Usos humanos de los animales

La población humana explota un gran número de especies animales no humanas para alimentarse, tanto de especies de ganado domesticado en la ganadería como, principalmente en el mar, mediante la caza de especies silvestres. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Los peces marinos de muchas especies, como el arenque , el bacalao , el atún , la caballa y la anchoa , se capturan y sacrifican comercialmente, y pueden constituir una parte importante de la dieta humana, incluyendo proteínas y ácidos grasos . Las piscifactorías comerciales se concentran en un número menor de especies, incluyendo el salmón y la carpa . ^{[ 6 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Los invertebrados, incluidos los cefalópodos como los calamares y los pulpos ; los crustáceos como los langostinos , los cangrejos y las langostas ; y los moluscos bivalvos o gasterópodos como las almejas, las ostras , los berberechos y los buccinos , se cazan o se crían para el consumo. ^{[ 10 ]}

Los mamíferos no humanos constituyen una gran parte del ganado criado para carne en todo el mundo. Incluyen (2011) alrededor de 1.400 millones de cabezas de ganado vacuno , 1.200 millones de ovejas , 1.000 millones de cerdos domésticos , ^{[ 7 ] [ 11 ]} y (1985) más de 700 millones de conejos. ^{[ 12 ]}

Los textiles, desde los más utilitarios hasta los más lujosos, suelen estar hechos de fibras animales no humanas como lana , pelo de camello , angora , cachemir y mohair . Los cazadores-recolectores han utilizado tendones de animales no humanos como ataduras y amarres. El cuero de vacas, cerdos y otras especies se utiliza ampliamente para fabricar zapatos, bolsos, cinturones y muchos otros artículos. Otros animales han sido cazados y criados por su piel, para fabricar artículos como abrigos y sombreros, que también van desde los simplemente cálidos y prácticos hasta los más elegantes y caros. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Las serpientes y otros reptiles se comercializan por decenas de miles cada año para satisfacer la demanda de cuero exótico; parte de este comercio es legal y sostenible, parte es ilegal e insostenible, pero para muchas especies no se dispone de datos suficientes para determinarlo en ningún sentido. ^{[ 15 ]}

Los colorantes, incluidos el carmín ( cochinilla ), ^{[ 16 ] [ 17 ]} la goma laca , ^{[ 18 ] [ 19 ]} y el quermes ^{, [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} se han elaborado a partir de los cuerpos de los insectos. En la antigüedad clásica , el púrpura de Tiro se obtenía de caracoles marinos como Stramonita haemastoma ( Muricidae ) para la vestimenta de la realeza, como lo registraron Aristóteles y Plinio el Viejo . ^{[ 24 ]}

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  Colorante animal : cochinilla recolectada de una tuna , 1777 .
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  Una oveja a la que se le está quitando el vellón con tijeras de cuchilla tradicionales.

Los animales domésticos de trabajo, como el ganado vacuno, los caballos, los yaks, los camellos y los elefantes, se han utilizado para el trabajo y el transporte desde los orígenes de la agricultura, aunque su número disminuyó con la llegada del transporte mecanizado y la maquinaria agrícola. En 2004, todavía proporcionaban alrededor del 80 % de la energía para las pequeñas explotaciones agrícolas del tercer mundo y cerca del 20 % del transporte mundial, principalmente en zonas rurales. En las regiones montañosas no aptas para vehículos con ruedas, los animales de carga siguen transportando mercancías. ^{[ 25 ]}

La policía, el ejército y el personal de inmigración/aduanas utilizan perros y caballos para realizar diversas tareas que los humanos no pueden llevar a cabo. En algunos casos, se han utilizado ratas inteligentes. ^{[ 26 ]}

Animales como la mosca de la fruta Drosophila melanogaster , el pez cebra , el pollo y el ratón doméstico , desempeñan un papel fundamental en la ciencia como modelos experimentales , ^{[ 27 ]} siendo utilizados tanto en la investigación biológica fundamental , como en genética , ^{[ 28 ]} como en el desarrollo de nuevos medicamentos, que deben ser probados exhaustivamente para demostrar su seguridad. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Millones de mamíferos no humanos, especialmente ratones y ratas, se utilizan en experimentos cada año. ^{[ 31 ]}

Un ratón knockout es un ratón modificado genéticamente con un gen inactivado , reemplazado o interrumpido con un fragmento artificial de ADN . Permiten el estudio de genes secuenciados cuyas funciones se desconocen. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Las vacunas se han elaborado utilizando otros animales desde su descubrimiento por Edward Jenner en el siglo XVIII. Él observó que la inoculación con viruela bovina viva proporcionaba protección contra la viruela humana , más peligrosa . En el siglo XIX, Louis Pasteur desarrolló una vacuna atenuada (debilitada) contra la rabia . En el siglo XX, se desarrollaron vacunas contra las enfermedades virales paperas y poliomielitis utilizando células animales cultivadas in vitro . ^{[ 34 ]}

Cada vez hay más fármacos basados ​​en toxinas y otras moléculas de origen animal. El fármaco contra el cáncer Yondelis se aisló del tunicado Ecteinascidia turbinata . Una de las docenas de toxinas producidas por el caracol cono depredador Conus geographus se utiliza como Prialt para aliviar el dolor. ^{[ 35 ]}

Diversos animales no humanos ayudan involuntariamente a los humanos en la creación de medicamentos que pueden tratar ciertas enfermedades humanas. Por ejemplo, las propiedades anticoagulantes del veneno de serpiente son clave para su potencial uso médico. Estas toxinas pueden utilizarse para tratar enfermedades cardíacas, embolia pulmonar y muchas otras enfermedades, todas ellas originadas por coágulos sanguíneos. ^{[ 36 ]}

Los animales no humanos y los productos elaborados a partir de ellos se utilizan para ayudar en la caza. Los humanos han utilizado perros de caza para ayudar a perseguir animales como ciervos, lobos y zorros; ^{[ 37 ]} las aves rapaces, desde águilas hasta pequeños halcones, se utilizan en la cetrería , para cazar aves o mamíferos; ^{[ 38 ]} y los cormoranes atados se han utilizado para pescar . ^{[ 39 ]}

Las ranas venenosas del género Dendrobatidae , especialmente las del género Phyllobates , secretan toxinas como la pumiliotoxina 251D y la alopumiliotoxina 267A, lo suficientemente potentes como para envenenar las puntas de los dardos de cerbatana . ^{[ 40 ] [ 41 ]}

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  La rana dardo venenosa , Phyllobates terribilis , secreta toxinas lo suficientemente potentes como para ser utilizadas en la punta de los dardos de cerbatana .
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  Hombre dayak cazando con cerbatana

Una amplia variedad de animales se utilizan como mascotas , desde invertebrados como tarántulas y pulpos, insectos incluyendo mantis religiosas , ^{[ 42 ]} reptiles como serpientes y camaleones , ^{[ 43 ]} y aves incluyendo canarios , periquitos y loros . ^{[ 44 ]} Sin embargo, los mamíferos no humanos son las mascotas más populares en el mundo occidental, siendo las especies más utilizadas los perros , gatos y conejos . Por ejemplo, en Estados Unidos en 2012 había unos 78 millones de perros , 86 millones de gatos y 3,5 millones de conejos . ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} El antropomorfismo , la atribución de rasgos, emociones o intenciones humanas a animales no humanos , es un aspecto importante de la forma en que los humanos se relacionan con otros animales como las mascotas. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]} Existe una tensión entre el papel de otros animales como compañeros de los humanos y su existencia como individuos con derechos propios; ignorar esos derechos es una forma de especismo . ^{[ 51 ]}

Una amplia variedad de animales terrestres y acuáticos no humanos son cazados por deporte. ^{[ 52 ]}

Los animales acuáticos que se cazan con mayor frecuencia por deporte son los peces, incluyendo muchas especies, desde grandes depredadores marinos como tiburones y atunes , hasta peces de agua dulce como la trucha y la carpa . ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Las aves como las perdices , los faisanes y los patos , y los mamíferos como los ciervos y los jabalíes , se encuentran entre los animales de caza terrestres que se cazan con mayor frecuencia por deporte y para obtener alimento. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}

Los animales no humanos, a menudo mamíferos, pero también peces e insectos, entre otros grupos, han sido objeto de representación artística desde tiempos remotos, tanto históricos, como en el Antiguo Egipto , como prehistóricos, como en las pinturas rupestres de Lascaux y otros yacimientos en la Dordoña , Francia y otros lugares. Entre las imágenes más famosas de otros animales se encuentran el grabado en madera de Albrecht Dürer de 1515, El rinoceronte , y el retrato de caballo de George Stubbs de c. 1762, Whistlejacket . ^{[ 58 ]}

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  Pintura rupestre del Paleolítico Superior con representaciones de uros , caballos y ciervos , Lascaux , c. 17.300 años de antigüedad.
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  La dama del armiño , de Leonardo da Vinci , c. 1490
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  El rinoceronte, de Albrecht Dürer , 1515.
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  Una libélula, dos polillas, una araña y algunos escarabajos, con fresas silvestres, de Jan van Kessel , siglo XVII.
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  Chaqueta de silbato de George Stubbs , c. 1762
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  Saito Oniwakamaru de Utagawa Kuniyoshi lucha contra una carpa gigante en la cascada Bishimon , siglo XIX
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  Escultura de un tardígrado (y un coronavirus ) de Arno Coenen, Iglesia de San Eusebio, Arnhem , siglo XXI.

Animales tan diversos como abejas, escarabajos, ratones , zorros , cocodrilos y elefantes desempeñan una amplia variedad de papeles en la literatura y el cine, desde las fábulas de Esopo de la época clásica hasta los Cuentos de así fue de Rudyard Kipling y los "libritos" de Beatrix Potter , comenzando con El cuento de Peter Rabbit de 1901. ^{[ 59 ]}

Un género de películas, las películas de insectos gigantes , ^{[ 60 ]} se ha basado en insectos de gran tamaño, incluyendo la pionera de 1954 ¡Ellos!, que presenta hormigas gigantes mutadas por radiación, y las películas de 1957 La mantis mortal ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]} y El principio del fin , esta última completa con langostas gigantes y efectos especiales "atroces" . ^{[ 60 ] [ 64 ]}

Las aves han aparecido ocasionalmente en el cine, como en Los pájaros de Alfred Hitchcock de 1963 , basada libremente en el cuento homónimo de Daphne du Maurier , que narra la historia de ataques repentinos a humanos por bandadas violentas de aves. ^{[ 65 ] La admirada [ 66 ]} Kes de Ken Loach de 1969 , basada en la novela de Barry Hines de 1968 Un cernícalo para un bribón , cuenta la historia de un niño que madura entrenando a un cernícalo . ^{[ 66 ]}

Los animales desempeñan diversos roles en los videojuegos , desde personajes secundarios y enemigos básicos hasta el protagonista del juego, como en el juego Stray de 2022. ^{[ 67 ]} Los videojuegos de mascotas virtuales , como la serie Nintendogs y el juego para móviles Neko Atsume , son tipos de juegos en los que el jugador cuida de una mascota ficticia, generalmente un perro o un gato. ^{[ 68 ]} En 2019, se creó una cuenta de Twitter llamada Can You Pet the Dog? para documentar si los personajes de perro y gato de un juego pueden ser acariciados. ^{[ 69 ]}

Los animales, incluidos muchos insectos ^{[ 70 ]} y mamíferos no humanos ^{[ 71 ],} aparecen en la mitología y la religión.

Entre los insectos, tanto en Japón como en Europa, ya desde la antigua Grecia y Roma, la mariposa era vista como la personificación del alma humana, tanto en vida como después de la muerte. ^{[ 70 ] [ 72 ] [ 73 ]} El escarabajo era sagrado en el antiguo Egipto, ^{[ 74 ]} mientras que la mantis religiosa era considerada una deidad en la tradición khoi y san del sur de África por su postura de oración. ^{[ 75 ]}

Entre los mamíferos, el ganado vacuno , ^{[ 76 ]} los ciervos , ^{[ 71 ]} los caballos , ^{[ 77 ]} los leones , ^{[ 78 ]} los murciélagos , ^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]} los osos , ^{[ 84 ]} y los lobos (incluidos los hombres lobo ), ^{[ 85 ]} son ​​objeto de mitos y culto. Los reptiles también, como el cocodrilo, han sido venerados como dioses en culturas como el antiguo Egipto ^{[ 86 ]} y el hinduismo . ^{[ 87 ] [ 88 ]}

De los doce signos del zodíaco occidental , seis, a saber, Aries ( carnero ), Tauro ( toro ), Cáncer ( cangrejo ), Leo ( león ), Escorpión ( escorpión ) y Piscis ( pez ), son animales, mientras que otros dos, Sagitario (caballo/humano) y Capricornio (pez/cabra), son animales híbridos; el nombre zodíaco significa, en efecto, círculo de animales. Los doce signos del zodíaco chino son animales. ^{[ 89 ] [ 90 ] [ 91 ]}

En el cristianismo, la Biblia tiene una variedad de símbolos animales; el Cordero es un título famoso de Jesús . En el Nuevo Testamento, los Evangelios de Marcos , Lucas y Juan tienen símbolos animales: "Marcos es un león , Lucas es un toro y Juan es un águila ". ^{[ 92 ]}