Alcoa

En 1886, Charles Martin Hall , graduado del Oberlin College , descubrió el proceso de fundición de aluminio, casi simultáneamente con Paul Héroult en Francia. ^{[ 7 ]} Se percató de que al hacer pasar una corriente eléctrica a través de un baño de criolita y óxido de aluminio , el aluminio, un metal entonces poco común, permanecía como subproducto. ^{[ 8 ]} Este descubrimiento, ahora conocido como el proceso Hall-Héroult , redujo los costos de producción. ^{[ 9 ]}

En aquel entonces, menos de diez plantas en Estados Unidos y Europa producían aluminio. En 1887, Hall aceptó probar su proceso en la planta de Electric Smelting and Aluminum Company en Lockport, Nueva York . Sin embargo, no se utilizó y Hall se marchó después de un año, asociándose con Alfred E. Hunt para formar una nueva empresa. ^{[ 10 ]}

Tras graduarse en el Amherst College en 1888, Arthur Vining Davis se unió a la nueva empresa porque su padre conocía a Alfred Hunt. En aquel entonces, el aluminio se vendía a casi 5 dólares la libra, lo que lo hacía demasiado caro para su uso comercial. Trabajaron para reducir el coste de producción utilizando las ideas de Charles Hall; Hall, Davis y otros trabajaron juntos jornadas de 12 horas durante meses en los experimentos. Su primera fundición comercial de aluminio tuvo lugar el Día de Acción de Gracias de 1888. ^{[ 11 ]}

La Pittsburgh Reduction Company comenzó con una planta de fundición experimental en Smallman Street, en Pittsburgh, Pensilvania, con Hunt como presidente y Hall como vicepresidente. En 1891, la empresa inició la producción en New Kensington, Pensilvania . Davis fue nombrado gerente general y miembro del consejo de administración en 1892. En 1895, se inauguró una tercera planta en las Cataratas del Niágara .

Hunt dejó la compañía en 1898 para luchar en la Guerra Hispano-Estadounidense . Mientras estaba en Puerto Rico, contrajo malaria . Menos de un año después de su regreso a los Estados Unidos, murió a causa de complicaciones de la enfermedad a los 44 años. ^{[ 12 ]}

Hacia 1903, tras un acuerdo con el antiguo empleador de Hall, y mientras sus patentes estaban vigentes, la empresa era el único proveedor legal de aluminio en los Estados Unidos . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Para 1902, New Kensington constaba de 173,000 pies cuadrados en 15 acres con 276 empleados. La compañía operaba plantas hidroeléctricas y de reducción en Niagara Falls, NY (1895), Shawinigan Falls, Quebec (Northern Aluminum Company), operaciones mineras en Bauxite, AR (1901) e instalaciones de reducción en East St. Louis, IL (1902). "The Aluminum Company of America" ​​se convirtió en el nuevo nombre de la empresa el 1 de enero de 1907. ^{[ 15 ]} Davis fue nombrado presidente de la compañía en 1910 cuando se acuñó el acrónimo "Alcoa". Hall permaneció como vicepresidente hasta su muerte en 1914. Se le dio como nombre a dos de las localidades donde se ubicaban las principales instalaciones corporativas (aunque una de ellas ha cambiado desde entonces), y en 1999, fue adoptado como el nombre corporativo oficial.

Desde 1902 hasta 1915, se pusieron en marcha plantas adicionales en Massena, Nueva York (1903), Alcoa, Tennessee (1911), Edgewater, Nueva Jersey (1915) y Badin, Carolina del Norte (1915), mientras que New Kensington contaba con 31 edificios en el complejo que albergaban seis departamentos (tubos, láminas, varillas, barras y alambre, extrusión, mecanizado y papel de aluminio) y dos filiales (Aluminum Cooking Utensil Company y Aluminum Seal Company). En 1907, creó la "ciudad de la empresa" de Pine Grove, Nueva York , para los trabajadores que vivían fuera de Massena. ^{[ 15 ]}

El historiador George David Smith señala que "la guerra fue buena para Alcoa". ^{[ 16 ]} La FTC presentaría una demanda antimonopolio después de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 17 ]} Al final de la Primera Guerra Mundial, la planta de Alcoa en New Kensington empleaba a 3292 trabajadores —una quinta parte de la población local— y abarcaba más de 1 millón de pies cuadrados de espacio de fabricación en 75 acres. ^{[ 15 ]} La guerra permitió a Alcoa aumentar la producción en un 40 % y exportar unos noventa millones de libras a los Aliados occidentales. ^{[ 16 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial, Alcoa obtuvo los derechos de la patente de duraluminio de Alfred Wilm , lo que impulsó la investigación de otras aleaciones de aluminio. En 1923, la planta de Alcoa en New Kensington, Pensilvania, utilizaba prensas de extrusión horizontales con lingotes precalentados para aplicaciones aeroespaciales y de construcción. ^{[ 18 ]} Uno de los primeros usos industriales fue para el dirigible Shenandoah de la Armada , seguido diez años después por aplicaciones aeronáuticas . ^{[ 19 ]} La Northern Aluminum Company de Quebec pasó a llamarse Aluminum Company of Canada (ALCAN) en 1925. Fueron responsables del desarrollo de Arvida, Quebec, una zona remota a 250 km al norte de la ciudad de Quebec , incluyendo la infraestructura para dar soporte a la plantilla de la planta. ^{[ 15 ]} 

Davis fue nombrado presidente del consejo de administración de Alcoa en 1928 y permaneció en ese cargo durante treinta años hasta su jubilación.

En 1938, el Departamento de Justicia acusó a Alcoa de monopolio ilegal y exigió la disolución de la empresa. El caso Estados Unidos contra Alcoa se resolvió seis años después.

Durante ambas guerras mundiales, aproximadamente el 90% de la producción de aluminio de EE. UU. se destinó a usos militares. ^{[ 16 ]} Un submarino alemán hundió el SS Alcoa Puritan en 1942, mientras transportaba un cargamento de mineral de bauxita. ^{[ 20 ]}

En 1998, Alcoa adquirió Alumax en una operación de efectivo y acciones por 2.800 millones de dólares. Alcoa pagó 50 dólares por acción en efectivo por la mitad de las acciones y 0,6975 acciones de Alcoa por cada una de las acciones restantes de Alumax. Alcoa también asumió una deuda de 1.000 millones de dólares. ^{[ 21 ]} Los activos de Alumax incluían la fundición de aluminio Eastalco en Adamstown, Maryland , la fundición de aluminio Intalco en Ferndale, Washington , la planta de Deschambault en Deschambault, Quebec, Canadá y la marca Kawneer de productos para la construcción.

En 2000, Alcoa adquirió Reynolds Metals Co. en una operación de intercambio de acciones por 4.500 millones de dólares. ^{[ 22 ]} Para superar los obstáculos regulatorios antimonopolio, Alcoa tuvo que vender la participación del 25% de Reynolds en una fundición de Washington y todas las refinerías de alúmina de Reynolds. Reynolds poseía una participación del 56% en la refinería de alúmina de Worsley en Australia, una participación del 50% en una refinería en Alemania y una participación del 100% en una refinería de Texas. Alcoa también planeaba vender el negocio de construcción y distribución de Reynolds y el negocio de transporte de la compañía, valorado en 400 millones de dólares. ^{[ 23 ]} Alcoa vendió su negocio de embalaje y consumo, anteriormente llamado Reynolds Metals, al Grupo Rank por 2.700 millones de dólares en 2008. ^{[ 24 ]}

En 2000, Alcoa también compró Cordant Technologies Inc. por $57 por acción en efectivo, o $2.3 mil millones, y asumió $685 millones de la deuda de Cordant para un valor total de transacción de $2.9 mil millones. ^{[ 25 ]} Las divisiones de Cordant incluían Huck Fasteners, Jacobson Mfg. Co., Continental/Midland Group, su participación del 85% en Howmet International Inc. y Thiokol Corporation . ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} En 2001, Alcoa vendió Thiokol por $2.9 mil millones a Alliant Techsystems (ATK) .

Alcoa adquirió una participación del 8% en Aluminum Corporation of China (Chalco) en 2001. ^{[ 29 ]} Intentó formar una alianza estratégica con el mayor productor de aluminio de China en su planta de Pingguo ; sin embargo, no tuvo éxito. Alcoa vendió su participación en Chalco el 12 de septiembre de 2007 por aproximadamente 2  mil millones de dólares. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

En 2004, el negocio de productos químicos especializados de Alcoa fue vendido a dos firmas de capital privado lideradas por Rhône Group por un valor empresarial de 342  millones de dólares, que incluía la asunción de deuda y otras obligaciones no financiadas. ^{[ 32 ]} Rhône Group luego cambió el nombre a Almatis, Inc.

En 2006, Alcoa trasladó a sus altos ejecutivos de Pittsburgh a la ciudad de Nueva York, mientras que su sede operativa seguía estando en su Centro Corporativo en Pittsburgh. Alcoa empleaba aproximadamente a 2000 personas en su Centro Corporativo en Pittsburgh y a 60 en su oficina de Nueva York. ^{[ 33 ]} Alcoa trasladó su sede de nuevo a Pittsburgh a partir del 1 de septiembre de 2017, como parte de una consolidación general de las instalaciones administrativas en todo el mundo. ^{[ 34 ] [ 35 ]} En octubre de 2018, Alcoa anunció planes para trasladarse de la zona de North Shore de Pittsburgh a una ubicación en el centro de Pittsburgh. ^{[ 36 ]}

En mayo de 2007, Alcoa Inc. realizó una oferta de adquisición hostil de US$27  mil millones por Alcan . ^{[ 37 ]} La oferta fue retirada cuando Alcan anunció una adquisición amistosa por parte de Rio Tinto en julio de 2007. ^{[ 38 ]}

El 8 de mayo de 2008, Klaus Kleinfeld fue nombrado director ejecutivo de Alcoa, sucediendo a Alain Belda . ^{[ 39 ] [ 40 ]} El 23 de abril de 2010, el consejo de administración de Alcoa seleccionó a Kleinfeld para el cargo de presidente, tras la jubilación prevista de Belda. ^{[ 41 ]}

El 16 de julio de 2012, Alcoa anunció que asumiría la propiedad y operación total de Evermore Recycling y la integraría al grupo Global Packaging de Alcoa. Evermore Recycling recicla latas de bebidas usadas. ^{[ 42 ]}

En junio de 2013, Alcoa anunció que cerraría permanentemente su fundición de aluminio primario Fusina en Venecia , Italia, donde la producción se había reducido desde junio de 2010. ^{[ 43 ]}

El 9 de enero de 2014, Alcoa llegó a un acuerdo con la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC ) y el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ ) por cargos de soborno a funcionarios bareiníes. Según los términos del acuerdo, pagarán a la SEC 175  millones de dólares para resolver los cargos. Para resolver las acusaciones penales con el DOJ, Alcoa World Alumina (AWA, una empresa de Alcoa World Alumina and Chemicals) se declaró culpable de un cargo de violación de las disposiciones antisoborno de la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero (FCPA). AWA pagará al DOJ 223  millones de dólares en cinco cuotas iguales durante los próximos cuatro años, lo que eleva la factura total de la empresa por el escándalo a 384  millones de dólares. ^{[ 44 ]}

En junio de 2016, Alcoa Inc. anunció sus planes de dividirse en dos compañías: Alcoa Inc. pasaría a llamarse Arconic y se haría cargo del negocio de diseño y fabricación de piezas metálicas procesadas, principalmente para las industrias automotriz y aeroespacial; una nueva compañía, Alcoa Corporation, se crearía a partir de los restos de Alcoa Inc. y conservaría el nombre de Alcoa. Alcoa Corp. continuaría con la extracción, fundición y refinación de aluminio en bruto. ^{[ 45 ]} La división se completó el 1 de noviembre de 2016. ^{[ 6 ]}

Alcoa fundó la filial Alcoa Minerals of Jamaica en la isla en 1959, enviando su primer cargamento de bauxita en 1963 desde Rocky Point . Posteriormente, en 1972, Alcoa estableció una refinería con una capacidad de 500 000 toneladas anuales que procesa la bauxita para convertirla en alúmina. A lo largo de los años, han continuado modernizando la planta, que ahora tiene una capacidad de 1 425 000 toneladas anuales. En 1988, el gobierno jamaicano adquirió una participación del 50 % en la filial y la renombró como Jamalco, siendo Alcoa el socio gestor. La expansión de la operación en 2007 resultó en que Alcoa poseyera el 55 % de la misma. Alcoa continúa extrayendo bauxita en las parroquias jamaicanas de Clarendon y Manchester, mientras que las operaciones de sus competidores se llevan a cabo en parroquias cercanas.

En la década de 1970, Alcoa negoció con el gobierno de la República Dominicana en relación con sus operaciones mineras de bauxita. El Departamento de Estado de los Estados Unidos expresó su preocupación de que la República Dominicana pudiera seguir el ejemplo de Jamaica e imponer impuestos más altos a las operaciones de Alcoa. ^{[ 53 ]}

La filial de Alcoa en Ghana , la Volta Aluminum Company , estuvo completamente cerrada entre mayo de 2003 y principios de 2006 debido a problemas con su suministro eléctrico. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

Alcoa es propietaria de la Compagnie des Bauxites de Guinée a través de Halco Mining , junto con Rio Tinto Alcan y el gobierno guineano. ^{[ 56 ]} Guinea produce bauxita y, según Winrock International, posee un tercio de las reservas probadas del mundo. ^{[ 57 ]}

En 2005, Alcoa comenzó la construcción en Islandia de Alcoa Fjarðaál , una nueva fundición de aluminio, ^{[ 58 ]} aunque bajo fuertes críticas de ONG locales e internacionales relacionadas con un controvertido proyecto de represa dedicado exclusivamente al suministro de electricidad a esta fundición. La fundición de Fjarðaál en el este de Islandia se completó en junio de 2007 y entró en pleno funcionamiento en abril del año siguiente. La planta procesa 940 toneladas de aluminio al día, con una capacidad de 346 000 toneladas métricas al año. ^{[ 59 ]} Para la energía, la planta depende de la Central Hidroeléctrica de Kárahnjúkar , construida y operada por la empresa estatal Landsvirkjun específicamente para la operación de fundición. Ese proyecto fue objeto de controversia debido a su impacto en el medio ambiente.

En 2006, Alcoa y el gobierno de Islandia firmaron un acuerdo para iniciar un estudio de viabilidad exhaustivo para una nueva fundición de 250 000 t/año (toneladas por año) en Bakki, cerca de Húsavík , en el norte de Islandia. En octubre de 2011, el proyecto propuesto se abandonó porque "la disponibilidad de energía y los precios propuestos no justificaban una fundición de aluminio". ^{[ 4 ]}

Alcoa anunció sus planes de cerrar la oficina en Reikiavik.

En 2005, Alcoa adquirió dos plantas de producción en Rusia, en Samara y Belaya Kalitva . ^{[ 60 ]}

El 21 de noviembre de 2006, Alcoa anunció su intención de cerrar la planta de Waunarlwydd en Swansea , lo que supuso la pérdida de 298 puestos de trabajo. La producción cesó en la planta de Swansea el 27 de enero de 2007. Un pequeño equipo de cierre trabajó hasta el 31 de diciembre de 2008. Alcoa sigue siendo propietaria del terreno, pero ahora su gestión es local y se denomina Parque Industrial Westfield. Varios de los grandes edificios están arrendados a empresas locales. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

Alcoa opera minas de bauxita, refinerías de alúmina y fundiciones de aluminio a través de Alcoa World Alumina and Chemicals (AWAC), una empresa conjunta entre Alumina Limited y Alcoa. Alcoa opera dos minas de bauxita en Australia Occidental: las minas Huntly y Willowdale. Alcoa World Alumina and Chemicals posee y opera tres refinerías de alúmina en Australia Occidental : Kwinana, Pinjarra y Wagerup . Los planes de expansión de Wagerup se retrasaron debido a la crisis financiera de 2008. En enero de 2024, Alcoa anunció que cesaría la producción de alúmina en su refinería de Kwinana ese año. ^{[ 63 ]} También se operan dos fundiciones de aluminio en el estado de Victoria en Portland y Point Henry ; la fundición de Point Henry estaba programada para cerrarse en agosto de 2014. ^{[ 64 ]} Alcoa Australia Rolled Products, una empresa conjunta 100% Alcoa Inc., opera dos laminadoras. La planta de laminación de Point Henry en Victoria y la planta de laminación de Yennora en Nueva Gales del Sur tienen una capacidad de laminación combinada de aproximadamente 200 000 toneladas. Alcoa utiliza 12 600 GWh, o el 15 % de la electricidad de Victoria anualmente. ^{[ 65 ]}

Hacia 2009-10 surgieron denuncias de que la contaminación procedente de la planta de Alcoa en Wagerup, Australia Occidental, había perjudicado la salud de los miembros de la comunidad local adyacente, denuncias que Alcoa calificó de infundadas. ^{[ 66 ]}

En febrero de 2024, Alcoa anunció que adquiriría Alumina por 2200 millones de dólares en una operación de intercambio de acciones. Como parte del acuerdo, Alcoa obtendría la propiedad total de AWAC. ^{[ 67 ]} La adquisición se completó en agosto de 2024. ^{[ 68 ]}

El 21 de octubre de 2025, los gobiernos de Australia y Estados Unidos firmaron un acuerdo sobre tierras raras y minerales críticos , mediante el cual Estados Unidos proporcionaría inversión para el desarrollo de una planta de procesamiento de galio en una de las refinerías de Alcoa en Wagerup, en asociación con la corporación japonesa Sojitz . ^{[ 69 ] [ 70 ]} El galio es un componente esencial en la fabricación de microchips . ^{[ 71 ]} Una vez que el proyecto esté en funcionamiento, la planta proporcionaría hasta el 10 por ciento del suministro mundial total de galio y será un actor importante en la industria australiana de tierras raras . ^{[ 69 ]}

El 3 de enero de 2003, Alcoa inauguró su nueva sede de operaciones en la costa norte de Pittsburgh . Esta decisión se tomó después de que donara su antigua sede, un rascacielos con 50 años de antigüedad ubicado en el centro de Pittsburgh , a la Autoridad de Desarrollo Regional.

Alcoa creó una planta en las afueras de Maryville , en el condado de Blount , Tennessee. Para dar servicio a la fábrica, Alcoa construyó una pequeña ciudad y la llamó Alcoa. La cooperativa de crédito Alcoa Tenn Federal Credit Union fue la primera cooperativa de crédito creada por los empleados en el estado. La planta ya no pertenece a Alcoa. ^{[ 72 ]}

La planta Massena West de Alcoa ha estado en funcionamiento continuo desde 1902. La planta de aluminio Reynolds se convirtió en Massena East cuando las empresas se fusionaron en el año 2000.

Alcoa tuvo una planta de fundición en Badin, Carolina del Norte, desde 1917 hasta 2007 y continuó operando una central hidroeléctrica allí hasta el 1 de febrero de 2017, cuando el Proyecto Hidroeléctrico Yadkin fue vendido a Cube Hydro. ^{[ 73 ]}

Alcoa también opera una planta de fundición de aluminio de tamaño similar a la de Tennessee en el condado de Warrick, Indiana , justo al este de Newburgh . Vectren Energy opera una central eléctrica de carbón en el mismo emplazamiento para suministrar electricidad. En 2021, Alcoa conservó la fundición de aluminio y la central eléctrica, mientras que vendió el resto de las instalaciones a Kaiser Aluminum. Esta venta incluyó la planta de fundición, las instalaciones de lingotes, el laminador en caliente, los laminadores en frío y los laminadores de acabado.

Alcoa mantiene varios centros de investigación y desarrollo en Estados Unidos. El más grande, el Centro Técnico de Alcoa, está ubicado al este de su sede central en Pittsburgh, en Alcoa Center, Pensilvania .

Alcoa planea cerrar oficinas en Richmond, Virginia; Nashville, Tennessee; y Chicago, Illinois. ^{[ 35 ]}

La Alcoa Steamship Company fue una subsidiaria de ALCOA desde que la compañía se formó en 1917. ^{[ 74 ]}

• Lista de barcos:
  • SS Alcoa Banner ( SS Sundance ) ^{[ 75 ]}
  • SS Alcoa Cavalier
  • Clipper Alcoa SS
  • Corsario Alcoa SS
  • Guía SS Alcoa ^{[ 76 ]}
  • Socio de SS Alcoa
  • SS Alcoa Patriot
  • SS Alcoa Pegasus
  • Banderín SS Alcoa
  • Peregrino SS Alcoa
  • SS Alcoa Pioneer ^{[ 77 ] [ 78 ]}
  • Sembradora SS Alcoa
  • SS Alcoa Pointer
  • SS Alcoa Polaris
  • SS Alcoa Puritan
  • SS Alcoa Ranger
  • SS Alcoa Roamer
  • Corredor SS Alcoa
  • SS Bushranger ^{[ 79 ]}

1. Alfred Ephraim Hunt , 1888–1899
2. Richard Beatty Mellon , 1899–1910
3. Arthur Vining Davis , 1910–1928
4. Roy Arthur Hunt, 1928–1951
5. Irving White Wilson, 1951–1957
6. Frank Lewis Magee, 1957–1960
7. Lawrence Litchfield Jr., 1960–1963
8. John Dixon Harper, 1963–1970
9. William Henry Krome George, 1970–1975
10. William Beach Renner, 1975–1981
11. Charles William Parry, 1981–1983
12. Charles Frederick Fetterolf, 1983–1991
13. Alain Juan Pablo Belda , 1997–2000
14. Klaus-Christian Kleinfeld , 2007–2010
15. Roy Christopher Harvey, 2017–2023
16. William Francis Oplinger, 2023-presente

1. Arthur Vining Davis , 1928–1957
2. Irving White Wilson, 1957–1960
3. Frank Lewis Magee, 1960–1963
4. Lawrence Litchfield Jr., 1963–1966
5. Frederick Jacob Close, 1966–1970
6. John Dixon Harper, 1970–1975
7. William Henry Krome George, 1975–1983
8. Charles William Parry, 1983–1987
9. Paul Henry O'Neill , 1987–2000
10. Alain Juan Pablo Belda , 2001–2010
11. Klaus-Christian Kleinfeld , 2010-2016
12. Michael G. Morris , 2016–2021
13. Steven Walter Williams , 2021–2025
14. Thomas Joseph Gorman, 2025-presente