Anacoreta

En el cristianismo , un anacoreta o anacoreta (en femenino: anacoreta ) ^{[ 2 ]} es alguien que, por motivos religiosos, se retira de la sociedad secular para llevar una vida intensamente centrada en la oración , el ascetismo o la Eucaristía . A los anacoretas se les suele considerar un tipo de ermitaño , ^{[ 3 ]} pero a diferencia de estos, debían hacer voto de estabilidad de lugar, optando por el encierro permanente en celdas a menudo anexas a iglesias. También a diferencia de los ermitaños, los anacoretas estaban sujetos a un rito religioso de consagración que se asemejaba mucho al rito funerario , tras el cual se les consideraba muertos al mundo y una especie de santos vivientes . Los anacoretas tenían cierta autonomía, ya que no respondían ante ninguna autoridad eclesiástica aparte de los obispos . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La vida anacoreta es una de las formas más antiguas del monacato cristiano . En el catolicismo y el luteranismo evangélico , la vida heremítica es una de las formas de vida consagrada . ^{[ 6 ] [ 7 ]} En la Inglaterra medieval , los primeros anacoretas registrados vivieron en el siglo XI. Su mayor número —alrededor de 200 anacoretas— se registró en el siglo XIII. ^{[ 8 ]}

Desde el siglo XII hasta el XVI, las anacoretas superaron sistemáticamente en número a sus homólogos masculinos, llegando a ser de hasta cuatro a uno en el siglo XIII. Esta proporción finalmente se redujo a dos a uno en el siglo XV. ^{[ 9 ]} Sin embargo, no se registra el sexo de un gran número de anacoretas durante estos períodos. ^{[ 10 ]}

Entre 1536 y 1539, la disolución de los monasterios ordenada por Enrique VIII de Inglaterra puso fin de hecho a la tradición anacoreta en Inglaterra. ^{[ 11 ]}

La vida anacoreta se generalizó durante la Alta y la Plena Edad Media . ^{[ 12 ]} Se conservan ejemplos de las viviendas de anacoretas y anacoretas, muchas de ellas en Inglaterra. Solían ser celdas sencillas (también llamadas fondeaderos ) construidas contra uno de los muros de la iglesia del pueblo. ^{[ 13 ]}

En las zonas de habla germánica , al menos desde el siglo X era costumbre que el obispo rezara el Oficio de Difuntos cuando el anacoreta entraba en su celda, para simbolizar su muerte al mundo y su renacimiento a una vida espiritual de comunión solitaria con Dios y los ángeles. A veces, si el anacoreta estaba emparedado dentro de la celda, el obispo estampaba su sello en la pared para certificar su autoridad. Algunos anacoretas, sin embargo, se movían libremente entre sus celdas y las iglesias contiguas. ^{[ 14 ]}

La mayoría de las celdas de anacoreta eran pequeñas, de entre 3,7 y 4,6 m (12 a 15 pies) cuadrados como máximo, con tres ventanas. Era posible ver el altar, escuchar la misa y recibir la Eucaristía a través de una pequeña ventana con contraventana en la pared común que daba al santuario, llamada « hagioscopio » o «escote». Los anacoretas ofrecían consejos espirituales a los visitantes a través de estas ventanas, ganándose una reputación de sabiduría . ^{[ 15 ]} Otra pequeña ventana permitía el acceso a quienes atendían las necesidades físicas del anacoreta. Una tercera ventana, a menudo orientada hacia la calle pero cubierta con tela translúcida, dejaba entrar la luz en la celda. ^{[ 16 ] : 348}  

Los anacoretas se comprometían a una vida de clausura inquebrantable. Quienes consideraban abandonarla posiblemente creían que sus almas podrían ser condenadas por abandono espiritual. ^{[ 17 ] : 93 [ a ]} ​​Algunos se negaron a salir de sus celdas incluso cuando piratas o saqueadores arrasaban sus pueblos y, en consecuencia, murieron quemados cuando la iglesia fue incendiada. ^{[ 18 ]} Comían frugalmente, dedicando sus días a la oración contemplativa y a la intercesión por los demás. Sus desechos corporales se gestionaban mediante un orinal . ^{[ 19 ]}

Algunas casas de anacoretas tenían unas pocas habitaciones pequeñas o jardines anexos. Los sirvientes atendían las necesidades básicas de los anacoretas, proporcionándoles comida y agua y retirando los desechos. Se sabe, por ejemplo, que Juliana de Norwich tuvo varias criadas, entre ellas Sara y Alicia. Aelredo de Rievaulx escribió un libro de reglas para anacoretas, hacia 1161 , para su hermana recluida, titulado De Institutione Inclusarum . ^{[ 20 ]} En él, sugería no tener más compañeros de casa que una mujer mayor, que actuara como compañera y portera, y una joven criada como sirvienta doméstica. ^{[ 21 ]}

El lugar de anacoreta era el espacio físico donde el anacoreta podía emprender un viaje hacia la unión con Dios. También proporcionaba un punto de referencia espiritual y geográfico para las personas de la sociedad en general que buscaban consejo y guía espiritual. Aunque separado de la comunidad por muros de piedra y preceptos espirituales específicos, el anacoreta se encontraba en el centro mismo de la comunidad. El lugar de anacoreta ha sido llamado un "útero" comunitario del cual surgiría un sentido idealizado del potencial renacido de la comunidad como cristianos y como seres humanos. ^{[ 10 ]}

Una idea de su rutina diaria puede obtenerse de una regla anacoreta. La más conocida hoy en día es el texto de principios del siglo XIII conocido como Ancrene Wisse . ^{[ 22 ]} Otro ejemplo, menos conocido, es la regla conocida como De Institutione Inclusarum, escrita en el  siglo XII, alrededor de 1160-1162, por Aelred de Rievaulx para su hermana. ^{[ 23 ]} Se estima que las devociones diarias detalladas en Ancrene Wisse tomarían unas cuatro horas, además de las cuales las anacoretas escucharían los servicios en la iglesia y se dedicarían a sus propias oraciones privadas y lecturas devocionales. ^{[ 24 ]}

Richard Rolle , un ermitaño y místico inglés, escribió una de las guías más influyentes sobre la vida de una anacoreta. Su libro, La forma de vivir, estaba dirigido a una joven anacoreta llamada Margaret Kirkby, quien se encargó de preservar sus textos. ^{[ 25 ] : 29} Su conexión con el pueblo de Hampole se ha asociado comúnmente con Rolle. A veces se le conoce como «Richard Rolle de Hampole» a pesar de la falta de pruebas concluyentes de que Rolle haya estado alguna vez en el pequeño pueblo. ^{[ 26 ]}

Los primeros anacoretas registrados vivieron en el  siglo III d. C. San Antonio el Anacoreta (251-356), también conocido como «Antonio del Desierto», tiene la reputación tradicional de ser el «Padre del Monacato» del cristianismo. ^{[ 27 ]} Hilarión ( Gaza , 291 - Chipre , 371) fue conocido como el fundador de la vida anacoreta en Palestina . ^{[ 28 ]}

La vida anacoreta resultó popular en Inglaterra, donde las mujeres superaban en número a los hombres en las filas de los anacoretas, especialmente en el  siglo XIII. ^{[ 24 ]} La evidencia escrita respalda la existencia de 780  anacoretas en 600  sitios entre 1100 y 1539, ^{[ 29 ]} cuando la Disolución de los Monasterios ordenada por Enrique  VIII puso fin al anacoretismo en Inglaterra. ^{[ 30 ]} Sin embargo, la falta de un sistema de registro consistente para los anacoretas sugiere que pudo haber muchos más. ^{[ 31 ]} Todavía se pueden ver ermitas inglesas en Chester-le-Street en el condado de Durham y en Hartlip en Kent . ^{[ 32 ]}

• Beda registra que antes de una conferencia en 602 con Agustín de Canterbury , clérigos británicos consultaron a un anacoreta sobre si debían abandonar sus tradiciones cristianas celtas por las prácticas romanas que Agustín buscaba introducir. ^{[ 33 ]}
• Hacia finales del siglo VII, Guthlac de Crowland , emparentado con la familia real de Mercia , se retiró del monasterio de Repton a una isla en los pantanos de Lincolnshire, donde vivió durante unos 15-20  años. ^{[ 24 ]}
• Eve de Wilton (fallecida c. 1125 ) fue una anacoreta inglesa. ^{[ 34 ]}
• Wulfric de Haselbury (fallecido en 1154) fue encerrado como anacoreta en una celda construida junto a la iglesia de su pueblo de Haselbury Plucknett en Somerset . ^{[ 35 ]}
• Christine Carpenter , quien presentó una petición en 1329 ^{[ 36 ]} y obtuvo permiso para convertirse en la anacoreta de la iglesia de Shere ^{[ 37 ],} también conocida como la iglesia de San Jaime , en el municipio de Guildford , recibía su comida y bebida a través de una reja metálica en la pared exterior. En el interior de la iglesia, se había tallado en la pared un cuadrifolio a través del cual podía recibir la Eucaristía y un hagioscopio para su uso en la oración y la reflexión. Aunque abandonó su celda, en 1332 solicitó —y obtuvo— permiso para ser recluida nuevamente. ^{[ 1 ]}
• Catalina de Ledbury , anacoreta en Ledbury , Herefordshire , a principios del siglo XIV.
• Margaret Kirkby (posiblemente 1322 ^{[ 38 ]} a c. 1391–1394 ), una anacoreta en Hampole, para quien Richard Rolle escribió su guía vernácula The Form of Living . ^{[ 24 ]}
• En 1346, un escriba anacoreta anónimo tradujo textos latinos al galés , produciendo lo que hoy se conoce como el Libro del Anacoreta de Llanddewibrefi .
• Walter Hilton ( c. 1340/1345 – 1396) compuso el primer libro de su Escala de Perfección para una mujer recluida sin nombre. ^{[ 39 ]}
• Juliana de Norwich (fallecida después de 1416) escribió el texto místico Revelaciones del Amor Divino , que hizo una contribución permanente a la espiritualidad cristiana. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Su celda, anexa a la iglesia de San Julián en Norwich , fue destruida durante la Disolución, y la iglesia misma fue devastada por los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial , pero posteriormente reconstruida. En el lugar donde se encontraba la celda hay un santuario moderno dedicado a Juliana. ^{[ 42 ]}
• Patrick Begley (o Beglin) fue un anacoreta irlandés que vivió en una celda en la abadía de Fore en el siglo XVII. ^{[ 43 ]}
• Nazarena de Jesús fue una estadounidense que sintió el llamado a convertirse en anacoreta e ingresó en la abadía camaldulense de Sant'Antimo en Roma en 1945, permaneciendo allí hasta su muerte en 1990. ^{[ 44 ]}

Otros anacoretas fueron Calogerus el Anacoreta ( c. 466-561 ), Cyriacus el Anacoreta (448-557) y Suster Bertken (1426-1514).

• La novela histórica de Robin Cadwallader, " La Anacoreta ", ofrece un relato ficticio de una joven que ejercía como anacoreta en la Inglaterra del siglo XIII. ^{[ 45 ]}
• El personaje principal de la novela cinética Misericordia: Volumen Uno , Hedwig, ejerce como anacoreta durante veinte años en la Inglaterra del siglo XV. ^{[ 46 ]} Su secuela, Misericordia: Volumen Dos , también tiene a Hedwig como protagonista. ^{[ 47 ]}
• La novela histórica Canticle de Janet Rich Edwards describe a una joven que trabaja como anacoreta en la Brujas del siglo XIII. ^{[ 48 ]}
• La novela Yo, Juliana de Claire Gilbert (2023) ficcionaliza la vida de Juliana de Norwich (véase más arriba). ^{[ 49 ]}

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