viaje invernal, Toponce dirigió un nuevo tren de suministros a Montana en la primavera de 1864. Tras entregarlo durante el verano, intentó realizar otro viaje en otoño. Sin embargo, se retrasó en la salida y acabó perdiendo 175 cabezas de ganado a causa del mal tiempo. Si bien no fue desastroso, la pérdida mermó considerablemente sus ganancias del año. Para entonces, se había descubierto oro más al norte, en lo que se conocía como Last Chance Gulch. El campamento minero resultante pronto adoptó el nombre de Helena, Montana . Así, Toponce recuperó parte de sus pérdidas abriendo un camino a través de una divisoria de aguas local para entregar el primer gran tren de suministros a los mineros de la zona.

Con Helena como destino, Toponce buscó oportunidades para transportar mercancías desde los puertos del curso superior del río Misuri . Fort Benton, Montana, era el embarcadero más cercano, pero el bajo nivel del agua solía impedir el paso de las embarcaciones. El primer contrato de Alex consistía en transportar suministros del gobierno desde Fort Buford , a más de seiscientos kilómetros río abajo. Su primera aventura fue todo un éxito, obteniendo además beneficios al transportar suministros para el agente indígena local hasta Helena.

Su segundo viaje, también con un contrato gubernamental, transcurrió sin problemas, salvo por un incidente potencialmente mortal. El éxito inicial de Toponce atrajo a la competencia, entre ellos la compañía de transporte Diamond R. El coronel Charles Arthur Broadwater era el gerente del tren Diamond R. Era conocido en Colorado y luego en Virginia City antes de ser nombrado director del tren.

En ese momento, también cortejaba a la joven con la que más tarde se casaría, y Alex conocía a ambos. Con sus trenes avanzando sin problemas, Broadwater quería adelantarse, viajando solo de noche para evitar posibles incursiones indígenas. Todo iba bien hasta que, sin haber visto ninguna señal de indígenas, cabalgaron un tramo durante el día y se toparon con una banda considerable. Se hicieron los valientes, así que los guerreros solo les hicieron cambiar sus magníficos caballos de silla por un par de caballos flacuchos. Broadwater se convirtió más tarde en un líder prominente en la política de Montana ( el condado de Broadwater lleva su nombre), la construcción de ferrocarriles y la banca. También promovió el famoso Hotel y Natatorio Broadwater en Helena. ^{[ 14 ]}

La tercera expedición de Toponce para el gobierno también tuvo éxito, aunque sufrieron un grave ataque indígena. Sin embargo, luego intentó una aventura especulativa por su cuenta que se topó con ataques indígenas aún más fuertes y una fuerte ventisca. Comenzó la empresa con 75.000 dólares en oro y su caravana de carretas. Cuando finalmente regresó a Helena a finales de junio de 1866, solo poseía una mula y tuvo que pedir prestados 200 dólares para pagar a sus hombres. Pero de vuelta en Salt Lake City, un comerciante local lo convenció de comprar a crédito una caravana de veintiséis carretas que ya no necesitaba. Toponce obtuvo entonces más crédito del comerciante para cargar las carretas con mercancías para Montana. El comerciante ganó dinero y Toponce salió del trato con abundante efectivo para otra aventura.

Entre 1866 y 1867, Toponce apostó fuerte por los huevos, comprándolos por todo el norte de Utah. De vuelta en Montana, los vendió con una considerable ganancia al comerciante George L. Shoup . Shoup se convirtió más tarde en uno de los mayores ganaderos de Idaho, el último gobernador del Territorio de Idaho y el primero del nuevo estado, y posteriormente fue senador de los Estados Unidos.

Para el verano de 1867, Toponce había recuperado su prosperidad. Sin embargo, en su afán por la autosuficiencia, Brigham Young comenzó a alentar a los miembros de la iglesia a comerciar únicamente con comerciantes mormones. Esto derivó en un boicot real a las tiendas no mormonas en 1866 y tuvo un efecto negativo durante varios años. ^{[ 16 ]} Muchos comerciantes no mormones con los que Alex había tratado se quedaron sin poder vender sus mercancías.

Dos de ellos, entre ellos el gobernador territorial de Utah, Charles Durkee , se acercaron a Toponce en busca de ayuda. Alex compró un tercio de la mercancía y la vendió a tiendas de todo el centro de Utah. La autosuficiencia podía ser buena en teoría, pero estos comerciantes simplemente no podían dejar pasar la oportunidad. Principalmente, aceptaba ganado o productos locales a cambio, ya que casi nadie tenía mucho efectivo ni siquiera polvo de oro. Terminó con unas 6000 cabezas de ganado, que él y un grupo llevaron a Nevada. Vendió la mayor parte del ganado a un consorcio de carniceros que abastecían los campamentos de la veta Comstock . También vendió un par de excelentes caballos de trote a William Sharon , gerente de la sucursal local del Banco de California y más tarde senador de los Estados Unidos por el estado de Nevada. En mayo de 1868, Toponce liquidó sus cuentas y regresó a Salt Lake City. Él y sus socios calcularon que habían ganado unos 100 000 dólares cada uno.

Con un capital considerable a su disposición, Toponce comenzó a vender traviesas de ferrocarril, carne de res y otros suministros a la Union Pacific. El tramo oriental del ferrocarril transcontinental se extendía entonces hasta Wyoming y cruzaría la frontera con Utah a finales de 1868. El propio Alex estuvo presente en la ceremonia del Clavo de Oro cuando los dos tramos se unieron el 10 de mayo de 1869. De hecho, pidió prestada una pala y echó tierra sobre las traviesas para el tramo final "solo para contarlo después". ^{[ 2 ]}

Tras descubrir que la ganadería le gustaba, Toponce se dedicó principalmente a la cría de ganado vacuno y caballos durante los siguientes cinco o seis años. Con base en Garland, Utah , cumplía contratos de carne y vendía caballos y mulas a clientes desde el sur de Idaho hasta Salt Lake City. Además, el 18 de septiembre de 1870, Alex se casó con la viuda Kate (Beach) Collins. Si bien los periódicos posteriores solían afirmar que ella era la primera niña blanca nacida en Utah, las Memorias de Toponce indican explícitamente que fue la cuarta . Aun así, cuando escribió sus memorias, ella era la mujer blanca de mayor edad nacida en Utah.

Toponce contaba entre sus clientes y proveedores a muchos líderes prominentes de la Iglesia SUD. Entre ellos se encontraba Brigham Young, a quien consideraba «el hombre más honesto con quien hacer negocios en Utah». Otros incluían a Heber C. Kimball , uno de los miembros originales del Quórum de los Doce de la Iglesia SUD ; William Henry Hooper , delegado al Congreso de los Estados Unidos por el Territorio de Utah; y John Taylor , quien más tarde sucedió a Brigham Young como presidente de la iglesia. Además, el notorio Porter Rockwell , alguacil fronterizo y guardaespaldas del fundador de la Iglesia SUD, Joseph Smith , y de Brigham Young, «se encaprichó» de Alex. ^{[ 2 ]} Sin embargo, a pesar de sus numerosos contactos en la iglesia, Toponce nunca se convirtió al mormonismo. ^{[ 1 ]}

A pesar de la gran mayoría mormona, Toponce tenía un círculo de amigos muy diverso en cuanto a religión. Solía ​​viajar en diligencia con el obispo episcopal Daniel S. Tuttle , quien más tarde sería obispo presidente de la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos. Alex quedó muy impresionado por la sencillez de Tuttle, recordando cuando trató a dos compañeras de viaje, bailarinas de salón, como si fueran reinas disfrazadas. Toponce también quedó muy impresionado por el ministro metodista Thomas Corwin Iliff, quien más tarde sería fideicomisario de la Escuela de Teología Iliff en Denver.

A principios de 1871, Toponce se asoció con otro comerciante gentil para deshacerse de mercancía. Ese intercambio les dejó con más de 9000 cabezas de ganado tejano, por lo que Alex arrendó pastos en la reserva indígena de Fort Hall en Idaho. Toponce dirigió su explotación ganadera en Idaho durante unos siete años antes de vendérsela al ganadero John Sparks . ^{[ 2 ]} Sparks, junto con varios socios, llegaría a ser propietario de una de las mayores explotaciones ganaderas de Idaho y Nevada. Sería elegido gobernador de Nevada durante dos mandatos.

En otra empresa en 1873, Toponce y tres socios construyeron un canal desde el río Malad hacia el sur hasta Corinne. El canal proporcionaba principalmente energía para un molino harinero en el pueblo, aunque quedaba algo de caudal para el riego. Toponce y otro grupo de socios también iniciaron un horno de carbón vegetal en Wyoming, enviando el combustible a las fundiciones de plomo y plata que operaban al este de Salt Lake City. ^{[ 17 ]} En 1878-1881, el ferrocarril Utah and Northern finalmente conectó el norte de Utah con Butte, Montana . Durante los años de construcción, el ferrocarril fue quitándoles progresivamente el negocio a las compañías de carga que utilizaban tracción animal. ^{[ 15 ]} Así, a lo largo de la década, Toponce había eliminado gradualmente esa parte de su negocio, aunque continuó arrendando trenes a otros operadores.

Sin embargo, en 1879, importantes hallazgos de oro en el condado de Custer, Idaho, atrajeron a miles de buscadores de oro a la zona. También despertaron el interés de George Hearst , ^{[ 18 ]} padre de William Randolph Hearst . Toponce conocía a Hearst por su relación con la mina de plata Ontario en Park City, Utah . Aunque la mina Ontario acabó generando una fortuna para Hearst, los costos iniciales de desarrollo mermaron considerablemente sus recursos. Toponce fue uno de los que le prestó dinero cuando, como dijo Alex, «llegó el momento de pagar el alquiler». ^{[ 2 ]}

Impulsado por el interés de Hearst, Toponce reclutó socios y construyó el primer camino para carretas que conectaba la floreciente ciudad de Bonanza con Challis . También estableció una línea de diligencias desde Challis hasta Blackfoot , conectándola con el ferrocarril. Más tarde, abrió un ramal a Bellevue . Tres años después, un competidor le ofreció un contrato de correos más ventajoso, por lo que vendió el negocio.

La aventura de Toponce en el centro de Idaho lo llevó de vuelta a la minería, ya que proporcionaba capital inicial a buscadores de oro con grandes esperanzas. Por supuesto, pocas de esas inversiones resultaron muy rentables, pero Alex sí tuvo un par de buenos hallazgos.

En 1883, para aunar recursos y reducir los costos administrativos, Toponce y otros cuatro inversionistas formaron la Corinne Mill, Canal and Stock Company. La contribución de Alex incluyó su participación en el canal y el molino de Corinne, así como su rancho, incluyendo el ganado. Fue nombrado vicepresidente de la compañía. El presidente era amigo y socio comercial de Toponce desde 1864. La compañía invirtió en tierras, algunas de las cuales desarrollaron ligeramente y vendieron, y otras las utilizaron para expandir sus rebaños. Al intentar cerrar una importante transacción de tierras, solicitaron la ayuda del "muy buen amigo" de Toponce, el gobernador de Utah, Eli Murray . El gobernador esperaba fomentar el asentamiento de gentiles en la zona, pero las dudas sobre los derechos de agua frustraron el acuerdo.

Pero en 1886, mientras Toponce y otro director estaban fuera de la ciudad, el presidente y los otros dos directores idearon un subterfugio que disolvió la compañía a su favor. Dado que la mayor parte de los bienes de Toponce estaban invertidos en la empresa, quedó prácticamente arruinado. Y, tras más de siete años de litigio, los manipuladores de acciones también lo estaban. Toponce ganó el caso contra ellos, pero solo pudo cobrar una fianza de 20.000 dólares que se había depositado al inicio del proceso. ^{[ 2 ]}

Mientras tanto, el buen historial crediticio y otros activos de Toponce le permitieron salir adelante. Inició una nueva explotación ganadera y, al parecer, gestionó diversos proyectos de construcción y desarrollo. En 1887, fue elegido alcalde de Corinne, cargo que desempeñó con astucia y buen humor.

En pocos años, la inversión de Toponce en una mina cerca de Shoup, Idaho, le proporcionó una buena rentabilidad, aunque no se convirtió en una fuente de ingresos a largo plazo. ^{[ 19 ]} Alrededor del cambio de siglo, Toponce intentó causar sensación con un gran negocio de ganado. Compró más de 2600 caballos, además de 150 mulas, en Nevada, pagando precios irrisorios porque la mayoría de los animales eran totalmente salvajes y estaban mal alimentados. Planeaba conducirlos hacia el este, a Nebraska o Kansas, avanzando lo suficientemente despacio como para que pudieran engordar en las llanuras cubiertas de hierba. En el camino, los domarían para montar y enganchar. Los caballos y mulas domados valían entre diez y cincuenta veces más de lo que Alex había pagado por ellos. ^{[ 20 ]}

Pero Alex parece haber resultado gravemente herido en esta aventura y, para un hombre de sesenta años, las secuelas pudieron haber sido muy graves. ^{[ 21 ]} Toponce no mencionó estos sucesos en sus Memorias , pero pasó bastante tiempo antes de que su nombre volviera a aparecer en los periódicos.

La mayoría de los proyectos de Toponce en sus últimos años involucraron riego y energía hidroeléctrica. ^{[ 22 ]} Así, en 1920, un reportero se maravilló de la energía de Toponce al emprender un importante proyecto hídrico a la edad de ochenta y un años. ^{[ 23 ]} Eso fue aproximadamente dos años después de que Alex comenzara a dictar las Memorias para que su esposa las grabara. Según la edición original, completó el trabajo antes de cumplir ochenta años, pero encontró obstáculos para publicarlo. ^{[ 2 ]} Toponce continuó trabajando en un proyecto de riego en Wyoming, pero sufrió problemas cardíacos en febrero de 1923. ^{[ 24 ]} Aparentemente nunca se recuperó por completo y murió el 13 de mayo de 1923. ^{[ 25 ]}

Toponce Creek, ubicado a unas veinte millas al este de Pocatello, Idaho , recibió su nombre en honor a Alexander, quien pastoreaba ganado en la zona.

Sus memorias se titulan Las reminiscencias de Alexander Toponce . Una búsqueda en Google Académico con el nombre "Alexander Toponce" arrojó casi sesenta resultados. Entre los libros y artículos que citan su documento se incluyen varias obras sobre la historia del Viejo Oeste, la historia de la Iglesia Episcopal , la historia de la minería, el campamento Floyd en Utah, las actividades de grupos paramilitares , los recursos hídricos, el transporte de mercancías en sus inicios y mucho más.