Alvan Fisher

Alvan Fisher (9 de agosto de 1792 – 13 de febrero de 1863) fue un pintor estadounidense de paisajes y escenas costumbristas. 

Alvan Fisher nació en Needham, Massachusetts , el cuarto de los seis hijos de Aaron y Lucy (Stedman) Fisher. Se mudó con su familia a Dedham, Massachusetts , alrededor de 1805, donde trabajó como dependiente en la tienda de su hermano. A partir de entonces, siempre consideró Dedham su hogar. A los dieciocho años, con el apoyo de su familia, decidió dedicarse a la pintura y comenzó un aprendizaje con John Ritto Penniman en Boston, Massachusetts , junto con otros jóvenes artistas como Charles Codman . Allí aprendió a pintar retratos mientras ayudaba a Penniman a decorar carruajes y pintar letreros comerciales.

En 1815, a los veintidós años, comenzó su carrera profesional abriendo un estudio en School Street , Boston. Durante sus primeros diez años como pintor, marcó la pauta de toda su trayectoria. Viajó extensamente pintando paisajes, escenas rurales, retratos de animales y retratos de personas. La creciente popularidad de la pintura de paisaje y de género coincidió con el aumento de la población de Estados Unidos y el auge económico de la clase media. Era la era de la democracia y la gente anhelaba un arte que reflejara su propia vida contemporánea. En su libro « Espejo del pasado americano: Un estudio de la pintura de género estadounidense, 1750-1900 », Herman Warner Williams, Jr., escribió: «Como nuestro primer pintor nativo en especializarse en temas de género y en atraer a un público amplio, Alvan Fisher merece más que la escasa atención que se le ha prestado  ... Solo el astuto Alvan Fisher logró obtener beneficios de los nuevos temas en sus pinturas».

Fisher viajó por todo el noreste de Estados Unidos en busca de lugares de gran belleza paisajística, como las vistas de Springfield, Hartford y Providence, y el espectacular paisaje de las Montañas Blancas de Nuevo Hampshire. Realizaba bocetos al aire libre y comenzó a componer escenas pastorales en su estudio antes de que Thomas Cole , Thomas Doughty , Asher B. Durand u otros miembros de la Escuela del Río Hudson prestaran seria atención a la naturaleza. El abrevadero, de 1816 , que ahora forma parte de la colección del Museo Fruitlands de Harvard, Massachusetts, es su primer paisaje puro que se conserva. Sus pinturas de las Cataratas del Niágara , encargadas por el juez Daniel Appleton White de Salem, Massachusetts , se completaron tras su visita a la zona en 1820. ^{[ 1 ]} Su interés por representar temas topográficos se activó cuando recibió el encargo de pintar vistas del Harvard College . Estas pinturas se realizaron expresamente con el propósito de emitir grabados para su amplia distribución al público. Las imágenes del patio de Harvard se reprodujeron posteriormente en loza estampada de Staffordshire, producida por varias compañías inglesas para el mercado estadounidense. Charles Henry Hall, propietario de la granja de cría de caballos Harlem Stud Farm en Nueva York, le encargó pintar retratos de los famosos caballos de carreras estadounidenses de la época. Realizó al menos seis retratos del renombrado American Eclipse entre 1822 y 1823. Las litografías realizadas a partir de estas pinturas se utilizaron en The American Turf Register , la primera revista que buscaba mejorar la cría de caballos pura sangre en Estados Unidos.

En abril de 1825, Fisher zarpó para realizar una gira por los grandes centros artísticos de Europa. Fue el primer paisajista estadounidense importante en hacer tal gira. Visitó Inglaterra, Francia, Italia y Suiza, países considerados importantes para el prestigio profesional y la maduración artística de cualquier artista. En Londres visitó colecciones privadas y se inspiró en la composición y la temática de los paisajes de Claude Lorrain . En París estudió dibujo y copió obras de los grandes maestros en el Louvre . Durante su estancia en París, se le unió su hermano menor, John Dix Fisher , graduado de la Facultad de Medicina de Harvard, quien se encontraba allí para estudiar los efectos de las inoculaciones contra la viruela. (El Dr. Fisher es reconocido por su trabajo sobre la viruela y fue fundador de la Escuela Perkins para Ciegos en Watertown, Massachusetts ). También durante su estancia en París, Alvan Fisher emprendió un proyecto similar a sus vistas del Harvard College. Evidentemente, había conocido al general Lafayette en 1824, cuando este hizo escala en Dedham durante su gira triunfal por los Estados Unidos. Fisher obtuvo permiso para completar sus pinturas del Castillo de La Grange, la finca de Lafayette a las afueras de París. Sus cuatro vistas de La Grange fueron posteriormente reproducidas en piedras litográficas en Francia por el reconocido litógrafo Isadore Deroy, y llevadas de vuelta para su impresión en una de las primeras prensas litográficas utilizadas en Estados Unidos. Se vendieron carpetas con estas láminas como recuerdos, lo que contribuyó a la popularidad del general Lafayette.

Tras su regreso de Europa en el otoño de 1826, comenzó la carrera de Fisher. Abrió un estudio en Washington Street , en Boston, donde se dice que fue el primer paisajista en exhibir un letrero profesional en la ciudad. Su amigo, el paisajista Thomas Doughty, tenía su estudio a pocas cuadras de distancia. En 1827, fue elegido miembro honorario de la Academia Nacional de Diseño . En 1828, el Boston Athenaeum comenzó a adquirir pinturas para exposiciones y compró su obra Composición de un paisaje del estado de Nueva York por 350 dólares, el precio más alto que había alcanzado hasta entonces por una pintura. Durante los primeros meses de 1834, junto con Thomas Doughty, Chester Harding , Francis Alexander y otros artistas locales, inauguró la Exposición de Artistas en la Galería Harding , donde exhibió cuarenta y tres pinturas de diversos temas: paisajes, escenas de género, retratos y marinas. ^{[ 2 ]} Esto brindó al público una oportunidad única para apreciar la amplitud de su talento artístico. En 1837, la Asociación de Mecánicos Benéficos de Massachusetts (MCMA) celebró una feria de artes y oficios. ( Paul Revere fue el primer presidente de la asociación). A diferencia de cualquier exposición anterior en Boston, atrajo a un amplio sector del público que llenó las galerías de Faneuil y Quincy Halls para ver las exhibiciones. Un crítico del Boston Saturday Evening Gazette escribió: «Fisher ha contribuido con varias de sus mejores composiciones, que incluyen paisajes con grupos de figuras, escenas de corrales y ganado, y retratos de niños. No podemos  ... escribir una reseña crítica de tales producciones, pero por la variedad de estilo, la elegancia del diseño, la armonía y la riqueza del color, y la interesante selección de temas, Fisher no tiene rival en este lado del Atlántico». Su colección de obras recibió la medalla de oro de la MCMA.

Durante este período, la frecuente publicación de sus cuadros como ilustraciones para libros de regalo fue quizás el factor más importante que contribuyó a su creciente popularidad. Estos libros de regalo estaban elegantemente decorados y eran pequeños para que cupieran cómodamente en la mano. Se utilizaron grabados de sus pinturas originales para ilustrar anuarios estadounidenses de amplia circulación, como The Token , The Garland, The Jewel, The Lily y The Magnolia . Él representaba el tipo de artista que atraía al público de los libros de regalo. El destacado grabador de Boston, Edward Gallaudet, recibió el encargo de realizar muchos de sus grabados. ^{[ 3 ]} The Token incluía más pinturas de Fisher que de cualquier otro artista estadounidense. El crítico John Neal, en The Yankee, calificó a The Prairie on Fire de "excelente" basándose en el grabado de Gallaudet; después de verlo en persona, dijo que la pintura "no es ni la mitad de buena de lo que el grabador me hizo esperar". ^{[ 4 ]}

En 1840, Fisher y su esposa, Lydia (Ellis) Fisher, se mudaron de su casa en Beacon Hill, Boston, a una casa en Dedham, cerca de donde había vivido de joven. Había acumulado una considerable fortuna gracias a su arte y a su perspicacia para los negocios. Él y sus hermanos habían invertido en tierras en Maine y también había acumulado acciones en fábricas textiles, minas de cobre y ferrocarriles. Utilizó esta riqueza para ampliar su propiedad en School Street, en Dedham, y para establecer allí su estudio. Fue en este lugar donde realizó la mayor parte de sus pinturas desde la década de 1850 hasta su muerte. Si bien continuó pintando retratos como fuente de ingresos, su verdadera pasión eran los paisajes y las escenas marinas. A lo largo de su carrera, comercializó sus obras de diversas maneras: organizó subastas para deshacerse del excedente de existencias, animó a sus clientes a comprar a plazos y puso obras en consignación incluso en lugares tan lejanos como Mississippi. Mabel Munson Swan afirma en su artículo " Los cuadernos inéditos de Alvan Fisher", publicado en la revista Antiques en agosto de 1955: "En uno de los tres cuadernos  ... hay una lista que él hizo de más de mil de sus pinturas, con los nombres de los compradores, las fechas de venta y los precios pagados".

Murió en Dedham, Massachusetts, el 13 de febrero de 1863, y está enterrado en el cementerio Old Village de Dedham . ^{[ 5 ]} Quizás el mayor reconocimiento a su habilidad como paisajista llegó cien años después, cuando la Primera Dama Jacqueline Kennedy eligió su pintura, El remanente de la tribu , para colgar en el Salón Verde de la Casa Blanca . La Sociedad Histórica de Dedham posee una colección de sus pinturas, bocetos y material biográfico. Su pintura al óleo más grande, Washington en Dorchester Heights , una copia de nueve por seis pies de la pintura de Gilbert Stuart del mismo título, cuelga en el Ayuntamiento de Dedham, un testimonio del pintor más ilustre de la ciudad.

• 
  Providence desde el otro lado de la ensenada (1818), Sociedad Histórica de Rhode Island .
• 
  Eclipse con pista de carreras (1823), Instituto de Artes Munson-Williams-Proctor .
• 
  Vista noroeste de La Grange (1826).
• 
  Pico Chocorua , estanque y paisaje adyacente (1860).

• Fred B. Adelson, Alvan Fisher (1792–1863): Pionero de la pintura de paisaje estadounidense (tesis doctoral, Universidad de Columbia, 1982)
• Fred B. Adelson, "Alvan Fisher en Maine: sus primeras escenas costeras", The American Art Journal , vol. 18, n.º 3 (verano de 1986)
• Fred B. Adelson, "Home on La Grange: Litografías de Alvan Fisher de la residencia de Lafayette en Francia", Antiques , vol. 134 (julio de 1988)
• Fred B. Adelson, "Las pinturas de Alvan Fisher", American Art Review , vol. XIII, n.º 4 (julio-agosto de 2001)
• Alan Burrows, "Una carta de Alvan Fisher", Art in America , vol. 32, n.º 3 (julio de 1944)
• Mabel Munson Swan, "Los cuadernos inéditos de Alvan Fisher", Antiques , vol. 68, n.º 2 (agosto de 1955)
• Robert C. Vose, Jr., "Alvan Fisher 1792-1863: Pionero estadounidense en paisaje y género", Boletín de la Sociedad Histórica de Connecticut , vol. 27, n.º 4 (octubre de 1962)

• "En busca de la realización de un sueño": Las pinturas de Alvan Fisher
• Búsqueda en el Museo Fruitlands por "Artista" = "Fisher"
• Vista de Springfield, Massachusetts
• Pinturas de Alvan Fisher
• "Fisher, Alvan"  . La enciclopedia americana . 1879.

Muchos de estos enlaces hablan de sus imágenes.