Historia de los Estados Unidos (1776–1789)

La historia de los Estados Unidos entre 1776 y 1789 estuvo marcada por la transición de la nación desde la Guerra de Independencia estadounidense hasta el establecimiento de un nuevo orden constitucional.

Como resultado de la Revolución Americana , las trece colonias británicas se convirtieron en una nación independiente, los Estados Unidos de América , entre 1776 y 1789. Los combates de la Guerra de Independencia de Estados Unidos comenzaron en 1775 entre las milicias coloniales y el ejército británico. El Segundo Congreso Continental aprobó la Resolución Lee el 2 de julio de 1776, que formalizó la creación de la nueva nación, y posteriormente promulgó la Declaración de Independencia el 4 de julio. Los Artículos de la Confederación fueron ratificados en 1781 para formar el Congreso de la Confederación . Bajo el liderazgo del general George Washington , con el posterior apoyo de Francia, el Ejército y la Armada Continentales derrotaron al ejército británico, asegurando la independencia de las Trece Colonias. El período de la Confederación se extendió hasta 1789, cuando los estados reemplazaron los Artículos de la Confederación por la Constitución de los Estados Unidos , que sigue siendo la ley fundamental que rige el país.

La década de 1780 marcó una recesión económica para Estados Unidos debido a las deudas contraídas durante la Guerra de Independencia, la incapacidad del Congreso para recaudar impuestos y la importante inflación del dólar continental . Ensayos políticos como Sentido Común y Los Papeles Federalistas tuvieron un gran impacto en la cultura y la opinión pública estadounidenses. El Territorio del Noroeste se creó como el primer territorio federal en 1787, y una disputa fronteriza en esta región provocó incursiones que escalaron hasta convertirse en la Guerra India del Noroeste . La Revolución y el período de la Confederación se enmarcan dentro de la Ilustración estadounidense , un período en el que las ideas de la Ilustración se popularizaron e impulsaron el avance científico.

Durante los siglos XVII y XVIII, las colonias británicas en América gozaron de considerable autonomía bajo el sistema de negligencia beneficiosa . ^{[ 2 ]} Esta autonomía fue cuestionada en la década de 1760 por varias leyes del ministerio de Grenville , incluyendo la Ley del Timbre de 1765 y las Leyes de Acuartelamiento . Estas leyes provocaron un conflicto ideológico entre Gran Bretaña y las Trece Colonias respecto a la naturaleza de la autoridad de la Corona sobre los colonos. ^{[ 3 ]} Las protestas de los colonos comenzaron como una demanda de igualdad de derechos bajo la constitución británica , pero a medida que avanzaba la disputa, adoptaron una postura política decididamente republicana . ^{[ 4 ]}

A partir de la Ley del Timbre de 1765, las disputas con Londres se intensificaron. Entre 1770 y 1773 se formaron comités de correspondencia para organizar a los colonos que se oponían a la autoridad británica. ^{[ 5 ]} Se produjeron disturbios en oposición a los impuestos británicos sobre el té, que culminaron en el Motín del Té de Boston el 16 de diciembre de 1773, en el que decenas de hombres arrojaron enormes cantidades de té británico al puerto de Boston . ^{[ 6 ]} Gran Bretaña respondió con las aún más controvertidas Leyes Intolerables , que imponían sanciones a las colonias, y a Massachusetts en particular. Esto impulsó a los colonos a convocar el Primer Congreso Continental el 5 de septiembre de 1774, como un cuerpo unificado para oponerse a la autoridad británica. La Guerra de Independencia de Estados Unidos comenzó el 19 de abril de 1775 con las batallas de Lexington y Concord . ^{[ 5 ]}

El Segundo Congreso Continental se reunió en Filadelfia, Pensilvania , tras los enfrentamientos armados de abril. Con las trece colonias representadas, inmediatamente comenzó a organizarse como un gobierno provisional con control sobre la diplomacia e instruyó a las colonias a redactar sus propias constituciones como estados. ^{[ 7 ]} En junio de 1775, George Washington , un carismático líder político de Virginia con experiencia en combate, fue nombrado por unanimidad comandante de un Ejército Continental recién organizado . ^{[ 8 ]} La campaña de Boston continuó con el Ejército Continental sitiando Boston, ocupada por los británicos, hasta que estos se retiraron por mar a Halifax, Nueva Escocia , en marzo de 1776. ^{[ 9 ]} La invasión de Quebec en el noreste y suroeste también fue llevada a cabo por el Ejército Continental en la década de 1770. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La colonización de Transapalachia creció durante la Guerra de la Independencia, pasando de unos pocos miles a 25 000 colonos. ^{[ 75 ]} La expansión hacia el oeste despertó entusiasmo incluso entre quienes no se trasladaron al oeste, y muchos estadounidenses prominentes, incluidos Washington, Benjamin Franklin y John Jay, compraron tierras en el oeste. ^{[ 76 ]} Los especuladores de tierras fundaron grupos como la Compañía de Ohio , que adquirió títulos de propiedad de vastas extensiones de tierra en el oeste y a menudo entró en conflicto con los colonos. ^{[ 77 ]}

Entre 1780 y 1784, el Congreso negoció con Virginia la cesión de su territorio occidental. El acuerdo entró en vigor el 1 de marzo de 1784, creando el primer territorio nacional que no formaba parte de ningún estado. ^{[ 47 ]} El Congreso creó un gobierno territorial y estableció los requisitos para la condición de estado mediante la Ordenanza de Tierras de 1784 y la Ordenanza de Tierras de 1785 .

En 1787, el Congreso aprobó la Ordenanza del Noroeste , que le otorgó mayor control sobre la región mediante el establecimiento del Territorio del Noroeste . Bajo este nuevo acuerdo, muchos de los antiguos funcionarios electos del territorio fueron designados por el Congreso. ^{[ 78 ]} Para atraer colonos del Norte, el Congreso prohibió la esclavitud en el Territorio del Noroeste, aunque también aprobó una ley de esclavos fugitivos para apaciguar a los estados del Sur. ^{[ 79 ]} El Viejo Suroeste permaneció bajo el control de los estados del Sur, y cada estado reclamaba extenderse hacia el oeste hasta el río Misisipi. En 1784, los colonos del oeste de Carolina del Norte solicitaron la condición de estado como el Estado de Franklin , pero sus esfuerzos fueron rechazados por el Congreso, que no quería sentar un precedente con respecto a la secesión de estados. ^{[ 80 ]}

Durante la Guerra de Independencia , Gran Bretaña se alió con muchas de las tribus nativas americanas en los territorios que reclamaba al oeste de las colonias. Esto representó una escalada de las escaramuzas que conformaron las Guerras Indias Americanas , provocadas por la invasión de tierras por parte de los colonos y las incursiones de tribus nativas americanas, como los shawnee . ^{[ 81 ]} Los pioneros respondieron a los ataques de los nativos americanos contra civiles coloniales atacando a su vez a civiles nativos americanos. ^{[ 82 ]} Los británicos continuaron suministrando armas a los nativos americanos después de la firma del Tratado de París. Entre 1783 y 1787, cientos de colonos murieron en conflictos de baja intensidad con nativos americanos, y estos conflictos desalentaron la colonización. ^{[ 83 ]} A finales de la década, la frontera se vio inmersa en la Guerra India del Noroeste contra la Confederación del Noroeste . Estos nativos americanos buscaban la creación de un estado barrera indígena independiente con el apoyo y la protección de los británicos, lo que supuso un importante desafío de política exterior para Estados Unidos. ^{[ 84 ]} Aunque Gran Bretaña había accedido a ceder su influencia occidental a los Estados Unidos, continuó suministrando armas a la Confederación del Noroeste. ^{[ 30 ]} Dado que el Congreso proporcionó escaso apoyo militar contra los nativos americanos, la mayor parte de los combates fueron librados por los colonos. ^{[ 85 ]} Esta guerra continuaría hasta la firma del Tratado de Greenville en 1795, que definió la frontera entre los Estados Unidos y las tribus nativas americanas. ^{[ 86 ]}

La Revolución Americana tuvo efectos a gran escala en las economías de las Trece Colonias. El Congreso Continental no tenía la facultad de recaudar impuestos, por lo que dependía de los gobiernos estatales recién formados para obtener fondos, y estos se vieron obligados a aumentar los impuestos para cubrir los gastos de guerra. ^{[ 87 ]} También causó una escasez de mano de obra, ya que los trabajadores se alistaron en los ejércitos patriotas y lealistas , poniendo fin a una tendencia de décadas de expansión industrial en la región del Atlántico Medio . La fuerza laboral estaba compuesta tanto por trabajadores libres como por esclavos , mientras que la servidumbre por contrato había caído en gran medida en desuso para la época de la Revolución Americana. El crecimiento económico se ralentizó aún más debido a la reducción de la inmigración a causa de la guerra. ^{[ 88 ]} El Banco de América del Norte se estableció como el primer banco del país en 1781. ^{[ 89 ]}

El Congreso Continental creó sus propios billetes de moneda continental para aumentar la financiación, pero esta moneda se depreció rápidamente y no sobrevivió hasta el final de la guerra. La falta de una moneda y una política económica centralizadas fue un factor importante en la decisión de celebrar la Convención Constitucional. ^{[ 87 ]} La guerra y la inflación causaron escasez tanto para los militares como para los civiles. Era común durante esta escasez que los civiles se aglomeraran y saquearan las tiendas que no ofrecían lo que consideraban precios justos. ^{[ 90 ]} Problemas similares aquejaron a los gobiernos estatales, que acumularon sus propias deudas, aunque los estados podían imponer impuestos y los aumentaron significativamente a medida que la crisis económica empeoraba. ^{[ 91 ]} Los primeros partidarios de la revolución también apoyaban el corporativismo y el control de precios , pero la mayoría de los pensadores políticos y económicos rechazaron estos conceptos, y creció el apoyo a un sistema democrático de libre mercado con impuestos. ^{[ 92 ]}

La economía de los primeros Estados Unidos era predominantemente agrícola, pero también incluía otras formas de extracción de recursos, como la madera , la pesca y las pieles . La manufactura era limitada, aunque la construcción naval constituía una industria importante. La revolución obligó a los comerciantes estadounidenses a reconstruir sus conexiones con los mercados globales, ya que el comercio se había facilitado previamente bajo la bandera de Gran Bretaña. Los altos aranceles, comunes en la época, limitaban la rentabilidad, pero la alta demanda de productos estadounidenses permitió a Estados Unidos compensar la inestabilidad económica de la revolución. ^{[ 93 ]} Al finalizar la guerra, el Tratado de París permitió a los acreedores británicos exigir el pago de las deudas del mercado estadounidense, lo que desencadenó una depresión . ^{[ 94 ]} El gobierno también estaba endeudado con Francia, los Países Bajos y España. ^{[ 47 ]} Muchos estados aumentaron los impuestos después de la guerra para cubrir los gastos que esta generó, lo que provocó disturbios, incluida la Rebelión de Shays. ^{[ 48 ]}

Debido a la estrecha relación entre el comercio estadounidense y británico, muchos comerciantes renegociaron con los mercaderes británicos después de la guerra, y facilitaron el comercio estadounidense como lo habían hecho bajo el dominio colonial. ^{[ 93 ]} Las políticas económicas de los estados individuales dificultaron el comercio interno, ya que los gobiernos estatales a menudo discriminaban a los comerciantes de otros estados. Se produjo un déficit nacional en 1786, y este continuó aumentando durante el período de la Confederación. ^{[ 47 ]} Para 1787, el Congreso era incapaz de proteger la manufactura y el transporte marítimo. Las legislaturas estatales eran incapaces o no estaban dispuestas a resistir los ataques contra los contratos privados y el crédito público. Los especuladores de tierras no esperaban un aumento de los valores cuando el gobierno no podía defender sus fronteras ni proteger a su población fronteriza. ^{[ 95 ]}

Para la década de 1750, ya se había desarrollado una cultura estadounidense distinta de la británica. Era común la sencillez en la moda y el habla, que provenía de los estándares puritanos de la época colonial y que fue reafirmada por la revolución. En el siglo XVIII, Estados Unidos experimentó una proliferación de periódicos y revistas, muchos de los cuales se publicaron solo por un breve período. Ensayos políticos como The American Crisis , Common Sense y The Federalist Papers fueron influyentes en la configuración de los primeros Estados Unidos. También se publicaron libros completos que abordaban conceptos políticos relacionados con la revolución, como Letters from an American Farmer de J. Hector St. John de Crèvecœur y Notes on the State of Virginia de Thomas Jefferson. ^{[ 96 ]} Las ideas sociales y políticas a menudo se expresaban a través de la poesía. Poetas como John Trumbull , Philip Freneau y Hugh Henry Brackenridge escribieron sobre ideas nacionalistas acerca de unos Estados Unidos independientes. ^{[ 96 ]} Se considera que The Conquest of Canaan de Timothy Dwight es el primer poema épico de los Estados Unidos. La Anarquiada fue una sátira destacada de los primeros Estados Unidos. ^{[ 97 ]} La primera novela estadounidense, El poder de la simpatía , fue publicada por William Hill Brown en 1789. ^{[ 96 ]}

El drama y el teatro fueron temas controvertidos en los primeros años de Estados Unidos. Las obras habían sido condenadas por los puritanos en la época colonial, y el Congreso Continental emitió una condena formal de las obras en 1774. Las obras que se representaron durante la época revolucionaria eran típicamente europeas. ^{[ 98 ]} El dramaturgo estadounidense más destacado durante la época revolucionaria fue Mercy Otis Warren , cuyas obras incluyen The Adulateur , The Group y The Blockheads . Hugh Henry Brackenridge escribió dos obras históricas que retrataban la Guerra de la Independencia. John Leacock escribió The Fall of British Tyranny , la primera obra en la que George Washington aparece como personaje. Las innovaciones en el drama disminuyeron después de la Guerra de la Independencia, en parte debido a la agitación política y económica de la década de 1780. William Dunlap comenzó su prolífica carrera como dramaturgo con The Father en 1789. ^{[ 99 ]}

Las artes visuales estuvieron influenciadas por la literatura de estetas europeos, como Charles Alphonse du Fresnoy , Roger de Piles , Jonathan Richardson y Johann Joachim Winckelmann . Muchos artistas estadounidenses viajaron al extranjero para estudiar arte, especialmente a Londres, donde aprendieron con Benjamin West . John Trumbull y Charles Willson Peale fueron pintores destacados en los primeros años de Estados Unidos; como partidarios del republicanismo, ambos son conocidos por sus respectivos retratos de George Washington. ^{[ 100 ]}

Los historiadores clasifican la época de la Revolución Americana como parte de una Ilustración Americana más amplia , en la que las ideas de la Era de la Ilustración comenzaron a influir en la ciencia y la filosofía estadounidenses. ^{[ 97 ] [ 101 ]} Esto incluyó un alejamiento de los fundamentos religiosos en la filosofía. Benjamin Franklin y Thomas Jefferson fueron prolíficos escritores filosóficos en este sentido. ^{[ 97 ]} La obra Reason: the Only Oracle of Man de Ethan Allen fue un desafío temprano al rechazo religioso del racionalismo en los Estados Unidos en 1784. Massachusetts formó una sociedad médica en 1781, siguiendo el precedente establecido por Nueva Jersey en 1766. ^{[ 96 ]}

La comunidad científica de los primeros Estados Unidos se centraba en Filadelfia, incluyendo la Sociedad Filosófica Estadounidense . La astronomía y la taxonomía eran dos de los campos científicos más destacados de la época, y los médicos de la era revolucionaria a menudo tenían una formación científica más allá de la medicina. Benjamin Franklin impulsó el estudio de la electricidad en Estados Unidos y descubrió muchas de sus propiedades. Muchos científicos prominentes eran inmigrantes de otros países, particularmente de Gran Bretaña, que contaba con una comunidad científica mucho más grande. ^{[ 102 ]}

Los colegios coloniales ya existían en la época de la Revolución Americana. Estos colegios eran exclusivamente masculinos y se basaban en las ideas educativas asociadas con la Ilustración. Las universidades estatales comenzaron a formarse después del fin de la Guerra de Independencia, comenzando con la Universidad de Georgia en 1785. Los afroamericanos y los nativos americanos rara vez eran admitidos en las universidades, aunque los hombres afroamericanos en los estados del norte a veces formaban sociedades literarias. ^{[ 103 ]}

La población de las Trece Colonias era de 2,5 millones en 1776. ^{[ 104 ]} El primer censo nacional se realizó en 1790, poco después del fin del período de la Confederación. Este reveló que Estados Unidos tenía una población de 3.929.214 residentes, con un promedio de 4,5 personas por milla cuadrada. Había cinco ciudades con una población superior a 10.000 residentes. La ciudad más grande era Nueva York, con 33.131 residentes, seguida de Filadelfia, Boston, Charleston y Baltimore . ^{[ 105 ]}

• Cronología de la Revolución Americana
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