Arabia preislámica

La Arabia preislámica ( árabe : شبه الجزيرة العربية قبل الإسلام ), ^[1] que hace referencia a la Península Arábiga antes de la primera revelación de Mahoma en el año 610 d. C., se menciona en el Islam en el contexto de la jahiliyyah ( lit. ' El período de la ignorancia ' ), lo que resalta la prevalencia del paganismo en toda la región en ese momento.  

Algunas de las comunidades asentadas se desarrollaron en civilizaciones distintivas. La información sobre estas comunidades es limitada y se ha reunido a partir de evidencia arqueológica, relatos escritos fuera de Arabia y tradiciones orales árabes que luego fueron registradas por historiadores musulmanes . Entre las comunidades más prominentes estaban los Thamud , que surgieron alrededor del 3000 a. C. y duraron hasta alrededor del 300 d. C.; y la civilización de habla semítica más antigua en la parte oriental fue Dilmun , ^[2] que surgió alrededor del final del cuarto milenio a. C. y duró hasta alrededor del 600 d. C. Además, desde aproximadamente la segunda mitad del segundo milenio a. C., ^[3] el sur de Arabia fue el hogar de varios reinos, como los sabeos y los mineos , y Arabia oriental estuvo habitada por pueblos de habla semítica que presumiblemente emigraron desde el suroeste, como la llamada población samad . Desde el año 106 d. C. hasta el 630 d. C., las zonas más noroccidentales de Arabia estuvieron controladas por el Imperio romano , que la gobernó como Arabia Pétrea . ^[4] Algunos puntos nodales estuvieron controlados por los pueblos iraníes , primero bajo los partos y luego bajo los sasánidas .

La religión en la Arabia preislámica era diversa; aunque prevalecía el politeísmo , el monoteísmo seguía siendo una práctica notable entre algunos de los habitantes de la región, como las tribus judías . Además del paganismo árabe, otras prácticas religiosas en la región incluían las de las antiguas religiones semíticas ; las religiones abrahámicas , de las que el islam emergente se convertiría en una parte; las religiones iraníes ; las religiones gnósticas ; y, en raras ocasiones, las religiones indias , a las que se adherían en su mayoría comerciantes no nativos y otros viajeros. ^{[ cita requerida ]}

Los estudios científicos sobre los árabes preislámicos comienzan con los arabistas de principios del siglo XIX, cuando lograron descifrar los escritos epigráficos del antiguo árabe meridional (siglo X a. C. ), del antiguo árabe septentrional (siglo VI a. C.) y otros escritos de la Arabia preislámica. De este modo, los estudios ya no se limitan a las tradiciones escritas, que no son locales debido a la falta de relatos de historiadores árabes supervivientes de esa época; la escasez de material se compensa con fuentes escritas de otras culturas (como la egipcia , la griega , la romana , etc.), por lo que no se conocía con gran detalle. A partir del siglo III d. C. , la historia árabe se vuelve más tangible con el ascenso de los himyaritas y con la aparición de los qaḥṭānitas en el Levante y la asimilación gradual de los nabateos por los qaḥṭānitas en los primeros siglos d. C., un patrón de expansión superado en las conquistas musulmanas del siglo VII. Las fuentes de la historia incluyen evidencia arqueológica, relatos extranjeros y tradiciones orales registradas posteriormente por eruditos islámicos, especialmente en los poemas preislámicos, y el hadiz , además de una serie de documentos árabes antiguos que sobrevivieron hasta la época medieval cuando se citaron o registraron partes de ellos. La exploración arqueológica en la península arábiga ha sido escasa pero fructífera; y se han identificado muchos sitios antiguos mediante excavaciones modernas. El estudio detallado más reciente de la Arabia preislámica es Árabes e imperios antes del Islam , publicado por Oxford University Press en 2015. Este libro recopila una amplia gama de textos e inscripciones antiguas sobre la historia, especialmente de la región norte durante este período de tiempo.

• Período Ubaid (5300 a. C.): podría haberse originado en el este de Arabia.
• Cultura Umm Al Nar (2600-2000 a. C.)
• Cultura Sabr (2000 a. C.)
• Cultura Wadi Suq (1900-1300 a. C.)
• Lizq/Rumaylah = Edad del Hierro Temprana (1300–300 a. C.)
• Período Samad Edad del Hierro Tardía (c. 100 a. C.–c. 300 d. C.)
• Período preislámico reciente (c. 150 a. C.–c. 325 d. C.)

• Se dice que Magan era el nombre de un socio comercial de los sumerios y que a menudo se supone que estaba ubicado en Omán .
• Los aadíes se establecieron en el sur de Arabia (actual Yemen ), al este de la tribu Qahtan. Establecieron el reino de ʿĀd alrededor del siglo X a. C. y el siglo III d. C.

La nación ʿĀd era conocida por los griegos y los egipcios . El Geographos de Claudio Ptolomeo (siglo II d.C.) se refiere a la zona como la "tierra de los Iobaritae", una región a la que la leyenda se refirió posteriormente como Ubar . ^[5]

El origen de los madianitas no ha sido establecido. Debido a los motivos micénicos en lo que se conoce como cerámica madianita , algunos estudiosos, entre ellos George Mendenhall, ^[6] Peter Parr, ^[7] y Beno Rothenberg ^[8], han sugerido que los madianitas eran originalmente Pueblos del Mar que migraron desde la región del Egeo y se impusieron en un estrato semítico preexistente. La cuestión del origen de los madianitas aún permanece abierta.

La historia de la Arabia preislámica antes del surgimiento del Islam en la década del 610 no se conoce con gran detalle. La exploración arqueológica en la península arábiga ha sido escasa; las fuentes escritas indígenas se limitan a las numerosas inscripciones y monedas del sur de Arabia. El material existente consiste principalmente en fuentes escritas de otras tradiciones (como egipcios , griegos , persas , romanos , etc.) y tradiciones orales registradas posteriormente por eruditos islámicos. Muchos pequeños reinos prosperaron gracias al comercio del mar Rojo y el océano Índico. Los principales reinos incluían a los sabeos , awsan , himyar y los nabateos .

Las primeras inscripciones conocidas del Reino de Hadramaut datan del siglo VIII a. C. ^{[ cita requerida ]} Una civilización externa lo mencionó por primera vez en una inscripción sabaica antigua de Karab'il Watar de principios del siglo VII a. C., ^{[ cita requerida ]} en la que se menciona al rey de Hadramaut, Yada`'il, como uno de sus aliados.

Dilmun aparece por primera vez en tablillas de arcilla cuneiformes sumerias datadas a finales del IV milenio a. C., halladas en el templo de la diosa Inanna , en la ciudad de Uruk . El adjetivo Dilmun se refiere a un tipo de hacha y a un funcionario específico; además, existen listas de raciones de lana entregadas a personas relacionadas con Dilmun. ^[9]

Los sabeos eran un pueblo antiguo que hablaba una lengua del antiguo sur de Arabia y que vivió en lo que hoy es Yemen , en el suroeste de la península Arábiga ; desde el año 2000 a. C. hasta el siglo VIII a. C. Algunos sabeos también vivieron en D'mt , ubicada en Eritrea y el norte de Etiopía , debido a su hegemonía sobre el mar Rojo . ^[10] Duraron desde principios del segundo milenio hasta el siglo I a. C. En el siglo I a. C. fue conquistado por los himyaritas , pero después de la desintegración del primer imperio himyarita de los reyes de Saba' y dhu-Raydan, el Reino sabeo medio reapareció a principios del siglo II. Finalmente fue conquistado por los himyaritas a fines del siglo III.

El antiguo reino de Awsan, cuya capital era Hagar Yahirr , en el wadi Markha, al sur del wadi Bayhan, está marcado actualmente por un montículo artificial, que localmente se denomina Hagar Asfal. En su día fue uno de los pequeños reinos más importantes del sur de Arabia. La ciudad parece haber sido destruida en el siglo VII a. C. por el rey y mukarrib de Saba Karib'il Watar , según un texto sabeo que relata la victoria en términos que dan fe de su importancia para los sabeos.

Himyar fue un estado de la antigua Arabia del Sur que data del año 110 a. C. Conquistó Qataban en el año 25 a. C., Qataban en el año 200 d. C. y Hadramaut en el año 300 d. C. Su suerte política en relación con Saba cambió con frecuencia hasta que finalmente conquistó el reino sabeo alrededor del año 280 d. C. ^[11] Fue el estado dominante en Arabia hasta el año 525 d. C. Su economía se basaba en la agricultura.

El comercio exterior se basaba en la exportación de incienso y mirra . Durante muchos años, también fue el principal intermediario que unía África Oriental con el mundo mediterráneo. Este comercio consistía principalmente en la exportación de marfil desde África para su venta en el Imperio Romano . Los barcos procedentes de Himyar viajaban regularmente por la costa oriental africana y el estado también ejercía un considerable control político sobre las ciudades comerciales de África Oriental.

Los orígenes nabateos siguen siendo oscuros. Sobre la similitud de los sonidos, Jerónimo sugirió una conexión con la tribu Nebaioth mencionada en el Génesis , pero los historiadores modernos son cautelosos sobre una historia nabatea temprana. El cautiverio babilónico que comenzó en 586 a. C. abrió un vacío de poder en Judá , y cuando los edomitas se trasladaron a las tierras de pastoreo de Judea , comenzaron a dejarse inscripciones nabateas en territorio edomita (antes de 312 a. C., cuando fueron atacados en Petra sin éxito por Antígono I ). La primera aparición definitiva fue en 312 a. C., cuando Jerónimo de Cardia, un oficial seléucida, mencionó a los nabateos en un informe de batalla. En 50 a. C., el historiador griego Diodoro Sículo citó a Jerónimo en su informe, y agregó lo siguiente: "Así como los seléucidas habían tratado de someterlos, los romanos hicieron varios intentos de hacerse con ese lucrativo negocio".

Petra o Sela era la antigua capital de Edom ; los nabateos debieron ocupar el antiguo territorio edomita y heredar su comercio después de que los edomitas aprovecharan el cautiverio babilónico para avanzar hacia el sur de Judea . Esta migración, cuya fecha no se puede determinar, también los convirtió en dueños de las costas del golfo de Aqaba y del importante puerto de Elath . Allí, según Agatárquides , fueron durante un tiempo muy problemáticos, como naufragios y piratas, para el comercio reabierto entre Egipto y Oriente, hasta que fueron castigados por los gobernantes ptolemaicos de Alejandría .

El reino de Lakhmid fue fundado por la tribu Lakhum que emigró de Yemen en el siglo II y gobernado por los Banu Lakhm , de ahí su nombre. Estaba formado por un grupo de cristianos árabes que vivían en el sur de Irak y que hicieron de Al-Hirah su capital en (266). El fundador de la dinastía fue 'Amr y el hijo Imru' al-Qais se convirtió al cristianismo. Poco a poco, toda la ciudad se convirtió a esa fe. Imru' al-Qais soñaba con un reino árabe unificado e independiente y, siguiendo ese sueño, se apoderó de muchas ciudades de Arabia .

Los gasánidas eran un grupo de tribus cristianas del sur de Arabia que emigraron a principios del siglo III desde Yemen hasta Hauran , en el sur de Siria , Jordania y Tierra Santa , donde se casaron con colonos romanos helenizados y comunidades cristianas primitivas de habla griega . La emigración gasánida se ha transmitido en la rica tradición oral del sur de Siria . Se dice que los gasánidas vinieron de la ciudad de Marib en Yemen . Había una presa en esta ciudad, sin embargo, un año hubo tanta lluvia que la presa fue arrastrada por la inundación resultante. Por lo tanto, la gente de allí tuvo que irse. Los habitantes emigraron buscando vivir en tierras menos áridas y se dispersaron por todas partes. El proverbio "Se dispersaron como la gente de Saba " se refiere a ese éxodo en la historia. Los emigrantes eran de la tribu árabe meridional de Azd de la rama Kahlan de las tribus Qahtani. ^[12]

Los pueblos sedentarios de la Arabia Oriental preislámica eran principalmente hablantes de arameo , árabe y en cierta medida persa , mientras que el siríaco funcionaba como lengua litúrgica . ^{[13] [14]} En tiempos preislámicos, la población de Arabia Oriental consistía en árabes cristianizados (incluidos los Abd al-Qays ), cristianos arameos , zoroastrianos de habla persa ^[15] y agricultores judíos . ^{[13] [16]} Según Robert Bertram Serjeant , los baharna pueden ser los "descendientes arabizados de conversos de la población original de cristianos (arameos), judíos y antiguos persas (majus) que habitaban la isla y cultivaban provincias costeras de Arabia Oriental en el momento de la conquista árabe". ^{[16] [17]} Otros conjuntos arqueológicos no pueden ponerse claramente en un contexto más amplio, como el Samad de la Edad del Hierro Tardía . ^[18]

El zoroastrismo también estuvo presente en Arabia Oriental. ^{[19] [20] [21]} Los zoroastrianos de Arabia Oriental eran conocidos como " Majoos " en tiempos preislámicos. ^[22] Los dialectos sedentarios de Arabia Oriental, incluido el árabe bahraní , fueron influenciados por las lenguas acadia , aramea y siríaca. ^{[23] [24]}

La civilización Dilmun fue un importante centro comercial ^[25] que en el apogeo de su poder controlaba las rutas comerciales del Golfo Pérsico . ^[25] Los sumerios consideraban a Dilmun como una tierra santa . ^[26] Dilmun es considerada como una de las civilizaciones antiguas más antiguas de Oriente Medio . ^{[27] [28]} Los sumerios describieron a Dilmun como un jardín paradisíaco en la Epopeya de Gilgamesh . ^[29] El cuento sumerio del jardín paradisíaco de Dilmun puede haber sido una inspiración para la historia del Jardín del Edén . ^[29] Dilmun aparece por primera vez en tablillas de arcilla cuneiformes sumerias que datan de finales del cuarto milenio a. C., encontradas en el templo de la diosa Inanna , en la ciudad de Uruk . El adjetivo "Dilmun" se utiliza para describir un tipo de hacha y un funcionario específico; además, hay listas de raciones de lana emitidas a personas relacionadas con Dilmun. ^[30]

Dilmun fue un importante centro comercial desde finales del cuarto milenio hasta el año 1800 a. C. ^[25] Dilmun fue muy próspera durante los primeros 300 años del segundo milenio. ^[31] El poder comercial de Dilmun comenzó a declinar entre el año 2000 a. C. y el año 1800 a. C. debido a que la piratería floreció en el Golfo Pérsico. En el año 600 a. C., los babilonios y, posteriormente, los persas añadieron Dilmun a sus imperios.

La civilización Dilmun fue el centro de actividades comerciales que vinculaban la agricultura tradicional de la tierra con el comercio marítimo entre diversas regiones como el valle del Indo y Mesopotamia en el período temprano y China y el Mediterráneo en el período posterior (del siglo III al XVI d.C.). ^[28]

Dilmun fue mencionado en dos cartas que datan del reinado de Burna-Buriash II (c. 1370 a. C.) recuperadas de Nippur , durante la dinastía casita de Babilonia . Estas cartas eran de un funcionario provincial, Ilī-ippašra , en Dilmun a su amigo Enlil-kidinni en Mesopotamia. Los nombres a los que se hace referencia son acádios . Estas cartas y otros documentos insinúan una relación administrativa entre Dilmun y Babilonia en ese momento. Tras el colapso de la dinastía casita, los documentos mesopotámicos no hacen mención de Dilmun con la excepción de las inscripciones asirias que datan de 1250 a. C. que proclamaron al rey asirio como rey de Dilmun y Meluhha . Las inscripciones asirias registraron tributos de Dilmun. Hay otras inscripciones asirias durante el primer milenio a. C. que indican la soberanía asiria sobre Dilmun. ^[32] Dilmun también fue posteriormente controlada por la dinastía Kassite en Mesopotamia. ^[33]

Dilmun, a veces descrito como "el lugar donde sale el sol" y "la Tierra de los Vivos", es el escenario de algunas versiones del Génesis de Eridu , y el lugar donde el héroe sumerio deificado del diluvio, Utnapishtim ( Ziusudra ), fue llevado por los dioses para vivir eternamente. La traducción de Thorkild Jacobsen del Génesis de Eridu lo llama "Monte Dilmun" , que él ubica como un "lugar lejano, medio mítico" . ^[34]

En la historia épica de Enki y Ninhursag también se describe a Dilmun como el lugar en el que ocurrió la Creación . La promesa de Enki a Ninhursag, la Madre Tierra:

Para Dilmun, la tierra del corazón de mi señora, crearé largos canales, ríos y vías navegables por donde fluirá el agua para saciar la sed de todos los seres y traer abundancia a todo lo que vive.

Ninlil , la diosa sumeria del aire y del viento del sur, tenía su hogar en Dilmun. También aparece en la Epopeya de Gilgamesh .

Sin embargo, en la epopeya temprana " Enmerkar y el Señor de Aratta " , los eventos principales, que se centran en la construcción de los zigurats en Uruk y Eridu por parte de Enmerkar , se describen como si tuvieran lugar en un mundo "antes de que Dilmun hubiera sido colonizado".

Gerrha ( árabe : جرهاء ) era una antigua ciudad de Arabia Oriental, en el lado occidental del Golfo Pérsico . Más exactamente, se ha determinado que la antigua ciudad de Gerrha existió cerca o debajo del fuerte actual de Uqair . ^{[ cita requerida ]} Este fuerte está a 50 millas al noreste de al-Hasa en la Provincia Oriental de Arabia Saudita . Este sitio fue propuesto por primera vez por Robert Ernest Cheesman en 1924.

Gerrha y Uqair son yacimientos arqueológicos en la costa oriental de la península Arábiga . ^{[35] [36]} Antes de Gerrha, la zona pertenecía a la civilización Dilmun , que fue conquistada por el Imperio asirio en el 709 a. C. Gerrha fue el centro de un reino árabe desde aproximadamente el 650 a. C. hasta alrededor del 300 d. C. El reino fue atacado por Antíoco III el Grande en el 205-204 a. C., aunque parece haber sobrevivido. Actualmente se desconoce exactamente cuándo cayó Gerrha, pero la zona estuvo bajo el control persa sasánida después del 300 d. C.

Estrabón ^[37] describió Gerrha como habitada por exiliados caldeos de Babilonia , que construían sus casas de sal y las reparaban mediante la aplicación de agua salada. Plinio el Viejo (Lust. Nat. vi. 32) dice que tenía una circunferencia de cinco millas con torres construidas con bloques cuadrados de sal.

Gerrha fue destruida por los cármatas a finales del siglo IX, donde todos los habitantes fueron masacrados (300.000). ^[38] Estaba a 2 millas del Golfo Pérsico, cerca de la actual Hofuf . El investigador Abdulkhaliq Al Janbi argumentó en su libro ^[39] que Gerrha era muy probablemente la antigua ciudad de Hajar, ubicada en la actual Al Ahsa , Arabia Saudita . La teoría de Al Janbi es la más aceptada por los académicos modernos, aunque existen algunas dificultades con este argumento dado que Al Ahsa está a 60 km tierra adentro y, por lo tanto, es menos probable que sea el punto de partida de una ruta comercial, lo que hace que la ubicación dentro del archipiélago de islas que componen el moderno Reino de Bahréin , particularmente la isla principal de Bahréin en sí, sea otra posibilidad. ^[40]

Se han intentado otras identificaciones del sitio: Jean Baptiste Bourguignon d'Anville eligió Qatif , Carsten Niebuhr prefirió Kuwait y C Forster sugirió las ruinas en la cabecera de la bahía, detrás de las islas de Bahréin.

Los griegos llamaban a Baréin Tylos , el centro del comercio de perlas, cuando Nearchus llegó a descubrirlo mientras servía a Alejandro Magno . ^[41] Desde el siglo VI al III a. C., Baréin fue incluida en el Imperio persa por los aqueménidas , una dinastía iraní . ^[42] Se cree que el almirante griego Nearchus fue el primero de los comandantes de Alejandro en visitar estas islas, y encontró una tierra verde que formaba parte de una amplia red comercial; registró: "Que en la isla de Tylos, situada en el Golfo Pérsico, hay grandes plantaciones de árboles de algodón, a partir de las cuales se fabrican prendas llamadas sindones , de muy diferentes grados de valor, algunas costosas, otras menos costosas. El uso de estas no se limita a la India, sino que se extiende a Arabia". ^[43] El historiador griego Teofrasto afirma que gran parte de las islas estaban cubiertas de estos árboles de algodón y que Tylos era famoso por exportar bastones para caminar grabados con emblemas que se llevaban habitualmente en Babilonia. ^[44] Ares también fue adorado por los antiguos Baharna y los imperios griegos. ^[45]

No se sabe si Bahréin era parte del Imperio seléucida , aunque el sitio arqueológico de Qalat Al Bahrain ha sido propuesto como una base seléucida en el Golfo Pérsico. ^[46] Alejandro había planeado colonizar las costas orientales del Golfo Pérsico con imperios griegos, y aunque no está claro que esto sucediera en la escala que él imaginaba, Tylos era en gran medida parte del mundo helenizado: el idioma de las clases altas era el griego (aunque el arameo era de uso cotidiano), mientras que Zeus era adorado en la forma del dios solar árabe Shams. ^[47] Tylos incluso se convirtió en el sitio de las competiciones atléticas griegas. ^[48]

Se cree que el nombre Tylos es una helenización del semítico Tilmun (de Dilmun ). ^[49] El término Tylos se usó comúnmente para las islas hasta la Geographia de Ptolomeo , cuando se hace referencia a los habitantes como 'Thilouanoi'. ^[50] Algunos nombres de lugares en Bahréin se remontan a la era Tylos, por ejemplo, se cree que el suburbio residencial de Arad en Muharraq tiene su origen en "Arados", el antiguo nombre griego de la isla de Muharraq. ^[51]

El relato de Heródoto (escrito alrededor del 440 a. C.) hace referencia a los mitos de Ío y Europa. ( Historia, I:1).

Según los persas , los más informados de la historia, los fenicios fueron los que iniciaron la disputa. Este pueblo, que antes habitaba en las costas del mar Eritreo ( la parte oriental de la península arábiga ), emigró al Mediterráneo y se estableció en las zonas que ahora habitan y comenzó de inmediato, según dicen, a emprender largos viajes, cargando sus barcos con mercancías de Egipto y Asiria...

—  Heródoto

El historiador griego Estrabón creía que los fenicios se originaron en Arabia Oriental. ^[52] Heródoto también creía que la patria de los fenicios era Arabia Oriental. ^{[53] [54]} Esta teoría fue aceptada por el clasicista alemán del siglo XIX Arnold Heeren , quien dijo que: "En los geógrafos griegos, por ejemplo, leemos sobre dos islas, llamadas Tiro o Tylos , y Arad, Bahréin , que se jactaban de ser la madre patria de los fenicios y exhibían reliquias de templos fenicios". ^[55] La gente de Tiro en particular ha mantenido durante mucho tiempo orígenes del Golfo Pérsico , y la similitud en las palabras "Tylos" y "Tiro" ha sido comentada. ^[56] Sin embargo, hay poca evidencia de ocupación en Bahréin durante el tiempo en que supuestamente tuvo lugar dicha migración. ^[57]

Con el declive del poder griego seléucida , Tylos fue incorporado a Characene o Mesenia, el estado fundado en lo que hoy es Kuwait por Hyspaosines en 127 a. C. Una inscripción en un edificio encontrada en Bahréin indica que Hyspoasines ocupó las islas (y también menciona a su esposa, Thalassia).

Desde el siglo III a. C. hasta la llegada del Islam en el siglo VII d. C., Arabia Oriental estuvo controlada por otras dos dinastías iraníes: los partos y los sasánidas .

Hacia el año 250 a. C., los seléucidas perdieron sus territorios ante los partos , una tribu iraní de Asia central . La dinastía de los partos tomó el control del golfo Pérsico y extendió su influencia hasta Omán. Como necesitaban controlar la ruta comercial del golfo Pérsico, los partos establecieron guarniciones en la costa sur del golfo Pérsico. ^[58]

En el siglo III d. C., los sasánidas sucedieron a los partos y mantuvieron la zona hasta el surgimiento del Islam cuatro siglos después. ^[58] Ardashir , el primer gobernante de la dinastía sasánida iraní , marchó por el golfo Pérsico hasta Omán y Bahréin y derrotó a Sanatruq ^[59] (o Satiran ^[42] ), probablemente el gobernador parto de Arabia Oriental. ^[60] Designó a su hijo Shapur I como gobernador de Arabia Oriental. Shapur construyó una nueva ciudad allí y la llamó Batan Ardashir en honor a su padre. ^[42] En este momento, Arabia Oriental incorporó la provincia sasánida del sur que cubría la costa sur del golfo Pérsico más el archipiélago de Bahréin. ^[60] La provincia meridional de los sasánidas se subdividió en tres distritos: Haggar ( Hofuf , Arabia Saudita), Batan Ardashir ( provincia de al-Qatif , Arabia Saudita) y Mishmahig ( Muharraq , Bahréin; también conocido como Samahij ) ^[42] (en persa medio /Pahlavi significa "oveja-pez". ^[61] ) que incluía el archipiélago de Bahréin que antes se llamaba Aval . ^{[42] [60]} El nombre, que significa 'oveja-pez', parecería sugerir que el nombre /Tulos/ está relacionado con el hebreo /ṭāleh/ 'cordero' (Strong's 2924). ^[62]

El nombre cristiano utilizado para la región que abarca el noreste de Arabia era Beth Qatraye, o "las Islas". ^[63] El nombre se traduce como "región de los qataríes" en siríaco . ^[64] Incluía a Bahréin, la isla de Tarout , Al-Khatt, Al-Hasa y Qatar. ^[65]

En el siglo V, Beth Qatraye era un importante centro del cristianismo nestoriano , que había llegado a dominar las costas meridionales del golfo Pérsico. ^{[66] [67]} Como secta, los nestorianos fueron perseguidos a menudo como herejes por el Imperio bizantino , pero Arabia oriental estaba fuera del control del Imperio, lo que ofrecía cierta seguridad. Varios escritores nestorianos notables se originaron en Beth Qatraye, incluidos Isaac de Nínive , Dadisho Qatraya , Gabriel de Qatar y Ahob de Qatar. ^{[66] [68]} La importancia del cristianismo disminuyó con la llegada del Islam a Arabia Oriental en 628. ^[69] En 676, los obispos de Beth Qatraye dejaron de asistir a los sínodos; aunque la práctica del cristianismo persistió en la región hasta fines del siglo IX. ^[66]

Las diócesis de Beth Qatraye no formaron una provincia eclesiástica , excepto por un corto período entre mediados y fines del siglo VII. ^[66] En cambio, estaban sujetas al Metropolitano de Fars .

Omán y los Emiratos Árabes Unidos comprendían la provincia eclesiástica conocida como Beth Mazunaye. El nombre derivaba de 'Mazun', el nombre persa de Omán y los Emiratos Árabes Unidos. ^[63]

Durante el gobierno de Minea, la capital estaba en Karna (hoy conocida como Sa'dah ). Su otra ciudad importante era Yathill (hoy conocida como Baraqish ). El reino de Minea estaba centrado en el noroeste de Yemen, con la mayoría de sus ciudades a lo largo de Wādī Madhab. Se han encontrado inscripciones de Minea en lugares muy alejados del reino de Maīin, tan lejos como al-'Ula en el noroeste de Arabia Saudita e incluso en la isla de Delos y Egipto. Fue el primero de los reinos yemeníes en desaparecer, y la lengua de Minea desapareció alrededor del año 100 d. C. ^{[70] [71] [72]}

Durante el gobierno sabeo, el comercio y la agricultura florecieron, generando mucha riqueza y prosperidad. El reino sabeo estaba ubicado en Yemen, y su capital, Marib , se encuentra cerca de lo que hoy es la capital moderna de Yemen, Saná . ^[73] Según la tradición del sur de Arabia, el hijo mayor de Noé , Sem , fundó la ciudad de Marib. ^[3]

Durante el dominio sabeo, Yemen fue llamado " Arabia Félix " por los romanos, quienes quedaron impresionados por su riqueza y prosperidad. El emperador romano Augusto envió una expedición militar para conquistar la "Arabia Félix", bajo el mando de Elio Galo . Después de un asedio infructuoso de Marib, el general romano se retiró a Egipto, mientras que su flota destruyó el puerto de Adén para garantizar la ruta comercial romana hacia la India .

El éxito del reino se basó en el cultivo y comercio de especias y plantas aromáticas, entre ellas el incienso y la mirra , que se exportaban al Mediterráneo , la India y Abisinia , donde eran muy apreciadas por muchas culturas, utilizando camellos en las rutas a través de Arabia y hacia la India por mar.

Durante los siglos VIII y VII a. C., hubo un estrecho contacto cultural entre el reino de Dʿmt en Eritrea y el norte de Etiopía y Saba. Aunque la civilización era autóctona y las inscripciones reales estaban escritas en una especie de protoetiosemita , también hubo algunos inmigrantes sabeos en el reino, como lo demuestran algunas de las inscripciones de Dʿmt. ^{[74] [75]}

La agricultura en Yemen prosperó durante esta época gracias a un avanzado sistema de irrigación que consistía en grandes túneles de agua en las montañas y represas. La más impresionante de estas obras de construcción de tierras, conocida como la represa de Marib , se construyó alrededor del año 700 a. C. y proporcionó irrigación a unas 25 000 hectáreas (101 km2 ⁾ de tierra ^[76] y permaneció en pie durante más de un milenio, hasta que finalmente se derrumbó en el año 570 d. C. después de siglos de abandono.

Las primeras inscripciones conocidas de Hadramaut datan del siglo VIII a. C. La primera referencia que se hace de él es la de una civilización extranjera en una inscripción sabáica antigua de Karab'il Watar de principios del siglo VII a. C., en la que se menciona al rey de Hadramaut, Yada`'il, como uno de sus aliados. Sin embargo, cuando los mineos tomaron el control de las rutas de las caravanas en el siglo IV a. C., Hadramaut se convirtió en uno de sus confederados, probablemente debido a intereses comerciales. Más tarde se independizó y fue invadido por el creciente reino yemení de Himyar hacia finales del siglo I a. C., pero pudo repeler el ataque. Hadramaut se anexionó Qataban en la segunda mitad del siglo II d. C., alcanzando su máximo tamaño. El reino de Hadramaut fue finalmente conquistado por el rey himyarita Shammar Yahri'sh alrededor del año 300 d. C., unificando todos los reinos del sur de Arabia. ^[77]

El antiguo reino de Awsān en el sur de Arabia (actual Yemen), con capital en Ḥagar Yaḥirr en el wadi Markhah, al sur del Wādī Bayḥān, está ahora marcado por un tell o montículo artificial, que localmente se llama Ḥajar Asfal.

Qataban fue uno de los antiguos reinos yemeníes que prosperaron en el valle de Beihan . Al igual que los demás reinos del sur de Arabia, obtuvo una gran riqueza gracias al comercio del incienso y la mirra, que se quemaban en los altares. La capital de Qataban se llamaba Timna y estaba situada en la ruta comercial que pasaba por los otros reinos de Hadramaut, Saba y Ma'in. La deidad principal de los qatabanianos era Amm , o "tío", y la gente se llamaba a sí misma "los hijos de Amm".

Los himyaritas se rebelaron contra Qataban y finalmente unificaron el suroeste de Arabia (Hiyaz y Yemen), controlando el mar Rojo así como las costas del golfo de Adén . Desde su ciudad capital, Ẓafār , los reyes himyaritas lanzaron campañas militares exitosas, y habían extendido su dominio en ocasiones tan al este como Yemen oriental y tan al norte como Najran ^[78] Junto con sus aliados kinditas, se extendió como máximo tan al norte como Riad y tan al este como Yabrin .

During the 3rd century CE, the South Arabian kingdoms were in continuous conflict with one another. Gadarat (GDRT) of Aksum began to interfere in South Arabian affairs, signing an alliance with Saba, and a Himyarite text notes that Hadramaut and Qataban were also allied against the kingdom. As a result of this, the Aksumite Empire was able to capture the Himyarite capital of Thifar in the first quarter of the 3rd century. However, the alliances did not last, and Sha`ir Awtar of Saba unexpectedly turned on Hadramaut, allying again with Aksum and taking its capital in 225. Himyar then allied with Saba and invaded the newly taken Aksumite territories, retaking Thifar, which had been under the control of Gadarat's son Beygat, and pushing Aksum back into the Tihama.^[79][80] The standing relief image of a crowned man, is taken to be a representation possibly of the Jewish king Malkīkarib Yuhaʾmin or more likely the Christian Esimiphaios (Samu Yafa').^[81]

The Aksumite intervention is connected with Dhu Nuwas, a Himyarite king who changed the state religion to Judaism and began to persecute the Christians in Yemen. Outraged, Kaleb, the Christian King of Aksum with the encouragement of the Byzantine Emperor Justin I invaded and annexed Yemen. The Aksumites controlled Himyar and attempted to invade Mecca in the year 570 CE. Eastern Yemen remained allied to the Sassanids via tribal alliances with the Lakhmids, which later brought the Sassanid army into Yemen, ending the Aksumite period.

The Persian king Khosrau I sent troops under the command of Vahriz (Persian: اسپهبد وهرز), who helped the semi-legendary Sayf ibn Dhi Yazan to drive the Aksumites out of Yemen. Southern Arabia became a Persian dominion under a Yemenite vassal and thus came within the sphere of influence of the Sassanid Empire. After the demise of the Lakhmids, another army was sent to Yemen, making it a province of the Sassanid Empire under a Persian satrap. Following the death of Khosrau II in 628, the Persian governor in Southern Arabia, Badhan, converted to Islam and Yemen followed the new religion.

Lihyan, also called Dadān or Dedan, was a powerful and highly organized ancient Arab kingdom that played a vital cultural and economic role in the north-western region of the Arabian Peninsula and used Dadanitic language. ^[82] The Lihyanite kingdom went through three different stages, the early phase of Lihyan Kingdom was around the 7th century BC, started as a Sheikdom of Dedan then developed into the Kingdom of Lihyan tribe.^[83] Some authors assert that the Lihyanites fell into the hands of the Nabataeans around 65 BCE upon their seizure of Hegra then marching to Tayma, and finally to their capital Dedan in 9 BCE. Werner Cascel consider the Nabataean annexation of Lihyan was around 24 BCE under the reign of the Nabataeans king Aretas IV.

The Thamud (Arabic: ثمود) was an ancient civilization in Hejaz, which was a flourished kingdom from 3000 BCE to 200 BCE.^{[citation needed]} Recent archaeological work has revealed numerous Thamudic rock writings and pictures. They are mentioned in sources such as the Qur'an,^{[84][85][86][87][88][89]} old Arabian poetry, Assyrian annals (Tamudi), in a Greek temple inscription from the northwest Hejaz of 169 CE, in a 5th-century Byzantine source and in Old North Arabian graffiti within Tayma. They are also mentioned in the victory annals of the Neo-Assyrian King, Sargon II (8th century BCE), who defeated these people in a campaign in northern Arabia. The Greeks also refer to these people as "Tamudaei", i.e. "Thamud", in the writings of Aristotle, Ptolemy, and Pliny. Before the rise of Islam, approximately between 400 and 600 CE, the Thamud completely disappeared.

The most organized of the Northern Arabian tribes, at the height of their rule in the 6th century BCE, the Kingdom of Qedar spanned a large area between the Persian Gulf and the Sinai.^[91] An influential force between the 8th and 4th centuries BCE, Qedarite monarchs are first mentioned in inscriptions from the Assyrian Empire. Some early Qedarite rulers were vassals of that empire, with revolts against Assyria becoming more common in the 7th century BCE. It is thought that the Qedarites were eventually subsumed into the Nabataean state after their rise to prominence in the 2nd century CE.

Achaemenid Arabia corresponded to the lands between Nile Delta (Egypt) and Mesopotamia, later known to Romans as Arabia Petraea. According to Herodotus, Cambyses did not subdue the Arabs when he attacked Egypt in 525 BCE. His successor Darius the Great does not mention the Arabs in the Behistun inscription from the first years of his reign, but does mention them in later texts. This suggests that Darius might have conquered this part of Arabia^[92] or that it was originally part of another province, perhaps Achaemenid Babylonia, but later became its own province.

Arabs were not considered as subjects to the Achaemenids, as other peoples were, and were exempt from taxation. Instead, they simply provided 1,000 talents of frankincense a year. They participated in the Second Persian invasion of Greece (479-480 BCE) while also helping the Achaemenids invade Egypt by providing water skins to the troops crossing the desert.^[93]

The Nabataeans are not to be found among the tribes that are listed in Arab genealogies because the Nabatean kingdom ended a long time before the coming of Islam. They settled east of the Syro-African rift between the Dead Sea and the Red Sea, that is, in the land that had once been Edom. And although the first sure reference to them dates from 312 BCE, it is possible that they were present much earlier.

Petra (from the Greek petra, meaning 'of rock') lies in the Jordan Rift Valley, east of Wadi `Araba in Jordan about 80 km (50 mi) south of the Dead Sea. It came into prominence in the late 1st century BCE through the success of the spice trade. The city was the principal city of ancient Nabataea and was famous above all for two things: its trade and its hydraulic engineering systems. It was locally autonomous until the reign of Trajan, but it flourished under Roman rule. The town grew up around its Colonnaded Street in the 1st century and by the middle of the 1st century had witnessed rapid urbanization. The quarries were probably opened in this period, and there followed virtually continuous building through the 1st and 2nd centuries CE.

There is evidence of Roman rule in northern Arabia dating to the reign of Caesar Augustus (27 BCE – 14 CE). During the reign of Tiberius (14–37 CE), the already wealthy and elegant north Arabian city of Palmyra, located along the caravan routes linking Persia with the Mediterranean ports of Roman Syria and Phoenicia, was made part of the Roman province of Syria. The area steadily grew further in importance as a trade route linking Persia, India, China, and the Roman Empire. During the following period of great prosperity, the Arab citizens of Palmyra adopted customs and modes of dress from both the Iranian Parthian world to the east and the Graeco-Roman west. In 129, Hadrian visited the city and was so enthralled by it that he proclaimed it a free city and renamed it Palmyra Hadriana.

The Roman province of Arabia Petraea was created at the beginning of the 2nd century by emperor Trajan. It was centered on Petra, but included even areas of northern Arabia under Nabatean control.

Recently evidence has been discovered that Roman legions occupied Mada'in Saleh in the Hijaz mountains area of northwestern Arabia, increasing the extension of the "Arabia Petraea" province.^[94]

The desert frontier of Arabia Petraea was called by the Romans the Limes Arabicus. As a frontier province, it included a desert area of northeastern Arabia populated by the nomadic Saraceni.

In Sassanid times, Arabia Petraea was a border province between the Roman and Persian empires, and from the early centuries CE was increasingly affected by South Arabian influence, notably with the Ghassanids migrating north from the 3rd century.

• The Ghassanids revived the Semitic presence in the then Hellenized Syria. They mainly settled the Hauran region and spread to modern Lebanon, Israel, Palestine and Jordan. The Ghassanids held Syria until engulfed by the expansion of Islam.

Greeks and Romans referred to all the nomadic population of the desert in the Near East as Arabi. The Greeks called Yemen "Arabia Felix" (Happy Arabia). The Romans called the vassal nomadic states within the Roman Empire "Arabia Petraea" after the city of Petra, and called unconquered deserts bordering the empire to the south and east Arabia Magna (Larger Arabia) or Arabia Deserta (Deserted Arabia).

• The Lakhmids settled the mid Tigris region around their capital Al-Hirah they ended up allying with the Sassanid against the Ghassanids and the Byzantine Empire. The Lakhmids contested control of the central Arabian tribes with the Kindites, eventually destroying Kindah in 540 after the fall of Kindah's main ally at the time, Himyar. The Sassanids dissolved the Lakhmid kingdom in 602.
• The Kindites migrated from Yemen along with the Ghassanids and Lakhmids, but were turned back in Bahrain by the Abdul Qais Rabi'a tribe. They returned to Yemen and allied themselves with the Himyarites who installed them as a vassal kingdom that ruled Central Arabia from Qaryah dhat Kahl (the present-day Qaryat al-Fāw) in Central Arabia. They ruled much of the Northern/Central Arabian Peninsula until the fall of the Himyarites in 525 CE.

Kindah was an Arab kingdom by the Kindah tribe, the tribe's existence dates back to the second century BCE.^[95] The Kindites established a kingdom in Najd in central Arabia unlike the organized states of Yemen; its kings exercised an influence over a number of associated tribes more by personal prestige than by coercive settled authority. Their first capital was Qaryat Dhāt Kāhil, today known as Qaryat Al-Fāw.^[96]

The Kindites were polytheistic until the 6th century CE, with evidence of rituals dedicated to the idols Athtar and Kāhil found in their ancient capital in south-central Arabia (present day Saudi Arabia). It is not clear whether they converted to Judaism or remained pagan, but there is a strong archaeological evidence that they were among the tribes in Dhū Nuwās' forces during the Jewish king's attempt to suppress Christianity in Yemen.^[97] They converted to Islam in mid 7th century CE and played a crucial role during the Arab conquest of their surroundings, although some sub-tribes declared apostasy during the ridda after the death of Muḥammad.

Ancient South Arabian inscriptions mention a tribe settling in Najd called kdt, who had a king called rbˁt (Rabi'ah) from ḏw ṯwr-m (the people of Thawr), who had sworn allegiance to the king of Saba' and Dhū Raydān.^[98] Since later Arab genealogists trace Kindah back to a person called Thawr ibn 'Uqayr, modern historians have concluded that this rbˁt ḏw ṯwrm (Rabī'ah of the People of Thawr) must have been a king of Kindah (kdt); the Musnad inscriptions mention that he was king both of kdt (Kindah) and qhtn (Qaḥṭān). They played a major role in the Himyarite-Ḥaḑramite war. Following the Himyarite victory, a branch of Kindah established themselves in the Marib region, while the majority of Kindah remained in their lands in central Arabia.

The first Classical author to mention Kindah was the Byzantine ambassador Nonnosos, who was sent by the Emperor Justinian to the area. He refers to the people in Greek as Khindynoi (Greek Χινδηνοι, Arabic Kindah), and mentions that they and the tribe of Maadynoi (Greek: Μααδηνοι, Arabic: Ma'ad) were the two most important tribes in the area in terms of territory and number. He calls the king of Kindah Kaïsos (Greek: Καισος, Arabic: Qays), the nephew of Aretha (Greek: Άρεθα, Arabic: Ḥārith).

Sedentary Arabs who inhabited cities or rural areas (towns, villages or oases). In pre-Islamic Arabia, most sedentary Arabs were of Arabian origin.

Consisted of many major ancient tribes and clans which were mainly pastoral nomads. The ancestral lineage followed through males, since the tribes and clans were named after the male ancestors.

The Solluba were a Ḥutaymi tribal group in the northern part of the Arabian Peninsula who were clearly distinguishable from the Arabs. The Solubba maintained a distinctive lifestyle as isolated nomads. The origin of the Solluba is obscure. They have been identified with the Selappayu in Akkadian records, and a clue to their origin is their use of desert kites and game traps, first attested to in around 7,000 BCE, which makes them the pre-Semitic inhabitants of Arabia.^[99]

Cambridge linguist and anthropologist Roger Blench sees the Solubba as the last survivors of Palaeolithic hunters and salt-traders who once dominated Arabia. Those were assimilated in the next wave of humans consisted of cattle herders in the 6th millennium BCE who introduced cows, wild donkeys, sheep, dogs, camels and goats. Those peoples may have engaged in trade across the Red Sea with speakers of Cushitic or Nilo-Saharan. In the 3rd and 2nd millennium BCE, speakers of Semitic languages arrived from the Near East and marginalised and absorbed the rest.^[100]

Western travelers reported that the Bedouin did not consider the Solluba to be descendants of Qaḥṭān. One legend mentions that they originated from ancient Christian groups, possibly Crusaders who were taken into slavery by the Bedouin.^[101] Werner Caskel criticizes the Crusader origin theory and instead proposes that the term "Solluba" describes a host of groups hailing from different backgrounds: those of al-Ḥasā being of 12th- to 13th-century CE migrants from southern Persia, and the group to the west being composed of communities emerging after their defeat by the Wahhabis.^[102] Another theory sees the Solubba as a former Bedouin group that lost their herds and fell in the eyes of other Bedouin.^[103][104]

Arab traditions relating to the origins and classification of the Arabian tribes is based on biblical genealogy. The general consensus among 14th-century Arabic genealogists was that Arabs were three kinds:

1. "Perishing Arabs": These are the ancients of whose history little is known. They include ʿĀd, Thamud, Tasm, Jadis, Imlaq and others. Jadis and Tasm perished because of genocide. ʿĀd and Thamud perished because of their decadence. Some people in the past doubted their existence, but Imlaq is the singular form of 'Amaleeq and is probably synonymous to the biblical Amalek.
2. "Pure Arabs" (Qahtanite): These are traditionally considered to have originated from the progeny of Ya'rub bin Yashjub bin Qahtan so were also called Qahtanite Arabs.^[105]
3. "Arabized Arabs" (Adnanite): They are traditionally seen as having descended from Adnan.^{[105][106][107]}

Modern historians believe that these distinctions were created during the Umayyad period, to support the cause of different political factions.^[105]

The several different tribes throughout Arabian history are traditionally regarded as having emerged from two main branches: the Rabi`ah, from which amongst others the Banu Hanifa emerged, and the Mudhar, from which amongst others the Banu Kinanah (and later Muhammad's own tribe, the Quraysh) emerged.

Religion in pre-Islamic Arabia included pre-Islamic Arabian polytheism, ancient Semitic religions (religions predating the Abrahamic religions which themselves likewise originated among the ancient Semitic-speaking peoples), Abrahamic religions such as Christianity, Judaism, Samaritanism, and Mandaeism, and Iranian religions such as Zoroastrianism and Manichaeism, as well as Dharmic religions such as Buddhism^{[citation needed]}. Arabian polytheism was, according to Islamic tradition, the dominant form of religion in pre-Islamic Arabia, based on veneration of deities and spirits. Worship was directed to various gods and goddesses, including Hubal and the goddesses al-Lāt, Al-'Uzzá and Manāt, at local shrines and temples, maybe such as the Kaaba in Mecca. Deities were venerated and invoked through a variety of rituals, including pilgrimages and divination, as well as ritual sacrifice. Different theories have been proposed regarding the role of Allah in Meccan religion. Many of the physical descriptions of the pre-Islamic gods are traced to idols, especially near the Kaaba, which is said to have contained up to 360 of them in Islamic tradition.

Other religions were represented to varying, lesser degrees. The influence of the adjacent Roman and Aksumite resulted in Christian communities in the northwest, northeast and south of Arabia. Christianity made a lesser impact, but secured some conversions, in the remainder of the peninsula. With the exception of Nestorianism in the northeast and the Persian Gulf, the dominant form of Christianity was Miaphysitism. The peninsula had been a destination for Jewish migration since pre-Roman times, which had resulted in a diaspora community supplemented by local converts. Additionally, the influence of the Sasanian Empire resulted in Iranian religions being present in the peninsula. While Zoroastrianism existed in the eastern and southern Arabia, there was no existence of Manichaeism in Mecca.^[108][109] Buddhism is also but rarely practiced as well. From the fourth-century onwards, monotheism became increasingly prevalent in pre-Islamic Arabia, as is attested in texts like the inscriptions from Jabal Dabub, Ri al-Zallalah, and the Abd Shams inscription.^[110]

The art is similar to that of neighbouring cultures. Pre-Islamic Yemen produced stylized alabaster (the most common material for sculpture) heads of great aesthetic and historic charm.

• 
  Votive alabaster figurines from Yemen that represent seated women and female heads; 3rd-1st century BC; National Museum of Oriental Art (Rome, Italy)
• 
  Stele, male wearing a baldric – an iconic artwork for pre-Islamic Arabia; 4th millennium BCE, Al-'Ula (Saudi Arabia); exhibition at the National Museum of Korea (Seoul)
• 
  Another anthropomorphic stele from pre-Islamic Saudi Arabia
• 
  South Arabian stele, bust of female raising her hand, with the donor's name, Rathadum, written below; 1st century BC-1st century AD; calcite-alabaster; 32.1 cm (12.6 in) x 23.3 cm (9.1 in) x 3.5 cm (1.3 in); Walters Art Museum (Baltimore).
• 
  Limestone sculpture from pre-Islamic Yemen that represents a ram
• 
  Bas-relief with a palm tree; Sana'a, ancient Yemen, alabaster.
• 
  Miniature gate; Zafar, Yemen, 2rd-3rd century AD.
• 
  Pergamon Museum (Berlin). Exhibition "Roads of Arabia": Funeral mask and glove (1st century AD), gold, from Thaj, Tell Al-Zayer (National Museum, Riyadh)
• 
  Dhamar Ali Yahbur II, King of Himyarite
• 

The early 7th century in Arabia began with the longest and most destructive period of the Byzantine–Sassanid Wars. It left both the Byzantine and Sassanid empires exhausted and susceptible to third-party attacks, particularly from nomadic Arabs united under a newly formed religion. According to historian George Liska, the "unnecessarily prolonged Byzantine–Persian conflict opened the way for Islam".^[111]

The demographic situation also favoured Arab expansion: overpopulation and lack of resources encouraged Arabs to migrate out of Arabia.^[112]

Before the Byzantine–Sassanid War of 602–628, the Plague of Justinian had erupted (541–542), spreading through Persia and into Byzantine territory. The Byzantine historian Procopius, who witnessed the plague, documented that citizens died at a rate of 10,000 per day in Constantinople.^[113] The exact number; however, is often disputed by contemporary historians. Both empires were permanently weakened by the pandemic as their citizens struggled to deal with death as well as heavy taxation, which increased as each empire campaigned for more territory.

Despite almost succumbing to the plague, Byzantine emperor Justinian I (reigned 527–565) attempted to resurrect the might of the Roman Empire by expanding into Arabia. The Arabian Peninsula had a long coastline for merchant ships and an area of lush vegetation known as the Fertile Crescent which could help fund his expansion into Europe and North Africa. The drive into Persian territory would also put an end to tribute payments to the Sasanians, which resulted in an agreement to give 11,000 lb (5,000 kg) of tribute to the Persians annually in exchange for a ceasefire.^[114]

However, Justinian could not afford further losses in Arabia. The Byzantines and the Sasanians sponsored powerful nomadic mercenaries from the desert with enough power to trump the possibility of aggression in Arabia. Justinian viewed his mercenaries as so valued for preventing conflict that he awarded their chief with the titles of patrician, phylarch, and king – the highest honours that he could bestow on anyone.^[115] By the late 6th century, an uneasy peace remained until disagreements erupted between the mercenaries and their patron empires.

The Byzantines' ally was a Christian Arabic tribe from the frontiers of the desert known as the Ghassanids. The Sasanians' ally; the Lakhmids, were also Christian Arabs, but from what is now Iraq. However, denominational disagreements about God forced a schism in the alliances. The Byzantines' official religion was Orthodox Christianity, which believed that Jesus Christ and God were two natures within one entity.^[116] The Ghassanids, as Monophysite Christians from Iraq, believed that God and Jesus Christ were only one nature.^[117] This disagreement proved irreconcilable and resulted^[when?] in a permanent break in the alliance.

Meanwhile, the Sassanid Empire broke its alliance with the Lakhmids due to false accusations that the Lakhmids' leader had committed treason; the Sasanians annexed the Lakhmid kingdom in 602.^[118] The fertile lands and important trade routes of Iraq were now open ground for upheaval.

When the military stalemate was finally broken and it seemed that Byzantium had finally gained the upper hand in battle, nomadic Arabs invaded from the desert frontiers, bringing with them a new social order that emphasized religious devotion over tribal membership.

By the time the last Byzantine-Sassanid war came to an end in 628, Arabia had started to unite under Muhammad's politico-religious leadership. The Muslims were able to launch attacks against both empires, which resulted in destruction of the Sassanid Empire and the conquest of Byzantium's territories in the Levant, the Caucasus, Egypt, Syria and North Africa.^{[111][need quotation to verify]}

"Within the lifetime of some of the children who met Muhammad and sat on the Prophet's knees, Arab armies controlled the land mass that extended from the Pyrenees Mountains in Europe to the Indus River valley in South Asia. In less than a century, Arabs had come to rule over an area that spanned five thousand miles."^[119]

On 9 June 2020, the discovery of a 35-meter long triangular megalithic monument in Dumat al-Jandal dated back to VI millennium BCE and which was presumably dedicated to ritual practices was published in the journal Antiquity. Archaeological researchers from France, Saudi Arabia and Italy, headed by Olivia Munoz believe that these findings illuminate a pastoralist nomadic lifestyle and a ritual used in prehistoric Arabia.^[120][121]

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