Historia de Bahréin

Una invasión afgana de Irán a principios del siglo XVIII provocó el casi colapso del estado safávida. ^{[ 65 ]} En el vacío de poder resultante, Omán invadió Baréin en 1717 , poniendo fin a más de cien años de hegemonía persa. La invasión omaní inició un período de inestabilidad política y una rápida sucesión de gobernantes extranjeros tomaron el poder, con la consiguiente destrucción. Según un relato contemporáneo del teólogo Sheikh Yusuf Al Bahrani, en un intento fallido de los persas y sus aliados beduinos por recuperar Baréin de los omaníes jariyíes , gran parte del país quedó arrasado. ^{[ 66 ]} Baréin fue finalmente vendido de nuevo a los persas por los omaníes, pero la debilidad del imperio safávida permitió que las tribus huwala se hicieran con el control. ^{[ 67 ]}

En 1730, el nuevo Shah de Persia , Nader Shah , buscó reafirmar la soberanía persa en Bahréin. Ordenó a Latif Khan, almirante de la armada persa en el Golfo Pérsico, que preparara una flota de invasión en Bushehr . ^{[ 65 ]} Los persas invadieron en marzo o principios de abril de 1736, cuando el gobernante de Bahréin, Shaikh Jubayr, estaba ausente en el Hajj . ^{[ 65 ]} La invasión devolvió la isla al gobierno central y la convirtió en un desafío para Omán en el Golfo Pérsico. Buscó ayuda de los británicos y los holandeses, y finalmente recapturó Bahréin en 1736. ^{[ 68 ]} En 1753, Bahréin fue ocupada por los árabes de Abu Shahr de la familia Al Madhkur, con sede en Bushehr , ^{[ 69 ]} quienes gobernaron Bahréin en nombre de Persia y juraron lealtad a Karim Khan Zand . Durante la era Qajar , el control persa sobre Bahréin disminuyó. ^{[ 65 ]}

Los años de guerra e inestabilidad casi constantes de ese período provocaron un colapso demográfico: el geógrafo alemán Carsten Niebuhr constató en 1763 que los 360 pueblos y aldeas de Baréin se habían reducido, debido a la guerra y las dificultades económicas, a tan solo 60. ^{[ 70 ]} La influencia de Irán se vio aún más debilitada a finales del siglo XVIII, cuando la lucha ideológica por el poder entre las facciones akhbari y usuli culminó con la victoria de los usuli en Baréin. ^{[ 71 ]}

En 1782, estalló la guerra entre el ejército del jeque Nasr Al-Madhkur , gobernante de Baréin y Bushehr , y el clan Bani Utbah , con base en Zubarah , aunque las hostilidades surgieron desde 1777, cuando los persas consideraron la base de Zubarah una amenaza. ^{[ 72 ] : 35 [ 73 ]} La prosperidad de Zubarah , que se encuentra en el actual Catar, atrajo la atención de las dos principales potencias de la época, Persia y Omán, ^{[ 74 ]} que presumiblemente simpatizaban con las ambiciones del jeque Nasr. Al mismo tiempo, Baréin ofrecía una gran riqueza potencial debido a la abundancia de perlas en sus aguas. ^{[ 72 ] : 38}

Nasr solicitó la ayuda de los gobernantes de Bandar Rig , Bandar Ganaveh y Dashtestan y reunió un ejército de 2000 soldados al mando de su sobrino, Mohammed. Los persas lanzaron un asalto al fuerte de Zubarah, pero se vieron obligados a romper el asedio tras sufrir una fuerte resistencia por parte de los defensores Al Khalifa y enfrentarse a los inminentes refuerzos navales de los hombres de Bani Utbah en Kuwait. ^{[ 72 ] : 35} En represalia por el asalto, el clan Bani Utbah lanzó una invasión de la isla de Baréin en 1783. Los historiadores discrepan sobre quién atacó primero; algunos creen que los refuerzos navales procedentes de Kuwait interceptaron un mensaje de Nasr Al-Madhkur a su representante en Baréin en el que afirmaba que los persas habían perdido la batalla. Al enterarse de esto, la flota cambió de rumbo e invadió Baréin, capturando el fuerte y rodeando la guarnición persa. Con una gran coalición de miembros de tribus de Bani Utbah y Arabia interior, la invasión de Bahrein se completó el 28 de julio de 1783 ^{[ 72 ] : 37–38} Otros historiadores creen que los kuwaitíes invadieron Bahrein porque estaban más cerca de él que de Zubarah y, como tal, infligirían una derrota táctica a los persas y luego entregarían la posesión al clan Bani Utbah. ^{[ 72 ] : 38} La versión más probable, según lo expuesto por el historiador JG Lorimer , fue que la invasión fue liderada por Ahmed Al Fateh en 1783 y que derrotó a Nasr Al-Madhkur en batalla en las afueras de Manama y saqueó la ciudad. ^{[ 72 ] : 38–39} Los historiadores discuten la fecha de la invasión; algunos afirman que ocurrió en 1782, mientras que otros dicen que fue en 1783. ^{[ 72 ] : 39} Ahmed al-Fateh gobernó Bahrain y Zubarah, visitando el primero en verano y el segundo en invierno, hasta su muerte en 1796. ^{[ 72 ] : 45}

En 1797, catorce años después de obtener el poder de los Bani Utbah, la familia Al Khalifa se trasladó a Bahrain y se estableció en Jaww, para luego mudarse a Riffa . Eran originarios de Kuwait, de donde habían partido en 1766. Las tradiciones familiares de Al-Sabah relatan que los ancestros de su familia y los de la familia Al-Khalifa llegaron a Kuwait después de su expulsión de la ciudad iraquí de Umm Qasr a Khor Zubair por los turcos, una base anterior desde la cual atacaban las caravanas de Basora y los barcos piratas en el canal Shatt al-Arab . ^{[ 75 ]} El primer gobernante de los Al Khalifa fue Shaikh Ahmed Al-Fateh .

Los intentos persas de reconquistar la isla en 1783 y en 1785 fracasaron; la expedición de 1783 fue una fuerza de invasión conjunta persa- qawasim que nunca salió de Bushehr. La flota de invasión de 1785, compuesta por fuerzas de Bushehr, Rig y Shiraz, fue cancelada después de la muerte del gobernante de Shiraz, Ali Murad Khan . Debido a dificultades internas, los persas no pudieron intentar otra invasión. ^{[ 72 ] : 46} En 1799, Bahrein se vio amenazado por las políticas expansionistas de Sayyid Sultan , el sultán de Omán , cuando invadió la isla con el pretexto de que Bahrein no pagaba los impuestos adeudados. ^{[ 72 ] : 47} Los Bani Utbah solicitaron la ayuda de Bushehr para expulsar a los omaníes con la condición de que Bahrein se convirtiera en un estado tributario de Persia. En 1800, Sayyid Sultan invadió nuevamente Baréin en represalia y desplegó una guarnición en el Fuerte Arad , en la isla de Muharraq , nombrando a su hijo Salim, de doce años, gobernador de la isla. ^{[ 72 ] : 47 [ 76 ]} Los Bani Utbah sitiaron el Fuerte Arad ese mismo año, expulsando a Salim del poder. En 1802, Sayyid Sultan zarpó una vez más con una flota hacia Baréin; sin embargo, los Al Khalifa solicitaron la ayuda de los wahabíes del continente , lo que obligó a los omaníes a abortar la invasión. ^{[ 72 ] : 47}

En 1820, la tribu Al Khalifa recuperó el poder en Bahréin y estableció una relación de tratado con Gran Bretaña , que para entonces era la potencia militar dominante en el Golfo Pérsico. Este tratado reconoció a los Al Khalifa como gobernantes ("Al-Hakim" en árabe) de Bahréin. ^{[ 77 ]} Fue el primero de varios tratados, entre ellos la Tregua Perpetua de Paz y Amistad de 1861 , que fue revisada posteriormente en 1892 y 1951.

Este tratado era similar a los que el gobierno británico había suscrito con los demás principados del Golfo Pérsico. Especificaba que el gobernante no podía ceder ninguno de sus territorios salvo al Reino Unido y no podía entablar relaciones con ningún gobierno extranjero sin el consentimiento británico. A cambio, los británicos prometieron proteger a Baréin de toda agresión marítima y prestarle apoyo en caso de ataque terrestre. Más importante aún, los británicos prometieron respaldar el gobierno de la dinastía Al Khalifa en Baréin, asegurando así su precaria posición como gobernantes del país. Según Nelida Fuccaro, académica de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos , esta relación contractual con Gran Bretaña fue un aspecto de una entidad política en evolución.

Desde esta perspectiva, la construcción del Estado bajo los jeques Al Khalifa no debe considerarse exclusivamente como el resultado del imperio informal británico en el Golfo Pérsico. De hecho, fue un largo proceso de negociación estratégica con diferentes sectores de la población local para establecer la preeminencia de su tradición suní/beduina, particularmente artística, de gobierno familiar. ^{[ 78 ]}

Después de que el gobernante egipcio Mohammad Ali Pasha tomara la península arábiga de manos de los wahabíes en nombre del Imperio Otomano en 1830, el ejército egipcio exigió tributos anuales al jeque Abdul Al Khalifa. Este había solicitado previamente la protección persa y británica a los egipcios. ^{[ 79 ]} El jeque aceptó las condiciones de los egipcios.

En abril de 1843, Muhammad bin Khalifa Al Khalifa derrotó a Abdullah bin Ahmad Al Khalifa y se convirtió en gobernante. ^{[ 80 ]} Entre sus primeras medidas como gobernante, nombró a su hermano, Ali bin Khalifa, jefe de Al Bidda , Qatar , ese mismo año, delegando así todos los asuntos continentales y consolidando el estatus de Qatar como soberanía bareiní. ^{[ 81 ]}

Durante su reinado, Muhammad pagó un tributo anual a Faisal bin Turki , sucesor de Abdullah bin Thunayan como emir de Najd . ^{[ 82 ]} Tras eliminar a su rival Abdullah bin Thunayan, Faisal bin Turki consolidó su poder sometiendo a las tribus opositoras en Najd y tomando el control de centros económicos clave como Al-Ahsa y Saihat . Sin embargo, las ambiciones de Faisal se extendían más allá de estos territorios. En 1847, intentó intervenir en Bahréin, aprovechando los conflictos internos de la familia gobernante. Aunque no logró conquistar Bahréin, se conformó con un acuerdo de paz que incluía el pago de un tributo. La incapacidad de Faisal para apoderarse de Bahréin se debió, en parte, a la firme postura del gobierno británico contra la expansión saudí en el Golfo Pérsico. Los británicos, que tenían importantes intereses en la región, vigilaban de cerca los movimientos de Faisal. Su apoyo a Muhammad bin Khalifa y sus posiciones estratégicas en el Golfo influyeron en la dinámica regional en general. ^{[ 83 ]}

Sin embargo, en 1850, Muhammad comenzó a no pagar el tributo, ^{[ 82 ]} y al año siguiente intentó obtener el apoyo de los otomanos, pero su intento no fue fructífero. ^{[ 84 ]} En mayo de 1851, Faisal lanzó su tercer intento de capturar Bahrein, ordenando a sus fuerzas que avanzaran hacia Al Bidda, Qatar, que estaba destinada a ser utilizada como área de preparación para una invasión de Bahrein, preparándose para un enfrentamiento con Muhammad bin Khalifa. En respuesta, Ali bin Khalifa, el representante de Bahrein en Qatar, pidió a todos los hombres en edad de combatir que defendieran Al Bidda, además de enviar ayuda a Saeed bin Tahnun Al Nahyan de Abu Dhabi . ^{[ 85 ]} Esto culminó en la Batalla de Mesaimeer , que tuvo lugar del 2 al 4 de junio de 1851. Aunque la resistencia tuvo éxito inicialmente en repeler la invasión, las fuerzas de Ali bin Khalifa se retiraron posteriormente a sus barcos. Poco después de los combates, Mohammed bin Thani , un influyente líder tribal de Al Bidda, buscó un acuerdo de paz por separado con Faisal y aceptó su gobierno, una acción considerada una traición por los bareiníes. ^{[ 86 ]} Al recibir la noticia, Muhammad bin Khalifa ordenó un bloqueo naval de Al Bidda en junio de 1851. También envió a Hamad bin Mohammed Al Khalifa para informar al residente político británico Samuel Hennell sobre su preocupación por una posible invasión conjunta wahabí-qatarí de Baréin y solicitó protección, afirmando que estaba dispuesto a convertirse en súbdito británico a cambio de dicha protección. Los británicos rechazaron inicialmente esta propuesta. ^{[ 87 ]}

Tras un análisis más profundo de la situación, Justin Sheil , un diplomático británico de alto rango en Persia, concluyó que el control de la península de Qatar por parte de Faisal bin Turki sería perjudicial para los intereses británicos, ya que brindaría al Imperio Otomano la oportunidad de incorporar Bahrein bajo su dominio en caso de una invasión conjunta qatarí-wahabí de la isla. Así, el 1 de julio, Hennel ordenó el envío de varios buques de guerra británicos para proteger el puerto de Manama en Bahrein. Luego, escribió cartas por separado a Faisal bin Turki y Mohammed bin Thani, advirtiéndoles que no lanzaran una invasión naval de la costa de Bahrein. ^{[ 88 ]} El conflicto se apaciguó cuando, ante la presión de múltiples partes y temiendo una mayor erosión de la influencia de Bahrein, Muhammad bin Khalifa aceptó un acuerdo de paz. Este acuerdo, mediado por Saeed bin Tahnun de Abu Dabi el 25 de julio de 1851, exigía que Bahrein pagara una suma anual de 4000 coronas alemanas a Faisal bin Turki como zakat . A cambio, Faisal acordó devolver el fuerte de Al Bidda al control de Bahrein y cesar su injerencia en Qatar. ^{[ 89 ]}

La administración Al Khalifa funcionaba mediante un sistema jerárquico de clientelismo, donde los aliados tribales recibían un trato preferencial. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]} A cambio de su lealtad y defensa cuando era necesario, a estas tribus se les concedió autonomía y acceso libre de impuestos a los valiosos bancos de perlas de Baréin. ^{[ 90 ]} Hacia 1860, los Al Khalifa buscaron protección de los británicos, la potencia dominante en el Golfo Pérsico, estableciendo con ellos una relación de protector-protegido. ^{[ 90 ]}

El gobierno de Al Khalifa buscó nuevamente la protección de una potencia mayor cuando los británicos intentaron someter a Bahréin. El jeque Mohammad bin Khalifa Al Khalifa escribió cartas tanto al príncipe-gobernador persa de Fars como al wali otomano de Bagdad para que Bahréin quedara bajo la protección de cada estado respectivo. ^{[ 79 ]} Ambas partes enviaron wakils (representantes autorizados), quienes ofrecieron al jeque sus condiciones, de las cuales las otomanas resultaron más beneficiosas y fueron aceptadas en marzo de 1860. ^{[ 79 ]} En otra carta al ministro de Asuntos Exteriores iraní, el jeque Mohammad exigió que el gobierno de Irán proporcionara orientación y protección directas frente a la presión británica. ^{[ 79 ]}

Al igual que otros jeques árabes del Golfo, Bahréin se desarrolló como un centro de buceo y comercio de perlas, gobernado por una familia de jeques árabes sunitas de origen beduino. A pesar de las oleadas migratorias que trajeron una mezcla diversa de comerciantes, financieros, artesanos y trabajadores de todo el Golfo Pérsico y el Océano Índico, los baharna chiítas siguieron siendo la población mayoritaria. ^{[ 90 ]} Desde mediados del siglo XIX, una pequeña comunidad chiíta conocida como los 'Ajam (no árabes) de Irán también ha estado presente en Bahréin. Aunque los baharna y los 'Ajam comparten la misma fe religiosa, históricamente han hablado idiomas diferentes, recitado cultos en lugares distintos, vivido en barrios diferentes y se han casado entre sí con poca frecuencia. ^{[ 90 ]}

Históricamente, la población suní de Bahréin estaba compuesta por tres grupos principales. El primero era la familia Al Khalifa y sus aliados tribales. El segundo grupo, conocido como Najdis , eran comerciantes que abandonaron el interior de Arabia para buscar oportunidades de negocio en la costa. Su fe suní y ascendencia árabe les ayudaron a establecer estrechos lazos con la familia gobernante. El tercer grupo, los Hawala, probablemente refiriéndose al pueblo suní Achomi/laristani de Bahréin, que a menudo se confunde con los árabes Huwala reales , ^{[ 93 ] [ 91 ] [ 92 ]} ya que se afirma que eran familias de comerciantes que reivindicaban la herencia árabe y describían su migración al Golfo como un regreso a sus tierras ancestrales después de vivir en el sur de Irán , ^{[ 90 ]} y que inicialmente se les conocía como ' Ajam ' debido a sus fuertes lazos culturales y lingüísticos con Irán, ^{[ 90 ]} muchos Hawala enfatizaron su fe suní y su identidad árabe con el tiempo para integrarse con la comunidad suní dominante. ^{[ 90 ]} A diferencia de los miembros de las tribus, que consideraban el comercio una ocupación inadecuada, los hawala participaban activamente en el comercio a larga distancia, eran multilingües, tenían mejor educación y estaban más abiertos a ideas externas. Este grupo desempeñó un papel fundamental en la introducción del nacionalismo anticolonial en Bahréin durante el ascenso de Gamal Abdel Nasser . ^{[ 90 ]}

Más tarde, bajo la presión del coronel Sir Lewis Pelly , el jeque Mohammad solicitó asistencia militar a Irán, pero el gobierno iraní de entonces no proporcionó ayuda para proteger a Bahréin de la agresión británica. ^{[ 79 ]} Como resultado, el gobierno de la India británica acabó sometiendo a Bahréin. ^{[ 79 ]} El coronel Pelly firmó un acuerdo con el jeque Mohammad en mayo de 1861 y, posteriormente, con su hermano, el jeque Ali, que puso a Bahréin bajo dominio y protección británicos. ^{[ 79 ]}

En 1868, tras la guerra entre Qatar y Bahrein , representantes británicos firmaron otro acuerdo con los gobernantes Al Khalifa, convirtiendo a Bahrein en parte del protectorado británico en el Golfo Pérsico. Dicho acuerdo estipulaba que el gobernante no podía disponer de su territorio salvo para el Reino Unido y no podía entablar relaciones con ningún gobierno extranjero sin el consentimiento británico. ^{[ 94 ] [ 95 ]} A cambio, los británicos prometieron proteger a Bahrein de toda agresión por mar y prestarle apoyo en caso de ataque terrestre. ^{[ 95 ]} Más importante aún, los británicos prometieron apoyar el gobierno de los Al Khalifa en Bahrein, asegurando así su inestable posición como gobernantes del país. Otros acuerdos, firmados en 1880 y 1892, sellaron el estatus de protectorado de Bahrein bajo dominio británico. ^{[ 95 ]}

Puerto de Manama, alrededor de 1870.

La paz y el comercio trajeron una nueva prosperidad. Baréin dejó de depender de la pesca de perlas y, a mediados del siglo XIX, se convirtió en el principal centro comercial del Golfo Pérsico, superando a sus rivales Basora, Kuwait y, finalmente, en la década de 1870, a Mascate. ^{[ 96 ]} Al mismo tiempo, el desarrollo socioeconómico de Baréin comenzó a divergir del resto del Golfo Pérsico: se transformó de un centro comercial tribal en un estado moderno. ^{[ 97 ]} Este proceso fue impulsado por la atracción de numerosas familias de comerciantes persas, huwala e indios que establecieron negocios en la isla, convirtiéndola en el nexo de una vasta red de rutas comerciales a través del Golfo Pérsico, Persia y el subcontinente indio. Un relato contemporáneo de Manama en 1862 encontró:

Entre la población indígena [de Manamah] se encuentran numerosos forasteros y colonos, algunos de los cuales se han establecido aquí desde hace muchas generaciones, atraídos de otras tierras por las ganancias del comercio o la pesca de perlas, y que aún conservan, en mayor o menor medida, la fisonomía y la vestimenta de sus países de origen. Así, el vestido de colores vivos de los persas del sur, el chaleco teñido de azafrán de Omán, la túnica blanca de Nejed y el vestido a rayas de Bagdad se ven a menudo mezclados con las ligeras vestimentas de Bahreyn, su turbante azul y rojo, su tela blanca con flecos de seda que se lleva a la manera de Banian alrededor de la cintura y su mono similar a una túnica; mientras que una pequeña pero inconfundible colonia de indios, comerciantes de profesión, procedentes principalmente de Guzerat, Cutch y sus alrededores, mantienen aquí todas sus peculiaridades de vestimenta y modales, y viven entre la variopinta multitud, «entre ellos, pero no de ellos». ^{[ 98 ]}

La descripción que hace Palgrave de los cafés de Manama a mediados del siglo XIX los presenta como lugares cosmopolitas, en contraste con lo que él describe como el «universo cerrado y fanático de Arabia central». ^{[ 99 ]} Palgrave describe a un pueblo con una mentalidad abierta, incluso refinada: «Nunca he oído hablar de controversias religiosas. En resumen, en lugar de zelatores y fanáticos, camelleros y beduinos, en Bahrain [Manama] encontramos algo así como “hombres de mundo, que conocen el mundo como hombres”, un gran alivio para la mente; sin duda lo fue para la mía». ^{[ 100 ]}

Las grandes familias comerciantes que surgieron durante este período han sido comparadas con los Borgia y los Medici ^{[ 101 ]} y su gran riqueza —mucho antes de la riqueza petrolera por la que la región sería famosa más tarde— les dio un poder extenso, y entre las más prominentes se encontraba la familia persa Al Safar, que ocupó el cargo de Agentes Nativos de Gran Bretaña en el siglo XIX. ^{[ 102 ]} Los Al Safar mantuvieron una relación "excepcionalmente estrecha" ^{[ 103 ]} con el clan Al Khalifa desde 1869, aunque los al-Khalifa nunca se casaron con ellos; se ha especulado que esto podría estar relacionado con razones políticas (para limitar la influencia de los Safar con la familia gobernante) y posiblemente por razones religiosas (porque los Safar eran chiítas).

Como resultado del comercio de Baréin con la India, la influencia cultural del subcontinente creció drásticamente, y los estilos de vestimenta, la gastronomía y la educación mostraron una marcada influencia india. Según James Onley, de la Universidad de Exeter: «De estas y muchas otras maneras, los puertos y la gente del este de Arabia formaban parte tanto del mundo del océano Índico como del mundo árabe». ^{[ 104 ]}

El descontento entre la población de Baréin comenzó cuando Gran Bretaña estableció oficialmente su dominio absoluto sobre el territorio en 1892. La primera revuelta y levantamiento generalizado tuvo lugar en marzo de 1895 contra el jeque Issa bin Ali, entonces gobernante de Baréin. ^{[ 105 ]} El jeque Issa fue el primero de la dinastía Al Khalifa en gobernar sin relaciones con Irán. Sir Arnold Wilson , representante británico en el Golfo Pérsico y autor de *El Golfo Pérsico* , llegó a Baréin procedente de Mascate en ese momento. ^{[ 105 ]} El levantamiento se intensificó y algunos manifestantes fueron asesinados por las fuerzas británicas. ^{[ 105 ]}

Bahréin experimentó un período de importantes reformas sociales entre 1926 y 1957, bajo el gobierno de facto de Charles Belgrave , asesor británico del jeque Hamad ibn Isa Al-Khalifa (1872-1942) . La primera escuela moderna del país se estableció en 1919 con la apertura de la Escuela para Niños Al-Hiddaya, mientras que la primera escuela para niñas del Golfo Pérsico abrió sus puertas en 1928. ^{[ 106 ]} El Hospital de la Misión Americana, establecido por la Iglesia Reformada Holandesa , comenzó a funcionar en 1903. Otras reformas incluyen la abolición de la esclavitud , mientras que la industria del buceo de perlas se desarrolló a un ritmo acelerado.

Estas reformas fueron a menudo vehementemente rechazadas por poderosos grupos dentro de Bahréin, incluyendo sectores de la familia gobernante y comerciantes. Para contrarrestar a los conservadores, los británicos depusieron al gobernante, Isa ibn Ali Al Khalifa, en 1923 y lo reemplazaron por su hijo. Algunas familias sunitas abandonaron Bahréin y se trasladaron a la Arabia continental, mientras que los clérigos que se oponían a las reformas sociales fueron exiliados a Arabia Saudita e Irán. Los jefes de algunas familias comerciantes y notables también fueron exiliados. ^{[ 107 ]} El interés de Gran Bretaña en el desarrollo de Bahréin estaba motivado por la preocupación ante las ambiciones de los wahabíes saudíes y los iraníes.

El Comité Nacional de la Unión (NUC), un movimiento nacionalista de izquierda vinculado a los sindicatos, se formó en 1954 exigiendo el fin de la injerencia británica y reformas políticas. Durante este período, los centros de trabajo sufrieron frecuentes huelgas y disturbios ocasionales (con varias víctimas mortales). Tras los disturbios en apoyo a Egipto en su defensa contra la invasión tripartita durante la Crisis de Suez de 1956 , los británicos decidieron poner fin al desafío del NUC a su presencia en Bahréin. El NUC y sus ramificaciones fueron declarados ilegales. Sus líderes fueron arrestados, juzgados y encarcelados. Algunos huyeron del país, mientras que otros fueron deportados por la fuerza. ^{[ 113 ] [ 114 ]}

Las huelgas y los disturbios continuaron durante la década de 1960, ahora bajo el liderazgo de células clandestinas del NUC, a saber, el Frente de Liberación Nacional comunista y el Frente Popular para la Liberación de Bahréin , la sección bahreiní del Movimiento Nacionalista Árabe .

En marzo de 1965, estalló una revuelta, conocida como la Intifada de Marzo , contra la presencia británica en Bahréin. El detonante de los disturbios fue el despido de cientos de trabajadores bahreiníes de la Compañía Petrolera de Bahréin . Varias personas murieron en los enfrentamientos, a veces violentos, entre manifestantes y policía.

Con base en su nueva constitución de 1973 , los hombres de Baréin eligieron su primera Asamblea Nacional ese mismo año (si bien el artículo 43 de la Constitución de 1973 establece que la Asamblea debe ser elegida por sufragio universal , la cláusula condicional "de conformidad con las disposiciones de la ley electoral" permitió al régimen impedir la participación de las mujeres). Aunque la Asamblea y el entonces emir Isa ibn Salman al-Khalifa discreparon sobre varios temas (política exterior, la presencia naval estadounidense y el presupuesto), el mayor enfrentamiento surgió en torno a la Ley de Seguridad del Estado (LSE). La Asamblea se negó a ratificar la ley impulsada por el gobierno, que permitía, entre otras cosas, el arresto y la detención de personas por hasta tres años (renovables) sin juicio.

El estancamiento legislativo en torno a esta ley generó una crisis pública y, el 25 de agosto de 1975, el emir disolvió la Asamblea. Acto seguido, ratificó por decreto la Ley de Seguridad del Estado y suspendió los artículos de la constitución relativos a las facultades legislativas de la Asamblea. Ese mismo año, el emir estableció el Tribunal de Seguridad del Estado , cuyas sentencias eran inapelables. ^{[ 120 ]}

La oleada de islam político que recorrió Oriente Medio en la década de 1970, culminando en la revolución iraní de 1979, tendría profundas implicaciones para el desarrollo social y político de Bahréin. ^{[ 117 ] : 96, 99, 100}

Diversos factores contribuyeron a que Bahréin fuera más liberal que sus vecinos, pero el auge del fundamentalismo religioso islámico puso en entredicho esta tendencia. Las tradiciones pluralistas de Bahréin se debían en gran medida a la compleja composición confesional y demográfica del país, que obligaba a chiíes , suníes , huwalas y ajams , así como a una plétora de religiones minoritarias, a convivir y trabajar juntos. Esta tolerancia se vio reforzada por la prominencia del nacionalismo árabe y el marxismo como principales formas de disidencia, ambos socialmente progresistas y que restaban importancia a las afiliaciones religiosas. La tradicional dependencia del país del comercio fomentó aún más la apertura. Fue el terremoto político que supuso la caída del Shah lo que cambió la dinámica política de Bahréin.

Los conflictos sectarios aumentaron tras la revolución islámica de Irán . ^{[ 117 ] : 96} El Dr. Ali Akbar Bushehri relata que la «Revolución de Jomeini» creó una división entre los Ajams de Bahréin. ^{[ 117 ] : 96} La mayoría de los iraníes bahreiníes se oponían a la Revolución, pero con el tiempo comenzaron a apoyarla . ^{[ 117 ] : 96}

En 1981, el Frente Islámico para la Liberación de Baréin (una supuesta organización fachada iraní) intentó un golpe de Estado . Su objetivo era asesinar a los líderes de Baréin e instaurar una teocracia islamista con un clérigo como líder supremo. El intento de golpe y el estallido de la guerra Irán-Irak propiciaron la formación del Consejo de Cooperación del Golfo , al que Baréin se unió junto con Kuwait , Omán , Catar , Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos . La incertidumbre regional se agudizó aún más cuando el Irak de Saddam Hussein invadió Kuwait, desencadenando la Guerra del Golfo Pérsico de 1991 .

En la década de 1990, las críticas por la falta de reformas democráticas aumentaron. ^{[ 121 ]} Los disturbios resultaron en aproximadamente cuarenta muertes y terminaron después de que Hamad ibn Isa Al Khalifa se convirtiera en Emir en 1999. ^{[ 122 ]} El emir nombró un Consejo Consultivo de 30 miembros por un período de cuatro años en diciembre de 1992. Las manifestaciones siguieron al arresto del clérigo chií, Sheikh Ali Salman , el 5 de diciembre de 1994, luego de que pidiera la restauración de la Asamblea Nacional y criticara a la familia gobernante. Un grupo de jóvenes se enfrentó a la policía después de lanzar piedras a corredoras durante un maratón internacional por correr con las piernas descubiertas. ^{[ 123 ] [ 124 ]} En enero de 1995, Sheikh Ali Salman fue deportado y solicitó asilo en Gran Bretaña. Una reorganización del gabinete en junio de 1995, incorporó a cinco ministros chiíes al gobierno. El clérigo chií, Sheikh Abdul Amir al-Jamri , arrestado en abril de 1995, fue liberado cinco meses después. Tras las explosiones de bombas en el barrio comercial de Manama, Al-Jamri fue arrestado nuevamente el 18 de enero de 1996. Un abogado y poeta suní, Ahmad al-Shamlan, también fue detenido el 8 de febrero, pero liberado en abril. En junio de 1996, el gobierno afirmó haber descubierto otro complot golpista respaldado por Irán por parte de un grupo llamado "Hezbolá-Bahréin". ^{[ 120 ]} Bahréin retiró a su embajador en Irán y rebajó su representación al nivel de encargado de negocios. En septiembre de 1996, el Consejo Consultivo se incrementó de 30 a 40 miembros.

El estancamiento político se prolongó durante los años siguientes, periodo en el que el régimen reprimió severamente a sus oponentes. Atentados con bomba y brutalidad policial marcaron esta época, en la que más de cuarenta personas perdieron la vida en enfrentamientos entre ambos bandos. Si bien las medidas de seguridad nunca lograron erradicar por completo la violencia, esta se contuvo y continuó manifestándose como disturbios intermitentes de baja intensidad. ^{[ 125 ]}

En diciembre de 1998, Bahréin proporcionó instalaciones militares para la " Operación Zorro del Desierto ", la campaña de bombardeos de Estados Unidos y el Reino Unido contra Irak.

El emir, el jeque Isa, falleció en marzo de 1999 y fue sucedido por su hijo mayor, Hamad bin Isa Al Khalifa . El jeque al-Jamri fue condenado a 10 años de prisión en julio de 1999, pero posteriormente fue indultado por el nuevo emir. Por primera vez, en septiembre de 2000, se nombraron miembros no musulmanes (un cristiano y un empresario judío) y cuatro mujeres para el Consejo Consultivo.

En 2001, los bareiníes respaldaron firmemente las propuestas del emir —ahora rey— para convertir el país en una monarquía constitucional con un parlamento electo y un poder judicial independiente. Un referéndum celebrado entre el 14 y el 15 de febrero de 2001 apoyó masivamente la Carta de Acción Nacional . ^{[ 126 ]} El emir otorgó a las mujeres el derecho al voto y liberó a todos los presos políticos. ^{[ 127 ]} Como parte de la adopción de la Carta de Acción Nacional el 14 de febrero de 2002, Baréin cambió su nombre oficial de Estado ( dawla ) de Baréin a Reino de Baréin. ^{[ 128 ]}

En mayo de 2002 se celebraron elecciones locales. Por primera vez, las mujeres pudieron votar y presentarse como candidatas, pero no consiguieron ningún escaño. En octubre de 2002 se celebraron elecciones parlamentarias —las primeras en casi 30 años— para el Consejo de Diputados, un parlamento de 40 miembros que incluía a una docena de diputados chiíes. Las autoridades afirmaron que la participación superó el 50%, a pesar del llamamiento al boicot por parte de algunos críticos.

En mayo de 2003, miles de víctimas de presunta tortura solicitaron al rey la derogación de una ley que les impedía demandar a los presuntos torturadores. Nada Haffadh fue nombrada ministra de Salud en abril de 2004, convirtiéndose en la primera mujer en dirigir un ministerio gubernamental. Al mes siguiente, las protestas en Manama contra los combates en las ciudades santas iraquíes de Nayaf y Kerbala llevaron al rey a destituir a su ministro del Interior después de que la policía intentara impedir la protesta. Entre marzo y junio de 2005, miles de manifestantes exigieron un parlamento elegido democráticamente. En las elecciones generales de noviembre de 2006, la oposición chií obtuvo el 40% de los escaños. Un musulmán chií, Jawad Al-Arrayedh , fue nombrado viceprimer ministro.

Houda Nonoo , una mujer judía , fue nombrada embajadora de Baréin en Estados Unidos en mayo de 2008. Se cree que es la primera embajadora judía del mundo árabe.

Las autoridades arrestaron a varias personas que supuestamente planeaban detonar bombas caseras durante las celebraciones nacionales de Baréin en diciembre de 2008. En abril de 2009, el rey indultó a más de 170 prisioneros acusados ​​de atentar contra la seguridad nacional, incluidos 35 chiíes que estaban siendo juzgados por intentar derrocar al Estado. Sin embargo, en septiembre de 2010, en vísperas de las elecciones, 20 líderes de la oposición chií fueron arrestados y acusados ​​de conspirar para derrocar la monarquía promoviendo protestas violentas y sabotaje. En las elecciones parlamentarias de octubre, el principal grupo de oposición chií, Al Wefaq , solo logró avances mínimos. ^{[ 120 ]}

El país participó en la acción militar contra los talibanes en octubre de 2001 desplegando una fragata en el mar Arábigo para operaciones de rescate y ayuda humanitaria. ^{[ 129 ]} Como resultado, en noviembre de ese año, la administración del presidente estadounidense George W. Bush designó a Bahréin como un " aliado importante no perteneciente a la OTAN ". ^{[ 129 ]} Bahréin se opuso a la invasión de Irak y había ofrecido asilo a Saddam Hussein en los días previos a la invasión. ^{[ 129 ]} Las relaciones mejoraron con el vecino Qatar después de que la disputa fronteriza sobre las islas Hawar fuera resuelta por la Corte Internacional de Justicia en La Haya en 2001. Bahréin negoció un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos en 2004, aunque Arabia Saudita criticó la medida, diciendo que obstaculizaba la integración económica regional. ^{[ 130 ]}

Qatar y Bahréin han elaborado planes para construir el Puente de la Amistad Qatar-Bahrain para unir a los países a través del Golfo Pérsico, que sería el puente fijo más largo del mundo si se completara. ^{[ 131 ]}

Levantamiento en Bahréin (2011)

Las protestas en Bahréin comenzaron el 14 de febrero y, en un principio, tenían como objetivo lograr una mayor libertad política y respeto por los derechos humanos ; no pretendían amenazar directamente a la monarquía . ^{[ 132 ] : 162–3} La frustración persistente entre la mayoría chiíta por ser gobernada por el gobierno suní fue una causa fundamental importante, pero las protestas en Túnez y Egipto se citan como la inspiración para las manifestaciones. ^{[ 132 ] : 65} Las protestas fueron en gran medida pacíficas hasta una redada policial antes del amanecer del 17 de febrero para desalojar a los manifestantes de la rotonda de la Perla en Manama , en la que la policía mató a cuatro manifestantes. ^{[ 132 ] : 73–4} Tras la redada, algunos manifestantes comenzaron a ampliar sus objetivos a un llamado para el fin de la monarquía. ^{[ 133 ]} El 18 de febrero, las fuerzas del ejército abrieron fuego contra los manifestantes cuando intentaron volver a entrar en la rotonda, hiriendo mortalmente a uno . ^{[ 132 ] : 77–8} Al día siguiente, los manifestantes volvieron a ocupar la rotonda de la Perla después de que el gobierno ordenara la retirada de las tropas y la policía. ^{[ 132 ] : 81 [ 134 ]} Los días siguientes se produjeron grandes manifestaciones; el 21 de febrero, una concentración de unidad nacional a favor del gobierno congregó a decenas de miles de personas, ^{[ 132 ] : 86 [ 135 ]} mientras que el 22 de febrero el número de manifestantes en la rotonda de la Perla alcanzó un máximo de más de 150 000 después de que más de 100 000 manifestantes marcharan hasta allí. ^{[ 132 ] : 88} El 14 de marzo, el gobierno solicitó la entrada al país de las fuerzas del CCG lideradas por Arabia Saudita , las cuales entraron en el país, ^{[ 132 ] : 132} lo que la oposición denominó una "ocupación". ^{[ 136 ]}

El rey Hamad bin Isa Al Khalifa declaró el estado de emergencia por tres meses el 15 de marzo y pidió al ejército que reafirmara su control mientras los enfrentamientos se extendían por todo el país. ^{[ 132 ] : 139 [ 137 ]} El 16 de marzo, soldados armados y policías antidisturbios desalojaron el campamento de los manifestantes en la rotonda de la Perla, en el que, según los informes, murieron 3 policías y 3 manifestantes. ^{[ 132 ] : 133–4 [ 138 ]} Posteriormente, el 18 de marzo, el gobierno derribó el monumento de la rotonda de la Perla. ^{[ 132 ] : 150 [ 139 ]} Tras el levantamiento de la ley de emergencia el 1 de junio, ^{[ 140 ]} los partidos de la oposición organizaron varias grandes manifestaciones. ^{[ 141 ]} Las protestas y enfrentamientos a menor escala fuera de la capital han seguido ocurriendo casi a diario. ^{[ 142 ] [ 143 ]} El 9 de marzo de 2012, más de 100.000 personas protestaron en lo que la oposición denominó "la mayor marcha de nuestra historia". ^{[ 144 ] [ 145 ]}

La respuesta policial ha sido descrita como una represión "brutal" contra manifestantes "pacíficos y desarmados", incluyendo médicos y blogueros. ^{[ 146 ] [ 147 ] [ 148 ]} La policía llevó a cabo redadas nocturnas en casas de barrios chiítas , palizas en puestos de control y negación de atención médica en una "campaña de intimidación". ^{[ 149 ] [ 150 ] [ 151 ] [ 152 ]} Más de 2929 personas han sido arrestadas, ^{[ 153 ] [ 154 ]} y al menos cinco personas murieron por tortura mientras estaban bajo custodia policial. ^{[ 132 ] : 287,288} El 23 de noviembre de 2011, la Comisión Independiente de Investigación de Bahréin publicó su informe sobre su investigación de los eventos, concluyendo que el gobierno había torturado sistemáticamente a prisioneros y cometido otras violaciones de derechos humanos. ^{[ 132 ] : 415–422} También rechazó las afirmaciones del gobierno de que las protestas fueron instigadas por Irán . ^{[ 155 ]} Aunque el informe concluyó que la tortura sistemática había cesado, ^{[ 132 ] : 417} el gobierno de Bahréin ha negado la entrada a varios grupos internacionales de derechos humanos y organizaciones de noticias, y ha retrasado una visita de un inspector de la ONU . ^{[ 156 ] [ 157 ]} Más de 120 personas habían muerto desde el inicio del levantamiento. ^{[ 158 ]}

Desde 2020 en adelante, Bahréin , como gran parte del mundo, se vio significativamente afectado por la pandemia de COVID-19 , registrando su primer caso confirmado en febrero de 2020, ^{[ 159 ]} e implementando medidas de salud pública junto con esfuerzos de estímulo económico para mitigar los impactos sanitarios y económicos de la pandemia. ^{[ 160 ]} En septiembre de 2020, Bahréin , junto con los Emiratos Árabes Unidos , se convirtió en el tercer y cuarto estado árabe en normalizar las relaciones diplomáticas con Israel bajo los Acuerdos de Abraham negociados por Estados Unidos , estableciendo vínculos formales y marcos de cooperación, que luego se reanudaron a nivel de embajadores después de una retirada temporal de enviados en 2023. ^{[ 161 ]} A lo largo de la década, el país ha buscado la diversificación económica bajo la Visión Económica de Bahréin 2030 , con el objetivo de fortalecer los sectores no petroleros mientras atrae inversión extranjera directa y organiza foros de inversión de alto nivel que resultan en acuerdos y asociaciones multimillonarias en tecnología, infraestructura y servicios. ^{[ 162 ]} A pesar de estos esfuerzos, Bahréin ha enfrentado presiones fiscales continuas, incluyendo una elevada deuda pública y déficits presupuestarios que han puesto en peligro la estabilidad financiera y han impulsado la emisión de bonos soberanos en los mercados internacionales. ^{[ 163 ]}

Bahréin también ha profundizado la cooperación bilateral con socios regionales y globales, incluido Qatar . En abril de 2023, Bahréin y Qatar acordaron restablecer las relaciones diplomáticas tras las reuniones de un comité bilateral de seguimiento organizado por el Consejo de Cooperación del Golfo en Riad , poniendo fin a una ruptura que se había prolongado desde la crisis diplomática del Golfo de 2017. [ ^{164 ] El} acuerdo preveía la reanudación de los contactos oficiales y la normalización de las relaciones bilaterales en el marco del CCG . En el período posterior, los dos estados intercambiaron embajadores y reanudaron el diálogo sobre áreas prácticas de cooperación, incluyendo el comercio, el transporte y propuestas de infraestructura de larga data, como el "Puente de la Amistad" entre Qatar y Bahréin . ^{[ 165 ]}

En marzo de 2025, la Agencia Nacional de Ciencias Espaciales de Baréin ( NSSA ) puso en órbita con éxito " Al Munther" , el primer satélite diseñado y construido en el país, a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 como parte de la misión Transporter-13. El nanosatélite , equipado con capacidades de procesamiento de imágenes basadas en IA, fue desplegado en órbita terrestre baja y tiene como objetivo apoyar la monitorización ambiental y otras aplicaciones. Este lanzamiento marcó la primera vez que un satélite desarrollado en Baréin llegó al espacio. ^{[ 166 ]}