Saba

La fase formativa de los sabeos, o el período previo al surgimiento de las culturas urbanas en el sur de Arabia, se sitúa a finales del segundo milenio a. C. y se completó en el siglo X a. C., cuando aparece una escritura plenamente desarrollada junto con la destreza tecnológica para construir complejos arquitectónicos y ciudades. Existe cierto debate sobre hasta qué punto la salida de la fase formativa fue impulsada por procesos endógenos o por la transferencia de tecnologías de otros centros, quizás a través del comercio y la inmigración. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Originalmente, los sabeos formaban parte de «comunidades» (llamadas shaʿbs ) en el límite del desierto de Sayhad . Muy pronto, a principios del primer milenio a. C., los líderes políticos de esta comunidad tribal lograron crear una enorme comunidad de shaʿbs que ocupaba la mayor parte del territorio del sur de Arabia y adoptaron el título de « Mukarrib de los sabeos». ^{[ 29 ]}

El origen del Reino Sabeo es incierto y es un punto de desacuerdo entre los estudiosos, ^{[ 30 ]} con estimaciones que lo sitúan alrededor del 1200 a. C., ^{[ 31 ]} a más tardar en el siglo X a. C., ^{[ 9 ] [ 10 ]} o un período de florecimiento que comienza a partir del siglo VIII a. C. en adelante. ^{[ 32 ]} Una vez establecida la entidad política, los reyes sabeos se referían a sí mismos con el título de Mukarrib .

Tras la desintegración del primer reino himyarita, el reino sabeo reapareció ^{[ 40 ]} y comenzó a hacer campaña vigorosamente contra los himyaritas, floreciendo durante otro siglo y medio. ^{[ 2 ]} Este reino resurgente se diferenciaba del anterior en muchos aspectos importantes. ^{[ 41 ]} El cambio más significativo con respecto al período sabeo anterior es que la dinámica del poder local se había desplazado de las ciudades oasis en el margen del desierto, como Marib, a las tribus de las tierras altas. ^{[ 39 ]} El templo de Almaqah en Marib volvió a ser un centro religioso. Saba inauguró una nueva moneda y se construyó el notable Palacio de Ghumdan en Sanaa , que, en este período, elevó su estatus al de capital secundaria junto a Marib. ^{[ 2 ]}

A pesar de haberse liberado de Himyar alrededor del año 100 d. C., los líderes de Himyar continuaron llamándose a sí mismos "rey de Saba", como lo habían hecho durante el período en que gobernaron la región, para afirmar su legitimidad sobre el territorio. ^{[ 39 ]} El reino cayó después de una larga pero esporádica guerra civil entre varias dinastías yemenitas que reclamaban la realeza, ^{[ 42 ] [ 43 ]} y el difunto reino himyarita surgió victorioso. ^{[ 23 ]} El reino sabeo fue finalmente conquistado permanentemente por los himyaritas alrededor del año 275 d. C. Saba perdió su estatus real y volvió a ser una tribu normal, limitada a los ciudadanos de Marib, quienes son mencionados por última vez en fuentes del sur de Arabia en CIH 541 al solicitar ayuda al rey para reparar una ruptura en la presa de Marib . ^{[ 4 ]}

Las principales conquistas en Saba fueron impulsadas por las hazañas de Karib'il Watar . Karib'il conquistó a todos los vecinos circundantes, incluidos Awsan , Qataban y Hadhramaut . Las hazañas de Karib'il unificaron en gran medida Yemen. ^{[ 44 ]}

Las conquistas de Karib'il están documentadas en dos extensas inscripciones (RES 3945–3946) descubiertas en el Templo de Almaqah en Sirwah. Estas inscripciones describen una serie de ocho campañas que muestran cómo Karib'il finalmente sometió el sur de Arabia al control de Saba. La primera campaña tuvo lugar en las tierras altas al oeste de Marib, donde Karib'il declara haber capturado a 8.000 enemigos y haber matado a 3.000. ^{[ 45 ]} La segunda campaña se centró en el Reino de Awsan , que floreció en los siglos VIII y VII a. C. Hasta el reinado de Karib'il, fue un importante competidor regional del Reino de Saba. Sin embargo, la campaña de Karib'il provocó la aniquilación del Reino de Awsan. La élite tribal que lo dirigía fue masacrada, y el palacio de Murattaʿ fue destruido, al igual que sus templos e inscripciones. El uadi quedó despoblado, lo que se refleja en su abandono. Las inscripciones sabeas afirman que 16.000 personas fueron asesinadas y 40.000 capturadas. Esto podría no ser una exageración significativa, ya que el reino de Awsan desapareció como entidad política del registro histórico durante cinco o seis siglos. ^{[ 46 ]} La tercera y cuarta campañas implican ataques contra tribus que habitan en colinas bajas que dan al golfo de Adén . La quinta y sexta campañas fueron contra Nashshan . Nashshan era, al igual que Awsan, uno de los competidores más poderosos de Saba. Sin embargo, contra Karib'il, se llevó a cabo una campaña que incluyó la destrucción de varias ciudades y edificios y la imposición de un tributo a su población. Cualquier disidente fue asesinado y se impuso el culto de Almaqah a Nashshan, obligando a sus líderes a construirle un templo. Las dos últimas campañas fueron contra la región costera de Tihamah y la región de Najran . ^{[ 45 ]}

El papel desempeñado por los sabeos en la formación de Dʿmt (Di'amat), ubicado en la actual región de Tigray de Etiopía y fundado alrededor del 800 a. C., sigue siendo objeto de debate entre los estudiosos. ^{[ 47 ] : 90–94} La evidencia de una fuerte influencia sabea incluye inscripciones sabeas y templos sabeos. Los estudiosos de la arqueología y epigrafía del sur de Arabia tienden a favorecer una migración y/o colonización, mientras que los estudiosos de la arqueología africana tienden a enfatizar un origen indígena. ^{[ 48 ]} Las poblaciones sabeas migraron para mantener la nueva entidad política y vincularla con la metrópoli, incluso mediante la gestión del comercio entre ambas (el marfil podría haber sido un motor de la expansión). La capital del nuevo reino fue Yeha , donde se construyó un gran templo para Almaqah , el dios nacional de Saba. También se conocen otros cuatro templos Almaqah de Di'amat (incluido el Templo de Meqaber Gaʿewa ), y otras inscripciones mencionan el resto de las deidades sabeas conocidas. El gran templo de Yeha fue modelado por los canteros sabeos a partir del Templo Almaqah en Sirwah (un importante centro urbano de Saba). Además de la religión, la cultura sabea también se difundió en Di'amat mediante el uso de objetos, técnicas arquitectónicas, estilos artísticos, instituciones, estilos paleográficos para inscripciones y el uso de símbolos abstractos. Los líderes de Di'amat usaban el título clásico del sur de Arabia, el mukarrib , y un título en particular que se observa es el de "Mukarrib de Diʿamat y Saba" ( mkrb Dʿmt sS ¹ bʾ ). No se conoce la fecha exacta del colapso de Di'amat: ocurrió alrededor de mediados del primer milenio a. C. e implicó la destrucción de Yeha junto con varios sitios adyacentes. Esto también ocurrió cuando Saba comenzaba a perder su control sobre el poder en Arabia del Sur. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

En 2019 se encontraron inscripciones sabeas en Somalilandia y Puntlandia , así como un templo sabeo cuyas inscripciones dicen que su construcción fue ordenada por el almirante de la flota de Saba. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

En 2025, Alfredo González-Ruibal afirmó: «Quizás podamos discernir dos modelos distintos: uno propiamente colonialista a lo largo de la costa norte de Somalia, con intervención directa del Estado y orientado a la extracción de recursos, y un modelo diaspórico en el norte del Cuerno de África [donde se ubicaba Dʿmt], liderado por élites que pronto se mezclaron con la población local, manteniendo al mismo tiempo vínculos con su tierra ancestral». ^{[ 53 ]}

Durante el segundo período sabeo, continuaron los enfrentamientos militares entre Saba, Etiopía e Himyar, con una dinámica y cambiante red de alianzas. Evidencias descubiertas recientemente demuestran que estos encuentros tuvieron lugar no solo en la península, sino también en territorio etíope durante expediciones lanzadas por los sabeos. ^{[ 54 ]}

En el Reino de Saba, Marib era un oasis y uno de los principales centros urbanos del reino. Era, con mucho, la ciudad antigua más grande del antiguo sur de Arabia, si no la única ciudad propiamente dicha. ^{[ 55 ]} Marib se ubicaba en el punto exacto donde el wadi (de Wadi Dhana) emerge de las tierras altas de Yemen. ^{[ 1 ]} Se encontraba a lo largo de lo que los geógrafos árabes medievales llamaban el desierto de Sayhad , pero que ahora se conoce como Ramlat al-Sab'atayn . La ciudad se encuentra a 135 km al este de Saná , que es la capital de Yemen hoy en día, ubicada en el delta del Wadi Dana , en las tierras altas del noroeste del centro de Yemen. El oasis tiene unas 10 000 hectáreas y el curso del wadi lo divide en dos: una mitad norte y otra sur, de las que ya se hablaba en registros del siglo VIII a. C., y esta característica prominente puede que se recordara incluso en la época del Corán (34:15). Se construyó una muralla alrededor de Marib, de la cual aún se conservan 4 km. En algunos tramos, la muralla alcanza hasta 14 m de espesor. Encierra un área de 100 hectáreas con forma de trapecio, y el asentamiento parece haber sido creado a finales del segundo milenio a. C. Las excavaciones arqueológicas han revelado un plano de asentamiento que asignaba diferentes áreas a distintas funciones. La ciudad contaba con una división residencial. Otra división, que contenía edificios sagrados pero carecía de viviendas, probablemente servía como zona de almacenamiento para caravanas comerciales y el envío de mercancías. Inmediatamente al oeste se encontraba el gran templo de la ciudad, Harun, dedicado al dios nacional sabeo, Almaqah . ^{[ 56 ]}  

Un camino procesional, conocido por inscripciones pero aún no descubierto, conducía desde el templo de Harun hasta el Templo de Awwam , a 3,5  km al sureste de Marib, que es a la vez el templo principal del dios Almaqah en el Reino de Saba y el mayor complejo de templos conocido del sur de Arabia. Se conocen cientos de inscripciones del Templo de Awwam, y estos documentos constituyen la base a partir de la cual se puede reconstruir la historia política del sur de Arabia en los primeros siglos de la era cristiana. El recinto fue construido en el siglo VII a. C. según una inscripción monumental de la época de Yada'il Darih. Al sur del muro del templo se encuentra una necrópolis de 1,5 hectáreas, en la que se estima que fueron enterradas unas 20 000 personas a lo largo de un período de aproximadamente un milenio. ^{[ 57 ]}

Poco al oeste del Templo de Awwam se encuentra otro templo importante en el oasis del sur, dedicado a Almaqah, que ha sido excavado por completo y es el templo mejor estudiado hasta la fecha del sur de Arabia: el Templo de Barran . Es evidente que los predecesores del Templo de Barran se remontan al siglo X a. C. La historia de su construcción está debidamente documentada por inscripciones en la zona. El templo fue destruido poco antes del comienzo de la era cristiana. Se desconoce la causa exacta, pero podría estar relacionada con un asedio (finalmente infructuoso) del sur de Arabia por parte de los romanos, bajo el mando del gobernador Elio Galo en el 25/24 a. C. Las inscripciones atestiguan otros templos dedicados a otros dioses, pero estos aún no han sido descubiertos arqueológicamente. ^{[ 58 ]}

La presa de Marib fue uno de los complejos arquitectónicos más conocidos de Yemen, e incluso se menciona en el Corán (34:16). Esta construcción permitió irrigar las 10 000 hectáreas del oasis de Marib. ^{[ 55 ]} La presa se encuentra a 10  km al oeste del asentamiento principal. La presa canaliza y distribuye eficazmente el agua de las lluvias monzónicas bianuales hacia dos canales principales, que se alejan del uadi y llegan a los campos mediante un sistema de alta dispersión. Esto permitió a la región convertir los sedimentos aluviales en suelos fértiles y, por lo tanto, cultivar diversos cultivos. El cierre completo no se logró hasta el siglo VI a. C. El sistema requería un mantenimiento constante, y se reportan dos fallas importantes de la presa en 454/455 y 547 d. C. Sin embargo, a medida que la autoridad política se debilitó durante el siglo VI d. C., los esfuerzos de mantenimiento no pudieron mantenerse. Por consiguiente, la presa fue derribada y el oasis fue abandonado temporalmente a principios del siglo VII. ^{[ 59 ]}

El segundo centro urbano sabeo fue Sirwah. Ambas ciudades están conectadas por una antigua calzada. En el siglo X a. C. se construyó una muralla alrededor de Sirwah. Mucho más pequeña que Marib, la ciudad de Sirwah tiene una extensión de 3,8 hectáreas, pero su yacimiento arqueológico está bien documentado. Los principales edificios del sitio son administrativos y sagrados. Algunos edificios demuestran que Sirwah funcionaba como punto de transbordo de mercancías. Documentos legales muestran que Sirwah comerciaba con Qataban al sureste y con las tierras altas alrededor de Sanaa al oeste. A pesar de la limitada superficie urbana, una parte importante del espacio se destinó a edificios sagrados. Esto ha llevado a algunos a pensar que Sirwah era un centro religioso. El Gran Templo de Almaqah es el más notable, además del cual se conocen otros cuatro edificios sagrados. Uno de estos edificios probablemente estaba dedicado a la diosa Atarsamain . Yada'il Darih, quien ya era constructor del templo de Awwam en Marib, también remodeló fundamentalmente el templo de Alwaqah a mediados del siglo VII a. C. Dentro del templo, en el área de mayor importancia religiosa, se encuentran dos inscripciones monumentales paralelas que registran los logros de dos gobernantes: Yatha' Amar Watar y Karib'il Watar , quienes reinaron a finales del siglo VIII y principios del siglo VII a. C. La descripción en estos registros comienza con comentarios sobre los sacrificios realizados a las deidades sabeas y luego profundiza en las campañas militares con meticuloso detalle. Al final, las inscripciones registran la compra de ciudades, paisajes y campos. ^{[ 60 ]}

Las limitaciones de la evidencia disponible impiden una reconstrucción completa del mundo religioso en los antiguos reinos del sur de Arabia. Si bien muchas de las inscripciones conocidas hablan de dioses, la mayoría solo transmite el nombre de la divinidad sin describir su naturaleza, función o culto. Se desconoce, por ejemplo, si estos reinos tenían un dios de la guerra o un dios del inframundo. Sin embargo, las relaciones familiares entre los dioses se mencionan con frecuencia. ^{[ 65 ]}

Saba tenía cinco dioses en su panteón: Almaqah , Athtar , Haubas , Dhat-Himyam y Dhat-Badan . ^{[ 37 ]} Los tres primeros son masculinos y los dos últimos, femeninos. ^{[ 66 ]} El dios supremo del panteón y dios nacional de Saba era Almaqah , cuyo culto se centraba en el Templo de Awwam . ^{[ 67 ]} Las victorias militares contribuyeron a la difusión de este culto, como cuando se construyó un templo a Almaqah en Nashshan tras ser conquistada por Saba. La mención de Almaqah en el Jawf también indica el papel político que desempeñó Saba en ese valle. La naturaleza del dios no está del todo clara, pero algunos investigadores han planteado la hipótesis de que Almaqah era un dios lunar . ^{[ 68 ]}

Athtar no se limitaba a Saba, sino que era el dios común del panteón del sur de Arabia durante su era politeísta. ^{[ 69 ]} Athtar también fue en su momento el gran dios del panteón sabeo, antes de ser suplantado por Almaqah. ^{[ 66 ]} En general, sin embargo, las deidades del sur de Arabia son específicas de la región y carecen de paralelos en otras partes del Cercano Oriente. ^{[ 70 ]}

Las representaciones antropomórficas de los dioses están completamente ausentes del período sabeo antiguo, y solo comienzan a aparecer con el inicio de las influencias helenísticas y romanas a principios de la era cristiana. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

Los antiguos reyes del sur de Arabia construyeron grandes obras públicas, mantuvieron vínculos especiales con los dioses, legitimados mediante ritos que solo ellos podían realizar, y dirigieron a sus ejércitos en la batalla. Se les representa como valientes guerreros, devotos y constructores activos. Rara vez se atestigua la existencia de los padres del rey de forma independiente. La función del rey era distinta a la del jeque . La Geographica de Estrabón afirma que, en la región, la sucesión de reyes no era familiar, una afirmación que se confirma parcialmente mediante inscripciones. Los reyes del sur de Arabia no apelaban a su genealogía ni a los logros de sus padres para legitimar su propio gobierno. ^{[ 73 ]} Solo a finales de la historia sabea, a partir de la segunda mitad del siglo II d. C., apareció una verdadera sucesión dinástica de padre a hijo, que duró tan solo dos generaciones. ^{[ 74 ]}

Entre los siglos VIII y VI a. C., al rey sabeo se le denominaba con más frecuencia mukarrib («federador») que malik («rey»), para indicar su hegemonía sobre sus vecinos. Cuando Saba entró en decadencia después del siglo VI a. C. y el territorio sabeo se redujo a lo que era antes de las conquistas de Karib'il Watar , el título de mukarrib fue sustituido por el de malik . ^{[ 4 ]}

En los primeros siglos de Saba, el título del rey era una combinación de un nombre y un epíteto. Todos los títulos se elegían de una combinación de seis nombres posibles (Dhamar'ali, Karib'il, Sumhu'alay, Yada"il, Yakrubmalik y Yitha'amar) y cuatro epítetos posibles (Bayan, Dharih, Watar y Yanu). La repetición de nombres ha causado dificultades a los historiadores que intentan determinar la sucesión relativa de los reyes (incluso cuando están documentados) y plantea interrogantes sobre cuáles eran los nombres propios de cada rey. ^{[ 75 ]} Una práctica similar tuvo lugar en el vecino Reino de Hadhramaut . ^{[ 76 ]} En los siglos previos a la era cristiana, esto cambió, los reyes comenzaron a identificarse con su nombre real y las reconstrucciones de la cronología sabea se simplificaron. ^{[ 77 ]}

El acceso al trono sabeo requería el consentimiento de «los sabeos, los qayls y el ejército», según consta en una inscripción. El cuerpo legislativo se extendía más allá del rey, incluyendo a otros funcionarios. Los monarcas sabeos no recaudaban impuestos, sino que obtenían su riqueza de las tierras reales, los botines de guerra y las rentas de sus clientes. Se podía exigir el servicio militar y solicitar fondos para financiar obras de construcción. Los diezmos sobre las tierras de los templos se destinaban a los templos mismos, no al monarca. ^{[ 78 ]}

El rey de Saba no fue deificado. El único caso conocido de deificación en las antiguas culturas del sur de Arabia corresponde al Reino de Awsan durante su fase de resurgimiento. ^{[ 79 ]}

En el sistema tribal del sur de Arabia, se creó un ancestro común ficticio y a los miembros de la tribu se les denomina hijos del dios nacional (en el caso de Saba, "hijos de Almaqah"). Los estados y tribus aliados se denominan "hermanos". Las tribus se dividían en linajes y sublinajes, reflejados en los nombres de sus miembros. El nombre propio individual aparece junto con el patronímico, el nombre del linaje y el nombre de la tribu, con la excepción de las inscripciones funerarias, donde solo se atestigua el nombre individual. En las zonas más cercanas al desierto, el apellido familiar era más importante y se mencionaba con mayor frecuencia, mientras que el nombre tribal se mencionaba con menos frecuencia. La identidad personal se remontaba únicamente al nombre del padre, a diferencia de lo que ocurría en el norte de Arabia durante el mismo período o en el período islámico posterior, donde se utilizaba una larga secuencia de ancestros para identificar a una persona. La identidad también hacía referencia al reino al que se pertenecía (sabeos, qatabanios), no a una construcción geográfica más amplia (como "sur de Arabia"). ^{[ 80 ]}

El sabeo era la lengua hablada del Reino de Saba. Geográficamente, el sabeo se hablaba en Saba, al igual que el qatabánico se hablaba en Qataban y el hadraumítico en Hadhramaut. La única excepción es el minaico , del que se tiene constancia mucho más allá del territorio geográfico de su reino correspondiente, Ma'in. Estas cuatro lenguas comparten y se distinguen por una serie de rasgos lingüísticos. La documentación del sabeo es la mejor de todas las lenguas del antiguo Arabia meridional , atestiguada en todas las fases de la historia de Saba. ^{[ 81 ]}

Los reinos del sur de Arabia tenían escuelas de escritura con un trasfondo cultural común, aunque cada escuela también tenía prácticas distintivas. ^{[ 82 ]}

Saba aparece en la Biblia hebrea , siendo también el primer lugar donde se menciona a los sabeos en una fuente externa. Lo más conocido es que Saba, a través de su monarca, la reina de Saba , comerciaba con Salomón con productos aromáticos y oro. Los historiadores han cuestionado la historicidad de esta historia. ^{[ 83 ]} La Biblia hebrea vincula la red comercial de caravanas sabeas con otras ciudades, como Dedán , Tayma y Ra'mah. ^{[ 4 ]}

La historia de la visita de la Reina de Saba a Salomón se discute en el Corán 27 :15–44. ^{[ 21 ] [ 84 ] [ 85 ]}

El nombre de Saba' se menciona en el Corán en la Sura 5:69, Sura 27 :15-44 y Sura 34 :15-17. La Sura 34 se llama Sabaʾ . Su mención en la Sura 5 se refiere a la zona en el contexto de Salomón y la Reina de Saba , mientras que su mención en la Sura 34 se refiere a la inundación de la presa , en la que la presa quedó destruida por la crecida. También hay un epíteto, Qawm Tubbaʿ o "Gente de Tubbaʿ" ( Sura 44:37 , Sura 50 :12-14) que algunos exegetas han identificado como una referencia a los reyes de Saba' . ^{[ 21 ]}

Comentaristas musulmanes como al-Tabari , al-Zamakhshari y al-Baydawi complementan la historia en varios puntos. El nombre de la reina se menciona como Bilqis , probablemente derivado del griego παλλακίς o del hebreo pilegesh , «concubina». ^{[ 86 ]} Según algunos, él se casó con la reina, mientras que otras tradiciones afirman que la dio en matrimonio a una tubba de Hamdan . ^{[ 87 ]} Según la tradición islámica representada por al-Hamdani , la reina de Saba era hija de Ilsharah Yahdib, el rey himyarita de Najran . ^{[ 88 ]}

Aunque el Corán y sus comentaristas han conservado el primer reflejo literario de la leyenda completa de Bilqis, entre los eruditos hay pocas dudas de que la narración deriva de un Midrash judío . ^{[ 87 ]}

Las historias bíblicas de la reina de Saba y las naves de Ofir sirvieron de base para las leyendas sobre los israelitas que viajaban en el séquito de la reina de Saba cuando regresó a su país para criar a su hijo con Salomón. ^{[ 89 ]} Existe una tradición musulmana que afirma que los primeros judíos llegaron a Yemen en tiempos del rey Salomón, tras la alianza político-económica entre él y la reina de Saba. ^{[ 90 ]}

El erudito otomano Mahmud al-Alusi comparó las prácticas religiosas del sur de Arabia con el Islam en su obra Bulugh al-'Arab fi Ahwal al-'Arab .

Los árabes durante el período preislámico practicaban ciertas costumbres incluidas en la Sharia islámica. Por ejemplo, no se casaban con la misma madre y su hija. Consideraban que casarse con dos hermanas simultáneamente era el crimen más atroz. También censuraban a cualquiera que se casara con su madrastra, llamándolo dhaizan. Realizaban la peregrinación mayor ( hajj) y la menor (umra) a la Kaaba , realizaban la circunvalación ( tawaf) alrededor de la Kaaba , corrían siete veces entre los montes Safa y Marwa sa'y , arrojaban piedras y se lavaban después de tener relaciones sexuales. Además, hacían gárgaras, aspiraban agua por la nariz, se cortaban las uñas, se depilaban el vello púbico y practicaban la circuncisión ritual. Asimismo, cortaban la mano derecha de un ladrón y apedreaban a los adúlteros. ^{[ 91 ]}

Según el erudito religioso medieval al-Shahrastani , los sabeos aceptaban tanto el mundo sensible como el inteligible. No seguían leyes religiosas, sino que centraban su culto en entidades espirituales. ^{[ 92 ]}

En la obra cultural etíope medieval llamada Kebra Nagast , Sheba estaba ubicada en Etiopía. ^{[ 93 ]} Por lo tanto, algunos estudiosos señalan una región en el norte de Tigray y Eritrea que una vez fue llamada Saba (más tarde llamada Meroe ), como un posible vínculo con la Saba bíblica. ^{[ 94 ]} Donald N. Levine vincula Sheba con Shewa (la provincia donde se encuentra la moderna Addis Abeba ) en Etiopía. ^{[ 95 ]}

Las genealogías tradicionales yemenitas también mencionan a Saba, hijo de Qahtan ; los primeros historiadores islámicos identificaron a Qahtan con Yoqtan ( Joktan ), hijo de Eber ( Hūd ) en la Biblia hebrea (Génesis 10:25-29). A James A. Montgomery le resulta difícil creer que Qahtan fuera el Joktan bíblico basándose en la etimología . ^{[ 96 ] [ 97 ]}