Alianza de ocho naciones

Los bóxers, un movimiento campesino, atacaron y asesinaron a misioneros extranjeros, ciudadanos chinos y cristianos chinos en todo el norte de China entre 1899 y 1900. El gobierno Qing y su Ejército Imperial apoyaron a los bóxers y, bajo el mando del general manchú Ronglu , sitiaron a diplomáticos extranjeros y civiles que se refugiaban en el Barrio de las Legaciones en Pekín (entonces romanizado como Peking). ^{[ 3 ]}

El complejo diplomático estuvo sitiado por la División de Retaguardia de Wuwei del Ejército Chino y algunos Boxers ( Yihetuan ) durante 55 días, del 20 de junio al 14 de agosto de 1900. Un total de 473 civiles extranjeros, 409 soldados de ocho países y unos 3000 cristianos chinos se refugiaron en el Barrio de las Legaciones. ^{[ 4 ]} Bajo el mando del ministro británico en China, Claude Maxwell MacDonald , el personal de la legación y el personal de seguridad defendieron el complejo con armas pequeñas y un antiguo cañón descubierto y desenterrado por cristianos chinos, quienes lo entregaron a los aliados. Se le apodó el Cañón Internacional porque el cañón era británico, el afuste italiano, los proyectiles rusos y la dotación estadounidense. ^{[ 5 ]}

También se encontraba sitiada en Pekín la Catedral del Norte, el Beitang de la Iglesia Católica. El Beitang estaba defendido por 43 soldados franceses e italianos, 33 sacerdotes y monjas católicos extranjeros y unos 3200 católicos chinos . Los defensores sufrieron numerosas bajas por la falta de alimentos y las minas chinas que explotaban en los túneles excavados bajo el recinto. ^{[ 6 ]}

El 14 de agosto de 1900, los aliados marcharon desde Tianjin hasta Pekín para levantar el asedio del Barrio de las Legaciones. ^{[ 7 ]}

Las tropas aliadas invadieron y ocuparon Pekín el 14 de agosto de 1900. Derrotaron al Cuerpo Wuwei del Ejército Imperial Qing en varios enfrentamientos y pusieron fin rápidamente al asedio y a la Rebelión de los Bóxers. La emperatriz viuda Cixi , el emperador y altos funcionarios del gobierno huyeron del Palacio Imperial a Xi'an y enviaron a Li Hongzhang para entablar conversaciones de paz con la alianza. ^{[ 8 ]}

Mientras las tropas aliadas se desplazaban desde Pekín hacia el campo del norte de China, ejecutaron a un número desconocido de personas acusadas o sospechosas de ser o parecerse a los rebeldes bóxer, lo que se convirtió en el tema de un cortometraje temprano. ^{[ 9 ]} Un marine estadounidense escribió que presenció cómo tropas alemanas y rusas violaban y luego apuñalaban a mujeres con bayonetas. ^{[ 10 ]} Mientras los aliados estaban en Pekín, saquearon los palacios, los yamen y los edificios gubernamentales, causando pérdidas incalculables de reliquias culturales, libros de literatura e historia (incluido el famoso Yongle Dadian ) y daños al patrimonio cultural (incluida la Ciudad Prohibida , el Palacio de Verano , Xishan y el Antiguo Palacio de Verano ). ^{[ 2 ] [ 11 ]}

Más de 3000 budas de bronce chapados en oro , 1400 productos artísticos y 4300 bronces del templo Songzhu fueron saqueados. El chapado en oro de los tanques de cobre frente a los palacios de la Ciudad Prohibida fue raspado por las tropas aliadas, dejando marcas que aún se pueden ver. El Yongle Dadian , compilado por 2100 eruditos durante el período Ming Yongle (1403-1408), con un total de 22 870 volúmenes, fue parcialmente destruido en la Segunda Guerra del Opio en 1860. Posteriormente, fue reunido en el Palacio Imperial en la calle Nanchizi. Fue encontrado y destruido por completo por la alianza en 1900. Parte del Yongle Dadian se utilizó para la construcción de fortificaciones. ^{[ 2 ] [ 11 ]}

La Biblioteca Completa de los Cuatro Tesoros (o Siku Quanshu ) fue compilada por 360 eruditos durante el período Qianlong de la dinastía Qing . Recopiló 3461 libros antiguos, que sumaban un total de 79 309 volúmenes. El libro completo constaba de siete conjuntos. Un conjunto fue destruido en 1860 durante la Segunda Guerra del Opio. Otros 10 000 volúmenes fueron destruidos en 1900 por la Alianza de las Ocho Naciones. La Academia Hanlin alberga una colección de libros valiosos, libros huérfanos, libros de la dinastía Song , materiales de literatura e historia, y pinturas valiosas. La Alianza de las Ocho Naciones saqueó las colecciones. Algunos de estos libros saqueados permanecen bajo la custodia de museos en Londres y París. ^{[ 2 ] [ 11 ]}

Austria-Hungría contaba con un único crucero, el SMS Zenta  , estacionado al comienzo de la rebelión, con base en la concesión rusa de Port Arthur . ^{[ 12 ]} Destacamentos de marineros del Zenta fueron las únicas fuerzas austrohúngaras que entraron en acción. ^{[ 13 ]} Algunos participaron en la defensa de las legaciones sitiadas, y otro destacamento intervino en los intentos de rescate. ^{[ 13 ]}

En junio, los austrohúngaros ayudaron a defender el ferrocarril de Tianjin contra las fuerzas bóxer y atacaron varios juncos armados en el río Hai, cerca de Tongzhou, en Pekín. Participaron en la toma de los fuertes de Taku, que dominaban los accesos a Tianjin, y en el abordaje y captura de cuatro destructores chinos por parte del capitán Roger Keyes del HMS Fame  .

La Armada austrohúngara envió los cruceros SMS Kaiserin und Königin Maria Theresia  , SMS Kaiserin Elisabeth  , SMS Aspern  y una compañía de infantes de marina a China. Llegaron en septiembre demasiado tarde, ya que la mayor parte de los combates habían terminado y las legaciones habían sido relevadas. Los cruceros y el Zenta participaron en el bombardeo y la captura de varios fuertes chinos. ^{[ 13 ]} Los austrohúngaros sufrieron bajas mínimas durante la rebelión. Después del Levantamiento de los Bóxers, un crucero se mantuvo permanentemente en la costa china y un destacamento de infantes de marina fue desplegado en la embajada austrohúngara en Pekín. ^{[ 13 ]} El teniente Georg Ludwig von Trapp , famoso por el musical de 1959 Sonrisas y lágrimas , fue condecorado por su valentía a bordo del SMS Kaiserin und Königin Maria Theresia durante la rebelión. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Al comienzo de la Rebelión de los Bóxers, Gran Bretaña estaba involucrada en la Segunda Guerra Bóer en Sudáfrica. ^{[ 16 ]} En consecuencia, con el ejército ocupado por la guerra, los británicos tuvieron que depender del Escuadrón de China y de tropas procedentes principalmente de la India . El Escuadrón de China de la Marina Real , estacionado frente a Tianjin, estaba compuesto por los acorazados Barfleur y Centurion , los cruceros Alacrity , Algerine , Aurora , Endymion y Orlando , y los destructores Whiting y Fame . ^{[ 17 ]}

Las fuerzas británicas constituían el tercer contingente más grande de la alianza y estaban compuestas por las siguientes unidades: Brigada Naval , 12.ª Batería de Artillería Real de Campaña , Artillería de Hong Kong y Singapur, 2.º Batallón de Fusileros Reales Galeses , 1.er Regimiento de Lanceros de Bengala , 7.º Regimiento de Infantería Rajput , 24.º Regimiento de Infantería de Punjab , 1.er Regimiento de Infantería Sikh , Regimiento de Hong Kong , 1.er Regimiento Chino , Ingenieros Reales y otro personal de apoyo. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

India

Gran Bretaña proporcionó 10.000 soldados, muchos de los cuales eran soldados indios , formados por unidades de baluchis, sijs, gurkhas, rajputs y punjabíes. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} El 1.º , 4.º y 14.º Sikhs ; ^{[ 25 ]} 3.º Madras Native Infantry , 4.º Goorkas , 22.º y 30.º Bombay Native Infantry , 24.º Punjab Infantry , 1.º Madras Pioneers , 2.ª Compañía Bombay Sappers , 3.ª Compañía Madras Sappers , 4.ª Compañía Bengal Sappers y 1.º Bengal Lancers , entre otras unidades indias, todos sirvieron durante la Rebelión. ^{[ 26 ]} Numerosos soldados indios obtuvieron la Medalla de Guerra de China de 1900 con el broche "Alivio de Pekín" ^{[ 27 ]} por contribuir al alivio de Pekín y las Legaciones Internacionales del 10 de junio al 14 de agosto de 1900. ^{[ 28 ] [ 26 ] [ 29 ]}

Alemania había afianzado su presencia en China tras el Incidente de Juye, en el que dos misioneros alemanes fueron asesinados en noviembre de 1897. La concesión en la bahía de Jiaozhou , con el puerto de Qingdao , se utilizaba como base naval para el Escuadrón de Asia Oriental y como puerto comercial. La concesión alemana estaba gobernada y guarnecida por la Armada Imperial Alemana . Al estallar la Rebelión de los Bóxers en junio de 1900, la guarnición de la concesión estaba compuesta por el III Batallón Naval , con 1126 hombres, una batería de artillería naval/infantería de mar, unos 800 hombres de un destacamento de comandos y marineros del Escuadrón de Asia Oriental. ^{[ 30 ]}

Ante la creciente amenaza de los bóxers, un pequeño grupo armado del III Batallón Naval fue enviado a Pekín y Tianjin para proteger los intereses alemanes en la zona, mientras que la mayoría de las fuerzas restantes permanecieron en China para prevenir ataques contra Qingdao. El asedio de las legaciones extranjeras en Pekín pronto convenció a Alemania y a las demás potencias europeas de la necesidad de enviar más tropas a China para reforzar a las fuerzas aliadas. Las primeras tropas enviadas desde Alemania fueron los Cuerpos Expedicionarios de Infantería de Marina , integrados por el I y el II Batallones Navales . ^{[ 30 ]}

Pronto les siguió el Ostasiatisches Expeditionskorps (Cuerpo Expedicionario de Asia Oriental), una fuerza de unos 15 000 hombres, en su mayoría voluntarios del Ejército regular, bajo el mando del general Alfred Count von Waldersee . Inicialmente estaba compuesto por cuatro, y posteriormente por seis, regimientos de infantería de dos batallones y una compañía de jäger , regimientos de caballería y artillería de campaña, y diversas unidades de apoyo y logística. ^{[ 30 ]} A su llegada a China, incorporó al Cuerpo Expedicionario de Marines que lo había precedido unas semanas. ^{[ 30 ]}

La mayoría de las fuerzas alemanas llegaron demasiado tarde para participar en las principales acciones. ^{[ 30 ]} Los primeros elementos del Cuerpo Expedicionario llegaron a Taku el 21 de septiembre, ^{[ 30 ]} después de que las legaciones hubieran sido relevadas. Como resultado, la mayor parte del Cuerpo Expedicionario se empleó principalmente en tareas de guarnición. Lucharon en varios enfrentamientos menores contra grupos de bóxers restantes. ^{[ 31 ]} El Cuerpo Expedicionario fue disuelto y llamado de regreso a Alemania a principios de 1901. ^{[ 31 ]}

Tres batallones de infantería de marina, el II/9.º y el I y II/11.º RIMa, que estaban estacionados en la Indochina francesa, fueron enviados a China. Se unieron a la 1.ª Brigada comandada por el general Henri-Nicolas Frey . En julio de 1900, los batallones 2.º y 3.º de infantería embarcaron en Toulon , pero no llegaron a China hasta septiembre. En octubre, tras las bajas y las rotaciones de servicio, los tres primeros batallones enviados se incorporaron al 16.º regimiento de infantería de marina por orden del general Régis Voyron , comandante en jefe del Cuerpo Expedicionario Francés en China. El 1 de enero de 1901, el 16.º RIMa pasó a llamarse 16.º Regimiento de Infantería Colonial. Al finalizar la campaña, se trasladó a una nueva base en Tianjin, con su cuartel general en los antiguos edificios del almirantazgo chino. ^{[ 32 ]}

En 1898, los italianos exigieron la bahía de San Mun como concesión, pero los chinos se negaron. ^{[ 33 ]} La Armada italiana envió entonces un escuadrón a la bahía de San Mun, pero no se emprendieron más acciones. El escuadrón permaneció allí y, en el verano de 1900, cuando estalló la Rebelión de los Bóxers, destacamentos de cruceros italianos fueron enviados a Pekín. Las fuerzas italianas estaban compuestas inicialmente por marineros de buques de guerra. ^{[ 34 ]} Algunos de ellos ayudaron a los franceses a defender la catedral católica de Pei Tang, y otro defendió las legaciones europeas en Pekín durante el asedio de 55 días. ^{[ 33 ]} Los marineros italianos también participaron en los ataques a los fuertes de Taku y en la captura de Tianjin. ^{[ 33 ]}

Un contingente mayor fue enviado posteriormente desde Italia, incluyendo 83 oficiales, 1.882 soldados y 178 caballos. El contingente incluía un batallón de Bersaglieri , que se formó a partir de una compañía de cada uno de los regimientos 2.º , 4.º , 5.º y 8.º Bersaglieri . Además, el 24.º Regimiento de Infantería de la Brigada "Como" , voluntarios de los Alpini , una batería de ametralladoras y algunos ingenieros también fueron enviados a China. ^{[ 34 ]} La Armada italiana también suministró una batería de cañones de campaña. ^{[ 34 ]} La fuerza total de 1.965 oficiales y soldados, que compuso la fuerza expedicionaria italiana contra los Boxers, fue denominada oficialmente Tropas Reales Italianas en China . ^{[ 33 ]} En agosto de 1900, cuando la fuerza mayor llegó a la capital, los italianos contaban con siete cruceros y 2543 hombres en el país. Participaron en numerosas operaciones a lo largo de la costa y en el interior del norte de China. ^{[ 33 ]}

La mayor parte de los aproximadamente 2000 soldados y oficiales italianos que lucharon en la campaña contra los bóxers fueron retirados de Pekín tras el fin del conflicto. Italia obtuvo una concesión de 61 hectáreas (151 acres) en Tianjin y el derecho a ocupar el fuerte del paso de Shanhai . ^{[ 35 ] [ 33 ]} Se mantuvo en China un pequeño escuadrón naval y una guarnición naval para proteger los intereses italianos en la región. ^{[ 33 ]} 

Japón aportó el mayor contingente de tropas: 20.840 hombres, además de 18 buques de guerra. Del total, 20.300 eran tropas del Ejército Imperial Japonés de la 5.ª División de Infantería al mando del teniente general Yamaguchi Motomi ; el resto eran 540 rikusentai navales (infantes de marina) de la Armada Imperial Japonesa .

Al comienzo de la Rebelión de los Bóxers, los japoneses contaban con tan solo 215 soldados en el norte de China, estacionados en Tianjin, casi todos ellos rikusentai navales del Kasagi y el Atago , bajo el mando del capitán Shimamura Hayao . ^{[ 36 ]} Los japoneses pudieron aportar 52 hombres a la Expedición Seymour . ^{[ 36 ]} El 12 de junio, el avance de la Expedición Seymour fue detenido a unos 48 kilómetros de la capital por fuerzas mixtas de los Bóxers y del ejército regular chino. Los aliados, en clara inferioridad numérica, se retiraron a las cercanías de Tianjin y sufrieron más de 300 bajas. ^{[ 37 ]}

El Estado Mayor del ejército en Tokio se percató del empeoramiento de la situación en China y elaboró ​​ambiciosos planes de contingencia, ^{[ 38 ]} pero el gobierno, tras la Triple Intervención de cinco años antes, se negó a desplegar un gran contingente de tropas a menos que lo solicitaran las potencias occidentales. ^{[ 38 ]} Tres días después, una fuerza provisional de 1300 soldados, comandada por el mayor general Fukushima Yasumasa , fue desplegada en el norte de China. Fukushima fue elegido porque hablaba inglés, lo que le permitió comunicarse con el comandante británico. La fuerza desembarcó cerca de Tianjin el 5 de julio. ^{[ 38 ]}

El 17 de junio, los Rikusentai navales del Kasagi y el Atago se unieron a marineros británicos, rusos y alemanes para tomar los fuertes de Taku, cerca de Tianjin. ^{[ 38 ]} Ante la precaria situación, los británicos se vieron obligados a solicitar refuerzos adicionales a Japón, ya que los japoneses contaban con las únicas fuerzas disponibles en la región. ^{[ 38 ]} En ese momento, Gran Bretaña estaba muy involucrada en la Guerra de los Bóeres, por lo que gran parte del ejército británico se encontraba desplegado en Sudáfrica. Además, el despliegue de un gran número de tropas desde sus guarniciones en la India habría requerido demasiado tiempo y debilitado la seguridad interna en la región. ^{[ 38 ]}

Superando sus dudas personales, el ministro de Asuntos Exteriores, Aoki Shūzō, calculó que las ventajas de participar en una coalición aliada eran demasiado atractivas como para ignorarlas. El primer ministro Yamagata también coincidió, pero otros miembros del gabinete exigieron garantías a los británicos a cambio de los riesgos y costes del despliegue masivo de tropas japonesas. ^{[ 38 ]} El 6 de julio, la 5.ª División de Infantería fue alertada para un posible despliegue en China, pero no se estableció ningún calendario para su despliegue. El 8 de julio, ante la urgente necesidad de más tropas terrestres para levantar el asedio de las legaciones extranjeras en Pekín, el embajador británico ofreció al gobierno japonés un millón de libras esterlinas a cambio de la participación japonesa. ^{[ 38 ]}

Poco después, las unidades de vanguardia de la 5.ª División partieron hacia China, elevando la fuerza japonesa a 3800 miembros de la fuerza aliada de 17 000 hombres. ^{[ 38 ]} El comandante de la 5.ª División, el teniente general Yamaguchi Motoomi, había asumido el control operativo desde Fukushima. Las tropas japonesas participaron en el asalto a Tianjin el 14 de julio, ^{[ 38 ]} y los aliados posteriormente se consolidaron y esperaron al resto de la 5.ª División y otros refuerzos de la coalición. El asedio de las legaciones se levantó el 14 de agosto; la fuerza japonesa de 13 000 hombres era el contingente individual más grande, constituyendo aproximadamente el 40 % de la fuerza expedicionaria aliada de aproximadamente 33 000 hombres. ^{[ 38 ]}

Las tropas japonesas que participaron en los combates se desempeñaron bien, aunque un observador militar británico consideró que su agresividad, sus formaciones densamente agrupadas y sus ataques excesivamente agresivos les costaron bajas desproporcionadas. ^{[ 39 ]} Por ejemplo, durante los combates de Tianjin, los japoneses sufrieron más de la mitad de las bajas aliadas, 400 de 730, pero representaban menos de una cuarta parte (3800) de la fuerza de 17 000. ^{[ 39 ]} De manera similar, en Pekín, los japoneses fueron responsables de casi dos tercios de las pérdidas, 280 de 453, pero constituían algo menos de la mitad de la fuerza de asalto. ^{[ 39 ]}

Rusia aportó la segunda mayor fuerza, después de Japón, con 12.400 soldados, principalmente guarniciones de Port Arthur y Vladivostok . ^{[ 40 ]} El 30 de noviembre de 1900, el almirante Yevgeni Ivanovich Alekseyev obligó al gobernador militar chino de Shenyang , Zeng Qi, a firmar un acuerdo que puso fin a la soberanía china sobre Manchuria y la colocó bajo control ruso. ^{[ 41 ]}

En Estados Unidos, la represión de la Rebelión de los Bóxers fue conocida como la Expedición de Socorro a China . ^{[ 42 ]} Estados Unidos pudo desempeñar un papel importante en la represión de la Rebelión de los Bóxers debido en gran medida a la presencia de fuerzas estadounidenses desplegadas en Filipinas desde la anexión de Estados Unidos después de la Guerra Hispano-Estadounidense en 1898. ^{[ 43 ]} De los extranjeros sitiados en Pekín, había 56 marineros e infantes de marina estadounidenses del USS Oregon y el USS Newark . ^{[ 43 ]} Las principales formaciones estadounidenses desplegadas para levantar el asedio fueron los regimientos de Infantería 9.º y 14.º , elementos del regimiento de Caballería 6.º , el regimiento de Artillería 5.º y un batallón de Infantería de Marina, todos bajo el mando del coronel Adna Chaffee . ^{[ 44 ] [ 45 ]} Herbert Hoover y Lou Henry Hoover vivían en el complejo extranjero durante el asedio, cuando el Sr. Hoover trabajaba para la Compañía China de Ingeniería y Minería . El Sr. Hoover ayudó a erigir barricadas y formó una fuerza de protección con los hombres aptos para el servicio militar. La Sra. Hoover ayudó a establecer un hospital, cuidó a los heridos, instaló una lechería, participó en la guardia nocturna, llevó té a los centinelas y portaba una pistola semiautomática Mauser .38. ^{[ 46 ] [ 47 ]}